Город Солнца

"Ничего, - подумал Хайд, перещелкивая частоты радио, на каждой из которых не было слышно ничего, кроме белого шума, - утопились они, что ли, на этом своем Анзере?! И в Лондоне... Что за мусор?!"

Он с размаху ударил кулаком по крышке радиостанции. Та в отместку поймала радио "Хиты Стамбула". Однако повторное внушение заставило радио заняться своей профессиональной деятельностью. Вместо белого шума в наушниках раздались гудки.

- Да? - Взял трубку Ридо.

- Скажите, пожалуйста, здесь продается антикварная мебель? - Хайд с трудом выдавил из себя дурацкую кодовую фразу, которую сам же и придумывал. Он без энтузиазма ожидал отклика на нее ("Да, эпохи Генриха Восьмого") в течение полуминуты.

- Нет, зато у нас есть смирительные рубашки для таких запущенных случаев, - невозмутимо проговорил Ридо.

Теперь настала очередь Хайда помолчать с минуту. Он перебрал в памяти все возможные пароли, но ничего подобного не помнил.

- Простите, что? - Произнес наконец он, не в силах расшифровать ответ.

- Кретин! - Ридо так рявкнул, что Хайд до минимума выкрутил громкость радиостанции, - ты дегенерат! Стивен, мать твою, ты что, заразился идиотизмом от своих коллег?! Ты бы еще в Букингемский дворец позвонил насчет антикварной мебели! Или когда тебе говорили, что на этот номер за пределами страны звонить нельзя, ты пялился на Блэкберн?!

- Нет. На кота, сэр, - такой тирады в свой адрес разведчик не ожидал, поэтому был далеко не в восторге, - кстати, о котах. Вы меня кинули, как котенка, сэр. Ни связи, ни новостей - НИЧЕГО! Хотели отстранить меня от задания - так бы сразу и сказали. Я бы лучше провел время в Лондоне, чем заниматься черти чем здесь. Знаете, сэр, у русских есть такая поговорка - пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Вот это примерно мой брифинг. Но что-то я забыл... Ах да, пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, и не возвращайся! Если меня отсюда не собираются забирать, то хотя бы отступные заплатите, ей богу! Так и быть, выберусь сам...

- Ты закончил?

- Да.

- Ответ неверный, - Ридо, похоже, успокоился, и продолжал в своем обычном невозмутимом тоне.

- Ридо... - Хайд, казалось, не мог поверить в происходящее, - Вы что, серьезно? Вы верите этой девчонке?! Вы действительно считайте меня кротом? Вы?!

- Стивен, прекратите, - брезгливо ответил Ридо, - нет, я не считаю вас кротом. Я считаю вас идиотом.

- Спасибо, сэр, - с достоинством ответил Хайд.

Они молчали секунд тридцать.

- Так и быть, дам тебе подсказку на правильный ответ – твое задание. Я надеюсь, ты звонил мне не только, для того чтобы закатить истерику? - Холодно сказал Ридо.

- Нет. Правда, говорить больше нечего, - вздохнул Хайд, - тут ничего нет. Ничего и никого. Как у нас в радиоэфире. Если в Османской Империи есть хоть что-то похожее на танк, они умело маскируют его под рахат-лукум. Его-то здесь тонны.

- Стивен, ты болван. Это факт. Еще один факт заключается в том, что ты - болван, который пытается выделываться перед начальством. Я не твоя полевая группа, еще меньше у меня сходства с Блэкберн, Карпишином или Белозерским. Говори по существу, наконец!

- Простите, сэр. Тут ничего нет. Ни одного солдата или единицы военной техники больше предусмотренных мирным договором. Я допускаю, что они что-то прячут, но как резидент не могу и шагу сделать из города...

- А Вам это и не требуется. Агентурная сеть тоже не для красоты. Конец связи.

В наушниках раздались короткие гудки. Хайд снял наушники и с досадой отшвырнул их.

"Агентурная сеть, говорите, - думал он, расхаживая взад-вперед по своей комнате в небольшом отеле в старом районе Фенер, - а я, значит, должен просто сидеть здесь и отвлекать внимание, как канарейка?! Ну, нет, я не намерен уступать все веселье другим!"

На ходу прихватив трость, он вышел из номера.

Хайд вышел из отеля на улицу, в этот летний полдень больше напоминавшую раскаленную добела сковородку. Он шел по мощеной светлым булыжником мостовой и, занятый своими мыслями, не сразу заметил, что люди стоят исключительно на тротуарах и смотрят на него как-то странно. Он огляделся, а потом посмотрел на транспарант растянутый между фонарными столбами. На растяжке было выведено красной вязью "С ДНЕМ СИЛ САМООБОРОНЫ!". В этот момент к нему подбежал полицейский и жестко потребовал освободить путь для парадной процессии.

«Ридо прав, я действительно идиот, - с досадой подумал Хайд, сливаясь с толпой на тротуаре, - мало того, что забыл про праздник, так еще и не в состоянии пройти и ста метров, не привлекая к себе внимания! Наверное, я слишком много общаюсь с Блэкберн...»

Остановившись на минуту, он осторожно огляделся и без особого труда заметил «хвост» в виде двух молодых людей, явно не уделявших должного внимания дороге, по которой вот-вот должна была пройти процессия.

«Да, у ребят точно проблема с маскировкой, - разведчик быстро отвернулся, чтобы избежать прямого взгляда одного из своих преследователей, - если они и дальше будут так же строить мне глазки, можно будет и в суд подать... Впрочем, сегодня они мне вряд ли помешают. Невозможно помешать тому, кто ничего не делает, - мысли Хайда быстро скатились к тому же, что занимало его последние три дня, - я или кретин, или слепой, или слепой кретин. Или Антанта, наконец, установила мир во всем мире и сегодняшний день можно считать началом Золотого Века. Ну, точно, я слепой кретин. Не чувствовал себя таким беспомощным идиотом с тех пор, как меня вышвырнули из школы... Черт возьми, что же я просмотрел?! Да так, по мелочи... не могу найти всего-то треть национального дохода целой империи! Или их потеряли наши аналитики. Хм, это вряд ли. Цифры, которые мне показывали, уж очень похожи на правду. Значит, это мой промах. Объездил четыре региона и черт знает сколько провинций, и ничего... Либо у них в Средиземноморском регионе есть группировка войск численностью больше населения страны, либо они умудрились куда-то спрятать пару танковых дивизий... под землю, что ли? Эх, даже если там что-то есть, вряд ли я туда доберусь с этими ребятами, - Хайд еще раз убедился в наличии «хвоста», - теперь я застрял в Стамбуле. Впрочем, не мне жаловаться. Чем дольше я остаюсь здесь, тем дольше остаюсь в живых – Ридо меня точно пристрелит, когда я с таким треском провалю задание. Хотя нет, это Гордон может пристрелить. А Ридо заставит застрелиться. Конечно, он сам ничего не нашел в Австрийской Империи... Но предположить, что Ридо что-то проглядел, а не я... Это как предположить, что Джонсон обгонит Карпишина... на велосипеде...»

Тем временем в другом конце улицы зазвучала музыка и послышался четкий ритм военного марша. Хайд не имел никакого намерения смотреть на парад, но вокруг собралась плотная толпа, которая не позволяла и шевельнуться и не оставляла ему никакого выбора, кроме как вместе со всеми глазеть на процессию.

Любой нормальный человек, из которых преимущественно и состояла толпа зрителей, безусловно, был бы очарован строем марширующих янычар в парадной форме лазурного цвета, на ходу демонстрировавших умение обращаться с мушкетами. Конечно, Хайд не мог позволить себе расслабиться до такой степени, поэтому только отметил про себя достойный уровень этого спектакля. Строго говоря, это была историческая реконструкция – ведь войска янычар уже более ста лет не существовало, и это были обычные милиционные войска, переодетые в старую форму, да и мушкеты, разумеется, были муляжами. Однако от этого упражнения с ними не стали сколько-нибудь менее зрелищными, даже напротив: мушкет был значительно длиннее пневмовинтовок со штыком, поэтому каждый раз, когда солдаты подбрасывали в воздух свое оружие, толпа восторженно аплодировала. Да и смотреть на праздничные яркие одежды было людям намного приятнее, чем на серую камуфляжную форму милиционных войск.

Солнце в зените сияло так ярко, что отражалось абсолютно во всех металлических предметах, начиная от кинжалов за поясами янычар, заканчивая монеткой, застрявшей между камнями брусчатки. Из-за слепящего солнечного света войлочные колпаки воинов, казалось, светятся своей белизной, и если кто-нибудь в этот момент выглянул в окно третьего этажа на улицу, то, безусловно, решил бы, что дорогу зачем-то вымостили не камнями, а зеркалами – так сверкала процессия в лучах солнца.

Однако настоящее испытание для глаз зрителей устроила вторая часть янычарского полка, которая показывала упражнения с ятаганами. Солнечных зайчиков на улице в одно мгновенье становилось едва ли не больше, чем людей. Хайд, щурился от ярких бликов, скакавших по людям и зданиям, и, понимая, что не в силах не то что выполнить возложенную на него миссию, но даже отойти на метр из-за толпы, уже почти наслаждался своим вынужденным бездействием.

Музыка становилась все громче, и вскоре янычары сменились единственными участниками парада, которые представляли реальное воинское подразделение – военным оркестром. Его командир чинно шагал впереди, и павлиньи перья на его головном уборе плавно покачивались из стороны в сторону. Большинство музыкантов в оркестре были одеты в ярко красную одежду, за исключением играющих на зурнах трубачей, облаченных в желтое. Несмотря на небольшое разнообразие музыкальных инструментов, оркестр ничуть не уступал своим европейским собратьям по мастерству, и уж точно превосходил в красках одеяний.

Оркестр был небольшим, и довольно скоро за ним последовала кавалерия сипахов. Лошади, от чьей лоснящейся шерсти также отливало солнце, безукоризненно слушались своих наездников, демонстрируя несложные приемы выездки. Сами сипахи, вооруженные саблями и пистолетами, явно мучились от жары под тяжестью своей массивной парадной формы и тюрбанных шлемов, которые, несмотря на свою красоту, скорее усугубляли воздействие солнца на кавалеристов, нежели защищали от него. Немногочисленная кавалерия немного задержалась на улице, неспешно показав помимо выездки пару приемов с саблями.

Праздничную парадную процессию замыкали артиллеристы. Их более современная сероватая форма, больше похожая на китель, а не на халат, несколько не сочеталась с многообразием расцветок предыдущих полков. Недостатка в цветах, правда, и здесь не наблюдалось, но все же белые штаны и сверкающие лаком черные сапоги не могли сравниться с яркой формой кавалерии или оркестра. Без слез на артиллерию смотреть было невозможно, ведь солнце каким-то совершенно непостижимым образом отражалось ото всей поверхности отполированных до блеска муляжей огромных пушек и мортир и слепило зрителей сильнее янычарских ятаганов.

Вытерев выступившие от ярких бликов слезы, Хайд взглянул на артиллеристов и с удивлением заметил, что хотя пушки и были муляжами, но сделаны были не из дешевого алюминия, а из настоящей стали. Судя по целеустремленному виду тащивших эти орудия лошадок, груз был не из легких.

Процессия удалялась в направлении центра города, и толпа немного ослабила свои железные тиски. На улице оставались только туристы, которые не могли поверить, что главный военный праздник одной из крупнейших империй ограничивается такой скромной процессией. Они не были знакомы с главной особенностью проведения подобных мероприятий в Османской империи, которая заключалась в том, что целью была не максимальная зрелищность, а максимальный территориальный охват. Таких процессий было несколько, и если ходить только по крупным улицам и не знать проходов через всевозможные переулки, наталкиваясь на очередную процессию, можно было подумать, что на парад вышел весь город.

Зрители потихоньку расходились, живо обсуждая наиболее запомнившиеся моменты парада. Хайд в задумчивости закурил сигару и неспешно двинулся вглубь квартала по узким улочкам. Стальные пушки все не выходили у него из головы.

«Чудное оружие для парада. Некоторые размером почти с Базилику. Учитывая количество процессий, - разведчик про себя посчитал общее количество оружий, - получается несколько сотен тонн стали. И это на один только Стамбул. Ни за что не поверю, что в Анкаре дело обойдется без парада... Или в Измире... На одном таком параде и разориться недолго. Ну конечно! – Найдя, наконец, зацепку, Хайд остановился на мгновение, но сдержав радость и вспомнив о «хвосте», продолжал свой путь, как ни в чем ни бывало, - закупить сталь для парада... Такое ни одному аналитику не приснится! И потом отдать ее в переплавку. Вместо пары этих бесполезных бандур можно сделать неплохой танк! Умно. Даже изящно. И прямо у всех на виду, на параде. Вот это класс! Интересно, кто это додумался? А еще интересней, куда этот металлолом потом сдают... и как мне это выяснить, не выезжая из города? Так, кто у нас из контактов в Стамбуле? Так... Саид... нет, он в Анкаре. Бахтияр переселился куда-то в Африку... Ахмед! Точно, он как раз спец по технике, надеюсь, он не переехал».

Не обращая внимания на все еще следовавших за ним парней, старательно пытавшихся прикинуться фонарными столбами у каждого поворота, Хайд спустился к пологой набережной. На берегу любители более спокойного, нежели разглядывание парадов, времяпрепровождения удили рыбу с переменным успехом. На приколе стояло несколько небольших лодок, плавно покачивавшихся на почти неестественно синих волнах бухты Золотой Рог. Тишину нарушало только гудение двигателя приближающегося речного трамвайчика. Через несколько минут Хайд уже стоял на переполненной палубе судна, взявшего курс на Галатскую башню. Она гармонировала с минаретами стоящих поодаль мечетей, и вместе они составляли довольно парадоксальную картину по отношению к новостройкам в стиле арт-деко, заполонившим склон спускавшегося к воде холма. Конечно, разведчику было некогда рассматривать удивительное смешение архитектурных стилей или даже поднять голову и посмотреть на лазурное небо с разбросанными кое-где белыми перышками облачков. В тот момент его больше занимал вопрос, как отвязаться от своего конвоя хотя бы на полчаса.

Они вышли, не доезжая пары остановок до Галаты, на небольшой причал, у которого также были пришвартованы прогулочные катера. Хайд неторопливо шел вглубь района Бейоглу. Он старался выбирать небольшие улицы, чтобы не натолкнуться на очередной парад и не застрять там еще на час. Менее чем в километре от берега, где аренда измерялась относительно приемлемыми суммами, и не было такого нагромождения исторических памятников, располагались небольшие лавочки и магазинчики, преимущественно обслуживавшие туристов. В одном из таких магазинчиков Хайд на довольно сносном турецком поинтересовался, где можно нанять катер для прогулки по Мраморному морю. К своему удовлетворению, в ответ он услышал, что ему надо обратиться в лавку за углом.

«Отлично, значит, Ахмед еще здесь, - с облегчением вздохнул Хайд, выходя из магазина, - не хотелось бы искать его по всему городу! Итак, один из этих ребят сейчас наверняка зайдет в магазин и узнает, о чем я спрашивал... ну же, иди, - невзначай обернувшись, он увидел, что один из его конвоиров, действительно, подходит к магазину, - молодец! А второй... хм, пусть смотрит. В лавку они все равно за мной не пойдут. Ну, если только я им уж очень сильно понравился...»

Завернув за угол, он без труда нашел лавку Ахмеда по вывеске в виде катера в половину натуральной величины. Внутри лавка была довольно тесной, в основном из-за огромных стопок документации на любую модель техники, от миксера до вертолетоносца. Хайд бывал здесь до этого всего пару раз, но за это время ни один листик в бесконечных стопках не поменял своего положения в пространстве ни на дюйм. Учитывая стабильность данной тенденции, можно было предположить, что где-нибудь в дальнем углу наверняка завалялось описание требушета или древнеегипетской папирусной лодки. Помимо технической документации лавка была частично завалена запчастями самых неожиданных форм и всех возможных размеров. Создавалось впечатление, что хозяина магазина вообще не привлекали какие-нибудь простые шурупы или поршни. Каждая деталь, по-видимому, проходила перед попаданием в магазин, своеобразный фейс-контроль на запутанность и сложность. Проходили не все.

Сам хозяин лавки, полный смуглый мужчина лет сорока пяти с окладистой седой бородой, что-то целеустремленно искал в одной из стопок бумаг. Услышав звук открывающейся двери, он обернулся чуть-чуть быстрее, чем предполагает слово «моментально». Однако, при виде посетителя радушная улыбка на лице Ахмеда быстро сменилась скучающим выражением, и он вернулся к своим поискам.

- Похоже, мне надо уходить с работы, - произнес Хайд вместо приветствия, доставая свой монокль, - слишком узнаваемое лицо...

- Узнаваемое! А то! – Возмущенно проговорил Ахмед, роясь в бумагах, - это же был мой лучший катер...

- Тебе же возместили расходы, разве нет?

- Да, но мой катер! Ах, моя «Шаба»! И не смей здесь курить...

- Я и не собирался, - Хайд поспешно сунул обратно в карман сигару, - это рефлекс... не важно, я не за этим.

- Слушай, да что у вас там, а?! – Ахмед, не сумев отыскать то, что хотел, был явно не в духе, и начал беспорядочно рыться в других стопках и кучах запчастей, - ты в морской разведке или где?! Так какого вы повадились по мои катера? Свои пора иметь!

- Ну, во-первых, можешь еще разок упомянуть о моем месте работы, полагаю, на другом берегу Босфора тебя не расслышали. Во-вторых, я не за катером. Кстати, что значит «повадились»? Кто еще приходил?

- Это тебя надо спросить! А то я ваших всех по фамилиям! Э, погоди, а ты-то почему не знаешь? – Подозрительно глянул на него Ахмед.

- Я теперь в другом подразделении. Так кто тут был?

- Да, это я так, - махнул рукой Ахмед, - ты мне пятерых стоил...

- Ты за это «так», - Хайд поправил монокль и тихо выругался, - не болтай лишнего, в общем.

- А...

- А если мы закончили обсуждать детали моей биографии, может, поговорим о деле, хотя бы для разнообразия? – Не выдержал он, наконец.

- Слушай, что ты сердишься, а? Это ж не я твой катер угробил, а ты – мой. А я не сержусь, видишь? – Поняв, что посетитель не только не собирается доставлять неудобство, но и может принести некоторый доход, Ахмед сменил гнев на милость.

- Забудь. Ничего подозрительного в последнее время?

- У меня из подозрительного только это сатанинское отродие, которое живет за стенкой, жрет мои бумаги и скребется по ночам. По-моему, оно работает на австрийцев... – Покачал головой Ахмед, разбирая очередной завал.

- Накорми ее сыром, если это только не мышь-археолог, она перестанет есть эти раритеты, - Хайд хлопнул ладонью по стопке бумаг, отчего в воздух поднялось небольшое облачко пыли, - что на рынке? Не скромничай, имей ввиду, отпускные у меня еще остались.

Ахмед недоверчиво смерил Хайда взглядом.

- Я что, так сильно похож на нищего? – осведомился разведчик, - так какие новости?

- Да по мелочи, - пожал плечами Ахмед, - обшивку вот достать не могу. Во всем городе днем с огнем!

- Металлическую?

- Ну не картоном же обшивать!

- Как с запчастями?

- Нормально. Правда, я лодками не занимаюсь, а от Хасима слышал, вообще пусто...

- Нет запчастей для лодок? – Повторил Хайд, - для каких? Рыбацких?

- Ну, на рыбалку на них можно разве что в пролив выйти. Они типа шлюпок. Кстати, о лодках! Ты когда-нибудь слышал о мазершипах?

- Да, кажется, - Хайд перебирал в памяти ограниченные сведения из области инженерного дела, - это что-то наподобие экспериментальных авианосцев...

- Почти угадал, - Ахмед, видимо, был разочарован такой неосведомленностью своего собеседника, - это подводная лодка с посадочной площадкой в трюме.

- Да, для вертолетов, - припомнил Хайд, - и что с ними?

- Теряются.

- Где?

- Слушай, ты странный, а! Если б знали где, как же она потеряется?

- Ты скажешь, в чем дело или нет?

- Вторая уже за год. Одна была, кажется, австралийская, те ее до сих пор ищут. Это под Новый год было. А вот месяц назад австрийская пропала. Вышла с верфи и не дошла до порта приписки.

- Подожди, это из оборонки на экспорт?

- Да. На Кипре верфи. Вот им весело – второй заказ пропадает.

- А сколько их всего?

- Лодок?

- Да.

- Ну, в том году, вроде, штук десять продали. Пару в Африку, остальные не знаю, куда.

- Интересно, - задумался Хайд, - у тебя наверняка есть чертежи этих лодок?

- Да какой там! – Картинно махнул рукой Ахмед, - так, племянник жены приезжал, привез всякий мусор...

Хайд вздохнул и достал из кармана небольшую пачку банкнот.

- Проектную документацию, - продолжил Ахмед, - только у меня экспериментальный вариант, без гарантий.

- Где? – Устало проговорил Хайд.

- Да там, внутри, - Ахмед махнул рукой в направлении прилавка, - сейчас покажу. Только найду этот проклятый каленвал!

- На антресоли, - вздохнул Хайд, кивая в сторону шкафа.

Ахмед искренне отругал родителей каленвала за столь неудачное дитя и поспешил за прилавок.

- Так, это не то... – Прилавок с внутренней стороны был оборудован полочками, по которым были разложены бесформенными стопками наиболее важные документы. Ахмед с удивительной быстротой и точностью определял содержание бумаг, глядя только на их обтертые края, - это на «Макеру»... эти вообще все про геликоптеры... это, а! Сколько ж я его искал! Тут что? А, недавно книжку кто-то в магазине забыл... Интересная. «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». Хочешь почитать?

- Нет, спасибо, - Хайд с трудом справился с желанием высказать Ахмеду то же, что последний высказал ранее каленвалу.

- Ну, ладно. А это... так вот где этот дурацкий рецепт плова! Так, а вот и мазершип.

Он вытащил из ящика стопку чертежей толщиной в палец. После получения справедливого вознаграждения Ахмед оставил разведчика наедине с чертежами, а сам начал приводит в порядок стопки, разворошенные им в процессе поиска каленвала.

«Проклятье, где же этот инженер, когда он так нужен?! – Думал Хайд, пролистывая сложные чертежи, - все, что я могу отсюда понять... Это лодка... И она плавает... под водой, вероятно. Так... грузоподъемность... сколько сотен тонн? Да что же за почерк?! Инженеры... Объема трюма нигде нет... Большая лодка, короче говоря».

Хайд засунул чертежи во внутренний карман пиджака, попрощался с торговцем и вышел на улицу. Солнце потихоньку клонилось к закату. Не обращая внимания на свой уже сменившийся конвой, Хайд решил доехать до гостиницы на открытом экипаже. Взяв из осторожности второй остановившийся, он откинулся на мягкое слегка потертое сидение и, невидящим взглядом уставившись в сереющее небо, закурил сигару.

«Да, большая лодка, - раздумывал он, - хотя бы что-то. Это не треть национального дохода, но общее направление вполне очевидно. Там потеряли, здесь списали – все ясно. И черт, опять та же наглость! Это либо стиль, притом вполне недурной, либо идиотизм. Впрочем, последнее мало вероятно – уж очень гладко все выходит. Кипр – Средиземное море, прямо из-под носа у Антанты увести лодку, в которой можно перевозить танки дивизиями. Точно! – Он выпрямился на сидении от внезапно поразившей его мысли, - я был прав, они действительно могли спрятать вооружение, только не под землей, а под водой! Надо проверить старых друзей в Южной Америке. Уверен, не только с османских верфей пропадают подлодки!»

От неожиданного успеха настроение у него поднялось. Багровеющий небосвод над водами бухты, которые при свете заходящего солнца и впрямь были золотыми, даже сумел на несколько секунд привлечь его внимание слепящей яркостью южных красок.

Хайд отпустил экипаж за квартал до своего отеля. Его несколько удивило отсутствие «хвоста».

«Хм, либо эти ребята научились работать, либо мне надо купить что-то посильнее монокля, - подумал разведчик, осторожно оглядев тихую улочку, - не могли же они потерять меня из-за какого-то экипажа?»

Впрочем, отсутствие конвоя объяснилось само собой буквально через пятьдесят метров. Объяснением были два преградивших разведчику дорогу здоровенных амбала, в руках которых трости выглядели как коктейльные трубочки. Один из них, ни слова не говоря, попытался схватить Хайда за руку. Тот увернулся и что было силы ударил бугая тростью по колену. Тот пошатнулся, но не упал, а его товарищ в ту же секунду ударил Хайда в поддых. От такого удара даже человек физически более подготовленный вряд ли удержался бы на ногах, и Хайд повалился на колени, как подкошенный, пытаясь вздохнуть. И если бы он был еще в состоянии здраво рассуждать, то последующий удар по голове не был бы для него такой неожиданностью.

Хайд очнулся в крошечном проулке, когда солнце уже зашло, от ощутимого пинка в бок. Он машинально вскочил на ноги, но голова кружилась, и ему пришлось прислониться к ближайшей стенке, чтобы не упасть. Картинка перед глазами постепенно встала на место. Перед ним были прежние два амбала. Хайд выхватил из кобуры револьвер и направил на одного из них. Только после этого он удивился, что оружие у него не забрали, пока он был в отключке.

«Надо было стрелять раньше, это явно не мой конвой, - мысли вихрем проносились в его голове, - черт, все бы сейчас отдал, чтобы тут была Блэкберн и ее рукопашный бой! И, похоже, отдам... Назад... нет, они меня секунд за десять догонят... Стрелять... второй все равно выбьет у меня револьвер... А если...»

- Да не нервничайте, сэр, - издевательски проговорил один из амбалов, - поговорим и отпустим...

- Лучше перейдем сразу ко второй фазе, - разведчик, пытаясь сохранить присутствие духа, медленно отходил назад. Амбалы сделали шаг в его направлении.

- Э, без глупостей! – Рявкнул второй бугай, - далеко не убежишь, а разговаривать заставим.

- Если вам так нужно, чтобы я вам что-нибудь сказал, неплохо бы оставить меня в живых, а? – Хайд, понимая, что обоих он не застрелит, и что он для них, по-видимому, чем-то ценен, быстро приставил револьвер к собственному виску. Шаг был довольно спорный, но, как ни странно, произвел нужный эффект – амбалы остановились в замешательстве. Этого они точно не ждали.

- Добрый вечер, мистер Хайд, - произнес у него за спиной знакомый голос.

Глава VI

на которой у авторов кончились все избитые пафосные названия, кроме

Хранители Клинков Дракона из Старой Таверны с Планеты Ветров Слабых до Умеренного Альфа 400

В «Рочестер Армз» был, по обыкновению, абсолютно обыкновенный вечер. Он ничем принципиально отличался ни от других вечеров, ни даже от дней. В общем, контора держала марку. И только преступно медленное поглощение ее сотрудниками пенного напитка в пинтовых емкостях и бармен, протиравший до дыр вместо обычного бокала для мартини металлическую кружку для грога, выдавали приближение осени. Барсик лениво посапывал на камине в обнимку с фарфоровой собачкой. За прошедшие пару недель зверь заметно раздобрел и приобрел некоторую устойчивость к воздействию алкоголя. Услышав шаги за дверью, Барсик сначала поднял одно ухо, потом голову, а потом и спрыгнул на паркет со звуком, характерным для здоровенной стопки бумаг, слишком резко опускающейся на стол. Кот подбежал к двери и, радостно мурлыкнув, запрыгнул на руки в вошедшему.

- Барсик! – Стас не ожидал, что его питомец прибавил в весе, и едва устоял на месте, - ну ты и отъелся!

- Эх, хорошо дома! – Викки, войдя следом, полной грудью вдохнула воздух паба и на ходу пожала руки паре своих приятелей, - Стас, ты идешь?

- Да, конечно, - Станислав опустил кота на пол и подошел к двери за камином.

Они вопросительно посмотрели на Локка, и после его кивка вошли без стука. В комнате не было служащих, вероятно, из-за важности информации и позднего часа. За столом сидел в своем обычном темно-синем костюме в желтую полоску полковник Гордон, за его спиной стоял Ридо, опиравшийся здоровой рукой на спинку кресла. Перед столом стоял Хайд. На вошедших никто не обратил внимания.

- Это все, что мне удалось выяснить, - по-видимому, Стас и Викки как раз подоспели к концу доклада, - я могу высказаться, полковник?

- Конечно, Стивен, говорите, - кивнул Гордон.

- Я ценю оказанное мне доверие, но на следующее задание предпочел бы отправиться с группой, включающей как минимум одного специалиста в области техники и одного – в области боевых искусств, - заметив несколько пренебрежительный взгляд Ридо, он добавил, - исключительно в интересах миссии.

Гордон кивнул, а Стас с Викторией удивленно переглянулись.

- В интересах миссии следовало бы послать туда агента, который хотя бы умеет стрелять, - жестко проговорил Ридо, - Стивен, вы хоть сами понимаете, что мало того, что действовали вопреки инструкции, так еще и чуть не провалили всю операцию?

- Да, - Хайд отвел глаза, - я...

- Первый день в разведке?

- Я ошибся, - твердо продолжил Хайд, - этого больше не повторится, сэр.

- Разумеется. Потому что если повторится, вряд ли мы с вами еще увидимся, такое везение два раза подряд не повторяется, - резко сказал Ридо, - и не привыкайте полагаться на команду, вы не в футбол играете.

- Лейтенант, капрал, входите, - подозвал стоящую у порога пару полковник, не обращая внимания на перепалку, - вы как раз во время. Стивен кое-что обнаружил в Стамбуле, полагаю, вам, Станислав, будет интересно, - Гордон указал на стопку чертежей.

- О! Да это же тот самый мазершип! – Быстро глянув на бумаги, удивленно проговорил инженер.

- Мы так и думали, - кивнул Ридо, - теперь вас бы хотелось послушать.

- На Соловках мы вышли на контакт, - начала Викки, - подробный отчет я изложила в рапорте, но если вкратце, то мы действительно вышли на хозяев «ТрайДэнт», - она протянула книгу вместе с рапортом полковнику, - прежде, чем мы успели передать информацию, на нас напали. Судя по звуку, это был пулемет «Гаррет-Энфильд Марк 2». Мы видели только геликоптер, садящийся в мазершип. Отец Георгий погиб.

- Джереми, я говорил тебе, что с конторой надо построже? – Судя по выражению лица Ридо, он окончательно разочаровался в жизни, - это что за детский сад? Виктория, от вас я такого не ожидал! – Викки тоже отвела глаза, - Вы проехали два острова, если я не ошибаюсь? И за это время умудрились не заметить «хвост»? Ночью?! В лесу?! Если вас отправить в Антарктиду, где кроме вас и «хвоста» будут только пингвины, вы его хоть там-то заметите?

- Это моя ошибка, сэр, - щеки Виктории зарделись от стыда, - но, со всем уважением, сэр, на мой взгляд, в группе нужен аналитик, а не только оперативник. В академии прекрасно учат стрелять и ориентироваться на местности, но не вычислять агентов в толпе туристов...

- Да вы сговорились, что ли? – По-видимому, более энергичный характер француза Ридо не позволял ему оставаться таким же спокойным, как Гордон, - одному подавай спецназ, второй ищейку. Может вам пожениться, а?

Хайд и Викки оторопело посмотрели друг на друга. Очевидно, одна мысль об этом была для них хуже пулеметной очереди.

- Не нравится? – Заметил их реакцию Ридо, - в таком случае, Станислав, будьте добры, купите Хайду что-нибудь посильнее монокля, Блэкберн – хорошие очки, и себе одну пару не забудьте!

- Я, в общем, согласен с Себастьяном, - проговорил, наконец, Гордон после минутной тишины, - вы все ходите по краю. Сделанного нам не исправить, но, надеюсь, вы сделаете необходимые выводы. Это в ваших же интересах, и только в ваших. На вас, молодые люди, очень большая ответственность. Дело приняло очень серьезный оборот. От ваших действий может зависеть будущее нескольких империй. Я говорю это не чтобы вас впечатлить, а для того, чтобы вы больше внимания уделяли тому, что делаете. Это не увеселительная прогулка.

Все трое молча кивнули.

- Свободны. Зайдете через полчаса, - вздохнул Гордон, разглядывая книгу.

Троица вернулась в паб, в котором к вечеру стало ровно настолько многолюдно, чтобы это заведение ничем не отличалось от самых обычных пабов именно в это время суток. Они молча подошли к барной стойке. Локк оценивающе смерил их взглядом и, не говоря ни слова, налил две рюмки виски.

- Он прав, - пробормотал Стас, разглядывая стакан, когда бармен удалился, чтобы налить кому-то из сотрудников еще пинту пива, - я имею ввиду Локка, не Гордона.

- Да, пожалуй, для пива погода не подходящая, - иронично проговорил Хайд.

- Нам просто надо взбодриться, - настаивал Стас, - чего они вообще от нас ждали? Что мы втроем за две недели разберемся с огромной организацией, к которой черт знает сколько разведок мира не могут подобраться уже много лет?! Да, мы ошиблись, и последствия... просто ужасны... но ты сам еще две недели назад говорил, что за отцом Георгием надо ехать десанту, а не нам.

- Знаешь, ты в чем-то прав, - задумчиво произнесла Викки, беря свой стакан.

- Только в том, что они нас переоценили, - вздохнул Хайд.

- Ты и правда бука, - неожиданно для себя произнес Стас, и, почувствовав на себе удивленные взгляды обоих разведчиков, добавил, - нет, правда, такое чувство, что это ты начитался приключенческих романов, а не я! То есть, пару месяцев назад у меня тоже были некоторые иллюзии насчет того, что можно выжить под шквальным огнем или один хороший парень может врезать четверым плохим за раз, но у тебя-то они откуда?

Хайд усмехнулся и, не найдя, что возразить, закурил сигару.

- И все же, мы все вернулись, в целом, выполнили задание, и эти уроды из «ТрайДэнт» нам еще ответят, и за отца Георгия, в том числе! – Воинственно произнесла Виктория, поднимая бокал.

Стас последовал ее примеру.

- Джекил, у тебя что, херес кончился? – Заботливо спросила Викки, - мы вообще-то... в пабе... может... может, тут есть?

Хайд молча достал фляжку и встряхнул ее – судя по звуку, она была почти полной.

- Нет, херес у него есть, - покачал головой Стас, - подожди, он, наверное, пропустил сейчас весь наш разговор, может, ему повторить?

- Я чувствую себя опять на флоте, - внезапно разошелся Хайд, - вы еще побейте меня за то, что я с вами не пью! Э, Блэкберн, потише, это образное выражение!

- Да в чем дело? – Нетерпеливо проговорила Викки.

- Я в порядке, - Хайд как-то уж очень старательно изображал раздражение, - боже мой! Медкомиссия задает меньше вопросов...

- Если ты в порядке, тогда пей! – Приказала Виктория, - команда была взбодриться!

- Спасибо, мне хватит сигары. И так голова раскалывается...

- Что, так хорошо провел время в Стамбуле? – Участливо спросил Стас, - расскажешь? Ну, может, не при Викки, но все же?

- Могу и при ней, - сдался, наконец, Хайд, - если, по-твоему, хорошее времяпрепровождение включает в себя сотрясение мозга, то да, я отлично повеселился!

- Черт, так я действительно пропустила веселье! – Воскликнула Викки.

- Не думаю, тебе было бы скучно. Их было всего двое. Ты бы и не распробовала.

- Под весельем она имеет ввиду - посмотреть, как тебя лупят, - усмехнулся Стас, - ты что, из КБ "Макки" на Мальте чертежи мазершипа стащил?

- Вот еще, не хватало мотаться! Это так, старый контакт.

- Контакты у тебя, однако, от таких иных людей замыкает. А еще чего-нибудь твой контакт не сказал? Мы твой сольный номер пропустили, помнишь?

- Ничего конкретного, - вздохнул Хайд, - но готовят они что-то крупное. Похоже на военную инициативу... а у вас что?

- Наше все – в той книжечке, - отозвалась Виктория, потягивая виски, - ох и будет там веселья после расшифровки! Жаль только, что нам не достанется... вряд ли нас на это пошлют.

Тут из кабинета за камином вышли Гордон и Ридо. Троица этого не ожидала, но выпрямились все как по команде.

- Итак, - начал Гордон, - мы пришли к выводу, что до расшифровки книги предпринимать нечего. Это долгая бумажная работа. Мы задействуем почти весь наш финансовый отдел, но пока они пробьют все эти операции многолетней давности... недели три пройдет, как минимум. Так что книга пока остается здесь, и вы тоже.

- Мы тоже – что? – Пере