ОСВОБОЖДЕНИЕ ВЕНГРИИ, АВСТРИИ, ЧЕХОСЛОВАКИИ

Шла последняя военная осень. Обычными стали победы советских войск. Уже никто не сомневался в скором поражении Германии.

Наряду с продвижением советских войск в Прибалтике началось наступление трех фронтов на южном крыле советско-германского фронта. 2-й Украинский фронт маршала Р. Я. Малиновского продвигался к Венгрии с юго-востока. Правее, обтекая карпатский выступ противника с трех сторон, действовали войска 4-го Украинского фронта генерала армии И. Е. Петрова, а южнее, на территории Югославии, сражался 3-й Украинский фронт маршала Ф. И. Толбухина. Были созданы условия для охвата противника в Венгрии и Северной Трансильвании. Ближе всех к Будапешту находились войска Р. Я. Малиновского, и им отводилась главная роль в освобождении Венгрии.

Гитлеровская клика стремилась сохранить за собой последнего сателлита Германии, чтобы преградить советским войскам путь в Австрию и Южную Германию, а также прикрыть коммуникации своих войск, действовавших в Югославии и Греции. Она рассматривала Венгрию как крупный промышленный и сельскохозяйственный придаток Германии. Гитлеровское командование поспешно создавало укрепления вдоль юго-восточных границ Венгрии, перебросив сюда с запада дополнительные силы. Оно готовило войска к контрударам из районов Дебрецена и Турды для захвата и удержания выходов из Трансильванских Альп,полагая, что советские фронты не смогут одновременно и наступать, и отражать сильные контрудары.

Гитлеровская ставка противопоставила фронту Р. Я. Малиновского группу армий «Юг» под командованием Фриснера, включив в нее 8-ю и 6-ю немецкие, 2-ю и 3-ю венгерские армии — всего 29 дивизий и 5 бригад, и 3 дивизии группы армий «Ф» — 3500 орудий и минометов, 300 танков и около 550 самолетов из 4-го воздушного флота

Однако остановить советские фронты уже ничто не могло. По решению Ставки ВГК они осуществили на юго-западном стратегическом направлении серию наступательных и оборонительных, малых и больших операций. Первой из них была упредившая вражеские контрудары Дебреценская наступательная операция 2-го Украинского фронта, который после усиления его Ставкой к началу октября имел 7-ю гвардейскую, 27, 40, 46, 53-ю общевойсковые и 6-ю гвардейскую танковую армии, 18-й танковый корпус, конно-механизированные группы И. А. Плиева и С. И. Горшкова, 5-ю воздушную армию, а также румынскую добровольческую дивизию имени Тудора Владимиреску — всего 40 стрелковых дивизий, 3 танковых, 2 механизированных и 3 кавалерийских корпуса с 10 200 орудиями и минометами, 750 танками и самоходно-артиллерийскими установками, 1100 самолетами. Кроме того, фронту подчинялись 1-я и 4-я румынские армии 10.

Родион Яковлевич решил нанести главный удар из района Орадя в направлении на Дебрецен и вспомогательный — войсками правого крыла фронта с целью овладения районом Клуж, Сату-Маре и Карей, содействуя 4-му Украинскому фронту в проведении Карпатско-Ужгородской операции. На левом крыле предусматривался разгром врага на восточном берегу р. Тиса для обеспечения левого фланга главной ударной группировки фронта.

Характерной особенностью в планировании операции является необычное использование танковых войск. Учтя слабую, очаговую оборону противника, наличие подавляющего превосходства в силах и средствах над ним, Р. Я. Малиновский приказал 6-й гвардейской танковой армии А. Г. Кравченко и конно-механизированной группе И. А. Плиева наступать в первом эшелоне ударной группировки для прорыва тактической зоны обороны врага и развития успеха в оперативной глубине. По расчетам командующего, такой вариант использования подвижных войск приведет к мощному первоначальному удару по противнику, не успевшему создать прочную оборону. И он не ошибся.

Несмотря на сильное противодействие противника в районе Орадя вводом в сражение крупных резервов, продвижение войск Малиновского осуществлялось по всему фронту, а танковая армия А. Г. Кравченко совместно с группами И. А. Плиева и С. И. Горшкова ударом по сходящимся направлениям овладела Дебреценом — важным узлом вражеской обороны. К концу операции — 28 октября — войска фронта за 23 дня освободили восточные и северо-восточные районы Венгрии, вышли на Тису от Чопа до Сольнока, продвинулись на 130—275 км, разгромив 10 вражеских дивизий, пленив 42 тыс. солдат и офицеров и уничтожив большое количество военной техники противника, помогли 4-му Украинскому фронту преодолеть Карпаты и овладеть Ужгородом, Мукачево.

Командный и политический состав фронта готовил операцию в условиях непрекращающихся боевых действий и в ходе ее обогатился новым опытом боев в горно-лесистой местности, приобрел умение быстро и правильно оценивать сложную обстановку и производить перегруппировку сил и средств. В ней ярко проявилось военное мастерство командования фронта, которое гибко управляло войсками в боях и сражениях, умело организовало и успешно осуществило стратегическое взаимодействие с 4-м Украинским фронтом.

Войска 2-го Украинского фронта вступили на территорию Венгрии под знаменем интернационализма. В конце октября Военный совет фронта обратился с воззванием к венгерскому народу, в котором подчеркивалось, что Советская Армия вошла в Венгрию не как завоевательница, а как освободительница венгерского народа от немецко-фашистского ига, что она не имеет других намерений, кроме разгрома германских армий и уничтожения господства гитлеровской Германии в порабощенных ею странах. Обращение легло в основу партийно-политической работы в войсках, явилось призывом для установления взаимопонимания между советскими воинами и трудящимися освобождаемых стран.

Фронт Р. Я. Малиновского продвигался к Будапешту. Все яростнее становилось сопротивление немецких и венгерских фашистов. Гитлер и его клика пустили в ход крайние средства борьбы и политической обработки своих войск. Генерал-полковник Фриснер, ставший командующим группой армий «Юг», образованной на базе группы армий «Южная Украина», в конце октября издал приказ: «...чем больше мы приближаемся к нашей родине, тем фанатичнее должна быть борьба, ибо теперь дело идет о собственном доме. Слышали ли вы зов немецкого фольксштурма? Для нас, закаленных в боях фронтовиков, это — святейшая обязанность. Кто не осознает ее, кто не отдается всецело борьбе, где бы это ни было, — недостоин быть немцем и попирает свою честь. Смотрите друг на друга, солдаты, и следите, чтобы малодушные и трусливые не сохраняли права на жизнь в нашем боевом содружестве за честь и свободу нашего отечества. Наша армейская группа — самый отдаленный от родины вал против большевистского натиска. Требуется всеми средствами уничтожить врага в предполье, пока он еще не достиг наших границ и мы еще обладаем свободой передвижений. Этим мы окажем лучшую помощь нашим союзникам, которых тоже касаются наши задачи... Так что все к борьбе, вплоть до ножей!..» 11

В ответ на это Военный совет 2-го Украинского фронта распорядился забросить в расположение противника листовки, в которых разъяснялась немецкому солдату неизбежность поражения фашистской Германии, говорилось о том, что у них имеется только один выход — безоговорочная капитуляция.

После Дебреценской операции Верховный Главнокомандующий приказал 2-му Украинскому фронту перейти в наступление 29 октября на венгерскую столицу. Оно вызывалось политическими соображениями (окончательно развалить немецко-фашистский блок и упредить англо-американские войска в выходе на Балканы) и обеспечивалось возможностями советских войск, которые превосходили врага в 2 раза по пехоте, в 4,5 — по орудиям и минометам, в 1,9 — по танкам и самоходно-артиллерийским установкам, в 2,6 — по самолетам. Значительный перевес 2-го Украинского фронта в силах и средствах являлся предпосылкой для разгрома главных сил группы армий «Юг» на северо-восточных подступах к Будапешту. Однако Ставка приказала Малиновскому осуществить прорыв к Будапешту с юго-востока силами 46-й армии с двумя гвардейскими механизированными корпусами. При выработке такого решения она исходила из слабости обороны юго-восточных подступов к столице Венгрии.

Армия перешла в атаку днем 29 октября после короткой, но мощной артиллерийской подготовки, и оборона противника была прорвана. На рассвете 30 октября Малиновский ввел в прорыв 2-й гвардейский механизированный корпус. 2 ноября войска левого крыла фронта вышли с юга на подступы к Будапешту. Гитлеровцы вынуждены были из района Мишкольца, вдоль своей обороны по Тисе, перебросить сюда на помощь три танковые и одну механизированную дивизии, которые не позволили советским войскам ворваться в город с ходу. Тем самым противник значительно ослабил защиту Будапешта на северо-востоке — на дальних подступах к городу.

Родион Яковлевич доложил об этом Ставке ВГК. Последовал приказ нанести удар войсками правого крыла фронта, перед которыми гитлеровцы оказались ослабленными. Родион Яковлевич решил как можно быстрее преодолеть Тису в районе Мишкольца и юго-западнее, а чтобы обезопасить левое крыло со стороны Сольнока — не позднее 7 ноября ударить конно-механизированной группой Плиева из района того же Сольнока на север, разрезать вражеские войска перед центром фронта и свернуть их оборону по Тисе на северо-восток, чем оказать содействие дивизиям правого крыла фронта в форсировании реки. Все это должно было происходить во взаимодействии с активными боевыми действиями войск левого крыла. Наступление планировалось по всему фронту.

Военный совет 2-го Украинского фронта приложил максимум усилий, чтобы в трудных условиях многодневных боев, несмотря на усталость войск, сильную растянутость их коммуникаций, несвоевременный подвоз боеприпасов, выполнить поставленные задачи. В результате войска фронта за полмесяца наступления, начавшегося 11 ноября, продвинулись па 100 км в северо-западном направлении и подошли к внешнему обводу обороны Будапешта.

Убедившись по докладу Военного совета 2-го Украинского фронта, что наступление широким фронтом в дальнейшем нецелесообразно, Ставка приказала Р. Я. Малиновскому создать решительное превосходство над противником в полосе 7-й гвардейской армии, введя 6-ю гвардейскую танковую армию и вслед за ней группу И. А. Плиева, а также сосредоточив здесь не менее двух артиллерийских дивизий прорыва для выхода севернее Будапешта. Наступление предлагалось возобновить не позднее 2—3 декабря 1944 г.

Проводились усиленная подготовка войск и накопление материальных запасов. Члены военных советов фронта и ар мий, командиры и политорганы работали непосредственно в войсках. Большое внимание уделялось внедрению передового опыта борьбы с врагом в артиллерийских частях, прибывших из резерва Ставки Верховного Главнокомандования.

В результате последовавшего наступления войска фронта вышли к Дунаю севернее и северо-западнее Будапешта, отрезав противнику пути отхода на север. На левом крыле фронта 46-я армия форсировала Дунай и устремилась вперед с целью обхода Будапешта с юго-запада; затем, встретив сильное сопротивление противника, перешла к обороне и 12 декабря вошла в состав войск 3-го Украинского фронта, которые перерезали коммуникации противника западнее Будапешта.

После этого Ставка поставила задачу — 3-му Украинскому фронту из района озера Веленце и войскам Р. Я. Малиновского из района Шаги повести встречное наступление на Эстергом с целью окружения и уничтожения будапештской группировки. Этот замысел был выполнен полностью. Советские войска на юге вновь окружили крупную вражескую группировку. В будапештский котел попали 7 пехотных, 2 танковые, моторизованная, 2 кавалерийские дивизии, 3 артиллерийские бригады, 30 отдельных полков, батальонов, разных боевых групп общей численностью 188 тыс. человек.

Гитлер и немецкое военное командование призывали окруженные войска удерживать Будапешт до последнего солдата. «Мы перенесли тяжелые бои. Нам предстоит пережить суровые дни. Мы пересилим их прочным содружеством оружия, товариществом, взаимной выручкой. Мы сумеем сковать большие силы противника, чтобы остановить натиск Востока на нашу родину. Фюрер при этом нас не забудет. Каждое подразделение, каждый солдат должны любой ценой держаться, чтобы наше кольцо не было разорвано... Я уверен, что каждый офицер, унтер-офицер и солдат будапештского гарнизона будут фанатично сражать ся, верные присяге. Все для свободы Германии и Венгрии!» — говорилось в приказе командира 9-го армейского горнострелкового корпуса СС Пфеффер-Вильденбруха на третий день окружения.

В действительности же у гитлеровцев уже давно не было «содружества» и «товарищества», так как под ударами фронтов Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина венгерские войска переходили на советскую сторону. Немецкое командование предпринимало контрмеры. После того как 16 октября командующий 1-й венгерской армией Б. Миклош с частью штаба перешел на сторону советских войск, отношение немцев к венграм круто изменилось. Против них издавались секретные приказы, подобно приказу командующего 6-й немецкой армией Фреттер-Пико. «Учащающиеся случаи перехода целых венгерских соединений на сторону врага заставляют меня прийти к убеждению... Я приказываю: при установлении попытки перехода венгерских солдат или соединений на сторону врага надлежит немедленно открывать сосредоточенный огонь всех видов оружия по предательским ордам. Каждый должен знать: кто слишком труслив, чтобы умереть с честью, тот погибнет позорной смертью!» 12 — писал фашистский генерал. Располагая венгерские части вперемежку с немецкими, гитлеровское командование надеялось повысить их устойчивость в бою.

Эти и другие факты, а также намерение гитлеровского руководства оборонять Будапешт Военный совет 2-го Украинского фронта при оценке политико-морального состояния противника учитывал в своей работе. Он решил включать подобного рода вражеские приказы в текст советских листовок, которые разбрасывались над венгерскими войсками. Политорганами фронта печатались и распространялись обращения и воззвания к венгерскому народу, листовки, плакаты, изобличавшие звериный облик немецкой военщины. Издавалась ежедневная фронтовая газета па венгерском языке «Мадяр уйшаг». Войска проводили встречи с освобожденным населением, митинги, на которых выступавшие рассказывали о том, что Советская Армия идет исполинской, непреоборимой силой па фашизм, неся свет и свободу измученному человечеству...

Родион Яковлевич находился на наблюдательном пункте фронта в Тиссафельдваре. К нему принесли план города со всеми деталями: бульварами в три кольца, которые пересекались радиально расходившимися от центра улицами; фабриками и заводами, располагавшимися в южной половине левобережной части города; правительственными и военными учреждениями и иностранными представительствами; вокзалами и многочисленными рынками; парками, дворцами, памятниками культуры и искусства; анфиладой мостов па 15-километровом протяжении Дуная через город: их было семь, в том числе два железнодорожных, которые славились своей красотой. В Буде на горном рельефе, возвышающемся над всей левобережной частью города, виднелись виллы с Баконским лесом.

Кварталов в Пеште было очень много. Топографы насчитали около 5 тыс. По данным разведки, основу обороны левобережной части Будапешта составляли узлы сопротивления из нескольких кварталов и опорные пункты в них из одного и более зданий. Полукольцевые оборонительные линии упирались своими флангами в Дунай. Отсечные позиции проходили по радиальным улицам.

Перед войсками левого крыла 2-го Украинского фронта находился внешний городской обвод Пешта, возведенный по линии Дунакеси, Гёдёлле, Ишасег, Иллё, Ракоцилигет, Сигетсентмиклош. Перед центром и правым крылом фронта противник оборонял восточную часть города, далее — правый берег р. Грон до Турина. 6-я гвардейская танковая армия была сосредоточена в тылу фронта. Основные силы 3-го Украинского фронта образовали внешний, а его 46-я армия со 2-м гвардейским механизированным корпусом — внутренний фронты окружения противника в западной части Будапешта.

На рассвете Малиновский на самолете поднялся в воздух, чтобы рассмотреть Будапешт и окрестности, лучше изучить местность и передний край своих войск и противника. Родион Яковлевич внимательно разглядывал бескрайние просторы с черными лесами, городами без единого огонька и синими реками. Вдоль переднего края, удаляясь и приближаясь к нему, а местами и пересекая его, тянулись темные узкие ленты рокадных железных и шоссейных дорог. Вспыхивали и гасли огоньки ружейно-пулеметной перестрелки. Осветительных ракет становилось меньше. А вот и Будапешт. Малиновский увидел поблескивавшие позолотой куполов и шпилей соборы, которые возвышались над неспавшим городом...

Желая избежать больших жертв мирного населения, разрушений жилых зданий и исторических памятников, советское командование предложило гитлеровским войскам сложить оружие. Но фашисты отвергли это предложение и, надеясь на деблокаду, злодейски убили парламентеров. И тогда 1 января 1945 г. советские войска начали уничтожение окруженной группировки.

Чтобы поднять дух окруженных и увеличить надежду на вызволение, гитлеровцы в ночь на 2 января нанесли первый деблокирующий контрудар по внешнему фронту войск Ф. И. Толбухина со стороны Комарно на Бичке, Будапешт с одновременным встречным ударом окруженной группировки по 46-й армии. Бои приняли исключительно ожесточенный характер. Ставка ВГК внимательно следила за ними. Она приказала Р. Я. Малиновскому сорвать вражеский контрудар. Родион Яковлевич решил выйти в тыл контрударной группировке войсками 7-й гвардейской и 6-й гвардейской танковой армий, которые в ночь на 6 января внезапной атакой без артиллерийской подготовки прорвали оборону противника на р. Грон и устремились к Комарно с северо-востока. Гитлеровцы вынуждены были ослабить контрударную группировку, повернув значительную часть ее сил против 2-го Украинского фронта.

Два последующих контрудара по войскам Ф. И. Толбухина — внешнему фронту окружения — тоже не спасли окруженных. Однако в результате третьего контрудара в 20-х числах января для 3-го Украинского фронта сложилось тяжелое положение. Он оказался расколотым пополам, и враг рвался к Будапешту с юга, через коридор между озером Веленце и Дунаем. Благодаря привлечению части сил из 2-го Украинского фронта, особенно авиации, и другим мерам к 27 января удалось восстановить прежнее положение войск 3-го Украинского фронта с выходом на озера Веленце, Балатон. В этих условиях Ставка поручила маршалу С. К. Тимошенко координацию действий 2-го и 3-го Украинских фронтов в районе Будапешта.

Вражеские контрудары не принесли желаемых результатов. Однако борьба за Будапешт затянулась, и 18 января Ставка возложила ликвидацию окруженной группировки на 2-й Украинский фронт Р. Я. Малиновского, переподчинив ему 46-ю армию.

Противника в Пеште штурмовала созданная Р. Я. Малиновским будапештская группа войск 2-го Украинского фронта в составе 30-го стрелкового корпуса генерала Г. С. Лазь-ко, 7-го румынского армейского корпуса, 18-го гвардейского стрелкового корпуса генерала И. М. Афонина и девяти артиллерийских бригад. Вначале она действовала частью сил в подчинении 7-й гвардейской армии, а второй частью, то есть корпусом И. М. Афонина, — в подчинении фронта. С 11 января группой стал руководить сам Малиновский с командного пункта штаба фронта в Хевеше (32 км южнее Эгера), куда он переместился после окружения будапештской группировки.

В ход были пущены штурмовые группы — от взвода до роты пехоты с подрывниками, самоходками, танками, орудиями и минометами. Групп было много. Каждая действовала в своем направлении от здания (опорного пункта) к зданию, от квартала (узла сопротивления) к кварталу, снабженная планами для ориентирования.

Враг ожесточенно сопротивлялся. Он применял все виды оружия и техники, использовал стены домов, окна, этажи, чердаки, крыши, подъезды, ворота, баррикады — все, что можно было уничтожить и разрушить лишь стрельбой из орудий прямой наводки.

Обычно штурмовая группа перебегала к атакуемому зданию после подавления артиллерией видимых целей, проникала внутрь через окна или пробитую подрывниками брешь, завязывала бой и теснила противника от подвала до чердака и крыши, затаскивая на этажи легкие пушки и даже реактивные снаряды для уничтожения огневых средств в соседних строениях. Артподготовки не было, были стрельба минометов навесным огнем для окаймления объектов да удары орудий всех систем прямой наводкой. Был массовый а личный героизм советских воинов. Пестрая картина уличных боев представляла сумму многочисленных малых и больших атак, быстрых перебежек от дома к дому, рукопашных схваток внутри зданий.

Родион Яковлевич уточнял направление главных ударов, обеспечивал их необходимыми силами и средствами и внимательно следил за сохранением тесного взаимодействия между объединениями, в том числе между 40, 27 и 53-й армиями и конно-механизированной группой И. А. Плиева, которые наступали по чехословацкой территории.

Так затягивалась петля все туже и туже. Настало время, когда самолеты противника уже не могли сбрасывать осажденным боеприпасы и продовольствие — их сбивали советские зенитчики, и часто их контейнеры падали в расположение штурмовавших город войск.

С окруженным противником в Пеште было покончено через восемь дней после рассечения его 17 января на три части и пленения уцелевших войск. Затем Р. Я. Малиновский перебросил группу западнее столицы для овладения Будой совместно с поступившими в его распоряжение двумя стрелковыми корпусами 3-го Украинского фронта. В связи с ранением генерала И. М. Афонина командовать группой начал командующий 53-й армией генерал И. М. Манагаров, имевший опыт боев за крупные города. Штаб группы войск был оборудован на базе штаба 18-го гвардейского стрелкового корпуса возле Будакеси — западного пригорода Буды, Здесь было самое узкое место между внешним и внутренним фронтами окружения. Фашисты стремились сюда извне, чтобы, овладев высотой со штабом советских войск, ударить по внутреннему фронту и выручить окруженных. Поэтому у командования не было уверенности, что штаб не будет атакован с тыла, со стороны Бичке.

По заданию Родиона Яковлевича на самый горячий участок огромного Будапешта пробрался II. С. Фомин с группой офицеров и совместно с И. М. Манагаровым организовал артиллерийскую поддержку боя. Он взял в свои руки артиллерию нескольких корпусов, действовавших на западном берегу, и войск, находившихся в Пеште, для координации огня по противнику в Буде.

Сюда же, в Будакеси, через опасные переправы, в обход пригородов прибыл маршал с группой генералов и офицеров, чтобы ускорить разгром врага и в этой части города. Увидев выставленные пулеметы для самообороны, Малиновский заметил: «Вы тут сами, как в осаде». Меньше всего маршал думал о собственной безопасности. Вот и на этот раз он подвергал себя большому риску, поехав в этот узкий коридор: никто не мог дать гарантии, что фашисты не прорвут его.

Час за часом, день за днем приближался конец борьбы и в Будапеште. Фашисты не хотели сдаваться. Даже пытались использовать подземные коммуникации, чтобы через смотровые колодцы, расположенные за передовой линией боя, выйти из окружения. В ночь на 12 февраля гитлеровцы лишились последних надежд на спасение и прекратили сопротивление. Сто с лишним тысяч человек сдались в плен.

13 февраля 1945 г. Будапешт был очищен от противника. Он являл собой удручающее зрелище — сплошные разрушения. Улицы были забиты военной техникой. Всюду торчали черные остовы сгоревших домов. Не было света, не работал транспорт. Из подвалов выходили голодные и измученные жители столицы. На помощь населению пришли военные советы 2-го и 3-го Украинских фронтов. Она началась с разминирования столицы, возведения мостов через Дунай и снабжения населения продовольствием.

После Будапештской операции и отражения 3-м Украинским фронтом контрнаступления противника в районе озера Балатон 2-й Украинский фронт под командованием Малиновского развернул широкое и решительное наступление на венском направлении и в Чехословакии. Одновременное освобождение войсками фронта территории ряда стран (Чехословакии, Венгрии, Австрии) накладывало отпечаток на работу политорганов соединений и объединений, вызывало множество форм и методов их деятельности с учетом традиционно-национальных и географических особенностей государств. Об этом докладывал начальник политуправления фронта генерал-лейтенант А. Н. Тевченков на совещании Героев Советского Союза, которое состоялось 23—24 февраля по указанию Военного совета. На нем выступил Р. Я. Малиновский с речью, в которой подвел итоги боевого опыта и призвал воинов, прибывших из Будапешта, Чехословакии и из-за Дуная, передать его молодежи.

Это были дни затишья после ожесточенных оборонительных боев 7-й гвардейской армии на тройском плацдарме у Дуная. Несмотря на мужество и беспредельную храбрость пехотинцев, артиллеристов и танкистов, частей и соединений, войска армии оставили его в силу ряда имевшихся крупных недостатков: армейская разведка не обнаружила сосредоточения против плацдарма пяти пехотных и двух танковых вражеских дивизий; осталось незамеченным, что танки 1-го танкового корпуса 6-й танковой армии СС вооружены приборами ночного видения, позволявшими противнику успешно вести ночные бои; было нарушено тактическое взаимодействие между корпусами. Свои замечания и неудовлетворение по этому поводу Родион Яковлевич высказал на совещании руководящего состава армии неизменно спокойным тоном и потребовал покончить с благодушием и самоуспокоенностью, появившимися у некоторой части комнач-состава в связи с непрерывным победоносным наступлением.

В марте 1945 г. войска правого крыла фронта освободили от немецких захватчиков чехословацкие города Банска-Штьявница, Зволен и вышли на р. Грон. Затем, содействуя 4-му Украинскому фронту в осуществлении Моравско-Остравской операции, наступавшие в горах Словакии 40-я и 4-я румынская армии 25 марта освободили Банска-Бистрицу и развили успех на Тренчин. Войска южного крыла фронта участвовали в наступлении 3-го Украинского фронта на венском направлении, завершая первый этап Венской операции.

Одновременно с этим (25 марта) 2-й Украинский фронт начал Братиславско-Брновскую операцию вдоль левого берега Дуная. Она готовилась свыше месяца в условиях непрекращавшихся боевых действий на флангах фронта. Соединения пополнились людьми, оружием и боевой техникой, были созданы запасы горючего, боеприпасов, продовольствия и вещевого имущества.

В наступлении частям предстояло преодолеть четыре водные преграды: Грон с главной полосой обороны по западному берегу большой крутизны, Нитру, Ваг и Мораву со второй полосой и тыловыми рубежами. Разлившиеся реки способствовали вражеской обороне и являлись серьезными препятствиями на 120-километровом пути предстоящего наступления центральной группировки фронта (53-й, 7-й гвардейской армий и 1-й гвардейской конно-механизированной группы) к Братиславе.

В связи с этим Родион Яковлевич потребовал от начальника инженерных войск генерала А. Д. Цирлина тщательной и скрытной подготовки понтонных частей и переправочных средств, разработки плана выдвижения их к водным рубежам, а от общевойсковых командиров — отработки в штабах всех вопросов форсирования рек. Решению этих задач способствовал лес на восточном берегу р. Грон.

Штабом фронта был спланирован и осуществлен контроль за подготовкой войск к операции, в том числе за форсированием р. Грон вне направления главного удара накануне начала операции с целью введения противника в заблуждение в отношении истинного намерения Малиновского. К началу операции распоряжением начальника штаба фронта генерал-полковника М. В. Захарова на одной из высот у Грона был оборудован передовой командный и наблюдательный пункт командующего фронтом, куда прибыл маршал Малиновский. Здесь уже находилась группа командиров во главе с начальником оперативного управления штаба фронта генералом Н. О. Павловским. Сюда прибыли также командующий артиллерией фронта генерал Н. С. Фомин, начальник инженерных войск генерал А. Д. Цирлин и начальник войск связи генерал А. И. Леонов для наблюдения и руководства войсками в ходе сражения при форсировании реки и прорыве ими главной полосы обороны противника.

Главный удар наносился войсками смежных флангов 7-й гвардейской, 53-й армий и 1-й гвардейской конно-механизированной группы в центре оперативного построения войск фронта в направлении Братислава, Малацки, Брно во взаимодействии с Дунайской военной флотилией. Действия главной ударной группировки фронта поддерживала 5-я воздушная армия, в состав которой входил румынский отдельный авиационный корпус.

Форсирование р. Грон началось в ночь на 25 марта. Родион Яковлевич в это время находился на наблюдательном пункте командира 27-го гвардейского стрелкового корпуса и вместе с командующим 7-й гвардейской армией генерал-полковником М. С. Шумиловым непрерывно следил за действиями разведотрядов. Убедившись в том, что они зацепились за противоположный берег реки, а понтонеры навели несколько мостов, Малиновский приказал начать наступление в 6 часов утра передовыми батальонами, за ними — главными силами первого эшелона, а начальнику инженерных войск фронта — начать наводку мостов для обеспечения ввода в прорыв 1-й гвардейской конно-механизированной группы И. А. Плиева, Прорыву обороны предшествовали мощные удары по врагу артиллерии и авиации.

Будучи введенной в сражение на второй день наступления, группа Плиева форсировала с ходу р. Нитра, помогла армиям главного удара расширить прорыв до 135 км по фронту и 40 км в глубину и к 29 марта освободила город Нове-Замки, открыв кратчайший путь к Братиславе.

К этому времени обстановка сложилась таким образом, что 46-я армия со 2-м гвардейским механизированным и 23-м танковым корпусами, проводившая с 16 марта совместно с 3-м Украинским фронтом Венскую наступательную операцию, продвинулась далеко на запад вдоль южного берега Дуная и 28 марта овладела венгерским городом Комаром на границе с Чехословакией, тогда как от чехословацкого города Комарно, раскинувшегося на противоположном берегу Дуная, 7-я гвардейская армия находилась еще далеко. Поэтому противник имел возможность обороняться фронтом на юг по северному берегу реки. Но выход войск Плиева в район Нове-Замки, а 46-й армии — в Комаром поставил фашистов под угрозу окружения на северном берегу Дуная.

В этой ситуации проявилась еще одна яркая черта полководческого искусства Малиновского. Он решил увеличить размах операции, для чего приказал командующему 46-й армией генерал-лейтенанту А. В. Петрушевскому повернуть 23-й стрелковый корпус на север, форсировать им Дунай западнее Комарно и выйти в тыл противника с фланга и во взаимодействии с 25-м гвардейским стрелковым корпусом 7-й гвардейской армии, наступавшим с фронта, устремиться на Братиславу. Маневр был выполнен неожиданно для противника и привел к большим боевым успехам. Одновременно корабли Дунайской военной флотилии по приказу Родиона Яковлевича совершили 70-километровый ночной бросок по Дунаю и десантировали западнее Комарно подразделения 83-й отдельной бригады морской пехоты, которые участвовали в овладении городом.

Увлекая за собой общевойсковые армии, подвижная группа Плиева 30 марта преодолела р. Ваг. Действуя вне дорог, гвардейцы выходили на тылы вражеских войск, захватывали технику и уничтожали живую силу.

Родион Яковлевич 2 апреля переместил штаб фронта из северо-восточного пригорода Будапешта во Двори (6 км восточнее Нове-Замки), откуда поставил задачу 7-й гвардейской армии М. С. Шумилова овладеть Братиславой не позднее 5-6 апреля, 1-й гвардейской конно-механизированной группе И. А. Плиева — наступать в общем направлении на Брно, а 46-й армии с 23-м танковым и 2-м гвардейским механизированным корпусами — наступать на Вену во взаимодействии с войсками 3-го Украинского фронта. Между фронтами была установлена новая разгранлиния, которая нацеливала войска Р. Я. Малиновского на продолжение наступления в северо-западном направлении — на Брно.

В ходе операции было разведано, что Братислава тщательно подготовлена к обороне и овладение ею штурмом привело бы к большим разрушениям. Чтобы этого не случилось, Родион Яковлевич приказал 7-й гвардейской армии М. С. Шумилова обойти город с северо-запада и предупредил об этом С. К. Горюнова — командующего 5-й воздушной армией и Г. Н. Холостякова — командующего Дунайской военной флотилией, которые содействовали освобождению города.

Приказ Р. Я. Малиновского был выполнен. После освобождения Братиславы, несмотря на дальнейшее сопротивление противника, армии подошли 7—12 апреля к р. Морава, форсировали ее на ряде участков и вступили на территорию Австрии.

8 апреля Военный совет 2-го Украинского фронта обратился к населению Австрии с заявлением о том, что Советская Армия вошла в ее пределы для полного разгрома немецко-фашистских войск и освобождения Австрии от немецко-фашистской зависимости, что она будет содействовать восстановлению порядка, существовавшего в стране до 15 марта 1938 г. — дня вторжения гитлеровцев в Австрию. Советское командование гарантировало австрийскому народу спокойствие, мирный труд и нормальную жизнь. Вместе с тем оно призывало к помощи в борьбе с врагом с целью быстрейшего изгнания фашистов и ускорения восстановления свободной и независимой Австрии.

Тем временем главная ударная группировка фронта продвигалась в направлении второго по величине города Чехословакии, важного промышленного центра — Брно. На своем пути войска форсировали р. Морава и овладели Годонином — важным узлом дорог и сильным опорным пунктом противника на западном берегу реки. В честь их победы 13 апреля Москва салютовала двенадцатью артиллерийскими залпами.

В тот день отгремел московский салют и в честь войск 3-го Украинского фронта Ф. И. Толбухина, которые при содействии левого крыла 2-го Украинского фронта овладели столицей Австрии Веной — стратегически важным узлом обороны гитлеровцев, прикрывавшим пути к южным районам Германии.

13 апреля Родион Яковлевич переехал со штабом в Модру (24 км северо-восточнее Братиславы) для организации наступления на Брно — столицу Моравии, чтобы дальнейшим разгромом противника открыть войскам путь на Прагу. Для этой цели он вновь получил 6-ю гвардейскую танковую армию А. Г. Кравченко из 3-го Украинского фронта, которая совместно с 53-й армией И. М. Манагарова и с 1-й гвардейской конно-механизированной группой И. А. Плиева была использована на главном направлении. Правда, до этого она три дня наступала левее ударной группировки. Малиновский убедился, что по условиям местности не достигается массированного применения танков и желаемого темпа продвижения (15—20 км за три дня), а па правом фланге ударной группировки войска наступали успешно. Туда-то он и решил перегруппировать танковую армию. 21 апреля армия скрытно вышла из боя и в течение двух ночей так же скрытно перегруппировалась в полосу наступления 53-й армии, готовившей решающий удар на Брно. Танкисты получили задачу охватить Брно с юго-запада и совместно с конниками Плиева, имевшими задачу обойти город с юго-востока, овладеть им. Ввод в сражение танковой армии Малиновский наметил в полосе 18-го гвардейского и 49-го стрелковых корпусов 53-й армии, куда 23 апреля прибыл с группой генералов, чтобы па месте помочь командованию армии ввести танки в сражение. Генерал Кравченко обладал незаурядными организаторскими способностями, и все обошлось благополучно.

Город Брно оборонялся двумя танковыми и моторизованной, кавалерийской и несколькими пехотными дивизиями противника. Это были внушительные силы против уставших войск фронта. Тем не менее окрыленные успехами на всех фронтах войска 23 апреля возобновили наступление после недельной передышки. Разыгралось большое сражение в районе исторических Праценских высот, где в 1805 г. русское оружие скрестилось с наполеоновским. Бои шли днем и ноч