Рублик - это проект денежной взаимопомощи , в котором ты можешь начать зарабатывать деньги без риска с минимальными вложениями . 34 страница

- Кроме того... что? - спокойно спросил Мерлин.

Деннис снова посмотрел на Мерлина, его лицо было напряженно, правая бровь дергалась.
- Кроме того, что такое магический мир для меня? - он сплюнул и снова закрыл лицо руками. Он сделал глубокий, прерывистый вдох. - Бросил меня совсем одного, вот что. Избегаемый и заброшенный, как какой-то... как какой-то никчемный мутант! Лишенный имени и семьи, покинутый своими родными родителями потому, что я был не таким, как они! Мне запретили когда-либо видеться или говорить с ними снова. Они сказали, я должен адаптироваться в мире маглов, потому что принадлежу к нему. Они сказали, там я буду счастливее. Я считал, что покажу им, так ведь? Они не хотели, чтобы я портил их репутацию в мире магии. Так почему я должен заботиться о секретности всего мира магии в целом?

Лицо Ральфа напоминало маску непередаваемого ужаса.
- О чем ты говоришь, пап? Ты не волшебник. Бабушка и дед умерли до моего рождения. Ты был так же удивлен, как и я, когда мы получили письмо из Хогвартса.

Дэннис попытался улыбнуться сыну.
- Я почти забыл о своем прошлом, Ральф. Это было так давно, и я приложил столько усилий, чтобы похоронить его. Я - сквиб, сынок. Твои бабушка и дедушка, и твой дядя были волшебниками, но я родился без их способностей. Они терпели меня так долго, как могли, но они ненавидели мою природу. Когда я вырос, и они убедились, что у меня нет способностей к магии, они перестали сдерживаться. Они укрыли меня от магического мира. Я был их уродливым маленьким секретом. Но они не могли скрывать меня вечно. Наконец, когда мне было двенадцать, они отослали меня прочь. Я пошел в магловский детский дом, под предлогом того, что мои родители умерли в результате несчастного случая. Они заставили меня обещать никогда не упоминать о них и никогда не пытаться их разыскивать.

Моя мать была... она грустила. Она плакала и прятала свое лицо от меня. Но мой отец был тверд. Она не могла поколебать его. Он нанял магловского шофера, чтобы тот довез нас до детского дома. Мама осталась в машине, когда отец повел меня внутрь. Она пыталась обнять меня, попрощаться, но отец не позволил ей. Он сказал, так будет лучше для нас обоих. Он изменил память работников детского дома. Он заставил их верить, что меня доставили государственные служащие после смерти родителей. Мне дали постель и одежду, а затем отец ушел. Я больше никогда не видел родителей.

Глаза Дэнниса Дидла не отрывались от лица сына, когда заговорил Мерлин.
- Вам пришлось очень трудно, мистер Дидл. Полагаю, Дидл - это не ваше имя по рождению?

- Нет. Мой отец придумал это имя для меня, - бесцветно ответил Дэннис. - Ненавижу его.

- Каково же ваше настоящее имя, сэр?

- Долохов, - ответил отец Ральфа, его голос был далеким, почти мертвым. - Мое имя Дэннистон Джиллес Долохов. Сын Максимилиана и Вильхельмины Долоховых. Младший сводный брат Антонина.

Наступил момент ледяного молчания, а затем МакГонагалл заговорила:
- Мистер Долохов, вы осознаете, что то, что вы сделали, может привести вас в Азкабан?

Дэннис моргнул и словно вышел из транса.
- Что? Нет, нет, конечно нет. Я уверен, что ничего противоречащего закону не сделал.

Сакарина слегка кашлянула.
- Возможно, мистер Дидл, вы предпочтете воздержаться от ответов на прочие вопросы, пока не появится ваш официальный представитель.

- В чем дело? - спросил Дэннис, обеспокоенно глядя на нее. - У меня какие-то проблемы? Ведь вы утверждали, что...

- Это будет в ваших интересах, сэр, - прервала Сакарина.

- Вы сказали, я делаю миру одолжение! - воскликнул Дэннис, вскакивая на ноги. Он посмотрел на Гарри. - Она обещала, что обо мне позаботятся, даже если Прескотт и его люди обманут с деньгами! Она сказала, это более важно, чем деньги, во всяком случае! Когда я пришел к ним...

- Сядьте, мистер Дидл! - сказала Сакарина ледяным тоном.

- Не называй меня так! Ненавижу это имя! - отвернувшись от нее, Дэннис снова обратился к Гарри. - Они сказали мне, что это нормально - рассказать все Прескотту! Я сказал им, что подумаю. Я знал, что нужно проверить в Министерстве. Они сказали, что контракт, который я подписал, был не обязательным, потому, что я не магл. И я покинул мр волшебства до того, как повзрослел достаточно, чтобы вступить в волшебный обет молчания, так что я не нарушаю никаких законов. Она обещала мне, что все будет в порядке! Она сказала, что всем так будет лучше, и что я стану героем!

- Мисс Сакарина, - сказал Гарри, доставая палочку, но пока не направляя ее, - что вы можете сказать в ответ на обвинения этого человека?

- Я не собираюсь ничего говорить, - легко ответила она. - Он явно ненормальный. Никто не поверит словам подобной персоны.

- Мистер Рекрент? - обратился Гарри к ошеломленному мужчине. - Вы присоединяетесь к заявлению мисс Сакарины?

Глаза Рекрента бегали как мухи, метаясь между Сакариной и Гарри.
- Я... - начал он, а затем опустил глаза и тихо произнес. - Я бы хотел обсудить это без мисс Сакарины.

- Мистер Рекрент, как ваш начальник, я запрещаю...

- Вы ничего не можете запретить, мадам, - сурово сказал Невилл, доставая свою палочку из мантии.

- Во имя посольской неприкосновенности я вынуждена настаивать... - начала Сакарина, но умолкла, когда Гарри направил на нее свою палочку.

- Властью Министерства магии и Департамента по Борьбе с Темными Искусствами, - сказал он, - я беру вас под арест, мисс Сакарина, за попытку нарушения части второй международного Кодекса по секретности волшебства и за хищение собственности Министерства Магии.

Сакарина попыталась улыбнуться, но это была жалкая попытка.

 

- Вы ничего не сможете доказать, мистер Поттер. Вы играете в глупую и опасную игру. Я просто предупреждаю вас, отступитесь.

- Вам стоило дважды подумать, прежде чем вступать в сговор с людьми, которые презирают вас, мисс Сакарина, - с сожалением улыбнулся Мерлин. - У меня состоялась прелестная разъяснительная беседа с мадам Делакруа, когда я повстречал ее в лесу. Она много говорила о вас, и боюсь, мало что из этого было лестным.

Невилл вывел из комнаты мистера Рекрента, Директриса последовала за ними. Гарри взмахнул палочкой.
- Пойдемте, мисс Сакарина. Титус Хардкасл ждет, чтобы проводить вас обратно в Министерство, и, боюсь, терпение не является одной из сильных его сторон.

Лицо Сакарины потемнело, когда она поняла, что у нее нет иного выбора, кроме как следовать за ними. Несомненно, она неплохо подготовилась к защите, подумал Джеймс, пока она гордо выходила из комнаты перед его отцом. Люди наподобие нее всегда найдут множество путей, чтобы скрыть свои следы. В любом случае, все это не было хорошо для Бренды Сакарины. Когда дверь в Большой Зал распахнулась, Джеймс увидел Титуса Хардкастла, который мрачно ухмылялся, направив палочку в пол

Джеймс понял, что остался в комнате вместе с Мерлином, Зейном, Ральфом и Дэннисом Долоховым.

Дэннис посмотрел на сына и дотронулся до его плеча.
- Прости, Ральф. Правда. Я... запутался.

- Тебе надо было сказать мне, пап, - сказал Ральф, опустив глаза.

Дэннис кивнул. Спустя пару секунд он поднял глаза на Мерлина.
- Я должен пойти в тюрьму для волшебников? - спросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Я... Я отправлюсь добровольно, обещаю.

- Так или иначе, я полагаю, нет, мистер Долохов, - сказал Мерлин, поворачиваясь к нему. Он открыл двери, ведущие в Большой зал. - Но результаты ваших действий привели к довольно парадоксальному эффекту. Они показали, что защита этой школы сильна настолько, насколько это возможно, но недостаточно подготовлена к встрече с современными технологиями маглов. Может быть, у вас есть какие-нибудь идеи по поводу того, как это исправить?

Дэннис нахмурился:
- О чем вы говорите? Вам нужна моя помощь?

Мерлин пожал плечами:
- Я просто отметил довольно интересное совпадение. Вы нуждаетесь в работе, а мы нуждаемся в пересмотре системы безопасности. Как волшебник, также являющийся экспертом в технологиях маглов, вы являетесь уникальным в этом отношении.

Дэннис улыбнулся с облегчением.
- Я подумаю об этом, сэр.

- Я конечно, не уполномочен делать каких-либо предложений от имени этой школы, - сказал Мерлин, пересекая Большой зал длинными, внушительными шагами. - Но я знаю Директрису. Посмотрим, что я смогу сделать.

- Итак, - сказал Зейн, следуя за Ральфом и Джеймсом в вестибюль, - в конечном счете ты вышел из солидного магического рода, Ральф, даже если они были кучкой жестоких бессердечных чистокровок. Это неважно, правда, но это своего рода объяснение, почему ты оказался на Слизерине.

- Возможно, - тихо сказал Ральф. - Все это слишком для меня. В любом случае, ничего из той магии не было моим. Это все посох.

Мерлин остановился у ступеней и медленно повернулся. Он задумчиво посмотрел на Ральфа.
- Ты был хранителем моего посоха?

- Да, - уныло ответил Ральф. - Полагаю, я не позволил ему убить кого-нибудь, только и всего.

- Не слушайте его, - сказал Зейн. - Он управлял им. Однажды спас Джеймсу жизнь. Вырастил персиковое дерево из банана! Ну, правда, он однажды выжег лысые полосы на голове Виктуар на ЗОТИ. Многие из нас подумывали сделать с ней что-то такое время от времени, просто чтобы заткнуть ее.

Мерлин подошел к Ральфу. Джеймс был уверен, что у волшебника не было его посоха минуту назад, но когда он опустился перед Ральфом на одно колено, он сжимал его в правой руке. Руны вдоль посоха были темными, но Джеймс помнил, как они пульсировали зеленым светом прошлой ночью.

- Мистер Дидл... или мне стоит называть вас мистер Долохов? - сказал Мерлин.

- Я, в некотором роде, прикипел к Дидлу, - ответил Ральф, бросив взгляд на отца. - Не уверен, готов ли я быть Долоховым. Прости, пап.
Дэннис понимающе улыбнулся.

- Мистер Дидл, в таком случае, - сказал Мерлин. - Не каждый обычный волшебник рожден, чтобы быть ответственным за посох. Ты, должно быть, слышал, что палочка выбирает волшебника, и это правда. Мадам Делакруа верила, что вы просто сосуд для того, чтобы принести посох ей, но она ошибалась. Посох выбрал тебя. Меньший волшебник не смог бы даже удержать его, не говоря уж о том, чтобы использовать. Но ты, сам того не зная, удерживал посох своей собственной силой. Ты не подозревал об этой силе и все же управлял ею. Он подчинилась тебе, а это признак волшебника с очень, очень большим потенциалом. Часть этого посоха теперь принадлежит вам, мистер Дидл. Я чувствую это. Я знал, что часть его больше не принадлежит мне, но я не знал, чья она. Теперь я знаю.

Мерлин положил посох поперек своего колена. Он закрыл глаза и провел ладонью вдоль него, бережно касаясь древесины. Слабый зеленый свет пробежал по рунам, мерцая. Мерлин обхватил руками вокруг нижнего конического конца своего посоха, а затем, с трудом согнув, отломал последние сантиметров тридцать от его длинны. Он снова открыл глаза и протянул Ральфу отломанную деревяшку.

- Полагаю, вы нуждаетесь в новой палочке, мистер Дидл.

Ральф взял отломанную деревяшку у Мерлина. Когда он сделал это, деревяшка снова стала его палочкой, нелепо толстой и короткой, с лимонно-зеленым кончиком. Ральф улыбнулся, вертя ее в руках.

- Нельзя рассчитывать, что она будет так же могущественна, как и раньше, конечно, - сказал Мерлин, ставя свой посох прямо и вставая с его помощью. Посох теперь был заметно короче. - Но подозреваю, вы по-прежнему будете делать потрясающие вещи с его помощью.

- Спасибо, - серьезно сказал Ральф.

- Не благодарите меня, - сказал Мерлин, вскинув брови. - Она ваша, мистер Дидл. Вы сами это сделали.

- Итак, волшебник дал трусливому льву его храбрость, - сказал Зейн, ухмыляясь. - Когда же Джемс получит хоть какие-то мозги?

Мерлин приподнял брови еще выше, переводя взгляд с Зейна на Джеймса.

- Не обращайте на него внимания, - сказал Джеймс, усмехнувшись и ведя всех к лестнице. - Это магловские штучки. Нам не понять.

- Пойдемте! - позвал Ральф, взбегая по лестнице. - Я хочу показать Теду и остальным Гремлинам, что вернул свою палочку обратно! Табита Корсика может и дальше сторожить свою тупую метлу.

Трое мальчиков устремились вверх по движущимся лестницам, более спокойно за ними последовали Мерлин и вновь рожденный Дэннис Долохов.

- С ним все будет хорошо с этой штукой? - слегка нахмурившись, спросил Мерлина Дэннис.

Мерлин только улыбнулся, стуча посохом по ступеням, пока они поднимались. Незаметные лимонно-зеленые искорки вылетали из-под его конца, кружась и сверкая, как светлячки, если их разбудить.

 

 

Глава 21.

Дар зеленого ларца

 

Последние недели учебного года промелькнули для Джеймса, как в тумане, хотя они и были свободны от смертельных опасностей и приключений, но зато заполнены до отказа стрессом от учебы, итоговыми эссе и практической работой с палочкой, все это было относительно приятно после всех этих заморочек с Перекрестком Старейшин. Ни для кого не стало сюрпризом, что школьный кубок достался Пуффендую - единственному из всех факультетов, не замешанному в афере с возвращением Мерлина. Один только достопамятный полет на метле стоил Когтеврану и Гриффиндору по пятьдесят очков каждому.

Утром последнего учебного дня Джеймс паковал свои книги и школьные мантии в чемодан, когда по лестнице взбежал Ной, зовя его.

- Рон Уизли в камине. Он хочет поговорить с тобой.

Джеймс улыбнулся.
- Отлично! Скажи ему, что я сейчас буду!

- Джеймс, посмотри на себя! - воскликнул дядя Рон, когда Джеймс спустился по лестнице минуту спустя, завязывая галстук.

– Прям респектабельный, и все такое. Хороший был год?

Джеймс кивнул.
- Полагаю, да. Кажется, я справлюсь, после всего этого. Провел всю ночь понедельника, готовясь к Защите от Темных Искуств Франклина, а потом было такое ужасное чувство за пять минут до теста, что я все забыл.

- Я не о твоих успехах в школе толкую, балбес, - ответило лицо в углях, криво усмехаясь. - Твой отец рассказал мне все про заговор Мерлина, который ты разоблачил. Гениально и безошибочно.

- Ну да... - застенчиво сказал Джеймс, - все это было довольно увлекательно, но странно. Пять недель учебы и уже такое ощущение, что все это происходило с кем-то другим.

- Так всегда и бывает, - кивнул Рон. - Скучные жизненные моменты заполняют твою память и вытесняют яркие моменты, которые остаются просто как небольшие вспышки. Должно быть, так мозг справляется со всем этим, я полагаю. Кстати говоря, что поделывает профессор Джексон?

Джеймс закатил глаза.
- Ничто не может удержать старину Камнелица надолго. Он не слишком серьезно пострадал в дуэли с Делакруа, хотя его запасная палочка и не была такой же сильной, как та, которую она сломала. Видимо, он преследовал ее по лесу несколько часов и, наконец, нагнал на поляне. Он говорит, что схватил бы ее, если бы она не сжульничала, призвав злых наяд и дриад сражаться вместе с ней. Деревья набросились на него сзади и повалили. Так он и получил огромную шишку на лбу. Так или иначе, он вернулся к занятиям сразу после того как Прескотт уехал, и каждый раз он испепеляет меня и Зейна взглядом.

Рон вскинул брови:
- Ну, полагаю, сложно его за это винить.

- Мы вернули ему портфель, извинились и все такое. Ну, в смысле, я понимаю, что мы разрушили цель его жизни: защищать реликтовую мантию и не допустить возвращения самого опасного волшебника всех времен, но на самом деле, Мерлин, как оказалось, вполне нормальный. Делакруа отослали в Штаты, чтобы предать американскому волшебному правосудию. В конце концов, все образовалось, верно?

- Все что я могу сказать, это: если бы я был на его месте, я бы подкладывал пауков в ваши подштанники до конца вашей жизни, - проворчал Рон. - Но это я. Я склоняюсь к такому пути.

- Честно говоря, дядя Рон, я бы тоже так сделал. Поначалу профессор Джексон мне даже нравился.

- Рискуя показаться ответственным взрослым человеком, Джеймс, замечу, что все действия имеют последствия. Извинения - это здорово, но "простите" - это не магическое слово. Вы не только разрушили планы Джексона, вы растоптали его гордость. Вы успешно обдурили его. В его понимании, вы выставили его дураком. Тяжело парню вроде него преодолеть все это. Откровенно говоря, вы не можете винить его, верно?

- Полагаю, нет, - насупившись согласился Джеймс. - В конце концов, он не завалил нас на Техномантии, хотя был близок к этому.

- Святой человек. Все же, не заморачивайся особо учебой. У тебя и так достойная репутация.

- Или не особо, - послышался голос Ноя поблизости.

- Я это слышал, Метцкер, - сурово сказал Рон. - Это гордая традиция Поттеров, едва сводить концы с концами в школе, начатая Джеймсом Поттером. Кроме того, не вам говорить, мистер Гремлин.

- У меня высокие оценки по всем предметам в этом году, - чопорно сказал Ной.

Рон снова улыбнулся.
- Спасибо вашей подруге, Петре, без сомнений. Она для Гремлинов то же, что и Гермиона для нас с Гарри. Подождите минутку, она хочет поздороваться с Джеймсом.

Лицо в углях исчезло, а мгновение спустя появились веселая улыбка Гермионы и ее вечно всклокоченные волосы.
- Джеймс, прекрасно выглядишь, - гордо сказала она. - Не слушай своего дядю. Он много учился и волновался об оценках так же, как и все.

- Это не правда! - раздался приглушенный возглас из глубины камина. Гермиона поморщилась.

- Ну, или почти как все, - уступила она. - В любом случае, твои родители будут очень гордиться тобой и мы с дядей тоже. Ох, не могу поверить, как быстро летит время. Кажется, только вчера все мы были еще там, - она вздохнула, осматривая общую комнату. - Все выглядит почти так же. Мы, пожалуй, приедем в следующем году. Здорово будет снова побывать в старых местах, - даже в тлеющих углях глаза Гермионы слегка заблестели. Она сморгнула и снова взглянула на Джеймса. - В общем, Джеймс, Рон разговаривал с твоим отцом, и они оба хотят кое-что у тебя спросить. Я подумала, что будет лучше, если кто-нибудь другой задаст этот вопрос, потому что, честно говоря, они настолько глупы в этом, что могут повлиять на твой ответ.

- Что за вопрос? - спросил Джеймс, сидя на корточках перед камином.

- Не вставай на колени, - автоматически пожурила Гермиона. - Ты испачкаешь штаны золой. Это касается Директрисы. Она собирается уйти в отставку, ты знаешь.

Джеймс не знал.
- Она? Но... с чего бы ей это делать?

Гермиона взглянула на Джеймса, словно вспомнив, сколько ему лет.
- Минерва МакГонагалл просто хочет пожить вне стен Хогвартса, Джеймс, как ни трудно тебе в это поверить. Она даже, как я поняла, приняла приглашение мистера Финнея на ужин в Лондоне.

- Она приняла? - воскликнул Джеймс.

- Она приняла? - подскочил на диване Ной, отрываясь от книги.

Гермиона закатила глаза.
- Это была чисто профессиональная встреча. Она немного подкорректировала воспоминания мистера Финнея, не настолько, чтобы он забыл визит сюда, но изменила. Все это часть программы мистера Долохова по "зачистке" - как он это называет - для достижения безопасности школы. Кроме того, - добавила Гермиона, немного понизив голос, - она стала неплохо отзываться о мистере Финнее. Думаю, будет просто прекрасно, если она найдет, э-э, спутника для себя. После всего...

- Гермиона! - снова рявкнул голос Рона из глубины камина.

- В любом случае, - вернулась к деловому тону Гермиона. - Да, Директриса планирует уйти в отставку, возможно, уже этим летом, при условии, что найдется подходящая замена. Скорее всего, она останется преподавателем трансфигурации и будет помогать новому директору, кем бы он или она ни оказались. Предлагали Невилла Долгопупса, но Министр решил, что он слишком молод для этого поста, что довольно глупо, но политика есть политика...

- Мерлин! - воскликнул Джеймс. - Вы все хотите попросить его стать новым директором!

Из глубин камина донесся счастливый торжествующий возглас. Гермиона нахмурилась.

- Ты не мог бы оставить это мне, спасибо большое. Все это целиком идея твоих отца и дяди. Но я вижу, что ты такой же ненормальный, как и они.

- Но как он может быть директором? - спросил Ной, соскочив с дивана и присаживаясь перед камином. - Извините, - быстро добавил он. - Невольно подслушал и все такое.

- В самом деле? - немного насмешливо ответила Гермиона. - А я-то полагала, что ты полнойстью погрузился в учебник Астрологии, как глупо с моей стороны. Пожалуйста, храните это в секрете, вы оба. Ох, так что я говорила? Рон, ты сможешь лучше объяснить, - она вздохнула и убрала челку с лица жестом, который был одним из ранних воспоминаний Джеймса о тетушке Гермионе. Она озадачено улыбнулась. - Удачи, Джеймс, увидимся через неделю. Роуз и Хьюго передают привет, и просили купить им Сладкие котелки в поезде. Доброго дня, Ной.

Она исчезла, а в углях снова появилось лицо дяди Рона.
- Отличная идея, да? - объявил он, глядя на Ноя и Джеймса с энтузиазмом.

- Но как? - снова спросил Ной. - Я имею в виду, что всего пару недель назад парень считался потенциально самым опасным волшебником в истории планеты, а теперь вы хотите, чтобы Министерство поручило ему кучу детей?

- Не без присмотра, - быстро сказал Рон. Очевидно, он много об этом думал. - Вот где пригодятся МакГонагалл и Невилл. Они будут присматривать за ним и помогать, что-то вроде совета директоров. МакГонагалл уже согласилась, хотя нам пришлось ее немного подтолкнуть. Она боялась, что по-прежнему по сути будет делать всю работу, но Мерлин заслужил доверие. Хотя это все же может случиться, но я и твой отец так не думаем. Мерлин похож на парня, рожденного руководить, понимаешь?

- Да, - согласился Джеймс, - Но все же он пришел из времен, когда руководить означало указывать людям их место в очереди к гильотине. Не могу представить как Министерство согласилось поставить его во главу Хогвартса.

- Твой Мерлин удивительно быстро учится, Джеймс, - серьезно сказал Рон. - Он уже побывал в Министерстве, встретился с необходимыми людьми и имел продолжительную дискуссию о том, как работают вещи сейчас и раньше. Он располагает к себе, должен сказать.

- Так почему бы им не оставить его у себя? - спросил Ной. - В смысле, самый знаменитый волшебник в мире и все такое. Кажется, что он предназначен стать Министром Магии, не меньше.

Рон усмехнулся немного ехидно:
- Полагаю, вы оба слишком молоды, чтобы понять смысл фразы: "сверхопытный и подопытный". В принципе, Департаменты не хотят его видеть. Парень типа Мерлина не сможет работать за письменным столом. И тяжело представить, что любой из руководителей, который бы его нанял, надолго бы задержался на своем посту.

- Ты думаешь его хотят “отодвинуть”, верно? - предположил Джеймс.

- Подальше от себя, по крайней мере. Он немного свободный художник. Конечно, он, возможно, самый могущественный волшебник на сегодняшний день, но все же тысячелетний перерыв в практике... Как бы быстро он все ни постигал, он не будет соответствовать бюрократизму Министерства. Твой отец с трудом это выдерживает, Джеймс. Подумай, каково это будет для парня, который привык изгонять врагов в потусторонний мир одним взглядом. Дело в том, что Министерство искало место где-нибудь подальше, чтобы пристроить старика. Достаточно выдающееся, чтобы соответствовало статусу волшебника, но так же достаточно удаленное, чтобы он никому не навредил, фигурально выражаясь. А может и не фигурально. Кто знает.

- А Хогвартсу случайно понадобился новый директор? - ухмыляясь, спросил Ной.

- Ну, - сказал Рон, отвечая на улыбку Ноя. - Это кажется просто замечательным, разве нет?

- Даже если Министерство согласится, думаешь, он пойдет на это? - спросил Джеймс.

Похоже, там, с другой стороны камина Рон пожал плечами.
- Кто знает? Его пока что ни о чем не спрашивали. Но сначала самое важное, - тут Рон посерьезнел и изучающе посмотрел на Джеймса: - Ты знаешь его лучше, чем мы, племянничек. Ты был там, когда он восстал из прошлого. Ты был тем, кто уговорил его вернуться и помочь Хогвартсу и всему волшебному миру. Каково твое мнение? Как ты думаешь, из него выйдет хороший директор? Должны ли мы спросить его об этом?

Ной прислонился к спинке дивана, он не сводил глаз с Джеймса, ожидая его ответа. Джеймс знал, что стоило бы поразмышлять над ответом, но в душе уже знал его. Мерлин был непростым человеком, и он не был тем, кого можно с уверенностью назвать "хорошим", как, например, Альбуса Дамблдора или даже Минерву МакГонагалл. Но в одном Джеймс был стопроцентно уверен: Мерлин хотел стать хорошим. Было трудно сказать, кто лучше: директор, хороший по своей природе, или директор, каждодневно старающийся стать хорошим, но Джеймс был достаточно взрослым, чтобы понимать, что риск стоит того. К тому же, "Гремлинская" часть натуры Джеймса шептала ему, что будет забавно, если у них появится директор, способный взмахом ресницы отправить кого-нибудь вроде Табиты Корсики на дно преисподней.

- Спросите его, - решительно кивнул Джеймс. - Если Министерство идет на это, то спросите у него. Я надеюсь, что он согласится.

- Йухуууу! - завопил Ной, размахивая поднятыми руками.

- Но до тех пор держите это при себе, - строго сказал Рон. - Если у вас хоть слово вылетит пока твой папа и Гермиона не уладят все дела в Министерстве, это может испортить дело. Усекли?

Ной кивнул. Джеймс согласно улыбнулся

- Твой папа уже получил обратно мантию и карту, не так ли? - спросил Рон у Джеймса, меняя тему разговора.

- Угу. И мне, по-видимому, придется побыть пешеходом, когда я вернусь. Две недели без метлы.

Рон сочувственно прищелкнул языком.
- И как раз тогда, когда у тебя начало что-то отлично получаться, насколько я слышал. Ну ладно. Знаешь, твой папа вынужден сыграть на публику, принять меры и все такое, но на самом деле он гордится тобой. Уж поверь мне.

Улыбка Джеймса расширилась, а щеки порозовели.

- Не то чтобы мне хотелось пережить это снова, - сказал Рон, его улыбка исчезла. - Но в таком единичном случае есть свое очарование. Хотя если ты решишь снова выкинуть что-нибудь эдакое, Джинни может решить, что тебе будет лучше на домашнем обучении запертым в подвале. Поверь мне, она шутить не будет, Джеймс.

 

 

Позже, после обеда Джеймс встретился с Зейном и Ральфом снаружи, поскольку Альма Алеронцы собирались в путь. Мальчики наблюдали, как автомобили выкатились из гаража, как затем гараж был разобран и аккуратно упакован в багажник Доджа Шершня.

- Есть во всем этом что-то глубокое и таинственное, не не могу точно сказать, что именно, - задумчиво произнес Зейн.

- Что? То, что гараж был упакован внутрь чего-то, минуту назад располагавшегося внутри него самого?

- Нет. Я про то, что популярность профессора Франклина среди девчонок все возрастает по мере приближения его отъезда.
Это было правдой. Франклин пользовался поразительной популярностью у женского пола, начиная с престарелых матрон и заканчивая девочками-первокурсницами, которые глупо хихикали, когда он проходил мимо, легонько похлопывая каждую из них по голове. Похоже, единственными женщинами, не попавшими под влияние его очарования, были Директриса и Виктуар, которые считали его просто напыщенным старым хвастуном. Тед объяснил, что одним из преимуществ старости является возможность флиртовать с любой девушкой без опасения, что это сочтут достаточно серьезным, чтобы обидеться. Зейн нашел это замечание довольно поучительным.

- Когда я буду старым, я тоже буду так флиртовать, - мечтательно вздохнул он.

- Он даже не флиртует, - заметил Джеймс, прищурившись, - он просто улыбается им и ведет себя так же скромно, как и всегда.

- Твои слова отражают степень твоих познаний во флирте.

Ральф закатил глаза.
- Я удивлен, что вы не делаете заметок.

- Ему стоило бы давать уроки, - серьезно сказал Зейн, наблюдая, как Франклин с легким поклоном поцеловал руку Петры Моргенштерн на прощание. Петра заулыбалась и слегка покраснела. Когда Франклин выпрямился, она подалась вперед и чмокнула его в щеку.

- Дамы и господа Хогвартса, - сказал он, поворачиваясь и обращаясь к толпе, - было особым удовольствием служить вам в этом году. Это был, насколько я знаю, удивительно поучительный год для всех нас. Мы укрепились в нашей решимости работать с европейским магическим сообществом над поддержанием честности и справедливости по всему миру, не только магическому, но и всего человечества, - он оглядел толпу, улыбаясь, а затем снял очки и вздохнул. - Я подозреваю, что впереди тяжелые времена.

Дуют ветра перемен. По обе стороны океана мы сталкиваемся с силами, сотрясающими сами основы наших культур. Но мы подружились, мы и вы, и выстоим, что бы ни случилось. Я живу уже очень долго и могу сказать с известной долей уверенности, что перемены всегда как ветер. Испытание для хороших людей состоит не в том, чтобы помешать изменениям, а в том, чтобы придать им форму, когда они придут, так, чтобы они принесли пользу, а не разрушения. По прошествии этого года я уверен, что мы можем преуспеть в этом начинании.

Раздались аплодисменты, хотя Джеймс почувствовал, что они были немного формальными. Не все в толпе были согласны с Франклином, и не у всех несогласных были одинаковые причины. Тем не менее, это была хорошая речь, и Джеймс был рад, что Франклин произнес ее. Толпа продолжала аплодировать, пока Франклин забирался в Фольксваген "Жук". Он помахал из-за приоткрытой дверцы.