Кордильеры юго-запада США

Географическое положение. Регион включает часть Кордильер от северной окраины Большого Бассейна до Калифорнийского залива и Мексиканского плоскогорья. Почти весь он находится в пределах США, между 45 и 30° с.ш. (смотрите карту физико-географического районирования Северной Америки со ссылками на фотографии природы данного региона).

Геологическое строение и рельеф. Природные условия этой части Кордильер определяются положением в субтропических широтах, особенностями тектонической структуры и рельефа и влиянием восточной периферии Тихоокеанского максимума. В целом климат засушливый и преобладают ксеротермические ландшафты.

Как и в других частях Кордильер, хребты и разделяющие их плато и впадины вытянуты параллельно тихоокеанскому побережью. На западе поднимается полоса средневысотных Береговых хребтов, которые обрываются к Тихому океану, образуя мало расчлененные продольно-тектонические берега. Только местами вдоль берега проходит неширокая полоса прибрежной низменности, значительная же часть обломочного материала пляжей уходит в многочисленные подводные каньоны. В океан открывается лишь несколько бухт риасового типа, самая крупная из которых — залив Сан-Франциско. Эта сравнительно мелководная бухта занимает тектоническое понижение между хребтами и входит в число удобнейших естественных гаваней Северной Америки. С океаном она соединяется глубоководным проливом Золотые Ворота шириной 2-3 км, через который построен один из самых длинных мостов в мире (3100 м).

Береговые хребты достигают высоты 1600-2000 м. Местами они пересечены поперечными долинами рек, впадающих в Тихий океан. Вся береговая полоса подверглась тектоническим движениям в конце неогена, и отзвуком этих Движений являются постоянно ощущаемые подземные толчки, иногда достаточно сильные. Наиболее активная сейсмическая деятельность связана с мощным продольным глубинным разломом Сан-Андреас, по которому проходит граница Тихоокеанской океанической и Северо-Американской материковой литосферных плит. За счет разных скоростей их движения вдоль плоскости разлома возникает напряжение, с течением времени вызывающее землетрясения В 1906 г. сильные подземные толчки почти полностью разрушили город Сан-Франциско. В последние годы сейсмическая активность в зоне разлома снова возросла.

К востоку от Береговых хребтов расположена Калифорнийская долина. Этот прогиб образовался в мезозое и постепенно заполнялся рыхлыми отложениями, мощность которых достигает в настоящее время почти 9000 м. Толщи осадочных отложений переслаиваются с вулканическими породами, внутри самой долины есть следы вулканической деятельности.

С востока Калифорнийскую долину замыкает величественный горный массив Сьерра-Невада, который сложен гранодиоритами и прорезан глубокими эрозионными ущельями и ледниковыми долинами. Сьерра-Невада — очень цельное, монолитное поднятие. Его высочайшая вершина — гора Уитни (4418 м) — самая высокая вершина США (без Аляски). Восточный склон Сьерра-Невады обращен к полосе внутренних плато и плоскогорий.

Между массивом Сьерра-Невада и Скалистыми горами находится самое обширное из плоскогорий Кордильер — Большой Бассейн. Поверхность его приподнята в среднем до высоты 1500 м, но колебания высот очень велики. Плоскогорье представляет собой систему параллельных хребтов меридионального простирания высотой 3000 м и более (Уилер-Пик — 3982 м). Между хребтами существуют глубокие тектонические впадины, одна из них, называемая Долиной Смерти, имеет отметку днища — 85 м (самая низкая точка Северной Америки). Название свое эта впадина получила потому, что в ней в 1849 г. во время «золотой лихорадки» погибла от недостатка воды партия золотоискателей.

В строении Большого Бассейна велика роль вулканических пород; значительная часть высоких вершин плоскогорья представляет собой потухшие вулканы.

В условиях современного очень засушливого континентального климата на плоскогорье интенсивно происходят процессы механического выветривания и разрушения горных пород. При отсутствии постоянного стока продукты разрушения за пределы Большого Бассейна почти не выносятся и накапливаются там огромными массами в виде грубообломочного материала, который загромождает котловины и подножия хребтов. Хребты «тонут» в массе обломков и выделяются среди них своими резкими ребристыми очертаниями. В Большом Бассейне много сухих русел, пересекающих его в разных направлениях, и озерных террас, хорошо выраженных на склонах котловин, днища которых сейчас лишь частично заняты водоемами. Это свидетельствует о том, что климат в прошлом здесь был более влажным, чем в настоящее время.

На юго-востоке к Большому Бассейну примыкает плато Колорадо с высотами более 2000 м, представляющее собой древнюю платформенную структуру. Его фундамент состоит из метаморфизированных и кристаллических пород докембрия, на которых залегают горизонтальные толщи осадочных пород от нижнего палеозоя до четвертичного периода. В неогене все плато подверглось значительным деформациям, сопровождавшимся вулканизмом. Они привели к расчленению поверхности, образованию котловин и высоких плато, среди которых поднимаются отдельные вулканические вершины. Особенности геологического строения плато хорошо видны в глубоких речных каньонах, которые пересекают его в различных направлениях. Каньоны образовались в неогене, когда поднятие поверхности сопровождалось врезанием рек, гораздо более полноводных, чем в настоящее время. Особенно грандиозен каньон реки Колорадо. Он известен под названием Большого каньона и по праву считается одним из наиболее замечательных явлений природы не только Северной Америки, но и всего мира, что подтверждено включением его в Список всемирного культурного и природного наследия. Длина Большого каньона достигает 446 км, наибольшая глубина 1600 м, ширина в некоторых местах около 25 км. Эта огромная долина имеет почти отвесные ступенчатые склоны с выходами разноцветных пород, узкое извилистое русло реки врезано в кристаллическое основание. Эрозия отчленила от стен каньона многочисленные останцы в виде башен, острых пиков или развалин, которые делают общий вид каньона еще более фантастичным.

В формировании современного рельефа плато Колорадо, как и Большого Бассейна, огромную роль играют процессы выветривания. Они создали в условиях пустынного климата огромные накопления обломочного материала и причудливые формы рельефа. В южной части плато есть обширный район, известный под названием «разноцветной пустыни» (Пейнтед-Дезерт). В ярко окрашенных породах (белых, красных, оранжевых, желтых) деятельность ветра и процессы выветривания создали комплекс причудливых форм в виде мостов, ворот, гротов, галерей и т. п.

С юго-запада к плато Колорадо примыкают невысокие пустынные плато, покрытые массами песка и щебня,— пустыня Мохаве к западу от реки Колорадо и пустыня Сонора к востоку от нее.

На востоке региона поднимаются Скалистые горы, которые по структуре резко отличаются от северных частей этой системы. Южный отрезок Скалистых гор представляет собой вовлеченный в общее поднятие Кордильер край древней плиты. Граница между Скалистыми горами и равниной на востоке выражена очень четко. В южной части Скалистые горы представляют собой систему антиклинальных хребтов, осевые зоны которых сложены древними кристаллическими, а краевые части — осадочными породами. Наиболее значительные хребты — Передовой, Ларами, Сангре-де-Кристо и другие с вершинами, поднимающимися до высоты 4000-4300 м (гора Элберт — 4399 м). Между этими кулисообразно расположенными хребтами находятся широкие продольные долины, которые местное население называет «парками». Они выделяются не только выровненным рельефом, но и отсутствием лесов, что резко отличает их от лесистых хребтов.

Примерно между 43 и 41° с.ш., в бассейне реки Вайоминг, вся система Скалистых гор постепенно понижается, погружаясь под толщи горизонтально залегающих меловых и кайнозойских отложений мощностью несколько километров. Среди них в виде островов поднимаются вершины горных цепей, сложенных кристаллическими и осадочными породами, или отпрепарированные эрозией гигантские базальтовые столбы. Один из таких массивов в штате Вайоминг — Девилс-Тауэр («Башня дьявола») высотой около 265 м — охраняется с 1906 г. как первый в стране национальный природный памятник. Южнее 41° с.ш. горные хребты вновь поднимаются, достигая высоты 3000-4000 м.

Полезные ископаемые. Южные Кордильеры богаты полезными ископаемыми, прежде всего рудными. Крупнейшее в мире месторождение молибдена Клаймакс, запасы которого оцениваются в 1,6 млн т, находится в штате Колорадо на высоте 3000 м. Многочисленны месторождения медных, свинцово-цинковых и других полиметаллических руд, в том числе вольфрама. Большой Бассейн известен значительными запасами золота и серебра. На плато Колорадо расположена крупнейшая урановая провинция площадью 375 тыс. км² с многочисленными уран-ванадиевыми месторождениями, приуроченными к докембрийскому срединному массиву.

В кайнозойских осадочных породах Южной Калифорнии сосредоточено более 400 млн т нефти. Несколько крупных нефтегазовых месторождений открыто и на калифорнийском шельфе. В Скалистых горах находится значительный угленосный бассейн Юнита, а также богатые залежи фосфоритов (до 37 % Р2О5), относящиеся к числу крупнейших в мире.

Климатические условия. Как уже отмечалось, климат этой части Кордильер засушливый, только крайний запад региона и восточный склон Скалистых гор получают большое количество осадков. Изменение климатических условий более ощутимо при движении с запада на восток, чем с севера на юг.

Климат на западе субтропический, с сухим летом. Но особенности рельефа и холодное Калифорнийское течение обуславливают его отличие от климата Европейского Средиземноморья. Осадки выпадают преимущественно в зимний период. Береговая зона обильнее орошается в северной части, где выпадает до 2000 мм осадков. На юге, в районе Лос-Анджелеса, где ветры, оттекающие от восточной периферии Северо-Тихоокеанского максимума, дуют параллельно берегу, количество осадков снижается до 400 мм (рис. 76).

Рис. 76. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на юго-западе США

В Калифорнийской долине годовая сумма осадков тоже снижается с севера на юг, но там происходит и общее уменьшение их по сравнению с береговой полосой. На севере долины выпадает 750-1000 мм, а на юге — всего 200 мм осадков, поэтому там возможно только орошаемое земледелие. На склонах Сьерра-Невады, особенно на западных, годовое количество осадков снова повышается до 1000 мм и более. Так как максимум осадков приходится на зиму, то большая часть их на Сьерра-Неваде выпадает в виде снега, вполне оправдывая название гор («Снежная пила»). Местами толщина снежного покрова достигает 10 м, и под его тяжестью ломаются большие деревья.

В ходе температур заметно влияние холодного Калифорнийского течения. Летом намного прохладнее, чем на соответствующих широтах в Европе. В прибрежных районах средняя температура самого жаркого месяца везде ниже 20 °С. Средняя температура холодных месяцев на побережье — около 10 °С.

В пределах Калифорнийской долины влияние океана на ход температур почти не отражается. Средняя температура июля в северной части долины 27... 28 °С, а в южной части до 35 °С; средняя температура самого холодного месяца 7...8 °С. Зимой при аномальном расширении Северо-Тихоокеанского максимума зона осадков иногда отступает к северу, в юго-западных районах США с проникновением тропического воздуха устанавливается сухая погода без обычных зимних дождей, а в Калифорнии — засухи.

На самых высоких склонах Сьерра-Невады снег лежит в течение года, а в северной их части есть каровые ледники. Подветренные восточные склоны Сьерра-Невады гораздо суше, чем западные, а вся территория внутренних плато и плоскогорий отличается засушливым, резко континентальным климатом. Осадков выпадает очень мало, так как проникновению влажных ветров и с запада, и с востока препятствуют горы. Максимум осадков приходится на зиму, основная их часть выпадает в виде снега. Котловины, глубокие каньоны и впадины, расположенные ниже уровня моря, получают не более 200 мм осадков. Летом дожди крайне нерегулярны, имеют ливневой характер, причем влага часто испаряется, не достигнув земной поверхности.

Колебания температуры на внутренних плато очень резки. Летом поверхность их прогревается примерно так же, как поверхность Сахары. Особенно жарко во впадинах. В 1913 г. в Долине Смерти была зарегистрирована температура 56,7 °С в тени. Ночью поверхность отдает большое количество тепла, и температура снижается на десятки градусов. Зимой на большей части плоскогорий средняя температура близка к 0 °С и даже бывают заморозки.

В Скалистых горах склоны хребтов, обращенные на восток, получают значительно больше осадков, чем западные склоны и внутренние котловины. На восточных склонах, конденсирующих влагу воздушных потоков, идущих с Атлантики, выпадает примерно 700-800 мм осадков в год. Этого количества вполне достаточно для роста деревьев. В замкнутых котловинах и на западных склонах осадков выпадает не более 300-400 мм. На севере, у подножия Скалистых гор, средняя температура января около -10 °С, средняя июльская примерно 20 °С. На юге температура самого холодного месяца близка к 0 °С, а самого жаркого доходит до 30 °С. В горах значительно холоднее. Снеговая граница на севере проходит на высоте около 3000 м, а на юге — около 4000 м. Ледники, незначительные на юге, достигают на севере больших размеров, хотя все они карового типа.

Природные воды. Геоморфологические и климатические условия этой части Кордильер не благоприятствуют развитию густой водной сети. Только с горных хребтов на западной и восточной окраинах берут начало многочисленные реки. Главный материковый водораздел проходит по Скалистым горам. В высокогорной зоне начинаются крупные реки Северной Америки — Миссури, Рио-Гранде и Колорадо. Эти реки и их притоки имеют смешанное, снегово-дождевое, а на севере также и ледниковое питание. Многие мелкие реки с непостоянным режимом и незначительным стоком целиком зависят от дождевых осадков. Некоторые из них представляют собой временные водотоки, наполняющиеся водой только после сильных дождей и производящие в это время большую разрушительную работу.

Крупным гидрографическим узлом на юго-западе США является также хребет Сьерра-Невада. С его западных склонов стекает множество рек, питающихся от ледников или за счет таяния снегов. Самые крупные реки — Сакраменто и Сан-Хоакин — протекают по Калифорнийской долине и впадают в залив Сан-Франциско, образуя единое устье. Сравнительно небольшие водотоки начинаются на Береговых хребтах и впадают в Тихий океан. Большая часть рек разливается летом при таянии снегов в горах; реки побережья наиболее полноводны в период зимних дождей.

Почти весь Большой Бассейн не имеет стока в океан и характеризуется слабым поверхностным стоком, обилием периодических водотоков и остаточных озер. Большая часть озер бессточна, и вода в них имеет высокую концентрацию солей. Самое крупное из них — Большое Соленое (на высоте 1300 м) — образовалось на месте крупного послеледникового озера Бонневил, занимавшего площадь более 50 тыс. км² при глубине 300 м. Глубина современного озера всего 5 м, уровень воды в нем непрерывно колеблется и с середины прошлого столетия понизился на 5 м. Концентрация солей в озере достигает 277 %о. По берегам и в лагунах происходит постоянное осаждение поваренной и глауберовой солей; ведется их добыча. Некоторые озера Большого Бассейна, например, озеро Юта, имеют сток, вода их не засолена или засолена слабо.

Через плато Колорадо и расположенные к югу от него пустынные районы протекают постоянные водотоки, впадающие в океан. Они начинаются в Скалистых горах и питаются за счет дождей и горных снегов. Поздней весной и летом их расход резко возрастает, в остальное время года бывает очень мал. Некоторые временные водотоки имеют характер типичных селевых потоков.

В регионе мало крупных рек. Исключение составляет река Колорадо, протекающая на юго-западе США и впадающая в Калифорнийский залив на территории Мексики. Начинается Колорадо в Скалистых горах, но в основном река протекает по полупустынным и пустынным районам. Таким образом, главный источник питания Колорадо — дожди и снега, выпадающие на вершинах Скалистых гор. Многие притоки Колорадо лишь после ливней или в период таяния снегов достигают главной реки, а в остальное время года теряются в песках. Максимум расхода воды бывает в июне. Средний расход в среднем течении равен 81 м³/с. На протяжении года разница уровней воды в Колорадо достигает 15-18 м. Главная река и ее притоки несут огромное количество обломочного материала, придающего воде мутно-рыжий цвет.

Название «Колорадо» («окрашенная») дали реке испанцы, пораженные необычным красноватым цветом ее воды. Количество твердого материала (ила, песка, камней) в небольших притоках Колорадо бывает настолько велико, что они превращаются в настоящие селевые потоки, которые заносят каменистым и илистым материалом небольшие распаханные участки. Обилие выносимого рекой материала способствует росту ее дельты, площадь которой в настоящее время составляет около 8500 км². Очевидно, раньше Колорадо впадала в залив гораздо севернее: вся низменность, расположенная к северу от Калифорнийского залива, сложена наносами реки. Колорадо часто перемещает свое русло в нижнем течении и затопляет участки, расположенные ниже уровня моря и отделенные от низовьев реки естественной дамбой. В среднем и нижнем течении реки построены крупные гидроузлы (Гувер, Глен-Каньон-Дам и др.). Интенсивное использование вод Колорадо и ее притоков на орошение земель и водоснабжение крупных городов (включая Лос-Анджелес) приводит к тому, что в устье главной реки расход воды снижается до 5 м³/с. Транспортное значение Колорадо невелико.

В условиях засушливого климата практически все текучие воды региона используются для орошения, что позволяет полнее реализовать значительные термические ресурсы территории и богатство почвенного субстрата. Орошаемое земледелие на юго-западе Северной Америки практиковалось еще индейцами. Массовое развитие ирригации приходится на начало XX в., когда были созданы крупные гидромелиоративные комплексы в долинах рек Снейк, Кламат, Солт-Ривер, а позднее и в Калифорнийской долине. Орошение межгорных древнеаллювиальных и древнеозерных равнин с близким залеганием минерализованных грунтовых вод и нередко засоленными почвами приводит к вторичному засолению, которому подвержено почти 28 % орошаемых земель Запада США.

Растительность. Почвенно-растительный покров, как и везде в Кордильерах, изменяется с запада на восток в зависимости от характера рельефа и количества осадков.

Береговые хребты прежде до самых вершин были покрыты хвойными, преимущественно сосновыми лесами. На западных склонах на высотах до 1000 м произрастали чистые древостой из реликтовой вечнозеленой секвойи, получившей название красного калифорнийского дерева («ред-вуд»). Сейчас эти леса в значительной степени уничтожены. К югу они постепенно уступают место зарослям типа чаппараля, в состав которого входят несколько видов низкорослых кустарниковых сосен, вечнозеленые дубы, вересковые и т.п. — всего около 100 видов кустарников. Чаппараль распространен в районах с малым количеством осадков как первичный, а на месте сведенных лесов как вторичный тип растительности.

Калифорнийская долина имеет типичную субтропическую растительность. На днище и в нижних частях склонов развиты коричневые почвы, вдоль речных долин распространены почвы аллювиальные. Дно долины в прошлом покрывали степные травы, которые зеленели зимой, цвели весной и выгорали летом. Наиболее сухие южные участки занимала кустарниковая растительность типа чаппараля. В нижних частях склонов гор до сих пор есть рощи вечнозеленых дубов и желтой сосны. В настоящее время естественная растительность в Калифорнийской долине почти нигде не сохранилась в связи с интенсивным сельскохозяйственным использованием территории, отчуждением земель под транспортные пути и промышленные объекты, а также развитием процессов урбанизации и формированием Калифорнийского мегалополиса.

Склоны Сьерра-Невады сохранили в значительной степени свою естественную растительность. Их нижние части, обращенные в сторону Калифорнийской долины, примерно до высоты 1000 м покрыты зарослями кустарниковых дубов, а выше — лесами из сахарной и желтой сосны, кедра и пихты. На высоте около 1500 м сохранились небольшие рощи гигантской секвойи (Мамонтова дерева). Огромные стволы этого вымирающего дерева с прочной древесиной достигают десятков метров в высоту и 10 м в диаметре. Гигантская секвойя растет до трех и даже четырех тысяч лет. Она была почти полностью истреблена, и то, что осталось от прежних лесов, сейчас охраняется как большая редкость в ряде национальных парков США («Кингс-Каньон», «Секвойя» и др.). Склоны гор Сьерра-Невада выше 3000 м покрыты альпийскими лугами. Восточный, более сухой склон хребта в нижней части занят травянисто-полынной растительностью, выше — сосново-можжевеловым редколесьем. В засушливые годы леса Калифорнии сильно страдают от пожаров.

К востоку от Сьерра-Невады древесная растительность почти исчезает. Там можно встретить разновидности почв и растительности, присущие ландшафтам сухих степей и субтропических пустынь. По склонам горных хребтов, получающим наибольшее количество осадков, иногда встречаются отдельные участки разреженного ксерофитного леса из можжевельника и угнетенной сосны. В пределах Большого Бассейна преобладают заросли сухих злаков или полыни на сероземных почвах. Вокруг озер, где почвы насыщены солями, растительность особенно скудна. Там встречаются солянки, некоторые виды лебеды, заросли сального дерева — шаровидного кустарника из семейства маревых.

На юге Большого Бассейна и на плато Колорадо появляются участки настоящей кустарниковой пустыни, где большую роль играют кактусовые — столбчатый кактус цереус, юкки и агавы. К ним присоединяется невысокий креозотовый куст с мелкой темной листвой, мескит и другие многолетние колючие кустарники. Эта пустынная растительность чередуется с совершенно бесплодными участками подвижных песков и каменистых россыпей. Для расположенных еще южнее пустынь Мохаве и Сонора, занимающих практически безводные глубокие тектонические впадины, характерна настоящая суккулентная флора.

Население и экологические проблемы. Калифорнийская долина — район интенсивного субтропического земледелия, на который приходится 40 % фруктов, 30 % овощей и 80 % винограда, собираемых в стране. Помимо вторичного засоления, особенно в южной ее части, в бассейнах реки Сан-Хоакин и озера Туларе, интенсивное орошение приводит к понижению уровня подземных вод и просадкам почвогрунтов. Для улучшения водоснабжения в Калифорнии построена система переброски части стока из реки Сакраменто и притока реки Кламат Тринити в долину реки Сан-Хоакин и на тихоокеанское побережье. Система перераспределяет более 5 км³ воды и состоит из 960 км каналов, 18 плотин и 14 насосных станций. Водоснабжение городов Сан-Франциско, Лос-Анджелес и других осуществляется с помощью акведуков, по которым идет чистая вода небольших рек, стекающих со склонов Сьерра-Невады.

Важное водохозяйственное значение имеют мелкие реки, впадающие в Большое Соленое озеро. Они снабжают водой густонаселенный промышленный район окрестностей озера, включая город Солт-Лейк-Сити с населением 900 тыс. человек. Но единой системы орошения в этой части США не существует, и население ее постоянно страдает то от засухи, то от кратковременных, но катастрофических наводнений.

Население в этих районах немногочисленно. Оно живет главным образом у подножия гор, где добывают полезные ископаемые, есть источники воды и редкими зелеными пятнами разбросаны распаханные и возделанные участки на орошаемых землях. Там можно увидеть фруктовые сады, огороды, поля ячменя и пшеницы. Некоторую часть земель, особенно на склонах гор, используют под пастбища. На юге живут племена индейцев, которые занимаются полукочевым скотоводством и орошаемым земледелием.

На склонах Скалистых гор вновь появляются леса с преобладанием желтой сосны, можжевельника и белой пихты. В северной части леса покрывают не только склоны хребтов, но и почти все долины. По направлению к югу лесной покров в долинах исчезает, его сменяет травянистая растительность степного типа. Выше 3300-3600 м над ур.м. хорошо развита субальпийская и альпийская растительность, состоящая в основном из осок и разнотравья и используемая как превосходные летние пастбища.

Рассмотренная часть Кордильер по разнообразию природных условий является самым интересным регионом США. В его пределах созданы крупные национальные парки и другие охраняемые природные территории. Среди них — объекты Всемирного природного наследия: Йосемитская долина в горах Сьерра-Невада с наиболее высоким в Северной Америке каскадом водопадов (739 м) и массивом реликтовой секвойи гигантской; Редвуд на тихоокеанском склоне Береговых хребтов, где растут вечнозеленые секвойи и обитают многие виды редких птиц

 

Мексик а нское наг о рье, нагорье на Ю. Северной Америки, занимающее большую часть Мексики. Состоит из обширного плоскогорья и окаймляющих его с В., Ю. и З. горных хребтов. На С., вблизи границы Мексики и США, постепенно переходит в разделённые хребтами и впадинами плато Великие равнины и Колорадо плато. Площадь около 1200 тыс. км². Большая часть поверхности располагается на высоте 1000—2000 м. Восточную окраину М. н. образует горный хребет Восточной Сьерра-Мадре (4054 м), круто обрывающийся на В., к низменности Мексиканского залива. Западный край — хребет Западной Сьерра-Мадре (3150 м), сильно разбитый сбросами, вытянутыми параллельно побережью Тихого океана, к которому он понижается ступенями. Над южной окра иной протягивается гряда мощных потухших и действующих вулканов — Поперечная, или Вулканическая Сьерра. Наиболее значительные вулканы — Орисаба (5700 м — самая высокая вершина М. н. и всей Мексики), Колима, Попокатепетль, Истаксиуатль; некоторые из них возникли в 18 в. (Хорульо), а действующий ныне вулкан Парикутин — в феврале 1943. Внутренняя часть М. н. включает два района: Северную и Центральную Месу. Северная Меса состоит из отдельных относительно ровных участков (больсонов) высота 900—1200 м, разделённых невысокими короткими хребтами. Расположенная южнее Центральная Меса включает ряд вулканических плато (высотой 2000—2400 м),разобщённых горными поднятиями и котловинами. М. н. сложено главным образом известняками, песчаниками, мергелями; широко распространены также лавовые покровы, на плато — аллювиально-делювиальные отложения. М. н. богато месторождениями серебра, свинца, сурьмы, цинка, ртути, железных и марганцевых руд, золота, меди и др. полезными ископаемыми. Климат тропич еский, значительно видоизменяющийся по районам в связи с горным рельефом, близостью Атлантического и Тихого океанов, а также обширной материковой суши на С. В южной части нагорья, подверженной влиянию летнего пассата с Мексиканского залива, климат мягкий, влажный, на С. — сухой континентальный. Средние температуры января от 9° С на С. до 14 °С на высоте до 1400 м. На С. зимой проникают холодные северные ветры, понижающие температуру до — 20 °С. Средняя температура июля от 15 °С до 20 °С. Годовые осадки увеличиваются от 200—400 мм на С. и во внутренних районах до 2000—3000 мм на внешних склонах гор. В южной части в зависимости от высоты выделяют 3 климатических пояса: тьерра калида, тьерра темплада и тьерра фриа. Первый (до высоты в среднем 1400 м)характеризуется постоянно жаркой погодой — солнечной и переменно-влажной зимой и очень сырой и дождливой летом. Тьерра темплада (до высоты в среднем 3000 м) имеет умеренно тёплую погоду на протяжении всего года; зимой и весной здесь ясно, осенью пасмурно и дождливо. Тьерра фриа — холодный пояс верхних склонов высоких гор; снеговая линия лежит на высоте 4500 м, и вершины самых высоких гор постоянно покрыты снегом.

Сухие северные части М. н. не имеют стока в океан. Водотоки носят временный характер и обычно заканчиваются в больсонах; это привело к накоплению в них мощной толщи осадочных пород и образованию ряда временных бессточных солёных озёр. Исключение представляет р. Кончос, доносящая воды до текущей вдоль северной окраины р. Рио-Гранде (мексиканское название — Рио-Браво-дель-Норте). На Ю. реки более полноводны, имеют значительное падение, в районах активного вулканизма и частых землетрясений много подпруженных и тектонических озёр (Чапала, Куицео и др.).

Почвы на засушливом С. примитивные, часто представляют собой слабо измененные гипсовые и карбонатные коры выветривания. На Ю. они постепенно сменяются горными серозёмами, серо-коричневыми, коричневыми и красными почвами высокотравных тропических саванн. Преобладают горно-коричневые почвы, образующие значительные массивы в южной части нагорья и по склонам краевых хребтов.

М. н. являлось одним из центров формирования американской флоры и поэтому характеризуется весьма своеобразной богатой растительностью (свыше 8 тыс. эндемичных видов). На С. преобладает разреженная растительность, представленная кактусами (около 500 видов) — от крошечных шарообразных до гигантских видов высотой до 4 м, агавами (140 видов), юкками, дазилирионами и колючими кустарниками. К Ю. она сменяется саваннами, имеющими мощный злаковый и разреженный древостой из акаций, амарантов, индиго и др. пород. На наветренных склонах южной части — влажные тропические леса. До высоты 1000 м в них господствуют широколиственные породы (вечнозелёные дубы, платаны и др.), а также миртовые, лавровые, анановые с магнолиями и древовидными папоротниками в подлеске. Между 1000—2000 м они переходят в смешанные леса, а выше — в хвойные (сос ны, у верхней границы леса — пихты). Между 4000—4500 м лежит пояс субальпийских и альпийских лугов. Большинство животных принадлежит к Неарктической зоогеографической области. Для большей части территории характерны олени (белохвостый и др.), антилопа вилорог, различные грызуны (белки, мешётчатые крысы); из хищных — красная рысь, пума, волки, лисицы, вонючки, выдры, еноты; из птиц — разнообразные представители воробьиных; много пресмыкающихся. На Ю. встречаются ягуар, оцелот, кинкажу, пекари, броненосец, муравьед и др.

На большей части М. н. население редкое. В районе плодородных долин и котловин Ю. живёт около половины населения Мексики.

 

Полуостров Калифорния

Полуостров Калифорния — длинный узкий полуостров на юго-западе Северной Америки, в северозападной части Мексики, по очертаниям напоминающий палец, указывающий в сторону Тихого океана.
Полуостров Калифорния отделен от континентальной части Мексики Калифорнийским заливом и рекой Колорадо.
Восточное побережье омывает Калифорнийский залив Тихого океана, который еще называют Морем Кортеса в честь его первооткрывателя Эрнана Кортеса (1485-1547) — испанского конкистадора, завоевавшего и фактически уничтожившего цивилизацию ацтеков.
Основная волна заселения была 10-12 тыс. лет назад, однако не исключены и гораздо более ранние волны заселения, когда здесь еще обитали крупные млекопитающие плейстоценовой эпохи. Здесь сформировались несколько групп племен: в центральной пустыне жило кочевое племя кочими, на севере, где климат мягче и земли плодороднее, — оседлые племена киливи, паипаи и кумеяй.
Первыми европейцами в этих местах оказались испанские конкистадоры в 1540-х гг., обнаружившие здесь примитивные племена Северной Америки численностью 60-70 тыс. чел. Индейцы занимались рыболовством, охотой и собирательством. Все попытки колонизовать этот неприветливый край поначалу закончились провалом, пока в 1697 г. иезуиты не основали здесь поселок Ларето. Миссионеры научили индейцев носить одежду, обучили основам ведения сельского хозяйства и животноводства, а заодно и христианизировали поголовно все местное население. Однако вскоре практически все индейцы погибли от эпидемий болезней, завезенных испанцами. Иезуитов сменили францисканцы, а за ними — доминиканцы.
В 1822 г. была провозглашена независимая от Испанской короны Мексиканская империя, уже в 1823 г. ставшая независимой Мексиканской Республикой. К этому времени католические миссии были заброшены, индейцы ушли из этих мест, а на смену им пришли метисы — скотоводы и фермеры.
США и Мексика сражались за эти территории, и по итогам Американо-мексиканской войны 1846-1848 гг, был подписан договор Гуадалупе-Идальго, согласно которому к США отошла территория бывшей испанской колонии Верхняя Калифорния (штат Калифорния), а к Мексике — бывшая колония Нижняя Калифорния (полуостров Калифорния).
о всей длине полуострова проходят горы, являющиеся продолжением хребтов Сьерра-Невада: Сьерра-Де-Хуарес, Сан-Педро-Мартир, Сьерра-де-Сан-Борхас, Сьерра-Вискаино, Сьерра-де-Муэхе, Сьерра-де-ла-Хиганта.
Большая часть ландшафта полуострова Калифорния представляет собой пустыню. Здесь находится часть песчано-каменистой пустыни Соноры — одной из самых крупных и самых жарких в Северной Америке. Здесь растет гигантский кактус сагуаро — эндемик пустыни Сонора. Вторая пустыня — Нижнекалифорнийская — это вытянутая песчано-каменистая прибрежная полоса площадью 77 700 км².
Климат западного побережья полуострова преимущественно мягкий: сказывается воздействие влажных морских воздушных масс. В зимнее время случаются сильные дожди, сопровождаемые катастрофическими по силе бурями. Чем южнее и ближе к центру полуострова, тем невыносимее становится жара.
Главная природная достопримечательность полуострова — биосферный заповедник Эль-Вискаино площадью 25,5 тыс. км² (большую часть занимает пустыня), крупнейший в Латинской Америке, чье культурное значение так же велико, как и природное: более 200 пещер сьерры украшает древняя наскальная роспись племени кочими. На побережье и островках встречается много видов морских млекопитающих: калифорнийские морские львы, тюлени, северные морские слоны. В заповеднике насчитывается 469 видов растений, 39 из которых уникальны. Но главное сокровище Эль-Вискаино — заповедник серых китов, чья чукотско-калифорнийская популяция еще недавно была на грани исчезновения. Поглядеть на добрых гигантов можно не только в Мексике, но тут они расположены особенно дружелюбно, подплывают к лодкам и позволяют себя гладить, показывают людей своим малышам.

ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Местоположение: Северная Америка, юго-западное побережье. Полуостров Калифорния.

Побережья: Тихого океана на западе и Калифорнийского залива Тихого океана на востоке.
Административное деление: мексиканские штаты Нижняя Калифорния Северная (столица — Мехикали) и Нижняя Калифорния Южная (столица — Ла-Пас).

Язык: испанский.

Этнический состав: метисы, индейцы (коими, кукапа, миигтеки, паипаи), белые, азиаты.

Религии: католицизм, протестантизм.

Денежная единица: мексиканский песо.

Крупные населенные пункты: Нижняя Калифорния Северная (Тихуана — 1 300 983 чел., 2010 г.; Мехикали — 689 775 чел., 2010 г. Энсенада — 279 765 чел., 2010 г. Текате — 64 764 чел., 2010 г., Розарито — 65 278 чел, 2010 г.), Нижняя Калифорния Южная (Ла-Пас-215 178 чел., 2010 г., Кабо-Сан-Лукас — 70 000 чел. 2012 г.).

ЦИФРЫ

Площадь: 143 396 тыс. км² (Нижняя Калифорния Северная — 69 921 км², Нижняя Калифорния Южная — 73475 км²).

Длина: 1 247 км.

Ширина минимальная: 40 км.

Ширина максимальная: 240 км.

Население:3 792 096 чел. (Нижняя Калифорния Севе