Корабельщик-плут

Собрались однажды советники падишаха Акбара на дарбар, и падишах хотел было уже открывать совет, как вдруг в зал вбежал чужестранец, пал ниц перед троном и сказал:

—О, справедливейший из справедливых! Моё имя Девисинх. Я – чужеземный купец. Сегодня, на подходе к пристани, нанятый мною корабельщик сговорился с матросами, захватил товары и давай кричать: «Уходи от­ сюда, товар мой!» – и гонит меня прочь. Я все свои деньги вложил в дело, накупил товару на пять тысяч рупий. Сделайте милость, помогите правду найти. Человек я небогатый и, кроме этих товаров, у меня больше ничего нет.

Со вниманием выслушал падишах слова купца и велел Бирбалу во всём разобраться и обидчика нака­зать. Бирбал приказал позвать корабельщика, и когда тот пришёл, спросил у него:

—Правда ли, что ты захватил товары этого купца? Если это так, немедленно верни их или же докажи, что они твои.

Тот вскричал:

—Ваша милость! Верно, что Девисинх приехал на моём корабле, но насчёт товаров – ложный навет. На корабле его добра нету, всё там моё, всё – до последней каури.

Бирбал стал его допрашивать, пробовал поймать на слове, допросил и матросов, но ничего не добился. Все твердили одно: товары принадлежат корабельщи­ку, а про купца они и знать не знают.

Задумался Бирбал и вышел прогуляться. Ходил-ходил, думал-думал, и решил пуститься на хитрость. Послал он солдата за богатым делийским купцом, ког­да тот явился, сказал ему:

—Господин купец! Сегодня к нашей пристани причалил корабль с фруктами и пряностями. Прошу тебя сходить со мной туда. Я хочу купить эти товары. Но покупателем будешь как бы ты, а я – твоим приказчиком. Я буду предлагать за товары меньше, чем за них заплачено, а ты в этом деле мне помоги.

Купец согласился. Бирбал переоделся приказчиком, сунул под мышку старую счётную книгу и вместе с купцом отправился на пристань.

Корабельщик встретил их приветливо, усадил, и пошёл разговор про торговую сделку.

—Узнал я, что вы привезли товары. Не собираетесь ли их продать в нашем городе? – поинтересовался купец.

—Да, я хочу продать здесь свой товар, – ответил корабельщик. – Кардамон, мускатный орех, корицу, фисташки, миндаль, финики, кишмиш и всякие другие фрукты и пряности.

Помолчал купец, повздыхал и сказал:

—Такого добра привезли в наш город видимо-невидимо, и нынче у нас цены на эти товары сильно упали. Те купцы, что покупали про запас, теперь продают с большим убытком. И у меня полно товару, но если вы согласитесь сбавить цену, то я, пожалуй, возьму. Сколько стоит ваш товар? – спросил купец.

—Господин купец! Я заплатил за всё пять тысяч рупий. Даже если не считать мой труд и расходы на перевозку, то мне надо получить не меньше пяти тысяч.

—Да что вы, о такой цене и разговору быть не может! Хорошо, если получите за рупию двенадцать анна178, а свою цену вам не выручить, о том и говорить нечего, – гнул своё купец. – Берите по двенадцати анна за рупию, тогда возьму весь товар на месте и сразу дам три тысячи семьсот пятьдесят рупий.

Корабельщик задумался, прикинул что-то в уме, потом спросил:

—Если я продам ниже своей цены, то, выходит, у меня, кроме убытков, ничего не будет?

— Господин купец! Что ж вы делаете! – вмешался в разговор приказчик. – У вас уже полно этого това­ру, пропадёт ведь. К тому же, как можно заключать сделку, не поглядев товар?

—Да товар я хоть сейчас покажу, – засуетился корабельщик и ушёл.

Он принёс для образца свежие плоды. Приказчик взглянул на них и поморщился:

—Нет, почтенный, за этот товар больше трёх тысяч дать нельзя. Хорошо, если вернёте за рупию десять анна.

Купец поддакнул своему приказчику. Корабельщик встревожился:

—Господа! Не буду обманывать – фрукты, конечно, уже преют, но всё-таки три тысячи за них слишком мало. Давайте три с половиной, и я пойду на убыток, отдам товар.

Купец не захотел набавлять и собрался уходить. Тогда корабельщик сдался, согласился на три тысячи. Приказчик отложил сделку на день, и они ушли.

Теперь купец с Бирбалом пошли к Девисинху. Тот встретил их с большим почётом, усадил на подушки, угостил кардамоном, бетелем. Зашла речь о торговле. Делийский купец спросил:

—Почтенный! Слышал я, что вы привезли на продажу пряности. Правда ли это? Будете ли вы продавать их в нашем городе?

—Это правда, продать свой товар я хочу здесь, а если уж не получится торг, поеду в другие края, – ответил Девисинх.

—Какие же у вас товары, по какой цене, сколько чего? – спрашивает приказчик.

—Есть у меня разные пряности, фрукты: мускатный орех, кардамон, корица, кишмиш, миндаль, фисташ­ковый орех, грецкий орех... Весь товар обошёлся мне в пять тысяч рупий.

—Так-то оно так, да нынче у нас цена на эти товары сильно упала. Придётся вам продать их с убытком. Сколько вы согласны потерять, если мы ваш товар купим? – спрашивает купец.

—Да что вы! Долго ли я протяну, если буду торговать себе в убыток? Продаю всё с барышом в пятьсот рупий. Согласны – берите, а нет, так незачем зря время тратить.

—Ладно, сперва покажите нам товар-то, а потом поглядим, как быть, – говорит приказчик.

—Ну, за этим дело не станет, – и Девисинх отлучился из комнаты за товаром. – Вот глядите, каковы мои фрукты!

—Братец, если вы согласны на убыток в пятьсот рупий, я беру всё, – предложил делиец.

—Господин купец! Я не буду тогда продавать свой товар в этом городе, – отрезал Девисинх.

—Ну, ладно, даю всё, что вы потратили, – все пять тысяч рупий, – набавил приказчик. – Стоит ли вам отказываться при нынешних-то ценах? Больше вам нигде не дадут. Хотите – продавайте, не хотите – дело ваше.

—Я не хочу торговать без прибыли.

—Ладно, дадим вам сто рупий на барыш. Теперь со­гласны? – сказал приказчик.

А тот упёрся – и ни в какую! Пятьсот рупий ба­рыша – меньше не берёт. Пришлось уступить купцу, и они наконец договорились. Купец пообещал забрать товар завтра и ушёл вместе с приказчиком.

Наутро собрал падишах дарбар, как обычно. Бирбал занял место судьи, велел призвать корабельщика с матросами и чужестранного купца и начал суд. Спер­ва он допрашивал корабельщика.

—Чей же товар на твоём корабле?

—Мой, – говорит корабельщик.

—Можешь ли ты это доказать?

—Защитник бедных! Чего же тут доказывать? Зачем нужны свидетели? Доказательства у всех на глазах – на моём корабле мой товар.

—Чей товар на этом корабле? – спрашивает Бирбал у Девисинха.

—На корабле был мой товар, господин, – отвечает он.

—Тогда приведи свидетелей.

—Нет у меня ни одного свидетеля.

Потом Бирбал допросил матросов. Они сказали:

—Все товары – корабельщика.

Бирбал уже не сомневался, что хозяин товара – Девисинх. «А матросов корабельщик подкупил, вот они и дают показания в его пользу», – подумал Бирбал. Он сдвинул брови и сказал грозно:

—Ты что ж, мошенник, задумал присвоить чужое добро, а? Если бы оно твоё было, ты не стал бы прода­вать его себе в убыток, да ещё и матросов подбил на обман. А вот посмотри на настоящего хозяина: он за этот же товар просит пять тысяч пятьсот и стоит на своём, ни одной каури не уступит.

Корабельщик съёжился, затрясся и не мог глаз от земли поднять. Бирбал приказал выпороть матросов, один из них признался:

—Господин вазир! Не велите меня бить. Всем товарам на корабле хозяин – Девисинх. А корабельщик по­сулил нам по двадцать пять рупий, если мы никому об этом не скажем.

Бирбал присудил корабельщику год каторжных ра­бот, а матросам дал по пятнадцать дней тюрьмы. Това­ры же вернули их настоящему хозяину – Девисинху.