Глава 26. Принял Дьявол мое обличье,

 

Принял Дьявол мое обличье,

Не найдешь и пяти отличий,

Он упал пред тобой на колени,

Целовал холодные руки…

Мельница, «Сказка о Дьяволе»

 

Завернуть за угол, пробежать три метра до вывески с улыбающимся кроликом, а дальше?

Джон затормозил перед секс-шопом и бросился в ближайшую темную подворотню. Такие места притягивали Шерлока патологически, так что скорее всего…

— Зря ты, приятель, — с сожалением произнесли впереди, раздался хлопок и звук упавшего тела.

Джон вздрогнул. Ощупал себя. Посмотрел на развалившегося у его ног мужчину. Это тот самый парень, которого они с Шерлоком искали, совершенно точно. Парень с навыками профессионального убийцы и соответствующим инвентарем. Инвентарь продолжал покоиться в стремительно холодеющей руке, а на обтянутой рубашкой груди расплывалось темное пятно.

— Лежать там должны были вы, доктор Ватсон, — сказал позади Джона тихий хрипловатый голос. — Не дело бывалому солдату так подставляться. Это усталость, она притупляет инстинкты. И рука, конечно. Я бы советовал воздержаться от вечерних пробежек, пока она не заживет.

Джон обернулся. Выход из переулка загораживал пистолет системы «Вальтер» с глушителем. Точнее, фигура с этим пистолетом, но тусклый свет обнажал только блестящий в полумраке ствол. Ни лица, ни костюма своего неожиданного спасителя доктор разобрать не мог.

— Ваш друг свернул налево у вывески. Наша с ним договоренность не предусматривает охрану вашей персоны, но мне показалось, что помощь вам сейчас не помешает.

— Не помешает, — подтвердил Джон. Хаотичное разнообразие связей Шерлока давно перестало удивлять его, и все же этот человек казался смутно знакомым. Даже не сам человек, а впечатление, которое он производил: тщательно закрытая сила, тлеющая опасность. — Мы с вами…

— А, полковник! Я знал, что вы не упустите случая добраться до него первым, — Шерлок бесцеремонно отодвинул фигуру с «Вальтером» в сторону, адресовал Джону быструю улыбку и склонился над трупом.

— Полковник? — повторил доктор. В мозгу забрезжили ассоциативные связи, передрались между собой подозрения и образовался внезапный инсайт. — То есть… Боже, я так надеялся, что это закончилось!

Полковник Себастьян Моран меланхолично кивнул, развинчивая пистолет.

— Прекрасно вас понимаю.

***

Ничего не закончилось, все становилось только сложнее, интенсивнее. Запутаннее.

Шелест в коридоре. Шорохи за дверью. Человеческий мозг населяет дом призраками. Чем старше дом, тем больше в нем бестелесного присутствия: шумят трубы, скрипят дверные петли, шалит проводка. Хуже, если призрака можно назвать по имени. Еще хуже — если призрак, которого можно назвать по имени, привязан не к дому, а к человеку.

Джон еле протиснулся в дверь с доверху набитым пакетом, и едва не сбил с ног миссис Хадсон.

— Ох, простите, — из пакета выкатилось несколько яблок.

— Ничего страшного, постойте, я помогу.

Домовладелица с удивительным для ее возраста проворством принялась подбирать сбежавшие плоды, мимоходом поинтересовавшись:

— Кстати, а где мистер Мортон? Я не видела его уже больше недели. Такой интересный молодой человек, мне казалось, он пришелся по нраву Шерлоку.

Джон замер. Пришелся по нраву — так вот как это называется.

— Он уехал. Его… бизнес предусматривает длительные командировки. Он вообще не из Лондона. Был здесь по делам.

— Бедняжка Шерлок. Они, наверное, поссорились, — миссис Хадсон расстроено покачала головой. — Он какой-то потерянный в последнее время, вы бы поговорили с ним, доктор.

— Потерянный? — Джон лихорадочно пытался понять, что в поведении Шерлока в последние дни можно расценивать как «потерянность». — А о чем, по-вашему, с ним стоит поговорить?

Миссис Хадсон покраснела. Или так показалось из-за освещения в холле. Она сунула собранные яблоки обратно в пакет и многозначительно подняла аккуратные брови:

— О мистере Мортоне, разумеется.

— О мистере Мортоне. Разумеется.

Проблема в том, что мистера Мортона не существует и никогда не существовало. Проблема в том, что мистер Мортон Джону нравился, в отличие от мистера Мориарти. Проблема в том…

«Может, проблема в тебе, малыш Джонни?» — протянул вкрадчивый голос, сформированный из обрывков сомнений, надежд и привязанностей.

Или проблема в Шерлоке. Она почти всегда в Шерлоке.

Джон дотащил пакет до квартиры. Темнота и тишина встретили его на пороге, лишь в кухне маняще сияла лампочка.

«Только не очередной эксперимент в микроволновке, пожалуйста. Я хотя бы раз за несколько последних дней хочу насладиться горячим ужином».

Шерлок сидел за столом. Кажется, он ел. Присмотревшись к содержимому тарелки, доктор поставил продукты на стул и устало оперся о спинку.

— Надо было оставить тебя на растерзание специалистам Майкрофта.

— Что? — Шерлок замер с поднесенным ко рту блинчиком.

— С тобой все в порядке. Я вижу.

— Совсем не тот вкус, — блинчик безжизненно шлепнулся на тарелку.

Джону вспомнились настойчивые предложения Холмса-старшего: «Вам обоим надо отдохнуть. Слетайте на какой-нибудь тропический остров, развейтесь. У меня на примете есть пара мест, где Шерлоку будет чем заняться, а вы сможете восстановить душевное равновесие».

Чушь. Солнца и песка в его жизни было с избытком. Душевные раны лондонский туман врачует эффективнее.

Джон понюхал поникший от унижения блинчик. Нет, у Джима получалось… вот черт.

— Где ты это взял?

— В забегаловке напротив музея. Не волнуйся, я контролировал процесс приготовления. Это простая рецептура, и все же вкус...

— Да, вкус… — доктор замолчал. «Что я несу. Мы. Мы несем. Надо сменить тему». — Что с делом бразильца?

— Слишком просто, он оказался женщиной, — Шерлок апатично смотрел в стену. — Скучно.

Сила привычки населяет дом призраками. Блинчик на тарелке, запах кофе, и кажется, что кто-то третий незримо смеется в тишине, чей-то текучий мурлыкающий голос должен заметить: «Конечно, тебе скучно. Женщины — не твоя область, верно, птенчик?»

Джон провел по лицу ладонью.

— Тебе не просто скучно. Ты скучаешь по чему-то.

— Кому-то, — машинально поправил Шерлок, и осекся.

Они переглянулись.

Детектив снова взялся за блинчик, медленно отщипывая по кусочку. С каждым кусочком у Джона обрывалось сердце и падало все ниже.

— Шерлок, к нему вернулась память. Он снова тот же самый ублюдок, который подорвал целый жилой дом и чуть не подорвал нас с тобой. Он убийца. Худший тип убийц, если в таком мерзком деле можно говорить о градации. Он убивает не из мести, ненависти или голосов в голове: он превратил преступления в бизнес. В хобби, в чертов цирк шапито!

Шерлок посмотрел поверх блинчика — удивленно, с холодным интересом. Джон крепче сжал спинку стула, предупредив сквозь зубы:

— Если начнешь его оправдывать, я ударю тебя. Он платил человеку за то, чтобы тот скармливал другим отравленные таблетки. Просто ради... ради забавы. В этом не было никакой практической цели!

— Была, — Шерлок отправил в рот последний кусок блинчика и сложил кончики пальцев у губ. — Привлечь мое внимание. Ты как всегда неправильно рассуждаешь.

— Возможно. Возможно, я рассуждаю неправильно. Но я точно знаю, как надо правильно поступать.

— Мы с ним похожи.

— Ты не такой как он. Он...

—...спас тебе жизнь.

— Это хитрый расчет. Или он просто был не в себе. Или… знаю, ты не считаешь Майкрофта образцовым старшим братом, но он сможет держать Джима в узде. Сможет проследить, чтобы Мориарти не взялся за старое.

Лицо Шерлока пересекла желчная ухмылка.

— Как ты думаешь, зачем Майкрофту нужен такой человек как Мориарти? Скорее всего, в Великобритании он больше не будет взрывать жилые дома. А как насчет Алжира? Ирака? Франции? О, нет, мой брат, разумеется, не пойдет на такие крайние меры без крайней необходимости. Но…

Джон пораженно выдохнул:

— Нет. Не говори мне, что ты хочешь его вытащить. Договоренность с полковником — об этом? Об этом, Шерлок?!

Присутствие третьего стало настолько осязаемым, что в комнате уменьшилось количество кислорода, а спина зачесалась от пронзительного давящего взгляда.

— Бессмысленно задавать вопросы, на которые знаешь ответ. Кроме того, я давно не тренировался на охранной системе Майкрофта.

Джон всмотрелся в нарочито бесстрастное лицо и почувствовал, как рушится последний рубеж его собственной обороны. Отрицание. Если закрыть глаза и залезть под одеяло, монстры исчезнут. Многие живут под одеялом с закрытыми глазами всю жизнь. Джон никогда не любил отсиживаться в этой душной темноте. Но как же страшен, как же горек бывает глоток свежего воздуха.

— Я сожалею, что так получилось. Но послушай, ты не знаешь его. Ты знаешь Джима Мортона, не Джима Мориарти.

Шерлок упрямо тряхнул кудрями.

— Это один и тот же человек, Джон. Чем скорее вы с ним это поймете, тем лучше. Майкрофт понимает, я понимаю, даже дражайший полковник не разделяет Мориарти и Мортона. Только вы двое продолжаете цепляться за иллюзию. Мне ясно, почему Джим не желает видеть очевидного, но ты? Чем тебе так дороги эти ложные убеждения?

«Если Мориарти и Мортон не различаются ничем, кроме букв в фамилии, значит, я...»

В голове закрутились обрывки мыслей, разговоров, чувств.

Худший тип убийц.

Худший тип убийц.

У Джеймса Мориарти не могло быть такого взгляда. Джеймс Мориарти не мог сожалеть о том, что ему пришлось бросить кого-то, чтобы спастись самому.

… Спасибо, доктор Ватсон.

… Это я виноват. Правда, я сам напросился. Я его спровоцировал.

… Считаешь, я заслуживаю именно этого? Вот такого второго шанса?

… Знаешь, Джонни тот, кем я… был — очень опасный человек. Но тебя ведь не это пугает.

Господи, совсем не это.

Джон с трудом включился в реальность, заметив, что Шерлок давно и долго объясняет что-то. Смысл слов возвращался медленно.

— …Он растерян. Ему страшно. Знаешь, чего он боится?

Тебя ведь не это пугает.

Призрак подкрался тихо, глуша шаги ударами сердца. Холодом свело внутренности.

«Я не хочу знать, чего он боится. Я не хочу понять, что мы боимся одного и того же».

— В палате, Джон, вспомни его реакцию. Что он увидел, когда взял телефон? Что он увидел на экране?

— Я стоял далеко, — потому что не хотел быть ближе. — Часы? Дату? Сообщение, список контактов?

Черные полыньи глаз буравили спину, поднимали волоски на шее. Не оборачиваться.

— Отражение. Всего лишь свое отражение.

Монстр внутри. Но кого Джим считает монстром — Мортона или Мориарти? Или есть другие — маски, личины, образы?

Призрак рассыпался по кухне ледяными искрами, жгучими, как кайенский перец.

Джон поднял голову от побелевших костяшек и твердо сказал:

— Я не стану принимать в этом участие.