- Внешний вид.
На крыле большое белое округлое пятно, спина черная, бока белые, на голове у молодых красная шапочка, на груди иногда пестрины, у самцов красное пятно на затылке. Подхвостье розовое. Ноги четырехпалые (два пальца — вперед, два — назад). Полет волнообразный.
- Местообитания.
Распространен повсюду в лесной и лесостепной зонах, в период кочевок появляется в тундрах и степях.
Обитает в лесах (преимущественно хвойных) и парках.
- Питание.
Летом питается, в основном, древесными насекомыми, зимой — семенами хвойных деревьев. В лесу можно найти так называемые “кузницы” дятла — пни или трухлявые стволы, в щелях которых он заклинивает шишки и желуди, чтобы было удобнее расклевать. Внизу под старой “кузницей” нередко образуются кучи характерно расклеванных шишек. Весной часто пьет березовый сок, оставляя на стволах аккуратные горизонтальные ряды маленьких отверстий в бересте. Нередко поедает яйца и птенцов, разоряя гнезда мелких воробьиных птиц.
- Гнездование.
Гнездится преимущественно в высокоствольных лесах и рощах, где есть пригодные для устройства дупел деревья. Предпочитает смешанные леса и сосновые боры; густых, темных ельников избегает.
Гнездится исключительно в дуплах либо сухих, либо живых деревьев, которые выдалбливает преимущественно в мягких породах (осине, ольхе), на высоте 1-10 м, чаще 2-5 м от земли. Подстилка в гнезде состоит из мелких кусочков древесины. Иногда входное отверстие сверху прикрыто плодовым телом трутовиком. Круглый, диаметр 50-55 мм. Глубина 280-350 мм. Кладка из 5-7 белых яиц с блестящей скорлупой. Размеры яиц: (25-27) х (19-21) мм. Откладывание яиц происходит в конце апреля и в мае. В конце мая — начале июня появляются птенцы. Во второй половине июля большинство птенцов становится летными.
- Поведение по сезонам года.
Оседлая и кочующая птица.
В летнее время большой пестрый дятел живет только там, где есть крупные деревья. В осенних кочевках большой пестрый дятел часто улетает из больших лесов, попадает в города и степные села.
Летом пестрый дятел очень охотно ест ягоды земляники. Орехи лещины и желуди он раздалбливает, вставляя их в трещины коры. Зимой дятел ночует поблизости от “станков”, забираясь в глубокое дупло. Из-за удобных ночевок бывают жестокие драки: занявший дупло пестрый дятел не пускает туда другого. Это птицы одиночные, совсем не склонные к образованию стай.
Несколько общительнее пестрые дятлы становятся к концу зимы. Разбиваются на пары. Вскоре пары начинают готовить гнезда.
