Докриткческий» период в работах Канта

В работах «докритического» периода наряду с философскими произведениями важное место занимают произведения, посвященные вопросам естествознания. В этих работах Кант поставил вопрос о развитии в природе. В отличие от Ньютона Кант делает попытку приложить принципы со­временного ему естествознания к объяснению не только строения Солнечной системы в настоящее время, но и к объяснению ее возникновения.

В книге «Всеобщая естественная история и теория неба» (1755) Кант разработал гениальную гипотезу, согласно которой Солнечная система возникла из ог­ромного облака разреженных в пространстве частиц материи и развилась до своего нынешнего устройства со­гласно законам, открытым в физике Ньютоном. Не ограничившись общей теорией образования Солнечной системы, Кант пытался решить и более специальные вопросы, касающиеся истории Земли. Он поставил вопрос о роли приливов и отливов в истории Земли и до­казал, что в результате этого явления скорость суточного вращения Земли замедляется.

В физике Кант обосновывал учение об относитель­ности движения и покоя, развив дальше идеи Декарта и Галилея. В биологии Кант наметил идею генеалоги­ческой классификации животного мира, т. е. распределения различных классов животных по их происхожде­нию. Наконец, в исследованиях по антропологии Кант выдвинул идею естественной истории человеческих рас. Энгельс отмечал, что кантовские идеи о развитии в природе положили конец безраздельному господству метафизического способа мышления у естествоиспыта­телей. «Кантовская теория возникновения всех тепереш­них небесных тел из вращающихся туманных масс, — говорит Энгельс, — была величайшим завоеванием аст­рономии со времени Коперника. Впервые было поколеблено представление, будто природа не имеет никакой истории во времени... В этом представлении, вполне соответствовавшем метафизическому способу мышления, Кант пробил первую брешь, и притом сделал это столь научным образом, что большинство приведенных им аргументов сохраняет свою силу и поныне» (К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 20, стр. 56—57).

Однако, излагая учение о естественном происхожде­нии и развитии Солнечной системы, Кант делает ряд уступок религии и господствовавшей в школах того вре­мени телеологии, т. е. учению о целевом плане приро­ды. Так, признавая бесконечность процесса развития мира, Кант вместе с тем полагает, что этот процесс все же имел начало. Механические законы обнаруживаются в материи, но не вытекают из нее, и причина мира, по Канту, не материя, а бог. Таким образом, божественная первопричина сохраняется, хотя и в ослабленном виде: акт божественного творения отделяется от процесса естественного развития, а самый процесс этот провоз­глашается не зависящим от вмешательства бога.