Глава 17. Дружба - это не всегда легко

Услыхав стук грохнувшейся на пол сумки, Невилл выскочил в коридор и увидел, что девушка отшатнулась от двери Рона. Приблизившись, юный герболог заглянул внутрь. Рон как раз с хлюпаньем вышел из Лизы Терпин, и теперь оба с ужасом смотрели на Гермиону.

Невилл потянулся и затворил дверь.

- Миона.

Он попытался было обнять девушку, но та отскочила и, присев на корточки, стала собирать учебники. Из горла ее вырывались рыдания:

- Мне нужно уйти! Я не могу с ним говорить, не могу!

Невилл подхватил сумку и притянул Гермиону к себе. Он не собирался отпускать девушку в ее спальню, куда не смог бы последовать сам. Подруг у Мионы не было, не считая Джинни Уизли, а та в данной ситуации не слишком подойдет на роль утешительницы.

Вернувшись в комнату, Невилл неожиданно обнаружил, что не может найти себе места. Гермиона упала в кресло и теперь рыдала, закрыв лицо руками. Юноша опустился на колени у ее ног и принялся ждать. Какой все-таки идиот этот Рон!

- Как он мог? Как он мог? – простонала Гермиона, обращаясь скорее к самой себе, чем к Невиллу. – Видеть его не хочу!

Послышался звук шагов, удаляющихся по коридору и вниз по ступенькам. Хлопнула дверь, кто-то тихо прошел мимо его спальни. Это Лиза возвращалась восвояси. По крайней мере, у Рона хватило ума побежать за Гермионой.

- Что же мне делать, Невилл? – подняв голову, спросила девушка.

Он робко погладил ее коленку, не зная, что сказать.

Впрочем, Гермиона и не ждала ответа.

Плечи девушки дрогнули, и в этот миг Невилл отчаянно возненавидел Рона: до сегодняшнего дня Гермиона всегда держала себя в руках и казалась такой сильной.

- Господи, что же мне делать? – снова прошептала она.

Встав, Невилл стянул с кровати плед и накрыл им Гермиону. Та благодарно закуталась в мягкую ткань.

Невилл снова присел возле кресла. Может, слов у юноши и не находилось, но по крайней мере он был рядом.

- Какая же я дура! – проговорила Гермиона.

- Ничего подобного! – вскричал Невилл.

- Беспросветная! – отозвалась девушка. – Я сама сказала, что Лиза Терпин на него заглядывается!

- Гермиона, тебе прекрасно известно, что в случившемся нет твоей вины! Просто он думает не головой, а... сама знаешь чем! – рявкнул Невилл.

Откинувшись на спинку кресла, девушка потупила глаза.

- Знаю, - согласилась она.

По коридору кто-то шумно протопал.

Гермиона бросила испуганный взгляд на Невилла, и тот немедленно запер дверь чарами.

Рон заколотил в нее снаружи, потом задергал ручку.

- Миона! Выходи! Ради Мерлина, я тебя умоляю!

Гермиона посмотрела на Невилла полными слез глазами:

- Не впускай его! Я не могу сейчас с ним говорить!

- Миона! Пожалуйста! Ты ведь там? Я хочу извиниться! Это был первый раз... черт! – наступила пауза. – Единственный раз, Миона! Я не подумал... пожалуйста, открой, я все объясню!

Гермиона сидела, качая головой.

- Мне нужно уйти отсюда. Я не могу с ним говорить, Невилл. Не могу... мне нужно все обдумать. Пожалуйста! – девушка схватила его за руку.

Выйти из комнаты, не столкнувшись с Роном, было невозможно. Даже если бы они переждали, все равно путь из башни лежал мимо комнаты этого идиота.

Невилл вытащил палочку и, опустив ее на каменный пол, накрыл ладонью так, чтобы касаться и пола, и палочки. Другую руку он опустил на пальцы Гермионы и, умоляя замок о пропуске, бросил всю свою силу в заклинание.

 

Гермиона огляделась по сторонам.

Теплый ветерок трепал ее волосы. Волны набегали на мелкий прибрежный песок. Она по-прежнему сидела в обитом вощеным ситцем кресле Невилла, а тот на корточках стоял рядом. Девушка судорожно засмеялась.

- Невилл? Ты аппарировал меня из Хогвартса? Где мы?

- В Австралии. Несколько недель назад я нашел недалеко отсюда замечательную рассаду гибискуса. Тут так тихо.

Потянувшись к юноше, Гермиона обняла его.

- Спасибо, - шепнула она, но тут же взволнованно добавила: - Ты снял с замка защитные чары?

- Нет, просто попросил его выпустить нас. В первое занятие так поступил Гарри, вот я и... ой.

- Что? – поинтересовалась девушка.

- Гарри якобы аппарировал нас в Лютый Лес – я вспомнил об этом, когда ты захотела выбраться из школы, но не сообразил, что на самом деле он ничего такого не сделал. Просто создал модель Леса, и все, - покраснел Нев.

Гермиона хихикнула сквозь слезы.

- Наверное, стоит проверить защиту, когда мы вернемся, - заметил молодой человек. – И обсудить это с Гарри.

Гермиона откинулась на спинку кресла. Казалось, силы покинули ее. Долгое время она просто смотрела на воду. Невилл удобно расположился на пляже. Побывать в тепле после холодной Шотландии было изумительно. Юноша пропустил горстку песка сквозь пальцы.

- Как тут спокойно, - проговорила Гермиона.

- Да, мне очень понравилось. Рад, что ты здесь побывала – то есть повод, конечно, не из лучших... – запутался Невилл.

Девушка кивнула.

- Почему он так поступил? – несколько минут спустя спросила она.

Невилл не знал, говорит ли Гермиона сама с собой, но та повернула к нему голову, словно ожидая ответа.

- Она, бесспорно, красивее, а я порой занудлива, но ведь... мы с Роном любим друг друга! По крайней мере, я его люблю. И секс был хорош. Не думала, что у него есть повод для жалоб. Видимо, я ошибалась...

Прямота девушки снова вогнала Невилла в краску. Недвусмысленная ситуация с Лизой и Роном в главных ролях до сих пор стояла у него перед глазами. Почему-то раньше юноша не представлял, что занятие сексом будет выглядеть настолько... будничным. Не понимал, сколько теряет, оставаясь один.

- Миона, - осторожно промолвил он, - я, к сожалению, мало знаю о сексе, но не сомневаюсь, что Рон тоже тебя любит. Он просто не соотносит секс с любовью.

Девушка задумалась.

- Знаю, что в каком-то смысле ты прав. Рон подчиняется исключительно зову плоти. Стоит состроить ему глазки, и он уже в полной боевой готовности.

Невилл попытался скрыть улыбку.

- Проблема в том, что я их как раз соотношу, - прошептала Гермиона. – Может, это женские причуды... только я ненавижу все эти глупости! – простонала она, обмякая в кресле.

Сказать было нечего. Они немного посидели молча. Неожиданно Гермиона воскликнула:

- Ох, Невилл, какая же я эгоистка! – и, быстро трансфигурировав кресло в небольшой диванчик, похлопала по сиденью.

- Мне и на песке неплохо, - отозвался Невилл, но все равно примостился рядом с ней.

Сидеть на песке и вправду было приятно. Наклонившись, Невилл стащил с себя ботинки, затем носки и зарылся пальцами ног в золотую пыль.

Гермиона грустно рассмеялась и сняла собственные туфли.

- Не смотри, - попросила она, обходя диванчик. Там девушка стянула толстые шерстяные колготы и вернулась на свое место.

- Ох, до чего же здорово, Невилл, - вздохнула она, водя ножками по песку.

Долгое время тишину тревожили лишь крики птиц и шорох волн.

- Пора возвращаться, - с сожалением сказала наконец Гермиона. – Что же я буду делать?

- А нужно решать прямо сейчас? – поглядел на нее Невилл.

- Как это?

- Рон, конечно, от тебя не отстанет, так что лучше его выслушать, иначе спятишь. Но это ведь не значит, что тебе необходимо сразу же принять решение, правда? Просто скажи, что согласна узнать его оправдания, но должна подумать.

- Ты совершенно прав, - кивнула Гермиона. – Я прыгнула на три шага вперед, не подумав, что его слова тоже повлияют на последствия.

- А какими ты их видишь, эти последствия? Если не возражаешь, что я спрашиваю...

- Конечно, не возражаю. Первый вариант – помириться. Второй – поговорить и расстаться: тут надбавкой идет ссора, а мне бы этого не хотелось. Вот и все. Только, даже помирившись, мы уже не сможем вернуться в прежнюю колею. Магия... ушла. Я не желаю постоянно думать о том, с кем он проводит время, пока я занимаюсь в библиотеке – и переставать ходить в библиотеку, чтобы следить за ним, тоже не хочу. Не слишком-то это здоровые отношения.

- Согласен.

- И ведь он мой друг, Нев! Всегда был моим другом. Я не хочу его терять. Наверное, нам вообще не стоило начинать встречаться.

- А с этим не согласен, - к удивлению девушки, возразил Невилл. – Ты была счастлива, даже если сейчас об этом тяжело думать. Я, кажется, верю в то, что лучше любить и потерять, чем не испытать этого чувства вовсе, а ведь я еще даже не влюблялся ни разу! Разве об этом можно жалеть – что ты любила и тебя любили, пусть и недолго?

Гермиона сочувственно улыбнулась товарищу и опустила голову ему на плечо.

- Но как же это больно, - прошептала она.

Невилл без слов сжал ее руку.

 

Наступило время ужина. В Большом зале профессор Макгонагалл искоса поглядывала на свой факультет. Поттера, Грейнджер, Лонгботтома и Рона Уизли за столом не было.

- Альбус, вы задали группе Поттера какое-то задание? – повернулась она к Дамблдору.

- Прости, Минерва, я забыл тебе сказать: Добби напоил Гарри снотворным. Насколько я понял, мистер Поттер слишком много колдовал, да вдобавок сегодня оказался жертвой маленького происшествия на уроке зелий.

- Что? Северус мне ничего не сказал! – оглянувшись, декан увидела, что ее коллега также отсутствует. – Обычно он очень серьезно относится к написанию рапортов, даже если варит очередное зелье!

- Добби упомянул, что Гарри получил лишь пару незначительных ожогов. Беспокоиться не о чем. Мистер Поттер под присмотром эльфа и завтра будет как новенький.

- Но где все остальные? Не сидят же они с Поттером, пока тот спит!

Двери, ведущие в Большой зал, приоткрылись. Рон Уизли просунул в щель голову, скользнул взглядом по гриффиндорскому столу и ретировался.

- Что-то случилось! Я это чувствую! - тотчас вскочила Минерва и направилась к столу своего факультета.

 

Сидя напротив, Драко Малфой с любопытством наблюдал за происходящим. Он был сердит на Гермиону за то, что та не сообщила Элоизе о самочувствии Поттера, но гнев сменился беспокойством, когда волхв в компании своих дружков не пришел на ужин. Снейп тоже куда-то запропал. Видимо, Гарри пострадал сильнее, чем казалось поначалу. Поэтому Драко не понял, почему, когда жутко расстроенный на вид Уизли заглянул в зал, Макгонагалл не последовала за ним, а подошла к своим студентам. Слизеринец быстро вытащил из сумки учебник по зельям.

- Ты куда, Драко? – спросил Гойл.

- Грейнджер забыла книгу после устроенного Поттером стриптиза, - солгал юноша. Панси так нравилось пересказывать обитателям гостиной, как гриффиндорца раздели донага перед всем классом. – Вернуться за ней она не удосужилась, а я не собираюсь тащиться на самый верх их дурацкой башни. Пусть кто-нибудь другой носится с ее вещами, - раздраженно проговорил Драко и зашагал к чужому столу, надеясь подслушать слова декана.

- Мистер Финниган, отчего мистер Уизли крутится снаружи, когда давно пора ужинать? Мерлину известно, обычно его не приходится уговаривать! И где мисс Грейнджер и мистер Лонгботтом?

Шеймус - как и прочие гриффиндорцы - прекрасно знал, что произошло между Роном и Гермионой. Свидетели охотно разболтали скандальные детали: как Рон бегал по гостиной, выспрашивая, не встречал ли кто Гермиону, когда всего за несколько минут до этого Лиза Терпин из Равенкло в слезах выскочила из крыла спален мальчиков. Половина присутствующих отправилась за Роном, который понесся наверх и затарабанил в дверь Невилла Лонгботтома.

Невилл отказался открыть; никто не входил и не покидал его комнаты. Рон, не уверенный, что Гермиона на самом деле у юного герболога, обыскал школу и вернулся в гостиную – опять поинтересоваться, не видел ли кто его девушку. Процесс повторялся снова и снова, и с каждым разом Рон, возвращаясь к спальне Невилла и пиная дверь, паниковал все больше. Джинни спросила, в чем проблема, и получила совет заниматься своими делами, если только она не знает, где Гермиона. Тут Джинни нашептали, что не обошлось без Лизы Терпин. Рыжая гриффиндорка выскользнула через портретную раму, а вернувшись, отвесила Рону пощечину и заявила, что тот – омерзительное дерьмо.

Никто толком не понял, какую роль во всем этом сыграл Невилл – подозрение, что тут дело не в любовном треугольнике, а в четырехугольнике, приняли со взрывом хохота, а на одну пятикурсницу поглядели косо, когда та объявила, что считает Невилла «симпатягой».

Зная все это, Шеймус умудрился сохранить на лице абсолютно невозмутимое выражение:

- Боюсь, я понятия не имею, профессор Макгонагалл. Может, Гермиона в библиотеке, а Невилл – в теплицах? Они ведь часто забывают о времени, не так ли?

- Я знала, что от вас толку не будет, мистер Финниган. Вы явно мастак заговаривать зубы, - заявила декан, минуя его. – Джиневра Уизли! Почему вашего брата нет за ужином?

Джинни решительно подняла глаза:

- Наверное, меня боится. Я ему сегодня врезала, - дерзко ответила она.

- Мисс Уизли, отношения с братьями у себя дома - ваше личное дело, но в школе я рукоприкладства не потерплю. Верно ли я понимаю: вы не расскажете, что произошло? – Минерва знала об Уизли столько, что впору книгу писать. Годы опыта научили преподавательницу, что, даже если члены этого клана обижались друг на друга – а случалось это нередко, - Уизли всегда дружно смыкали ряды при угрозе извне. Не видя толку в споре, где победа заведомо принадлежала другим, декан утешилась тем, что узнала: расстроенная физиономия веснушчатого мальчишки не являлась последствием болезни.

- Нет, профессор Макгонагалл, - подтвердила Джинни.

- Ну, что ж. Надеюсь, ни вы, ни остальные не скрывают важной информации. Если из-за вашего упрямства кто-нибудь пострадает, виноваты будут все.

Ребята утихли, стыдливо ерзая на скамье, но никто не проболтался. Драко одобрительно хмыкнул и уже собрался отойти, когда декан Гриффиндора повернулась к нему:

- Вы, видимо, что-то знаете, мистер Малфой, раз уж притаились тут и подслушиваете!

Драко гордо расправил плечи:

- Я всего лишь не хотел перебивать, мэм. Грейнджер забыла учебник. Я собирался проявить любезность и вернуть его, - холодно отозвался он.

- Вот как? Я бы скорее поверила в ваше благородство, если бы вы говорили повежливее, упоминая мисс Грейнджер, мистер Малфой. Как ее книга попала к вам? – декан протянула руку за учебником.

Драко чертыхнулся про себя: на первой странице книги красовалась его монограмма.

- Когда с [i]мистером[/i], - он насмешливо подчеркнул это слово, - Поттером произошло несчастье, всех выгнали из класса. Я уходил последним и заметил, что книга валяется под ее партой.

Профессор Макгонагалл перевернула титульную страницу. Сердце Драко забилось быстрее.

- У меня нет желания носить с собой тяжелый учебник, - заявила женщина, возвращая ему книгу. – Будьте добры, верните это мисс Грейнджер, когда увидите ее в следующий раз.

- Да, конечно, мэм, - с этим Драко вернулся за свой стол, чтобы доложить сокурсникам, что старая селедка поленилась отнести книгу лично и навязала ему лишнюю работу.

Разумеется, это дало Малфою удобный повод заглянуть в Гриффиндорскую башню.

Профессор Макгонагалл вернулась к учительскому столу. Дамблдор ждал ее.

- Играют в молчанку, - фыркнула женщина. – Поднимусь к ним и узнаю, что происходит.

- Я с вами, - вызвался Дамблдор.

Минерва удивленно изогнула бровь, но в целом выглядела довольной.

Минуту спустя они вышли из камина в гостиной Гриффиндора. Несколько учеников, рано покинувших зал, вскочили на ноги, но Дамблдор знаком велел им возвращаться к игре в плюй-камни.

- Я загляну в комнату мисс Грейнджер, - предложила Минерва.

- Я поищу мальчиков. Встретимся у них?

Спальня мисс Грейнджер не содержала никаких намеков на тему ее нынешнего местонахождения. Комнатка была чисто прибрана и изобиловала книгами и свитками.

У спальни Поттера Альбус беседовал с домовым эльфом. Добби даже директора впустил с неохотой и хорошенько отчитал Дамблдора за плохую заботу о юном волхве.

- Пусть он очень, очень силен, сэр, но все равно нуждается в советчике, а вы ему не помогаете, - строго заметил эльф.

Дамблдор внимательно смотрел, как маленькое существо кусает пальцы и морщится от боли, карая себя за дерзость. Впрочем, несмотря на самобичевание, эльфы нередко поступали так, как считали нужным. Об этом и вспомнил Альбус, спрашивая себя: неужели он и вправду пренебрег нуждами юноши? Ведь у того было столько мощи... и все же Гарри просил директора о наставничестве.

- Ты прав, Добби, - признал Дамблдор. – Пожалуйста, прекрати себя наказывать. Я сдержу слово, как только ему станет лучше.

- Добби благодарен вам, сэр, - кивнул эльф. – Я, конечно, очень рад присматривать за Гарри Поттером, но он не должен нуждаться в этом до такой степени!

 

Дамблдор прислушался к тихому дыханию молодого человека. Каким миниатюрным тот казался на стандартной школьной кровати! Удовлетворенный увиденным, директор выскользнул из комнаты.

- Добби, ты не видел мистера Уизли?

- Уиззи Гарри Поттера – очень плохой! – гневно объявил Добби. – Он стучал, стучал в дверь... хорошо, что Добби дал Гарри Поттеру снотворное. Добби сказал Уиззи идти и не возвращаться!

- А мистер Уизли говорил, зачем ему нужен Гарри?

- Вовсе он Уиззи не нужен! – выкрикнул Добби. – Уиззи звал госпожу Грейнджер. Как будто ее найдешь в постели Гарри Поттера! Гарри Поттеру вообще ведьмы не нравятся! – торжественно закончил эльф.

Минерва Макгонагалл судорожно закашлялась.

Дамблдор подмигнул ей.

- Все ясно, Добби. Спасибо за помощь.

- Добби вернется к Гарри Поттеру, - сообщил эльф и, поклонившись, исчез.

- Альбус, вы знали... – захихикала Минерва.

- Да! И нечего тут изображать стыдливость, - улыбнулся Дамблдор.

- Ужасно неловко, поступая на работу в школу, обнаруживать, сколько информации доступно служебному персоналу, - покраснела Минерва.

Альбус расхохотался.

- Похоже, Гарри тут ни при чем, а мистер Уизли повздорил с мисс Грейнджер. Если я правильно понял, одного из них утешает мистер Лонгботтом. Беспокоиться не о чем, Минерва, но я хотел бы знать, вернутся ли они в башню до отбоя.

- Проверим комнату Лонгботтома, раз уж мы здесь? – спросила Минерва. – У Уизли вы ведь уже побывали?

- Да. Там пусто, не считая чудовищного количества хлама. Пойдемте.

Предложение было дельным. Дамблдор удивился силе защитных чар, но сломал их и вошел внутрь. Он тотчас понял, что здесь колдовал могущественный маг. Впрочем, в комнате царила тишина, растения пышно раскинули свои листья, постель была аккуратно заправлена.

- Кресла нет, - удивилась Макгонагалл.

Дамблдор щелкнул пальцами, и в комнате появился домовой эльф.

- Минти, не могла бы ты пригласить сюда мисс Падму Патил, и поскорее?

- Да, господин директор, немедленно!

Несколько минут спустя на пороге появилась Падма – маленькая третьекурсница провела ее по лестнице.

- Господин директор! Профессор Макгонагалл! Вы хотели меня видеть?

- Мисс Патил, спасибо, что пришли так быстро. Кажется, совсем недавно вы открыли у себя доселе неизведанные таланты?

Покраснев, Падма кивнула.

- Не подскажете, что за чары применялись недавно в этой спальне?

Девушка вошла в комнату и потянула носом. Раскрыв было рот, она тут же захлопнула его.

- Итак? – произнес Дамблдор.

- Это похоже на... но разве такое возможно?.. На...

- Ну, не тяните! - нетерпеливо воскликнула Макгонагалл.

- Это напоминает...

- Аппарацию, - к неуверенному голоску Падмы присоединился мужской тенор.

Невилл стоял у двери.

- Добрый вечер всем, и простите, - промолвил он. – Кажется, мы заставили вас беспокоиться. Извините! Мы с Гермионой не успели испросить письменного разрешения отлучиться.

- Вы аппарировали из этой комнаты? – стараясь не перейти на визг, переспросила Макгонагалл. Визжать деканам не подобало.

- Да, я очень виноват, - покаялся Невилл. – Нужно обязательно проверить чары защиты. Впрочем, назад они нас не пустили, а ведь это самое главное.

В жизни всегда бывает так: ребенок, которого ты учил, становится взрослым. Сейчас происходило именно это. Впрочем, мистер Лонгботтом по-прежнему оставался студентом.

- С мисс Грейнджер все в порядке?

- Бывало и лучше, - уклончиво отозвался Невилл.

- Насколько я понял, у нее размолвка с мистером Уизли, - добавил Дамблдор.

Не зная, что именно он пропустил, Невилл просто ответил:

- Да, сэр.

- Это не повод, чтобы без спроса покидать школу, - заметила профессор Макгонагалл. – Завтра вы оба явитесь ко мне на отработку.

- Да, мэм, - спокойно кивнул Невилл.

Профессор Макгонагалл заторопилась наружу; Падма последовала за ней. Девушка робко улыбнулась Невиллу, тот ответил тем же. Дамблдор замыкал шествие.

У двери директор обернулся к Невиллу:

- Заглядывали в спасительную гавань, мистер Лонгботтом?

- Да, сэр, - ответил юноша.

Видно было, что Дамблдор умирает от любопытства и сдерживается с огромным трудом. Невилл рассмеялся:

- В Австралию, сэр.

- А-а, да... сейчас там тепло...

Невилл ухмыльнулся.

Вернувшись в кабинет, Альбус налил себе стаканчик портвейна. Огневиски – это хорошо, но иногда директору хотелось чего-нибудь помягче, выдержаннее.

Он был почти рад, что у мистера Уизли и мисс Грейнджер произошла обычная ссора: приключения ребят зачастую изобиловали опасностями, и в будущем их количество грозило лишь увеличиться. Теперешний разлад в отношениях либо сблизит молодых людей, либо отдалит еще больше, но директор знал, что капризы любви отлично помогают формировать характер. Боль - прекрасная замеска для внутренней силы, а любовь – точнее, потеря таковой, – по крайней мере, не влечет за собой телесных повреждений.

 

Двойник горгульи, сторожащей дверь внизу, сообщил директору, что в кабинет поднимается Северус Снейп.

Дамблдор достал еще один стакан.

Постучав, Северус переступил порог.

- Могу я поговорить с вами, господин директор? – бесцветным тоном спросил Снейп.

- Конечно, Северус. Хочешь стаканчик портвейна?

- Нет, спасибо. Я лишь зашел уведомить вас, что не остаюсь в замке на рождественские каникулы.

- Вот как? Проводишь их с Алексом? – весело поинтересовался Дамблдор.
Северус покидал замок впервые за долгие годы.

- Нет, господин директор, я не собираюсь проводить Рождество с [i]Гарри Поттером[/i], - холодно отчеканил Снейп.

- Вот как...

- Именно. Всего наилучшего, - зельевар повернулся к двери.

- Присядь, пожалуйста, Северус, - попросил, вставая, Дамблдор.

Снейп ответил ему презрительным взглядом.

- Желаете обсудить со мной школьные проблемы, сэр?

- Я хотел поговорить о твоих отношениях с Гарри...

- Нет. Личную жизнь я с вами обсуждать не намерен.

- Северус! Я знаю, что ты сердишься, но подумай, как тяжело ему было признаться...

- Вас дезинформировали. Я узнал правду случайно - во время недоразумения на уроке зелий.

- Боже мой! Но Гарри действительно собирался все тебе рассказать. Он не мог сделать этого, не освободив твою магию из-под власти Волдеморта.

- Как это удобно. Увы, боюсь, ваши заверения теперь немного стоят. Если все-таки хотите продолжить разговор, скажу следующее: я полагал, что дружба в нашем случае подразумевает доверие, но теперь вижу, как ошибался. Не стану более отрывать вас от забот.

- Северус! Чего ты от меня ждал?

- Ждал? Я ждал, что вы не позволите преподавателю вступить в половую связь с учеником! И ведь я прямо заявил о том, какого рода была эта связь! – пронзительно выкрикнул Снейп.

- А я прямо заявил, что не одобряю ее. Помнишь, я сказал, что ничем хорошим это не кончится? Ты ответил, что достаточно зрел, чтобы принимать подобные решения самостоятельно, - напомнил Альбус.

- Я не знал тогда, кто он!

- Ты был в курсе, что Алекс под личиной. Он сам сообщил тебе об этом.

- Как я мог заподозрить, что он окажется Гарри чертовым Поттером?!

Дамблдор опустился в кресло. Северус, дрожа от ярости, мерил шагами кабинет. Что ж, по крайней мере, зельевара удалось разговорить.

- Ты утверждал, что пророчишь будущее вашим отношениям, - ровно заметил Дамблдор.

- Будущее? Ему семнадцать! Я не насилую детей!

- А Гарри Поттер – не ребенок. Неужели тебе хоть раз показалось, что ты проводишь время с ребенком?

Северус молча отвернулся. Подойдя к огню, он облокотился на каминную полку и пнул выпавшее полено носком ботинка.

- Вы знали, что я его не выношу, - прошептал зельевар. – Как вы, должно быть, смеялись!

- Нет! Хоть в этом меня не обвиняй! Я негодовал, что Гарри обрек меня на эту роль немого арбитра, и считал теперешние обстоятельства неминуемыми с той самой минуты, когда узнал о его альтер эго! Тем не менее он оказался прав. Я не принимал в расчет твое счастье...

- Мое счастье! – фыркнул Снейп.

-...твое право на романтические связи, - исправился Дамблдор. – И, Северус, вдвоем вы сверкали! Прежде я никогда – никогда! – не видел тебя таким. Должен ли я был запретить тебе все это? Что бы ты мне ответил?

- Поблагодарил бы за то, что вы уберегли меня от глупостей, коими являются отношения с Поттером!

Дамблдор промолчал.

- Он ученик, Альбус! – в отчаянии повторил Снейп. – Как вы могли?

- Ты его ученик в равной мере. Я считаю вас обоих преподавателями. Отношения между коллегами здесь не запрещены.

- О, ради бога! Глупейшее оправдание из всех, которые я когда-либо слышал!

- Тогда подумай вот о чем, мальчик мой, - строго возразил Дамблдор. – Он – волхв. Волхв, Северус! И он выбрал тебя!

- Ему просто понравилось, как старый сальноволосый зельевар делает минет! – рявкнул Снейп.

- Ну вот, теперь ты грубишь.

- Теперь я говорю правду!

- Прости, но не можешь же ты в это верить! Вы встречались четыре месяца. Никто не станет тратить столько времени на ненавистного человека.

- Ошибаетесь, господин директор. Ровно столько я и потратил. Но теперь все кончено.

- По крайней мере поговори с Гарри...

- Нет. А если вы попытаетесь меня уговорить, уволюсь. Как бы то ни было, уведомляю вас, что по окончании войны, если я, что маловероятно, останусь в живых, работу немедленно оставлю. Уровень нравственности в Хогвартсе не соответствует моим стандартам. Доброй ночи, профессор Дамблдор.

Взмахнув полами мантии, Северус покинул кабинет.

- Кажется, беседа не удалась, дорогой мой, - заметил портрет Дайлис Дервент, директрисы с 1741 по 1768 годы. – Влюбленные всегда так нервозны, верно? Ничего, я уверена, они помирятся.

Дамблдор с сожалением подумал, что не стоило считать боль разлуки полезной для развития личности. Некоторым на долю выпало слишком много боли... или слишком мало любви. Или и то, и другое одновременно. Оптимизма Дайлис он не разделял.