ТРЕТЬЯ ГЛАВА

 

Вечеринка проходила в огромном загородном доме Паркера Уэйта — типичного качка, повернутого на футболе, выпивке и девушках, из Братства университета Батлера. Я видела его всего лишь пару раз, а вот Джессике повезло меньше. Родители Паркера в хороших отношениях с родителями Джесс, поэтому они частенько видятся. Она говорит, что он забавный. Я могу сказать, что с этим парнем невозможно вести серьезную беседу. Как и положено всем игрокам в футбол — Паркер может с нешуточным увлечением говорить только о футболе. Джесс рассказывала, что после университета он собирается играть в «Indianapolis Colts[1]». Я же считаю, что он недостаточно хорош для такого. Хотя… я, на самом деле, не видела, как Паркер играет. Да и родители парня не бедны, поэтому вполне могут купить ему место в клубе.

Когда Уильям аккуратно припарковался между «Хондой» и внедорожником, я всерьез подумала о том, чтобы напиться до потери сознания. Меня дико позабавило представление лиц родителей, когда бы я вернулась домой на заплетающихся ногах, и меня бы стошнило прямо на кого-нибудь из них.

— Над чем смеешься? — с неуверенной улыбкой поинтересовался Уильям, заглушая мотор.

Я отвела взгляд от приборной панели и покачала головой.

— Ни над чем, — сказала я и толкнула от себя дверцу «БМВ».

Уильям уже стоял рядом, когда я выползла из автомобиля.

— Пойдем? — бодро сказал он.

«Нет, мы будем стоять на месте» с сарказмом подумала я.

— Ага, — вслух ответила я.

Я удивилась, когда Уильям потянулся, чтобы взять меня за руку. Я отдернула свою и послала парню хмурый взгляд.

— Я должен был попытаться, — нервно смеясь, пробормотал он и поспешно отвернулся.

Мне было жаль Уильяма. Иногда он напоминал Джейсона, и в эти самые моменты я чувствовала себя вдвойне паршивее, чем обычно, думая о светловолосом и добром друге Зака Роджерса.

Я не общалась с Джейсоном несколько месяцев. Все, о чем я могла думать, только о том, как бы ни завалить выпускные экзамены в школе.

У Джейсона тоже был не самый сладкий период. Последний год в университете. Экзамены — сплошная нервотрепка. Уж я-то знаю.

Со временем количество наших телефонных разговоров и переписок сократилось. А потом… я даже не заметила, как мы перестали общаться. Вообще. Но даже когда общалась, мы не говорили с ним о Заке. Я не спрашивала, хотя очень хотела, и Джейсон не горел желанием сковыривать незажившие раны и рассказывать о Роджерсе.

У входа в дом Паркера я врезалась в пьяную девушку, с которой два года ходила на биологию. Она даже не заметила меня, словно просто наткнулась на стену, и проползла мимо. Ее определенно позвала Джессика, потому что мало кто из моей школы дружит со студентами, тем более с парнями из Братств.

Меня оглушила музыка, когда я оказалась внутри дома. Apashe feat. Panther x Odalisk «No Twerk» разрывала огромные колонки, приделанные к стенам. Музыки было слишком много. Танцующие парни и девушки вяло и дерзко двигали своими телами, не давая возможности спокойно пройти вглубь огромного зала.

Мне надо найти Джесс.

Я стала двигаться по направлению к закругленной широкой лестнице, ведущей на второй этаж особняка. Уильям тенью следовал за мной. Когда я добралась до нее, то поднялась повыше и оглядела зал. Так мне не найти подругу. Я достала из кармана шорт телефон и набрала ей смс, спросив, у Паркера ли она вообще.

Джессика позвонила мне через несколько секунд.

— Я стою у конца барной стойки и вижу тебя! — прокричала она в трубку, чтобы я услышала ее.

Я оглядела бесконечную толпу и увидела машущую подругу. Она прыгала и широко улыбалась мне.

— Оставайся там. Сейчас спущусь к тебе! — крикнула я ей в ответ и убрала телефон.

Повернувшись, я наткнулась взглядом на Уильяма. Не сомневалась, что он рядом.

— Мне надо отойти, к Джесс, — наклонившись к нему, чтобы не кричать, проинформировала я.

Парень паник, но кивнул.

— Окей. Я… буду рядом!

Я улыбнулась ему.

— Увидимся.

— Ага. Да. Увидимся, — он провожал взглядом мою отдаляющуюся фигуру.

Я с большим рвением пробиралась сквозь толпу, и когда увидела вблизи подругу, то сначала не узнала ее. Ее светло-рыжие волосы казались красными из-за освещения. На ней было убийственно короткое и сногсшибательное черное платье, подчеркивающее плавные изгибы ее шикарной узкой талии и соблазнительных бедер.

— Вау, — сказала я.

Джесс засмеялась и обняла меня.

— Привет, детка, — пропищала она, делая свои объятия нерушимыми.

Я закашляла и начала задыхаться.

— Джесс, отпусти… — хрипела я. — Джесс…

Я похлопала ее по спине, и только тогда она отстранилась.

— Извини, я просто скучала по тебе. Такое чувство, будто мы не виделись с тобой несколько лет, — Джессика потянулась к коктейлю и отпила из бокала немного темно-розовой жидкости. — Как дела?

— Отпад. Сейчас завалюсь спать прямо здесь, — невесело ухмыльнулась я.

Джесс сочувствующе вздохнула.

— Да, полный мрак. Черт бы побрал эту работу.

— Согласна, — я заняла свободный стул рядом с ней и сложила локти на краю стойки.

— Не хочу завтра никуда ехать, — пожаловалась подруга. — Не хочу видеть жирное лицо Макса и слушать заказы клиентов, — она забавно сморщила нос. Я рассмеялась и потянулась к ее бокалу. Джесс отдала мне его, и я втянула в себя немного коктейля.

Боже. Слишком сладко.

— Гадость, — сказала я.

Джессика пожала плечами.

— Я бы выпила что-нибудь покрепче, если бы не работа.

— Ага, — я кивнула ей. — А вот я выпью.

— Правда?

Я посмотрела на Джессику. Ее глаза выражали недоверчивость.

— Что? Мне надо отвлечься.

Если бы рядом был Блейк, я бы развлеклась по-другому.

— Окей, — Джесс не стала отговаривать меня. — Только не пей много. Не забывай о…

— Помню, — я нахмурилась.

— Кстати, где Уильям?

— Без понятия, — я привстала со стула и вытянула шею, высматривая бармена.

— Бедный парень, — Джесс начала смеяться. — Ну правда. Сколько ты можешь игнорировать его?

Я закатила глаза.

— Я не просила его бегать за мной. Я не хочу, чтобы он бегал за мной.

— Ты — красотка! — подруга развернулась всем телом в мою сторону и щелкнула меня по носу. — Парни не будут спрашивать, стоит ли бегать за красоткой, или нет.

— Мне плевать.

— Ох, Наоми, — Джессика вздохнула слишком громко и слишком сожалеюще. Я просто не могла проигнорировать это.

— Не начинай, пожалуйста, — попросила я тихо, но мой взгляд, который я обрушила на нее, был тверже стали.

— Я и не собиралась, — она поджала губы и сделала глоток своего идиотского коктейля. — Я просто хотела сказать, чтобы ты перестала быть такой букой и обратила внимание на Уильяма… хоть на кого-нибудь.

— Я… обратила внимание. На Блейка.

— О, — Джессика вскинула руки. — Это другое. Вы просто спите друг с другом! А я имею в виду настоящие отношения, Наоми!

— Не заинтересована в этом, — как можно равнодушнее пожала я плечами.

— Чушь.

— Не-а.

Джесс громко поставила бокал и приблизилась ко мне.

— Да, — настойчиво возникала она. — Я знаю, какого тебе, ясно? Знаю! Меня, вообще-то, тоже бросили!

Мэйсон, черт бы его побрал. Я считала этого парня хорошим, до тех пор, пока не началась вечеринка в честь выпускного. Он набрался и бросил мою подругу под предлогом, что устал от отношений и хочет свободы. Я отказывалась идти на вечер до последнего, но рада, что Джессике удалось уговорить меня, ведь если бы меня не было тогда рядом с ней, — она сошла бы с ума и натворила бы бесконечную кучу глупостей в отместку Мэйсону.

— Мы с Мэйсоном встречались два года, — продолжила Джессика, с трудом вбирая в себя пропитанный музыкой и алкоголем воздух. — Я знаю, что ты любила Зака, несмотря на то, что ваши отношения продлились недолго, — я сжала кулаки; было непривычно слышать, как кто-то говорит о Заке Роджерсе. Я привыкла произносить его имя только в своих мыслях. — И, черт, я понимаю, как тяжело остаться одной. Понимаю, как отстойно осознать, что твои чувства швырнули тебе в лицо, как какую-то дешевую, блестящую обертку от «HERSHEY'S Reese's Nutrageou[2]»! Я знаю все это, — лицо моей подруги скривилось в гримасе сочувствия. — Это просто дерьмо какое-то. А еще адски больно, — она шумно выдохнула. — Но я так же понимаю и то, что нам надо двигаться дальше, Наоми.

Мне хотелось закрыть глаза и выпустить из клетки свои чувства, которые я укрощаю изо дня в день, надеясь получить над ними абсолютный контроль. Смогу добиться этого — смогу раз и навсегда забыть о Заке.

— Я знаю, Джесс, — тихо пробормотала я.

Она права. Она права всегда и во всем.

— Мы не можем жить с этим всю жизнь, — произнесла Джессика и накрыла своей ладонью мой сжатый кулак. — Ты не можешь. Себя я знаю, — она горько усмехнулась. — Я справлюсь. Я смогу забыть этого придурка Мэйсона, — то, как ее голос дрогнул и сорвался на имени бывшего, навело меня на совершенно иную мысль. — А вот ты… Наоми, — она крепче сжала мою руку. — Почти год прошел.

Десять месяцев и двенадцать дней.

— Хоть ты и говоришь и делаешь вид, будто все хорошо, я чувствую, что это не так. Я же твоя лучшая подруга. И хотя бы мне ты не можешь лгать.

— Лгать в чем, Джессика? — я посмотрела на подругу. — Я не лгу.

— Ты обманываешь саму себя, — мягко уточнила она.

Я запрокинула голову и рассмеялась. Она просто чертовски хорошо меня знает.

— Это не важно, Джесс, — я опустила притворно смеющийся взгляд на ее грустное лицо. — Зак Роджерс в прошлом. Правда. Я просто… не готова встречаться с кем-то по-настоящему. Мне достаточно Блейка.

— Это совсем другое, — пробормотала подруга и убрала руку свою с моей. Она допила коктейль и встала со стула. — Просто я переживаю за тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

В горле застрял ком отвращения к своему бессилию против чувств, ранящих сердце на протяжении стольких месяцев.

Я плотно сжала губы и улыбнулась Джессике.

— Я в порядке, — сказала я.

Подруга вздохнула, немного ссутулившись, и наклонилась ко мне, чтобы поцеловать в лоб.

— Ты просто ужасная лгунья, Наоми Питерсон, — проговорила она, отстраняясь.

— Кажется, ты уже говорила это.

— И буду говорить дальше. Ладно, — Джессика стала мять свои волнистые рыжие волосы, чтобы придать им объем. — Мне надо найти Паркера.

— Зачем?

— Он обещал мне показать кое-что, — подруга загадочно улыбнулась и подмигнула мне.

— О. Гм. Ясно, — я немного растерялась.

— Не скучай, солнце, — сказала она и упорхнула, затерявшись в толпе.

— Не буду, — промямлила я пустоте.

 

Когда ко мне, наконец, подошел бармен, я попросила у него красный абсент.

 

***

 

Я болтала с барменом о сложностях этой несправедливой жизни, когда услышала знакомый голос.

Это Джесс. И она кричала. Не потому, что что-то произошло, а потому, что она наткнулась на Мэйсона, который оказался этим вечером на вечеринке и попался на глаза моей лучшей подруге.

И мне нужно немедленно увести ее как можно дальше, пока она не разодрала парню глотку.

Я соскочила со своего места и побежала к Джессике. Вокруг нее и Мэйсона скопились люди и обсуждали то, что происходило на их глазах. Придурки.

— Дайте пройти, — я нагло расталкивала их, и на меня ворчали. Плевать.

Оказывается, Джессика кричала не на Мэйсона, а на длинноногую девицу в короткой юбке, которая едва прикрывала ее задницу, и в топе, через который было отлично видно торчащие соски. Фу.

— Только подойди сюда, тупая шлюха, и я выдеру тебе твои наращенные волосы! — Джесс держал какой-то высоченный парень, но она шипела и выворачивалась из его длинных рук, полностью обхвативших ее худое тельце.

— Пошла ты! — выплюнула блондинка с отвращением.

— Закрой свой рот, а то в него залетит очередной член, — скривилась Джессика.

Теперь в ее дернулась блондинка, но ее остановил Мэйсон свою спутницу, схватив за локоть.

— Угомонись, Кира, — сказал он. Мэйсон шатался. Он был пьян.

Этот парень — не тот Мэйсон, которого я знала столько времени. Его будто подменили. За последний месяц я узнала о новом Мэйсоне то, что он грубый, бестолковый и абсолютно аморальный. Джесс как-то сказала, что Мэйсон просто стал собой, а их отношения мешали ему «раскрыться».

Похоже, она и в этом была права.

— Она назвала меня шлюхой! — блондинка, Кира, выдернула свою руку и возмущенно посмотрела на Мэйсона, который, казалось, вообще с трудом понимал, что происходит. Его голубые глаза застыли на одной точке, и у меня сложилось такое впечатление, будто он сейчас упадет.

Наконец, я добралась до Джессики, но она продолжала испепелять яростным взглядом Киру и Мэйсона.

— Что здесь произошло? — я нахмурилась и перевела глаза на темноволосого парня, по-прежнему обнимающего Джессику. — Отпусти ее.

Он пожал плечами и высвободил подругу. В ту же секунду Джесс ринулась вперед, но я вовремя перехватила ее и с трудом заставила остановиться.

— Эй, эй, Джесс, успокойся! — попросила я.

— Отпусти меня, — прорычала Джессика.

— Не отпущу, — я встряхнула подругу и встала перед ее лицом, чтобы она, наконец, посмотрела на меня. Ее свирепые глаза горели, как и бардовое лицо. Что-то просто чертовски сильно разозлило Джессику. — Давай уйдет отсюда.

— Сначала я разделаюсь с этой дрянью…

— Нет! — я крепко сжала ее плечи, чтобы ослабить сопротивление. — Мы уходим, Джессика. Прямо сейчас.

Она промолчала. Ее грудь с тяжелой быстротой поднималась и опускалась. Она напоминала мне исполинского быка, так отчаянно рвущегося разорвать мулету[3] в лице той блондинки.

— Пожалуйста, пойдем со мной, — снизив голос, попросила я вновь.

— Ладно, — процедила подруга, но ее пылающие глаза все еще смотрели мне за плечо.

Я ослабила хватку и, не отпуская ее, направилась к выходу из дома.

— Уже уходишь, сучка? — послышался за нашими спинами ядовитый голосок Киры.

Черт бы ее побрал!

Я застыла, испугавшись, что сейчас Джесс взбесится по-настоящему, и тогда никто не сможет ее остановить. Но подруга сумела взять себя под контроль и продолжила идти, но уже без меня, так как какое-то время я не была способна шевелиться.

— Клиенты тебя заждались, шлюха, — она, не оборачиваясь к Кире, подняла руку и показала ей средний палец.

Как только Джессика громко хлопнула за собой входной дверью, я очнулась и побежала за ней, оставив за собой рассеивающуюся и жужжащую толпу.

— Джесс! — крикнула я.

Подруга, спотыкаясь, шла к своей машине.

— Постой! — я догнала ее и остановила, дернув за мизинец.

Она замедлила шаг, чтобы я могла сравняться с ней.

— Просто давай свалим отсюда, — проговорила она, сверля глазами пустоту перед собой.

— Хорошо.

Я и сама ужасно хотела уехать.

Мы добрались до ее тачки, и когда забрались в нее, я вспомнила, что не предупредила Уильяма о том, что уезжаю с Джессикой. Ладно. Не важно.

— Что произошло? — спросила я, пристегиваясь ремнем безопасности.

— Я… просто увидела Мэйсона и сорвалась, — вздохнув, призналась Джессика.

Мы выехали с мини-стоянки перед особняком.

— Эта курица сидела у него на коленях, а его руки были у нее под топом и трогали ее надувные сиськи, — она скрипела зубами, говоря это. — Мне просто снесло крышу, Наоми. Клянусь, я не хотела устраивать разбор полетов и лезть в это дерьмо, но… — Джесс слабо ударила по рулю. — Этот осел мог проявить хотя бы каплю уважения и перестать лапать ее на моих глазах.

Джессика сделала резкий вдох.

— Наоми, он трахал своими руками ее грудь, а я стояла перед ним и смотрела на это! И этот чертов урод все видел! — неожиданно, подруга взорвалась и стала кричать. — Мы встречались два года! Он видел, что я рядом, но не остановился… Я ненавижу его. Я так его ненавижу, Наоми.

— Мэйсон — сволочь, — кивнула я. — Знаешь, я думаю, ты все сделала правильно.

Джессика на секунду перевела на меня сомневающийся взгляд.

— Что? Правильно?

— Ну да, — я вскинула плечами.

— Почему?

— Ты сейчас чувствуешь облегчение?

— Эмм… да. Думаю, да. Мне стало легче.

— Значит, не сомневайся в правильности своего необдуманного поступка.

Джессика слабо рассмеялась.

— Давай не будем говорить о Мэйсоне, — посерьезнев, попросила она.

— Хорошо, — улыбнулась я.

 

Но всю дорогу до моего дома мы то и делали, что обсуждали, какой Мэйсон кретин.

 

***

 

Я пыталась прокрасться в свою комнату незаметно, но как только добралась до лестницы, в гостиной зажегся свет.

— Ты смотрела на время? — раздался голос отца.

Я закрыла глаза и застыла на первой ступеньке.

— Да, — грубым тоном ответила я.

Скрип половиц. Томное дыхание. Папа с недовольным лицом и скрещенными на груди руками прислонился к стене.

— Ты могла бы предупредить, что вернешься так поздно, — спокойным тоном сообщил он.

— Ох, боже, — я начала смеяться.

— Я серьезно, Наоми.

— Я тоже. Ты сошел с ума, — качая головой, я отвернулась от отца и стала подниматься дальше.

Это невыносимо, невыносимо глупо. Даже не буду тратить время на столь бессмысленный разговор с лицемером, пытающимся казаться достойным родителем.

— Не разговаривай так со мной! — разозлился папа.

— А ты не веди себя так, будто имеешь право требовать от меня уведомлений о том, когда я должна возвращаться, а когда — нет! — я не заметила того, как раздражение волной поглотило меня и расщепило на атомы.

— Я твой отец. Так что я имею право, — он оттолкнулся от стены и сделал шаг в мою сторону.

— Похоже, ты не думал об этом, когда уходил от нас с мамой, — с леденящей душу жесткостью произнесла я, пронизывая безжизненным взглядом хмурое лицо отца.

Он вздрогнул — слабо, — но я увидела. И его мгновенная, сокрушительная слабость не тронула мое сердце.

Я ушла в свою комнату прежде, чем отец вышел из ступора.

Он пытается наверстать то, что пропустил, и воспитывать меня. И он упорно отказывается видеть то, что я выросла. Без него. Без его участия. Он мне не нужен, как и его идиотские правила, наказания и советы. Я прожила без крепкого отцовского плеча восемь лет, и с удовольствием проживу столько же.

Я включила в комнате свет и рухнула на кровать. У меня отнимались ноги. Потолок кружился в глазах из-за горящего в венах алкоголя, и я сжимала пальцами одеяло. Из головы не выходили слова Джесс о том, что я лгу себе, делая вид, что мне хорошо одной.

Мне плохо. Но не оттого, что я одна. А оттого, что рядом нет Зака.

Я надеялась, что сумею двигаться дальше спустя месяц, или два после расставания с ним. Я никогда не относила себя к числу тех девушек, которые плачут целую вечность, потому что их бросил парень.

Я не думала, что у меня так будет.

Я не плачу, но боль есть. И от нее не избавиться. Не избавиться от мыслей и воспоминаний.

У меня ломка.

Я должна его увидеть.

Хотя бы на две секунды.

Хотя бы одним глазком.

Я должна…

У меня потемнело в глазах, когда я резко соскочила с кровати. Добравшись до стола, я взяла ноутбук и вернулась обратно в постель. Устроившись с компьютером, я включила его и зашла в твиттер на страничку Джейсона. Его нет у меня в друзьях, но он есть в закладках.

Я чокнутая.

Мое сердце заколотилось как сумасшедшее, когда я увидела несколько новых постов. Быстро прочитав их, я заметила под одной записью новое фото.

 

«Это был отличный вечер! Спасибо, друзья!»

 

У меня задрожали руки и вспотели ладони. Я подавленно сглотнула и кликнула на фотографию, где Джейсон делает селфи себя и компании парней и девушек. Они в каком-то темном помещении — в баре.

Чуть приоткрыв губы, я выпустила из легких последний кислород и оцепенела.

Мои глаза внимательно бегали по фотографии, ища то самое лицо.

Нашла.

Зак тоже был там. И он попал в камеру, хоть и сидел дальше остальных. А еще рядом с ним находилась какая-то темноволосая девушка, и она улыбалась, глядя на него.

Стоп.

Мне это показалось, или я действительно увидела, что они держатся за руки?

Сердце заколотилось так громко, что стало заглушать мои собственные мысли. Но мне стало легче. Уголки моих губ приподнялись вверх, и я почувствовала, как влага наполнила глаза.

Зак Роджерс.

Сейчас, глядя на его лицо, окутанное полумраком, я думала, что он был сном. Удивительным сном, который так быстро закончился. Мне жаль, что камера на телефоне Джейсона не достаточно четкая, чтобы с точностью передать цвет глаз Зака.

Я скучала по нему.

Иногда, занимаясь сексом с Блейком, я ловлю себя на мысли, что поступаю неправильно по отношению к Заку. И сразу после этого я пытаюсь убедить себя, что мир Роджерса не закончился на мне, и он тоже спит с девушками. Со многими девушками.

На этой фотографии Зак и темноволосая красотка держатся за руки. После нескольких минут досконального изучения я убедилась в этом.

Это не должно волновать меня. Не должно причинять боль и ранить сильнее.

Я вытерла со щеки слезу и шмыгнула носом.

Его глаза холодные. Он смотрит перед собой и не улыбается, как это делает его спутница.

Холодные.

Имеет ли быть место микроскопическому шансу на то, что взгляд Зака холодный потому, что он не забывает обо мне, и наш разрыв до сих пор не оставляет в покое его мысли?

Нет. Господи. Нет. Какая глупость.

Дело не во мне. Больше никогда и ничего у него не будет из-за меня.

Я громко захлопнула крышку ноутбука и легла спать с мыслями о Заке Роджерсе.

 

[1]
[1] Indianapolis Colts (рус. Индианапольские Жеребцы) — профессиональный клуб американского футбола, выступающий в Национальной футбольной лиге.

[2]
[2] Шоколадный батончик.

[3]
[3] Кусок ярко-красной ткани, которым во время корриды тореро дразнит быка.