Глава 18. Остаток дня провела в Башне с магами

 

Остаток дня провела в Башне с магами. Толку от меня было мало, но пару эффектных казённых оборотов Авалону подарила.

Мы все собрались в его кабинете, обложились бумагами и сочиняли то, что завтра с умным видом предъявим комиссии.

Эрно вертелся тут же. Нахально пристроившись на краю стола между мной и Авалоном, он на память диктовал разные формы и статистические показатели. На попытку намекнуть, что они давно изменились, Эрно отмахивался:

- Больше пыли в глаза, иначе посчитают, будто бездельничаете. А так ещё испугаются, быстрее уедут.

- И то верно, - вздохнул Авалон, на мгновение оторвав взгляд от бесконечных граф. Очки в толстой роговой оправе сползли на кончик носа. В обыденной жизни Авалон справлялся без них, но крючкотворство требовало идеального зрения. - Лучше бы и вовсе не приезжали, Эрно!

Украдкой спросила, откуда дух знает столько об отчётах и формах, - оказалось, тот одно время работал в министерстве и вдоволь начитался инструкций и разного рода казённых бумаг. Недолго, всего четыре месяца, а потом сбежал сюда, работать по специализации.

На 'тёплое местечко', разумеется, устроили родители: они не желали, чтобы единственный сын, пусть даже получив диплом боевого мага, рисковал жизнью.

Воистину, легче упокоить поднявшееся кладбище, чем совладать с лавиной бумаг! Вот зачем, скажите на милость, отчитываться по количеству голов убитой нечисти, не полезнее ли, чтобы она, то есть нечисть, ни на кого не нападала? А тут ещё проанализируй, сравнительный анализ по месяцам проведи, процентное соотношение посчитай.

Авалон, кряхтя и сетуя на чиновников, множил гору бумаг. У меня уже пересохло в горле от диктовки, а Кристоф разминал затёкшую кисть. Он как интендант, во-первых, проверил собственную отчётность, во-вторых, поработал штатным писарем для Тибора и Денеса. Они же сообщили сведения за Миклоса, ещё не вернувшегося из разведки. С магом ничего не случилось, он с утра прислал весточку.

Нар обязался подготовить свои бумаги сам. Сейчас он занимался верешенцами, то есть делал так, чтобы показания магов и версия горожан совпали. Наверняка заглянул и к гномам, прикрыть меня.

Когда в одном помещении собирается много людей, становится душно. А когда много думаешь, от напряжения болит голова.

Заметив, что я всё чаще потираю ноющие виски, Авалон отпустил домой.

- Всё равно за полночь просидим.

Ох, ночь, Истван! Совсем о нём забыла!

Попросив Эрно и дальше помогать магам, побрела в сумерках домой.

Перстень Джено - на большом пальце сломанной руки, гостинец Ядвиги крепко зажат в пальцах. Ума не приложу, как заставить Иствана съесть эти особые коврижки с явным запахом лекарства!

Входная дверь оказалась заперта. Странно.

Охранные чары легко пропустили, а вот с ключом пришлось повозиться.

Положила платок с коврижками на крыльцо, протолкнула перстень до основания пальца, чтобы не соскользнул, затеплила огонёк и вступила в неравный бой с замком.

Войдя, окликнула Иствана, а потом заметила: на вешалке нет его куртки.

Вырвался, ушёл в загул некромант! Не рано ли? Ноги плохо ходят, пошатывается... Вилме, что ли, рассказать о самонадеянном поведении жениха? В итоге решила - не стоит, Истван ведь запретил вмешиваться в свои дела. Но гостинец Ядвиги ему отдать надо и поручение Джено выполнить тоже.

Эх, как не хочется делиться энергией, а, видимо, придётся. Процедура не только болезненная, но и чреватая последствиями в виде головокружения и тошноты. Может, хватит перстня?

Иствана нашла в 'Трёх рыбах'. Он оживлённо беседовал о жизни с трактирщиком и с жадностью закусывал пиво рыбкой. Заметив меня, некромант махнул рукой, предлагая сесть рядом.

Примостившаяся на коленях Иствана Вилма одарила пристальным взглядом и демонстративно прижалась к груди любимого.

Либо я чего-то не понимаю, либо мне только что намекнули: 'Место занято'.

Даже странно, сначала Ядвига, теперь Вилма... Неужели весна так на женщин влияет?

Но если Ядвига просто напомнила о браке, а не приревновала, то Вилма разыгрывала показной спектакль для одного зрителя.

Да, представляю: весной одинокие девушки выходят на охоту, а жёны и подруги активно отбивают атаки на мужчин.

Хихикнула и села напротив Иствана, аккуратно устроив больную руку на столе.

Вилма по-своему истолковала мою улыбку, потёрлась щекой о свежевыбритый подбородок некроманта и что-то нежно прошептала ему на ушко. Истван, впрочем, её поведение не одобрил и пересадил на скамью. В этом я с ним солидарна: то, что прекрасно дома, неприлично на людях. Ну, если это не дружеская попойка, когда всем уже всё равно.

- Вот, - я вытянула здоровую руку так, чтобы некромант увидел перстень Джено, - возьмите.

- Угу, - с набитым ртом ответил Истван и, разделавшись с рыбой, добавил: - Значит, всё-таки дал. Пиво будешь?

Покачала головой и поздоровалась с Вилмой. О коврижках Ядвиги решила умолчать: после выпивки некромант станет покладистее.

- Просто так, Рената, - с нажимом в голосе повторил предложение Истван и, проигнорировав очередной отказ, сделал заказ.

С трудом смогла оторвать тяжёлую кружку от стола и сдула пену.

Некромант смотрел на меня, странно, с прищуром. То ли что-то задумал, то ли что-то скрывал.

Вилма защебетала о совместной поездке в Нийск.

- После! - отмахнулся некромант. - Работы невпроворот.

Вилма надула губы и громко вздохнула.

Истван не обратил внимания на показное горе и продолжил прерванный разговор. Обсуждали неизвестного мне человека и некое дело, который тот провернул. Потом и вовсе стали перемывать кости чиновникам, которых взаимно не любили, хотя и по разным причинам: хозяин трактира за налоги, некромант за тупость.

Мы с Вилмой скучали.

Я потягивала пиво и тайком отщипывала кусочки от копчёной рыбы. Потрошить её одной рукой тяжело, но больно вкусная! Подозреваю, хозяин приберегал лакомые кусочки для таких посетителей, как некромант. Интересно, сговорились ли они насчёт давнего поручения, того самого, в счёт которого мне в своё время отпустили бесплатное пиво.

Осторожно поинтересовалась, помирилась ли Вилма с Истваном. Та удивлённо округлила глаза и заверила, они не ссорились.

- А почему же вы позавчера плакали?

Вилма нахмурилась, отвела глаза и пробормотала:

- Неважно, но это не Истван. Он не обидит женщину.

Хмыкнула и вспомнила пальцы Иствана на шее. Ну, если не обижать - это запугать и наставить синяков, то некромант действительно предельно вежлив.

Значит, если не Истван, то Миклос. Вернётся, шею намылю! Однажды он уже ни за что оскорбил Вилму, теперь, значит, вторично... Я бы тоже за такое с лестницы спустила, если б родилась мужчиной.

Оказалось, опять промахнулась. Стоило заикнуться о воспитательной беседе с Миклосом, как выяснилось, он позавчера к Иствану вообще не заходил, сразу ко мне поднялся.

- Это мой бывший, - наклонившись, так, чтобы не слышал некромант, прошептала Вилма. - Пришёл навеселе, начал обвинять, права качать, а Пишт его на место поставил.

Интересно, кто осмелился нанести визит некроманту? Смелый малый и, несомненно, сильный. Кто-то, с кем Вилма гуляла до Миклоса и, сдаётся мне, бросила ради мага.

А обручального колечка на пальце нет - сейчас хорошо рассмотрела её руки. Обычные - да, даже с камушками.

От размышлений о личной жизни дочери суконщика отвлёк щелчок пальцев. Вздрогнув, подняла глаза на Иствана.

- Я вопрос задал, - напомнил он и, заметив измученную мной рыбу, сжалился, разделал и пододвинул тарелку. - Ладно, завтра сам всё узнаю. Пошли, стемнело уже, самое время. Чем быстрее отвяжемся, тем лучше. Или раздумала, испугалась?

Во взгляде Иствана читалось: 'Конечно, струсила, даже не сомневался'. Он смотрел на меня сверху вниз, по губам гуляла снисходительная усмешка.

После болезни некромант действительно похудел, но в скелет не превратился, просто казался выше и мускулистее. Волосы отросли, и Истван теперь собирал их в куцый 'хвост'. Не знала бы, кто передо мной, приняла бы, наверное, за наёмного убийцу. Те, если верить книгам, так же, развалившись, сидят и презрительно смотрят.

- Я не давала согласия, но меня попросил Джено, - я предпочла сразу разъяснить картину.

- Понятно, - протянул Истван и встал.

Бросив на стол пару монет, некромант подошёл ко мне и положил руку на плечо - легко, не надавливая.

- Допивай и пошли. С Вилмой потом поболтаешь.

Шатенка скорчила недовольную мину и провела пальцем по столу. Кажется, она хотела что-то спросить, но не решалась. В итоге тоже встала, обняла Иствана со спины, заправила короткую прядь за ухо и заботливо попросила: 'Береги себя!'.

- Это на другой работе, Вилма, - обернулся к ней некромант, - но умирать сегодня точно не собираюсь, спи спокойно.

Отвернулась, уткнувшись в кружку - пусть поцелуются нормально.

Когда встала, Вилма уже ушла, а Истван подпирал стену у двери. На его месте я бы не пила, но взрослому мужчине не запретишь.

По дороге часто останавливались: давал о себе знать истощённый организм Иствана. В такие минуты он садился на чьё-либо крыльцо, а то и вовсе на землю. Перстня Джено не касался, берёг до кладбища.

Моя робкая попытка воззвать к разуму некроманта провалилась. Тот заявил, что вдоволь навалялся в постели, вполне здоров, зарядил артефакты и готов опять наведаться на любимое место работы.

Оставалось лишь качать головой и молиться, чтобы ночь выдалась спокойной.

- Ладно, садись, - попросил во время одной из остановок Истван. Место выбрал уединённое - уже на околице, недалеко от реки. Если приглядеться, увидишь тёмную громаду нашего дома.

- Не бойся, не в первый раз делаю и о сломанной руке помню, - успокоил некромант, и я поняла - пришло время неприятной процедуры отъёма энергии.

Нехотя опустилась на землю. Холодная она, ещё не прогретая солнцем, хотя днём уже тепло. Оделась я по погоде, поэтому не мёрзла. Как стемнело, просто накинула пальто.

Вытянула руку ладонью вверх и протянула Иствану. Вторую даже перевернуть не могла из-за перелома, некроманту придётся тянуться. Однако тот медлил, не спешил брать мои руки в свои.

- Боишься-таки? - в голосе скользнула усмешка. - Ногти чистые, не переживай.

- Я этого со студенческой скамьи не люблю, - призналась я.

Некромант понимающе кивнул и накрыл мои ладони своими. После вынужденной лени они стали гладкими, сошла мозоль под указательным пальцем. Такую намнёшь, если долгое время иметь дело с мечом и лопатой.

-Ая-яй! - пискнула я, когда Истван дёрнул за сломанную руку. - Вы кости сместите!

- Слушай, я знаю, что делаю, не мешай! - цыкнул некромант и подобрался ближе, чтобы не тянуться всем телом.

Гадая, что случилось с потревоженной рукой - подновлённое обезболивающее заклинание надёжно скрадывало тревожные звоночки, - пропустила соединительный импульс и взвыла, прикусив губу.

Бесы всех кругов, заберите душу живодёра, который изобрёл контактный обмен энергией!

От боли выступили слёзы на глазах. Слюна во рту смешалась с кровью, а тело трясло как в лихорадке.

Я видела, как энергия потоком золотистых частиц вытекает из меня и переходит к Иствану. Кожа его будто светилась изнутри.

- Хоре, - оборвал мучительную процедуру некромант и разжал ладони. - Ты хлипенькая - и как человек, и как маг, пара минут - твой предел. Вон, и так сопли, слюни... Кровь вытри, а то ещё подцепишь какого-нибудь гуля. И вперёд, повторять свои хаотичные метания, но только шагом.

Истван легко, будто только что не оправился от болезни, поднялся и отряхнул ладони. Затем огляделся, прищёлкнул пальцами, создав мощный, как фонарь, огонёк. Похоже, некромант забыл об истинном состоянии здоровья, и следить за ним придётся.

Вытерла губы и зашагала к воротам кладбища. Тут Истван велел остановиться и пару минут недвижно взирал на ряды могил. Покачал головой, цокнул языком и, наконец, разрешил войти. Сам же калиткой не воспользовался, зачем-то перемахнул через ограду. Сначала решила - чтобы покрасоваться, а потом поняла: абсурдно изображать ловкого и смелого, если девушка тебя не видит. Значит, у некроманта были причины на время оставить меня одну.

Истван объявился минут через десять, вынырнув из-за кустов. С перепугу приняла его за мертвеца и отшатнулась. Не завизжала, и то хорошо.

- Нервные пошли аспирантки! - беззлобно тихо рассмеялся некромант и отряхнулся от прошлогодней листвы. Он по земле ползал? - Успокойся, никто тобой не пообедает. А беспокойный житель уже спит вечным сном.

Я судорожно сглотнула и с опаской покосилась туда, откуда пришёл Истван.

Кладбище сразу перестало казаться тихим и мирным. Сколько ещё мертвецов гуляют по дорожкам и тоскуют на могилах?

Сегодня со мной нет Эрно, придётся самой держать ухо востро.

- Трусиха! Он смирный был, вялый...

Некромант подхватил под локоток и неторопливо повёл к могиле Эрно. Я же погрузилась в мир тонких материй, дивясь, насколько он разнообразен. Но, к счастью, новых сюрпризов ночь пока не принесла, и опасности я не чувствовала.

Рука Иствана крепко держала мою, чтобы не вырвалась.

Остановившись у могилы Эрно, наклонилась, любовно поправила завядший букетик и провела пальцем по рельефным буквам. Очень медленно, стремясь ощутить каждую неровность, каждое чужеродное вкрапление в породу. Не стоял бы рядом Истван, даже прикоснулась бы щекой - настолько хотелось.

- Истван, - я обернулась к скучавшему некроманту, - а можно оживить человека, чтобы тот стал, как прежде, при жизни.

Истван задумался, а потом пытливо поинтересовался:

- Зачем? Ручного зомби захотела? Наказуемо по закону.

- Не зомби, а... Чтобы мыслил, говорил. Нельзя восстановить кожу, нарастить мышцы? Ведь душа есть, она всё помнит... - я с надеждой смотрела на некроманта, непроизвольно прижав ладонь к груди.

Перед глазами ясно, будто из плоти и крови, встал Эрно. Высокий, тонкий кареглазый блондин. Почему блондин? Так виделось моему воображению, какие волосы и глаза у Эрно, увы, я не знала: у духов они бесцветные, одинаково светло-серые.

Он бы так обрадовался! И я. Если бы сказали: 'Загадай любое желание, и оно исполнится', я бы попросила оживить Эрно.

- Забудь! - неожиданно резко ответил Истван и оттащил от могилы. - Мёртвое к мёртвому.

Но я не сдавалась, продолжала смотреть на некроманта глазами мокрого котёнка у закрытой двери. Пусть скажет, что осуществить моё желание невозможно, иначе не оставлю попыток добиться своего. Не умеет Истван - сумеет другой некромант. Напишу родителям Эрно, соберём деньги и...

- Тебе не шестнадцать лет, лучше забудь, - с нажимом, уже мягче, повторил Истван. - Даже если ради науки. Это практически не осуществимо, Рената.

- Значит, вы нет?.. - сердце упало, вместо него в груди образовалась пустота.

Сдержав слёзы, отвернулась и проморгалась.

А чего ты ожидала, Рената, сказки?

- Нет. Слишком давно умер. Могу сотворить костяка, но вряд ли тебя это устроит. Даже если он начнёт вести светские беседы. Такое под силу личу, либо придётся кого-то убить и раздобыть где-то ху...- некромант запнулся и поправился: - огромную кучу энергии, с которой ещё совладать надо и концы не отбросить. В теории возможно, а на практике... На практике мне жить хочется, желательно долго и счастливо.

Погрустнев, кивнула и повела Иствана туда, где увидела инферна.

Шла и корила себя за откровенность. Теперь, когда некромант знал, стало неловко. Казалось, будто тот всё время смотрит на меня и осуждает.

Как я ругала себя за приступ слабости, за наивную юношескую влюблённость в столь серьёзном возрасте! Воспылала чувствами к духу, да ещё сделала так, чтобы об этом узнал весь Верешен.

Подбрасывая носком ботинок комья земли, упрямо брела вперёд, молчала и не оборачивалась.

Представляю, какое сейчас выражение лица у Иствана! Затравит он тебя, Рената, или начнёт шантажировать. А, да теперь всё равно, сказанного не воротишь. Единственное, с некромантом нужно поменьше общаться, чтобы не сгорать от стыда.

Наверное, следовало бы ограничить общение и с Эрно, но не могла, даже пытаться не собиралась.

Остановилась у нужной могилы и понуро, не глядя на Иствана, указала место:

- Вот тут они стояли.

Некромант подошёл, огляделся, а потом вкрадчиво поинтересовался:

- Ты ничего мне сказать не хочешь? Я не трепло, промолчу, но с представителем моей профессии, как с лекарем, нужно быть откровенной.

- Нет, не хочу! - излишне резко, злясь, ответила я. - И, вообще, это не ваше дело.

- Моё. Подробности расскажи.

- Зачем? Вы всё равно не сможете его воскресить, - обречённо прошептала я и смахнула одинокую слезинку.

- Ясно, - качая головой, протянул Истван. - Значит, не ошибся. Живые, они, знаешь ли, интереснее, хотя бы потрогать можно. Ладно, сентиментальная пятиминутка закончена, работай. Полагаюсь на твоё чутьё, мертвяков проверять не буду. Заодно расскажешь, кого пришлый некромант потревожил. По именам.

- Разве это важно? - искренне удивилась я.

Меланхолия прошла, её место заняли волнение и страх. Кладбище - не лучшее место для ночных прогулок, а тут ещё воспоминания накатывают... Как представлю инферна, так вздрогну. Жаль, оборотни его не разорвали.

- Ещё как, - увлечённый процессом осмотра земли, Истван ответил не сразу. - При выборочном оживлении случайных жертв не бывает. Так что иди, гуляй, а я энергетические потоки отслежу, проверю, не наследил ли коллега. Опять же инферна прослежу. Как он из башни вылез, почему по дороге никого не прикончил?..

Продолжая бормотать под нос разные предположения, некромант забыл обо мне и полностью погрузился в работу. Сосредоточенно и медленно он обходил пятачок по периметру, временами вытягивал руку и будто пытался что-то нащупать.

Не желая мешать, пристроилась неподалёку и попыталась выполнить данное поручение.

Тонкая материя оказалась дырчатой. Вот идёт плотный волнистый слой - и раз, провал, только пара тонких ниточек соединяет со следующим куском.

Заинтересовавшись, попыталась разглядеть строение материи. Что-то тут мне не нравилось. Пусть на вид никаких махровых краёв и бахромы, но в природе слои так не обрываются. Они истончаются, сходят на нет, но не прерываются.

Похоже, Истван не зря предлагал проверить могилы: именно над ними зияли странные дыры. Проверила, мертвецы спали, не подымались, но к земле тянулись едва заметные потоки энергии. Исходящей. Вдвойне интересно: обычно некромант питает обитателей кладбищ, а не они его.

Пристроилась возле одной из могил и занялась кропотливой работой: анализом структуры слоёв. Не сомневалась, что найду здесь чужеродную энергию или следы магического воздействия.

Итак, тонкая материя постоянно изменялась. Оно и понятно - на кладбище она нестабильна. Какие-то слои новые, какие-то старые, уже недвижные.

Обратных энергетических потоков много, не лентяйничал Истван. Где-то и вовсе вместо материи зияли ошмётки: значит, здесь уничтожили зомби или иную нежить. Ничего, прореха потом затянется, а энерготок - вещь настолько сложная, что пара-тройка слоёв ничего не значат.

Теоретик во мне жадно потёр руки. Какая диссертация, это гораздо интереснее. Обратная вилка силы, 'чёрные воронки', спирали нитей внутри слоёв - работы на долгие часы. К сожалению, пришлось зарисовывать всё это на земле, но и так, бегло проанализировав схему, поняла: здесь проводили процедуру передачи обратной, то есть некромантской, тёмной, энергии. Только вопрос, откуда она у трупов?

Специально подсветила даты рождения и смерти - мертвы не первый год. Вот этот, к примеру, семнадцать лет назад скончался, тот - шестнадцать...

Нахмурилась и попыталась поймать за хвост ускользающую мысль. Что же меня смутило?.. И тут поняла: все те покойники, над которыми обрывались слои, умерли шестнадцать-восемнадцать лет назад, строго в этот период. Совпадение? Вряд ли. Почему тогда могилы рядом не тронуты, энергия течёт над ними спокойно?

- Рената! - позвал Истван.

Я увлеклась научными изысканиями и как-то упустила его из виду. А зря! И опять же зря не забежала к себе перед кладбищем, не взяла гостинцы Ядвиги. Похоже, самое время за ними вернуться.

Истван стоял, широко расставив ноги. Он чуть покачивался из стороны в сторону, но довольно улыбался. На лбу блестели капельки пота.

В голове щёлкнуло: гнать его с кладбища! Джено ведь велел присмотреть за Истваном, а тот уже себя довёл, исчерпал запасы энергии. Интересно, чем он занимался в эти?.. Запрокинула голову и убедилась, что потеряла счёт времени. Прошла вовсе не четверть часа, а добрых полтора, а то и два.

- Истван, нам пора! - вкрадчиво протянула я, прекрасно понимая, некромант никуда не пойдёт.

- Я тут кое-что выяснил, - Истван ожидаемо не внял голосу здравого смысла. - Некромант живёт в Верешене.

Я открыла и закрыла рот, затем ошарашено уставилась на Иствана. Тот кивнул и самодовольно улыбнулся. И тут же пошатнулся так, что едва не рухнул на землю.

Метнулась к некроманту, испугавшись, что тот упадёт и повредит себе что-нибудь, но натолкнулась на вытянутую вперёд ладонь.

- Спасительница, пыл умерь. Вторую руку сломать хочешь? Сказать, сколько вешу?

И то верно, моим хрупким плечам не удержать некроманта.

- Если устала, иди спать, - Истван повертел перстень-артефакт и прикрыл глаза - подпитывался энергией. - Ты мне больше не нужна.

Я воспротивилась и настойчиво повторила просьбу поберечь здоровье. Некромант отмахнулся, послал спать и зашагал вглубь кладбища. Я же крадучись последовала за ним. Хотелось рассказать о странных могилах и неполадках с энергией, но терпела. Это обождёт до утра, а Иствана нужно спасать сейчас. Не заметит ведь, как в минус уйдёт, а ему, ослабленному, категорически нельзя даже приближаться к нулю.

Слух у некроманта оказался отменный. Он резко обернулся и недовольно прошипел:

- Ворота в другой стороне.

- Коврижки Ядвиги принесу, - мстительно пригрозила я, тем не менее, испуганно сделав шаг назад. - Она велела их вам скормить. Даже насильно.

Судя по взгляду Иствана, гостинец Ядвиги лучше съесть самой. Но во мне взыграло упрямство и обида за многочисленные выходки некроманта.

- Чтобы здесь были, когда вернусь. И не колдовали!

- Ещё что, недоросль блондинистая? - глаза Иствана сузились, руки упёрлись в бока. - Диплом целителя покажешь, позволю издеваться. Может быть.

- Хам!

Не выдержав, прибегла к силе. Я не хотела, оно само вышло и так хорошо, прямо загляденье!

Есть некоторые вещи, которые за долгие годы учишься делать быстро. Практиков учат защищать жизнь, целителей - останавливать кровь, а теоретиков - обороняться. Но мы, в отличие от прочих волшебников, умеем трансформировать заклинания под собственные нужды.

Казалось бы, тот же рисунок, всего одна другая составляющая - а результат неожиданный.

В студенческие годы я много экспериментировала - из чистого любопытства, а не из любви к науке - и изобрела несколько собственных модификаций известных заклинаний. Одну из таких и опробовала на Истване.

Сказать, что обездвиженный некромант был зол, - это промолчать. Особенно его сердил, наверное, холод - заклятие-то заморозки. Да-да, то самое, бытовое, которое превратила в оборонительно-наступательное. На людях его, правда, никогда не пробовала, а на нечисть не действовало, только на животных. Тут тоже вышло не совсем так, как планировала: заморозилась половина тела некроманта, зато вторая, похоже, собиралась отомстить.

- Вернула всё обратно, - медленно, сдерживая клокочущую ярость, попросил Истван. Вкрадчиво так, но очень настойчиво. - Рената, шутить хорошо на младших курсах Академии, а тут рискуешь нарваться и провалить защиту. И мне ничего не будет, зато тебе - выговор с промывкой мозгов у ректора. Стыда не оберёшься.

Проявив силу воли, заставила себя повернуться спиной к некроманту. Он всё равно отомстит, ничего не исправишь, поздно вспоминать о рассудительности, а вот здоровье Иствана ещё могу подправить. Рысцой пробегусь до кладбищенских ворот, заберу коврижки и скормлю некроманту. Надеюсь, пальцы не откусит.

Вот зачем, зачем, спрашивается, не сдержалась? Аспирантка Олойской Академии магии обязана подавать пример для подражания. Маг - это ответственность, а не вседозволенность. Определённо, нужно попить успокоительного чаю и выявить причину столь странного поведения организма. Не иначе весна расшатала нервы.

Сделав пару шагов, замерла.

Некромант! Нет, не тот, который Истван, а тот, который создал инферна. Если верить моему разгневанному соседу, злодей притаился среди мирных горожан. Я каждый день здороваюсь с ним, вот и теперь рискую встретить, не узнать и умереть во цвете лет.

Идти в город резко расхотелось, а кладбище стало ещё мрачнее. Знала, нет вокруг никого опасного, десять раз проверила, даже радиус просмотра расширила, а всё равно тряслись ноги.

- Истван, - зябко поёжившись - внезапно стало холодно, - спросила я, - а вы уверены насчёт некроманта? Ну, он действительно из Верешена?

Занятый освобождением от заклинания Истван не ответил, хотя прекрасно всё слышал.

Да, теория проигрывает против опыта.

Заморозки хватило ровно на пару минут. Некромант немного обжёгся, не рассчитав мощность заклинания, зато высвободился. Встряхнул кистями, возвращая подвижность пальцам, и исподлобья глянул на меня.

Я попятилась и, споткнувшись, больно ударилась бедром о плиту.

- Он ушёл в Верешен, хотя явился с другой стороны, - Истван, наконец, прояснил ситуацию с некромантом и, осклабившись, шагнул ко мне. - Помнится, обещал не трогать шею, а вот о других частях тела договорённости не было. Ты сама всё заслужила, зато запомнишь.

- Зачем вам на рудники? - пискнула я и приготовилась обороняться.

Между пальцами пробегали голубые искорки, а мозг лихорадочно перебирал раздел некромантии - почему-то казалось, что Истван прибегнет к родной стихии.

- Решила, будто убью? - вскинул брови некромант. - Идея мне нравится, только последствия нет. Воскресить и угробить жизнь из-за выходки заезжей девчонки - это слишком. Нет, Рената, всё гораздо проще и в рамках закона. Завтра комиссия увидит тебя целой и почти невредимой.

Обрадоваться бы, но блестящие глаза Иствана свидетельствовали, расслабляться рано.

В следующее мгновение я заорала и схватилась за сломанную руку. Некромант снял обезболивающее заклинание!

- Мучайся, мучайся! - мстительно пробормотал изверг и подошёл вплотную.

Я непроизвольно вжалась в холодный камень и, не удержав равновесия, упала, добавив к синякам шишку на затылке.

В любовных романах в таких обстоятельствах следовал приступ страсти, в реальности Истван грубо вздёрнул за шкирку и придал ускорение к воротам. Не пнул, просто толкнул, и пожелал спокойной ночи.