Октябрь, 2045 год
Иногда, я думаю, что наш мир не так плох, как может показаться временами… Особенно, когда я смотрю на небо. Все мои проблемы будто уплывают, как белые пушистые облака. Хотела бы я, чтобы это действительно было так. Но увы… Я легонько касаюсь золотого колечка — моего талисмана, которое покоится на моей шее. Закрываю глаза и вслушиваюсь в любимую мелодию. Легкие звуки скрипки расслабляют, заставляя на некоторое время забыть обо всем. Завтра первый учебный день в училище. Совет стремится к тому, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным, поэтому профессиональные и высшие учебные заведения только общего типа — в них обучаются все три группы, независимо от принадлежности. Мне предстоит учиться с обычными людьми и, возможно, Хранителями, которые ненавидят таких как я. Некоторые, потому что Вольты убили их родных, другие — потому что кто-то из близких оказался в таком же положении, а для третьих ненависть как воздух. В моей голове всплывают приятные воспоминания и любимый, дорогой голос где-то в глубине памяти тихо шепчет: «Всегда улыбайся» На последних нотах, я приподнимаюсь, опираясь на локти, и смотрю на линию горизонта, по привычке гладя свой талисманчик. - Помнишь, - обращаюсь я к невидимому собеседнику, - ты тогда сказал, что у нас всегда будет что-то общее…Что-то одно большое на двоих… Возможно, это небо… Закрываю глаза и продолжая постоянно улыбаться, раскидываю руки в стороны и снова ложусь на холодный бетон…. Самые дорогие воспоминания заполняют душу и теплые чувства наполняют сердце. Те счастливые дни, когда мы были вместе… Те прекрасные дни, когда я была не одна… Те незабываемые дни, которые хочется вернуть… Те далекие дни, которых кажется уже и не было… - О, Рика, я не знал, что ты тут. Соскучилась по школе? – я не реагирую, это не обязательно. Я прекрасно знаю, кто это. - Ммм, - нехотя открываю глаза и смотрю на нарушителя, - это всего лишь ты. Выключаю музыку, поднимаюсь и вытаскиваю наушники, медленно начиная их накручивать вокруг плеера. - Ну вот, что это за реакция? Разве так можно? Мы же все-таки бывшие одноклассники, - он надул губы и меня это раздражает, когда он так делает, очень похож на утку. Конечно я помню всех своих одноклассников, а особенно парней — их было всего трое. Но тот факт, что мы когда-то учились вместе не дает никому никакого права нарушать мое одиночество. «Успокойся!» Я выдыхаю, стараясь расслабиться. Этот приказной тон в моей голове появляется всегда вовремя. Похоже, сколько бы времени не прошло, ЕГО голос всегда будет со мной. Забавно. - Но, я действительно не испытываю особой радости от того, что тебя вижу, Дин, - я улыбаюсь, чтобы смягчить свою грубость и медленно бреду к выходу с крыши. - Рика, ты как всегда, - он подошел к поручням, которые служат ограждениями и тихо прошипел, - как только твой Хранитель это выносит... - Как-то может, - также беспечно и невозмутимо отвечаю я. Я хлопаю громко дверью, давая понять, что разговор закончен. А в моей голове все еще звучит его шепот «Как только твой Хранитель это выносит...» Не знаю. Я правда не знаю. Я не понимаю, что так привлекло моего нового Хранителя во мне?! Когда мы встретились, я была в рваной одежде, вся измазюканная в грязи и с распухшей челюстью. И он — аккуратно одетый в свой любимый черный плащ, с приглаженными волосами и серьезным взглядом. Мы как будто из разных миров. Он — расчетливый, спокойный, уверенный в себе и я — вспыльчивая, нервная и безразличная ко всему происходящему. Может именно безразличие нас и сближает... Медленно бредя по коридорам, я думаю куда бы пойти. Домой не хочется. Всегда, когда возвращаюсь, ощущение, что попадаю в другой мир. Мир, где меня нет. Резкая вибрация в кармане отрывает меня от размышлений. - Да, - спокойно, ровно и без лишних эмоций, - хорошо, сейчас приду. Коротко, ясно и без каких-либо ненужных фраз и вопросов: «Как дела?», «Что делаешь?», «Как настроение?». Я никогда не понимала, почему люди задают друг другу подобные бессмысленные вопросы и радуются, слыша постоянно одни и те же ответы. Может это еще одна причина, по которой у меня так плохо получается общаться с окружающими?! Иногда, мне кажется, что я робот, такой ходячий киборг, похожий на девчонку — без эмоций, без чувств, без желаний. Жаль, но я все-таки человек… К моему огромному сожалению, я могу чувствовать, хотя иногда было бы проще уметь отключать чувства… Я знаю, что в моей груди бьется сердце, и это не облегчает моего существования... «Не забывай…» Никогда! Отвечаю я в своей голове, и в который раз уже за сегодняшний день слегка касаюсь колечка. Убираю телефон и быстрым шагом направляюсь на встречу. На середине пути достаю телефон, чтобы глянуть на время. Да уж, иногда оно бежит очень быстро. Нельзя опаздывать. Придется бежать. Начиная бег, я знаю, что скоро почувствую резкую боль в боку и она не пройдет, пока не остановлюсь отдышаться. Мне нужно снова купить обезболивающее. Совсем про него забываю. Я пробегаю мимо жилых кварталов, направляясь к закрытой части Зоны. Наш небольшой «городок» разделен на несколько частей: первая - жилая, где соответственно располагается вся инфраструктура с домами, учебными заведениями, магазинами, больницами и остальными объектами необходимыми для обычной мирной жизни. Вторая — закрытая, там находятся здания и секции, которые лишь на первый взгляд похожи на обычные. На самом деле, внутри них происходят постоянные бои Хранителей. Когда ты проходишь вовнутрь — понимаешь, что попал совсем в другой мир. Мне кажется, это некое подобие параллельной реальности, чтобы мы не разрушили город и не повредили ничего, что могло бы напугать обычных жителей. Третья — черная, единственная из частей, которая ограждена длинной черной решеткой, которая чуть ли не искрится от проходящего по ней тока. В этой части города никто и никогда не хотел бы побывать, но есть те, кому все-таки «повезло». Там находится Грот — это своего рода тюрьма для Вольтов. Меня передергивает от воспоминаний и я предпочитаю выкинуть из головы все лишнее, сосредоточившись на беге. - Долго, слишком долго. Где же ты? Слышу я нервный голос своего Хранителя, перед тем как завернуть в нужный мне проход. Он стоит возле входа в одну из больших высоток. Здесь мы еще не дрались. - Здесь, - я на секунду приседаю, закрывая глаза. Восстанавливаю дыхание. - Где ты, черт побери, так долго шлялась? – он всегда так смешно злится. Не знаю, это не нормально, но меня всегда тянет рассмеяться в такие моменты. - Так ты выбрал не близкое место для встречи, - все еще стараясь нормализовать дыхание, отвечаю я еле слышно. - Это не мое право. Не я выбирал. – А теперь он оправдывается, виновато опуская взгляд. - Ладно, у нас не так много времени, - я указываю в сторону медленно заходящего солнца, - скоро закат. Пойдем, Ник. Я обхожу своего Хранителя, беру его за руку и толкаю дверь перед нами. - Рика, наш противник… - Ник тянет меня назад, - это Ден. Ты сможешь? Глубокий вздох, попытка осознать только что услышанное, попытка восстановить равновесие в душе, попытка сделать вид, что все хорошо. Сложно, но мне это удается или может, я себя всего лишь обманываю, но мне хочется, чтобы сейчас это была правда. - Ничего страшного, это было давно, - я крепче сжимаю его руку и затаскиваю в темный коридор, - ну что, пошли? - Угу, - он неуверенно, все еще не поднимая головы идет за мной. Наверное, он чувствует себя виноватым. Но почему? Я прекрасно знала, что когда-нибудь мне еще придется столкнуться с Деном. Глупо было надеяться, что кто-нибудь убьет его раньше, хотя иногда мне этого так хотелось. Я стараюсь не думать о предстоящем бое. Неожиданно в моей голове всплывают ЕГО слова: «Никогда не бойся. Твой страх может стоить жизни и тебе и твоему хранителю. Никогда не жди чего-то. Твои ожидания могут не оправдаться, и тогда ты подвергнешь опасности своего хранителя. Никому не доверяй. Твои враги всегда захотят этим воспользоваться, и тогда ты потеряешь связь со своим хранителем…Всегда будь со мной…» Темный длинный коридор, кажется бесконечным. Нескончаемый туннель, в конце которого даже света не видно. Мы идем медленно, и кажется оба думаем о чем угодно, но только не о предстоящей схватке. - Осталось совсем чуть-чуть и наша цепь будет готова, - Ник говорит тихо, но из-за отсутствия вообще какого-либо шума, его слова звучат неожиданно громко, - мы перейдем на второй уровень. Рика, слушаешь? - он резко останавливается, дергая мена за руку. - А…да, главное, чтобы все получилось, - Я мотаю головой, абсолютно не вдумываясь в его слова, – Кто судья, Ник? - Не знаю, я не уточнял, - я слышу нотки беспокойства в его голосе. - Второй уровень... мы так долго к нему шли, - жизненно важно, добавляю я мысленно. Вольт — это первый уровень для Оружия. Пока я стою на этой ступени, в битвах на мне всегда будут две цепи. Всегда! Они сковывают мои запястья, и мне кажется, что они проникают куда глубже, приковывая меня к одному месту — не давая двигаться, не давая быть свободной. Второй уровень. Когда я стану Тенью, если Ник позволит, я смогу действовать самостоятельно. Он не будет меня сдерживать. Нет, конечно, когда Вольт достигает второго уровня, а это можно сделать только добрав все 200 звеньев на каждую из своих цепей, он также прикован к своему Хранителю — пусть всего лишь и одной цепью. Но, у Хранителей существует право «даровать свободу» своему Оружию. Они освобождают его от цепи и все их взаимодействие становится не таким тесным, но, как правило, более перспективным. Хотя немногие решаются на такое. Но Ник мне когда-то обещал... - Все будет хорошо, - он сжимает мою ладонь и улыбается, - не переживай. Еще несколько метров в полной тишине. Неожиданно перед нами появляется человек в длинном черном плаще. Его лицо скрывает капюшон. Всегда вздрагиваю, когда они так резко появляются. - Дурацкая система охраны, – я делаю шаг вперед, закрывая Ника, – Огненный хранитель 824 и его Вольт прибыли на схватку с воздушным хранителем 325 и его оружием. - Подтвердите, - тихий, приглушенный монотонный голос. И какое подтверждение ему нужно? У меня только один способ, чтобы доказать, что я действительно Вольт данного Хранителя. Ну ничего не поделаешь. Я быстро расстегиваю молнию на кофте и раскрываю ее так, чтобы охранник смог увидеть китайский иероглиф «Бесконечность» и под ним цифру 824. Это тот знак, который сменил мое «клеймо», как только я заключила контракт со своим новым Хранителем. «Бесконечность» значит, что мой Хранитель — нейтрал по стихии, и, как я узнала позже, мог сам выбрать какой специфики обучаться. Он выбрал огонь. Никогда не спрашивала почему, да никогда, если честно, и не интересовало. Главное было определить для себя, что я могу сделать и все. Почему? Как? Зачем? Лишние вопросы, которые такие как я, не должны задавать. Я знаю, что у Вольтов Хранителей Земли — цветок, красивый с закрученными лепестками. Видела когда-то у одной девушки. А у оружия Воздушных Хранителей знак в виде птицы. Знаю это, потому что когда-то такой был и у меня... Я мотаю головой выкидывая ненужные мысли и вижу, как Ник еле сдерживая улыбку протягивает охраннику какую-то бумажку. Пропуск? Что правда? То есть я как дура, раздеваюсь, тогда как он мог всего лишь достать бумажонку?! Я быстро застегиваю кофту и бросаю злой взгляд в сторону своего Хранителя. Охранник тут же отступает чуть в сторону и хлопает два раза в ладоши. Появляется небольшая дверь, больше напоминающая проход скрытый занавеской. - Добро пожаловать, - и парень исчезает. - Блин, ты и правда разделась, - Ник не смог сдержать смеха. - А ты не мог сразу достать эту бумажечку и сунуть ему??? – я не знаю, злюсь я или нет, просто меня это раздражает. - Ты что, нет, конечно, - Ник упорно старается успокоиться и сдерживать смех, - это было так забавно. Он даже смутился, хотя может мне показалось. - То есть я могу собой гордиться? – его замечание вызывает у меня улыбку. - Что-то вроде, заставила покраснеть непреступного воина, - но через секунду от смеха и улыбок не остается и следа. – Ну что, пошли? - абсолютно серьезно произносит мой Хранитель. - Угу, - я встряхиваю руками, отпуская ненужные эмоции и пропуская вперед Ника, иду следом. Площадка для сражения представляла собой большое поле, усыпанное белоснежным песком. Вокруг нет ни души, ровно посередине высятся две длинные античные колонны, от них в обе стороны по два небольших выступа. Стоило нам ступить на песок, как он тут же исчез, оставляя под собой пустое пространство, никогда не привыкну ходить по такому полу. Ощущение пустоты под ногами — пугает. - Добро пожаловать на битву между огненным хранителем номер 824 и воздушным хранителем номер 325. Поприветствуйте друг друга, - командует откуда-то сверху женский компьютерный голос. На противоположной стороне появляется он, я чувствую, как все внутри меня напрягается. Длинные темные волосы аккуратно собраны в хвост, темные джинсы и идеально выглаженная рубашка небесного цвета отлично подчеркивали все достоинства его фигуры. Он смотрит на меня, я не отвожу взгляда. В воспоминаниях всплывает как я впервые посмотрела в эти карие глаза. Не сейчас, одергиваю я себя, и перевожу взгляд на его Оружие. Рядом с ним идет маленькая девочка, на вид ей не больше одиннадцати лет. Длинный сарафан ярко розового цвета еще больше подчеркивал ее юность. Я слышала, что бывают такие Вольты, которые заканчивают учебу намного раньше других. Они как сокровища — редкие и очень ценные, но мало кто решится ввязывать ребенка в бои. Не всегда, конечно, все заканчивается смертью одного из оппонентов, но такие случаи не редкость. - Маленький ангел в лапах страшного демона, - высказываю я шепотом свое мнение. Подойдя к нам Ден протягивает Нику руку в знак приветствия, наши взгляды снова встречаются и я чувствую как волна ненависти охватывает мою душу. - Давно не виделись, Рика. Вижу, ты по мне не особо скучала, уже нашла себе новую игрушку, - его губы искривляются в усмешке, он презрительно рассматривает Ника, - ничего особенного. - Кто бы говорил, - я не свожу с него взгляд, не могу. - Ну не всем же быть такими везучими, как я, - он продолжает меня провоцировать. - Да, я тебе так завидую, ты даже не постыдился ребенка втянуть в эту грязь! – я резко поворачиваюсь на своего Хранителя, осознавая, что совсем забыла где и с какой целью нахожусь. - Я не ребенок! – громкий крик девочки, заставляет меня закрыть уши. - Хватит, - рядом с нами появляется мужчина в длинном черном плаще, он скидывает капюшон, - Шайд – воздушный хранитель, второго ранга. Сегодня я буду вашим судьей. Мой помощник – Асами. Из-за спины мужчины выходит девушка, первое, что тут же бросается в глаза – это ее длинные светлые волосы. Я мельком замечаю, что она очень похожа на своего хозяина, для этого места подобное явление большая редкость, но даже это меня не удивляет так, как ее взгляд. В голубых глазах нет ничего кроме радости и счастья. Где-то в глубине моей души, что-то откликается на этот взгляд, но я стараюсь не обращать внимания. Это, конечно, удивительное зрелище для Оружия. Все вольты знают о своей судьбе. Каждый понимает, что проигранная битва и хозяин имеет право сменить свое оружие, а значит, тебя выбросят снова куда-то вниз, к тому мусору, который никому не нужен. Каждый, кто становится Вольтом, узнает обо всех радостях своей жизни еще в первые годы, так, что к 10-11 годам не остается никаких иллюзий. Меня передергивает от воспоминаний. Рефлекторно я поднимаю руку и едва касаюсь колечка на шее – это моя причина, и что бы ни случилось, я буду идти только вперед, именно поэтому мы с Ником сейчас здесь. - Поскольку в битве участвует хранитель первого ранга, ставкой будут звенья. Вам решать их количество, - спокойным и безучастным голосом продолжает наш судья. - Три, - тут же выкрикивает Ник, возможно слишком громко. - Не маловато ли? Ну да черт с ним, согласен, - безразлично пожимает плечами Ден, облизывая губы в предвкушении. Мне знаком этот жест, похоже, сегодня в его планах убить кого-нибудь и я даже знаю кого. Я бросаю быстрый взгляд в сторону своего Хранителя. Не позволю! - Выбирайте поле битвы, - мне кажется, нашему судье очень скучно. - Небесная арена, - моментально реагирует Ден, - повеселимся. Пространство вокруг нас медленно начинает приобретать очертание облаков и голубизны неба. Бесконечный простор и синева раскинулись по всему залу. Люблю небо, но для нас — это не очень удачная площадка. - Можете начинать, - Шайд поднимается на верхушку одной из колонн. Я чувствую, как на запястьях появляются холодные цепи, их звон раскатывается по залу. Я поворачиваюсь к своему Хранителю. Ник с раздражением смотрит на свои указательные пальцы, на которых появляются кольца с красными камнями наверху, к которым в плотную прилегают цепи. Ему достаточно просто легонько дернуть пальцем, как меня унесет в сторону. Мы оба не любим эти оковы, нас обоих раздражает отсутствие свободы. Я разворачиваюсь и внимательно смотрю на девочку, с которой предстоит сражаться. Грустно и очень страшно видеть детей среди Вольтов. Неприятные ощущения полностью поглощают меня, заставляя на секунду потерять концентрацию. - Вперед, Лина! – громкий голос Дена возвращает меня в реальность. Это было как нельзя, кстати, еще секунда и я превратилась бы в ледяную статую. Осколки пронеслись совсем рядом со мной, но не задевают — спасибо Нику. И снова где-то в глубине души всплывает тихий шепот: «Ты – часть меня…»
- Прости, иначе никак, - виновато прошептал Ник, заметив гримасу боли девушки и ее машинальное движение в сторону левой руки. Именно на нее и пришелся весь урон от неожиданной смены положения. - Все хорошо, могло быть и хуже, - прошептала Рика, занимая оборонительную стойку. Ну уж нет, проиграть этому гаденышу не входило в планы девушки, только не ему. Да, жалко невинную овечку, заплутавшую в собственных грезах и попавшую в лапы к кровососу, но это был ее выбор. Чем быстрее девочка осознает сущность своего хранителя – тем лучше для нее. Но… Очередная порция ледяных копий, пронесшихся в паре сантиметров от ее головы, заставила Рику отбросить всякую сентиментальность на счет невинности Лины, на этот раз среагировав самостоятельно и вовремя отклонившись назад. Но как оказалось противник именно этого и ожидал, потому как в тот же миг, как начался маневр, сильный ледяной ветер буквально выбил небольшое облако, являющееся опорой,из-под ног, заставив потерять равновесие… В это же мгновение навстречу девушке почти со всех сторон неслись острые ледяные копья. Лихорадочно соображая, как же избежать прямого попадания, Рика до сих пор чувствовала легкое саднение в запястье от спасительных действий Ника. Вот оно! Девушка никогда не любила уроки физкультуры. Напрасная трата сил с минимальным коэффициентом полезного действия, но… было кое-что за что она была готова сказать «спасибо» преподавателям данной дисциплины – навыки легкой атлетики. Одна из сосулек лишь чиркнула ткань кофты, неприятным холодом пощекотав кожу, но, в целом, не достигнув своей цели, уходя сквозь облака. Остальные копья превратились в пар, встретившись с огненными бумерангами Ника. Молодой человек лишь слегка улыбнулся, заметив некое замешательство оружия противника. Рика была благодарна своему хранителю за помощь, но это ее битва и она сделает все, что в ее силах, чтобы победить. Не собираясь подставляться еще раз, при этом изрядно нервируя своего хранителя, оружие продолжила свои акробатические начинания, сделав несколько сальто назад, остановившись в полуприсиде и внимательно наблюдая за противником. Их битва была заведомо сложной и неравной… Разница совсем незначительна – всего один ранг… но как же это чертовски много… Как девушка не старалась скрыть свое раздражение – это ей так до конца не удалось. - Что случилось, Рика? Неужели тебе так понравилось в том отстойнике, что ты решила вновь его посетить после своего столь позорного поражения? – не смог остаться равнодушным Ден. В эту же секунду огненный шар пролетел всего в миллиметре от распущенных волос Рики. Девушка удивленно повернулась в сторону своего хранителя. Напряжение и ненависть, исходящие от Ника лучше слов отражали его яркое отношение к противнику. Он огромным усилием воли поборол желание наплевать на официальный поединок и собственноручно пойти набить рожу этой скотине. В том состоянии, из которого Ник вытащил Рику, краше в гроб кладут, по крайней мере, лицо у покойников выглядело более живым и здоровым, нежели у брошенных вольтов. - Ник, успокойся, - девушка понимала, что сейчас ее Хранитель потерял присущее ему спокойствие и безразличие. Но арена – это место, где эмоции могут стоить жизни.
«Всегда сохраняй спокойствие…»
Разговоры на поле битвы – отвлекающий маневр, необходимость отсутствует, а проблем можно огрести немало. Поэтому лучше сосредоточиться на поединке с противником, абстрагируясь от всего остального. Тем более, если это Ден. В особенности – если это Ден. За то время, что она была с ним знакома, она усвоила лишь одно - этого честолюбивого и эгоистичного человека раздражало больше всего полное безразличие его великолепной персоны. И сегодня в столь сложном поединке именно это могло помочь им больше всего. - Лина, кажется, тебя не воспринимают всерьез, ты для них всего лишь несмышленый ребенок,- решил немного накалить обстановку Ден. - Я уже взрослая! – по-детски недовольно топнув ножкой по воздушному облаку, на котором стояла, воскликнула девочка со злостью посмотрев на Рику. Клубящиеся белые облака посерели, в разные стороны брызнул иней. Рика улыбнулась. А вот и то, ее шанс... А вот и выход… Если все получится, они смогут победить. Ведь, даже второй ранг не лишен минусов… Хотя, конечно, плюсов у Тени намного больше. И именно в эту минуту судьба решила напомнить девушке об этом. Очередная резкая неожиданная атака, настигнувшая Рику врасплох. На этот раз отделаться испугом не получилось, более того – Нику опять пришлось вмешаться и отдернуть своего вольта, поскольку внезапное исчезновение Лины и ее низкая атака из-за спины могли стоить Рике слишком многого, в том числе и досадного поражения. Но несмотря на попытку хранителя спасти свое оружие, травмы избежать не удалось. Правая нога по щиколотку вмерзла в лед. Рика не смогла скрыть свое раздражение от такой досадной ошибки, но обжигающий ледяной холод простреливший конечность нестерпимой болью вызвал лишь злость. Да, именно ее сейчас и не хватало. Возможно, именно она сейчас подстегнёт девушку.
- Ты в своем репертуаре, - Ник как и его оружие не смог скрыть раздражение. Спасая Рику от атаки, он не успел вовремя среагировать на ледяные копья, направленные в его сторону. Ледяные сосульки пролетели настолько близко, что слегка задели парня по макушке, выбелив волосы в белоснежный цвет. К счастью, только волосы. - Я лишь пользуюсь тем, чем обладаю. Но навряд ли ты способен это понять, - слегка скучающе заметил Ден. Он немного намотал цепь своего оружия на ладонь и хищно улыбнулся. Рика сглотнула, отгоняя прочь неприятные воспоминания. Лина тут же откликнулась на действия своего хранителя вымученной улыбкой. Приходя в себя от энергоемкой атаки, пошатываясь на месте, девочка не спускала полного обожания взгляда с Дена. К сожалению, огненный хранитель не мог оценить столь яркое проявление любви, он не сводил глаз с Рики. - Добей, - бесчувственным голосом, холодящим не хуже ледяных копий, приказал Ден. Мир, в котором происходят все бои — абсолютно нелогичен, настолько насколько может быть мир, где волшебство играет большую роль. Правда, в этой вселенной не меньшее значение имеют деньги. Если они у тебя есть, ты можешь купить все, что угодно. Как-то на днях Ник внезапно решил потратить часть денег, которые они выигрывали, на покупку десяти минут телепатии. Рика знала об этом, но также она знала и то, что ее Хранитель хотел бы приберечь эту способность до турнира, но если они сейчас не смогут победить — она им вообще не понадобится. Радовало, что Ник открыл доступ своему Вольту ко всем их общим финансам, способностям и вещам. - Ник, - Рика мысленно позвала своего Хранителя, не спуская глаз со своего противника, - мне нужна будет твоя помощь. - Рика? - юноша был немного в замешательстве, он не ожидал, что девушка воспользуется телепатией. -Будь готов! Сейчас. Атаки Лины, хотя правильнее назвать их атаками Дена, были весьма знакомы и обыденны. Переть на пролом, не давая противнику продыха, обескураживая и добивая внезапными и весьма подлыми, но не запрещенными правилами поединка, приемами. Как это банально, но, нельзя не признать, действенно. В отличие от явных намерений Дена, Ник предпочитал другую тактику, с которой Рика была полностью согласна. Она весьма опасна с методом реализации, но оправдывала все риски. А уклоняться и выжидать Рика умела, как и определять ту грань, когда необходимо действовать. Кончики пальцев нестерпимо закололо, стремительно распространяя жар сперва до запястий, а затем и затронув все предплечье. Весьма странное зрелище, потому как руки в считанные секунды окутал серебристо-белый, а затем и синевато-серый цвет, в мгновение ока вспыхнув голубым пламенем. Ник выбрал своей стихией огонь, но это не значило, что нейтрал перестал быть нейтралом… Как и беспощадный огонь не переставал быть сильнее воздуха, с легкостью растапливая лед. - Хийя! – подпрыгнув своим маленьким тельцем, Лина намеревалась покончить с обездвиженным противником быстро и с минимальными потерями. Маленький кулачок стремительно обрастал увесистой ледяной коркой. Ветер стихии лишь помогал набрать скорость, делая финальный удар разрушительным и фатальным. Удар пришел в никуда. В том месте, где должна была быть обездвиженная мгновение назад жертва – оказалась лишь пустота. Ледяной кулак на скорости пробил снежную корку поверхности, по локоть войдя в пористую структуру облаков. Что странно, облака были лишь тверды для ног, если их касались другие части тела или те же ледяные иглы – с легкостью поддавались и проминались. Не успела Лина понять, что произошло, как сильный удар пришелся в правый бок, безжалостно выбив воздух. Острая боль застила на пару мгновений глаза, дезориентировав и потеряв связь с действительностью, после чего тень переместилась. Видимо, Ден понял, что в таком состоянии Лина не сможет ответить какое-то время, даже если ее заставить… - Ну куда же вы? У тебя ведь так все хорошо начиналось, - усмехнулся Ник, смотря в глаза уже не столь веселому Дену. Рика так и замерла на трех точках с вытянутой правой ногой, которая по-прежнему по щиколотку была замурована в лед. Да, больно, да, неудобно, но не критично. Если правильно использовать, даже от столь сомнительного положения можно извлечь пользу, в том числе, как следует, усилив удар, наподдать противнику. Вставать она не собиралась. Руки по локоть были погружены в облака, которые из белых воздушных и невесомых зефирок становились грязными серыми тяжелыми, зловеще клубящимися, массами. Весьма интересное зрелище, но Рике было совсем не до этого. - А я еще не закончил. Лина! – резко метнув пульт в сторону поднимающейся Рики, Ден безжалостно погнал свою еще не оклемавшуюся от удара тень опять в бой. На этот раз рукопашный. На этот раз почти целиком и полностью контролируемый хранителями. Это была битва Дена и Ника, где инструментами и оружием выступали, как безвольные куклы, Рика и Лина. Запястья Рики нещадно саднило, но девушка понимала, что сейчас – это лучшая тактика, есть время подумать самой и выбрать наиболее правильную стратегию. Тело двигалось практически автоматически, лишь иногда Рике было позволено выбрать наиболее удобное расположение ног и наклон корпуса. За все остальное отвечал хранитель, будто своей волей управляя ее телом, ее жизнью… и она ему доверяла. Верила. Ник был весьма опытен как хозяин, зазря не подставлялся и не подставлял. Но… Отступить вправо, пропуская усиленный льдом и ветром кулак, лишь немного не успев и поцарапав левое плечо до нескольких капелек крови, которые, впрочем, тут же замерзли рубиновыми кристалликами. Пригнуться и прогнуться до хруста в позвоночнике, опираясь пылающей рукой об облако, входя в него и делая темнее. Подпрыгнуть, уходя от воздушного хлыста, пущенного по ногам, наскочить на ледяную сосульку, кинутую вдогонку, отталкиваясь от нее так же естественно, как если бы это была добротно зафиксированная на дереве ветка. Мгновение, и вот уже Лине приходится отступать назад, уворачиваясь от огненного кулака, несущегося прямо в лицо. Удар не достиг цели, но вот палеными волосами запахло изрядно, что вызвало такой полной боли и обиды стон, что Рика поначалу испугалась. А вдруг это ей показалось, что она не задела юную тень? Вдруг огненные кулаки и не должны чувствовать препятствий, когда противнику испепеляет, например, ухо… Но спустя пару мгновений девушка успокоилась, заметив возмущенную оценку ущерба и нелицеприятную характеристику "старой кошелки". Рика предпочла пропустить оскорбление мимо ушей. Мгновение передышки закончилось, сорвавшись в водоворот нападений и обороны, иногда Лина, как и подобает тени, исчезала, вот только Рика, да и Ник, научились предугадывать подлые маневры Дена, если уж не со ста процентным попаданием, то хотя бы ожидая подвоха из слишком подозрительных и наиболее неудобных для Рики мест. В большинстве случаев помогало, то бывало, что юная тень доставала свою противницу, нанося той значительный урон. Это неизбежные потери, ведь и Рика, и ее хранитель понимали, что между вторым и третьим уровнем – разница в опыт и силы. И с этим ничего не поделаешь. Когда облака вокруг из белых и пушистых, стали равномерно серо-черными, а многочисленные порезы девушки стали доставлять весьма ощутимые проблемы, да и выбитые прямым попаданием ледяных глыб суставы проблемы с уклонением, Рика решилась. - Ник, у меня есть план, - тяжело дыша, сидя, одним коленом упираясь в свинцово-черное облако, прошептала девушка. - Рик, не до этого сейчас! – дернув своего вольта и заставив ту метнуться в сторону, отмахнулся хранитель. - Если так пойдет, мы – проиграем! – сплюнув кровь, в очередной раз оказавшись вблизи Ника, заметила вольт. - И что ты предлагаешь? - Ты мне веришь? - Что за странный вопрос? - Тогда сними ограничение… - С ума сошла?! А если… - Я уверена в победе, я знаю возможности Небесной арены, я знаю слабости третьего ранга… Рика говорила настолько убедительно и уверенно, что Ник проникся. Ситуация и так была весьма безнадежной, попытаться ее исправить будет весьма не лишним, да и повода не доверять своему вольту парень не видел. Девушка всегда показывала себя весьма сдержанной и здравомыслящей особой, которая зазря подставляться не будет… [не знаю, что тут за ритуал освобождения и дарование свободы действий, но опиши его сама, ибо у меня ни единой мысли на этот счет] - Какая глупость, - тут же пришел комментарий от Дена. – Да ты, парень, я смотрю, мазохист, если не сказать самоубийца… - Как знать, как знать, - пожал плечами Ник, отходя в сторону. Теперь оставалось только надеяться, что Рику не заденут во время исполнения ее плана, иначе… Хранитель не боялся боли, вот только раны связи не исчезали даже в реальном мире, а это вызывало ненужные вопросы. Теперь атаки Лины стали еще более жесткие и прямолинейные, оттого намного более мощные. Ледяные копья летели во все стороны, хлесткие порывы ледяного ветра сбивали с ног, но Рика как-то умудрялась избегать прямых попаданий, ограничиваясь лишь мелкими царапинами. Ледяные копья принимала на пылающие огнем руки, что весьма неплохо обезвреживали холодное оружие. Сил не жалела, как не жалела и пламени в своих руках, хотя и понимала, что долго при таком темпе не протянет. - Шах… - пакостливо улыбнулась Лина, исчезнув прямо перед лицом Рики. Девушка растерялась, в панике озираясь и пятясь назад. Споткнулась… падая навзничь и, в отчаяние, пытаясь ухватиться за воздух, широко распахнутыми глазами заметив победно занесенную для последнего удара руку юной тени. А также почувствовала легкое покалывание в левой руке, которая ушла по плечо в пористую структуру непроглядно-черных облаков. Казалось, что капли когда-то легкой и невесомой воды, потяжелели и набухли, грозясь вот-вот разразиться проливным дождем… -… и мат, - губы Рики расплылись в торжествующей улыбке, когда в глазах удивленной тени сверкнул серебристый отблеск. Точно рассчитанная и вымеренная атака извне. С самого начала девушка рассчитывала именно на этот козырь, именно для этой минуты подготавливала арену и расставляла актеров, играющих свои роли в этой маленькой постановке. Ден просчитался, причем по-крупному, уверенный, что раз арена Небесная, то есть воздушная, наполненная влагой, элементами, которыми этот гаденыш мог в совершенстве пользоваться, хотя вода и не являлась его стихией, то победа у него в кармане. Огненный элемент Ника в данных условиях весьма уступал, но… плох тот воин, что не может недостатки превратить в преимущества, пусть и прибереженные на самый последний момент. Блеснула ослепительная вспышка, вслед за которой раздался оглушительный грохот, с легкостью заглушивший отчаянный, разрывающий голосовые связки, полный боли крик. Кричала Лина. Но молнии было все равно… цепь, прикованная к ноге юной тени, послужила отличным проводником для переполненных электричеством облаков. Разряд, пройдя сквозь девочку, ушел ввысь. Лина безвольной куклой, весьма сильно дымясь, упала лицом вниз, не шевелясь… но едва различимо постанывая… Рика облегченно вздохнула, без сил падая на спину и показывая подбежавшему Нику большой палец. Сил что-то говорить и уж тем более куда-то идти – не было. Так всегда бывает, когда все свои усилия вкладываешь в последнюю атаку, а девушка поддала не малого жара, когда рука последний раз ушла по плечо в уже грозовые облака. Признаться, если бы те действия не возымели эффект, итог мог выйти весьма печальным. - Бой окончен, победа за огненным хранителем, - раздался бездушный голос судьи. Колонна на которой он стоял, начала медленно спускаться вниз. Ник не стал дожидаться, пока судья вручит ему выигрыш, он поспешил к своему Вольту. Бережно подняв Рику на руки, он улыбнулся в ответ на ее вымученную улыбку. - Ты сумасшедшая, - шепотом заметил парень, позволив себе, наконец, немного расслабиться. Мимолетную идиллию нарушил громкий свист, Ник резко повернулся. Прямо на него летело несколько ледяных копий, окруженных ветровыми вихрями. Парень понимал, что ничего сделать не успеет, даже если сейчас опустит руки и бросит девушку на пол – отразить атаку он не сможет. - Ник, пригнись, - несмотря на то, что все ее силу ушли в последнюю атаку, Рика не хотела сдаваться. Она не могла себе позволить такую роскошь. - Забудь, - прошептал Ник, крепче прижимая девушку к себе. Молодые люди уже приготовились к неизбежному, но тут их резко обдало холодным воздухом. Вокруг пары закружил ветер, образуя кокон, через который не смогли пробиться даже копья, разлетевшись на мелкие снежинки, едва коснувшись границ необычного щита. Как только ветер стих, молодые люди смогли увидеть, что к шее Дена приставлен клинок, холодно поблескивающий на свету. - Я сказал, бой окончен, - абсолютно спокойно произнес Шайд, оставаясь стоять на колонне, которая только-только сравнялась с ареной. Его Тень с непроницаемым выражением лица абсолютно спокойно держала клинок возле горла воздушного хранителя. Рика не смотря на то, что стоять пока ровно так и не могла, все-таки упросила своего Хранителя спустить ее с рук. Она, медленно покачиваясь, подошла к своему противнику, и абсолютно не обращая внимания на присутствие третьей лишней, обратилась напрямую к парню. - Подлые удары – это все, на что ты способен. Но учт
|
