Глава 6. ПОДМОГА

 

После этого обмена колкостями и угрозами, которое обнаружило хорошее чувство юмора у осажденных и бессильную ярость осаждающих, наступило короткое затишье, ничего хорошего не предвещавшее. Было ясно, что испанцы готовятся к новой и решительной атаке, чтобы вынудить к сдаче этих дьяволов-флибустьеров.

Коротко посовещавшись со своим капитаном, Кармо и его товарищи расположились вокруг крышки люка с заряженными аркебузами, готовые в любую секунду дать залп по осаждающим. Тем временем Яра, выглянув в окно, сообщила хорошие новости: в маленькой бухте Пуэрто-Лимона все было спокойно; оба фрегата оставались на прежних местах, не решаясь напасть на «Молниеносный».

– Будем надеяться, – сказал Корсар. – Продержимся еще пять часов, и наши люди, возможно, освободят нас.

Прошла минута, когда второй, еще более яростный удар прогремел под крышкой люка, заставив подскочить ящики, которые были навалены сверху. Очевидно, осаждающие орудовали какой-то тяжелой балкой, пользуясь ею как тараном.

– Клянусь пастью акулы! – воскликнул Кармо. – Если они будут продолжать в том же духе, они раскорежат тут весь пол. Нам грозит опасность свалиться на голову осаждающим.

От третьего удара затряслась даже кровать, на которой лежал Корсар, обрушилась часть ящиков и выскочила одна доска из крышки.

– Стреляйте! – закричал Корсар, схватив пистолеты.

Кармо, Ван Штиллер и Моко просунули ружья в отверстия и дали залп.

Снизу донеслись вопли ярости и боли, затем поспешно удаляющиеся шаги.

Едва рассеялся дым, Кармо заглянул сквозь отверстие и увидел убитого солдата, лежащего на полу, раскинув руки и ноги. Поодаль виднелось еще несколько пятен крови – очевидный знак, что залп этот имел и другие последствия, что несколько человек были ранены.

Осаждающие поспешили очистить помещение и ретировались в коридор. Однако были недалеко, поскольку наверх доносились их голоса.

– Осторожнее! Не стоит слишком доверять им, – сказал Кармо.

Он собрался было выглянуть в образовавшийся в крышке проем, когда за дверью, ведущей в коридор, раздался выстрел. Пробитый насквозь берет флибустьера слетел с его головы.

– Тысяча чертей! – воскликнул Кармо, быстро поднимаясь. – Парой сантиметров ниже, и эта пуля пробила бы мне череп.

– Тебя не задело? – встревоженно спросил Корсар, который слышал свист пули.

– Нет, капитан, – ответил Кармо. – Кажется, дьявол не оставил еще меня.

– Будь осторожен. Люди у нас на вес золота, особенно такие храбрецы, как ты.

– Спасибо, капитан. Постараюсь сберечь свою шкуру, попортив шкуры другим.

Полагая, что убили самого страшного из своих противников, испанцы высунулись в дверь, прячась за обломками буфета, но видя Ван Штиллера и негра с наставленными ружьями, тут же подались назад, зная по опыту меткость этих стрелков.

– Есть надежда, что они дадут нам небольшую передышку, – сказал Кармо, заметив их поспешное отступление.

– Однако будьте начеку, – предупредил Корсар. – Возьмите ящики и расставьте их так, чтобы защититься от пуль испанцев. Они могут стрелять через отверстие.

– Хорошая мысль! – сказал Ван Штиллер.

Пираты возвели небольшую баррикаду вокруг крышки люка, а сами растянулись на полу, взяв под прицел дверь внизу, ведущую в коридор.

Испанцы не подавали признаков жизни. Полагая, видно, что их недостаточно, чтобы захватить верхнюю комнату, не располагая для этого необходимыми средствами, они устроились в коридоре, уверенные, что рано или поздно вынудят осажденных добровольно сдаться. Они не знали, что Яра снабдила своих друзей провиантом.

В течение трех часов в башне царило относительное спокойствие, прерываемое лишь изредка редким ружейным выстрелом с той или с другой стороны. Однако ближе к шести возле двери в коридор опять началось движение, свидетельствующее, что испанцы снова решили открыть военные действия.

Кармо и его товарищи из своего укрытия тут же открыли огонь, пытаясь загнать их обратно в коридор. Тем не менее, после нескольких ответных залпов, потеряв ранеными трех человек, им снова удалось завладеть комнатой, прячась за обломками буфета и столов.

– Плохи дела, – вздохнул Кармо. – А до заката еще целый час!..

– Пока подготовим костер, – решил Корсар. – Крыша башни плоская, Яра?

– Да, сеньор, – ответила индианка, которая сидела в углу, спрятавшись за кроватью капитана.

– Мне кажется, туда невозможно забраться.

– Об этом можно не беспокоиться, – успокоил Кармо. – Моко ловок, как обезьяна.

– Что нужно сделать? – спросил негр. – Я готов.

– Нужно рискнуть шкурой, черный кум, – сказал Кармо.

– Все равно приказывайте.

– Сначала разломай на куски лестницу.

В то время как два флибустьера стреляли в испанцев, чтобы затруднить им нападение, негр несколькими мощными ударами топора разрубил лестницу, навалив обломки перед окном.

– Готово, – доложил он.

– Теперь задача в том, чтобы забраться на башню и подать сигнал, – сказал Черный Корсар.

– Дело, мне кажется, нетрудное, капитан.

– Смотри, не свались. До земли метров тридцать пять.

– Не бойтесь.

Негр взобрался на подоконник и, протянув руки к краю крыши, попробовал предварительно прочность стропил. Дело предстояло нелегкое и очень опасное, ибо в стене почти не было точек опоры, но Моко обладал такой ловкостью, что мог бы и впрямь поспорить с обезьяной. Он подтянулся на руках, повиснув над пугающей пустотой, раскачался всем своим мускулистым телом и, выбрав момент, одним рывком забрался на край черепичной крыши.

– Как дела, кум? – осведомился Кармо, на секунду покинув свою баррикаду.

– Порядок, белый кум, – ответил Моко с легкой одышкой.

– Можно развести огонь там наверху?

– Да, передай мне дрова.

– Я знал, что кум стоит больше, чем обезьяна-паук, – пробормотал Кармо. – Вот трюк, от которого пробрала бы дрожь самого отчаянного марсового.

Он вскарабкался на подоконник и передал негру обломки лестницы.

– По нашему знаку зажжешь огонь. Будешь раздувать его каждые две минуты.

– Отлично, кум.

– А я возвращаюсь на свой пост. Черт побери!.. какая ярость! Похоже, эти негодяи догадались, что мы рассчитываем на помощь с «Молниеносного».

В этот момент осаждающие удвоили свои усилия, чтобы захватить верхнюю комнату. Они подняли к потолку два лестничных марша и пытались прорваться в люк, чтобы добраться до парапета, составленного из ящиков. Ван Штиллеру, хоть и в одиночку, пока удавалось сдерживать их, поражая всех, кто появлялся в отверстии, страшными ударами сабли.

– Я иду, дружище! – закричал Кармо, бросаясь ему на помощь.

– И я тоже! – громовым голосом крикнул Корсар. Неспособный больше сдержать себя, он соскочил с постели, схватив оба пистолета и зажав в руках свою страшную шпагу. Казалось, в этот крайне опасный момент к нему снова вернулись его нечеловеческие силы.

Испанцы уже показались в отверстии люка, стреляя куда попало и размахивая саблями, чтобы отогнать защитников. Еще минута – и последнее убежище флибустьеров оказалось бы в их руках.

– Вперед, морские волки! – заорал Корсар, как лев, бросаясь к люку.

Разрядив свои пистолеты в нападающих, он несколькими ударами шпаги, точно направленными, заставил двух солдат свалиться в нижнюю комнату. Его бросок и само неожиданное появление этого страшного человека спасли осажденных.

Бессильные противостоять аркебузными выстрелам Кармо и Ван Штиллера, испанцы поспешно спрыгнули с лестницы вниз и в третий раз скрылись в коридоре.

– Моко, зажигай дрова! – крикнул Корсар.

– А мы обрушим вниз лестницу, – сказал Кармо Ван Штиллеру. – Пока что с этих негодяев хватит.

Корсар пошатнулся, бледный как полотно. Когда опасность отступила, силы снова покинули его.

– Яра! – позвал он.

Молодая индианка вовремя подбежала, чтобы поддержать: он почти потерял сознание.

– Сеньор! – испуганно вскричала девушка. – Помогите! Помогите мне скорее, Кармо!

– Тысяча акул! – воскликнул флибустьер, бросая к ней. Он подхватил капитана на руки и отнес на постель.

– Вовремя же мы отогнали испанцев, – пробормотал он, покачав головой.

Как только его уложили, Корсар тут же открыл глаза.

– Проклятие! – вскричал он с гневной гримасой. – Я сделался слабым, как баба!

– Это ваши раны. И они могут снова открыться, – сказал Кармо. – Не забывайте, что вы получили два удара шпагой, капитан.

– Испанцы бежали?

– Нет, они ждут нас в коридоре.

– А Моко?

Кармо кинулся к окну и посмотрел. На верхушке башни горел огонь, разрывая темноту, уже спустившуюся с обычной в этих тропических широтах быстротой.

Кармо взглянул в сторону бухты, посередине которой виднелись сверкающие огни двух фрегатов.

В этот момент за островком, где укрылся «Молниеносный», взлетела голубая ракета. Она поднялась в высоту, разгораясь все ярче и ярче, и вдруг взорвалась над сумой бухтой, разбрасывая дождь золотистых искр.

– «Молниеносный» отвечает! – радостно вскричал Кармо. – Моко, снова подай сигнал!

– Хорошо, белый кум, – ответил негр с высоты башни.

– Кармо! – позвал Корсар. – Какого цвета была ракета?

– Голубая, капитан.

– С золотым дождем, не так ли?

– Да.

– Смотри еще.

– Еще ракета, капитан.

– Зеленая?

– Да.

– Тогда Морган готов прийти к нам на помощь. Вели Моко побыстрее спускаться. Похоже, испанцы опять принимаются за свое.

– Теперь они нам не страшны, – отвечал бравый флибустьер. – Эй, кум, оставь свою вышку. Тут много работы для тебя.

Негр бросил в костер оставшиеся дрова, чтобы пламя послужило маяком людям Моргана, и, цепляясь за перекладины, осторожно спустился на подоконник. Кармо подал ему руку, помогая войти.

В этот момент послышался крик Ван Штиллера:

– Эй, друзья! Они снова идут в атаку!

– Опять! – воскликнул Кармо. – Ну и упрямцы эти сеньоры! Может, они заметили сигналы, которые подавал наш корабль?

– Вероятнее всего, – ответил Черный Корсар.

– Ну ничего, через десять-пятнадцать минут здесь будут наши, а четверть часа мы сможем продержаться даже против целого войска. Не правда ли, друзья?

– И даже целой батареи, – добавил Ван Штиллер.

– Внимание, они идут! – крикнул Моко.

Испанцы ворвались в нижнюю комнату, яростно паля по ящикам, которые образовывали парапет вокруг люка.

Кармо и его товарищи едва успели броситься на пол. Пули, просвистев над их головами, расплющились о стены, засыпав штукатуркой даже постель Корсара. Сразу после этого испанцы прислонили к люку две новых лестницы и бесстрашно бросились на штурм.

– Ящики вниз! – заорал Кармо.

– А потом? – спросил Ван Штиллер.

– Завалите люк моей кроватью, – ответил Черный Корсар, ложась на пол.

Пять ящиков, образовывавших заграждение, были вмиг опрокинуты в люк и обрушились на головы поднимавшихся по лестницам испанцев.

Страшный крик раздался вслед за этим. С оглушительным грохотом люди и лестницы повалились друг на друга. Среди воплей раненых, яростных криков оставшихся в живых и команд офицеров прогремели три ружейных и два пистолетных выстрела.

Это флибустьеры и Черный Корсар разрядили свое оружие, чтобы посеять больше страха среди нападавших.

– Быстрее, толкайте кровать! – закричал Корсар. Моко и Кармо тут же повиновались. Одним мощным усилием тяжелая кровать их орехового дерева были придвинута к отверстию и полностью закрыла его.

Едва с этим было покончено, как на улице послышались выстрелы и крики людей.

– Вперед, флибустьеры! – орал чей-то голос. – Где наш капитан?..

Кармо и Ван Штиллер бросились к окну. Плотный отряд людей с пылающими на ветру факелами быстрым шагом приближался к дому Рибейры, стреляя во все стороны и размахивая абордажными саблями.

Кармо сразу узнал человека, который вел отряд.

– Там Морган, капитан! Мы спасены!

– Он сам? – воскликнул Корсар, делая усилие, чтобы встать. И тут же нахмурился. – Какая неосторожность!

Кармо, Ван Штиллер и Моко отодвинули кровать и снова открыли огонь по испанцам, предпринявшим последнюю отчаянную атаку. Но, заслышав на улице выстрелы и опасаясь, что на них нападут с тыла, вдруг отступили и пустились в бегство, уходя через потайной ход.

Проломив входную дверь, матросы «Молниеносного» уже поднимались по лестнице с криками: «Капитан! Капитан!»

Кармо и Ван Штиллер спрыгнули в нижнюю комнату и, спустив лестницу, устремились им навстречу в коридор.

Морган, плотный решительный человек с насупленными бровями, шел во главе сорока матросов, выбранных среди самых смелых и отчаянных вояк своей команды.

– Где капитан? – спросил он, держа в руке обнаженную шпагу и озираясь в поисках нападавших испанцев.

– Наверху, в башне, лейтенант, – ответил Кармо.

– Он жив еще?

– Да, но ранен.

– Тяжело?

– Нет, но не может держаться на ногах.

– Вы оставайтесь здесь в коридоре, – крикнул Морган своим людям. – Остальные пусть выйдут на улицу и перекроют подходы к дому.

В сопровождении Кармо и Ван Штиллера он проник в верхнюю комнату башни. С помощью Яры и Моко капитан уже поднялся и протянул руку своему помощнику.

– Спасибо, Морган, – сказал он. – Однако ваше место не здесь, а на борту «Молниеносного».

– Это правда, капитан, – ответил помощник. – Но дело требовало человека решительного, способного провести отряд через весь город, кишащий врагами. Надеюсь, вы простите мою неосторожность.

– Победителей не судят, – хлопнул его по плечу Черный Корсар.

– Тогда возвращаемся немедленно, мой капитан. Испанцы могут заметить, что отряд наш немногочислен, и обрушиться со всех сторон. Моко, возьми этот матрац, он понадобится, чтобы сделать носилки для капитана.

– Не беспокойтесь, – сказал Кармо. – Моко самый сильный из нас – он понесет капитана.

Негр уже поднял своими крепкими руками Корсара, когда тот вспомнил про Яру. Молодая индианка тихо плакала, скорчившись в углу.

– А ты, девушка, разве не идешь с нами? – спросил он.

– Ах, сеньор! – воскликнула Яра, тут же вскакивая. – Я думала что вы забыли про меня.

– Нет, моя храбрая девушка. Ты отправишься со мной на корабль, если ничто не удерживает тебя в Пуэрто-Лимоне.

– Я с вами, сеньор, – ответила Яра, вспыхнув от радости. Все быстро покинули башню и спустились в коридор. Матросы, увидев своего капитана, которого считали мертвым или захваченным испанцами, разразились радостными криками:

– Да здравствует Черный Корсар! – вопили они. – Ура Черному Корсару!..

– На корабль, мои храбрецы! – закричал сеньор ди Вентимилья. – Скоро мы дадим бой этим двум фрегатам! На воде мы сильнее, чем на суше.

– Быстро! Быстро уходим! – поторапливал Морган. Четверо матросов уложили Корсара на матрац и, устроив из мушкетов нечто вроде носилок, вышли на улицу со всеми остальными.