Инструкции

 

- Это самая длинная вечеринка за всю мировую историю, - жаловалась я, по дороге домой.

 

Эдвард и не думал спорить со мной.

 

– Теперь она закончилась, - сказал он и успокаивающе погладил мою руку.

 

Я была единственной, кому требовалось успокоиться. Эдвард и все Каллены теперь чувствовали себя отлично. Они все старались успокоить меня. Когда я уходила, Элис погладила меня по голове, многозначительно глядя на Джаспера, пока вокруг меня не закружился поток спокойствия. Эсме поцеловала меня в лоб и обещала, что все будет хорошо, Эммет громко рассмеялся и поинтересовался, неужели только мне позволено сражаться вместе с вервольфами … Решение Джейкоба успокоило их, после долгих недель стресса, они испытывали почти эйфорию. Сомнения сменились уверенностью. Вечеринка закончилась на оптимистической ноте, настоящим праздником.

 

Только не для меня.

 

Плохо, вернее просто ужасно то, что Каллены будут драться из-за меня. Это было больше, чем я могла позволить. И чувствовала, что это больше, чем я могу выдержать.

 

Только Джейкоба мне ещё не хватало. И его глупых, нетерпеливых братцев, многие из них были даже младше меня. Они ведь просто дети переростки, слишком мускулистые для своих лет, и они с таким нетерпением ждали сражения, будто собирались на пляжный пикник. Не могу же я и их подвергать опасности. Мои нервы были натянуты до предела. Не знаю, сколько я еще смогу сдерживать жуткое желание закричать.

 

Я перешла на шепот, чтобы контролировать голос:

- Сегодня ночью, ты берешь меня с собой.

 

- Белла, ты устала.

 

- Думаешь, я смогу заснуть?

 

Он нахмурился.

 

- Это эксперимент. Не уверен, сможем ли мы … договориться. И я не хочу, что бы ты оказалась в эпицентре.

 

 

Можно подумать всё, что он сказал, отобьет у меня желание идти вместе с ними.

 

- Если ты не возьмешь меня - я позвоню Джейкобу.

 

Его глаза сузились. Это был запрещенный прием, и я знала, что ударила ниже пояса. Но я ни за что не останусь в стороне.

 

Он не ответил; мы уже были у дома Чарли. На крыльце горел свет.

 

- Увидимся наверху, - пробормотала я.

 

Открыв дверь, я вошла на цыпочках. Чарли уснул прямо в гостиной, примостившись на слишком маленькой софе. Он так громко храпел, что даже визг включенной бензопилы не разбудил бы его.

 

Я настойчиво потрясла его за плечо.

 

- Пап! Чарли!

 

Не открывая глаза, он что-то проворчал.

 

- Я уже дома, ты повредишь спину, если будешь так спать. Давай, пора перелечь.

 

Пришлось еще несколько раз его потрясти, прежде чем мне удалось заставить его подняться с софы, но глаз он так и не открыл. Я помогла ему добраться до постели, где он, не раздеваясь, рухнул на покрывало и захрапел снова.

 

В ближайшее время он явно не станет меня искать.

 

Пока я умывалась и переодевалась в джинсы и фланелевую рубашку, Эдвард ждал в моей комнате. С несчастным видом он, наблюдал за мной с кресла качалки, пока я вешала одежду которую дала мне Элис в шкаф.

 

- Иди сюда, - сказала я, беря его за руку и потянув в кровать.

 

Я толкнула его вниз на постель, и скрутилась калачиком у его груди. Может, он был прав, и я усну от усталости. Но я не позволю ему сбежать без меня.

 

Он укутал меня в плед, и затем прижал сильнее.

 

- Пожалуйста, расслабься.

 

- Конечно.

 

- Белла, все пройдет хорошо. Я чувствую это.

 

Я сжала зубы.

 

От него, все еще, исходило ощущение покоя. Никто, кроме меня не волновался если Джейкоб и его друзья пострадают. Даже сам Джейкоб и его друзья. Особенно они.

 

Ему казалось, что он почти уговорил меня:

- Послушай, Белла. Это будет легко. Мы застигнем новообращенных врасплох. Они понятия не имеют, что вервольфы существуют, так же как и ты когда-то. В воспоминаниях Джаспера, я видел, как они действуют сообща. Я уверен - особенности охоты вервольфов, безупречно сработают против них. И когда они будут разделены и растерянны, кому-то из нас нечего будет делать. Некоторые смогут просто посидеть в сторонке, - поддразнил он.

 

- Легко и просто, - невыразительно пробормотала я ему в грудь.

 

- Ш-ш, - он погладил мою щеку. – Вот увидишь. А сейчас, не переживай.

 

Он начал напевать колыбельную, но в этот раз она меня не успокоила.

 

Людям - вообще-то, на самом деле, вампирам и вервольфам - но все равно, тем кого я люблю, могла грозить опасность. Они могут пострадать из-за меня. Снова. Желательно, чтоб моя неудача целилась более метко. Ощущение было такое, будто я кричу в пустое небо: Здесь вам нужна я! Только я!

Я пыталась придумать, как заставить мою неудачу сконцентрироваться только на мне. Это было бы не легко. Мне пришлось бы ждать своего часа…

 

Я не уснула. К моему удивлению, время бежало быстро, и я все еще была настороженна и напряжена, когда Эдвард поднялся вместе со мной и сел.

 

- Ты уверена, что не хочешь остаться и выспаться?

 

Я кисло посмотрела на него.

 

Он вздохнул, сгреб меня в охапку и спрыгнул из окна.

 

Со мной за спиной, он мчался через черный, тихий лес, и даже в его беге я чувствовала ликование. Так он бежал, когда мы были только вдвоем, просто ради удовольствия, просто, чтобы чувствовать ветер в волосах. Это было именно то, что в менее напряженные времена, осчастливило бы меня.

 

Когда мы достигли большой поляны, его семья уже собралась там. Все спокойные, переговаривались друг с другом как ни в чем не бывало. Время от времени эхом раздавался громкий смех Эммета. Эдвард опустил меня на землю, и рука об руку, мы пошли к ним.

 

Луна спряталась за облаками и было темно, поэтому мне потребовалось время сообразить, что мы были на «бейсбольной площадке». Это было то самое место где, больше года назад, мой первый беспечный вечер с Калленами был прерван Джеймсом и его кланом. Было странно снова оказаться здесь – как будто, это встреча не будет полной, пока Джеймс, Лоран, и Виктория не присоединяться к нам. Но Джеймс и Лоран никогда не вернутся. Этот план не повторится. Может все планы были разрушены.

 

Да, кто-то разрушил их планы. Возможно ли, что Волтури оказались переменными в этом уравнении?

 

Я сомневалась в этом.

 

Виктория всегда казалась мне природной стихией – она словно ураган, двигающийся к берегу по прямой линии – казалась неизбежной, неизменной, но предсказуемой. Может, я была неправа, так ограниченно трактуя ее возможности. Должно быть она умеет приспосабливаться к ситуации.

 

- Знаешь, что я думаю? - спросила я Эдварда.

 

Он засмеялся.

- Нет.

 

Я почти улыбнулась.

 

- Что ты думаешь?

 

- Я думаю что всё связанно. Не только два, но все три.

 

- Ты меня запутала.

 

- С тех пор как ты вернулся, произошли три плохих события. – я загибала пальцы, перечисляя. – Новообращенные в Сиэтле. Неизвестный в моей комнате. И, самое главное, Виктория объявилась в поисках меня.

 

Он прищурился, обдумывая сказанное.

 

- Почему ты так думаешь?

 

- Потому что, я согласна с Джаспером – Волтури ценят свои правила. И, в любом случае, они сработали бы лучше. «Я была бы уже мертва, если бы они этого захотели», - добавила я про себя.

- Помнишь, когда ты выслеживал Викторию в прошлом году?

 

- Да, - нахмурился он. – Мне не очень повезло тогда.

 

- Элис сказала, что ты был в Техасе. Ты следил за ней там?

 

Его брови сошлись на переносице.

- Да, хм…

 

- Видишь, там ей и могла придти в голову эта идея. Но она не знает, что делает, поэтому все новообращенные вышли из-под контроля.

 

Он отрицательно помотал головой.

 

- Только Аро точно знает, как предвидит Элис.

 

- Аро может быть и знает лучше, но не могут ли Таня, Ирина и остальные твои друзья в Денали знать всё довольно подробно? Лоран жил с ними достаточно долго. И если он настолько был дружен с Викторией, что даже оказывал ей услуги, почему бы ему не рассказать ей все, что он знал?

 

Эдвард нахмурился.

 

- В твоей комнате была не Виктория.

 

- Она не может завести себе новых друзей? Подумай об этом, Эдвард. Если в Сиэтле поработала Виктория, она завела много новых друзей. Она создала их.

 

Он задумался, его лоб сморщился от сосредоточения.

 

- Хм, - произнес он, наконец. – Это возможно. Я все еще больше склоняюсь к Волтури… Но, твоя теория – что-то в ней есть. Личность Виктории. Твоя теория идеально подходит под личность Виктории. Она проявила выдающийся дар самосохранения с самого начала – может это ее талант. В любом случае, этот план не подвергнет её не малейшей опасности с нашей стороны, если она сидит в безопасности и позволяет новообращенным опустошать все здесь. И даже Волтури не очень ей опасны. Возможно, она рассчитывает что, в конце концов, мы выиграем, конечно не без тяжелых потерь с нашей стороны. Но из маленькой армии не выживет никто, чтобы дать показания против нее. По сути, - продолжал он, обдумав. - Если будут выжившие, готов спорить, она планирует уничтожить их сама… Хмм. Все же, у нее должен был быть, по крайней мере, один немного более зрелый друг. Ни один из новообращенных, не оставил бы твоего отца в живых…

 

Он надолго мрачно уставился куда-то в пространство и затем вдруг улыбнулся мне, вернувшись из своей задумчивости.

 

- Определенно возможно. Не взирая ни на что, мы должны подготовиться к чему угодно, пока мы не знаем наверняка. Ты очень проницательна сегодня, - добавил он. – Это впечатляет.

 

Я вздохнула.

- Может, на меня так подействовало это место. Здесь я чувствую, будто она рядом… будто она наблюдает за мной сейчас.

 

Эта мысль заставила его напрячься.

 

- Она никогда не тронет тебя, Белла, - сказал он.

 

Не смотря на свои слова, он медленно и внимательно осмотрел черные деревья. Пока он обыскивал их тени, очень странное выражение мелькнуло на его лице. Он оскалил зубы, а в глазах зажегся странный свет – это была дикая, яростная надежда.

 

- Много бы я дал за то, чтоб добраться до нее, - прошептал он. – до Виктории, и до любого другого кто, хотя бы, просто хотел причинить тебе вред. Шанс покончить с этим самому. На этот раз, прикончить своими собственными руками.

 

Я дрогнула, от яростной жажды в его голосе, и схватила его руку крепче, желая быть такой сильной, чтобы соединить наши руки навсегда.

 

Мы почти уже подошли к его семье, и я впервые заметила, что Элис не выглядит так оптимистично, как другие. Она стояла немного поодаль, наблюдая, как Джаспер разминается, словно упражняясь, ее губы были надуты.

 

- Что-то не так с Элис? – прошептала я.

 

Эдвард пожал плечами, снова став сам собой.

 

- Волки в пути, поэтому она не может видеть хоть что-нибудь, что случиться сейчас. Ей неуютно, чувствовать себя слепой.

 

Элис, хотя была дальше всех от нас, услышала его тихий голос. Она посмотрела на него и показала язык. Он снова рассмеялся.

 

- Привет, Эдвард, - приветствовал его Эммет. – Привет, Белла. Он собирается позволить и тебе попрактиковаться?

 

Эдвард проворчал брату:

- Пожалуйста, Эммет, не подавай ей идею.

 

- Когда прибудут гости? – спросил Карлайл у Эдварда.

 

Эдвард задумался на секунду и затем вздохнул.

- Через полторы минуты. Но мне придется переводить. Они не доверяют нам до такой степени, чтобы использовать свои человеческие обличия.

 

Карлайл кивнул.

- Это трудно для них. Я благодарен, что они вообще придут.

 

Я уставилась на Эдварда, широко раскрыв глаза. – Они придут в волчьем облике?

 

Он кивнул, настороженный моей реакции. Я сглотнула вспомнив те два раза когда я видела Джейкоба волком – первый раз на лугу с Лораном, второй раз на лесной тропе, где Пол разозлился на меня … Это были, два, ужасно страшных воспоминания.

 

Странный огонек появился в глазах Эдварда, будто что-то разъяснилось лишь теперь, что-то явно приятное для него. Прежде чем я смогла увидеть больше он быстро развернулся к Карлайлу и остальным.

 

- Приготовьтесь – они идут к нам.

 

- Что ты имеешь в виду? – потребовала объяснить Элис.

 

- Ш-ш, - предостерег он, и уставился мимо нее в темноту.

 

Вдруг, стоявшие в неровным кругом Каллены, вытянулись в шеренгу, Джаспер и Эммет стояли первыми. Судя по тому, как рядом со мной Эдвард наклонился вперед, я могла сказать, что он желал бы стоять рядом с ними. Я сжала его руку.

 

Вглядываясь в лес, я ничего не видела.

 

- Черт, - прошептал Эммет. – Ты видел что-нибудь подобное?

 

Эсме и Розали обменялись изумленными взглядами.

 

- Что это? – прошептала я как можно тише. – Я ничего не вижу.

 

- Стая увеличилась, - прошептал Эдвард мне на ухо.

 

Разве я ему не рассказывала, что Квил присоединился к стае? Я попыталась различить шесть волков в темноте. Наконец, что-то блеснуло в черноте – их глаза, намного выше, чем должны были быть. Я забыла, насколько высоки вервольфы. Как лошади, только с большими мускулами и шерстью, и с зубами как кинжал, таких не проглядишь.

 

Я могла видеть только их глаза. И когда я пристально вглядывалась, пытаясь увидеть остальное, до меня дошло, что больше, чем шесть пар глаз смотрят на нас. Один, два, три… Я быстро сосчитала пары. Дважды.

Их было десять.

 

- Изумительно, - почти беззвучно прошептал Эдвард.

 

Карлайл медленно выступил вперёд. Движение его было осторожным и хорошо продуманным, он призывал к доверию.

 

- Добро пожаловать, - поприветствовал он невидимых волков.

 

- Спасибо, - Эдвард ответил странным, низким голосом, и я поняла, что эти слова произнес Сэм. Я посмотрела на светящиеся впереди глаза. Было невозможно разглядеть фигуру большого черного волка в темноте.

 

Эдвард заговорил снова, таким же изменившимся голосом, произнося слова за Сэма:

- Мы будем смотреть и слушать, но не больше. Это все, что нам может позволить наше самообладание.

 

- Этого больше, чем достаточно, - ответил Карлайл. – Мой сын Джаспер, - он жестом показал туда, где стоял напряженный и готовый к действиям Джаспер. – Имеет опыт в этой области. Он научит нас, как сражаются они и как наносить им удары. Я уверен, что вы сможете применить это к вашему стилю охоты.

 

- Они отличаются от вас? – спросил Эдвард, за Сэма.

 

Карлайл кивнул.

 

- Они все очень молодые – им только несколько месяцев в этой жизни. Так сказать, дети. У них нет навыков или стратегии, только лишь огромная сила. Сегодня их двадцать. Нас десять, вас десять – трудностей быть не должно. Число врагов может уменьшаться. Этот молодняк сражается даже друг с другом.

 

Раздался рык стаи, низкий горловой звук, судя по всему, означавший энтузиазм.

 

- Если возможно, мы хотим взять на себя больше, чем половину, - перевел Эдвард, его тон больше не был таким уж равнодушным.

 

Карлайл улыбнулся.

 

- Посмотрим, как все обернется.

 

- Вы знаете, когда и как они прибудут?

 

- Они пройдут через горы, через четыре дня, утром. Когда они доберутся сюда, Элис поможет нам перехватить их след.

 

- Спасибо за информацию. Мы будем следить.

 

Со вздохом облегчения, глаза переместились ближе к земле, волк замер.

 

Тишина продлилась два удара сердца, и затем Джаспер вышел на пустое пространство между вампирами и волками. Мне не трудно было его разглядеть – его кожа светилась в темноте так же ярко, как и глаза волков. Джаспер бросил настороженный взгляд на Эдварда, тот кивнул, и затем Джаспер развернулся спиной к волкам. Он вздохнул, чувствуя себя неуютно.

 

- Карлайл прав. – Джаспер разговаривал только с нами; стараясь игнорировать слушателей за ним. – Они будут драться как дети. Две самые важные вещи, которые вам надо запомнить, это: первое - не позволять им обхватить вас руками, и, второе - не пытайтесь их убивать ради убийства. К этому они будут подготовлены. Если вы будете идти на них со стороны и продолжите движение дальше, они будут сильно сбиты с толку, и не смогут эффективно отреагировать. Эммет?

 

Широко улыбаясь из строя вышел Эммет.

Джаспер вернулся к северному краю открытого пространства между союзниками-врагами и махнул Эммету.

 

- Хорошо, Эммет - первый. Он лучший пример атаки новообращенных.

 

Глаза Эммета сузились.

 

- Я попытаюсь ничего не сломать, - проворчал он.

 

Джаспер ухмыльнулся.

- Я имею в виду, что Эммет полагается на свою силу. Нападая, он действует прямо и открыто. Новообращенные, тоже не будут пытаться действовать хитро. Эммет, просто попытайся меня убить.

 

Джаспер отошел еще на несколько шагов, его тело напряглось.

 

- Хорошо, Эммет – попытайся поймать меня.

 

Я не смогла больше видеть Джаспера – когда Эммет атаковал его как медведь, скалясь и рыча, он превратился в неясный силуэт. Эммет тоже был невероятно быстр, но не так как Джаспер. Казалось, Джаспер двигался словно привидение – каждый раз, когда уже почти вот-вот большие руки Эммета схватили Джаспера, его пальцы хватали пустоту. Рядом со мной, Эдвард наклонился вперед, его глаза были прикованы к драке. Затем Эммет застыл.

 

Джаспер стоял позади него, зубы в миллиметре от его горла.

 

Эммет выругался.

 

Со стороны наблюдавших волков послышался одобрительный рык.

 

- Еще раз, - настаивал Эммет, улыбка уже сошла с его лица.

 

- Теперь моя очередь, - запротестовал Эдвард. Мои пальцы напряженно вцепились в него.

 

- Через минуту, - оскалился Джаспер, отходя назад. – Сначала я хочу показать кое-что Белле.

 

Я нервно посмотрела, когда он сделал знак Элис выйти вперед.

- Знаю - ты переживаешь за нее, - объяснял он мне, в то время как она весело подбежала. – Я хочу показать тебе, что в этом нет необходимости.

 

Хотя, я знала, что Джаспер никогда не допустит, чтобы Элис был причинен вред, было все-таки сложно наблюдать, как он наступает на нее. Элис стояла неподвижно задумчиво улыбаясь, и выглядела маленькой, как кукла, по сравнению с Эмметом. Джаспер пошел вперед, затем повернул влево.

 

Элис закрыла глаза.

 

Мое сердце неровно забилось, когда Джаспер стал подкрадываться к тому месту, где стояла Элис.

 

Джаспер прыгнул, исчезая. Вдруг он оказался на другой стороне от Элис. Ей не пришлось сдвинуться с места.

 

Крутанувшись колесом Джаспер снова нацелился на нее, лишь затем, чтобы припасть к пустому месту за ней. Элис все время стояла, закрыв глаза и улыбаясь.

 

Теперь, я наблюдала за Элис более внимательно.

 

Она двигалась, я просто не замечала этого, отвлекшись на нападавшего Джаспера. Она сделала маленький шаг в сторону, в тот самый момент, когда тело Джаспера пронеслось над местом, где она только что стояла. Она сделала еще шаг, когда цепкие руки Джаспера со свистом пролетели там, где только что была Элис.

 

Джаспер приблизился, и Элис стала двигаться быстрее. Она танцевала – описывала спирали и кружилась. Джаспер был ее партнером, кружил подле нее, стремился прорваться сквозь ее грациозные движения, но ни разу не коснулся ее, словно каждое движение было отрепетировано заранее. Наконец, Элис рассмеялась.

 

Возникнув словно из ниоткуда, она вскочила на спину Джаспера и губами прижалась к его шее.

 

- Попался, - сказала она, и поцеловала его горло.

 

Джаспер усмехнулся и тряхнул головой.

 

- Ты действительно ужасный, маленький монстр.

 

Волки зарычали снова. На этот раз настороженно.

- Немного уважения им не повредит, - довольно шепнул Эдвард. Затем он произнес громче: – Теперь я.

 

Он сжал мою руку, прежде чем отпустить.

 

Элис подошла ко мне, сменив Эдварда. – Круто, а? – спросила она самодовольно.

 

- Очень, - согласилась я, не отводя взгляда от Эдварда, пока он бесшумно шел к Джасперу, его движения были гибкими и настороженными как у дикого кота.

 

- Я слежу за тобой, Белла, - шепнула она вдруг, ее голос звучал так тихо, что я едва могла слышать, хотя ее губы были у моего уха.

 

Мой взгляд метнулся на нее и вернулся к Эдварду. Оба противника сближаясь старались отвлечь друг друга обманными маневрами.

 

Элис упрекала меня:

- Я предупрежу его, если твои планы станут более определенными, - угрожала она, все тем же низким шепотом. – То, что ты подвергнешь себя опасности, ничему не поможет. Ты думаешь, кто-нибудь из них сдастся, если ты погибнешь? Они все равно продолжат борьбу, все мы продолжим. Ты не можешь ничего изменить, так что веди себя хорошо, ладно?

 

Я скорчила гримасу, стараясь игнорировать ее.

 

- Я слежу, - повторила она.

 

Эдвард приблизился к Джасперу, и по сравнению с остальными, это была схватка равных противников. Джаспер руководствовался вековым опытом, и изо всех сил пытался действовать инстинктивно, но его мысли всегда опережали его на долю секунды. Эдвард был немного быстрее, хотя движения, которые использовал Джаспер, были незнакомы ему. Они сходились снова и снова, никто не мог выиграть преимущество, то и дело у кого-то из них вырывался непроизвольный рык. Было трудно смотреть, но еще трудней отвернуться. Они двигались слишком быстро для меня, чтобы рассмотреть, что происходит. Иногда, мое внимание привлекали острые взгляды волков. У меня было чувство, что они получают от этого больше, чем я – может больше, чем им следует.

 

Наконец Карлайл кашлянул привлекая внимание.

 

Джаспер засмеялся и отошел назад. Эдвард выпрямился и усмехнулся ему.

- Вернемся к работе, - заключил Джаспер. – Назовем это - ничьей.

 

Все по очереди сражались с Джаспером, Карлайл, затем Розали, Эсме, и снова Эммет. Я, сжавшись, украдкой подсматривала сквозь ресницы, когда Джаспер атаковал Эсме. Смотреть за этим сражением было труднее всего. Затем он замедлил движения, но не столько чтобы я смогла понять его действия, и дал еще указания.

 

- Вы видите, что я тут делаю? – спросил он. – Да, вот так, - подбадривал он. – Сосредоточьтесь на флангах. Не забывайте, где будет их цель. Продолжайте двигаться.

 

Эдвард всегда был сосредоточен, внимательно наблюдая и слушая то, что другие не могли увидеть.

 

Мои веки отяжелели и стало ещё труднее следить за происходящим. Прошло уже двадцать четыре часа с тех пор как я спала в последний раз. Я прислонилась к Эдварду и позволила векам сомкнуться.

 

- Мы почти закончили, - прошептал он.

 

Джаспер впервые обернулся к волкам и подтвердил окончание тренировки, он снова чувствовал себя некомфортно. – Мы повторим все завтра. Прошу, приходите понаблюдать снова.

 

- Хорошо, - ответил Эдвард равнодушным голосом Сэма. – Мы будем здесь.

 

Затем Эдвард вздохнул, погладил мою руку и отошел от меня. Он повернулся к своей семье.

 

- Стая считает, что им будет полезно запомнить запах каждого из нас – так, они не ошибутся в бою. Если мы не станем двигаться им будет легче.

 

- Конечно, - сказал Карлайл Сэму. – Как вам будет угодно.

 

Из стаи раздалось мрачное, гортанное рычание, когда они поднялись на задние лапы.

 

Забыв про усталость, мои глаза снова широко раскрылись.

 

Глубокая чернота ночи только-только начала тускнеть – далеко-далеко, по другую сторону гор солнце подсвечивало облака, хотя еще не осветило горизонта. Когда они придвинулись, вдруг стало возможным разглядеть фигуры … и цвет.

 

Сэм был, конечно же, впереди. Невероятно огромный, черный как полночь, прямо чудовище из моих кошмаров – в буквальном смысле; после того как я впервые увидела Сэма и других на лугу, они не один раз являлись мне в дурных снах.

 

Теперь, когда я видела их всех разом, пересчитав пары глаз, оказалось что их больше, чем десять. Стая была огромная.

 

Краем глаза я заметила, что Эдвард наблюдал за мной, осторожно оценивая мою реакцию.

 

Сэм подошел к Карлайлу, стоявшему впереди, огромная стая следовала за ним. Джаспер был напряжен, а по другую сторону от Карлайла, спокойно ухмылялся Эммет.

 

Слегка морщась Сэм обнюхал Карлайла. Затем двинулся к Джасперу.

 

Оглядев настороженную свору волков, я была уверена, что заметила несколько новеньких. Там был светло-серый волк, намного меньше остальных, шерсть на его холке встала дыбом от неприязни. И еще другой, цвета пустынного песка, он казался нескладным по сравнению с другими. Низкий жалобный вой вырвался у песочного волка, когда Сэм ушел вперед, оставив его между Карлайлом и Джаспером.

 

Мой взгляд остановился на волке стоявшем прямо позади Сэма. Его шерсть был красно-коричневой, длиннее чем у остальных, по сравнению с ними он казался лохматым. Почти такой же высокий как и Сэм, второй по размеру в группе. Его поза была совершенно обычной и выражала некую небрежность к тому, что остальные, видимо, расценивали как суровое испытание.

 

Огромный красно-коричневый волк, словно почувствовав мой взгляд, взглянул на меня знакомыми черными глазами.

 

Я смотрела на него стараясь поверить в то, что уже и так знала. На моем лице отражались недоумение и восторг.

 

Волк оскалился, обнажив зубы. Устрашающее зрелище, если б не его язык свешивающийся из пасти в волчьей ухмылке.

 

Я хихикнула.

 

Оскал Джейкоба стала шире, демонстрируя острые зубы. Он покинул свое место в строю, игнорируя провожающие взгляды стаи. Он быстро пробежал мимо Эдварда и Элис, остановился в метре от меня. Он остановился и мельком посмотрел на Эдварда.

 

Эдвард стоял неподвижно, будто статуя, его взгляд все еще следил за моей реакцией.

 

Джейкоб опустился на передние лапы так, чтобы его голова не была выше моей, и пристально смотрел на меня как и Эдвард оценивая мою реакцию.

 

- Джейкоб? – выдохнула я.

 

Ответный рык из его груди прозвучал как довольный смешок.

 

Я протянула руку вперед, мои пальцы немного дрожали, и коснулась красно-коричневой шерсти на его морде.

 

Черные глаза закрылись, Джейкоб склонил свою огромную голову в мою руку. Из его горла вырвалось довольное урчание.

 

Шерсть была, одновременно, и мягкой и жесткой, и теплой. Я с любопытством коснулась его, изучая текстуру меха, поглаживая ему загривок там, где цвет был особенно глубоким. Я не заметила, что очень близко подошла к нему и без всякого предупреждения, Джейкоб вдруг лизнул мне лицо.

 

- Фу! Бяка, Джейк! – возмутилась я, отпрыгнув назад и замахиваясь на него, будто он был человеком. Он уклонился, и кашляющий лай, вырывавшийся сквозь его клыки, определенно был смехом.

 

Я вытерлась рукавом рубашки и, не сдержавшись, захохотала вместе с ним.

 

В этот момент до меня дошло, что все вокруг смотрят на нас, Каллены и вервольфы – Каллены с озадаченным видом, и, в некотором роде, с отвращением. Трудно было понять выражение на мордах волков. Я подумала, что Сэм не очень-то доволен.

 

Был еще Эдвард, возмущенный и однозначно разочарованный. Я поняла - он надеялся на другую мою реакцию. Наверно ожидал, что я закричу и в ужасе убегу прочь.

 

Джейкоб снова издал звук, похожий на смех.

 

Другие волки теперь отходили назад, и уходя не отрывали взгляда от Калленов. Джейкоб стоял рядом, наблюдая как они уходят. Вскоре стая исчезла в темном лесу. Только двое волков, глядя на Джейкоба, беспокойно замешкались около деревьев.

 

Эдвард вздохнул и – не обращая внимания на Джейкоба – подошел и взял меня за руку.

 

- Идем? – спросил он.

 

Прежде, чем я успела ответить, он посмотрел поверх меня на Джейкоба.

 

- Я еще не выяснил всех деталей, - сказал он, отвечая на мысленный вопрос Джейкоба.

 

Джейкоб-волк вдруг громко зарычал.

 

- Это намного сложнее, - сказал Эдвард. – Не твоя забота. Я удостоверюсь что там безопасно.

 

- О чем вы говорите? – потребовала я ответа.

 

- Просто обсуждаем стратегию, - ответил Эдвард.

 

Джейкоб замотал головой, глядя на наши лица. Затем, вдруг, он рванул в лес. Пока он убегал, я впервые заметила квадратик сложенной черной ткани, привязанный к его задней ноге.

 

- Подожди, - крикнула я, одна рука непроизвольно взметнулась вслед за ним. Но он растворился в лесу за считанные секунды, следуя за теми двумя волками.

 

- Почему он ушел? – обиженно спросила я.

 

- Он вернется, - ответил Эдвард и вздохнул. – Он хочет говорить лично.

 

Снова прислоняясь к Эдварду, я смотрела на кромку леса туда, где исчез Джейкоб. Я была готова упасть, но держалась изо всех сил.

 

Джейкоб возник вновь, на этот раз на двух ногах. Широкая грудь обнажена, волосы взъерошены. Он был одет только в черные спортивные штаны, а по холодной земле он шел босой. Он был один, но подозреваю, что его незаметные друзья ждали за деревьями.

 

Он очень быстро пересек поле, хотя обошел кругом тихо беседующих Калленов.

 

- Ну ладно, кровосос, - сказал Джейкоб, когда был в нескольких футах от нас, очевидно продолжая разговор, который я пропустила. – Что тут такого сложного?

 

- Я должен обдумать любую возможность, - спокойно произнес Эдвард. – Что, если кто-нибудь доберется и до тебя?

 

Джейкоб возмущенно фыркнул:

– Тогда оставь ее в резервации. Мы в любом случае оставим Коллин и Бреди там. Она будет в безопасности.

 

Я сердито посмотрела на них.

 

– Вы говорите обо мне?

 

- Я просто хочу знать, что он планирует сделать с тобой на время сражения, - объяснил Джейкоб.

 

- Со мной СДЕЛАТЬ?

 

- Белла, ты не можешь оставаться в Форкс. – Эдвард старался успокоить меня. – Они знают, где тебя искать. Что, если кто-то ускользнет от нас?

 

Мой желудок сжался и кровь отлила от лица.

 

– Чарли? – выдохнула я.

 

- Он будет с Билли, - быстро заверил меня Джейкоб. – Если моему отцу придется совершить убийство, чтобы доставить его туда, он сделает это. Возможно, этого и не понадобиться. В эту субботу, так? Будет матч.

- В эту субботу? – спросила я. У меня слишком кружилась голова, чтобы я могла контролировать свои разбегающиеся мысли. Я хмуро посмотрела на Эдварда. – Вот фигня! Твой подарок на выпускной - пролетает.

 

Эдвард усмехнулся.

 

– Ты можешь отдать билеты кому-нибудь еще.

 

Внезапное вдохновение посетило меня:

– Анжела и Бен, - быстро решила я. – По-крайней мере, это заставит их исчезнуть из города.

 

Он коснулся моей щеки.

– Ты не можешь эвакуировать всех, - нежно произнес он. – Спрятать тебя – это всего лишь предосторожность. Я говорил тебе – у нас теперь не будет проблем. Их не хватит даже на то, чтобы развлечь нас.

 

- Но, что насчет того, что бы она была в Ла Пуш? – нетерпеливо прервал нас Джейкоб.

 

- Она ездила по этой дороге слишком часто, - сказал Эдвард. – и везде оставила следы. Элис видит только очень молодых вампиров идущих на охоту, но очевидно, кто-то создал их. Кто-то более опытный стоит за этим. Кто бы он... – Эдвард сделал паузу и посмотрел на меня. – или она, не был, все это может быть лишь отвлекающим маневром. Элис увидит, если он решит показаться, но мы, возможно, будем очень заняты в момент такого решения. Может кто-то рассчитывает именно на это. Я не могу оставить ее где-то в месте, где она часто бывала. Нужно чтобы ее было трудно найти, просто на всякий случай. Вряд ли такое случится, но я хочу подстраховаться.

 

Наморщив лоб я внимательно смотрела на Эдварда. Он похлопал меня по руке.

 

- Просто чтобы быть как можно более осторожными, - заверил он меня.

 

Джейкоб жестом показал на восток, в глубь леса, на возвышающуюся громаду Олимпийских гор.

 

- Тогда спрячь ее там, - предложил он. – Там миллион возможностей – места где, если потребуется, любой из стаи может оказаться за считанные минуты.

 

Эдвард потряс головой. – Ее запах слишком силен и, смешанный с моим, особенно различим. Даже если я понесу ее, все равно останется след. Запах вампиров тут повсюду, но вместе с запахом Беллы может привлечь лишнее внимание. Мы не уверены, каким именно путем они пойдут, потому что они еще и сами не знают. Если они нападут на ее след прежде чем найдут нас…

 

Оба одновременно нахмурил брови.

 

- Вот в чем проблема.

 

- Должен быть какой-то выход, - пробормотал Джейкоб. Скривив губы он посмотрел в сторону леса.

 

Я покачнулась. Эдвард поддержал меня обняв за талию и прижимая ближе.

 

- Надо отвести тебя домой – ты измотана. И Чарли скоро проснется…

- Секундочку, - произнес Джейкоб, снова оборачиваясь к нам, глаза его блестели. – Мой запах ведь отвратителен для тебя?

 

- Хм, не плохо. – Эдвард понял намек. – Это возможно.

 

Он повернулся к своей семье и позвал:

– Джаспер?

 

Джаспер с любопытством оглянулся и подошел к нам, Элис, отставая лишь на шаг, следовала за ним. На ее лице снова было недовольство.

 

- Хорошо, Джейкоб. – кивнул ему Эдвард.

 

Джейкоб повернулся ко мне со странным выражением на лице. Он был очень возбужден своим новым планом, каким бы он ни был, но ему все еще было сложно находиться так близко рядом со своими врагами-союзниками. Когда он протянул руки ко мне настал мой черед насторожиться.

 

Эдвард глубоко вздохнул.

 

- Мы проверим смогу ли я перебить запах настолько, чтобы спрятать твой след, - объяснил Джейкоб.

 

Я подозрительно смотрела на его раскрытые руки.

 

- Позволь ему понести себя, Белла, - попросил меня Эдвард. Его голос был спокойным, но я смогла расслышать подавленную неприязнь.

 

Я нахмурилась.

 

Теряя терпение Джейкоб закатил глаза и наклонился чтобы подхватить меня на руки.

 

- Не глупи, - проворчал он.

 

Но его взгляд, так же как и мой, метнулся к Эдварду. Лицо Эдварда было спокойно и невозмутимо. Он заговорил с Джаспером:

- Запах Беллы очень притягателен для меня – я подумал, что будет вернее, если отыскать его попробует кто-нибудь другой.

 

Джейкоб развернулся и быстро побежал в лес. Когда вокруг нас сгустилась тьма я обижено замолчала, в руках Джейкоба мне было неловко. Это было слишком личным для меня – конечно, ему не надо было держать меня так крепко – и я не могла удержаться и не думать о том, что он чувствует. Вспомнился мой последний день в Ла Пуш, а я не хотела думать об этом. Скрестив руки на груди я досадовала, что повязка на моей руке освежила память.

 

Мы ушли не далеко, по широкой дуге обогнули поляну и вышли с другой стороны, примерно в паре десятков метров от исходной точки. Эдвард стоял там один и Джейкоб направился к нему.

 

- Можешь уже опустить меня на землю.

 

- Я не хочу провалить эксперимент. – он замедлил шаг и крепче обхватил меня.

 

- Ты меня бесишь, - проворчала я.

 

- Спасибо.

 

Словно из ниоткуда рядом с Эдвардом появились Джаспер и Элис. Джейкоб сделал еще шаг и поставил меня на землю, в двух метрах от Эдварда. Не оглядываясь на Джейкоба, я подошла к Эдварду и взяла его за руку.

 

- Ну? – спросила я.

 

- Белла, пока ты ничего не касаешься, никто не сможет учуять твой запах, - сказал Джаспер и скорчив гримасу добавил: – Другой запах полностью перебил его.

 

- Это успех, - согласилась Элис, морща нос.

 

- И я кое-что придумал.

 

- Задумка сработает, - уверенно добавила Элис.

 

- Умно, - согласился Эдвард.

 

- Как ты только терпишь это? – прошептал Джейкоб.

 

Эдвард проигнорировал Джейкоба, посмотрел на меня и объяснил:

– Белла, мы – вернее, ты – собираемся оставить ложный след к поляне. Новорожденные ведут охоту, твой запах взбудоражит их, и они придут точно по тому пути, по которому мы хотим, чтобы они пришли без лишней осторожности. Элис уже видит - это сработает. Когда они нападут на наш след, они разделятся и попытаются выйти на нас с двух сторон. Половина придет через лес, где ее видения вдруг исчезают…

 

-Да! – Джейкоб аж присвистнул.

 

Эдвард по настоящему по-товарищески улыбнулся ему в ответ. Меня замутило. Как они могли так хотеть этого? Как я могла выдержать, подставляя их обоих такому риску? Я не могла.

 

Я не смогла бы выдержать такого.

 

- Ни в коем случае, - вдруг с отвращением произнес Эдвард. Его слова заставили меня подпрыгнуть, я перепугалась, что он каким то образом услышал мое решение, но его взгляд был устремлен на Джаспера.

 

- Знаю, знаю, - быстро сказал Джаспер. – Я даже и не думал про это, правда.

 

Элис наступила ему на ногу.

 

- Если Белла действительна была бы на поле, - объяснил ей Джаспер, - это свело бы их с ума. Они не смогли бы сконцентрироваться больше ни на чем, кроме нее. Легче легкого можно было бы их всех перебить…

 

Взгляд Эдварда заставил Джаспера пойти на попятную:

- Конечно, это слишком опасно. Просто неудачная мысль, - быстро сказал он. Но задумчиво покосился на меня.

 

- Нет, - твердо сказал Эдвард. В его голосе прозвучало окончательное решение.

 

- Ты прав, - сказал Джаспер. Он взял руку Элис и направился к остальным. – Лучшие два из трех? – услышала я, как он спросил ее, когда они стали практиковаться снова.

 

Джейкоб с отвращением смотрел ему вслед.

 

- Джаспер смотрит на все как военный стратег, - Эдвард тихо оправдывал брата. – Он рассматривает все варианты – это основательность, а не равнодушие.

 

Джейкоб фыркнул.

 

Погруженный в свои мысли, он непроизвольно приблизился. Теперь он стоял всего в метре от Эдварда, и, стоя между ними, я физически ощущала напряжение в воздухе. Мне было неуютно, словно через меня проходил статический ток.

 

Эдвард вернулся к делу:

– Я доставлю ее сюда в пятницу в полдень, чтобы оставить ложный след. После этого ты можешь встретиться с нами и доставить ее в укрытие. Это место совершенно в другом направлении от пути следования новообращенных и там удобно обороняться, хотя не думаю, что до этого дойдет. Я доберусь туда другой дорогой.

 

- И что потом? Оставишь ее с мобильным телефоном? – язвительно спросил Джейкоб.

 

- У тебя есть идея лучше?

 

Джейкоб вдруг просиял. – Вообще-то, да.

 

- О… снова, совсем не плохо, пес.

 

Джейкоб быстро повернулся ко мне, словно исполняя роль «хорошего парня», позволив и мне участвовать в разговоре:

– Мы пытались уговорить Сета остаться с двумя из молодняка. Он сам тоже еще дите, но упрямый и настойчивый. А я придумал ему новое задание – мобильный телефон.

 

Я попыталась сделать вид что все поняла. Одурачить их у меня не получилось.

 

- Когда Сет Клирвотер будет в волчьем обличии, он будет связан со стаей, - сказал Эдвард. – Расстояние не проблема? – добавил он, обращаясь к Джейкобу.

 

- Не-а.

 

- Почти пятьсот километров? – спросил Эдвард. –Впечатляет.

 

Джейкоб снова был «хорошим парнем». – Это самое дальнее, куда мы заходили в наших экспериментах, - сказал он мне. – Слышно отчетливо, как звонок.

 

Я отрешенно кивнула. Голова шла кругом, мне трудно было сосредоточиться, стоило только подумать, что маленький Сет Клирвотер тоже вервольф. Я помнила его сияющую улыбку, так похожую на улыбку Джейкоба когда он был помладше. Сету ведь не больше пятнадцати лет, если не меньше. Его энтузиазм во время совещания у костра теперь стал понятен…

 

- Хорошая идея. – Эдвард, казалось, согласен. – Будет лучше если там останется Сет, даже не из-за быстрой связи. Не знаю, смог бы я оставить Беллу там совсем одну. Подумать только до чего дошло! Доверять вервольфам!

 

- Сражаться вместе с вампирами, вместо того, чтоб сражаться против них! – произнес Джейкоб, передразнивая Эдварда.

 

- Ну, все же вам придется сражаться против некоторых из них, - сказал Эдвард.

 

Джейкоб улыбнулся.

– Вот почему мы здесь.