Как брат брата обманул

Жил в Дели ювелир Капурчанд. Было у него два сына, старшего звали Рупчанд, а младшего – Пхул­чанд. Умер Капурчанд и оставил сыновьям богатое наследство. Сыновья совершили, как положено, погребальные обряды и стали жить в своё удовольствие, тратя отцовские деньги. За несколько лет они промота­ли всё наследство, спустили почти все деньги. Пришло время думать, как добыть денег, на что жить? И ни­чего другого не придумали, как отправиться в чужие края. Собрали всё, что ещё уцелело, оставили семьям денег на пропитание на два-три года, а сами уехали и занялись торговлей. В одной деревне купят товары, в другой продадут. Так попали они в далёкие края. Как-то ехали братья лесом и увидели меж деревьев пруд. Усевшись рядом на берегу, съели они немудрё­ный завтрак и запили водой из пруда. Потом захоте­лось им искупаться. Пхулчанд зашёл в воду – и вдруг наступил на что-то твёрдое. Опустил он руки в воду и достал ларец. Ларец был заперт на висячий замок. Пхулчанд сбил камнем замок, открыл крышку, глядь, а там лежат два лала – два рубина красоты невидан­ной. Обрадовался Пхулчанд, кликнул старшего брата и показал ему драгоценную находку.

—Братец, – сказал Пхулчанд, – один рубин возьми ты, а другой я оставлю себе.

—Возвращайся с этими камнями домой, – посове­товал Рупчанд. – А я распродам наш товар и тоже скоро вернусь.

—Ладно, братец, я поеду, но свой рубин ты лучше оставь у себя.

Рупчанд отказался:

—Братец, ты сам знаешь: опасно путнику держать при себе ценности. Если ты решил один рубин отдать мне – забери его с собой, а дома отдай невестке. Объясни ей, что это большое богатство, пусть спрячет хоро­шенько, пока меня нет.

Пхулчанд послушался старшего брата. Он бережно упрятал рубины под пояс и отправился в обратный путь. Но, приехав домой, он не отдал рубин невестке: по­зарившись на дорогой камень, не удержался от соблаз­на и оба рубина оставил себе. Через два года и Рупчанд возвратился. Он спросил у жены про рубин, но она очень удивилась:

—Какой рубин? Откуда? Мне никто никакого руби­на не давал.

Тогда Рупчанд пошёл к брату.

—Братец, а где же мой рубин?

—Я отдал его невестке сразу же, как вернулся. Вид­но, жадность её одолела, вот она и лукавит, правды не говорит.

Рупчанд и поверил. Рассердился он на жену и побил её безжалостно. А она твердит своё:

—Мне не давали никакого рубина и даже не показывали. Я никогда не видала рубина, не знаю, какого он цвета и как выглядит.

Тут Рупчанд догадался, что родной брат его обма­нул. Написал он на брага жалобу и понёс её в суд к Бирбалу.

Бирбал велел прийти в один день и жалобщику с женой, и ответчику со свидетелями.

В назначенный день все собрались в суде. Сперва допросили Рупчанда, потом его жену. После допроса Бирбал велел посадить их врозь и вызвал свидетелей Пхулчанда. Когда они вошли, Бирбал сделал им стро­гое внушение:

—Глядите, говорите правду, только правду. Солжё­те – будете наказаны. Говорите: видели вы собственными глазами, как Пхулчанд давал рубин жене Руп­чанда, или не видели?

Свидетели в один голос сказали, что сами видели, как он отдавал рубин.

«Так просто этого дела не распутать», – подумал Бирбал. Он велел рассадить всех пятерых свидетелей по разным комнатам и запереть двери. Каждому свиде­телю он дал по кусочку воска и приказал:

—Поскольку все вы видели, как он давал рубин, вы­ лепите из воска его подобие.

Братьям и жене Рупчанда тоже дали воск. Когда прошло отведённое время, Бирбал взял воск, вылеп­ленный братьями, и увидел, что оба кусочка были со­всем одинаковые на вид. Потом воск забрали у пятерых свидетелей – все пять кусочков были разные и совсем не похожие на те, что вылепили братья. Дошла очередь до жены Рупчанда. Но откуда было бедняжке знать, как выглядит рубин?

—Почему ты не вылепила рубин? – спросил Бирбал.

—Господин! Я никогда не видела рубина, как же мне его лепить? – ответила она из-за парды131.

Бирбал понял, что женщина невиновна. Догадался он также, что всё затеял Пхулчанд, чтобы обмануть брата, Бирбал ещё раз пригрозил свидетелям, что накажет их за ложь, но они стояли на своём, видно, их как следует подучили заранее. Тогда Бирбал кликнул двух стражников. Стражники схватили плети и вышли впе­рёд, ожидая приказа. Двое свидетелей смекнули, что дело плохо, и повинились: да, мы, дескать, дали лож­ные показания, Пхулчанд подбил нас на лжесвиде­тельство.

—Ну, что ты теперь скажешь? Слышал, что сказали свидетели? – спросил Бирбал у Пхулчанда.

—Хузур, говорят ведь: «От палки и чёрт бежит», а они, в конце концов, только люди, – ответил Пхул­чанд. – Чтобы спастись от побоев, они и сделали ложные признания.

—Тогда почему же они не сумели похоже вылепить рубин? Если бы они видели рубин, то, конечно, смогли бы его вылепить, – напомнил Бирбал. – Ясно, что ты лгун и обманщик и заслужил наказание.

И Бирбал приказал дать плетей Пхулчанду. Два стражника стали по бокам и по очереди хлестнули Пхулчанда по спине. Тут он взялся за ум, покаялся и признался:

—Хузур, эти рубины и сейчас при мне, я отдам вам их оба.

Бирбал взял рубины и один отдал Рупчанду, а дру­гой – долю Пхулчанда – забрал в казну.

Пхулчанд и его лжесвидетели были наказаны за обман.