Как бы ни было велико для индивидуализации наказания установление характера и степени общественной опасности совершенного преступления, однако "справедливое наказание может быть назначено виновному лишь после всестороннего выяснения и учетом судом обстоятельств, характеризующих его личность". Следующим общим началом, зафиксированным в ст. 60 Уголовного кодекса Российской Федерации, является учет личности виновного. Ведь наказание всегда конкретно и индивидуально. Так же, как и личность, к которой применяется наказание, тоже конкретна и индивидуальна. В уголовном праве и, особенно, в криминологии большое внимание уделяется проблеме личности тех, кто совершает преступление. А изучение личности виновного часто служит ключом к выяснению причин и условий совершения преступлений в обществе, а значит, и ликвидации их. "Без учета личности виновного невозможно эффективно воздействовать на социальные свойства лица, совершившего преступление, изменить их в нужном направлении". Неадекватность общественной опасности деяния и личности виновного наиболее ярко проявляется по делам о преступлениях несовершеннолетних. Личность подростка находится на стадии ее формирования. И процесс формирования личности сложен и противоречив. В структуре личности несовершеннолетнего легко уживаются положительные и отрицательные качества. Личность преступника, как и всякого другого человека, характеризуется множеством самых различных обстоятельств. Это - его социальные связи (политические, трудовые, бытовые, семейные и т. д.); его морально-политические качества (мировоззрения, убеждения, интересы); его психологические свойства и особенности (интеллект, волевые качества, эмоциональные особенности, темперамент); его демографические и физические данные (пол, возраст, состояние здоровья); наконец, это его биография, его жизненный опыт, образование, его заслуги и провинности перед обществом. Часть из этих признаков включены законодательством в число обязательных элементов состава и характеризуют виновного как субъекта преступления (достижения определенного возраста, вменяемость). Эти признаки учитываются судом при решении вопроса об установлении уголовной ответственности и назначении наказания. Для того чтобы правильно индивидуализировать наказание, "суду необходимо из бесконечного множества обстоятельств, характеризующих личность виновного, выбрать и учесть лишь те обстоятельства, которые будут влиять на назначения наказания в сторону как его усиления, так и смягчения". Понятие личности виновного охватывает, как уже отмечалось, различные по характеру признаки. Одна из них часть именует психологическую, другая - социальную природу.
