ФЕДЕРАЛЬНОЕ АГЕНСТВО ПО ОБРАЗОВАНИЮ 8 страница

- Да, - немного грустно сказал Ральф. - Я не выпу-

щу ее из виду, до тех пор, пока не смогу избавиться от нее. Так или иначе, она все равно не работает здесь нормально. Слишком много магии в воздухе или что-то еще. - Он вытащил игровую приставку из рюкзака и передал ее Зейну под столом. Джеймс наблюдал, как Зейн быстро нажал несколько кнопок и экран ожил.

- Если кто-нибудь увидит тебя с этой штукой, то она твоя. Счастливого Рождества.

Зейн плавно нажимал кнопки, и экран периодически вспыхивал.

- Я просто проверяю, если тот, кто взял ее, играл на ней, то он должен был создать профиль

-Что такое профиль? - спросил Джеймс, наклоняясь, чтобы взглянуть на экран.

Зейн отмахнулся от него, не поднимая глаз.

- Не смотри, Слизнорт увидит. Ральф, расскажи Мистеру Волшебнику, что такое игровой профиль

- Это просто способ отслеживать свою игру, - сказал Ральф шепотом. - Прежде чем начать играть, необходимо создать профиль с именем и прочее. Тогда ты играешь зарегистрированным. Потом ты просто можешь придти и продолжить играть там, где остановился.

- Ты Ральфинатор? - спросил Зейн, еще работая на игровой приставке.

- Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. - Категорически ответил Ральф.

- Тогда вот… - сказал Зейн, показав пальцем на экран - Имя «Астромаддукс» говорит тебе о чем-то?

-Нет. - Сказал Ральф, подняв брови. - Там профиль с таким именем?

- Да, прямо здесь. Дата создания около полуночи

после потери. Никакой другой информации и никакого прогресса в игре нет вообще.

Джеймс моргнул.

- Нет прогресса в игре?

- Нет, - сказал Зейн, опуская устройство вниз и передавая его под столом обратно Ральфу.

- Уйма времени потрачено на вход, но не на игру. Наверное, он не смог понять, что кнопки нужны для супер-атаки. Новички.

Джеймс закатил глаза.

- Так что же это значит, кто этот Астра-как-его-там?

- Это просто случайно составленное имя, как я уже сказал. - Сказал Ральф, убирая игровую приставку в самый низ своего рюкзака. - Это ведь ничего не значит, верно? – Произнес Ральф после того, как Зейн, который сидел на другом конце стола, комично задумался. Его голова была наклонена, брови нахмурены, и один уголок рта приподнят, морща его щеку. Через некоторое время, он покачал головой.

- Я не знаю. Это знакомо. Кажется, как будто кто-то упоминал это имя, но я не могу вспомнить его.

- Что ж, это все, что я знаю, - сказал Ральф, подперев рукой подбородок, - это я сделал сброс данных со своим папой. Простите, что я когда-либо видел.

- Мистер Поттер, - голос внезапно прогремел неподалеку. Все трое вскочили. Это был профессор Слизнорт. Он подошел к столу, и вдруг остановился за стулом Джеймса. - Я надеялся застать вас. Так приятно видеть тебя, мой мальчик. Это так хорошо.

Джеймс заставил себя улыбнуться, когда Слизнорт похлопал его по спине.

-Спасибо, сэр.

- Знаете, я ведь знаком с вашим отцом. Встретил его, когда он еще был здесь студентом и еще неизвестным мракоборцем, в отличие от его нынешнего положения, конечно. - Слизнорт понимающе кивнул, подмигнув, как будто Гарри Поттер не был известным до того, как стал главой Мракоборцев.

- Не сомневаюсь, он упоминал обо мне. Мы были очень близки в то время. Конечно, мы не так тесно общаемся, как в годы его обучения, но я превращался в старика, а он женился, сделал блестящую карьеру, и произвел на свет отличных людей, как и он сам. - Слизнорт игриво ткнул Джеймса в плечо. - Я с нетерпением жду его приближающегося визита, чтобы вспомнить прошлое. Ты ведь скажешь ему, где меня искать, не так ли?

- Я постараюсь, сэр, - сказал Джеймс, потирая плечо.

- Хорошо, хорошо. Ну, я оставлю вас с мальчиками за выполнением домашнего задания. Продолжайте, э-э, ребята, - сказал Слизнорт, взглянув на Ральфа и Зейна без особого интереса, несмотря на то, что он разговаривал с Ральфом этим утром.

- Ох, профессор Слизнорт, могу я вас спросить?

Это был Зейн.

Слизнорт обернулся, подняв брови

- Ну конечно, мистер э-э…?

- Уолкер, сэр. Думаю, это было на вашем занятии по Зельям. Вы же упомянули некого Астромаддукса?

- Ах да, мистер Уолкер. Это было в среду днем? Что-то припоминаю… - Слизнорт рассеянно посмотрел на стойку регистрации. - Да, на самом деле, это не связано с Зельями, но его имя было упомянуто. Астро-

маддукс был историком и Провидцем в далеком прошлом. Его произведения считаются, ну, в лучшем случае апокрифическими. Я считаю это маленькой шуткой, мистер Уолкер

- О, что ж, спасибо, сэр, - ответил Зейн.

- Никаких проблем, мой мальчик. - Заверил его Слизнорт, оглядывая библиотеку. - И теперь, я должен вернуться к своим обязанностям. Не буду больше вас отвлекать.

- Это было больше, чем совпадение. - Прошептал Ральф, склонившись над столом, когда Слизнорт отошел подальше.

- Нереальное совпадение. - Рассуждал Зейн, - Он упомянул Астромаддукса в классе вшутку. Теперь я вспомнил. Это была ссылка на источник, не внушающая доверия. То, на что мы могли бы сослаться по практике или теории заговора или что-то в этом роде. Слизнорт - декан факультета Слизерин, так что он, вероятно дает те же источники и остальным слизеринцам. Так они бы не знали его. Вот почему, тот, кто сделал это с твоей игровой приставкой, знал имя.

- Это маловероятно, - сказал Ральф с сомнением.

- Но почему? - спросил Джеймс, - Зачем использовать имя, которое означает «не доверяйте мне, я ненормальный»? Кто знает, что скрывают сердца Слизеринцев?

Зейн отмахнулся.

- Это просто не имеет смысла! - настаивал Джеймс. - Слизеринцы, как правило, стараются выразить себя. Они любят плащи и кинжалы с головами драконов и секретные пароли. Я просто не понимаю, зачем один из них будет использовать имя, которое их деканом

упоминается в шутку.

- Все равно. - сказал Ральф- У меня есть домашняя работа, так что если вы не против...

Все они провели следующие полчаса, выполняя домашнее задание. Когда пришло время собираться, Зейн повернулся к Джеймсу:

- Отборочные в команду по Квиддичу сегодня вечером, не так ли?

- У меня, да. И у тебя тоже?

Зейн кивнул.

- Похоже, мы разделим поле. Удачи, приятель. - Зейн пожал Джеймсу руку, Джеймса удивительно это тронуло.

- Спасибо, и тебе!

- Конечно! Ты погибнешь, как только поднимешься вверх, - беззаботно произнес Зейн. - Мне повезет, если я останусь на метле. А как давно ты летал?

- Я летал вокруг дома, только когда у меня была игрушечная метла, и я был еще маленьким. - Сказал Джеймс. - Законы позволяют летать на метлах. - Было ограничение высоты и расстояния для несовершеннолетних, но в большинстве случаев, можно летать в любом возрасте, только нужно быть осторожным, чтобы не увидели магглы. Тогда, во времена папы, когда он получал почетный диплом из Хогвартса, несколько подростков напились Огневиски и попытались поиграть в квиддич на Трафальгарской площади. С тех пор законы были ужесточены. Теперь это почти то же самое, что и получение водительских прав у магглов.

Мы должны брать специальные уроки и пройти сертификацию, прежде чем мы сможем летать на законных основаниях. Некоторые волшебные семьи по-

прежнему позволяют их детям подниматься в воздух на метле на заднем дворе, просто для практики. Но ммой отец - мракоборец.

- Твои папа и мама оба были классными игроками в квиддич, я угадал? - Спросил Зейн, подталкивая Джеймса локтем, и ухмыляясь.

- Даже если ты не знаешь, какой конец метлы сверху, ты все еще будешь убийцей на нем, как только окажешься на поле. Метафорически, конечно. - Джеймс неловко улыбнулся.

Они направились каждый по своим классам. Джеймс не мог избавиться от ощущения, что нервничал. Он почти забыл о том, что это будет всего лишь пробная тренировка. Осознание того, что он будет там в течение нескольких часов, попав в одну из команд по квиддичу в первый раз и пытаясь быть одним из немногих первогодок, которые хотят попасть в команду Гриффиндора, все это заставило его смутно чувствовать себя неважно. Он думал о снитче. Он вырос, играя со знаменитым первым снитчем своего знаменитого отца. В те времена он никогда не сомневался относительно своего будущего.

Пусть дядя Рон уже говорил об этом, но если это было так просто попасть в команду Гриффиндора по квиддичу в свой ​​первый год, Джеймс никогда не сомневался в этом. Но теперь, когда все стало неизбежным, он боялся. Боялся так же, как и во время церемонии распределения, и этот страх вернулся.

Но тогда все было хорошо, напомнил он себе. Он так беспокоился об этом, он вспомнил, что Распределяющая Шляпа чуть не отправила его в Слизерин вместе с Ральфом, и теперь он знал, что это была бы

ошибка.

Был повод, чтобы расслабиться. Квиддич, как и Гриффиндор, был у него в крови. Он просто должен был позволить этому случиться, и не волноваться.

К обеду, он вынужден был признать, что его план не работает. Он едва мог есть.

- Это нормально, Поттер, - Ной кивнул, посмотрев на нетронутую еду Джеймса. - Чем меньше ты съешь, тем меньше тебе придется вырвать, когда будешь в воздухе. Конечно, некоторые из нас выглядят немного лучше, но это лишь их защита ото всех. У тебя уже был первый урок с метлой с профессором Ридкалл, верно?

Джеймс опустил глаза:

- Нет, его еще не было. Первый урок в понедельник.

Ной стал серьезным на мгновение, и пожал плечами:

- Эх, ты справишься. Метлы - это легко. Наклонись вперед, чтобы лететь и отклонись назад, чтобы остановиться. Влево и вправо на поворотах. Кусок пирога?

- Да, - согласился Тед. - И все же из-за дождя и ветра лучше не будет. Ты, наверное, даже не сможешь увидеть землю, очень туманно. Проще довериться своим кишкам.

- До тех пор, пока они будут внутри, - кто-то сказал за столом. И грохот смеха прокатился по всему Большому Залу.

Джеймс скрестил руки и положил на них голову.

Поле для Квиддича было мокрым и грязным. Дождь лил как из ведра так, что землю под ногами не было видно, казалось, что туман окутал все. Джеймс промок в считанные минуты.

Джастин Кенелли, капитан Гриффиндора, пришел на поле вместе со своей командой, перекрикиваясь между собой, стараясь крикнуть как можно громче через нескончаемую стену дождя.

- Квиддич не отменяется из-за дождя, - заорал он - некоторые матчи по Квиддичу происходили в такую погоду, и даже когда было во много раз хуже.

Вы знаете, что в 1984 году Чемпионат Мира по Квиддичу был проведен во время тайфуна у берегов Япониии. Ловцы пролетели 60 миль в погоне за снитчем через ураганные ветра. По сравнению с ними, этот дождь - маленький ручеек. Идеальная погода для пробных испытаний.

Кенелли остановился и повернулся к центру поля, дождь стекал с кончика носа, и лился по подбородку.

У его ног стоял огромный чемодан для игры в Квиддич, и длинная вереница метел, аккуратно лежащих на мокрой траве. Джеймс увидел, что большинство всех метел были Нимбусы 2000, на которых еще можно было летать, но это были устаревшие модели. Летать на них было немного легче. Но, если бы ему сказали лететь на новой Молнии, то он был уверен, что врезался бы в дерево на скорости 100 миль.

На противоположном конце поля Джеймс увидел сборную команды Когтеврана. Он не мог узнать никого из них через непроницаемую стену дождя и тумана.

- Ну, хорошо, - закричал Кенелли, - первый курс - вы будете первыми. Мне сказали, что у некоторых из вас еще не было первого урока полетов на метле, но благодаря новым правилам, нет никаких причин, по которым вы не можете поднять руку над метлой и сказать ей «вверх». Давайте посмотрим, на что вы способ-

ны, прежде чем мы приступим к отбору в команду. Не думайте о трюках и переворотах, давайте мы просто посмотрим, можете ли вы перемещаться в воздухе, не врезаясь друг в друга.

Джеймс почувствовал напряжение в желудке. Он надеялся, что сначала посмотрит за тренировкой старших школьников. Теперь, когда он собирался подняться на свою первую метлу, он пожалел, что не уделял должного внимания действиям и перемещениям игроков во время матча, вместо этого, он наблюдал за эффектными трюками и уворотами от бладжера.

Остальные первокурсники уже робко шли вперед, вставали рядом с метлами, протягивали руки, чтобы вызвать их. Джеймс заставил себя присоединиться к ним. Он остановился рядом с метлой и уставился на нее. Сначала, она выглядела как кусок дерева с непонятной кистью на конце, но никак не на предмет, с помощью которого можно летать. Дождь стекал с промокшего наконечника.

Джеймс поднял руку над метлой.

- Вверх! - сказал он. Его голос казался таким тихим и невзрачным. Ничего не произошло. Он нервно сглотнул, вернулось все, чего он боялся, в горле застрял ком.

- Вверх! - приказал он снова.

Метла немного поднялась, а затем опустилась на траву с глухим стуком.

Джеймс оглянулся на других первогодок. Никто из них, казалось, не продвинулся дальше, чем он. Только одному из них улыбнулась удача. Игроки постарше с интересом наблюдали, посмеиваясь, и подталкивая друг друга.

Ной поймал взгляд Джеймса и показал ему большой палец, ободряюще кивнув.

- Вверх! - в который раз сказал Джеймс, собрав всю свою волю в кулак. Метла снова поднялась, и Джеймс поймал ее прежде, чем она снова упала на землю.

«Неплохо», - подумал он. Он сделал большой вздох и перекинул ногу через метлу. Она плыла под ним неуверенно, едва поддерживая собственный вес. Что-то пролетело мимо него.

- Так держать! - могло показаться, что Тед плакал, но это был дождь.

Девочка, тоже первокурсница, по имени Батист немного пролетела вверх, но ее метла колебалась. Затем, еще два первокурсника смогли подняться вверх. Один из них поскользнулся, когда садился на метлу, и оказался на метле вниз головой. Так он висел секунду или две, потом его руки соскользнули с мокрой метлы и он упал на землю. За этим последовал дружеский смех.

- По крайней мере, тебе удалось подняться, Кляйн! - сказал кто-то.

Джеймс сжал губы. Он схватил метлу настолько крепко, что костяшки пальцев побелели, затем он оттолкнулся от земли. Метла подпрыгивала, и Джеймс увидел, как трава проносится под ним, тогда он снова стал снижаться. Его ноги не слушались, и он старался сидеть ровно, снова пытаясь подняться. Метла описала дугу и летела вверх, набирая скорость, но Джеймс никак не мог сдерживать ее на одной высоте и лететь прямо. Его снова занесло, и поток воздуха от его метлы создал волну мутной воды. Крики одобрения раздались за его спиной. Он сосредоточился еще больше,

затаив дыхание, он будто был одним целым с метлой и направился в сторону когтевранцев, которые наблюдали за ним.

«Вверх! - отчаянно думал он, - вверх, вверх, вверх!»

И тут, он вспомнил совет Ноя за ужином: наклониться вперед, чтобы лететь, отклониться назад, чтобы затормозить. Он понял, что делать с метлой, пытаясь сделать ее сговорчивей, но он не знал как. Если он наклонится вперед, здравый смысл подсказывал ему, что он вспашет носом землю. Когтевранцы начали разбегаться, когда увидели, как он приближается. Их оповестили о непредвиденных обстоятельствах. Но это никак не могло помочь Джеймсу. Наконец, отчаявшись, Джеймс поступил вопреки собственной логике, поднял ноги и наклонился вперед, как только мог.

Чувство скорости было шокирующим, когда метла полетела вперед. Туман и дождь жалили лицо Джеймса, словно рой пчел, трава под ним стала размытым грязно-зеленым пятном. Но он не летел вверх, он летел вниз, к земле. Он услышал крики и возгласы, когда он летел мимо когтевранцев. Они разбежались, чтобы скрыться с его пути.

Джеймс все еще набирал скорость, когда наклонился вперед. Впереди он увидел трибуны, которые заполнили собой все, что он смог бы увидеть, они были слишком близко. Джеймс попытался увернуться, направив метлу в сторону. Он почувствовал себя немного лучше, но этого было недостаточно.

«Вверх!» - думал он, яростно, ему срочно нужно было подняться! Наконец, за неимением лучшей идеи, он откинулся назад, потянув метлу на себя так сильно, как только мог. Метла ответила мгновенно и с огром-

ным усилием совершила крутой подъем. Трибуны остались позади. Ряды сидений и вывески мерцали сзади, и уступили место огромному, серому небу. Казалось, что время остановилось, несмотря на воздух и дождь, который резал его. Джеймс рискнул повернуться и посмотреть, что творится за его спиной. Поле для Квиддича было похоже на почтовую марку, еле заметную через гущу облаков и тумана.

Джеймс ахнул, вдыхая ветер и дождь, паника охватила его, словно когти гигантского чудовища. Он все еще был наверху. Большие серые плиты облаков давили на него, пугали шокирующей темнотой и холодом. Джеймс толкнул вниз метлу снова, стиснув зубы, подавляя крик ужаса. Он почувствовал, что метла дернулась, до тошноты, почти отбросив его прочь. Он, казалось, не мог заставить ее делать что-нибудь другое, чем заставить резко менять высоту.

Джеймс потерял ориентацию в пространстве. Вокруг были плотные облака, и лил дождь. Попасть с первого раза в гриффиндорскую команду по квидичу, казалось, гораздо менее важно, чем просто спуститься обеими ногами обратно на землю. Он не мог оценить, как быстро он летит и в каком направлении. Ветер и туман, били ему в лицо, его глаза слезились. Вдруг, появились другие фигуры.

Они вокруг него. Он услышал отдаленные крики. Одна из фигур подлетела под углом к нему, и Джеймс был потрясен, увидев Зейна на метле, его лицо было как мел белым, а его светлые волосы трепал ветер. Он махнул Джеймсу рукой, но Джеймс не мог понять смысл его жестов.

- Лети за мной! - прокричал Зейн сквозь ветер,

когда он проносился мимо него.

Остальные с тревогой смотрели на Джеймса. Он увидел Теда и Дженифер из Когтеврана. Они наблюдали за ним. Тед звал на помощь, указывая на Джеймса, но никто не мог разобрать его знаков. Он сосредоточился на направлении, в котором летел Зейн. Дождь снова будто разрезал его лицо, и Джеймс потерял Зейна из виду. Он был шокирован ударами холодного воздуха, не понимал, куда летит, а затем земля разверзлась под Джеймсом…

Поле для Квиддича неслось ему навстречу, вместе с его мокрой травой, ужас окутал Джеймса. Зейн летел впереди Джеймса, но старался затормозить, откинув одну руку в сторону. Джеймсу удалось взобраться на свою метлу, и он попытался делать как Зейн, но это было не так-то просто потому, что ветер не давал выпрямить руку. Он боролся, поворачивал мелу так, чтобы пролететь через ветер, он боялся, что метла разлетится на мелкие кусочки прямо под ним. И тут, его руки соскользнули, и он перевернулся, он летел так, что метлу сжимали только его ноги. Метла начала сильно крутиться. Джеймс услышал голос Зейна, Зейн старался перекричать рев ветра. Земля приближалась, стремилась, ждала, что он упадет, и Джеймс услышал это, дикий, сильный рев, который становился все громче и громче, пока…

Там его ждало ужасное потрясение. Джеймс крепко зажмурил глаза, и старался не услышать звука своего падающего тела на землю. Не было слышно ни звука. Он рискнул открыть глаза чуть-чуть, а потом посмотрел вокруг с облегчением и удивлением. Он парил на пять футов выше центра поля, оседлав метлу,

и не держась. Дождь шипел вокруг него, когтевранцы и гриффиндорцы уставились на него. Зейна, Тед, и Дженнифер пролетели вокруг Джеймса, таращась на него. Потом Тед обернулся. Джеймс проследил за его взглядом.

Ральф стоял на краю поля, его одежда насквозь промокла и прилипла к его телу, зонтик лежал брошенный на краю трибуны. Каждый мускул в теле Ральфа казалось, напрягся, и, кажется, он находил это смешным, направляя огромную палочку прямо на Джеймса. Он заметно дрожал. Дождь струился по его лицу, его волосы на голове потемнели.

 

 

 

 

Глава 5. Книга Астромаддукса

 

- Не думай, что это похоже на досадную ошибку на метле, - сказал Зейн позже, когда они сидели в общей гостиной Когтеврана. - Думай об этом, как о маленьком триумфе Ральфа, с этой стороны все выглядит замечательно!

Джеймс ничего не ответил. Он сидел в углу дивана, положив голову на его спинку.

- Кроме того, я не думаю, что понял, что произошло с моей метлой. Это происходило само собой, я ничего не мог контролировать. В любом случае, это все уже неважно

- Ты творил невообразимые вещи, Уолкер! - сказал старшекурсник, проходивший мимо их дивана, и невзначай взъерошил волосы Зейна.

- Да, - сказал другой, с другого конца комнаты, - Как правило, первогодки выпускаются на поле только для смеха, но с вами мы и посмеялись, и усвоили несколько навыков.

За этим последовал взрыв аплодисментов и смеха. Зейн выглядел довольным и наслаждался этим.

- А, если серьезно, то… -Ральф сидел на полу, повернувшись спиной к огню, - как ты это сделал? Полет осваивается очень долго.

- Честно говоря, я не знаю. - Ответил Зейн.- Я видел, что Джеймс падает, и мне пришлось лететь за ним. Я не знал, что делал почти до самого конца, пока не осознал, что я могу врезаться прямо в поле. Я остановился в последнюю секунду, как будто я был одной из торпед и в этот момент я думал: «Посмотрите на меня! Я лечу!» Может быть, это все влияние гоночных игр, в которые я играл со своим папой, но я чувствовал, что это важно для меня.

И вдруг Зейн понял, что совсем не поднимает настроение Джеймсу, а делает только хуже:

-Но довольно обо мне и о моей метле. Как насчет тебя, Ральфи?

Ральф задумчиво моргнул, а затем поднял палочку со своей мокрой мантии. Она казалась такой огромной и, в то же время, нелепой, особенно с концом, окрашенным в зеленый, но никто над ней больше не смеялся.

- Я не знаю. Это то же самое, о чем говорил ты. Я не думал об этом. Я видел падение Джеймса и вдруг подумал о пере в классе Флитвика. Помните? То, что мы поднимали… Так вот, следующее мое воспоминание, это только то, как я направил свою палочку на Джеймса и крикнул…

Несколько студентов, в том числе и Зейн, сделали выпад и крикнули, как Ральф, когда он взмахнул палочкой. Ральф смущенно улыбнулся:

- Возьмите себя в руки. Я не собирался говорить об этом.

- Ральф, ты действительно молодец, приятель, - сказал Зейн, останавливаясь.- Ты проделал путь от плавающих перьев до человеческого организма в первый год обучения! У моего мальчика талант!

Джеймс пошевелился:

- Если вы двое закончили поздравлять друг друга, тогда я пойду, найду нору и буду жить в ней до конца года.

- Эй, держу пари, что у подружки Грохха есть комната в ее пещере. - Сказал Ральф. И Зейн дружески подтолкнул Ральфа.

- Что? - сказал Ральф. - Это сохранит ему время на

поиски.

- Он шутит, - сказал Зейн, взглянув на Джеймса. - Я не мог сказать это первым.

- Поздравляю, ты нашел единомышленника, - сказал Джеймс тихо, снимая свой плащ с вешалки у огня.

- Ну, перестань! - Зейну стало неловко, - На самом деле, мне жаль, что все так вышло. Я не знал, что это так важно для тебя. Правда.

Джеймс остановился на несколько секунд, глядя на пламя огня. Сожаление и искренность Зейна глубоко его задела. Он чувствовал себя ужасно. Его лицо напряглось, а в глазах появился блеск. Он моргнул и отвернулся.

- Это все было не то, что бы важно для меня. - Сказал он. - Это было самой важной вещью в моей жизни!

Когда дверь закрылась за Джеймсом, он услышал, как Ральф сказал:

- Так кто же важен для тебя тогда?

Джеймс шел медленно, опустив голову. Его одежда была еще мокрой, и все тело болело от заклинания Ральфа, но он почти не замечал всего этого. Он потерпел неудачу. После победного зачисления в Гриффиндор, он был уверен, что и с Квиддичем все будет также легко. Вместо этого, он стал посмешищем перед Гриффиндором и Когтевраном. Вместо захватывающих трюков, которые выполнял его отец, Джеймсу пришлось спасать себя от смерти. Ему невозможно было вынести своего провала. Он никогда этого не переживет.

Никто не смеялся над ним сейчас, по крайней мере, не выговаривали ему этого в лицо, но что они скажут в следующем году, когда он снова появится на

пробах? Он даже не мог вынести этой мысли.

Как он мог сказать об этом своему отцу? Его папа, который приедет в начале следующей недели, чтобы увидеть его и услышать о его первых подвигах. Он, конечно, поймет. Он бы сказал Джеймсу, что Квиддич не имеет никакого значения, что главное для него - это быть собой и получать удовольствие. И он сам бы верил в это. И все же, зная то, что скажет отец, не повысило Джеймсу настроения.

Зейн попал в команду Когтеврана. Джеймс почувствовал легкий укол зависти, услышав это. Он почувствовал сожаление, о чем действительно жалел, но вместе с этим у Джеймса родилось некое чувство ревности. Зейн был маглорожденным. И, к тому же, американцем! Квиддич должен быть для него чем-то непонятным, тайной, скрытой за семью печатями, а у Джеймса это в крови быть игроком и героем. Как же случилось, что все пошло не так?

Когда он дошел до гостиной Гриффиндора, то старался идти по краю, боясь попасться на глаза сидевших там студентов. Одни смеялись с друзьями, другие слушали музыку, третьи обсуждали домашнее задание, а некоторые целовались на диване.

Он нырнул вверх по лестнице, и вошел в спальню. Там было темно и тихо...

Со времен отца многое изменилось, теперь в общей спальни могли жить ученики с разных курсов. И сейчас Джеймс был рад, что жил с несколькими ребятами со старших курсов. Они давали уверенность в том, что Джеймс доживет до старших курсов.

Ему нужна была уверенность сейчас, чтобы кто-то понял и поддержал его. Поверил в него… Джеймс

глубоко вздохнул в пустой комнате.

Джеймс вымылся в маленькой ванной, переоделся, и сел на кровать, смотря на ночные башни замка. Нобби наблюдал за ним из клетки у окна, время от времени щелкая клювом, желая расправить крылья и принести парочку мышей, но Джеймс не замечал ее.

Дождь заканчивался. Облака расходились, открывая взору большую серебристую луну. Джеймс смотрел на нее долгое время, сам не зная, чего он действительно ждал. В конце концов, ничего так и не произошло. Никто не поднялся, ничего не случилось. Джеймс слышал голоса из гостиной. Это было в пятницу вечером. Никто не собирался ложиться спать рано.Он чувствовал себя совершенно одиноким и вымотанным. Он скользнул под одеяло и снова стал смотреть на луну. Вскоре, он заснул.

Джеймс провел большую часть выходных в гостиной Грифиндора. Он знал, что ни Ральф, ни Зейн не могли попасть в общую гостиную без пароля, и у него не было настроения встречаться сейчас с кем-либо. Он читал главы, заданные ему на уроках, практиковал некоторые простейшие заклинания. Он был особенно раздражен, когда обнаружил, что не может поднять в воздух перо, и крутился вокруг стола, как только мог, чтобы заставить его летать. Через двадцать минут он не выдержал и выругался так, что его мать даже не знала, что он владеет такими словами. И в сердцах бросил палочку на стол, она тут же выстрелила потоком фиолетовых искр, будто удивляясь тому, как с ней обращаются.

Наступила суббота, а это значило, что Джеймсу пришлось отрабатывать наказание вместе с Аргусом

Филчем. Джеймс следовал за Филчем по коридорам, держа в руках ведро и щетку с гигантской жесткой щетиной. Иногда Филч останавливался и, не поворачиваясь, указывал на место на полу, на стене или статую. Чаще всего это были небольшие рисунки или грязные места на полу, протоптанные учениками. Джеймс тяжело вздыхал, окунал щетку в ведро и начинал тереть обеими руками. Филч привередливо рассматривал Джеймса, как будто он был лично ответственен за каждый испорченный участок замка. Пока Джеймс работал, Филч бормотал и причитал о том, что раньше наказания были намного суровее. В скором времени, Джеймсу былр разрешено вернуться в свою комнату, его пальцы были холодными, красными, жутко болели и, к тому же, пахли ужасным коричневым мылом Филча.

В воскресенье днем, Джеймс бесцельно блуждал по территории замка и столкнулся с Тедом и Петрой, которые валялись на одеяле, якобы рисуя астрономические карты на пергаменте.

- Теперь, когда Трелони, преподавателя Прорицаний, заменила мадам Делакруа, у нас появилось фактическое домашнее задание. - Пожаловался Тед. - Предмет, на котором просто смотришь на чаинки и произносишь пессимистичные прогнозы, был довольно забавным, на самом деле.

Петра сидела, прислонившись к дереву, и разбирала схемы карт на коленях, сравнивая их с огромной книгой созвездий, лежащей открытой на одеяле.

- В отличие от Трелони, у Делакруа, кажется, есть представления о том, что астрология - жесткая наука. - Сказала она, качая головой от отвращения. - Как будто

камни, которые крутятся во Вселенной, знают о моем будущем намного больше, чем я.

Тед попросил Джеймса остаться, и подержать карты, так как их становилось слишком много. Чувствуя, что он не помешал ничему личному, и, что ни Тед, ни Петра не собираются воспитывать Джеймса "ужасными пробными испытаниями по Квиддичу", Джеймс плюхнулся на одеяло и посмотрел в книгу со звездными картами. Черно-белые рисунки планет, каждая из которых имела имя, иллюстрации мифических существ, планеты кружились и медленно поворачивались на страницах, их орбиты обозначались в виде красного эллипса.

- Какая из этих планет называется Вокет?- спросил Джеймс сухо.

Петра перевернула страницу.

- Харди-Хар.

Джеймс перевернул страницу с созвездиями этой огромной книги, наблюдая за перемещением планет и потусторонними астрологическими объектами.