Практика преподавания прав человека тесно связана с развитием эмпатии у детей.

Практика многих школ свидетельствует, что эмпатии, то есть сопереживанию, сочувствию можно учить уже младших школьников. Небольшие занятия с ними по основным темам (эмпатия, узнавание чувств, умение слушать, действия и слова эмпатии; способы понять состояние других; как бывает, когда кто-либо болен; что значит поменять дом и школу; что чувствуют, когда родные вдали от дома) дают положительные результаты: дети разбираются в чувствах людей, знают, как успокоить тех, у кого неприятности, как помочь им словом и делом.

Школы активно расширяют филантропическую деятельность учащихся, которые работают в больницах, домах для престарелых, в бедных районах. Во многих американских школах, например, такая общественнополезная деятельность приравнивается к школьному предмету и засчитывается при выдаче школьного сертификата.

Воспитание нравственно устойчивой личности — ответственная и вместе с тем весьма сложная задача. Усилиям школы противостоит реальная действительность с ее социальными контрастами, кричащими противоречиями, острой конкуренцией, соперничеством. Тем не менее идеи гуманизма все больше овладевают общественным сознанием, внося свои коррективы в процесс нравственного воспитания молодых поколений.

Гражданское воспитание. Человек живет в обществе и одна из его важнейших функций — гражданская. Издавна на школу возложена задача подготовки хороших граждан, и ею накоплен большой опыт в этой области. Важной составной частью гражданского воспитания является развитие у детей чувства любви к своей стране и краю, уважения к символике государства. В школах учащиеся разучивают и исполняют национальный гимн и патриотические песни своей страны, празднуют национальные дни, посещают исторические места и музеи, участвуют в постановках, прославляющих национальных героев. Символам, ритуалам, традициям, национальной музыке отводится большое место в системе воспитания законопослушных граждан, которые гордятся своей страной и активно поддерживают ее политическую и социально-экономическую структуру.

Большой цикл обществоведческих предметов, занимающих до четверти учебного времени («Окружающая среда», «Обществоведение», «Граждановедение», «Человек и общество», «Демократия» и др.) дают учащимся знания о существующей в стране политической системе, деятельности законодательных, исполнительных, судебных органов, процедурой выборов. Нередко программы и учебники по обществоведческим дисциплинам полны восхваления социально-политического порядка в государстве и затушевывают реальные проблемы и противоречия. В этом случае гражданское воспитание нацелено на подготовку законопослушных, но националистически и ультрапатриотически настроенных граждан.

Идеи демократии заняли доминирующее положение, как в идеологии, так и политике мира второй половины XX века. Однако демократия в высшей степени сложная система, главным субъектом которой является простой человек, разбирающийся в политике, знающий способы влияния на действия государств и использующий их для блага общества. Для развития и совершенствования демократии нужен критически мыслящий и социально активный гражданин.

Школы в странах с развитой демократической системой накопили определенный опыт развития у школьников не догматического политического мышления. В учебниках можно найти материалы, рассказывающие об острых социальных проблемах (безработица, неравенство, дискриминация, бедность, коррупция и др.), которые обсуждаются как в классе, так и в политических клубах школы. Начиная с младших классов, учащихся учат читать газеты и смотреть телевизионные передачи критически, понимать технику подачи информации и манипулирования сознанием людей. В школах Австралии, Канады, США, Франции и многих других стран подростки издают школьные газеты, овладевая всеми навыками от сбора и оформления информации до набора и распространения газеты.

В гражданском воспитании школа не ограничивается словесно-книжными методами. В США, например, организуются стажировки подростков в различных органах власти, где они на практике знакомятся с деятельностью государственных структур. В северо-европейских странах (Норвегия, Швеция, Финляндия) группы школьников выполняют различные проекты по совершенствованию общины (посадка деревьев, очистка дорог, разработка проекта фонтана на городской площади и т.п.), становясь активными участниками жизни города и района.

В школах почти всех стран имеется та или иная система ученического самоуправления, которая зачастую копирует «взрослые» парламенты, выборы президента и других руководящих лиц. В ряде стран (Германия, Италия, Франция) ученики принимают участие в работе школьных советов.

Через ученическое самоуправление и другие органы управления школой они путем личного опыта осваивают элементы государственной и политической структуры общества, в котором живут.

Глобализация мира и тяжелые проблемы выживания человечества в условиях накопления ядерного оружия, непрекращающихся войн и вооруженных конфликтов, экологических катаклизмов расширили рамки гражданского воспитания. Речь идет не только о подготовке хорошего гражданина страны, но о воспитании сознательного и ответственного гражданина мира, способного сохранить планету как обиталище человечества. В середине 90-х гг. ЮНЕСКО приступило к международному проекту гражданского воспитания для мира и демократии на Земле. В ходе проекта будет обобщен и станет достоянием мировой общественности опыт, накопленный многими странами в этой области.