На цыпочки, заглянул в дверной проем - и все это на самом краешка окна, сБездной под ногами. Озадаченно нахмурился и с видимой неохотой повернулся к хозяйке. Где кот? Что? - испуганно переспросила Катюша. Кот, говорю, где? Катюша стояла с полуоткрытым ртом. Видя, что толку от нее не Добьешься, мужчина достал из кармана металлический стержень и принялся Водить им из стороны в сторону, как водят в темноте карманным фонариком. В Конце концов торец стержня уставился прямо в живот Катюше, и землистое лицо незнакомца выразило досаду. Зулус за пазухой забарахтался, Немилосердно щекоча усами, потом выпростал морду наружу и вдруг звучно Мурлыкнул. Отдайте кота, - сказал незнакомец, пряча стержень. Вы... Кто вы такой? Ну, спасатель, - недовольно отозвался мужчина. Спасатель! Господи... - Разом обессилев, Катюша привалилась спиной И затылком к наклонной шаткой стене. По щекам текли слезы. Мужчина ждал. Ну что мне его, силой у вас отнимать? Катюша взяла себя в руки. Нет-нет, - торопливо сказала она. - Только с ним... Зулуса я здесь Не оставлю... Только с ним... Мужчина злобно уставился на нее, потом спросил: А с чего вы взяли, что я собираюсь спасать именно вас? А... а кого? - Катюша растерялась. Вот его... - И незнакомец кивнул на выглядывающего из-за пазухи Зулуса. Шутка была, мягко говоря, безобразной. Здесь, на арматурном волоске От гибели, в подрагивающей бетонной ловушке... Однако это был спасатель, а Спасателю прощается многое. Катюша нашла в себе силы поддержать марку и Хотела уже улыбнуться в ответ, но взглянула в лицо незнакомцу - и Обомлела. Это было страшное лицо. Лицо слесаря, недовольного зарплатой, который Смотрит мимо вас и цедит, отклячив нижнюю губу, что для ремонта крана Нужна прокладка, а прокладки у него нет, и на складе нет, вот достанете Прокладку - тогда... Незнакомец не шутил. От страха Катюша почувствовала себя легкой-легкой. Такой легкой, что выпрыгни она сейчас в окно - полетела бы, Как газовый шарфик... Я буду жаловаться... - пролепетала она. Кому? Начальству вашему... - Сомневаюсь, - морщась и массируя кисть руки, сказал незнакомец. - Во-первых, начальство мое находится в одиннадцати световых годах отсюда, а Во-вторых, когда вы собираетесь жаловаться? Через сорок минут будет Повторный оползень, и секция оборвется... Отдайте кота. Внизу заполошно вопили пожарные машины. Штуки три... Quot;Сейчас сойду с ума", - обреченно подумала Катюша. Я вижу, вы не понимаете, - сквозь зубы проговорил мужчина. - Моя Задача - спасение редких видов. А ваш кот - носитель уникального Генетического кода. Таких котов... Ах, так вы еще и пришелец? - нервно смеясь, перебила Катюша. - Из Космоса, да? Незнакомец хотел ответить, но тут над головой что-то со звоном Лопнуло, секцию бросило вбок, и все трое (считая Зулуса) повалились в Обломки. Отдайте кота, - повторил мужчина, с омерзением скидывая с себя Полированную доску. А я? Что "я"? - Но ведь я же человек! - шепотом, как в лавиноопасном ущелье, Вскричала она, еле удерживая бьющегося за пазухой Зулуса. Ну и что? Цинизм вопроса потряс Катюшу до такой степени, что на несколько Секунд она просто онемела. Потом в голове спасением возник заголовок ее же Собственной передовой статьи. - Но ведь... - запинаясь, произнесла Катюша. - Главная ценность - Люди... Незнакомца передернуло. Ничего себе ценность! - буркнул он, поднимаясь. - Вас уже за пять Миллиардов, и что с вами делать - никто не знает... И потом - перестаньте Врать! Что за ценность такая, если ее ежедневно травят дымом из мартена и Селят в доме, готовом развалиться! Ценность... А разум? - ахнула Катюша. Что "разум"? Но ведь мы же разумны! - Знаете, - устало сказал мужчина, - на вашей планете насчитывается Четыре разумных вида, причем два из них рассматривают людей как стихийное Бедствие и о разуме вашем даже и не подозревают... Кажется, он и впрямь был пришельцем из космоса... Внизу всхрапывали Моторы, клацал металл и страшный надсаженный голос орал команды. Как вы можете так говорить? - еле вымолвила Катюша, чувствуя, что Глаза ее наполняются слезами. - Вы же сами - человек! Мужчина! Э, нет! - решительно сказал незнакомец. - Вот это вы бросьте.
|
