Двенадцатая. Собственно, и не сказка совсем.
Они вышли из тумана к берегу этой холодной серой реки почти одновременно – два рыцаря, Белый и Чёрный. Но выглядели они практически одинаково – белое бледное лицо, серые бинты в бурых пятнах на руках и ногах, чёрные круги под глазами, хромающая походка, медленные тяжёлые движения, остатки ржавых мечей в разодранных ножнах. Почти столкнувшись друг с другом, просто оттого, что уставший взгляд не сразу зафиксировал в сознании присутствие второго, они остановились, потом одновременно повернулись и присели на крутом склоне. «Я пришёл умирать. - глухо промолвил один, - Я проиграл войну с собой, она завела меня в тупик». «И я потерпел поражение, - таким же безжизненным тоном отозвался второй, - я был глуп, переоценил свои силы и удачу». «Что, будем звать Её или сразимся друг с другом? Раз уж всё равно умирать, вдруг одному из нас повезёт?» - спросил первый. «Ну уж нет, я больше не верю в свою судьбу, - отозвался второй, - я обязательно останусь жив и не получу того, за чем пришёл». «Ты прав» - согласился первый. Они встали спиной друг к другу, боком к серому стальному речному потоку, и стали звать Смерть. На удивление она появилась практически сразу. И оказалась совсем не такой, какой они себе её представляли. Это был такой же усталый, худой бледный рыцарь, с глубокими глазами, в длинных серых одеждах. Посмотрев на повернувшиеся к нему фигуры, он сложил за спиной крылья и поморщился. «В чём дело? – голос был резкий и недовольный. – Отпуск вам ещё не положен». «Да ты взгляни на нас, - в голосе чёрного даже прозвучали нотки возмущения, - Живого места не осталось уже! Сколько ж можно?». «Смилуйся над нами, - тихо сказал Белый, - нет никаких сил». Смерть удивлённо поднял брови и указал пальцем на белого рыцаря. «Послушай, Белый. Вот ты всю жизнь делал то, что положено, ведь так? Прилежно учился, прислушивался к доводам родителей, боролся с собой, приносил свои желания в жертву разумному и полезному. Родители отправили тебя в Рыцарский Институт, и ты его закончил. Друзья звали играть в игры, развлекаться, гулять, а ты упорно учился и тренировался. Девушки строили тебе глазки, но ты был честен, верен своему слову и никогда не отвлекался на них ради забавы. Похвально! Ты стал одним из лучших рыцарей Северо-Восточных Земель, и служишь их милосердному Королю. Ты стал образцом верности и терпения для многих и многих. Чем ты ещё не доволен?» «Да – опустил голову белый рыцарь, - всё это так. Но в молодости я был другим, я сочинял стихи, пел песни, рисовал, танцевал, изобретал, у меня было множество товарищей. И от всего я отказался, так как от меня ждали, что я стану примерным рыцарем. Ведь сначала я стал странствующим поэтом - тем, кем мне и хотелось быть. Я искал свою единственную принцессу и был полон надежд. Но потом Королю понадобился рыцарь, и он позвал меня. Наш Король – хороший, но тоскливый парень, ему вовсе не нужны были мои стихи, песни и даже мой доблестный меч. Ему были нужны простые охранники, для солидности. Но было неудобно отказаться, я обещал, дело чести. Мне казалось, что я поступаю правильно и разумно, ведь это милосердный король. Но в конце концов, я понял, что прожил чужую жизнь, и всё время занимался тем, чем мне не хотелось. Я, конечно, уважаю милосердие, но это не моё призвание. Я – рыцарь. Мой меч заржавел, а ножны стёрлись в походах по церквям и ночлежкам, где он молился и раздавал милостыню. Мои мышцы ослабли, я оброс жиром. Ах, лучше бы я иступил свой меч в сражениях и странствиях! С чем я остался? Да, у меня есть уважение окружающих. Но к чему мне они? Где мои песни, где победы? Где моя принцесса? Для чего была жизнь? Я потерпел поражение. Я поборол свои желания, но в этом не было смысла». Смерть усмехнулся, покачал головой и указал пальцем на второго. «Тогда послушаем тебя, Чёрный, что ты скажешь? Ведь ты всегда делал так, как чувствовало сердце, не задумываясь, рисковал, был впереди битвы, вызывал восхищение смелостью, ходил по краю, летал, как вольная птица. Чем ты недоволен?» «Да, я совершенно не понимаю этого рыцаря! - практически одновременно воскликнули собеседники и указали друг на друга. – Я был бы счастлив жить его жизнью». «Ну, так идите отсюда и живите её дальше так, как считаете нужным. – сказал им серый рыцарь. – Кто вам сказал, что Смерть бесплатно даёт успокоение и отдых? Ты, Белый, был честен перед окружающими, но не перед собой и своим сердцем. А без согласия с сердцем ничего нельзя достичь. Теперь твоего разума хватило понять это. Ты, Чёрный, был честен перед собой, но нечуток к другим людям. Если человек постоянно остаётся один среди врагов, значит, он сам их создаёт. Твоё сердце увидело это. Если вы действительно рыцари – идите, и исправляйте свои ошибки. Пока жизнь не кончилась, это никогда не поздно сделать. Даже в том случае, если осталось жить всего один день. А мне не нужны дезертиры». После чего расправил крылья и исчез в тумане. Говорят, Белый и Чёрный рыцарь с тех пор всюду стали странствовать вместе. И, говорят, они с тех пор совсем не выглядят умирающими. Вдвоём они совершили много славных подвигов и сочинили немало новых песен. Но, говорят, поздними вечерами они всё равно часто садятся друг напротив друга и начинают спорить, и спорят иногда до самого рассвета. Если вы вечером ляжете в темноте, закроете глаза и прислушаетесь, и если вы мысленно выключите звуки из соседних квартир, и шум со двора, и гул далёких улиц, вы сможете услышать, как они спорят и спорят друг с другом. Внутри вас. И будут спорить, пока бьётся сердце и не иссяк поток мыслей. Но, вы не бойтесь, в конце концов они обязательно договорятся.
|
