Супружество на закате жизни

 

Ах, эта наша земная человеческая жизнь со всеми её перипетиями и проблемами!.. Как стремительно быстро она проходит!.. Кажется, совсем недавно мечталось о браке и супружеском счастье, но вот уже остались далеко позади свадьба и медовый месяц, родились, выросли и стали самостоятельными дети, как-то незаметно наступил серебряный юбилей и на голову бесшумно опустился «белый иней». Причём, чем старше ты становился, тем скоротечней пролетали года, приближая наступление старости, о которой старался раньше просто не думать. Только ведь этой поры никому не избежать: ни великим, ни малым, ни умным, ни глупым, ни блестящим красавцам, ни людям с заурядной внешностью. Рано или поздно она настигает каждого из нас, внося в нашу жизнь свои неумолимые коррективы.

Возрастные изменения, происходящие в психике людей, их телах и душах, вызывают у одних грусть и печаль, у других - страх и тревогу, а у третьих - угнетённость и подавленное настроение, переходящее порой в глубокую депрессию, что особенно свойственно пессимистам. А ведь если смотреть на то, что постигает нас, реально и трезво, принимая всё это как часть усмотренного для нас свыше плана Божьего, тогда и в период старения можно войти с достоинством, помня мудрые слова псалмопевца: «Дней лет наших - семьдесят лет, а при большей крепости - восемьдесят лет; и самая лучшая пора их - труд и болезнь, ибо проходят быстро и мы летим» (Пс. 89:10).

В том, что лучшие годы нашей жизни действительно протекают в трудах, проблемах, скорбях, страданиях и болезнях, можно было убедится при чтении предыдущих глав этой книги. Теперь же, подводя итог обзору брака двух верующих людей, остановимся на последнем этапе их совместного пути - супружестве пожилого и старческого возраста, для которого характерно

увеличение проблем, связанных со здоровьем, и заметное снижение общей трудоспособности. Брак в это время, как правило, уже стабилен. Супруги нуждаются в обоюдной помощи и потому очень боятся потерять друг друга. Отношения между ними такие, какими они сложились в течение их долгой семейной жизни, потому что на данном этапе уже трудно бывает что-то изменить. Привычка и привязанность в это время играют решающую роль, так как пережитые вместе радости, печали и невзгоды сближают и роднят двух людей, даже если в процессе совместной жизни они так и не сумели достичь полного взаимопонимания и душевного единства. Те же, кому посчастливилось не только сохранить любовь, но и стать одной душой и одним сердцем, в преклонном возрасте становятся настолько близкими, что понимают друг друга с полуслова или вообще без слов и даже приобретают какое-то непостижимое внешнее сходство. Пожалуй, именно о них и было когда-то сказано: «Настоящая любовь не та, что переносит долгие годы разлуки, а та, что выдерживает долгие годы близости».

Когда смотришь на такие пожилые семейные пары, гуляющие под ручку или как в молодости, держась за ручки, и наблюдаешь, с какой нежностью они относятся друг к другу, то на сердце становится теплей. А если спросишь, в чём секрет гармонии их супружеской жизни, то оказывается, что всё гениальное просто - в понимании и принятии своей второй половинки такой, какая она есть. С подобной пожилой супружеской четой и мне довелось однажды встретиться и быть в близком контакте в течение двух с половиной лет моей врачебной практики в Сибири. Они были моими соседями и жили в том же подъезде многоквартирного дома, что и я, только этажом ниже. Потеряв при трагических обстоятельствах двух своих взрослых сыновей и оставшись одними на всём белом свете, эти супруги, которым тогда было по семьдесят восемь лет, были словно спаяны друг с другом. Наблюдая, с какой теплотой и нежностью мой седовласый сосед мог подолгу смотреть на свою постаревшую спутницу жизни, я не переставала удивляться

тому, как ярко может гореть огонь супружеской любви в таком преклонном возрасте. Оба высокие, статные и ещё довольно крепкие, с лицами, сохранившими следы былой красоты, они всеми силами старались поддержать друг друга в постигшем их горе. Сколько внимания и ласки было в их обращении, прикосновениях, объятиях и игривых поцелуях, которыми они время от времени обменивались! Просто не верилось, что они уже почти шестьдесят лет вместе. А когда кто-нибудь из них физически слабел или заболевал, тогда другой не находил себе места и делал всё, что было в его силах, чтобы хоть как-то помочь.

Впрочем, здоровью, которое они имели в столь преклонном возрасте, можно было только позавидовать, потому что такое счастье выпадает не каждому. Ведь старение как естественный физиологический процесс начинается уже после двадцати пяти-тридцати лет, когда биологическое развитие человека завершено, причём, совершается оно с возрастающей скоростью. Первое время эта скорость у мужчин и женщин одинакова. Но после сорока восьми лет у мужчин скорость старения увеличивается в три раза, а у женщин это происходит на рубеже пятидесяти пяти лет, после чего скорость старения у обоих полов возрастает в четыре раза. Так что на возрастном интервале сорок восемь - девяносто лет женщины становятся как бы моложе мужчин.

Чтобы понять механизм старения, необходимо вспомнить о том, что в теле человека происходит постоянное деление клеток, в результате чего рождаются новые, которые постепенно стареют и отмирают. Продукты их распада выводятся из организма без вреда для него, если он, конечно, нормально функционирует. Любое перенапряжение понижает его способность к освобождению от этих продуктов распада - птомаинов (токсинов усталости), что создаёт предрасположенность к инфекционным заболеваниям и дегенеративным процессам в тканях. В возрасте до одного года количество старых клеток не превышает 1%. В десятилетнем возрасте - возрастает до 7-10%, а в пятидесятилетием возрасте составляет уже 40-50%. Скопление токсинов препятствует работе клеток и ослабляет или блокирует нормальный обмен веществ в организме. При этом в первую очередь начинают стареть глаза, зубы и органы мочевыделения. В крови понижается количество белых и красных кровяных телец. В костном мозге увеличивается содержание жира и уменьшается количество артериол. Скорость кровотока замедляется. Появляются отклонения в деятельности различных внутренних органов.

Эти изменения, постепенно нарастая, проявляются следующими признаками изнашивания организма:

а) повышается общая утомляемость, из-за которой всё чаще хочется прилечь отдохнуть;

б) по утрам после пробуждения ощущается скованность в позвоночнике, а к вечеру - тяжесть в ногах;

в) всё чаще появляются острые режущие или тупые ноющие боли в суставах конечностей;

г) учащаются позывы к мочеиспусканию (особенно по ночам) или отмечается недержание мочи;

д) возникают проблемы с засыпанием, вплоть до мучительной бессонницы;

е) ощущается зябкость в теле, часто мёрзнут руки и ноги, увеличивается потливость, учащаются простудные заболевания;

ё) нередко мучают головные боли, головокружение или шум в ушах;

ж) наблюдается снижение слуха и зрения, становится заметной быстрая утомляемость глаз, сухость роговицы или наоборот - слезотечение;

з) ощущается чувство стеснения в груди, появляется одышка при быстрой ходьбе и подъёме по лестнице, всё чаще «скачет» артериальное давление;

и) начинают «пошаливать» нервы, заметно ухудшается память, проявляясь прогрессирующей забывчивостью и рассеяностью, ослабляется концентрация;

й) кожа теряет упругость и эластичность, что приводит к образованию морщин на лице и всём теле, наблюдается выпадение волос;

к) происходит прибавка в весе, реже - его потеря;

л) уменьшается устойчивость организма к различным заболеваниям, что приводит к постепенному снижению его приспособительных возможностей.

Значительные перемены претерпевает у пожилых людей и сексуальная жизнь, потому что в это время наступает климактерический период, характеризующийся инволюционным, то есть обратным, развитием половой системы. Многие считают, что климакс является уделом исключительно женщин, однако мужчины могут также переживать что-то подобное, хотя протекает он у них, конечно, иначе. А так как климактерический синдром (комплекс симптомов, характеризующих наступление климакса) нередко становится причиной страхов и тревог из-за непонимания происходящего, остановимся на нём хотя бы очень коротко.

У женщин климакс начинается обычно в сорок пять - сорок восемь лет и продолжается в среднем полтора - два или три года, но может наблюдаться и ранний климакс - до сорока лет или поздний - после пятидесяти пяти лет, после чего наступает менопауза. О начале климакса можно судить по появлению нарушений менструального цикла или по косвенным признакам, если он ещё сохраняется. Менструации становятся нерегулярными, изменяется их интенсивность (скудные или, наоборот, очень обильные) и постепенно полностью прекращаются. В половых органах также происходят возрастные изменения: слизистая оболочка влагалища теряет эластичность, становится сухой и тонкой, исчезают влагалищные складки, матка уменьшается в размерах, большие половые губы превращаются в дряблые складки. Всё это связано с угасанием функции яичников, производящих эстроген, а также со снижением уровня других гормонов, вырабатываемых щитовидной железой и гипофизом. Уменьшение уровня эстрогена приводит к недостаточной смазке влагалища, что становится причиной появления болей при половых контактах.

Изменения, происходящие в гормональной сфере женщин, влекут за собой различные нарушения обмена веществ и, в первую очередь, жирового обмена, что ста-

новится частой причиной значительного увеличения общего веса тела и нежелательной полноте, с которой трудно бороться. Как раз в этот период у некоторых впервые диагностируется сахарный диабет. Ввиду того что во время климакса в тканевых клетках уменьшается содержание калия, а из костей вымывается кальций, женщины часто страдают остеопорозом, остеохондрозом или артрозо-артритом плечевых, коленных и тазобедренных суставов.

Кроме гормональных сдвигов, климактерический синдром характеризуется также и различными сосудистыми расстройствами в виде приливов крови к лицу, шее и груди, сопровождающихся покраснением кожи и внезапным ощущением жара с обильным потоотделением. Очень неприятными для общего состояния женщины в этот период могут быть и различные нервно-психические проявления в виде беспричинного беспокойства, бессонницы, резких перепадов настроения, странных импульсивных действий, повышенной раздражительности, грусти с тенденцией к меланхолии, сердцебиений, головных болей, головокружения, шума в ушах и мелькания «мушек перед глазами».

Всё это приводит к тому, что у женщин снижается интерес к половой жизни, хотя бывают и такие случаи, когда сексуальное желание, наоборот, возрастает. Это объясняется тем, что в период климакса и наступившей менопаузы у женщин изменяется в крови соотношение мужских и женских половых гормонов, смещаясь в сторону первых, в связи с чем они становятся более страстными, чем в молодости. Не имея представлений о закономерности таких изменений, женщины часто очень смущаются, считая повышение своей половой потребности какой-то непонятной для них патологией, что абсолютно неверно. Такой всплеск женской сексуальности носит обычно временный характер и постепенно прекращается: половое желание возникает реже, секреция влагалища скудеет, оргазм ощущается слабее или вообще не наступает. По мере того как климактерический период подходит к концу и устанавливается оконча-

тельная менопауза, у представительниц слабого пола наступает физическая и нервно-психическая уравновешенность, которая столь свойственна женщинам преклонного возраста. Наступившее ощущение физического и душевного спокойствия позволяет им почувствовать себя истинными хранительницами семейного очага и, благодаря приобретенной с годами мудрости, снисходительности, доброте и жизненному опыту, стать матерью семейства в лучшем понимании этого слова.

Климактерический период у мужчин связан с падением уровня мужского полового гормона тестостерона, и в медицине называется «возрастным адренодефицитом». У них он также бывает ранним или преждевременным (в возрасте моложе пятидесяти пяти лет), своевременным (от пятидесяти шести до шестидесяти пяти лет) и поздним (старше шестидесяти пяти лет). Хотя мужской климакс существенно отличается от женского, он всё же имеет с ним некоторые сходства. Главное отличие заключается в том, что, если у женщин в период климакса и менопаузы менструальный цикл, а с ним и детородная функция полностью прекращаются, у мужчин редко наступает возрастная импотенция. Многие из них доживают до весьма преклонного возраста, сохраняя половое влечение и способность не только к сексуальным контактам, но и к зачатию детей. В практике душепопечительства встречаешь немало случаев, когда мужчины старше семидесяти лет способны на несколько половых сношений в неделю, не имея при этом никаких проблем с эрекцией и семяизвержением.

У большинства мужчин климакс не сопровождается заметным изменением самочувствия. Его плохо переносят лишь те из них, кто раньше страдал нарушениями функции нервной и сердечно-сосудистой системы. У них могут возникать колющие боли в области сердца, перебои, ощущение замирания, тяжесть в груди, затрудненное дыхание, приступы страха, общая слабость, быстрая утомляемость и заметное нарушение сна. Во время таких приступов при малейшем волнении лицо у мужчин краснеет, вены на шее и висках набухают, глаза

наливаются кровью, пульс учащается, артериальное давление то понижается, то резко повышается, руки и ноги холодеют, отмечается повышенная потливость. Нарушение функции органов пищеварения проявляется в виде запоров (реже поносов). Беспокоят частые позывы к мочеиспусканию. Нарушение обмена веществ у них происходит в виде отложения жира на шее, животе, туловище, а также в форме дегенеративных процессов в суставах. Изменения психики и нервной системы выражаются ворчливостью, неуживчивостью, повышенной раздражительностью, гневливостью или же меланхолией и апатией. В этот период могут впервые возникнуть приступы ревности, которых раньше не наблюдалось.

Во время мужского климакса изменения в сексуальной жизни происходят в виде снижения потенции, что проявляется ослаблением эрекции и быстрой (ранней) эякуляцией с медленным вытеканием семенной жидкости. Это приводит к тому, что длительность полового акта укорачивается, потребность в нём уменьшается и ощущение удовлетворения снижается. Падение в крови уровня андрогенов приводит к тому, что мужчины начинают возбуждаться по женскому типу: не заранее, когда при взгляде на обнажённую жену или при раздевании были уже готовы к половому акту, а лишь в процессе любовных ласк. Кроме того, они начинают медленней реагировать эрекцией на половое раздражение и для её достижения нуждаются в более длительной и сильной стимуляции. После шестидесяти лет полная эрекция наступает лишь непосредственно перед семяизвержением, поэтому пожилым мужьям абсолютно необходима стимуляция пениса рукой супруги. А это значит, что жене надо брать на себя инициативу, понимая, что без такого возбуждения проведение полового акта уже практически неосуществимо.

Появившееся несоответствие между желаниями и возможностями переносится мужчинами очень тяжело, особенно теми из них, которые раньше об этом даже не задумывались. Но больше всего представителей сильного пола угнетает то, что при сохранившемся высоком

уровне полового влечения у них нет больше прежней способности, в то время как у жён желание интимной близости остаётся на прежнем уровне или даже возрастает. Такая ситуация сильно сказывается на мужском самолюбии, вызывая у них иногда даже нервные срывы. Вот почему самочувствие и настроение пожилого мужчины в годы климакса во многом зависит от понимания женщины, так как его отсутствие приводит к преждевременному прекращению супружеских отношений, что влечёт за собой крайне нежелательные последствия, касающиеся психоэмоционального состояния и общей работоспособности обоих. Если же супруги, сознавая неизбежность физиологических перемен, происходящих в их организме, максимально долго продолжают свою половую жизнь (хотя бы один - два раза в месяц) и довольствуются тем, на что остаются способны, то сохраняют любовь, нежность и взаимное влечение до конца своих дней.

Сохранение в пожилом возрасте интимных отношений необходимо не только для поддержания у мужа способности к эрекции, но и для стимуляции эмоциональности, укрепления здоровья и продления биологической и социальной активности обоих супругов. Сдержанные спокойные ласки и умеренная половая активность способствуют сохранению между ними обоюдного внимания и нежной заботы друг о друге, что в преклонные годы особенно ценно. Проблемы же, возникающие у таких пар в связи со снижением сексуальных возможностей мужа и болезненностью, испытываемой женой из-за сухости её влагалища, вполне разрешимы с помощью изменения позиции при половом соитии и применения специальных увлажняющих или гормональных мазей. Если отношения между супругами нормальные, тогда всё это делается естественно и воспринимается с пониманием и нежностью. В связи с этим хотелось бы привести слова русских врачей-сексопатологов Г. Васильченко и Ю. Решетника, которые в одной из своих статей писали: «Осень супружества - это ещё не конец интимной жизни. Ведь и на закате солнышко бывает ласково».

Впрочем, какой бы важной ни была гармония интимных отношений, супружеская жизнь не исчерпывается только этим. По мере естественного возрастного угасания половой функции у любящих мужа и жены увеличивается потребность в духовном единении, душевной близости, взаимной заботе, спокойной семейной атмосфере, порядке и домашнем уюте. В пожилом возрасте люди, как правило, переоценивают свои приоритеты, отдавая предпочтение тому, что в былые времена не имело для них первостепенного значения. К примеру, внешняя красота перестаёт быть для мужчины главным женским преимуществом, потому что повиновение супруги, её терпение, мягкость, уступчивость, способность прощать, разумно вести домашнее хозяйство и поддерживать в семье доброжелательную атмосферу становится для него более важным. С годами муж постепенно приспосабливается к своей второй половинке, спокойней воспринимая то, что составляет её женскую сущность, и становится более снисходительным к совершаемым ею ошибкам и промахам, сознавая, что и сам имеет слабые стороны, которые ей приходится нести. Пережитые за время долгой совместной жизни скорби, болезни детей, финансовые проблемы и другие житейские трудности делают их друг для друга единственными и незаменимыми. Кроме того, столь свойственные всем людям самолюбие, эгоизм, эгоцентризм и гордое «Я» с течением времени перестают резко проявляться, способствуя тем самым более мирному сосуществованию.

Женщина с возрастом также во многом пересматривает своё хождение пред Богом и своё отношение к супругу. По мере того как дети, вырастая, покидают родительский дом, она понимает, что муж, каким бы он ни был, остаётся тем единственным человеком, который до конца дней остаётся с ней, и начинает проявлять снова больше любви, которую многие годы в основном отдавала им. Сознание, что из-за непрекращающихся забот и бесчисленных домашних дел она душой незаметно отдалилась от мужа, сокрушает её сердце, побуждая стать вновь более внимательной к тому, с кем прошла через

все оставшиеся позади перипетии жизни. Приобретенные опытность и житейская мудрость помогают ей осознать, насколько верными являются наставления Библии, касающиеся замужних женщин, и как важно исполнять их в практике жизни, если желаешь присутствия в семье благословения Божьего.

К такому моменту в своей собственной жизни подошла однажды и я, когда сидела у изголовья моего супруга, лежавшего после тяжёлой операции позвоночника на специальной больничной кровати. Вглядываясь в его бледное после перенесенного наркоза лицо и прислушиваясь к тихому прерывистому дыханию, я вдруг с болью в сердце поняла, что, несмотря на пережитые с ним благословения, была для него всё же не такой хорошей женой, какую он, несомненно, заслуживал, потому что отдавала любовь, время и заботы не столько ему, сколько своему служению и постоянно обращающимся ко мне за душепопечительской помощью в общем-то совершенно чужим людям, которые, получив желаемое, быстро исчезали из моей жизни, в то время как он всегда оставался рядом. На память приходили мгновения, когда в отношении к нему также проявлялось моё отвратительное «Я», с которым у меня тогда ещё только начиналась духовная битва. Но наиболее мучительным было осознание того, что в самые счастливые годы я не всегда являла образец той мудрой, кроткой и послушной жены, какой должна была бы быть по Писанию. О, как же много понадобилось мне, чтобы раз и навсегда понять одну простую истину, заключающуюся в том, что в соперничестве за последнее слово жена всегда оказывается в самом большом проигрыше! А сколько молитв и вмешательств Божиих потребовалось для того, чтобы понять, что в выборе мне супруга Господь явил особую, ничем незаслуженную мною милость! Как всё-таки верно сказал Мартин Лютер: «Первая любовь опьяняет; а когда проходит это похмелье, в брак приходит истинная любовь». Вот только понимать это начинаешь, увы, лишь тогда, когда молодость прошла и в волосах давно уже серебрится седина.

При постоянном душепопечительском общении с представителями разных полов приходишь к заключению, что в преклонные годы у человека особенно ярко проявляются именно те черты, которые составляли его сущность в прежние годы жизни. И если раньше эти качества подмечались лишь внимательными наблюдателями, то к старости они становились очевидными уже для всех окружающих людей, вызывая у них либо симпатию и притяжение, либо возмущение и отчуждение. Так, к примеру, разговорчивые в молодости к старости становятся надоедливыми болтунами, молчаливые превращаются в хмурых и замкнутых, раздражительные и властные - в мучителей и тиранов своих домочадцев, умеющие подмечать недостатки других - в злоязычных критиканов и сплетников, любящие выражать свои недовольства - в несносных ворчунов, которым невозможно ничем угодить, а внимательные, отзывчивые и добрые делаются теми, к кому тянутся взрослые и дети, и о ком после их смерти с восхищением отзываются и долго ещё вспоминают.

Это должно заставить каждого из нас своевременно задуматься, каким он станет, когда состарится: тем ли, с кем людям приятно общаться в любом возрасте, или тем, кого они будут стараться сторониться и всячески избегать. Ведь именно это определит, будем ли мы доживать свою жизнь вечно недовольными брюзжащими стариками, всеми забытыми и покинутыми, или нас будут ставить в пример как праведных людей, относя к нам известные всем слова Священного Писания: «Праведник цветет, как пальма, возвышается подобно кедру на Ливане. Насажденные в доме Господнем, они цветут во дворах Бога нашего; они и в старости плодовиты, сочны и свежи, чтобы возвещать, что праведен Господь» (Пс. 91:13-16) и «Праведник ходит в своей непорочности: блаженны дети его после него!» (Пр. 20:7). А для того чтобы эти определения стали нашей характеристикой, необходимо, приближаясь к преклонному возрасту, работать над своим характером, проверяя себя в свете Слова Божьего и поступая подобно ветхозавет-

ному псалмопевцу, который, взывая к Господу, умолял: «Не отвергни меня во время старости; когда будет оскудевать сила моя, не оставь меня», «И до старости, и до седины не оставь меня, Боже, доколе не возвещу силы Твоей роду сему и всем грядущим могущества Твоего» (Пс. 70:9,18).

Нередко из уст пожилых людей приходится слышать знакомые с детства слова: «Старость - не радость». Это говорит о том, что к данному отрезку человеческой жизни относятся обычно как к последней безрадостной полосе, которую необходимо пройти лишь для того, чтобы приблизиться к могиле. Уход на пенсию связан нередко также с негативными эмоциями, потому что для многих это означает окончание не только профессиональной карьеры, но и деятельности вообще. Это вызывает ощущение пустоты и своей ненужности. Кроме того, с уходом на пенсию появляются часто и финансовые проблемы. Кто-то умело избавляется от них, находя возможность остаться на своей работе или подыскивает другое место, приносящее дополнительный доход, кто- то помогает своим детям воспитывать внуков, кто-то ищет для себя какие-нибудь новые занятия, компенсируя тем самым то, чего лишился, а кто-то лишь бездействует и переживает.

Таким образом люди просто ожидают приближающегося конца, вместо того чтобы продолжать радоваться жизни. Так что не удивительно, если их одолевает депрессия, вызванная осознанием безвозвратно ушедших дней и воображаемыми кошмарными предчувствиями ужасов, ожидающих их в будущем. Причём, самыми распространёнными тревогами и страхами являются мысли типа: «Как мне быть, если я потеряю супруга(у)? Кто будет заботиться обо мне, когда я сам(а) не в состоянии буду этого делать? Что будет со мною дальше, если я уже сейчас так болен(больна) и слаб(а)?». Такие опасения говорят о том, что, хотя человек и был долгие годы христианином, он всё же не научился всецело доверять свою жизнь в руки Своего Создателя, Который устами пророка говорит: «Благословен человек,

который надеется на Господа, и которого упование - Господь. Ибо он будет как дерево, посаженное при водах и пускающее корни свои у потока; не знает оно, когда приходит зной; лист его зелен, и во время засухи оно не боится и не перестаёт приносить плод» (Иер. 17:7,8).

Как видите, в то время как тело стареет, душа всё же способна оставаться молодой. Конечно, наблюдение за тем, как стареет твоё тело, сужаются физические или умственные возможности и всё больше даёт о себе знать нарастающая немощь, не вызывает у нас положительных эмоций, обуславливая отрицательное отношение к старости, однако, тем не менее, хотелось бы всё же сказать, что многие опасения пожилых людей связаны с распространенными заблуждениями о старении и зачастую являются преувеличенными и не соответствующими действительности, потому что на самом деле мы намного сильнее и жизнеспособнее, чем о себе думаем. Разумеется, мы не можем остановить течение времени, однако способны управлять качеством своей жизни. И то, какой будет наша старость, во многом зависит от нас самих. Ведь здоровое старение - это нечто гораздо большее, чем возможность оставаться физически здоровым. Оно включает в себя хорошее состояние психики, способность сохранять целеустремлённость и интерес к жизни, а также умение справляться с возникающими стрессами.

Для того чтобы не казаться стариком, необходимо и в преклонном возрасте продолжать развивать свой интеллект, душу и тело, то есть попросту не останавливаться в движении. Возраст пусть будет указанным в паспорте, а не в нашем сознании и поведении. Поэтому надо стараться избегать привычек и манер старости, а думать, действовать и вести себя так, словно ты ешё бодр и молод. Правда, поступая так, необходимо наблюдать за тем, чтобы не переигрывать, изображая из себя молодого человека или юную девушку (как это делают некоторые стареющие звёзды кино и эстрады), потому что со стороны это выглядит смешно и нелепо. Помните также, что важную роль в восприятии нас людьми играет наш внешний вид и поведение. К сожа-

лению, в жизни встречаешь много людей, которые уже к сорока пяти - пятидесяти годам приобретают характер и черты стариков: замедленность движений, избыточный вес, сутулую спину, вялое тело, шаркающую походку, безвкусно подобранную одежду, ворчливый нрав, вечное недовольство всем и всеми, бесцельную жизнь, постоянный страх перед болезнями и увлечение таблетками.

Тем, кто хотел бы как можно дольше сохранять бодрость духа, нужно помнить о том, что продлению полноценной жизни и сохранению здоровья способствуют регулярные прогулки и посильные физические нагрузки. Они стимулируют обмен веществ, понижают содержание холестерина и препятствуют отложению в сосудах кальция. Преждевременное старение мышц можно предупредить, занимаясь физическим трудом, соответствующим силе, состоянию здоровья, характеру и степени физической подготовки человека. Старение мускулатуры начинается в двадцать лет главным образом из-за изменений, происходящих в мышечном белке, в кровоснабжении мышц и в функционировании внутримышечных нервных волокон, что приводит к уменьшению общего объема мышечной ткани. К стареющим мышцам необходимо быть требовательнее, чем к молодым. Хотя с возрастом значительно падает способность выдерживать скоростные и силовые физические нагрузки, всё же сохраняется возможность совершать длительную работу небольшой интенсивности. Важно лишь не забывать об отдыхе, который при старении совершенно необходим для восстановления.

А ещё следует чаще думать о том, что в каждой поре есть что-то замечательное, присущее только ей. Как и всё в нашей жизни, старость имеет свои преимущества, причём, самым главным её достоинством является жизненный опыт и приобретенная с годами мудрость, делающая пожилых людей не только помощниками друг другу, но и прекрасными наставниками молодёжи. Ведь Слово Божие не зря говорит: «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него,

когда и состареет» (Пр. 22:6). А это значит, что старцам и пожилым людям Бог даровал великую привилегию быть наставниками подрастающего поколения, исполняя таким образом совет, прозвучавший из уст мудрого Соломона: «Отпускай хлеб твой по водам, потому что по прошествии многих дней опять найдёшь его» (Еккл. 11:1). Разумеется, не всякий человек имеет дар духовного наставничества, однако найти себе какое-нибудь достойное применение на этом отрезке времени может всё-таки каждый. Между прочим, можно лишь удивляться, насколько быстро преображаются седовласые люди, когда видят, что они на что-то способны и кому- то ещё нужны. При этом прекращается преждевременное умирание и начинается интересная, полноценная жизнь, имеющая смысл и радость. Отдавая себя, свой опыт и знания, приобретенные в трудной практике жизни, пожилые люди и старцы перестают возвращаться в своих воспоминаниях в прошлое, а живут настоящим.

При этом не нужно придумывать себе какую-то особенную жизнь, а просто жить, торопясь сделать то, на что в молодости не хватало времени. Ведь это же не секрет, что с возрастом душа человека, его жизненная позиция и эмоциональная сфера становятся лишь богаче и шире. Старость - это вечерняя заря человеческой жизни, грустная, но такая же красивая, как и утренняя. Достойную старость надо заслужить, пройдя по жизни долгие годы, и уйти в бессмертие действительно человеком, о котором люди будут ещё долго вспоминать. Много поколений сменилось до нас и, возможно, будут меняться и после нас, а сколько будет так продолжаться, знает лишь Творец. Старости бояться не надо, потому что это естественное состояние всех живых существ. Тело, отработав свой жизненный ресурс, умирает, однако каждому из нас даётся возможность пребывать на земле в совершённых им делах и оставшихся после него трудах, которые могут долго ещё приносить плод для вечности. Что же касается нашей души, то она и вообще не подвластна смерти.

Пульс времени гулким эхом отдается в мироздании,

и чтобы увидеть его материальное воплощение, достаточно лишь посмотреть на секундную стрелку часов. Подобные образы, напоминающие нам о неизбежности, не способны отравить нам жизнь, если мы находимся в мире с Богом и ближними. Мечта о Небесном Иерусалиме ободряет нас, как ободряет участника марафона мысль о финише. Однако приближение смерти - это не только финишная черта жизни человека, но и приближение суда Божьего, поэтому даже те, кто незнаком с Евангелием, страшатся мгновения перехода в иной мир, как момента подведения жизненных итогов. Ведь смерть является той последней чертой, после которой уже невозможно улучшение результата, на который нам даётся всего один шанс. После смерти душа больше не может измениться ни в лучшую, ни в худшую сторону. В том состоянии, в котором была застигнута, она и предстанет пред Всевышним. Правильно понимая смерть, начинаешь по-другому относиться к жизни.

Многие пожилые люди думают, что утрата одного из супругов является для семьи самой печальной стадией совместной жизни, однако я не могу полностью с этим согласиться. Один мудрый человек сказал: «В смерти много жизни», и это действительно так. Предвидя свою смерть, пожилые люди стремятся, насколько им позволяют силы, успеть сделать как можно больше. Они наслаждаются каждым прожитым часом и днём, радуясь даже самым незначительным мелочам. Кто из них помудрее - пытается хотя бы частично наверстать упущенное в супружеских отношениях, если в молодом возрасте были настолько заняты, что не имели на это возможности. Вот и мы с мужем после того, как он прекратил работать, стараемся уделять друг другу как можно больше времени и в первую очередь совершаем ежедневные совместные прогулки. Ведь так приятно идти рядом, держась за руки, как когда-то в молодости, и чувствовать себя самым счастливым человеком на свете, наблюдая добрые улыбки встречающихся прохожих, которых умиляет эта картина, как и меня раньше, когда я была ещё юной девушкой. Осознание приближаю-

щейся вечной разлуки побуждает нас с мужем использовать каждый момент для того, чтобы побыть вместе.

Американский социолог Джордж Гильдер в своей книге «Мужчины и супружество» пишет о том, что жёны без мужей гораздо лучше справляются с одиночеством, чем мужчины, которые без женской заботы становятся крайне уязвимыми. Если женщины теряют своих мужей, они долго скорбят и плачут, но потом как- то перегруппировываются, собирают кусочки своей разбившейся жизни и продолжают жить дальше. Мужчины же, столкнувшись с потерей жены, никогда уже больше не возвращаются к былому эмоциональному равновесию. Говоря об этом, невольно вспоминаю слова моего недавно ушедшего в вечность отца, который после смерти мамы при телефонных разговорах, по-старчески тихо плача, снова и снова повторял: «Со смертью моей Нины жизнь для меня закончилась и началось просто существование и безрадостное доживание».

Да, что ни говори, тяжело терять близкого человека. Конечно, если он перед смертью долго и мучительно болел, тогда можно ещё утешать себя тем, что он наконец-то избавился от своих страданий, но когда это происходит внезапно, тогда оставшиеся супруг или супруга долго не могут выйти из состояния тяжёлого шока, не находя себе места. Так одна пожилая вдова, у которой недавно умер муж от обширного инфаркта миокарда, захлёбываясь слезами, рассказывала: «Это случилось за обеденным столом настолько быстро, что я не успела сказать ему ни слова. Он лишь сумел прошептать, что ему плохо и, тяжело захрипев, свесился со стула. После его похорон я чувствую себя так, словно от меня отрезали половину тела. Только теперь я поняла, насколько дорог он мне был и как многого я в нём раньше не ценила. К сожалению, нас также не обошла стороной «борьба полов», когда я отстаивала свои права и упрекала его то за одно, то за другое, напоминая об обязанностях мужа, упомянутых в Священном Писании. Он так много доброго делал для меня и детей, а я принимала всё как должное, никогда не хваля его за это из

страха, что он возгордится. О, какой же глупой я была!.. Теперь мне не нужно ничего из того, чего я так добивалась, лишь бы только он снова был рядом!..».

При слушании этого горестного рассказа, ничего другого не оставалось, как только сказать: «Ты должна радоваться хотя бы уже тому, что твой муж умер в Господе, потому что таких Слово Божие называет блаженными. Когда-нибудь вы с ним снова встретитесь, а пока тебе надо жить, заканчивать его и свои дела, делиться жизненным опытом с вашими детьми и внуками. Необходимо пережить боль этой утраты, внутренне проститься с самым дорогим тебе человеком и принять как неизбежное изменение привычного для тебя уклада жизни, смирившись с мыслью, что отныне будешь жить одна. Хорошо ещё, что у тебя есть близкие и родные, с которыми ты можешь общаться, и ко