Условие №3: Выдвинуться навстречу приключениям

 

Что же касается элемента тьмы, что я только что почувствовал… Как я уже однажды говорил, мой учитель наказал мне никогда не использовать эту способность в присутствии других людей. А раз я не должен был ею пользоваться, значить и знать об этом источнике элемента тьмы, что находится на достаточно приличном расстоянии от нас, не мог, а раз я не мог о нём знать, то, естественно, и гнаться за ним у меня не было никакой причины!

 

- Майк, принцесса Анна, Остин, вы наконец-то вернулись! – отчаявшись понять смысл моей фразы, Лист, похоже, бросил эту затею и вместо этого тепло приветствовал тех, кто только что вернулся.

 

Шмяк!

 

Я от неожиданности вздрогнул и начал озираться по сторонам, и вскоре заметил тушу крупного лесного зверя на земле. По размеру она была приблизительно с взрослого человека, а так как поднятая от удара дорожная пыль всё ещё висела в воздухе, тушку, как видимо, бросили с нехилой силой.

 

- Ха-ха-ха! А я-то уж было подумала, что у тебя вообще больше нет никакого другого выражения лица, кроме твоей улыбки. Так значит, даже Рыцарь Солнца может удивиться?

 

Из кустов, что располагались сбоку от тропы, выпрыгнула девушка-воин. Она хохотала от всей души, а каждое её движение было резким и энергичным. Не знаю, было ли это от того, что она много двигалась, или же из-за её безудержного смеха, но её лицо было красное как рак… всё же Анна такая милашка!

 

Всё верно. Эта одетая в броню воительница с двумя одноручными секирами за спиной была никто иная, как недавно упомянутая молоденькая красавица принцесса Анна.

 

Я улыбнулся ей, не находя в её словах ничего особо обидного. Я твердо верил, что хоть я и был сейчас удивлен, я, должно быть, удивился в высшей степени грациозно, так что это не должно было навредить репутации Рыцаря Солнца.

 

К тому же среди того, что знает о Рыцаре Солнца весь континент, нет ни слова о том, что он никогда не удивляется.

 

Заметя мою реакцию, Анна пробубнила что-то себе под нос, скорее всего в духе «как скучно». После этого она тут же повернулась к Листу и немного обиженно возмутилась:

 

- Элми, разве я не говорила, чтобы ты звал меня просто Анной? Ты преспокойненько себе называешь Майка по имени, так почему же отказываешься звать по имени меня?

 

- Вообще-то меня зовут Эльмайри. Хотя ладно, в любом случае Элми куда лучше, чем Эльмася, – Лист бросил быстрый взгляд в мою сторону, после чего вновь обратился к Анне. – Хорошо, я понял. С этого момента буду звать тебя просто Анной.

 

Если учесть статус его собеседников как Сына Бога Войны и принцессы, то такое прямое обращение к ним не совсем вписывается в нормы этикета высшего сословия, однако, как я уже неоднократно говорил, Лист – очень хороший парень, поэтому он никогда и никому не откажет в их просьбе. Даже после того как я изменил его имя на Эльмася и начал использовать эту усовершенствованную форму для обращения к нему на протяжении вот уж трёх лет, он по-прежнему откликается на мой зов.

 

В этот момент Лист внезапно и обеспокоенно воскликнул:

 

- Остин, ты ранен?

 

Из кустов вышли Сын Бога Войны Майк и его боевой жрец. Этот боевой жрец, который был на несколько лет старше нас всех, как раз и был тем самым Остином, о котором беспокоился Лист. Только половина его рукава всё ещё была на месте, да и она была забрызгана пятнами крови.

 

- Давай я исцелю тебя! – услужливо предложил Лист и, подойдя ближе, бросил в него слабенькое исцеляющее заклинание.

 

Увидев это, я с лёгкой улыбкой на губах заметил:

 

- Брат Лист, Солнце опасается, что сияния Бога Света, что брат только что использовал, недостаточно, ведь в ином случае брат Остин уже бы сам себя исцелил под милостивым взором Бога Войны.

 

Услышав мои слова, Лист на секунду замер, но тут же его лицо озарило понимание:

 

- Ох…ты прав. Если слабого лечащего заклинания было бы достаточно для исцеления, Остин бы сам себя вылечил, и ему не пришлось бы возвращаться назад раненым, – закончив свою мысль, Лист обеспокоенно повернулся к Остину. – Остин, у тебя действительно серьёзное ранение? Неужели кость повреждена? Если это всего лишь трещина в кости, то умеренного исцеления вполне хватит, однако если рука сломана, то, полагаю, нам придётся попросить Солнце наложить высшее исцеляющее заклинание.

 

Остин печально помотал головой и вздохнул:

 

- Боюсь, что она сломана. Я был слишком невнимателен, когда отстал от группы, увидев вдоль дороги кое-какие редкие целебные растения. В результате этого я был атакован вот этим вот зверем, что прямо перед вами на земле. Я был слишком далеко от Майка и Анны, так что они не сумели прийти мне на помощь вовремя.

 

Так она и впрямь сломана… Так и знал, что мне следовало бы попридержать свой язык, но, даже если бы я и не обратил на это внимание Листа, в любом случае лечить Остина пришлось бы мне, ведь наложение подобного высокоуровневого исцеляющего заклинания сильно бы вымотало Листа.

 

Правда, для меня это тоже будет очень выматывающе, так как мне придётся выдать очередную порцию слов восхваляющих Бога Света.

 

Спрашиваете, почему же боевой жрец не исцелит себя сам?

 

Мне тоже хотелось бы, чтобы он сам себя исцелил, но факт в том, что боевые жрецы не сильны в магии исцеления. Можно даже сказать, что их лечащие заклинания слабее, чем у священного рыцаря. Разумеется, я имею в виду среднестатистического священного рыцаря. Не берите меня в расчёт. Если принять меня за норму, то даже целители Бога Света окажутся слабее «священного рыцаря».

 

Во многом это зависит от бога, чью веру ты исповедуешь. Магия исцеления относится к типу священной магии. Целителям Бога Света и священным рыцарям, чьи тела сплошь состоят из элемента «света», куда как проще использовать магию исцеления, нежели приверженцам любой другой веры.

 

Разница в вероисповедании не заканчивается лишь на различии в выборе бога, она также влияет на вашу специализацию. Так как Бог Войны больше всего в людях ценит физическую силу и стойкость, боевые жрецы по большей части специализируются на различного рода усиливающих заклинаниях, которые они могут наложить на прикрывающих их воинов. Заклинания, такие как «божественные крылья» и «щит света», которые я прежде использовал, также относятся к этому типу магии.

 

Все эти мысли прокручивались у меня в голове, пока сам я произносил очередную бредовую тираду, восхваляющую Бога Света:

 

- Милосердная любовь, с коей Бог Света взирает на нас, окутывает всех Его детей теплом и заботой и не позволяет невзгодам и страданиям достичь нас. О, Бог Света! Ныне твоё дитя нуждается в твоём сиянии. Прошу, ниспошли ты на землю нашу своё благословление и одари сие дитя высшим исцелением!

 

На краткий миг рука Остина засветилась ярким белым светом, но вскоре свечение исчезло.

 

- Полностью исцелилась. Большое тебе спасибо, Рыцарь Солнца, – Остин подвигал своей рукой и с выражением восторга, смешанным с восхищением, весьма искренне поблагодарил меня.

 

Майк же в ответ фыркнул и холодно заявил:

 

- А Рыцарь Солнца, что, как говорят, невероятно искусен в магии света, не так силен, как я предполагал, раз уж ему пришлось произнести столько пустых слов для наложения одного лишь лечащего заклинания.

 

Я никак не отреагировал на его выпад и просто продолжил улыбаться. Я только что произнёс очередную бредовую речь, восхваляющую Бога Света, так что я предпочту проигнорировать его высокомерные слова, чем произнести ещё хоть слово!

 

Лист же напротив неловко улыбнулся.

 

В этот момент Анна невозмутимо произнесла с ухмылкой на лице:

 

- С нашей-то командой, состоящей из Сына Бога Войны, меня, самого молодого боевого жреца Монастыря Бога Войны, а также включающей в себя двух из Двенадцати Священных Рыцарей – одного лучника и одного целителя Бога Света – о боги! Возможно ли, что такой группе авантюристов по плечу будет даже дракона завалить?

 

Я – священный рыцарь!

 

Продолжая неловко улыбаться, Лист напомнил:

 

- Это… Это не… Мы же пришли сюда для того, чтобы спасти принцессу Алису. Анна, ты же не могла этого забыть? Не ты ли недавно так сильно беспокоилась о своей старшей сестре?

 

Анна выглядела удивлённой. Она тут же поспешила объясниться:

 

- Разумеется, я беспокоюсь за судьбу моей старшей сестры. Это была всего лишь шутка. Ты слишком серьёзен, Элми.

 

- Вот оно как. Прости меня, – Лист неловко засмеялся и смущённо зачесал затылок.

 

Я же про себя нахмурился. Ещё вчера Анна выглядела так, словно места себе не находила от волнения, а уже сегодня она ведёт себя вот так. Что вообще тут происходит?

 

- Ладно, пора выдвигаться. По плану за сегодня нужно ещё успеть до озера добраться, – произнёс Остин, и все согласно кивнули. Так как среди нас он был самым старшим, от него прямо-таки шёл дух ответственного капитана. Хоть он и не выглядел уж очень старым, но ему явно было уже за тридцать. А среди прочих членов команды, которым было по двадцать с хвостиком лет от роду, у него было право называться старшим, благодаря своему фальстарту в десять лет.

 

Так как мы довольно сильно отстали от намеченного плана, Майк и Остин решили, что сегодня мы не будем ложиться спать, а вместо этого будем бежать без передышки в течение двух дней.

 

Стоп, погодите-ка чуток. Бежать два дня без передышки? Моё лицо слегка исказилось.

 

Лист быстро глянул на меня и тут же предложил:

 

- Может, нам всё же поспать немного. В конце-то концов, нам ведь нужно оставаться бодрыми, чтобы не растерять свою выносливость для долгой дороги.

 

- Обустройство лагеря отнимает слишком много времени. Мы и так уже слишком сильно задержались, да и к тому же это всего лишь два дня. Для нашей группы это совсем несложный рывок! – нетерпеливо произнёс Майк.

 

Лист задумался ненадолго, после чего тактично заметил:

 

- Но ведь Анна – девушка, а Остин – боевой жрец. Они могут и не выдержать такой ритм.

 

Услышав это, Анна тут же обиженно нахмурилась. Майк же хмыкнул и взглянул на Листа, как на маленького и несмышлёного ребёнка:

 

- И что с того, что она девушка? Анна является одним из сильнейших воинов Монастыря Бога Войны. У неё выносливость, небось, ничуть не хуже, чем у тебя. А ты что думал, что я согласился бы взять с собой бесполезную обузу, что только бы задерживала нас?

 

Остин тоже гордо улыбнулся и заверил:

 

- Эльмайри, не стоит тебе беспокоиться об этом скромном жреце. Я и своё тело тренирую, так что два дня для меня не проблема.

 

- Ясно… – Лист бросил в мою сторону ещё несколько обеспокоенных взглядов, но в конечном итоге ему пришлось сдаться, ведь он хороший парень и никогда не станет перечить чьему-то предложению.

 

Я так же не мог открыть своего рта. Раз уж даже девушка и жрец сказали, что всё в порядке, как я, священный рыцарь, мог заявить, что не смогу выдержать этого, не смогу бежать два дня без отдыху?

 

Благодаря решению большинства членов группы, которое меньшинство не могло ни опротестовать, ни найти компромисса, мы пустились в свой марш-бросок, словно бы от этого зависела наша жизнь. Хоть мы и не бежали, а только шли, казалось, что у всех остальных ноги в разы длиннее моих. Один их шаг словно бы приравнивался к пяти шагам обычного человека, да и скорость их ходьбы была огромна, так что для нормального человека это всё равно выглядело как бег.

 

Это просто невыносимо! На мне была всего лишь лёгкая броня, но и она весила более десяти килограмм! Я уж и не говорю о дополнительном весе нашего багажа.

 

Мы бежали с самого утра и до полудня, быстренько перекусили вяленой говядиной и хлебом, сделав пару глубоких вдохов мы вновь начали бежать вплоть до вечера, остановились перекусить, переварили пищу, снова бег… За целый день в таком темпе моя рубашка успела сплошь пропитаться потом, высохнуть под прохладными порывами ветрами, потом вновь насквозь пропитаться. Этот процесс повторялся уже бессчётное множество раз. У меня было такое чувство, будто бы я успел выпотеть целый годичный запас пота.

 

К этому моменту я уже плелся позади всех. Лист замедлил свой шаг и поравнялся со мной плечом к плечу.

 

- Солнце, ты как? В порядке? – тихо, но в тоже время очень обеспокоенно спросил Лист.

 

Тяжело дыша – на моём теле не было ни единого участка, который бы сейчас не ныл от усталости – мне удалось-таки выдавить из себя ответ сквозь стиснутые зубы:

 

- Нет.

 

Услышав мой ответ, Лист ещё раз оценивающе глянул на меня, после чего тяжело вздохнул и предложил:

 

- Тогда давай я тебя понесу. Ты можешь поспать у меня на спине какое-то время. Продолжишь бежать уже после того, как немного отдохнёшь.

 

- Лист… – будучи глубоко тронут, я схватил его руки в порыве благодарности. – Даже теперь, когда наш континент обволакивает ночная мгла, и Бог Света не является свидетелем сего деяния, ты по-прежнему невероятно хороший человек!

 

Лист как-то сухо посмеялся, после чего развернулся ко мне спиной и присел, превращаясь в удобную кроватку… То есть нет! Я хотел сказать, что он повернулся ко мне спиной и, произнеся всего лишь одно слово «залезай», присел на корточки.

 

Боясь, что Лист может передумать, я тут же запрыгнул ему на спину и заерзал, пытаясь отыскать удобную позицию. Это было не так-то просто, потому что Лист был очень худощавым. Как я ни старался устроиться на его спине, он всё же не был столь же удобным, сколь моя обожаемая кровать в Храме.

 

После этого Лист начал бежать. Чтобы нагнать остальных членов нашей команды ему пришлось бежать очень быстро, поэтому тряска была весьма ощутимой. Это меня не слишком устраивало, однако я опасался что, если я сейчас начну ещё и жаловаться, то разозлю даже такого хорошего человека как Лист, поэтому-то и решил проявить толику терпения!

 

Как только Лист догнал остальную группу, трое других членов взглянули на нас, и их лица посетила череда схожих эмоций. Сперва они были шокированы и глядели на нас, словно бы не могли поверить собственным глазам. После этого они презрительно зыркнули на меня, ну и наконец посмотрели на Листа соболезнующими взглядами.

 

- Он… – в шоке начала было говорить Анна, однако Лист оборвал её, не давая никому возможности задавать лишних вопросов.

 

– Поспешим же дальше, а то наше решение не останавливаться на ночлег потеряет свою цену.

 

Наши товарищи по команде замолчали, однако продолжали бросать на меня бессчётное множество быстрых взглядов, большая часть которых была наполнена презрением.

 

Все бежали на равных условиях, и лишь мне в итоге понадобилась помощь. Чтобы кто-то нёс меня на себе. Это было немного стыдно, однако если я сейчас слезу и побегу сам, то, вне всякого сомнения, умру от изнеможения! Уж лучше я умру со стыда!

 

К тому же никто и никогда не утверждал, что Рыцарь Солнца обязательно должен быть хорошим бегуном, а также не говорил, что Рыцарь Солнца никогда не позволяет другим нести себя на спине.

 

- Ладно, вперёд, – заявил Майк, холодно смеясь. – Однако тебе придётся держаться молодцом. Если ты не выдержишь, никто из нас не станет помогать тебе нести «это».

 

Похоже, что Майк не верил, что Лист сможет нести меня на спине целый день, однако он ошибался. Хоть воины, такие как он, и обладают огромной боевой мощью, однако, когда дело касается выносливости, ни один другой класс не сможет сравниться с рыцарями!

 

Что? Что же касается меня?

 

Кхем! Священные рыцари так же делятся на несколько категорий. Я отношусь к той, члены которой не обладают хорошей выдержкой, зато с их талантом в использовании элемента света не сможет сравниться никто другой. Даже старикашка Папа не может со мной сравниться… Нет, я запрещаю вам называть меня целителем! Я – священный рыцарь!

 

Так или иначе, далее нас ждал лишь супер-пупер длинный марафон. Думаю никому из вас неохота слышать мой пересказ этой части, да я и не смог бы вам её пересказать, так как продрых добрые двадцать четыре часа.

 

Что ж тут поделаешь. Лист же сказал, что когда я проснусь, мне придётся вновь бежать самому, так что я сделал всё возможное, чтобы проспать целых двадцать четыре часа кряду. Я спал до тех пор, пока у меня не стало ныть тело. Это было очень утомительно.

 

Когда же я наконец-то проснулся, наша команда уже добралась до озера и начала разворачивать лагерь.

Условие №3: Выдвинуться навстречу приключениям

Перевод: EliSan

Редактура: Akili_

- Солнце, просыпайся. Пора разворачивать лагерь.

 

Я мирно спал и в своём сне лежал на мокрой из-за недавно прошедшего дождя траве. Внезапный оклик Листа достиг меня в тот самый момент, когда я раздумывал, не воспользоваться ли мне огненной магией, чтобы высушить траву, что была подо мной, так как на мокрой траве лежать было не слишком-то комфортно. Когда же я слез со спины Листа, и моё сознание немного прояснилось, я наконец-то осознал, что Лист был весь мокрый от пота… Так та мокрая трава из моего сна на самом деле была Листом.

 

К счастью, он вовремя меня разбудил. Иначе бы, даже будучи хорошим человеком, он взорвался бы от злости, если бы его поджарили до полусырого состояния, ведь так?

 

Пока я прокручивал это у себя в голове, Остин уже начал раздавать задания:

 

- Майк, возьми с собой Анну, и отправляйтесь на охоту. Все вымотались. Для восстановления наших сил полезно будет поесть свежего мяса.

 

Майк ответил кивком головы.

 

Мне было действительно любопытно, какой же статус имел этот Остин, что позволял ему обращаться к Майку по имени. Я был в замешательстве. В Монастыре Бога Войны даже самый высший по чину боевой жрец должен быть ниже по статусу, чем Сын Бога Войны, поэтому подобное прямое обращение к Сыну Бога Войны должно быть, по меньшей мере, весьма грубым.

 

Едва получив своё задание, Майк и Анна оперативно покинули лагерь, в то время как Остин, стоя на всё том же месте, продолжать раздавать обязанности:

 

- Эльмайри, не мог бы ты разжечь костёр и приготовить еду на всех?

 

- Без проблем, – широко улыбнувшись, Лист согласно кивнул.

 

- Тогда я займусь палатками, – закончив свои слова, он повернулся в мою сторону и аккуратно произнёс. – Рыцарь Солнца, могу я попросить вас собрать веток для костра. Вас это не затруднит?

 

- Ничуть.

 

Я улыбнулся ему в ответ. Перед уходом в лес я уже было хотел окликнуть Листа напоследок, как внезапно из глубины леса раздались несколько громких волчих завываний… И я, и Лист тут же покосились в сторону чащи. Ночью эти заросли были настолько непроглядными, что у нас не было ни единого шанса увидеть, что скрывалось за ними. Порой ветки кустов начинали покачиваться, движимые животными, которых мы были не в силах разглядеть, а изредка до нас доносились крики неведомых зверей.

 

Лицо Листа заметно побледнело, и он озабоченно повернулся ко мне:

 

- Позволь мне собрать веток для костра, Солнце. Ты можешь просто остаться здесь и заняться костром. Что же касается готовки… Просто дождись меня.

 

Я, разумеется, согласно кивнул головой, но не потому, что испугался волчьего воя. Стоило бы мне скрыться с глаз посторонних людей, как я смог бы воспользоваться магией для самозащиты. К тому же волки не в состояние жаловаться, что, мол, это против правил, и Рыцарь Солнца не должен уметь пользоваться магией.

 

То, чего я на самом деле опасался, были… москиты, которых в глубине леса было куда как больше! А у меня ведь осталась всего лишь одна пара перчаток. Если я испачкаю и эту последнюю пару, мне придётся содрать перчатки Листа с его рук.

 

Увидя мой кивок, Лист заявил:

 

- Позаботься об Остине в случае чего.

 

Услышав эту фразу из уст Листа, я заметил странное выражение, мелькнувшее на лице Остина. Полагаю, он сейчас думает, что ещё вопрос, кому и кого придётся защищать «в случае чего»!

 

Лист не ушёл так же быстро, как и парочка до него. Сперва он подобрал несколько веток, что лежали неподалёку. Затем он вытащил запасную тетиву и привязал её к обоим концам одной из палок. После этого он собрал сухой хворост и опавшие листья в небольшую кучку. Ну а далее он поднял с земли ещё одну ветку… Это может прозвучать слегка запутанно, но, если описать его действия в двух словах, он оказывал мне услугу, собирая все необходимые для розжига костра материалы. Всё, что мне оставалось сделать, это воспользоваться приготовленными Листом инструментами, хорошенько потерев ими для получения огня.

 

Закончив, он передал мне ветку, к которой была привязана тетива, и обеспокоенно спросил:

 

- Ты ведь знаешь, как использовать эти инструменты для розжига, я прав? Просто обмотай тетивой вторую ветку, а потом двигай рукой вперёд-назад, чтобы обмотанная тетивой палка начала вертеться вокруг собственной оси… Ты же справишься с этой задачей?

 

Порой мне кажется, что Лист – мамочка «хорошей, добросердечной» фракции, в то время как Лёд – мамочка «жестокой, хладнокровной» фракции. Один из них – шебутной паренёк, который обожает помогать людям с их даже самыми незначительными проблемами, в то время как кулинарное мастерство второго достигло воистину недосягаемых для простых смертных высот. Если бы можно было сложить их таланты воедино, из них получилась бы просто идеальная мама.

 

Приняв во внимание, что Листу пришлось нести меня на спине последние двадцать четыре часа, я ответил:

 

- Не беспокойся, брат Лист. Хоть ночи и не благословлены сиянием Бога Света, Солнце не преминет оправдать ожиданий брата Листа.

 

Лист кивнул и направился и кромке леса. Правда, по пути туда он ещё три раза обернулся на меня, прежде чем скрыться за деревьями.

 

После того как Лист ушёл, я опустил свой взгляд и уставился на инструменты для разведения костра в моих руках, при этом ощущая некое подобие разочарования в глубине сердца. Ведь, если бы я только мог воспользоваться магией, я бы мог не то чтобы костёр разжечь, даже весь лес спалить было бы не такой уж и большой проблемой. Но как на зло рядом со мной должен был остаться этот боевой жрец, чьё присутствие вынуждает меня играть роль правильного Рыцаря Солнца… что не способен использовать магию!

 

Раз я не мог воспользоваться магией, всё, что мне оставалось, так это взяться за инструменты, что приготовил для меня Лист. Сделав глубокий вдох, я начал тереть, ещё тереть, тереть активнее, тереть, тереть вновь и вновь… и ведь даже струйки дыма не появилось. У меня уже начали болеть ладони от трения… Как же мне хочется воспользоваться магией!

 

Но нет! Остин не переставал пристально за мной следить. Не понимаю, правда, как это ему удавалось продолжать сбор и установку палаток со столь ошеломительной скоростью и при этом не сводить с меня глаз. Разве ж у боевого жреца могли быть подобные воистину читерские навыки?

 

Я продолжал тереть. Круть… Верть… Оу, появился дымок! Надо бы поднажать и тереть быстрее–– Дымок исчез…

 

- …

 

За всю свою жизнь я никогда прежде не жаждал воспользоваться огненной магией так же сильно, как сейчас.

 

Но я не мог, так как Остин продолжал таращиться на меня. Чтоб его! Ну почему он не может, как хороший ответственный человек, сконцентрироваться на своём деле и устанавливать себе эти палатки? Ну или отойти по нужде в сторонку? Даже если бы он просто поднял голову, чтобы полюбоваться на ночное небо, мне бы этого хватило. Хотя бы на секунду отвлекись–– одна секунда – это всё, что мне нужно, чтобы, воспользовавшись магией огня, зажечь эти сухие ветки!

 

Но ему вот надо было столь пристально, даже не моргая, наблюдать за мной!

 

Пока я мучился с костром, Остин уже успел установить первую палатку, но за следующую он так и не взялся. Вместо этого он отложил в сторону свои инструменты, что до этого держал в руках.

 

О, славно! Неужели ему наконец-то захотелось отлить?

 

Однако, вместо того чтобы направиться в сторону леса, он подошёл ко мне, протянул мне руку и с очевидной неохотой произнёс:

 

- Рыцарь Солнца, позвольте мне разжечь огонь!

 

Я молча передал Остину инструменты для розжига и в отместку за прошлое начал внимательно следить за каждым его движением. Только попробуй воспользоваться магией для розжига костра! Боевые жрецы так же не должны уметь использовать магию огня!

 

Но всё, что я увидел, это как он преспокойненько потер ими, и пошёл дым. Ещё немного потер, и появились искры. Ещё пару движений руками, и занялся огонёк.

 

- …

 

Эти инструменты для розжига, должно быть, сговорились против меня!

 

После этого Остин подобрал с земли несколько веток и начал сооружать из них стойку, чтобы на ней уже в дальнейшем сделать барбекю из свежего мяса.

 

Хоть Лист и ушёл из лагеря самым последним, тем не менее, он был первым, кто вернулся к нам назад из леса. Заметя, что тем, кто разводил огонь и устанавливал стойку, был Остин, он на несколько секунд беспомощно замер, прежде чем подойти к небольшому костру со своим уловом сухих веток и начать подкидывать хворост в огонь.

 

- Спасибо за помощь, Остин. Прости уж за все неудобства, – поблагодарил его Лист, не отрываясь от своего занятия.

 

Остин в ответ лишь улыбнулся:

 

- Да ладно, я всего лишь помог разжечь костёр. Похоже, что Рыцарь Солнца нечасто путешествует.

 

- Если я не ошибаюсь, это вообще первый раз, когда Солнце покинул пределы города Свежего Листа. Ведь так? – одной рукой всё ещё подкидывая ветки в огонь, Лист вопросительно обернулся в мою сторону.

 

Я же, сохраняя свою идеальную улыбку, лишь кивнул в ответ.

 

- Вот оно как, – выражение внезапного озарения мелькнуло на лице Остина.

 

Лист тут же поспешил добавить:

 

- Солнце ведь лидер Священного Храма, поэтому он всегда очень занят, и у него нет свободного времени, чтобы надолго покидать Священный Храм.

 

Остин шутливо улыбнулся:

 

- Да уж, у нас всё немного иначе. Хоть положение Майка и даёт ему высшее право голоса в принятии различных решений, однако вопросы, что требуют к себе подобного тщательного внимания с его стороны, встречаются нечасто, поэтому по большей части он скорее несёт на себе роль духовного лидера.

 

Вообще-то у нас всё точно так же. Обычно у меня не так уж и много работы–– и, даже когда таковая появляется, я скидываю её на Бурю. Я действительно берусь за дело, лишь когда требуется моё личное присутствие, как, к примеру, сейчас, когда я должен был приехать на свадьбу кого-то из королевской семьи.

 

- Так вот как у вас обстоят дела. Неудивительно, что вы все обращаетесь к нему просто по имени – Майк. Нас вот, Двенадцать Священных Рыцарей, редко кто по имени зовёт, – Лист глянул на меня. – Особенно Солнце. Никто не смеет обращаться к нему столь фамильярно, за исключением разве что Капитана Кары и Папы!

 

Остин улыбнулся в ответ и поспешил объяснить:

 

- Не в этом дело. Даже в Монастыре Бога Войны найдётся не так уж много людей, что смеют обращаться по имени к самому Сыну Бога Войны. Просто Анна и Майк выросли вместе, поэтому как друг детства она может обращаться к нему по имени, когда вокруг нет посторонних, но в обществе она всё же придерживается официального уважительного обращения «Сын Бога Войны». Что же касается меня, то я могу звать его просто Майк, потому что он мой сын.

 

Как только мы услышали это заявление, наши с Листом глаза на мгновение удивлённо расширились, однако мы тут же расслабились. Хоть Остин и выглядит приблизительно на тридцать, он, возможно, использует магию, чтобы сохранить свою молодую внешность, поэтому и нельзя сказать наверняка, сколько ему лет. В конце-то концов, и мой учитель, и Папа – оба делали это. В этом не было ничего особо настораживающего.

 

- Могу я поинтересоваться, сколько же лет вам исполнилось в этом году? – полюбопытствовал Лист.

 

- Тридцать пять, – названный Остином возраст идеально совпадал с его молодой внешностью.

 

- …

 

Мы оба озадаченно замолчали, но вскоре Лист пришёл в себя и задал волнующий нас обоих вопрос:

 

- Тогда сколько же Майку лет?

 

- Двадцать один год.

 

Оказывается, Сын Бога Войны был аж на два года младше меня, что уже само по себе меня удивило, однако самой шокирующей новостью было осознание того, что если из тридцати пяти отнять двадцать один получится четырнадцать, ведь так? Минус ещё девять месяцев беременности… Значило ли это, что сидящий передо мной мужчина умудрился зачать ребёнка в тринадцатилетнем возрасте?

 

Делать то и это с женщиной всего в тринадцать… Я-то думал, что эта привилегия присуща лишь дворянам! С каких это пор боевые жрецы, что по логике вещей должны быть целомудренными, превратились в соблазнителей?

 

Тут Остин игриво подмигнул и уточнил:

 

- Это, кстати, секрет, так что не распространяйтесь об этом.

 

Появившееся на наших с Листом лицах выражение, должно быть, было весьма странным. Доверить свой секрет представителям другой религии, это как-то… немного беспечно, не находите?

 

Заметя, как изменились наши лица, Остин искренне разулыбался. Его улыбка действительно напоминала улыбку Сына Бога Войны. Отсмеявшись, он пояснил:

 

- Это так называемый «открытый секрет» Монастыря Бога Войны. Эту информацию можно легко узнать, стоить лишь немного порасспрашивать людей, но даже если все об этом и знают, никто не станет в открытую на это указывать, так что можете не беспокоиться.

 

Ясно. За этим стоит та же логика, как и за верой, что «Рыцарь Солнца – совершенный человек». Хоть все в принципе и понимают, что идеальных людей в мире нет, они всё равно верят в совершенство своего Рыцаря Солнца.

 

В этот момент со стороны леса раздалась серия загадочных шорохов. Все трое присутствующих одновременно обернулись на звук, но никто из нас не был встревожен, так как сейчас мы находились довольно далеко от сокровенной глубинной части леса. Для команды авантюристов нашего калибра подобное место было ничуть не опаснее, чем родная Церковь.

 

Из зарослей вышли Майк и Анна. На своём плече Майк нёс тушу убитого волка.

 

Подойдя к нашему лагерю, Майк передал тушку Анне. Анна же приняла её с неповторимой счастливой улыбкой на лице, после чего удалилась к кромке озера. Похоже, она отошла, чтобы приготовить для нас этот кусок «ужина».

 

Майк оглядел нынешнее состояние лагеря и нахмурился:

 

- Палатки всё ещё не установлены?

 

- Извини, у меня руки медленные, – с лёгкой улыбкой на губах пояснил Остин.

 

Услышав это объяснение, на лице Майка появилось скептическое выражение. И я прекрасно понимал, почему оно у него появилось. Недавно, Остину потребовалось лишь пять минут на то, чтобы установить одну из палаток. Он смог развести огонь менее чем за минуту, а ещё за минуту сварганил стойку для барбекю. Его можно было описать лишь как человека с супербыстрыми руками.

 

Майк, как видимо, был довольно хорошо знаком с тем, насколько быстро его собственный отец выполняет порученные ему задания, поэтому-то он и глядел на всю эту ситуацию таким вот недоверчивым взглядом.

 

Затем Майк вынул из своего рюкзака котёл и начал пропихивать в его ручки длинную палку. Пока он это делал, Остин и Лист продолжали болтать между собой, а Майк изредка вставлял в их дискуссию свой комментарий.

 

Мне было неинтересно прислушиваться к разговору трех мужчин, поэтому я повернул голову в сторону озера. Хе-хе! Я куда как более заинтересован в симпатичной сладенькой цыпочке–– даже если сейчас на ней и надета броня и за спиной у неё были две одноручные секиры… Каким же таким образом она собирается приготовить этого громадного волка, что по размеру сопоставим с половиной человеческого тела…?

 

Так уж получилось, что, как раз когда я глянул в сторону озера с этой мыслью в голове, тело волка было с лёгкостью подброшено высоко в воздух. Как и ожидалось от Анны, воина, что имеет в своём теле большое количество элемента огня. Несмотря на то, что волк был просто огромен, для неё это было всё равно, что подбросить камушек во время прогулки. Подбросив тушку волка в воздух, она потянулась за спину и схватилась за свои одноручные секиры. К этому моменту тушка уже успела преодолеть свой пик и, начав падать обратно, достигла высоты приблизительно в два человеческих роста. В этот момент Анна высоко подпрыгнула и очутилась на одном уровне с волком. Чирк, чирк, чирк. В окружающей нас ночной мгле можно было различить лишь два серебристых следа, которые оставляли за собой секиры принцессы, и вскоре тушка волка распалась на несколько кусков, что шмякнулись о землю один за другим. Я даже расслышал звук «чванк» напоминающий звук удара о землю чего-то объёмного и жилистого. Так как было уже достаточно темно, я не мог точно сказать, что это было, но в принципе догадывался. Скорее всего, это были внутренние органы волка…

 

Стоя под лунным светом, Анна сполоснула свои одноручные секиры в озёрной воде. Вернув их себе за спину, она грациозно присела у кромки озера и, напевая себе под нос какую-то озорную мелодию, начала отмывать от крови с десяток ошмётков волчьего мяса. Закончив с мясом, она вытащила какую-то красно-белую похожую на верёвку штуковину из кучки внутренних органов и так же начала её промывать.

 

В этот момент я решил… повернуть голову обратно и всё же послушать, о чём беседуют трое мужчин.

 

- Кто же всё-таки похитил принцессу Алису… – услышал я полную сомнений фразу Листа. Он обеспокоенно добавил. – Надеюсь, что, кем бы этот человек ни был, он будет хорошо с ней обращаться!

 

Остин добавил тихим голосом:

 

- Да защитит Бог Войны нашу принцессу. Мы ведь тоже почти ничего не знаем о том, что произошло. Принцессу похитили так, что никто и заметить-то не успел. А когда королевская семья спохватилась, на месте преступления обнаружилась лишь записка.

 

Произнеся эти слова, Остин полез в карман и вынул из него то самое письмо, намереваясь передать его Листу. Однако заметя, что я прислушиваюсь к их дискуссии, он протянул письмо мне вместо Листа. А он из тех людей, что уделяют особое внимание этикету.

 

- Да убережёт же принцессу Алису блистательное сияние Бога Света, – произнёс я, принимая из его рук письмо, и начал читать. Лист, должно быть, догадался, что мне сейчас не хочется лишний раз открывать рот, поэтому он просто пододвинулся ко мне поближе и начал читать его вместе со мной, освобождая меня от обязанности в дальнейшем пересказывать ему содержимое письма.

 

Сообщение было до смешного простое. Угрозы, требования или же похищение с целью получить выкуп… ничего из вышеперечисленного и в помине не было в этом письме. В нём всего лишь ясно и понятно объяснялось, мол, что я забрал с собой принцессу и что, если мы хотим вернуть её, мы не должны мобилизировать армию для её поисков, как, впрочем, и объявлять о вознаграждении за её возращение среди авантюристов. Единственное что мы можем сделать, это позволить Сыну Бога Войны лично возглавить поисковый отряд, что отправится вдогонку, и лишь когда мы сумеем одолеть похитителя в бою, сможем вернуть принцессу домой в целости и сохранности.

 

Может ли быть, что целью всего этого было вовсе не похищение принцессы, а выманивание Сына Бога Войны ввиду некоего заговора? Я начал с подозрением анализировать ситуацию. Зачем бы ещё ему понадобилось специально выделять Сына Бога Войны как обязательного участника этой спасательной команды?

 

Если дело действительно в этом, то почему же похититель не потребовал, чтобы Сын Бога Войны в одиночку спасал принцессу? Зачем просить его формировать спасательный отряд? Возможно ли, что похититель опасался, что Сын Бога Войны откажется идти в одиночку, так как его статус не уступает статусу принцессы? Хм-м… Если это пис