Серед видів пом’якшення кримінальної відповідальності найбільша питома вага належить, безумовно, пом’якшенню покарання. Воно, на відміну від декриміналізації злочину, може здійснюватися як шляхом внесення змін до гіпотези кримінально-правового припису, так і шляхом внесення змін до санкції цього припису. До способів пом’якшення покарання шляхом зміни санкції статті віднесено: 1) заміну санкції одного основного покарання іншим, більш мяким і при одночасному збереженні сталим, пом’якшенні чи відсутності додаткового покарання. Так, відповідно до ст. 72 КК України ухилення від призову на строкову військову службу каралося позбавленням волі на строк до трьох років, то відповідно до ст. 335 КК України 2001р. це ж діяння карається обмеженням волі на той же строк. В обох випадках статі не передбачають ні альтернативних основних, ні додаткових покарань. 2) зниження максимального розміру основного покарання при збереженні сталим його мінімального розміру і при одночасному збереженні сталим, пом’якшенні чи відсутності додаткового покарання. Зокрема основний склад зґвалтування відповідно до ч.1 ст. 117 КК України 1960 р. був обкладений санкцією у виді позбавлення волі на строк від трьох до восьми років. У частині ж 1 ст. 152 КК України 2001 р. передбачено покарання за той же злочин у виді позбавлення волі на строк від трьох до п’яти років. 3) зниження мінімального розміру основного покарання при збереженні сталим його максимального розміру при збереженні сталим, пом’якшенні чи відсутності додаткового покарання. Наприклад умисне знищення державного чи колективного майна, вчинене загально-небезпечним способом, якщо воно потягло людські жертви чи заподіяло чи заподіяло особливо великі збитки, відповідно до ч. 3 ст. 89 КК України 1960 р. каралося позбавленням волі на строк від восьми до п’ятнадцяти років. У ч. 2 ст. 194 КК України 2001 р., яка передбачає кримінальну відповідальність за таке ж діяння, законодавець понизив мінімальну межу покарання у виді позбавлення волі і санкція цього припису тепер передбачає покарання у виді позбавлення волі на строк від трьох до п’ятнадцяти років. 4) одночасне зниження мінімального і максимального розмірів основного покарання при збереженні сталим, пом’якшенні чи відсутності додаткового покарання. Наприклад якщо відповідно до ч. 3 ст. 141 КК України 1960 р. грабіж з проникненням до житла карався позбавленням волі на строк від семи до дванадцяти років з конфіскацією майна чи без такої, то відповідно до ч. 3 ст. 186 КК України 2001 р. цей злочин карається позбавленням волі на строк від чотирьох до восьми років. 5) введення альтернативного більш м’якого основного покарання при збереженні сталим, пом’якшенні чи відсутності додаткового покарання. Так, умисне вбивство, вчинене в стані сильного душевного хвилювання, що раптово виникло внаслідок протизаконного насильства, систематичного знущання або тяжкої образи з боку потерпілого відповідно до ст. 95 КК України 1960 р. каралося позбавленням волі на строк до п’яти років. Відповідно до ст. 116 КК України чинного воно карається обмеження волі на строк до п’яти років (альтернативне основне, більш м’яке покарання0 або позбавлення волі на той самий строк. 6) перетворення обов’язкового додаткового покарання на факультативне при збереженні сталим чи пом’якшенні основного. Так, посягання на життя представника іноземної держави відповідно до ст. 59 КК України 1960 р. до набуття чинності законом України «Про внесення змін і доповнень до Кримінально-процесуального кодексів Української РСР, Кодексу Української РСР про адміністративні правопорушення та митного кодексу України»[3, с.347.], каралося позбавлення волі на строк від восьми до п’ятнадцяти років з конфіскацією майна або смертною карою з конфіскацією майна. Конфіскація майна була передбачена в санкції цієї статі як факультативне додаткове покарання. 7) виключення обов’язкового чи факультативного додаткового покарання при збереженні сталим чи пом’якшенні основного. Наприклад, відповідно до ч. 1 ст. 109 КК України 2001 р. дії, вчинені з метою насильницької зміни чи повалення конституційного ладу або захоплення державної влади, а також змову про вчинення таких дій карають позбавленням волі на строк від п’яти до десяти років. За частиною 1 ст. 51 КК України 1960 р. вони каралися позбавленням волі на строк від п’яти до п’ятнадцяти років з конфіскацією майна. 8) заміну обов’язкового чи факультативного додаткового покарання іншим, більш м’яким при збереженні сталим чи пом’якшенні основного. Такий спосіб пом’якшення кримінальної відповідальності був застосований законодавцем Російської Федерації6 якщо відповідно до ч. 2 ст. 144 КК РФ 1960 р. крадіжка, вчинена з проникненням до житла, каралася позбавленням волі на строк від двох до семи років з конфіскацією майна чи без такої, то відповідно до ч.2 ст. 158 КК РФ 1996 р. таке ж діяння карається позбавленням волі на строк від двох до шести років зі штрафом у розмірі до п’ятдесяти мінімальних розмірів оплати праці або в розмірі заробітної плати або іншого доходу засудженого за період до одного місяця чи без такого. 9) пониження мінімального, максимального чи одночасно мінімального і максимального розмірів обов’язкового чи факультативного додаткового покарання при збереженні сталим чи пом’якшенні основного. Такий спосіб пом’якшення покарання має місце у санкції ч.3 ст. 158 КК України. Якщо відповідно до ч. 3 ст. 128 КК України 1960 р. завідомо неправдивий підрахунок голосів чи завідомо неправдиве оголошення результатів виборів каралося позбавленням волі на строк від п’яти до восьми років з позбавленням права займати певні посади чи займатися певною діяльністю на строк від двох до п’яти років, то відповідно до згаданої статті нині чинного КК таке діяння карається позбавленням волі на строк від п’яти до восьми років з позбавленням права обіймати певні посади чи займатися певною діяльністю на строк до трьох років. 10) введення альтернативного більш м’якого додаткового покарання при збереженні сталим чи пом’якшенні основного. Практика законотворчості України поки що не давала прикладів такого пом’якшення кримінальної відповідальності. Однак теоретично можна уявити, що законодавець може за певних умов включити до санкції, що передбачає обов’язкове додаткове покарання у виді конфіскації майна, як альтернативне додаткове покарання штраф, після чого санкція набуде, наприклад, такого виду: (карається позбавленням волі на строк ….. з конфіскацією майна або зі штрафом у розмірі…).
