Глава 7. - Итак У кого-нибудь ещё появилось чувство обреченности?
ДЕНЬ 249 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА
- Итак... У кого-нибудь ещё появилось чувство обреченности? - спросил Финн с полным ртом, жуя батончик «Мейдей», - я имею в виду, больше, чем обычно. А может быть, кто-то почувствовал, что за нами наблюдают? Стуча зубами, я сказала: Ту, первую ночь, мы провели, на несколько несчастных беспокойных часов, ютясь в укрытии скал. Этой ночью, после того как мы бродили вокруг почти вслепую, в темноте, Джек наткнулся на охотничий домик. В общем, это была металлическая хижина около пяти футов высотой, с облупившейся краской и одним открытым концом. Когда мы все расселись в том, что он «нашел», Джек посмотрел с нетерпением на небо, но ничего не сказал. Внутри было достаточно места для всех нас, у каждого было немного пространства, если бы он попытался встать. Это позволило нам избежать дождя и предоставило некоторую защиту до рассвета. Мы поставили наши жизни, на то, что Бэгмены не смогут догнать нас до этого времени. Я потянула за свои волосы, пытаясь немного успокоиться. Финн создал очередной иллюзорный фонарь для нас. Я могла поклясться, что ночи становились длиннее, и даже, несмотря на то, что мы передвигались в летние месяцы, температура продолжала падать. Однажды солнце забудет подняться? Несмотря на то, что все мы были мокрыми и замерзшими, кроме Селены с ее идеальной верхней одеждой, мы не стали разжигать огонь. Была бы у нас сухая растопка, возможно, но любые влажные дрова будут дымить, как сумасшедшие, а у нас на хвосте все еще были Бэгмены. Весь день мы задавались вопросом, могли ли Бэгмены передвигаться, в таком темпе, как и мы. Из того, что я поняла, они не излечивались от травм, а большинство из них было создано в ночь Вспышки. За восемь месяцев, они должны были поизноситься. Если только они не были вновь созданными от заразного укуса Бэгмена. Пятнадцать часов назад, на рассвете, Селена спускалась туда и провела разведку. Ее оценка? Я спросила ее: Она поколебалась, потом сказала: Как минное поле из Бэгменов. Я вздрогнула от этого образа. И всю остальную часть дня, с каждым своим шагом задавалась вопросом, не наткнусь ли я на Бэгмена. Сейчас Селена призналась: Я посмотрела на Джексона, сидящего за пределами нашего круга, рядом с открытым выходом, с краю. Он сказал мне, что ничто не может застать его врасплох, и в течение последних нескольких недель так и было. Он остается с нами, потому, что ему с нами по пути, или потому, что он вынужден сдержать обещание, данное моей матери? Поскольку он отказывался разговаривать со мной, я не могла себе представить, как он все это переносит. Мэтью сказал, что он сгорает от любопытства. Сегодня вечером я почти физически ощущала его интенсивность. Хотя Джексон не задал ни единого вопроса, кроме вопроса о своей стороне, я предположила, что он слушает, изучает. В течение дня, я ловила на себе его взгляды снова и снова, выражение его лица, менялось от ярости к… замешательству. - Мэтью, ты чувствуешь что-нибудь? В ответ он изучал свою руку. Он тоже задумался над чем-то. Я хотела, чтобы он поговорил со мной, даже если я мало что пойму из того что он скажет. Я вложила половинку моего батончика «Мейдей» в его руку, сжимая своими пальцами в перчатках его пальцы, до тех пор, пока он сам не стал держать батончик. В конце концов, он взглянул вниз, явно удивившись, обнаружив его в своей руке. Но съел. - Кто может следить за нами? - спросила я. - Не Бэгмены, - сказала Селена. - Они бы просто напали на нас. Каннибалы? Финн покачал головой. Мы проходили один из тех участков, которого нет на карте Селены. Там была выжжена дыра. У меня было такое чувство, будто мы стерлись с лица земли. Читай: здесь были драконы! Но если мы будем подальше от шахт и орд Бэгменов, то я готова идти. Внезапно Финн резко оглянулся через плечо. Мы все напряглись и уставились в открытый конец хижины в том же направлении, все одновременно, как сурикаты*. (Сурикаты – вид млекопитающих из семейства мангустовых.) Он пробормотал: - Слушай, слушай. - Пытаясь отвлечься от своей нервозности, я обратилась к Селене. - Если ты так стремишься к союзу с нами, почему бы тебе не рассказать нам, все что ты знаешь? Со снисходительной улыбкой, она открыла сумочку и достала колоду карт Таро. - У тебя все время была колода! - В такие моменты, как этот, я могу увидеть привлекательность игры. Она пожала плечами, укладывая их поверх своего тепло-отражающего одеяла. - Если ты хотела быть моим союзником, зачем было держать это в секрете? - упорствовала я. - Из-за твоего я-не-помню-игры, которым ты кормила нас. Я думала, что ты лжешь. - Она раскладывала карты в крестообразном порядке, так же, как делала бабушка. Как только я увидела Таро, в моей памяти пробудились воспоминания, возрождаясь, как маки, пробивающиеся сквозь слой снега. Пытаясь привлечь Мэтью в наш разговор, я сказала: - Смотри сюда Мэтью. - В месте, где ничего не растет, я несу цветок. Память о тебе. - Мэтью склонил голову на бок. Я улыбнулась ему. - Это буквально произошло. - Он нахмурился. - О. - Это очень похоже на образ, который я увидел, когда мы встретились в первый раз. Он вспыхнул над ним. - Сказал Финн. Я кивнула. Финн поднес карту к лицу Мэтью, ища сходство. Мэтью вздохнул с удовлетворением. Я подняла карту Селены. - Луна. - Ее изображением была светящаяся богиня охоты. Выражение лица Финна потемнело. Селена посмотрела на него. Я вытащила еще одну карту. Молния бьет в башню. - Иисусе. Этот чувак настоящий? - пробормотал Финн. Он скомкал обертку от «Мэйдей» и бросил ее в тень. - Так в чём заключаются его способности? Все посмотрели на меня, ожидая ответа. Даже Мэтью, как будто этот вопрос относился ко мне. - Он всадник на коне, со сверхъестественной скоростью и силой. Он использует два меча и может махать ими так быстро, что они кажутся призрачными. Его броня неуязвима, даже для моих когтей. Он бесстрашен. В одном из видений Мэтью, я видела его идущим под ливнем из молний Джоуля, как будто ничего не было. - Таким я представляла себе Джексона, идущего под шквалом полицейских пуль. - Его прикосновение смертельно. - И он мог читать мои мысли несколько недель. Хотя я его не обнаружила и до сих пор не чувствую. - Слабые стороны? - Спросил Финн. - Одна, - ответила Селена. - Императрица. - Да, это то, что я постоянно слышу, - сказала я. Финн нахмурился. (Поль Баньян - вымышленный гигантский дровосекдровосек, персонаж американского фольклора.) Джексон придвинулся ближе к нам? Ко мне? Селена сказала: - Но как я смогу приблизиться к нему достаточно близко, чтобы отравить, не дав себя зарезать? Как мне пробить его броню? Селена пронзила меня своим взглядом. Через некоторое время я отвернулась. - Мне не нужно твое сочувствие, тварь! - - У тебя больше его нет! - - Я скучаю о времени, проведенном с тобой, скучаю, о прикосновениях к тебе. - - Потому что ты убиваешь своим прикосновением. Ты больной! - - Эви? - Финн щелкнул пальцами перед моим лицом. - Что? Что ты сказал? - Твоя карта. - Он поднял ее. Императрица сидела на троне с широко раскрытыми руками. На заднем плане были покатые зелёные и красные холмы, как растения и кровь. Недалеко каскадом падает вода. - Ты выглядишь устрашающей. И сексуальной. Я собиралась сказать, что это не я. Но это была я, в прошлой жизни. Финн показал карту Джексону и его хмурый взгляд скользнул с карты на меня и обратно. - Итак, у тебя есть ядовитые когти, - сказал Финн, - цветок лотоса появляется на твоей ладони, парализуя людей, и торнадо из шипов, а также твоя кровь возрождает мёртвые растения. О, и твои раны регенерируются. Я что-то упустил? Токсичные споры в моих волосах. Я могла бы убить ими целый город. Услышав, как кто-то другой перечисляет это, я почувствовала себя еще большим уродом. Я посмотрела на Джексона, мечтая, чтобы он понял, что никому не захочется быть монстром, которого все боятся. Черт, даже такой злодей, как Смерть называет меня тварью. Одна из хороших вещей, происходящих с Императрицей? Когда я сражалась, моя ярость раскалялась добела, не оставляя никаких сомнений. Теперь же, когда Джексон наклонил голову в мою сторону, я была опустошена этим. Селена радостно добавила: Он сузил глаза, выражение его лица говорило: Сучий выродок! Это многое объясняет. Финн выглядела возбужденным. Джексон горько усмехнулся. Хотя руки Императрицы на карте были подняты в приветствии, ее взгляд был угрожающим, как если бы она призывала прямо в этот момент. Неужели это действительно было ее-моей гипнотической способностью. Привлечь, соблазнить, чтобы потом нанести удар. - Гипноз - это не то, чем я занимаюсь каждый день, - поспешила объясниться я. - Только, когда я полностью вхожу в роль Императрицы. Это не всегда срабатывает и, в любом случае, ненадолго. Я пошла ва-банк против Алхимика, а он по-прежнему стремился нарезать мой язык, и замариновать его в банке! Селена кивнула. Я повернулась к ней. Она повторила то, что уже сказала однажды: Все смолкли. - Как насчет твоих слабостей? - наконец спросил меня Финн. Снова Селена с радостью ответила: Стараясь отвлечь от себя внимание, я спросила: - Разве это не очевидно? - Селена указала на свой набедренный колчан, в котором была одна настоящая стрела и две самодельные. Она пыталась пополнить свои запасы, но, как она объяснила, не нашлось зелёных деревьев, чтобы вырезать новые. Я подумала, что могла бы помочь ей в этом, открыв вену и дав жизнь саженцу, но я еще не достаточно ей доверяла, чтобы ослабить себя для того, чтобы сделать ее сильнее. И не похоже, что у меня было много сил, чтобы делиться. Как Мэтью и предупреждал, мои силы продолжали ослабевать в такой дождь. - В конечном итоге, у меня всегда заканчиваются стрелы. Тогда я буду зависеть от своей сверхскорости, выносливости и грации. Закатив глаза, я взяла карту «Дьявол». - Оген - людоед? - Финн поднял брови. - Серьезно? Я пожала плечами. Селена добавила: Сильные и слабые стороны. Я должна была спросить Мэтью, что может убить меня, кроме прикосновения Смерти. Финн понюхал Селену: Я видела выжившие альянсы, более прочные, чем мой. Он спросил меня: Я не помнила ответ, поэтому махнула Селене. - Aркану, ближайшему к тебе присваивается знак. - Что происходит с проигравшими? Селена ответила ему: Мэтью радостно закивал ей. Угрюмо поглядывая на нее, я рылась в остальных картах, когда Финн потянулся рукой к одной. - Иерофант? На ней была изображена фигура в мантии, которая благословляла коленопреклоненных последователей. У них у всех были молочно-белые глаза. Я протянула Финну карты. Вполголоса Мэтью сказал: - Иерофант. Он из Темных Обрядов. Я вспомнила, как бабушка предупреждала меня о нем: он обаятельный, Эви, завлекатель. Никогда не смотри ему в глаза. Ты уязвима для него. И он не единственный. - Моя бабушка рассказывала, что он может контролировать разум, чтобы заставлять совершать чудовищные деяния. Если однажды это случится, то будешь порабощен навсегда, даже после его смерти, будешь продолжать делать именно то, что он хотел от тебя. Чудовищные деяния разные в каждой игре. - Когда я была в психушке, у меня был страх контроля разума. Наши взгляды сошлись на изображении в его дрожащей руке, Финн сказал: - Он был с каннибалами. Я думаю, знаю, что за деяние в этот раз. Он заставляет людей есть человеческую плоть. - Никому не нужно заставлять людей есть других. - Джексон присоединился к разговору? - В случае если вы не заметили, в этих горах нет никакой еды. Никакой. За прошедшие месяцы опустели продуктовые магазины и ничего не растет. Всего несколько животных выжило, чтобы охотиться. Шепотом Финн сказал: - Эти конкретные каннибалы едят... живых. Не просто в сыром виде. Живых. Достаточно чудовищно для вас? Нет. Не может быть. Финн посмотрел на Мэтью загнанным взглядом: - Эти Арканы больные. Они борются не просто друг с другом. В чем, черт возьми, цель нашего существования? Мэтью пораженно поднял взгляд. - Цель? Отличие. Мы чемпионы богов! - Боги? - Прохрипела я, вглядываясь в низкий потолок. - Существуют ли, похожие божества, бегающие по кругу и управляющие игрой. - Они ушли. Внезапно Джексон дернул арбалет из-за спины, целясь в дверь хижины. - У нас компания. Селена уже поднялась на одно колено, держа лук и стрелу слишком близко к моей голове. - Это волк, - сказала она, как только увидела блестящие желтые глаза в выгоревшем лесу. Большие желтые глаза. Хотя Джексон частично расслабился, Селена стала выглядеть еще смертоносней. Прежде, чем я успела сказать слово, ее стрела, со свистом пролетела мимо моего уха, в направлении животного. Когда мы услышали, как существо сползает по грязи, Селена выругалась. - Зачем ты убила его? - спросила я. - Он мог быть последним в своем роде на земле! Даже Джексон - опытный охотник - послал ей взгляд, который говорил: «Не круто». - Это был не обычный волк. - Взгляд Селены выражал беспокойство. Селена никогда не смотрела с беспокойством. - Мы сорвали разведку карты Сила. Повелительницы Фауны. Я вспомнила карты и слова бабушки: «Фауна может контролировать животных, Эви, заимствуя их чувства и превращая их в свою семью». - Почему тогда мы не слышим ее позывной громче? - Спросил Финн. Селена уже натянула одну из своих импровизированных стрел. - Потому что она не рядом с нами. Пока нет. Только ее семья. Я отодвинулась с линии огня. - Почему тогда она не спустила волка на нас? Селена покачала головой. - Я не знаю почему, но Фауна хотела просто посмотреть. И я думаю... - Что? - Я думаю, она хотела, чтобы мы знали, она наблюдает за нами. Этот волк преследовал нас в течение нескольких дней, но я ни разу не видела его. Теперь он показывает себя? Я сглотнула, а Финн спросил, - что ты имеешь в виду, наблюдает за нами? И как карта Сила может вовлекать животных? Я кое-что вспомнила: восемь лет назад я задавала такой же вопрос. - Люди только в последнее время начали называть ее Сила. Раньше она была картой Стойкость, названной так за ее целеустремленность. Она мыслит как животное, охотится как животное, с единой решительностью, которая управляет кровью. Я вытащила ее карту, показывая им хрупкую девушку в белом одеянии, которая удерживала за пасть свирепого льва. Селена добавила: Я кивнула. - Коммерческая тайна. Иногда мы не знаем, всех способностей. Хотя Мэтью может. Он бросил на нее упрямый взгляд. - Мэтью, пожалуйста, - пробормотала я, - ты можешь рассказать нам что-нибудь? Он посмотрел на свою руку. Однако теперь казалось, он что-то искал там. Или может быть, моя паранойя распространяется как кудзу*. Я спросила Селену: - Обычно нет. Каждую игру, она связывается с разными картами. Финн долго рассматривал ее изображение. (* Кудзу - вьющееся растение из семейства бобовых.) Эти общие символы. У карты Смерть есть водопад, как и у меня и роза на его флаге. В сущности, он несет одну белую розу - тоже делает и Дурак на своей карте... это можно читать, как карту. Казалось, еле сдерживая внутреннюю дрожь, Финн сказал: Посмотри на светлую сторону, - сказала я. - Сколько животных может быть еще живо? Эта игра, будет отстойной для Повелительницы Фауны. - Не успели эти слова слететь с моих губ, как недалеко завыл волк. С жалобным воем, ему ответили еще два.
|