Never thought that I'd catch this lovebug again

 

На следующий день Луи проснулся, чувствуя цветочный аромат, который до сих пор витал вокруг него. Он не стал натягивать одеяло себе на лицо, как делал это обычно. Вместо этого он просто лежал в кровати, оценивая своё настроение.

 

Что-то изменилось. Он не чувствовал восхищения перед предстоящим днём, но и не боялся его, как это было раньше.

 

Как и всегда, он немного подумал над идеей о скором конце его жизни, просто чтобы убедиться, что это спокойствие было реально. Он воображал, как вылезает из кровати, подходит к окну, смотрит на асфальтовый тротуар внизу и поддразнивает себя желанием прыгнуть. Казалось, что это можно было сделать проще простого.

 

Его желудок скрутило, и он решил, что если и прыгнет, то точно не сегодня.

 

Откидывая пуховое одеяло, он принял сидячее положение, почёсывая затылок. Он посмотрел на часы и обнаружил, что сейчас было только восемь часов утра, слишком рано для него, учитывая, что он теперь был безработный. Его босс позвонила ему вчера, её голос звучал напряжённо и расстроено, когда она сообщила ему о его увольнении. Он не мог сказать, что не ожидал этого, тем более со всеми его прогулами без уважительной причины, но также он не мог сказать, что он об этом хоть как-то заботился. Учёбы касалось то же самое. Он даже не мог вспомнить последний раз, когда он там появлялся и сейчас, у него не было ни малейшего желания исправиться. Он расценил это, как заботу о себе. Ему, как никогда несчастному, учёба принесла бы только вред.

 

Иногда, когда он просыпался, на кровати, которая стояла напротив него, кто-нибудь лежал. Сейчас был как раз один из таких дней. Он мог видеть торчащие блондинистые волосы и знакомое, сплющенное подушкой, лицо. Поэтому, чтобы не нарушить сон своего соседа, он как можно тише поднялся с кровати.

 

Технически имя Найла не было прописано в счетах за аренду, так как он постоянно тусовался с другими студентами, живущими в общежитии, но в большинстве случаев, он приходил именно к Луи, поэтому тому пришлось поставить дополнительную кровать в своей комнате. Казалось, что Найл начал тусоваться гораздо чаще, когда узнал о его проблемах.

 

Он поймал взглядом своё отражение в зеркале, пока шёл на кухню. Торчащие в разные стороны волосы кофейного цвета, лёгкая небритость на подбородке. Луи подумал о том, как же выглядел утренний Гарри. Его кудряшки и так всегда находились в диком беспорядке, поэтому Луи оставалось только догадываться, как бы они выглядели после ночных ворочаний.

 

Вспомнив о Гарри, Луи мысленно возвратился во вчерашний день, прокручивая у себя в голове каждую его секунду, цепляясь за такие детали, как вишнёвый аромат цветочных лепестков и хриплый смех. Вещи, которые он не выдумал, вещи, которые напоминали ему, что это не очередная его фантазия, а реальность, и что в мире на самом деле существовал этот чудный парень.

 

- Это что ещё, нахрен, с тобой такое? – спросил Зейн, когда Луи зашёл на кухню с широкой улыбкой на лице.

 

- Всё в порядке, - Луи решил прикинуться дурачком, сделав вид, что не понял вопроса.

 

- Враньё. Я не видел, чтобы ты так улыбался целую вечность, - заявил Зейн, отпивая чай из кружки. - А ещё ты вскочил до полудня, хотя у тебя сегодня выходной.

 

Луи и правда любил хорошенько поспать до обеда всякий раз, когда выпадал такой шанс, и даже иногда вздремнуть в течение дня. Психические заболевания истощают, знаете ли.

 

Не то чтобы он не хотел рассказать Зейну о причине его улыбки, он просто не видел в этом причины. Он знал, что завтра, когда вернётся в приют, чтобы забрать кошку, он больше никогда не увидит Гарри снова, если только не решит взять домой ещё больше кошек или просто будет слоняться там, как маленький потерянный ребёнок. Ничего из этого, он, естественно, делать бы не стал. Он бы соврал, если бы сказал, что больше не ждал их встреч, но такие парни, как Гарри, совершенно не подходили таким, как он. Мозг Луи никак не мог прекратить напоминать ему, что всё, чем они обойдутся, если встретятся когда-то – это простой улыбкой.

 

Так что да, было бессмысленно рассказывать кому-то, как он был околдован этими растрёпанными кудряшками, белоснежной улыбкой за пухлыми губами, когда знал, что долго это не продлится.

 

- Так-то я уволен, - отстранённо ответил Луи.

 

- Боже, Лу, ты опять попросил больничный? И на этот раз они отказали?

 

Луи вздрогнул от точности сказанного. Хотя, обычно, он брал выходные дни по разным причинам, но это не меняло того, что Зейн был прав. Он знал, что его скоро уволят из-за постоянных отсутствий на работе, и всё же он решил попытаться взять ещё один выходной, а всё потому, что другое, кое-что более прекрасное манило его из душного офиса. Тогда он не слишком заботился о принятии каких-то решений, а сейчас, вина за его излишнюю мечтательность, залегла где-то внутри.

 

Его работа была единственным источником дохода, и до него вдруг дошло, что он больше не будет в состоянии платить за свою часть арендной платы (хоть его друзья и помогут ему, он всё равно будет чувствовать дополнительный повод, чтобы винить себя) и ему нужно было быть осторожнее с газом и продуктами, пока он не сможет найти другую. Этот процесс определённо мог занять целые месяцы, и мысли об этом отдавались в голове Луи тупой болью, когда он думал обо всех этих собеседованиях, заявлениях и разочарованиях.

 

Он поругал себя за собственную глупость, задаваясь вопросом, сможет ли хоть когда-нибудь относиться к таким вещам серьёзно.

 

- Прости, чувак, - Зейн заметил тревогу в глазах парня, - но если бы я был твоим боссом, я бы уже давно тебя уволил. Так что радуйся, что они продержали тебя там так долго.

 

- Спасибо, - Луи закатил глаза. - Всё равно мне не нравилась эта работа.

 

Он пожал плечами, в мыслях убеждая себя, что в этом есть и что-то хорошее.

 

- Смирись. Работа никогда не приносила удовольствия, - лицемерно ответил Зейн, учитывая то, что он был известным художником в одном из самых популярных тату-салонов города.

 

- Отъебись, Зейн. Ты обожаешь свою работу, - грубо сказал Луи.

 

- Мне просто повезло. Ты знаешь кого-нибудь ещё, кому повезло? – с вызовом спросил Зейн.

 

Луи подумал о сахарных лепестках в кудрявых волосах.

 

- Найл, - сказал он вместо этого, вспоминая весёлого ирландского паренька, который наслаждался работой в баре, после которой спал целый день.

 

- Ты серьёзно думаешь, что это так? Он съест даже мёртвого паука, если тот будет облит пивом, - сказал Зейн, и Луи понял, что тот был прав.

 

- Лиам, - предположил Луи.

 

- Лиам похож на супергероя и шило в заднице вместе взятые, но ты же знаешь, как он ненавидит этих задротов, которые приходят в магазин каждый день.

 

Работа в магазине комиксов выглядела привлекательной ровно до тех пор, пока его не приняли, и он понял, что не был таким фанатом, каким себя считал. Большинство его покупателей питались, дышали, жили супергероями, и Лиам всегда был готов поделиться историями (жалобами) о его надоедливых посетителях.

 

На этот раз у Луи не было ничего, чтобы поставить в противовес. Он вновь подумал о том, чтобы упомянуть Гарри и его болезненную одержимость животными, но промолчал. Он не мог позволить себе привыкнуть к рассказам о Гарри, потому что тот не собирался оставаться в его жизни навсегда. Он не позволял своим мыслям заходить слишком далеко. Это был всего лишь один день, подумал он, добавляя про себя, что Гарри сейчас наверняка тусовался с кем-нибудь, а то, что произошло с Луи вчера - было простым совпадением.

 

- Так ты весёлый, потому что остался без работы? – спросил довольный своей маленькой победой Зейн.

 

- Я не весёлый, - ответил Луи.

 

Зейн шумно отхлебнул из чашки, кивая. Луи был уверен в том, что он ему не поверил, но Зейн обладал одним хорошим качеством. Он знал, когда промолчать.

 

- Ладушки, я просто надеюсь, что это стоит того.

 

- Да, - Луи вдруг захотелось сменить тему разговора, - я ходил по магазинам за подарком для Лотти.

 

- Не могу поверить, что ты спохватился об этом только сейчас, - засмеялся Зейн. - Ты уже определился с выбором?

 

- Да, наверное, шоппинг плохое слово для этого. Это кот, - подтвердил он.

 

- Она будет в восторге, - сказал Зейн, улыбаясь, - а вот твоя мама будет сопротивляться.

 

Луи пожал плечами.

 

- Возможно, но это не её день рождения.

 

Зейн засмеялся.

 

- Люблю тебя, чувак, - сказал он, игриво ероша волосы Луи, как будто тот был ребёнком, пока проходил мимо него, затем выходя из кухни, чтобы подготовиться к собственному дню.

 

Несмотря на то, что Луи теперь был свободен, как птица, остальным ребятам всё же нужно было работать. Зейн и Лиам покинули квартиру в течение следующего часа, а Найл вывалился из кровати где-то в середине дня, тогда, когда Луи сидел на диване, жевал чипсы прямо из пачки и смотрел повтор реалити-шоу. Ногами он упирался в рядом стоящий столик, и до сих пор был в одних трусах.

 

- Завтрак? – он потряс упаковкой, и Найл сонно проковылял по направлению к дивану, плюхаясь рядом с ним и на автомате загребая горстку чипсов. Они выпили по несколько бутылок пива, ели фастфуд и смеялись над полураздетыми женщинами по телевизору, которые ходили на одну вечернику за другой, периодически цапаясь между собой.

 

Луи не мог не чувствовать, как его тело гудело от странных ощущений. До вчерашнего дня у него не было таких дней, в которые он чувствовал себя так легко в течение длительного времени, и он понял, что ему это нравилось. Ему нравилось просто расслабляться, болтая с друзьями, и действительно наслаждаться жизнью, в отличие от его постоянных одеревенелых взглядов и нытья с желанием быть где угодно, но не там, где он находился.

 

Он даже не заметил, как наступила ночь, и Найлу нужно было идти на работу. Лиам с Зейном скрылись в своей комнате, и Луи сквозь стены слышал, как они трахались. Луи был счастлив, проведя два таких хороших денька, и надеялся, что третий будет таким же, потому что завтра день рождения Лотти и перед этим, он вернётся в приют, чтобы забрать Креветку.

 

***

 

На этот раз при входе его встретили красивый молодой человек и девушка с вьющимися волосами, изящно спадающими на плечи. Он вспомнил, что её зовут Элеонор. Он видел её тогда, когда, сидя с Гарри в комнате с котятами, она заглянула и чуть поругала Гарри за какую-то оплошность за другой день. Он не узнал парня, но тот был высоким, спортивного телосложения и всё время улыбался. У него были тёмные волосы и козлиная бородка.

 

- Привет! Добро пожаловать в «Calder Cat Haven»! Чем могу помочь?

 

Элеонор тепло улыбнулась ему, когда он подошёл к столу регистрации. Парень, стоящий сзади неё, молчал, но тоже приветливо улыбался.

 

Луи почувствовал себя странно, когда расстроился, увидев этих двоих. Он, кажется, подзабыл, что сидеть за столом регистрации не являлось работой Гарри, но ему так хотелось увидеть его сверкающую улыбку при входе. До него вдруг дошло, что Гарри вообще могло и не быть в приюте сегодня и, даже если бы он был здесь, они вряд ли бы увиделись. Его настроение тут же упало.

 

- Эм, да, я был здесь в другой день, чтобы выбрать кошку, - безжизненно произнёс он, - но я не забрал её пока.

 

Вдруг растрёпанный Гарри скатился по лесенкам, находящимся в доме, и Луи почувствовал, как заколотилось его сердце. На нём не было обуви, рубашка была помята, а на голове был ураган, даже лучше, чем мог предположить Луи, когда размышлял о его утреннем виде. Когда Гарри увидел его, он тут же расплылся в своей фирменной улыбке с ямочками.

 

- Луи! – он практически вскричал. - Ты вернулся забрать Креветочку от меня?

 

Почему, чёрт возьми, он был так рад видеть его? Это было так мило, даже слишком, и к тому же, это слишком сбивало Луи с мыслей. Он попытался напомнить себе, что они виделись всего лишь один раз, но бабочки в его животе были неумолимы при виде цветочного мальчика, когда он видел, как тот приподнял лавандовый венок над своей головой и встряхнул волосами, затем помещая эту корону обратно на макушку.

 

Луи кивнул, изо всех сил стараясь удержать улыбку, которая так и норовила расползтись по его лицу.

 

- Сказал же, что приду.

 

- А, это ты тот парень из другого дня, - понимающим тоном произнесла Элеонор, улыбаясь почти так же широко, как и Гарри. Парень за её спиной тоже оживился, его глаза расширились, и он с ухмылкой посмотрел на Гарри.

 

- Луи, да? – переспросил тот, и Луи закивал. – Мы сполна о тебе наслышаны.

 

- Правда? – Луи приподнял брови, надеясь, что никто не слышал, с какой огромной скоростью колотилось его сердце, когда он понял, что Гарри говорил о нём.

 

- О да, мы просто не могли заткнуть его вчера, - проговорился тот.

 

Гарри посмотрел на парня, прожигая его взглядом, его щёки вспыхнули, и Луи захотел подбежать к нему, поцеловать в лоб, крепко обнять и прошептать: Всё в порядке, не смущайся, я тоже думал о тебе весь день. Но он знал, что не стоило показывать свои чувства так скоро, поэтому он просто решил обыграть это.

 

- Ну, спасибо, ребята, вы настоящие друзья, - простонал Гарри.

 

Парень перекрестил руки на груди, прислонившись к стене и ухмыляясь ещё больше.

 

- Я сказал это, потому что мне нравится подтрунивать над тобой.

 

Луи засмеялся вслед за ним, в то время как Гарри отчаянно пытался их игнорировать.

 

Как только он собирался поинтересоваться вслух, что именно Гарри говорил про него, кто-то ещё спустился по лестнице в вестибюль. Ещё один парень, высокий и худой, как и Гарри, но в отличие от кудрявого, его русые волосы были аккуратно зачёсаны назад.

 

Луи тут же понял, что тот ему не нравился. Его предчувствие говорило ему, что он был невозмутимым, неприветливым и дерзким, что заставило Луи тревожиться. И он не был единственным, кто заметил это, потому что за считанные секунды атмосфера в комнате поменялась из дружелюбной на враждебную.

 

Парень даже не представился, да что там говорить, он словно не увидел никого в этой комнате. Его рука скользнула на талию Гарри, он приблизил губы к его уху, и в животе Луи что-то перевернулось, когда он понял, что на втором этаже дома была спальня, и, возможно, именно поэтому Гарри выглядел настолько помятым, когда вошёл в комнату.

 

Гарри улыбнулся Луи, пока тот парень что-то шептал ему на ухо. Его бриллиантовая улыбка слабым эхом отдавалась где-то внутри Луи, заменяясь гневом. Да, это было глупо, ведь Гарри не был его собственностью, но он так хотел провести с ним ещё немного времени, перед тем, как отправиться к маме. А этот парень только что появился ниоткуда, убил его хорошее настроение и забрал, возможно, последний шанс погреться теплотой улыбки Гарри.

 

Взгляд Гарри был отстранён и холоден, когда он сказал ему:

 

- Рад был видеть тебя снова, Луи. Джеймс и Эль помогут во всём, что тебе необходимо. Удачи с Креветкой.

 

Сказав это, он ушёл.

 

Луи смотрел, как он шагал по направлению к выходу с всё ещё обёрнутой рукой незнакомца вокруг его талии. Это чувствовалось, словно тысяча бетонных блоков упали ему на плечи, и Луи пожалел, что не мог провалиться сквозь землю или раствориться в луже, чтобы больше никогда не появляться на глазах у этих людей. Он чувствовал себя так, словно его сейчас вырвет. Он ненавидел себя за то, что не подумал, что у такого красивого и невероятного парня как Гарри, уже был парень, а если бы тот был одинок – Луи бы уже знал об этом. Гарри никогда не будет с ним.

 

С самого начала, он знал, что впереди его ждёт разочарование, но это нисколько не уменьшило боли, которую он сейчас испытал.

 

Он чувствовал, как грозовые тучи вновь сгущались над ним, поглощая все хорошие воспоминания за эти дни, и внезапно он почувствовал себя совершенно опустошённым. Всё вдруг потеряло смысл для него. Он просто хотел убежать домой, заползти под одеяло и проспать под ним в течение двух лет. Он заставил себя сфокусироваться на улыбающемся личике его сестры и пообещал себе, что как только он повидает её, то сразу же поедет домой и ляжет спать.

 

Когда он обернулся к Элеонор и Джеймсу, они оба смотрели в окно. Их губы были сжаты в тонкую полоску, пока они наблюдали за парочкой, которая о чём-то разговаривала, стоя у машины на другой стороне дороги. Руки Джеймса до сих пор были скрещены, и он всё так же опирался на стену. Луи мог видеть, как были напряжены мышцы под его футболкой.

 

- Ты знала, что он был здесь? Я нет, - он почти прорычал это.

 

- Я не видела, как он заходил, - сказала Элеонор сухим тоном.

 

- Значит, вошёл через заднюю дверь, - предположил он, проворчав себе под нос. - Кусок дерьма.

 

- Не могу поверить, что он до сих пор здесь крутится. Я думала, что с тех пор, когда мы видели его здесь в последний раз, всё было кончено. Что же Гарри делает с ним такого? – усмехнулась Элеонор.

 

- Это же Гарри, - объяснил Джеймс, и Элеонор неохотно кивнула.

 

Две пары глаз до сих пор наблюдали за парочкой и, похоже, никто из них уже и не помнил, что Луи всё ещё стоял там, поэтому он тоже решил присоединиться к смотрящим, но лучше бы он этого не делал.

 

Он наткнулся взглядом на них, целующихся, прямо тогда, когда тот парень ухватился рукой за задницу Гарри, чтобы притянуть его ближе. Луи почувствовал вспышку гнева в груди и постарался проигнорировать её, стараясь не думать, как это должно было быть приятно, быть способным целовать его вот так, и как же он ревновал. Он отвернулся, возвращаясь к регистрации, и издал неловкое покашливание, привлекая внимание этих двоих.

 

- Ах, да, извиняемся, - принёс извинения Джеймс, расслабляясь и возвращаясь к своим делам.

 

- Джеймс сейчас соберёт необходимые вещи и подготовит котёнка, ладно? – объяснила Элеонор, как только он вышел за пределы холла. - А у меня для тебя парочка бумаг, которые нужно подписать, после чего ты будешь свободен.

 

Луи был рад это услышать. Он просто хотел уйти из этого места и не возвращаться никогда. Ему понадобилось около двадцати минут, чтобы заполнить необходимые документы. Он старался не думать, чем вероятно сейчас занимался Гарри и этот парень, но у него не получалось, и он чувствовал, как стены этого здания давили на него, мечтая поскорее уйти.

 

Ему немного полегчало, когда Джеймс вынес Креветку, и маленькое существо отчаянно замяукало, увидев его. Луи поймал себя на мысли: «С каких это пор кошки казались ему такими милыми?» Он вспомнил день, проведённый на зелёной траве среди кудряшек и пушистой шерсти, и ему снова стало плохо.

 

Он радовался тому, что всё закончилось, пока ехал к дому его мамы, думая, что ему лучше будет сконцентрироваться на дне рождении сестры и на том, что он не видел её, как и остальных сестёр уже целый месяц. Он был настолько ленив в последнее время, что хотя и скучал по ним, ему было тяжело иногда собрать свою мотивацию и энергию в кучу, чтобы съездить домой. Он чувствовал вину за это, но сегодня он чувствовал только желание отвлечься от больших глаз и цветков в волосах, которые он больше никогда не увидит.

 

***

 

Его маме не понравилось то, что он принёс. До него вдруг дошло, что он должен был поговорить с ней об этом чуть раньше, но было уже поздно. Сначала, она была твёрдо убеждена, что не собирается держать это в своём доме, добавив даже парочку ругательств, что почти заставили Луи высказаться о том, что он думает («Ты с ума сошёл? Совсем голову потерял?» Да, мама, поэтому я и пью таблетки). Но он молчал, позволив ей ругаться, затем доставая Креветку из его корзинки и наблюдая, как мама удивлялась его маленьким лапкам.

 

Луи держал его, и Джей поглаживала Креветку между ушей, наблюдая, как он мурлыкал и улыбался, радуясь нахлынувшей из ниоткуда любви, как вдруг знакомый голос пронзительно вскричал:

 

- Боже мой! Это котёнок!

 

Обладательница голоса спорхнула с лестницы, такая неловкая и долговязая в её только начинающемся подростковом возрасте.

 

- Эй, Лотти, как дела?

 

Он постарался подарить ей лучшую из своих улыбок, когда морщинки образовывали сеточку вокруг его глаз.

 

- Чудесно, - улыбнулась она. - Рада тебя видеть, Лу. Это твоя новая кошка? Не помню, чтобы ты когда-то их любил, - болтала она без умолку, с любовью поглаживая кремовую шёрстку котёнка.

 

Он ещё не был совсем уверен, как ответить, поэтому он посмотрел на маму, вопросительно приподнимая брови. Это заняло всего секунду, когда она закатила глаза и подняла обе руки вверх, словно давая ему разрешение.

 

- Нет, это твой, - он улыбнулся своей любимой сестрёнке, которая посмотрела на него, широко открыв глаза и рот в неверии.

 

- Ты серьёзно? – она задохнулась, поднимая взгляд на Джей. - Мам?

 

Она проверила, сомневаясь, и получила утвердительную улыбку в ответ.

 

- Боже мой! Спасибо, спасибо, спасибо! – радовалась она, хлопая в ладоши от счастья. Она нетерпеливо протянула руки, и Луи посадил на них Креветку в точности так, как его нужно было держать. По-прежнему громко мурлыкая, тот уткнулся носиком в её сгиб локтя.

 

- Моя собственная кошка! Не могу поверить!

 

- С Днём Рождения, детка, - сказал Луи, вновь заставляя её кричать.

 

- Ты самый лучший брат на свете!

 

- Я знаю, - согласился он, и Лотти ему подмигнула.

 

- У него уже есть имя? – спросила она, почёсывая животик котёнка. Тот наслаждался, откинув голову и позволяя ей делать с ним всё, что захочется.

 

- Креветка, - Луи невольно усмехнулся, вспоминая это нелепое прозвище, которое придумал Гарри, и объяснил. - Потому что он крошечный, ну и просто похож на одну из них.

 

- Креветка. Мне нравится, - проворковала Лотти, и пушистый комочек снова потёрся о её руку.

 

Физзи и близняшки тоже спустились вниз, Джей поставила чайник, и, пока они все вместе сидели в гостиной, Луи думал, что, даже если его начало дня было разрушено полностью, весь день он всё же не потратил зря. Он действительно соскучился по своей семье и было здорово, что он, наконец, смог провести с ними немного времени, чтобы отвлечься от ужасных мыслей, большинство из которых были про Гарри. Он больше не чувствовал себя настолько отчаявшимся, хотя затяжное чувство страха всё же сидело в его сердце, при мысли, что как только он вернётся домой, то жизнь опять обретёт прежний ритм однообразной, удушающей рутины, как это было до Гарри.

 

Он снова напомнил себе, что это был всего лишь один день и попытался задушить презрение, скопившееся внутри него.

 

- Как ты себя чувствуешь, Лу? – Лотти начала свою стандартную проверку, всякий раз, когда они оставались одни, а остальные члены семьи занимались своими делами. Он должен был признать, что ему нравилось, когда кто-то беспокоился о нём, задавая такие вопросы. Было круто иметь того, кто бы искренне (не ради оплаты) интересовался всё ли с ним в порядке.

 

- Ты выглядишь счастливее. Ты светишься. Ты беременный? – пошутила она, заставляя Луи засмеяться.

 

- Как будто бы это помогло мне поднять настроение, - он закатил глаза.

 

- Почему бы и нет? Ты бы был хорошим отцом, - сказала она.

 

- Ты же шутишь, да? Я еле справляюсь со своим психическим здоровьем. Бог ещё щадит мою душу.

 

- Эй, у тебя хорошо получается, - она мгновенно посерьёзнела.

 

Он знал, что она была права, но раз он так хорошо о себе заботился, то почему ему этого было всегда недостаточно? Почему всё, за что бы он ни взялся, получалось таким бессмысленным? Почему, когда он думал, что вот сейчас всё могло обернуться к лучшему, всё опять превращалось в кучу дерьма?

 

- Но я, определённо, не самый лучший во всём мире, - он видел, как разочарование появилось на её лице, и пожалел о том, что сказал это. Она так за него переживала всё это время, и он знал, что она ненавидела, когда он плохо о себе говорил, но иногда ему просто хотелось, чтобы все поняли, как он себя чувствовал каждый день. Лотти удавалось развеселить его и, может, поэтому он чувствовал себя настолько комфортно с ней, позволяя сковывающим его цепям упасть и раскрыть его маленькие секреты.

 

- Твои старания всё равно лучшие во всём мире, - сразу ответила она, как будто ей даже не понадобилось времени, чтобы обдумать свой ответ. - Никто не пытается стать нормальным, кроме тебя, поэтому ты даже лучше, чем нормальный.

 

- Ну да, - он отмахнулся от неё, чувствуя, как уголок его рта всё равно вздёрнулся в едва заметной улыбке. Выражение лица Лотти смягчилось, когда она увидела это.

 

- Ты же принимаешь свои таблетки? Мне не нужно жаловаться маме? – поддразнила она его, улыбаясь.

 

- Не волнуйся за меня, я уже весь ими накачан и посещаю чокнутого доктора раз в неделю, как и запланировано, - заверил её Луи.

 

- Рада слышать, - ответила Лотти, сгребая его в тёплые, так ему нужные, медвежьи объятия.

 

***

 

На пути к своей машине он обнаружил сообщение с незнакомого номера и у него не заняло много усилий, чтобы угадать, от кого оно было.

 

Нашёл твой номер в документах. Я наделся поболтать с тобой сегодня. Могу я снова тебя увидеть? х

 

Щёки Луи моментально порозовели, кровь закипела, и он вновь почувствовал ощущение радости и лёгкого головокружения. Картинка, где Гарри целовался с другим, всплыла в его голове, словно напоминание, но Луи отмахнулся от неё, ведь тот только что сказал, что снова хотел с ним повидаться. Да и какая была разница с кем он встречался? Зато у Луи мог бы быть такой симпатичный и счастливый друг, как Гарри.

 

Сообщение было отправлено почти час назад, и Луи потратил двадцать минут, чтобы придумать приемлемый ответ, потому что он дерьмово ладил со словами. Сообщения заставляли его чувствовать себя неловко и непривлекательно, а набирать сообщение Гарри было ещё ужаснее. Они перекинулись несколькими фразами, и Луи был уверен, что он облажался в каждом его ответе, и подумал, что Гарри после такого никогда больше не захочет видеть его снова. Но тот вдруг написал ему свой адрес с просьбой приехать как можно скорее, и вскоре Луи обнаружил себя сидящим на кровати парня.

 

Хоть его комната находилась в подвале, она выглядела, как самая обычная комната, которая была в каждом доме. Кровать у стены, кожаный диван посередине со столиком и телевизором напротив. Там также стояли книжные полки, заполненные нетронутыми книгами в твёрдых обложках, по корешкам которых Луи хотелось провести пальцем, пара тумбочек, вот и всё. Но, тем не менее, всё это делало её особенной, принадлежащей только Гарри. Все те разноцветные одеяла, покрывающие диван; изношенные рубашки, валяющиеся в разных местах на полу; замысловатые картины на стенах; несколько цветочных горшков с цветущими растениями, и, наконец, ароматические свечи, которые он зажёг вместо того, чтобы включить обычный свет.

 

- Ты куришь? – спросил Луи, замечая трубку и пластиковый открытый мешок, набитый травкой.

 

- Ты удивлён? – Гарри хихикнул.

 

- Полагаю, что я об этом просто не подумал, - ответил Луи, осознавая, как же мало он знал о Гарри, который носил цветы в волосах, не расчёсывался, ходил босиком, носил одну и ту же одежду в течение нескольких дней, слишком сильно заботился о животных и любил ощущение связи с землёй, словно был каким-то кабелем.

 

- Разве твои родители не против? – продолжил он, замечая, что всё для курения было бесстрашно разбросано на столе.

 

- Моей маме не нравится это, но также ей не нравится меня наказывать, - Гарри пожал плечами, плюхаясь на кровать рядом с Луи. Тот пристально наблюдал, как мягко пружинили его волосы, и почувствовал, как запах чего-то цветочного снова пощекотал его нос.

 

- Хочешь?

 

Он начал запихивать засушенное растение в стеклянную коробочку.

 

Луи был знаком с наркотиками. Он провёл большую часть времени в средней школе, только начиная лечиться от депрессии, и иногда посещал вечеринки, чтобы отвлечься (не то чтобы все, но некоторые из них) и, к тому же, иногда случалось так, что один из его товарищей приносил домой что-то из запрещённого, чтобы разделить это со всеми.

 

- Я не употребляю наркотики, - он был невозмутим, а руки Гарри замерли в воздухе, будто он так поразился этой исповедью, что не знал, как продолжать функционировать как нормальный человек. Он был похож на мультипликационного персонажа, и Луи растянулся в ухмылке, замечая это.

 

- Я шучу, продолжай, - он кивнул ему, чтобы тот закончил начатое, и Гарри засмеялся, укоризненно качая головой. Он закончил набивать травку, они затянулись по очереди, и вскоре их окутал дым, пока они выдували его друг другу в лицо, улыбаясь и передавая устройство туда и обратно.

 

- Ну так что с цветами? – проговорился Луи после нескольких хороших затяжек. Он смотрел на увядающие фиолетовые лепесточки в его волосах в течение целого часа, заблудившись в своих мыслях, пока до него не дошло, что можно было спросить, почему он стал их носить. Он догадывался, что тот брал их из магазина матери, потому что цветы всегда были свежими и благоухающими, но он хотел разузнать всё полностью об этом мальчике в цветочной короне.

 

Ему нравилось, как упругие завитки кудряшек прочно удерживали венок на месте, как лепестки контрастировали не только с тёмным цветом его волос, но и с его широкими плечами, да и вообще, с его мужественностью. Не то чтобы Гарри являлся примером мужественности, но цветы в этом сравнении выглядели довольно изящно.

 

- Мне они просто нравятся, - Гарри пожал плечами, вдыхая, а затем передавая сосуд Луи. Возникла пауза, пока Гарри задержал дыхание, а у Луи настала его очередь, чтобы втянуть дым в лёгкие.

 

- Они заставляют меня чувствовать себя милым. И они хорошо пахнут, - проговорил Гарри на выдохе.

 

Луи вдруг осознал причину простоты и повседневности его поступков. Он любил татуировки – он их набивал. Ему не нравилась обувь – он её не носил. Он хотел делать венки из цветов себе на голову – он делал. Он не обдумывал свои поступки, просто делая то, что ему нравилось, и что заставляло его чувствовать себя счастливым, не обращая внимания на то, что подумают о нём другие люди, и Луи просто тонул в восхищении. Должно быть, это было так здорово - быть беззаботным.

 

- Мило, - мягко повторил Луи, выдыхая дым наружу. Он протянул сосуд Гарри и посмотрел на его лицо, когда тот поставил приспособление на стол, изучая угол челюсти, изгибы губ, выступы носа, дрожащие ресницы, форму его лба. Его взгляд затерялся в гнезде из спутанных волос и лавандовых лепестков, и он кивнул, как бы подтверждая: Да, ты милый, очень милый.

 

- Ты тоже очень милый, Луи, - произнёс Гарри, ловя его взгляд, а в зелёных глазах читалась искренность. - Тебе даже не нужны цветы. Ты красивый сам по себе.

 

Луи вспыхнул и рефлекторно перевёл взгляд на босые ноги Гарри, пытаясь сконцентрироваться на чём-нибудь другом, кроме его глаз.

 

- Тебе они тоже не нужны, но они приятное дополнение.

 

Гарри растянулся в благодарной улыбке, спрашивая у Луи, не хотел ли он послушать музыку, и Луи в нетерпении подпрыгнул, поскорее желая узнать о его музыкальном вкусе. Он отсоединил свой айпод от зарядного устройства, кладя его рядом, и музыка медленно расплылась по воздуху. Гарри растянулся на матрасе, и у Луи заняло около двух секунд, чтобы присоединиться. Его глаза слипались, в голове словно сгустились облака, всё тело тепло покалывало, и он лежал так близко к Гарри, что их руки соприкасались, и он чувствовал себя, как во сне.

 

- Расскажи мне что-нибудь о себе, - Гарри вдруг нарушил такую комфортную тишину.

 

Луи не знал, что ответить. Гарри был удивительным и прекрасным, а Луи выглядел маленьким и скучным по сравнению с ним.

 

- Что ты хочешь узнать?

 

- Что угодно, - сказал Гарри. - Что насчёт того, что заставляет тебя чувствовать себя счастливым? Ну, например, что ты любишь делать в свободное время? Ради веселья?

 

Луи вновь подумал об огромном количестве талантов и хобби Гарри, осознавая, как мало он сделал в этой жизни.

 

- Мне нравится читать, - предположил он, замечая невероятных размеров книжную полку. Она напомнила ему о библиотеке, и главное сейчас было - не заблудиться в памяти о тех днях, когда он на самом деле любил бывать там каждый день.

 

- Что ты любишь читать? – Гарри погрузился в тему.

 

- Предпочитаю фэнтези, - сказал он. - Мне нравится сбегать в совершенно другой мир из реальной жизни.

 

Гарри кивнул, соглашаясь.

 

- Да, мне нравится читать по той же причине.

 

- Правда? – глаза Луи загорелись. - Какая твоя любимая книга?

 

- Хм, - Гарри немного подумал, но Луи терпеливо ожидал ответа.

 

- Возможно, что Питер Пен, - наконец сказал он. - Потому что быть взрослым – это полный отстой. Я бы предпочёл остаться ребёнком навсегда. Когда я был маленький, я всегда мечтал о том, как Питер Пен придёт и заберёт меня в Neverland.

 

- Она тоже моя любимая! – Луи встряхнулся, вспоминая, как мама читала ему сказки, когда он был ребёнком. - Так что я знаю в точности это чувство. Раньше я надеялся, что он придёт и ко мне тоже. Не потому, что я не хотел вырасти, а чтобы поучаствовать в крутых приключениях.

 

- Аналогично! – Гарри порывисто закивал головой. - Это всегда так, чем старше ты становишься, тем больше тебе хочется стать ребёнком снова, потому что всё вдруг становится сложнее, у тебя появляется больше обязанностей, и ты просто осознаёшь, какой беззаботной была жизнь в детстве.

 

- Да-да, точно! – Луи кивнул, думая, осознавал ли Гарри всю глубину того, насколько это являлось для него правдой. То, как Гарри преподносил себя, не давало повода задуматься, что ему сложно жилось, будучи взрослым.

 

- Жаль, что для нас уже всё закончилось, - Гарри тоскливо вздохнул.

 

- И всё равно Питер Пен существует, - напомнил ему Луи, и они оба начали смеяться.

 

Они болтали о книгах, по которым были сняты фильмы, и пришли к взаимному согласию о том, что они никогда не будут настолько же хороши, но сравнивать их – было всегда забавно. Затем, они плавно перешли к разговорам о себе, и Луи узнал, что у Гарри есть сестра, с которой он тоже был очень близок, что он вегетарианец и его любимая еда – клубника (все фрукты, на самом-то деле, но клубника – лучшая из лучших), что его любимые цветы – лилии, и ему грустно, что из них нельзя сплести венок, что его первой влюблённостью был Джастин Тимберлейк, и, когда он был маленький, он рисковал жизнью ради лягушки, которая выпрыгнула на дорогу, прямо навстречу движущейся машине, и побежал её спасать.

 

С каждой новой вещью, о которой он узнавал от Гарри, он чувствовал, как всё больше и больше начинал восхищаться им, и ему тоже захотелось впечатлить кудрявого. Это было глупо, но Луи не чувствовал ничего, кроме пустой оболочки так долго, что сейчас он находился немного в растерянности от того, как много чувств на него нахлынуло. И, находясь в состоянии чувствовать снова, он вспомнил, каким ярким и заботливым он был до болезни. Часть его надеялась, что этот милый и весёлый паренёк до сих пор сидел у него внутри.

 

- Я однажды был арестован, - признался Луи, вспоминая ночь, которую провёл за решёткой, пока мама не забрала его оттуда на следующий день.

 

Это было тогда, когда депрессия начала вот-вот зарождаться, и он находился в довольно мятежной фазе.

 

- До чего мы дошли, - Гарри ухмыльнулся. - Что ты сделал?

 

- Драка в баре, если её вообще можно так назват