Антропогенные изменения природы

Русская равнина по сравнению со всеми другими физико-гео­графическими странами России наиболее освоена человеком. Она давно заселена и имеет достаточно высокую плотность насе­ления, поэтому природа равнины претерпела весьма существен­ные антропогенные изменения. Сильнее всего изменена природа наиболее благоприятных для жизни человека зон — лесостспей, степей, смешанных и широколиственных лесов. Даже тайга и тундра Русской равнины были вовлечены в сферу хозяйственной

деятельности раньше, чем аналогичные зоны Сибири, поэтому и они существенно изменены.

Антропогенные изменения коснулись всех без исключения компонентов природы, но наибольшему воздействию подверг­лись биогенные компоненты — растительность и животный мир. Воздействие на них наиболее длительное и практически повсе­местное. И хотя они способны к воспроизводству, но во многих случаях не смогли выдержать антропогенного давления.

Животные с давних времен были объектом охоты, поэто­му сильнее всего пострадали пушные звери и копытные, которые добывались ради мяса. Полностью истреблен тарпан (дикая ло­шадь). Сайгак уже не встречается в степной зоне, где ранее был обычным животным. На грани исчезновения оказались зубр, бобр, выхухоль и некоторые другие виды. Значительно сокра­тился ареал росомахи, косули, лося, кабана, медведя. В XX сто­летии был акклиматизирован и реакклиматизирован ряд ценных животных: ондатра, енотовидная собака, норка, благородный олень, зубр, бобр и др. Существенные изменения в видовом со­ставе и численности животных произошли и в результате кос­венного воздействия человека — изменения условий местооби­тания животных как следствия влияния на растительный покров.

Многовековая хозяйственная деятельность человека ко­ренным образом изменила растительный покров равнины. Здесь практически не осталось типичной степной рас­тительности. Целинные степи уже давно распаханы и заняты посевами сельскохозяйственных культур. Лишь в заповедниках да на склонах оврагов и балок, на неудобных для распашки участках, еще встречаются степные ассоциации. Распаханы и значительные площади, ранее занятые лесами, не только в лесо-степях, но и в зоне смешанных и широколиственных лесов и даже в южной части тайги. Особенно велика распаханность ополий, расположенных близ южной границы лесных зон. Ополья — это приподнятые над окружающими полесьями воз­вышенные эрозионно расчлененные равнины, перекрытые лессовидными суглинками или лессами, с плодородными темно­цветными почвами, когда-то покрытые богатыми хвойно-широ-колиственными лесами или тайгой с участием широколиствен­ных пород но благодаря плодородию почв давно распаханные.

Но не только ради расширения пахотных земель вырубались леса Русской равнины. Из столетия в столетие шла заготовка топ­лива и строительной древесины. Только за XVIII—XIX вв. леси­стость европейской части России, по данным М.А. Цветкова (1957), значительно сократилась — с 52,7% в 1696 г. до 35,2% в1914 г. В некоторых губерниях лесистость за этот период сокра­тилась в 2,5 раза (в Псковской) и даже в 3,5 раза (в Тверской). Существенно изменился и состав лесов. Многие массивы тем-нохвойной тайги оказались заменены вторичными мелколист­венными лесами из березы, осины и ольхи серой. Местами ело­вые леса на вырубках сменились сосновыми. Все большее значение приобретают лесопосадки.

Часто леса не восстановились и оказались замещены суходоль­ными лугами. Подавляющая часть лугов лесных зон является ло- слелесными, т. е. вторичными. Человек не только вырубал леса, но часто был из-за неосторожного обращения с огнем причиной лес­ных пожаров, которые также вели к изменению растительного по­крова. Среди лесов Русской равнины ныне практически нельзя найти места, где бы не сохранилось следов лесного пожара.

В тундрах, лесотундрах, полупустынях и пустынях основные причины изменения растительного покрова кроются в перевыпасе скота, ведущего к смене ценных кормовых растений плохо поедае­мыми и сорными, атакже в механическом повреждении раститель­ного покрова транспортными средствами, при добыче полезных ископаемых и строительстве. Для восстановления же, например, лишайниковых тундровых пастбищ требуется не менее 15—25 лет.

При распашке земель произошли значительные изменения почв: уменьшилось содержание гумуса, снизилась влажность и т. д. Плоскостной смыв на распахиваемых склонах ведет к уничтожению гумусового горизонта. При многолетней распашке почвы теряют зернисто-комковатую структуру, появляется уплот­ненный пылеватый горизонт, изменяются водно-физические свой­ства почв. На большей части Русской равнины распространены окультуренные почвы, преобразованные многолетней распашкой.

В связи с большим влиянием на природу деятельности чело­века резко усилились эрозионные процессы, особенно в лесо­степной и степной зонах, где наиболее велик процент распахан-ности. Менее развита овражно-балочная сеть на распаханных территориях в лесных зонах, но давно распаханные ополья от­личаются сильной эрозионной расчлененностью.

Важную роль играет человек и в формировании других морфо-скульптур. Древними антропогенными формами рельефа яв­ляются курганы высотой до 10 м. Подавляющая часть курганов — места захоронения наших предков, но в безлесной южной части Русской равнины некоторые курганы служили наблюдательными пунктами, возвышающимися среди «дикой степи». Сродни курга­нам современные конусообразные формы рельефа высотой до 40— 50 м, а местами и выше. Они весьма многочисленны в районах

шахтной добычи угля (Донбасс, Воркута, Подмосковный бассейн). Это — терриконы, отвалы пустой породы. В результате подземных выработок образуются также пустоты, вызывающие возникнове­ние провальных воронок и колодцев, просадок и оползней. В Сред­нем Поволжье, Подмосковье провалы и воронки образуются над местами подземной добычи известняков. Они очень похожи на естественные карстовые формы рельефа. Деформации поверхности происходят и за счет интенсивного выкачивания подземных вод.

В районах открытых разработок полезных ископаемых (желез­ных руд, горючих сланцев, торфа, строительных материалов) боль­шие площади занимают карьеры, котлованы и отвалы пустой по­роды. Сильно изменен рельеф городов, где засыпаны балки и ов­раги, срезаны крутые склоны, подсыпан грунт в поймах рек и на морских побережьях. Густой сетью железных и шоссейных дорог покрыты многие районы Русской равнины, а дорожное строительст­во сопровождается созданием насыпей, кюветов, небольших карь­еров, из которых брали материал для дорожного строительства.

Сильно изменена гидрографическая сеть Рус­ской равнины. Система судоходных каналов связала воедино бассейны всех морей, омывающих берега Восточно-Европей­ской равнины. Построены Волго-Балтийская (бывшая Мариин-ская) и Северо-Двинская водные системы, Беломорско-Балтий­ский и Волго-Донской судоходные каналы. Канал им. Москвы (Москва — Волга), соединивший столицу нашей Родины с Вол­гой, открыл ей доступ ко всем морям.

Еще в XVII—XVIII в. на Русской равнине создавались неболь­шие водоемы для хозяйственных целей. В лесостепи население издавна устраивало пруды для задержания талых вод в оврагах и балках, запруды на малых реках для водяных мельниц, водо­поев для стока, полива огородов. Создавались пруды в барских усадьбах как декоративные, так и для разведения рыбы.

В советское время развернулось строительство ГЭС на крупных и малых реках, которое сопровождалось созданием водохранилищ. Первенцем была Волховская ГЭС. Целый каскад водохранилищ построен на Волге и Каме. Крупнейшими водохранилищами на Восточно-Европейской равнине являются Куйбышевское, Рыбин­ское, Волгоградское, Цимлянское, Камское, Саратовское.

Создание водохранилищ решает целый комплекс задач: регу­лирование стока, использование гидроэнергоресурсов, улучшение транспортных условий, промышленное и бытовое водоснабжение, улучшение санитарно-гигиенических условий и рыбного хозяй­ства, орошение и обводнение земель. На Русской равнине орошае­мое земледелие развито в низовьях Дона и в Заволжских степях.

С созданием водохранилищ Волго-Камского каскада несколь­ко увеличились потери воды на испарение, уменьшилась ско­рость водообмена в речных системах, снизился твердый сток, изменились климатические условия. Повышение базиса эрозии рек, впадающих в водохранилища, снизило эрозионную деятель­ность в их бассейнах.

В последние годы раздается много критики по поводу соору­жения водохранилищ на Русской равнине, и прежде всего на Волге, и призывов спустить водохранилища. Но если по вопро­су строительства водохранилищ можно суммировать плюсы и минусы, спорить, насколько оправдано было их создание, то в вопросе спуска водохранилищ ответ однозначен: ничего, кроме вреда, это не принесет, так как бывшие когда-то плодородными пойменные почвы уже не вернуть: они перекрыты достаточно мощным слоем донных отложений, содержащих много вредных веществ (и не попавших, к счастью, в Каспий!). Осушение этой поверхности приведет к распылению всех этих веществ и пере­носу на соседние территории, а промыв донных отложений речными водами, которые понесут все вредные вещества в Кас­пий, способен загубить этот водоем.