Условие №4: Обязательный антагонист истории - статный и привлекательный персонаж

 

Да и ко всему прочему я изрядно пропотел. Если я не помоюсь сегодня, то уже завтра превращусь в нечто ужасное и пахучее. А будучи совершенным и грациозным Рыцарем Солнца, позволить себе источать столь неблагородный духан… Мог бы я в таком случае вообще назвать себя Рыцарем Солнца? Я с тем же успехом мог бы назваться Верховным Рыцарским Вонючеством!

 

[В китайском слова «Солнце» и «Верховный» начинаются с одного и того же символа, так что Солнце играет со словами.]

 

Именно поэтому я сейчас вытаскивал из своего рюкзака всё необходимое для ванны и для моей маски. Чтобы вместить в себя всё это добро, мой рюкзак распух до такой степени, что стал вдвое больше рюкзаков Майка и компании. Если бы я тайком не впихнул часть своих вещей в рюкзак Листа, я бы, скорее всего, вообще бросил бы эту затею с путешествием просто из-за чрезмерного веса моего рюкзака. Какой бы милашкой ни была Анна, она бы не сумела поколебать мою решимость.

 

Меня вынудили гнать вперёд, долгое время находиться под солнцем, безуспешно разжигать костёр, а теперь ещё, ко всему прочему, я буду вынужден ежедневно накладывать маску на лицо. Всё это вызывало во мне лишь сожаление о том, что я, пусть и на миг, но был очарован «Анной» и пообещал ей поучаствовать в этой спасательной операции.

 

[Оригинальное китайское выражение (鬼迷心竅) означает, что человек очень сильно чем-то увлечён. Настолько сильно, что теряет рациональное восприятие мира. Частенько первый иероглиф заменяют именем или названием того, чем этот человек очарован, чтобы передать то огромное воздействие, которое оно на него имеет. В данном случае Солнце заменяет первый иероглиф именем Анны (「安」迷心竅).]

 

Я глубоко вздохнул, но мне в любом случае пришлось бы поучаствовать хотя бы в одном приключении. Дело всё же не только в милашке Анне. Это также было из-за того, что я однажды пообещал учителю, что когда-нибудь отправлюсь в путешествие, хотя бы раз… Кстати о птичках, когда учитель наконец-то приступил к урокам о том, как весь из себя идеальный Рыцарь Солнца должен грациозно выживать в окружении дикой природы, я чуть не расплакался от того, что во время странствий мне придётся ежедневно накладывать маску для лица, заранее обучиться нахождению необходимых трав и прочих компонентов для смешивания маски на тот случай, если я израсходую всё то, что возьму с собой, мне придётся грациозно разводить огонь, грациозно спешить в погоне за кем-то, грациозно купаться под открытым небом…

 

* * *

 

 

Когда учитель заметил, что я вот-вот расплачусь, он улыбнулся и произнёс:

 

- Дитя, этот урок тебе необходим. Так как ты священный рыцарь, вполне вероятно, что тебе всё же придётся однажды отправиться в путешествие. Ну а будучи Рыцарем Солнца, даже если все твои товарищи будут грязными, потными и вонючими, как настоящие дикари, ты всё равно будешь обязан выглядеть в высшей степени грациозно!

 

На это я тут же яро возразил:

 

- Но учитель, ведь не может же быть «известно всему континенту», что Рыцарь Солнца любит странствовать?

 

Это, пожалуй, был первый раз, когда я усомнился в словах своего учителя. Вероятно, из-за этого мой учитель на миг опешил, затем задумался, после чего неохотно ответил:

 

- Полагаю, никто о подобном не знает! Кто бы мог подумать, что ты будешь так сильно ненавидеть занятия по подготовке к путешествиям? Ладно уж, тебе не обязательно учиться странствовать.

 

Хвала тебе, о благожелательный Бог Света! Не думаю, что я мог быть тронут сильнее, чем в тот самый момент. Это был первый раз в жизни, когда я по собственной воле восхвалил Бога Света.

 

В то же время учитель горько вздохнул:

 

- Если ты так и продолжишь, то в скором времени превратишься в церковного отшельника.

 

- Учитель, кто такой церковный отшельник?

 

- Рыцарь, что всё своё время проводит в Священном Храме и никогда его не покидает, и кто только и умеет, что украдкой поглядывать из окна на целительниц Святилища Света, что расположен рядом, не решаясь при этом выйти и пофлиртовать с ними в открытую. Как только у него появляется свободная минутка, церковный отшельник тут же идёт к своему подоконнику в холле, окна которого выходят на Святилище Света, и глядит из окна. Все подобные окна – облюбованные места церковных отшельников! Ты же не хочешь стать таким же в будущем, ведь так?

 

Я немного неловко промямлил:

 

- Но… Я… Я думаю, быть таким не так уж и плохо?

 

Тут уж мой учитель вспылил:

 

- Ах ты ж бестолковый слюнтяй! У твоего учителя как минимум пятьдесят любовниц, если не все сто. Как мой ученик ты ещё смеешь желать стать церковным отшельником? Нет уж! Здесь и сейчас поклянись Богу Света, что в будущем ты покинешь Священный Храм и отправишься в путешествие. Если откажешься, то я самолично запечатаю все выходящие на Святилище Света окна во всём Священном Храме и проинформирую каждого в этих стенах, что сделал я это по твоей вине.

 

- …

 

* * *

 

 

В то далёкое время, опасаясь разгневать всех церковных отшельников Священного Храма, я был вынужден поклясться Богу Света, что непременно отправлюсь в странствие, но кто бы мог предположить, что уже в первый же день я захочу вернуться домой…

 

Теперь же я мог лишь надеяться на то, что мы в скором времени отыщем принцессу Алису, и я смогу вернуться в Священный Храм к своей жизни церковного отшельника. Помешивая свою маску, я взмолился Богу Света: «Позволь мне как можно быстрее вернуться в Священный Храм, чтобы я мог продолжить свою верную службу Тебе»!

 

Когда же я закончил смешивать компоненты своей маски, я направился к озеру в надежде, что смогу одновременно и накладывать маску на лицо, и мыться, но, подойдя к кромке воды, я почувствовал кое-что необычное. Не так далеко в зарослях было нечто с большой концентрацией элемента огня в теле. Обычно заросли состояли из помеси элементов дерева и воды…

 

Я обернулся как раз вовремя, чтобы приметить в глубине этих зарослей пару огненно-алых глаз. Пока я прикидывал, стоит ли мне звать Листа или же нет, это огнеглазое нечто ловко выпрыгнуло на опушку–– Это же демонический волк!

 

Демонический волк внешне напоминает обычного волка или собаку с той лишь разницей, что у него есть ещё три дополнительных красных рога на голове. Поэтому его называют «демоническим волком» или «демоническим псом». Это одна из разновидностей демонических зверей.

 

Так называемые «демонические звери» – это животные, что способны использовать магию. Известные всем драконы также являются одной из многочисленных разновидностей демонических зверей, очень редкий демонический зверь самого что ни на есть высшего сорта.

 

В противовес этому демонических волков уж никак нельзя назвать сильными. Подвижность у него сродни той, что присуща обычным волкам, правда в отличии от обычных собак они могут с помощью своих рогов ещё и огненные шары создавать и атаковать ими своих врагов на расстоянии.

 

Что же забыл этот демонический волк здесь, на краю леса? И это при том, что демонические волки – низкоуровневая разновидность демонических зверей –– Я нахмурился заметив, что демонический волк стремительно бросился в мою сторону.

 

Так как в левой руке я по-прежнему держал миску с маской для лица, я выставил вперёд лишь свою правую руку. Тут же голубоватые потоки морозного воздуха взметнулись по направлению к демоническому волку. Это не что иное, как продвинутая магия водного типа – магия льда. Как понятно из самого названия, эта магия позволяет превратить своего оппонента в глыбу льда… Я втихаря научился этому приёму, наблюдая за Льдом. В конце-то концов, он тоже бывает весьма сильно загружен работой, и у него не всегда хватает время на то, чтобы приготовить мне толчённый лёд со вкусом голубики. Порой у нас бывает так жарко, что мне невольно пришлось взять всё в свои руки. Я специально потратил немного своего времени на то, чтобы научиться магии льда, и теперь я могу сам приготовить для себя толчённый лёд.

 

Хоть одновременно с моей атакой демонический волк и бросил в меня свой огненный шар, а огонь обычно сильнее льда, но это лишь в том случае, если магическая сила двух заклинаний равна между собой. Сейчас же… Ха! Я холодно наблюдал как мчащийся на меня демонический волк прямо в воздухе превратился в ледышку, после чего с громким «звяк» упал на землю.

 

Щёлк!

Это же звук ломающейся сухой ветки, на которую наступили.

 

Готовый к встрече с новым неприятелем я резко обернулся, но тут же замер:

 

- Лист?

 

Лист просто стоял и смотрел на меня, после чего неловко улыбнулся:

 

- Я проснулся из-за того, что почувствовал что-то необычное, – произнеся это, он взглянул на лежащего на земле демонического волка, что превратился в сосульку.

 

- Этот демонический волк неожиданно выпрыгнул из кустов. Он выпрыгнул настолько быстро, что споткнулся о камень, упал и в итоге умер из-за этого падения, – невозмутимо произнёс я.

 

- … – Лист какое-то время не мог найтись с ответом, но вскоре попытался напомнить мне. – Но он же заморожен.

 

- Ох! – неожиданно припомнил я, после чего лишь горько вздохнул и закачал головой. – Перед своей смертью он, скорее всего, не хотел быть съеденным и очутиться в чужом желудке, поэтому-то и решил воспользоваться магией и сам себя заморозить.

 

Лист вновь потерял дар речи. Больше он не стал задавать никаких рациональных вопросов в духе «Разве ж демонический волк элемента огня способен использовать ледяную магию?» и «Ты не думаешь, что однажды замороженные продукты можно с легкостью разморозить для употребления?». Всё что он сделал, это покосился на мою миску с маской для лица и немного раздражённо произнёс:

 

- Все понятно. Что ж, пойду обратно спать.

 

- Поторопись-ка и иди спать. Недосып – величайший враг всех красивых людей.

 

- Что?

 

Я лучезарно улыбнулся:

 

- Я сказал, что недосып может помешать нам в спасении нашей красавицы-принцессы.

 

Лист кивнул, послушно вернулся в наш лагерь и, вновь опёршись на валун, лёг спать.

 

После этого я неторопливо принял ванну, нанёс маску для лица, ну а затем уже поменялся местами с Майком и отправился спать в свою палатку.

 

В последующие же дни…

 

Когда бы нам ни нужно было бежать, я вскарабкивался на спину Листа и спал от двадцати четырех часов до сорока восьми часов кряду в зависимости от обстоятельств.

 

Когда бы мы ни приступали к установке лагеря, я глядел в прострацию и ничего не делал.

 

Когда бы мне ни приходилось сидеть ночью на стрёме, это значило, что пришло время мне накладывать маску для лица.

 

Если бы не большое количество москитов, необходимость наносить маски каждый день, отсутствие сладостей Льда после еды и слишком длительного сна в разгар дня, что приводило к бессоннице ночью, то это путешествие я мог мы даже назвать вполне комфортным для себя без каких-либо глобальных неудобств.

 

Как-то за ужином Лист упомянул, что однажды мы нарвались на кучку бандитов. Был также случай, когда другая команда авантюристов напала на Анну, а ещё разного рода демонические звери атаковали нас в дороге. Однако обо всех этих неприятностях позаботились Майк и Анна, поэтому не было никакой нужды меня подымать.

 

Мне сказали, что бандитам не дали даже возможности произнести свою фирменную устрашающую речь. Незадачливая команда авантюристов сбежала, как только Анна одним лишь пинком повалила дерево, на котором сидели двое из них. Что же до демонических зверей, то все они стали нашим ужином.

 

Поедая ужин, приготовленный из демонических зверей, и слушая рассказы Листа о произошедших днём событиях, я благополучно игнорировал пренебрежительные взгляды троицы из Монастыря Бога Войны, которые то и дело те бросали в мою сторону.

 

Да уж, а жизнь путешественника не так плоха, как я её себе представлял!

Условие №4: Обязательный антагонист истории - статный и привлекательный персонаж

Перевод: EliSan

Редактура: Akili_

В таком воистину нечеловеческом темпе мы путешествовали вот уже две недели. Теперь же пришло время нам вновь остановиться на отдых, однако этим вечером в лагере не наблюдалось нашего обычного расслабленного настроения–– напротив, атмосфера была довольно гнетущая.

 

- Никто не смог бы путешествовать быстрее нас, так почему же мы всё ещё не нагнали их? – наконец-то Майк потребовал объяснений у Анны. Даже притом, что они друзья детства, по его резкому тону можно было без труда сказать, что он был не в духе.

 

Как истинный рыцарь, Лист придерживался благородного мнения, что «принцессы всегда правы», поэтому-то он и не стал ничего у неё вызнавать. Но один лишь факт того, что он не заступился за Анну, поведал мне, что и у него начали появляться кое-какие сомнения на этот счёт. Что до меня… Я вообще не раскрывал рта вот уже три дня, поэтому все обычно вели себя со мной так, словно бы я был немым.

 

Столкнувшись с всеобщим недоверием, Анна сказала лишь краткое «Подождите минутку» прежде чем скрыться в лесу. Через некоторое время она вернулась со словами:

 

- Мы уже очень близко, но я не могу определить точное расстояние между нами.

 

Тот зачарованный предмет, что мог отследить местонахождение принцессы, был спрятан где-то на теле Анны, однако она отказывалась сказать нам, что же это за вещь такая, поэтому-то и уходила в лес каждый раз, как применяла его.

 

Услышав подобный расплывчатый ответ, Майк всё ещё был крайне недоволен. Анна тут же принялась успокаивать его своим нежным голосом:

 

- Майк, мы действительно уже очень близко. Мы точно их скоро догоним!

 

Майк неохотно кивнул и более не возвращался к этой теме.

 

Когда же пришло время спать, я крутился и вертелся… но так и не смог заснуть! Впрочем, не удивительно. Я проспал все двадцать четыре часа нашего пути вплоть до самого заката. Если бы я ещё сумел и ночью уснуть, то мне пришлось бы серьёзно задуматься, не являюсь ли я часом родственником хрюшек.

 

Провалявшись без сна какое-то время, я решил и вовсе вылезти из палатки. Проспав столько дней кряду, мне следует размяться немного. Если я так и буду только есть и спать, то это может привести к ужасному последствию – ожирению!

 

Тем, кто сейчас сидел на ночном дежурстве, был Майк. Когда же он глянул на меня, я лишь улыбнулся ему и, молча развернувшись, побрёл в сторону леса. Его взгляд был холоден, и он даже не удосужился окликнуть и предостеречь меня. Похоже, он довольно сильно меня презирал.

 

Я вошёл в лес. Проверив с помощью моего элементального зрения окружающую местность и убедившись, что никого поблизости нет, я достал из кармана значок с изображением дракона и приложил его к груди.

 

- Священная Кольчуга Драконов, именем наследника драконов я приказываю, активируйся!

 

В мгновение ока чёрная обтягивающая ткань обволокла всё моё тело, в то время как нижняя часть моего лица и жизненно важные части тела скрылись за серебристыми чешуйками. В этот момент я с удивлением обнаружил, что эти серебристые поверхности вообще не отражали лунный свет. Вместо этого я полностью сливался с окружающей меня тьмой. Когда я опустил свой взгляд, то вообще ничего не увидел, и мне даже пришло в голову, что я лишился своего тела. Как же я перепугался!

 

- …

 

- Хоть я ранее и приказал тебе не разговаривать со мной, когда тебе вздумается, всё же давай забудем об этом приказе, – беспомощно произнёс я. Даже когда кольчуга «молчала», я всё равно подсознательно чувствовал её присутствие, так что от этого приказа не было никакого толку.

 

- Как пожелаете, мой господин.

 

После этого я прошёлся взад-вперёд по лесу, выбрал ближайшее самое высокое дерево, после чего начал на него лезть. В облачении Священной Кольчуги Драконов подобное восхождение стало для меня ничуть не сложнее обычной прогулки по лесу. Вскоре я уже взобрался на самую верхушку дерева.

 

Я опустил свой взгляд и осмотрел окружающую местность. После чего поднял глаза к небу и отыскал нужное мне созвездие. Спустившись с дерева, я нарисовал на земле карту местности и нанёс на неё расположение звёзд, что только что определил.

 

Как я и предполагал. Сухо усмехнулся я про себя…

 

- Господин, кто-то прямо сейчас наблюдает за вами с помощью своего элементального зрения.

 

Эта новость застала меня врасплох. Раньше ведь только я шпионил так за окружающими. Теперь же нашёлся кто-то, кто использует этот же трюк, чтобы шпионить за мной? Я тут же спросил у Священной Кольчуги Драконов:

 

- В какой стороне находится наблюдатель?

 

- Ваш слуга не может ответить на этот вопрос. Господин, он уже свернул свою зону поиска.

 

Так быстро отступил? Я призадумался. Вероятно, это был Лист. Он же лучник, так что, скорее всего, его учили использовать элементальное зрение. Он, должно быть, забеспокоился, не обнаружив меня в нашей с ним палатке, когда проснулся, поэтому решил поискать меня таким вот образом. Так как моё тело почти целиком состоит из элемента света, меня трудно с кем-то перепутать, так что он сразу признал меня, как только заметил, и свернул свою способность.

 

Ладненько, со своими делами я уже закончил. Пора возвращаться назад.

 

Я уже было собрался пуститься в обратный путь, но вспомнил тот поступок Листа, когда он тут же воспользовался элементальным зрением, как только не обнаружил меня рядом с собой. Я решил последовать его примеру и проверить, нет ли поблизости чего-то опасного. Иначе я буду чувствовать себя не в своей тарелке, когда завтра вновь полезу на его спину.

 

Я сделал глубокий вдох и толкнул свою зону поиска как можно дальше…

 

Тут я внезапно замер и уставился вдаль. Немного впереди я почувствовал некий живой организм с очень, очень большим количеством элемента тьмы в теле. Я прежде ощущал подобное количество элемента тьмы лишь от Роланда, а он как-никак Лорд Смерти. Хоть и в теле Пинк элемента тьмы было не меньше, она умела скрывать свою ауру…

 

Возможно ли, что это и есть похититель принцессы? Я вновь припомнил просьбу королевы. Могло ли это быть простым совпадением, или же она заранее знала, что нашим врагом окажется нежить, с которой у воинов всегда возникают большие проблемы, и поэтому вынудила нас с Листом присоединиться к отряду?

 

Помимо этого источающего элемент тьмы живого организма, я так же ощущал рядом с ним ещё один живой организм с очень большим количеством элемента воздуха в теле. Скорее всего, это был маг, что специализируется на магии воздуха.

 

Я нахмурился и поинтересовался вслух:

 

- Неужели моя способность ощущать элементы стала мощнее?

 

Когда я стал Рыцарем Солнца, элемент света, что излучает моё собственное тело, стал настолько подавляющим, что, помимо противоположного элемента тьмы, я почти не мог ощущать никаких других элементов. Но в последнее время я, похоже, стал ощущать и другие элементы даже когда ничего для этого не делаю. Как в том случае с демоническим волком, когда тот попытался напасть на меня исподтишка, а я смог почувствовать его присутствие заранее.

 

- Может ли быть, что в последнее время я слишком часто использовал магию, в особенности некромантию, и поэтому элемент света в моём теле ослаб?

 

Если это действительно так, то для меня это очень плохая новость. Я же Рыцарь Солнца. Моё тело должно быть переполнено элементом света, а никак не терять его. Похоже, пришло время для меня быть более осмотрительным. Я более не могу себе позволять разбрасываться направо и налево заклинаниями, которые не относятся к магии света.

 

Изначально, так как я проспал уже много дней кряду, я планировал прогуляться, кое-что проверить и попутно размять свои мышцы. Однако теперь, когда я не смогу безнаказанно воспользоваться своей магией в случае чего, куда безопаснее для меня будет вернуться в лагерь и продолжить спать… И стоило мне развернуться, как сильная аура «воздуха» внезапно появилась прямо позади меня.

 

Я резко обернулся. Посреди прежде абсолютно безлюдного подлеска теперь стоял человек в легкой чёрной броне с двумя рапирами наголо. Грозная аура тьмы вокруг этого молодого мужчины могла посоперничать с таковой у Лорда Смерти.

 

Но вне всякого сомнения, он был вполне себе живым человеком. Возможно ли, что он…? Я на мгновение ошарашено замер, прежде чем резко выпалить:

 

- Тёмный рыцарь Бога Теней? – но как только я это сказал, я вновь призадумался. Он же только что телепортировался. Разве ж рыцарь мог воспользоваться подобной магией? Я не удержался и всё же спросил у него. – Ты умеешь телепортироваться. Ты действительно тёмный рыцарь?

 

Тёмный рыцарь же в свою очередь тоже удивился и выпалил:

 

- Какая сильная аура света! Ты действительно ассасин?

 

Осознав, что мы оба сейчас сомневались в истинных личностях друг друга, мы так и остались стоять, не зная, что делать дальше. Через какое-то время тёмный рыцарь всё же нарушил наше молчание и холодно спросил:

 

- Ты преследователь?

 

Даже если бы я и захотел ответить «нет», я не мог. Во всей округе помимо похитителя, что стоял прямо у меня перед глазами, была лишь наша команда преследователей. Больше здесь не было ни души, поэтому я так же холодно ответил:

 

- Если ты похититель, то я определённо преследователь.

 

Хоть мы и были похитителем и преследователем, мы так и остались стоять как вкопанные, даже не пытаясь ввязаться в драку. Я не хотел биться с ним, так как то, как он держал свои клинки в руках, выглядело так же внушительно, как и боевая стойка Кары или же Роланда. У меня нет привычки рисковать своей жизнью каждый раз, когда мне нечем заняться.

 

Полагаю, и он тоже не хотел лишний раз со мной связываться, так как моя аура света была достаточно сильной, чтобы попросту перебить его собственную ауру тьмы. Вероятно, у тёмного рыцаря также не было привычки рисковать жизнью без особой на то нужды.

 

Если бы мы сейчас вступили в схватку, то мой шанс закидать его магией света и его шанс располосовать меня на мелкие кусочку был приблизительно пятьдесят на пятьдесят. А так как я придерживался политики не начинать битвы, пока не буду на сто процентов уверен в своей победе, я решил позволить ему уйти, но только в этот раз!

 

- Я не хочу с тобой сражаться, – прямо заявил я.

 

Услышав мои слова, тёмный рыцарь нахмурился. Вероятно, для того чтобы продемонстрировать свои добрые намеренья, он убрал своё оружие в ножны, но так и не развернулся, чтобы уйти. Вместо этого мы так и остались стоять и холодно таращиться друг другу в глаза–– шлёп!

 

Я злорадно уставился на собственную ладонь. А этот москит был действительно очень дерзким, раз посмел летать у меня перед носом, когда на мне Священная Кольчуга Драконов! Разве ж он не знал, что сейчас я весь чёрный с головы до пят, и я не беспокоюсь о том, что могу испортить свои белые перчатки!?

 

Пальцем другой руки я отодрал раздавленный трупик. Когда же я вновь взглянул на тёмного рыцаря, он удивлённо глядел на меня широко открытыми глазами.

 

- На что уставился? Что, никогда прежде не видел, как кто-то убивает москитов? – без малейшей иронии вопросил я.

 

Тёмный рыцарь же с улыбкой в голосе ответил:

 

- Нет, я частенько вижу, как люди убивают москитов, но я впервые увидел, как ассасин убивает москита.

 

Что ж, ты уж меня прости, но ты всё ещё не увидел, как ассасин убивает москита, потому что я не ассасин, а священный рыцарь.

 

Я зевнул.

 

- Раз уж мы не собираемся сражаться, я, пожалуй, пойду обратно спать.

 

- Погоди!

 

Я разочарованно вздохнул. Похоже, он не намеревался меня так просто отпускать. А жаль, ведь я планировал вернуться назад и прокричать: «Похититель совсем близко! Давайте же схватим его побыстрее». Ну и поймав его, а затем, найдя принцессу и благополучно поприсутствовав да церемонии бракосочетания, я смог бы со спокойной совестью вернуться в Священный Храм к своей жизни церковного отшельника. Аллилуйя!

 

Глядя на меня из-под своих всё ещё нахмуренных бровей, он неуверенно произнёс:

 

- Принцесса пошла со мной по собственной воле.

 

Услышав это, моё сердце подскочило, однако внешне я лишь безучастно ответил:

 

- Каждый насильник утверждает, что это девушка его совратила.

 

На лице тёмного рыцаря мелькнуло разочарованное выражение, после чего он сделал ещё одно настораживающее заявление:

 

- Мы сбежали!

 

Уродец!

 

И знаете, что злит больше всего? Я ему верил, потому что стоящий передо мной тёмный рыцарь был высокого роста, невероятно красив и вообще являлся явно яркой личностью. Он относился к тому типу мужчин, которых «любой другой представитель мужского пола пожелает задушить при первой же встрече, дабы лишиться ещё одного возможного будущего соперника в любви».

 

Этим он как никто другой подходил на роль тёмного рыцаря, ведь тёмные рыцари – это как раз те хладнокровные ребята, что воспринимают весь окружающий мир своим врагом… А когда ты столь красив, тебе волей-неволей пришлось бы начать воспринимать всех окружающих как потенциальных врагов, чтобы суметь дожить до его возраста.

 

- Если вы действительно сбежали вместе, то зачем же было оставлять то письмо?

 

Я не желал так уж быстро признавать эту «истину» и старательно искал нестыковки… Хотя, могу предположить, что даже если изначально принцесса и была похищена им, то к этому моменту, проведя в его обществе две недели сутки напролёт, «похищение» вполне могло трансформироваться в «побег».

 

Глаза тёмного рыцаря удивлённо расширились, и он озадаченно спросил:

 

- Какое ещё письмо?

 

- …

 

Я только что обнаружил, что истинная ситуация, похоже, ещё более невообразима, чем я себе только что нафантазировал. Когда же я попытался задать ещё один уточняющий вопрос, из-за моей спины раздались громкие недвусмысленные шорохи. Я тут же закрыл свой рот. Разумеется, тёмный рыцарь так же услышал эти звуки.

 

Он бросил на меня быстрый взгляд, после чего вытащил из-за пазухи магический свиток, и как только он произнёс фразу «мгновенная телепортация», его тут же окружили вихри воздуха, и с громким звуком «вжих» он испарился.

 

- Так для своей телепортации он воспользовался магическим свитком. Я так и знал, что в этом мире не может быть так уж много людей, чей элементальный состав тела не вязался бы с их профессией… – прошептал себе под нос я, одновременно снимая с себя Священную Кольчугу Драконов. Я собрал рядом с собой небольшой световой шарик для освещения и так и остался стоять на своём месте в ожидании остальных.

 

- Солнце!

 

Первым, кто выскочил из кустов, был Лист. Он внимательно оглядел меня с ног до головы. Убедившись, что со мной всё в порядке, он облегчённо вздохнул, но всё же обеспокоенно спросил:

 

- Ты… ты цел?

 

- Я цел, – просто ответил я.

 

После чего сюда явились Майк, Анна и Остин. Они все глядели на меня так, словно предчувствовали дурные новости. Я же спокойно объяснил:

 

- Я встретил тёмного рыцаря, – произнеся эти слова, я внимательно проследил за их реакциями.

 

Майк с подозрением выпалил:

 

- Тёмного рыцаря? Что мог забыть на нашей территории один из Собора Бога Теней?

 

Остин сильно нахмурил брови. Похоже, он ушёл глубоко в свои мысли.

 

А вот на лице Анны на миг проступила паника, но всё же она была истинной принцессой. Всего за долю секунды она сумела вернуть контроль над своими эмоциями и даже озабоченно глянула на меня.

 

Я же, как и всегда, ответил ей улыбкой. Эта улыбка явно ещё больше успокоила её. Более она не выказывала каких-либо странных реакций.

 

- Может ли быть, что этот тёмный рыцарь и есть похититель принцессы? – неуверенно спросил Лист.

 

Я лучезарно улыбнулся Листу. Он же, увидев мою реакцию на его вопрос, широко открыл свои глаза, словно ученик младшей школы, который не понимал, где он провинился. Я быстро прокрутил у себя в голове все возможные ответы и возможные развития событий и в итоге решил прикинуться дурачком:

 

- Солнце не знает.

 

В этот раз Майк действительно взревел от негодования:

 

- Это наверняка он! Где он сейчас?

 

- Он сбежал, воспользовавшись магическим свитком. Боюсь он уже на достаточно приличном расстоянии от нас, – честно ответил я.

 

Услышав это, Майк, похоже, достиг своей точки кипения и начал без умолку вопить, мол, что намерен сию же секунду рвануть вслед за похитителем. Я подозревал, что у него уже руки чесались, так как у него уже как две недели не было хорошей драки.

 

Остин тут же оперативно схватил Майка за шкирку и начал свой отцовский монолог, в котором он отмечал, что нам неизвестно точное расстояние до похитителя. Что, даже если мы и рванём за ним вдогонку прямо сейчас, мы можем так и не нагнать его. Что мы так и не собрали свои вещи и принадлежности. Что, если мы так и не сможем его догнать, нам в дальнейшем придётся весьма туго без наших припасов…

 

* * *

 

 

Когда же мы вернулись обратно в лагерь, из-за настойчивого нытья Майка было решено выдвинуться на два часа раньше запланированного срока. После чего все вновь залезли в свои палатки и продолжили спать, кроме разве что самого Майка, который вызвался сидеть на стрёме до самого утра. Вот только не уверен, что хоть кто-то смог уснуть после событий этой ночи.

 

Мы с Листом определённо входили в число тех самых людей, что так и не смогли сомкнуть глаз. Стоило Листу втиснуться в палатку, как он тут же пристально уставился на меня, словно хотел что-то у меня спросить. Я мигом заткнул ему рот обеими руками. Он же в ответ на мои действия ещё шире раскрыл свои глаза.

 

Я поразмыслил немного, после чего собрал немного элемента света на кончике пальца. Затем я прямо по воздуху начал выводить буквы светом:

 

«Я думаю, что королева и принцесса нас провели.»

 

Увидя эту фразу сотканную из света, Лист изо всех сил попытался скопировать меня и написать собственную реплику тем же способом… Вот только его почеркушки были кособокими и корявыми. Мне стоило огромных усилий разобрать, что он там накалякал:

 

«Что ты имеешь в виду?»

 

Я задумался немного, после чего написал новую фразу:

 

«Пока я уверен лишь в том, что Анна преднамеренно вела нас окольными путями.»

 

Что же касается письма, то я не могу основывать свои выводы лишь на голословных утверждениях тёмного рыцаря, поэтому-то и решил пока не упоминать об этом.

 

Прочитав мою надпись, Лист нахмурился и вывел новые слова:

 

«Как поступим?»

 

Я опять задумался на мгновение, а затем написал:

 

«В любом случае мы не должны расходиться. Что же до всего остального, то пока что будем придерживаться нашего обычного статуса. Как и прежде ты должен лишь нести меня на спине, пока мы преследуем похитителя!»

 

На это Лист с особой убедительностью вывел шесть светящих