Сделав десятиминутную пробежку Шумахер остановился и осмотрелся. Местность оказалась знакомой. Недалеко темнели обводы печального саркофага.

- Ого! – воскликнул Николай, подсчитав пройденное расстояние. Обычным шагом он преодолел бы его за полдня.

- Эх! – второй раз за минуту воскликнул Шумахер, пожалев, что человек не имеет встроенный спидометр. – Засечь бы, с какой максимальной скоростью я могу двигаться. Это какие же возможности открываются предо мной! Ошалеть! Меня теперь не догонит ни один кабан, ни одна слепая собака. Да и аномалии я могу пролетать мгновенно. Только надо засечь, с какой максимальной скоростью я могу двигаться. С этого места до села Старая Красница семьдесят километров. Засекаем время и вперёд!

Шумахер стартовал с неимоверной скоростью, почувствовав, что при беге нисколько не задыхается и ничуть не напрягается. Было такое ощущение, что сталкер передвигается в бесшумной машине.

- А прибавлю я скорости, - подумал Шумахер и побежал ещё быстрее. Он, возможно и установил бы мировой рекорд по бегу, но после десяти километров пробежки был остановлен контролёром и оштрафован, за превышение скорости.

Рассказ 13.

Приветствую всех, кто решился заглянуть в наш бар. Сегодня пришла пора рассказать историю сталкера по кличке Фишер. Он ничем не отличался от сотни своих собратьев, познавших терпкую прелесть Зоны, вкусивших её сладости. Удручало Фишера лишь одно обстоятельство. Проработавший всю свою жизнь в одном из колхозов, он не смог сделать денежных накоплений, позволивших Фишеру и его семье сносно существовать. Получаемая сталкером пенсия не покрывала даже десятой части вынужденных расходов. Собрав нехитрое снаряжение, вооружившись обрезом, Фишер затемно уходил из дома, чтобы побродив по Зоне, отыскать один а то и два артефакта, скупо выдаваемых Зоной. Несмотря на то, что на центральных дорогах и мало заметных тропинках военные убрали вооруженные посты, многие сталкеры проникали в Зону нахоженными исстари тропками. Знал заветную тропку и Фишер. Она выводила его чуть ли не в центр Зоны, позволяла выбрать любое понравившееся направление.

Остановившись на краю тропинки, сталкер задумался. Все направления были им изучены, в любой стороне встретить конкурирующего сталкера представлялось более вероятным, чем отыскать редкий артефакт. " Пусть меня сегодня поведёт судьба" - решил Фишер, и, закрыв глаза, несколько раз крутанулся на месте. Голова немного закружилась.

-"Я совершенно забыл, с какой стороны пришёл". - подумал сталкер, делая неуверенные шаги. Почему-то ему вспомнилось то время, когда будучи молодым, он работал на колёсном тракторе, пахал землю. Техника неожиданно закапризничала, в тот самый момент, когда к месту работы Фишера приехал председатель колхоза. Не разбираясь, в чём причина остановки, маленький толстенький человек стал кричать и размахивать руками. Чтобы починить трактор, молодому человеку пришлось остаться возле поломанного трактора, посреди невспаханного поля. В то время Фишеру жизнь показалась отвратительной, не смотря на то, что дома его ждала молодая жена и розовощекие детишки.

- Сколько воды с тех пор утекло…. Куда оно всё исчезло?" - думал сталкер, не разбирая дороги, не делая отметок.

- "Что происходит с Зоной? Ещё год назад, артефакты лежали чуть ли не под каждым кустом, а от радиации стрелки дозиметров всегда зашкаливали. Раз в месяц сталкеры искали убежище, способное выдержать выброс. Что произошло? Ещё год назад зомби, кровососы, контролёры были частым явлением. Но сейчас, последнего кровососа видели полгода назад. Зона опустела, очистилась, как по мановению волшебной палочки. Не смотря на очищение люди не спешили осваивать ставшими девственными земли. Этим обстоятельством вовсю пользовались сталкеры, вынося из опустевшей Зоны артефакты. Зону покинули учёные, уничтожив лаборатории. Вслед за учёными экстремальную территорию покинули бандиты. Зона опустела….

Две предыдущих ходки Фишер проделал впустую. Он не знал, что ждёт его в этот раз.

-"Может податься к Четвертому блоку? Говорили, что в тех местах аномалии и артефакты встречаются чаще, - сталкер посмотрел на небо, усыпанное мириадами звёзд. "Удивительно, как быстро прошёл день, я даже не успел подумать о ночлеге", - Фишер устало опустился на землю. Надо было разжечь костёр, но на это не было ни сил, ни желания. Казалось, сталкера поместили в "музыкальную шкатулку", изолированную от звуков. Ни пения ночных птиц, ни шорохов., будто всё на свете, исключая старого сталкера, вымерло. Фишер открыл глаза, привлеченный мерцанием белого огонька. Ему показалось, что это свечение вызвано прихотью светляка, но присмотревшись, он понял, что ошибся. Чтобы свет достиг глаз сталкера, светлячок должен иметь размеры слона. Это мог быть свет фонаря, потерянного нерадивым сталкером или же лампочки, работающей от аккумулятора. Чтобы удостоверится в своих догадках, Фишер поднялся со своего места и двинулся к "светлячку". Подойдя ближе, он увидел, что вызвало его интерес. Посреди обширной поляны переливался золотистым светом непонятный артефакт, напоминающий "Каменный цветок". Фишер хотел приблизится к источнику света, но почувствовал, что его ноги натолкнулись на невидимое препятствие, отталкивающее артефакт в сторону. - "Что же ты за штучка?" - пробормотал Фишер, пытаясь руками нащупать неведомую преграду. Его пальцы погрузились в прохладную, субстанцию. Сталкер испугался и выдернул руки, заметив, что артефакт нехотя, но приблизился к его ногам. Тогда Фишер касаясь субстанции,-

стал руками подгребать её под себя. Необычный артефакт, словно на волнах, подплыл к старику, Фишер внезапно вспомнил, как однажды он слышал рассказ, о необычайных свойствах кристалла, называемого в народе "Монолит", о том, что сталкер, сумевший приблизиться к "Монолиту", может загадать одно-единственное желание. Но счастливчиков, чьё желание могло быть исполнено, никто не встречал. Фишер долго размышлял, какое бы желание он загадал, если бы смог приблизится к "Монолиту". Но почему-то все желания сводились к одному: чтобы было достаточно денег.

- Назову я тебя "Золотая рыбка". Учёные у меня такой артефакт с руками оторвут. Может, не озолочусь, зато денег бабке на лекарства хватит – пробормотал старик, снимая с плеч рюкзак.