Глава 39. Когда взошло солнце, Эдриан сидел за кухонным столом, пил кофе, который по вкусу не сравнился бы с тем

Когда взошло солнце, Эдриан сидел за кухонным столом, пил кофе, который по вкусу не сравнился бы с тем, что варила Сисси прошлым утром. Если повезет, она снова спустится, пожалеет его несчастный зад и заправит его кофеином. А если нет? Придется сходить за МакМаффином[146].

Он действительно не любил ждать, и не только потому, что был голоден… к тому же кофе, правда, был отстойным.

Заерзав в попытке угомонить больную ногу, он чувствовал непривычную напряженность. С другой стороны, ему пришлось провести весь прошлый день на ногах, с Девиной, и последствия пребывания в вертикальном положении все еще преследовали его.

Блин, демон могла быть настойчивой, когда хотела чего-то. Цепкой, как паразит.

Он наслаждался, унижая ее… наблюдать как ее отчаянные попытки ни к чему не привели? Кайф, так же как и возможность убить ее – чего он сделать не может без ее драгоценного зеркала.

Уж лучше так, чем туча оргазмов, которых он в любом случае не хотел.

– Как дела, старина?

Посмотрев через плечо, Эд выругался.

– Я надеялся, что это Сисси. Нам нужен завтрак, а она потрясно готовит.

Джим зашел в кухню, и двигался он с трудом, что удивило Эда. А вот мрачное лицо – ни капли.

По какой-то причине Эд вспомнил, как парень смотрел на Сисси: единственный раз, когда ангел казался живым. И не злобным.

Они оба были словно ходячие мертвецы, во стольких смыслах.

– Что произошло прошлой ночью? – спросил он.

– Нам нужно поговорить.

Что-то в этом голосе заставило Эда выпрямиться на своем стуле, хотя его бедро совсем не оценило дополнительное давление.

– Что?

Джим не торопился, наливая водянистый кофе. И бросил бомбу только после того, как уселся напротив него за стол.

– Найджела нет.

Эд нахмурился. Он наверняка ослышался.

– «Нет» – то есть взял передышку от игры? Или «нет» значит «отправился к портному»?

Или…

– Его нет.

Плечи Эда покрылись льдом.

– То есть пропал?

– Нет. – Джим достал сигарету из пачки Красных и прикурил от Бика. – Прошлой ночью я нашел его мертвым в его палатке.

Подбородок Эда обмяк, и он раскрыл рот.

– Ты не можешь… нет, это не…

Джим ответил без слов, просто посмотрел ему в лицо.

– Дай мне одну, – пробормотал Эд, протягивая руку.

– Ты же не куришь.

– Этим утром курю.

Джим приподнял бровь, но поделился, подталкивая сигареты и зажигалку. И Эд чисто по-мужски зажал грозящую раком палку зубами, поднес пламя к концу, затянулся.

Удушье не было и отдаленно приятным. Гул, последовавший за затяжкой? Не так плох.

– Я был с демоном весь день, – сказал Эд, качая головой. – Как Девина умудрилась…

– На кинжале лежала рука Найджела.

Эд почувствовал, как его глаза полезли наружу. – Он сделал это?

– Насколько я понял.

Эдриан снова покачал головой. – Колин. Блин, Колин…ты видел его?

– Мы перекинулись парой слов, ага. – Джим потер грудь, морщась. – Он сделал несколько острых выпадов в мою сторону.

Эдриан потер лицо. Он никогда особо не думал о тех архангелах. В худшем случае они представляли собой преграду, которую нужно было обойти, в лучшем – оставались в стороне, сидя за своим чаем и плюшками.

Ну, кроме одного раза, в лагере.

Но потеряв Эдди? Он сочувствовал Колину. Отношения тех двух архангелов были самой явной тайной во вселенной. Поэтому это должно быть чертовски больно.

– Гребаная война.

– Аминь, – ответил Джим, откидываясь на стуле и стряхивая пепел.

Будучи бессмертным, Эдриан никогда не думал о смерти в устоявшемся смысле, игра окончена и все такое. Но в последнее время его не покидала эта мысль… несомненно оттого, что он постоянно спал рядом с Эдди.

Это сложно – терять свою половину. И на этой ноте…

– С Сисси все в порядке? – Когда Джим удивленно посмотрел на него, Эдриан закатил глаза. – Слушай, это все еще не мое дело, что ты с ней делаешь. Но… она в порядке? Она хорошая девушка и… что такое?

– Кардинальная смена мнения у тебя. Не так давно, прошлым утром, ты мне чуть не врезал из-за нее.

Эдриан сделал еще одну затяжку и уставился на кончик сигареты – лучше так, чем смотреть на спасителя. – Не знаю, кажется, я не виню тебя за попытку обрести гавань во всем этом. Просто будь осторожней. В этой игре нет твердого фундамента.

Джим намеренно проигнорировал комментарий.

– Спасибо, что купил одежду для нее. Сколько я тебе должен?

– Все обошлось в две сотни и восемьдесят семь долларов. Но Девина расплатилась кредиткой, поэтому, кажется, это подарок.

– Ты занимался с ней шоппингом?

– Ты сказал мне отвлечь ее, а она любит тряпки. Да пофиг. Секс для меня больше не вариант… хотя, должен признаться, было чертовски забавно наблюдать, как она пыталась поднять мой член.

Джим поморщился.

– Прости.

– За что? Я делал там вещи и похуже. Ее мастурбация в течение часов – отдых по

сравнению со всем остальным. Только представь, будь у меня видеокамера, я бы заснял ее как Ким Кардашьян.

Они замолчали, и Эд знал, что они оба вспоминали ее рабочий стол. Эдди – один из них троих, кто не бывал в ее обители с этой целью. Он в принципе никогда не был с Девиной.

Еще одна причина, почему из них троих он должен был держаться до конца.

– Сисси замечательно следит за домом, – пробормотал Эд. Джим снова посмотрел на него. – В смысле?

– Ну, типа убирается? Все выглядит намного лучше с момента ее появления.

– В последний раз, когда я видел, она пыталась спалить это место.

– Что, прости?

– Длинная история. Переходный период выдался жестким. Эд кивнул.

– Просто не бывает.

– Так, ты расскажешь, как обстоят дела? Я готов вернуться к работе.

Эд встал и подошел к раковине, опустил сигарету под воду, плохая привычка по- прежнему не помогала ему. Повернувшись, он задумался, с чего начать.

– Колин сказал, что может поделиться лишь частью информации.

– Будем работать с тем, что имеем.

– Именно это я ему и сказал…

 

***

 

В другой части города, пока ангелы скорбели, а Джим сообщал последние новости, Кейт сидела за своим столом, стирая слезу со щеки. Она прокашлялась, надеясь, что не рассыплется на части.

– Простите, миссис Бартен, что вы сказали? Связь плохая.

Неправда. Она просто с трудом держала сотовый телефон у своего уха.

– Да, конечно, – сказала она в трубку. – Да, разумеется…

Хотя она никогда не писала на бумаге для рисования, Кейт взяла свежий лист. Она никогда не писала карандашами для рисования, но она убедилась, что записала все детали.

– Это честь для меня. – Она смахнула еще одну слезу. – Да, у меня есть стенды… я знаю, что конкретно нам нужно. Можете рассчитывать на меня. До встречи. Да… если будет на то Божья воля.

Завершив звонок, она медленно встала и пошла в кухню. Все было чисто, как всегда, ни одна тарелка не стояла на полке для сушки… потому что она должна была спрятать их, иначе не смогла бы высидеть за своим рабочим столом.

У нее была какая-то цель, но в итоге она принялась расхаживать небольшими кругами по линолеуму, натыкаясь взглядом на полотенца, аккуратно развешанные на ручке духовки, на салфетки в подставке на столе, две подложки под столовые приборы, которые она доставала, хотя всегда ела в одиночестве. Если она откроет какой-нибудь шкаф? Суповые банки и коробки низкокалорийных крекеров, банки с маринадом – все было выстроено по виду. То же с холодильником. Обезжиренное молоко никогда не стояло вперемешку с йогуртом, маслом или овощами.

Первый шаг в сторону хаоса. Только подумать, она всегда считала, что неудержимая тяга к чистоте поможет, станет своеобразным талисманом в водовороте жизни, способом

возобладать над жестокостью судьбы.

Сейчас это совсем не помогало. Не помогало собраться с духом и пойти на обед с Джи- Би, чтобы сказать, что она встречается с другим. Не помогало унять отчаянное предвкушение ночи.

И определенно не помогало с тем, что она собиралась сделать.

– Дерьмо.

Собравшись с духом, она подошла к двери, ведущей в подвал. Потребовалось мгновение, чтобы повернуть ручку и толкнуть панели, протянуть руку и включить свет. Лампа загорелась, освещая необработанные деревянные ступени и темно серый бетонный пол внизу. В нос проник земляной запах бетонных стен из пятидесятых годов и сладкий – от смягчителей для белья.

Длинный спуск. Казалось, что ушла целая вечность, пока она дошла до пола.

Кейт не подошла к стиральной машине и гладильной доске. Она направилась в другую сторону, к запечатанным пластиковым тубам, хранившим ее новогодние украшения, фонари, наборы для Хэллоуина, спальный мешок, который она использовала раз или два.

Все, что не попало на ее полки, заставленные работами, в тубусы с рисунками и коробки с картинами, все упорядочено в хронологическом порядке в зависимости от носителя информации.

Вещи, которые она забрала из шкафчика Сисси в колледже, лежали там, где она их оставила. Кейт пришлось положить несколько своих картин пастелями, чтобы освободить место, раньше она бы испытала дискомфорт… особенно весной, когда шли дожди, и вода затекала в подвал.

Но как бы ни были важны ее картины, вещи Сисси имели большее значение. Человек, сотворивший их, ушел навсегда.

Кейт унесла папки в два захода и сложила их на кухонном столе. Спустя мгновение она придумала лучшее место и устроила их у окна. Может, стоило оставить их внизу? Вряд ли она забудет принести картины на отпевание в Соборе Святого Патрика.

Кейт смотрела на папки, мыслями обращаясь в прошлое, отмотав своеобразное ДВД ее жизни, пока ей снова не стало двенадцать, тогда она жила под одной крышей со своими родителями. После смерти ее брата, именно она упаковывала его вещи: ее мама и папа исчезли через несколько дней после похорон, уехали в свою первую миссию, а бабушка переехала к ним, чтобы заботиться о ней.

Ей очень нравилось с бабушкой, но казалось, что ее и Чарли бросили. И это чувство только усилилось, когда родители позвонили через неделю и сказали, что они приедут с проповедником, которому нужен приют на месяц. В их маленьком доме, куда еще его поселить, как не в комнату Чарли?

Казалось оскорблением пускать какого-то незнакомца на кровать ее брата, за его стол и в его шкаф, ведь его одежда, автомобильные журналы и двд-диски все еще хранились в комнате.

На карманные деньги она купила вещевые коробки и сложила все на чердаке… а когда переехала на восток, забрала с собой.

Несмотря на напыщенные речи родителей, они никогда не говорили с ней об утрате. Куча обобщенных советов – да, и она вынуждена признать, в сторону врожденный цинизм, некоторым из них она следовала. До сих пор. Но ей нужна была общепринятая поддержка, в виде слов, объятий, понимания, сострадания.

С другой стороны, брат всегда был ее семьей.

Было странно, чертовски странно думать сейчас об этом. Но другие похороны кого-то, ушедшего чересчур рано, вытаскивают на поверхность нерешенные проблемы…

В ее дверь постучали – скорее всего, ФедЭкс[147]доставили набор карандашей, который она заказала неделю назад.

На всякий случай, вытерев щеки, она взяла широкую резинку и снова убрала волосы назад на пути к двери.

Не Федэкс, хотя коробку оставили на переднем крыльце.

Это Тереза в бледно-голубом костюме, который нисколько не шел ей по цветовой гамме, и она была зла, руки на бедрах, резкий взгляд – на лице.

– Ни звонка, ни весточки. Позорище! А сейчас впусти меня… у меня всего сорок пять минут перед тем, как вернуться в офис, и ты все расскажешь мне.

Ее старая добрая подруга протиснулась мимо нее, заходя в кухню и садясь рядом с ее картинами.

– И так? – Тереза скрестила руки на груди и притопнула высоким каблуком. – Что произошло…

Кейт разрыдалась.

– О, дерьмо. – Тереза подскочила и подошла к ней с протянутыми объятиями. – Я такая задница. Ты в порядке? Что случилось? Если он обидел тебя, я сотню раз испорчу ему репутацию до воскресенья по Интернету. Поцарапаю его тачку. И сделаю много чего еще, что ты не узнаешь заранее, но однозначно прочтешь в ККЖ.

Кейт крепко обняла ее. Она смогла сказать что-то вразумительно через какое-то время… но ведь так всегда бывает с друзьями.

Им не обязательно слышать подробности о вашем состоянии…. Чтобы понимать вас.

 

***

 

Еще один, что ли?

Когда Дьюк зашел в Ангар и услышал, что его зовут по имени, он окинул взглядом парня у муниципального грузовика, к которому он был сам прикреплен на эту смену. Блин, он не мог вспомнить случая, когда дважды менял напарника за три дня. Может, они уволили первого? Как выяснилось, у парня была хромота, и хотя Колдвелл не славился дискриминацией, сложно заниматься черновой работой, если не в состоянии стоять на своих двоих.

– Значит, ты Дьюк Филипс? – спросил мужчина.

– Ага. Ты сегодня со мной? – пробормотал он, подойдя с ключами.

– Да.

– Ну, я за рулем. – Дьюк открыл грузовик и сел. – И задаю маршрут.

– Не вопрос.

– Будем пилить живую изгородь, – сказал Дьюк, когда они закрыли дверь, и он завел двигатель. – После займемся инвентаризацией.

– Чего?

Дьюк выехал из гаража, на солнечный свет. Он приехал в одиннадцать, благодарный за дополнительный час работы. Если повезет, через неделю или дней через десять он вернется на полный рабочий день.

– Прокатимся по паркам и кладбищам и сделаем рабочий список для весенней уборки.

Если проекты одобрят, у нас появится больше часов.

– Я могу курить в машине?

– Мне все равно. – По крайней мере, не придется нюхать траву, как это было дома с марихуаной Ролли. – Но опусти окно, не хочу потом выслушивать претензии.

Когда зазвонил мобильный, Дьюк достал его. Посмотрел на экран. Закрыл глаза на мгновенье и сбросил звонок.

Это Николь. По-любому, хотела поговорить о ребенке.

Блин, последнее, что он хотел слышать – про очередные проблемы в школе. Что Николь пыталась второй раз уговорить Дьюка. Что эти зыбучие пески снова попытаются засосать его.

Он устанавливал правила для них троих. И никто больше. К тому же, с него хватит.

– Звонок не к месту? – спросил парень рядом с ним.

Дьюк пропустил вопрос мимо ушей. Он не собирался тесно знакомиться с этим придурком на пассажирском сидении… и определенно не собирался посвящать незнакомца в свои дела. Черт, он не позволял этого даже тем, кого знал.

К счастью, дальнейших разговоров не последовало, и он повез их в город, быстро преодолевая сельские мили, а потом – пригородные кварталы.

– Так, я знаю тебя, – сказал парень, когда они влились в поток машин, направлявшихся в центр города.

Дьюк посмотрел на соседнее сиденье. Неа, он не узнавал своего временного напарника. Но это не значит, что парень ни разу не стоял в очереди в «Железную Маску» или что-то в этом духе… хотя это едва ли считается за «знаю».

– Нет, не знаешь.

– Нет, знаю. – Мужчина сбросил пепел в окно и спрятал окурок в кармане куртки. – Я знаю, что скоро ты столкнешься с перепутьем, и ты должен будешь сделать выбор. Я здесь, чтобы помочь тебе принять правильное решение.

Что за бред?

Дьюк ударил по тормозу у красного сигнала и повернулся к Болтуну. Время установить правила перед самым длинным рабочим днем в его жизни.

– Нам с тобой шесть часов придется… провести… вместе…

Дьюк позволил «иди нахрен» повиснуть в воздухе, когда посмотрел в глаза мужчины.

Странные глаза. Необычный цвет.

Как и у того «коллеги», с которым он был в паре до этого.

Внезапно, его словно окутало хлопковой шерстью… к слову о дыме марихуаны. Это напоминало случай, когда он задерживался возле дымящего Ролли… но было в этом нечто большее.

– Вот, как мы поступим, – сказал мужчина. – Через пару кварталов ты свернешь направо и отвезешь нас к реке. Мы припаркуемся и двинемся в парк, чтобы GPS на грузовике доложил о проделанной нами работе. Но мы не будем выкапывать никакие кусты. Ты расскажешь мне, как обстоят дела в твоей жизни… у нас совсем нет времени, и мне очень быстро нужно вникнуть в курс дел.

Дьюк моргнул. А потом его телефон снова зазвонил.

Он медленно достал его. Увидев, кто звонил, он снова посмотрел на мужчину. С

чувством нереальности происходящего, он услышал свой голос:

– Ты знаешь… женщину с темными волосами?

Когда тот полоумный медиум с Торговой переключился на голосовую почту, Дьюк совсем не удивился, когда мужчина рядом с ним медленно кивнул.

– Да, знаю. И мы должны оградить тебя от нее.

Где-то глубоко внутри, Дьюк понял, что ждал этого всю свою взрослую жизнь. Ему всегда казалось, что с ним что-то не так, сколько бы он ни притворялся… по этой причине он много лет назад пошел к экстрасенсу.

Именно это стояло за его кошмарами, о которых он никому никогда не рассказывал. Телефон Дьюка издал звуковой сигнал, уведомляя о новом сообщении.

Сквозь туман, застлавший его разум, он наблюдал, как его палец двигается по экрану, включая голосовое сообщение… а потом он приложил телефон к уху.

«Дьюк, это ЯсминОкс… ты должен прийти ко мне. Мне срочно нужно поговорить с тобой. Видения становятся настойчивее…… ты в опасности… пожалуйста, Дьюк, я предупреждаю тебя. Прольется кровь, и…»

– Зеленый горит, – сказал мужчина на соседнем сидении. – Дьюк, жми на газ и вези нас к реке. Время пришло. Мы должны разобраться с проблемами.

По непонятной причине Дьюк подумал о Кейт. О прекрасной Кейт.

– Я не знаю тебя, – сказал он хрипло.

– Оно и не обязательно. Но ты должен довериться мне. Вырвись из транса, сказал он себе. Это все – чушь собачья.

– Этому не бывать, – сказал он.

Неожиданно для себя он убрал телефон. Нажал на газ. И приготовился ехать куда- угодно, только не к реке… лишь бы показать, кто тут главный.

Спустя мгновение он посмотрел на мужчину. Сукин сын сидел на пассажирском сидении, подбородок стиснут так, будто он знал, чем все закончится.

Дьюк выругался под нос. Нет, ничего он не расскажет парню… и он не мог игнорировать предчувствие, волочившееся за ним. К тому же, он так давно хотел покончить с этим дерьмом, даже сейчас, когда он по колено повяз в этом. Проблема в том, что от старых привычек, как и от горьких обид, легко не избавишься.

– У тебя нет особого выбора, – сказал мужчина. – Я нужен тебе, если ты хочешь выбраться из всего целым и невредимым.

Целым и невредимым? – подумал Дьюк. Поздно. Я уже сломан.

– Дьюк, тебе придется все мне рассказать. Придется.