Сезон 1. Эпизод 10. «Охота».

Любое совпадение с реально существующими

личностями и событиями является случайным.

Автор не несёт никакой ответственности за ваши ассоциации

 

Данил медленно плёлся по железной дороге к месту трагедии. Он надеялся найти там хоть кого-то живого, спасти, помочь. Слова машиниста о том, что это он всех убил, не давали ему покоя. Данил чувствовал себя виноватым, но больше его беспокоило то, что он так и не мог сказать, какое решение было бы правильным. Он запутался, разбился и потерялся. «Я пытался. Пытался их спасти, - думал Данил, медленно переставляя ноги, - Мои намерения были благими, а значит и совесть чиста». Но оправдание было слабым, и он это прекрасно понимал. Ведь точно так же мог сказать почти любой злодей, который погубил тысячи жизней во имя великой и благой цели. Границы между злом и добром постепенно размывались, и Данил не мог от этого убежать. И он не знал, что делать.

До места крушения оставалось не далеко – уже виднелись груды поваленных и разбитых вагонов. Солнце било ему прямо в глаза, и сначала Данил не заметил их, но пройдя ещё с десяток шагов, он смог различить человеческие силуэты, которые бродили среди обломков. Первая его мысль была о мертвецах, но присмотревшись, он увидел, что люди были с оружием в руках. «Бандиты, - подумал Данил, - Должно быть те самые, что напали на нас… Те, что устроили всё это. Наверное, они пришли за добычей». Его начала переполнять яростная злоба, зверь внутри зашевелился и зарычал. У Данила был только нож и он прекрасно понимал, что нападать на отряд вооружённых людей в лоб не самая лучшая идея. Но на его стороне была внезапность – бандиты, занятые добиванием выживших и поисками полезных ресурсов его пока что не заметили. Поняв это, Данил быстро сошёл с дороги и спрятался в зарослях, что росли по левой обочине дороги. Разум твердил ему о том, что его стремление не разумно, глупо и нужно вернуться обратно и продолжить путь. Но злоба требовала мести. Неожиданно для самого себя, Данил ощутил незнакомое ему доселе чувство – дикую жажду крови. Его даже затрясло от напряжения и нетерпения. «Это не я виноват во всём этом, а они, - вдруг дошло до него, - Они виноваты в смерти всех этих людей… и в том, что заставили меня делать такой выбор». Эта мысль придала ему уверенность в своей правоте, и теперь он больше не сомневался – эти люди должны умереть. Данил тихо крался среди сплетения стволов деревьев, веток и листвы, подбираясь всё ближе к своей добыче. «Эти ублюдки не достойны жить, - думал он, и нож в его руке, поблескивая в лучах солнца, дрожал от нетерпения, - Они умрут за то, что сделали».

Бандиты медленно ходили среди обломков, добивая и обирая тех, кто смог выжить или тех, кто уже успел обратиться. Изредка они перекидывались парой матерных фраз, иногда кто-то смеялся. Будь они более дисциплинированными и настороженными, Данилу бы никогда не удалось подобраться к ним незамеченным. Но он смог. Отряд разбойников состоял из пяти человек, и один из них как раз отошёл к кустам, чтобы отлить. «Пусть это и не вся их банда, - думал Данил, - но те, кто здесь должны поплатиться». Бандит стоял прямо рядом с ним, насвистывая какую-то весёлую мелодию – должно быть улов был не плохой. Данил сидел затаив дыхание и ждал, держа нож наготове. Он никогда ещё не убивал людей так, и видел подобное лишь в фильмах и видеоиграх, но сомнения в своих силах и способностях не ощущал. Все мышцы были словно натянутые пружины, и стоило бандиту закончив свои дела повернуться к Данилу спиной, он резко выскочил из укрытия и быстрым движением перерезал разбойнику шею, после чего вогнал лезвие по самую рукоять в правую гланду уничтожая мозг – пополнять армию ходячих мертвецов не входило в его планы. Сердце дико колотилось, но рука ни разу не дрогнула – он был уверен, что всё делает правильно. Когда тело безвольно рухнуло на землю, Данил затравленно оглянулся по сторонам. Все бандиты стояли к нему спиной, и у него было несколько секунд, которыми он тут же воспользовался. Данил подхватил автомат поверженного врага, спрятался за ближайшее дерево и, прицелившись, открыл огонь. Солнце хорошо освещало местность, и противники были как на ладони, словно цели в тире. Данил стрелял уверенно и ровно, к тому же его занятия стрельбой давали о себе знать. Четыре бандита получили по несколько пуль каждый в считанные мгновения, даже не успев толком понять, что происходит и откуда стреляют. Всё кончилось очень быстро. Данил медленно выглянул из укрытия и осторожно осмотрелся. Один из разбойников всё ещё был жив – он слабо шевелился и стонал лёжа на земле. Данил нервно поиграл желваками и двинулся к нему. Его съедало какое-то чувство неудовлетворённости, словно он снова поступил неправильно. Подойдя к бандиту, Данил присел рядом на корточки.

- А, вот и ты, - осклабился тот, и затрясся в нервном смехе, отхаркивая кровью.

- Что? – недовольно спросил Данил, - Что смешного?

- Ты… ты даже не представляешь, как ты только что лоханулся, парень, - сквозь разбирающий его смех, прохрипел бандит, - Ты ведь был из этого поезда верно? И наверняка хотел отомстить…

Он снова затрясся от смеха, болезненно щурясь и хватаясь за рану в животе.

- И что же в этом смешного, урод? – сурово спросил Данил.

- А то, - громко вдыхая воздух, ответил разбойник, - Что всё вышло наоборот. Мы умрём, а тебе жить. Нам больше не нужно заботиться о выживании, пропитании, своих близких… Мы уходим из этого поганого мира, а тебе ещё здесь жить и жить. О, сколько дерьма будет в твоей жизни! Тебе придётся убивать, и много… А твои близкие – родители, друзья… девушка…

При упоминании о девушке, Данил почувствовал как, отпустившая его было злоба, возвращается в два раза сильнее.

- Да, все они, - продолжал бандит, - Они все умрут. И не просто умрут. Их растерзают на куски, и ты ничего не сможешь с этим сделать.

- Заткнись! – выкрикнул Данил и встал. Он собирался уйти, чтобы не слушать эти слова, и оставить бандита умирать.

- Они умрут у тебя на глазах, герой! – хрипел тот, - Медленно! И в мучениях! Они будут так страдать… И тебе… придётся потом жить с этим.

- Заткнись, мразь! Заткнись! Заткнись! – вне себя от ярости заорал Данил и принялся с силой вбивать голову мужчины в землю прикладом автомата. Он бил и бил, не переставая. Перед глазами словно встала какая-то пелена, затылок онемел, и он уже почти не соображал, что делает. По спине бегали мурашки, он испытывал нечто похожее на страх вперемешку с удовольствием и отвращением. Он остановился лишь тогда, когда от лица бандита осталась только кровавая вязкая каша.

 

****

Данил резко проснулся и сел тяжело дыша. Что ему приснилось, он уже не помнил, только обрывки – много крови и мертвецов. Они с Кристиной спали на печи, Настя заняла кровать, а все остальные расположились на полу, кроме Артёма – он нёс караул на чердаке. Было ещё рано, и из открытой двери задувал свежий воздух. Данил вытер пот со лба и понял, что больше не уснёт. Он собрался пойти и поговорить с Артёмом, но внезапно проснулась Кристина и взяла его за руку.

- Ты куда?

- Что-то больше не охота спать, - улыбнулся Данил и погладил её по голове, - Спи. Я пойду с Артёмом поговорю.

- Хорошо, - сонным голосом сказала Кристина, и снова закрыла глаза.

Артём сидел и со скучающим видом смотрел в окно, держа снайперскую винтовку в левой руке. Увидев поднимающегося к нему Данила, он сказал:

- Раз ты сейчас близко, посмотри в противоположное окно, ничего не видать?

Данил кивнул и, подойдя к окну, осмотрел местность. Их домик стоял практически в середине села, а потому изо всех окон были видны дворы соседних изб и домов. Место было удобным – даже если какая-нибудь группа ходячих решится пройти по селу, вовсе не факт, что они пройдут рядом.

- Всё чисто, - сказал Данил и, подойдя, сел рядом с Артёмом.

- Хорошо, - кивнул тот и снова уставился в окно, - Ты хотел о чём-то поговорить?

- Да, - Данил поиграл желваками, - Просто… чтобы не возникло недоразумений, хочу прояснить один момент.

Артём с интересом посмотрел на него.

- Понимаешь, всё это время я вёл эту группу, и мы уже немало прошли вместе, - начал Данил, - Мне не раз приходилось доказывать, что я лучший из возможных лидеров, но…, - он запнулся и отвёл взгляд, - Если честно, я не хочу им быть. Я бы хотел быть просто одним из членов группы, быть вместе с Кристиной и не нести ответственность за всё то, что с нами происходит.

Он горько замолчал и уставился себе под ноги.

- Понимаю, - тихо сказал Артём и вкрадчиво добавил, - И ты пришёл… попросить об этом меня?

- А почему нет? – убедительно глядя ему в глаза, ответил Данил, - Ты нас спас, ты спас меня и мы теперь в твоём доме. Не будет ничего удивительного, если ты начнёшь диктовать свои правила и встанешь во главе нашей группы, - он сделал паузу, - Нам больше некуда идти, и… я бы хотел, чтобы мы остались здесь. Если ты не против.

Артём задумчиво покачал головой.

- Это конечно соблазнительное предложение, но… Знаешь, глядя на тебя, мне кажется, что кто-кто, а ты на своём месте. И я уже говорил, что не против вашей компании.

- Но я всех подвёл, - тихо прошептал Данил и покачал головой, а на глазах его выступили слёзы, - Я не сберёг их. Таню… и Влада. Я думал, что я прирождённый лидер, и что я справлюсь… но это не так.

- Не будь к себе так строг, - участливо ответил Артём, - Не многие бы вообще смоги пройти такой путь, и сберечь хоть кого-то. Я ещё не знаю всей вашей истории, но точно знаю, что от Оренбурга досюда путь не близкий. И я знаю, каким мир стал теперь. И ещё я вижу, что, как бы там ни было, но ты, Данил, не плохой человек.

Данил поднял на него глаза и Артём беззлобно усмехнулся.

- Все ошибаются. Главное уметь не зацикливаться на этом и идти дальше. Я никогда не отличался особым оптимизмом, но тебе скажу – всё могло бы быть хуже. Ты лидер этой группы, а я – Артём пожал плечами, - я могу довольствоваться ролью советника, если ты не против.

Данил слабо кивнул.

- Это твой дом, - сказал он, - Ты здесь хозяин.

Артём покачал головой.

- Теперь это наш дом, раз уж на то пошло. Я рад, что нашёл именно вас. Правда. Всё время быть одному… а впрочем, ладно. Вот, - Артём протянул Данилу винтовку, - Раз тебе не спиться, покарауль, а я пойду, подремлю.

Данил взял винтовку и слабо улыбнулся, а Артём похлопал его по плечу и спустился вниз, оставив лидера наедине с его невесёлыми мыслями.

 

*****

Когда все проснулись, Данил построил группу перед домом.

- Артём благодушно позволил нам остаться в его доме, - начал он, - По его словам, здесь достаточно безопасно, и я ему верю. Идти нам больше некуда, - Данил покачал головой и поиграл желваками, - И мира, таким, каким мы его знали, больше нет. Мы останемся здесь и будем жить, заведём хозяйство и вырастим огород, сделаем из этого места крепость. Со временем – кто знает, что будет, но сейчас нам нужно подумать о настоящем.

- И с чего начнём? – серьёзно спросил Иван. Все внимательно посмотрели на Данила.

- Здесь по округе ходит много скота и животных, - сказал Данил, - Сегодня мы должны изловить, как минимум, пару коров – молоко, это уже почти еда.

- Только не забудь, что по округе так же бродит куча мертвецов, - язвительно вставила Настя.

- Я помню об этом, а потому с тобой и Кристиной, на поиски коров пойдут Артём и Иван.

- А что на счёт меня? – хмуро спросил Павел.

- Ты остаёшься здесь и сторожишь территорию, - твёрдо ответил Данил, - Я не хочу, вернувшись, обнаружить каких-нибудь бродяг или бандитов. У Артёма есть сигнальная ракета и в случае чего ты должен подать знак – мы быстро придём на помощь.

Павел невесело кивнул, но спорить не стал.

- А ты сам-то чем займёшься, позволь спросить? – недовольно спросила Настя.

- Я пойду на охоту.

- Что? Один? – испугалась Кристина.

- Возьми тогда мою винтовку, - предложил Артём.

- Нет, твоя винтовка тебе понадобиться, - Данил мотнул головой, - Ты охраняешь девушек, а это гораздо важнее.

- Ты не должен идти один, - возмутилась Кристина, - Да ещё и без оружия!

- У меня есть нож, - устало отрезал Данил.

- Да что такое нож?! – воскликнула Кристина, - Это же не…

- Я сказал, что иду один, значит так и будет! – резко прервал её Данил. Кристина испуганно замолчала и непонимающе посмотрела ему в глаза, но Данил тут же отвёл взгляд.

- Всё. Приступаем сейчас.

Он развернулся и, открыв калитку, вышел со двора, оставив свою группу весьма озадаченной. Только Артём проводил Данила понимающим взглядом.

 

****

- Не понимаю, почему он так на меня накричал? – грустно сказала Кристина, уныло переставляя ноги вслед за Артёмом. Он шёл впереди, а замыкал строй Иван.

- Да просто он дибил, - фыркнула Настя.

- Выбирай слова, - мрачно ответил Иван.

Настя хмыкнула, но больше ничего не сказала.

- Может я его чем-то обидела? – тихо предположила Кристина.

Они медленно шли по лесу, не отходя впрочем, далеко от села. Артём, знавшиё местность как свои пять пальцев, вёл их вперёд уверено и спокойно. Сквозь зелёную листву деревьев пробивался свет солнца, пропитывая воздух яркими огненными блёсками. Эти блёски плавали в жёлтых струях света, со временем покидая их пределы и растворяясь в тени.

- Дело не в обиде, - ответил Артём после непродолжительного молчания, - Хотя, в каком-то смысле, в том была и твоя вина.

- Он с тобой говорил? – встрепенулась Кристина, - Что он сказал?

- Об этом – ничего, - Артём пожал плечами, - Он приходил попросить меня стать лидером вместо него.

- Правда? – не поверила Настя.

- Да, - просто ответил Артём, - Я, разумеется, отказался.

- Может и зря, - пробурчала Настя.

- И ты думаешь, он, поэтому был зол? – спросила Кристина, - Или может потому, что я стала оспаривать его решения при всех…

- Я думаю, - нагибаясь, проходя под веткой, ответил Артём, - Что он просто очень боится тебя потерять. И поэтому хочет заботиться только о тебе, но лидерство заставляет его нести ответственность и за всех остальных тоже. Он боится, что из-за того, что он должен думать о ком-то ещё, он может навредить тебе. Это мучает его, - Артём осмотрелся по сторонам, - Его мучает ответственность. За вас всех. И особенно за тех, кто погиб.

- Да ты прям психолог, - заметила Настя.

- Нет, - рассмеялся Артём, - Я всего лишь говорю свои предположения. Мне кажется, что Данил хотел бы избавиться от ответственности, но…

- Но, что? – спросила Настя, - Ты мог бы стать лидером!

- Мне такого счастья даром не надо, - усмехнулся Артём, - Тем более, что Данил вполне справляется.

- Ну как же, - фыркнула Настя.

- Я согласен с Артёмом, - вставил внимательно слушавший их Иван, - Всё могло бы быть гораздо хуже.

- А могло бы и лучше, - заметила Настя.

- Попробовала бы сама, - обиженно сказала Кристина.

- Как было, так было, и иначе быть не могло, - вздохнул Артём, - Но Данил хороший лидер, и будет им до тех пор, пока чувствует ответственность. Хоть она и будет его мучить, - Артём остановился и посмотрел на Кристину, - И он будет отстраняться. Быть лидером – значит быть одному. Ты главное не дай ему совсем уйти в себя. Данилу сейчас, как никогда, нужна твоя поддержка. И кстати, мысль насчёт публичного несогласия с его решениями – тоже очень правильная.

Кристина задумчиво кивнула.

- Смотрите, - шёпотом сказал Иван, и указал вперёд. Среди кустов мелькнул коричневый испачканный навозом бок.

 

*****

Данил напал на след и теперь тихо крался позади жертвы. Бык был достаточно крупным, так что приходилось соблюдать осторожность. Будь у него винтовка, Данил убил бы животное ещё полчаса назад, когда только его заметил. Но для удара ножом нужно было подкрасться ближе, и Данил осторожничал, поджидая удобный момент и с опаской поглядывая на увесистые острые рога. Если что-то пойдёт не так, зверь попросту может его растоптать.

Под ногой надсадно хрустнула ветка и бык, замерев на месте, оглянулся по сторонам. Данил тоже замер, прижавшись к земле с ножом в руке. Спустя несколько секунд он понял, что вовсе не его ветка привлекла внимание быка. Из кустов впереди вышло двое ходячих. Они страшно зашипели и бросились на добычу, но животное вовсе не собиралось сдаваться без боя. Бык встал в боевую стойку, и, принявшись копытом вспахивать землю, приготовился к атаке. «Не пугливая зверушка попалась», - подумал Данил, а потом пришла мысль: - «Если эти дохлые уроды подпортят мясо своими укусами или царапинами, можно ли будет его есть? Лучше не рисковать».

- Ну, нет, - вслух прошептал он, - Это моя добыча, твари.

Он ринулся вперёд одновременно с быком. Животное сбило с ног ближайшего мертвеца, и тот отлетел на пару метров в сторону с противным хрустом ломающихся рёбер. Второй шёл сразу за первым, и у быка больше не было времени для разбега, или даже приличного манёвра. Данил одним махом перепрыгнул через скотину, и мощным ударом с двух ног отправил мертвеца обратно в те кусты, из которых он вышел. Не давая быку времени понять, кто перед ним – друг или враг, Данил резким движением вогнал нож животному прямо в правый глаз. Бык отчаянно и яростно мотнул головой, и Данил, потеряв равновесие и выпустив рукоять ножа, упал на землю прямо под ноги ходячему со сломанными рёбрами, который уже шёл в атаку, поднявшись с земли. Мертвец, недолго думая, набросился на него. Данил двумя ногами перекатил его через себя и, присев на корточки, затравленно оглянулся по сторонам. Бык всё ещё дёргался лёжа на земле, и к нему из кустов спешил второй мертвец, а первый уже снова поднялся на ноги и, глядел на Данила пустыми и холодными глазами.

- Хрена с два, - сквозь зубы выдавил Данил и, схватив первый попавшийся под руку камень, со всей силы врезал подходящему к нему трупу прямо в висок. Податливая плоть резко просела, и камень, наполовину войдя в мозг мертвеца, выскользнул у Данила из руки. Искать новое оружие не было времени – второй мертвец был уже совсем рядом с добычей. Данил со сдавленным рыком устремился вперёд и с разбегу опрокинул ходячего на землю, обхватив его руками за пояс. Оказавшись сверху, он принялся вбивать мёртвую плоть кулаками в мягкую лесную почву, стараясь не порезаться о зубы и осколки костей. Когда руки устали и мертвец почти перестал шевелиться, Данил вскочил и с силой раздавил оставшееся от черепа ходячего ногой, после чего, тяжело дыша, вытер руки о футболку, и, сняв её, закинул насквозь пропитанные мертвечиной тряпки в кусты. Посмотрев на огромную тушу, Данил тяжело вздохнул и, вытащив нож из глазницы быка, принялся медленно отделять задние конечности от тела, думая при этом, как хорошо, что он додумался до охоты продезинфицировать лезвие огнём костра.

 

****

Когда Данил вернулся с охоты, в сарае уже стояли две коровы – отмытые, напоенные и накормленные. Все о чём-то весело разговаривали, хотя в воздухе и чувствовалось напряжение, но парное молоко несколько сгладило обстановку. Увидев Данила, группа сразу притихла. По его обнажённому торсу стекали кровавые капли вперемешку с потом, а через плечо висели две связанных между собой шнурками бычьих ноги. Он с облегчением опустил свою ношу на землю и устало улыбнулся:

- Кушать подано.

Все сразу снова начали говорить. Артём принялся расспрашивать, каким образом он расправился с быком и куда дел останки, Иван пошутил что-то про отца кормилица, а Павел упомянул Тарзана и Рэмбо. Только Кристина ничего не сказала, а просто подошла и нежно поцеловала Данила в губы, после чего тихо прошептала на ухо:

- Прошу, не заставляй меня больше так о тебе волноваться. Умоляю.

Она отстранилась и заглянула Данилу в глаза. Он смотрел на неё устало и виновато.

- Прости, - так же шёпотом прошептал он, - Я постараюсь.

Настя и Павел уже принялись за разделку мяса, а Иван и Артём хлопотали с костром. Когда Данил искупался, он подошёл к хозяину дома.

- Славная добыча, - кивнул Артём в сторону Павла и Насти, - Что с останками-то?

- Засыпал листвой и ветками, - ответил Данил, - Чтобы запах не привлёк кого.

Артём снова кивнул и уважительно посмотрел на него.

- Ты только в следующий раз всё-таки возьми винтовку. А то вдруг на трупаков наткнёшься. Это в этот раз нам всем повезло: без происшествий прогулялись.

Данил не стал рассказывать про двух ходячих, которые чуть не испортили ему охоту, и просто кивнул. Вскоре по двору разнёсся умопомрачительный аромат жареного мяса. Артём достал из запасов соли и специй, так что угощение должно было получиться на славу. Все весело болтали и смеялись.

- О, а у меня же есть бутылка красного вина! – вдруг вспомнил Артём, - Выпьем за новоселье, а?

Все выжидающе посмотрели на Данила. Тот сначала нахмурился, но потом махнул рукой:

- А, Бог с ним. Давай, где там у тебя эта бутылка.

Артём кивнул и вприпрыжку побежал в избу. Зайдя внутрь, он обнаружил сидящую на лавке Кристину.

- А, ты чего здесь? – удивился он, - Мы думали ты… в уборной.

- Я… не знаю, - Кристина неуверенно пожала плечами, - Меня почему-то тошнит. От запаха.

- Ты вегетарианка? – не понял Артём.

- Нет, - Кристина замотала головой, - Я всегда мясо любила. Не знаю, что на меня нашло…

Артём озабоченно посмотрел на неё и сел напротив. Какое-то время оба они молчали.

- Данил уже знает? – наконец тихо спросил Артём. Кристина посмотрела на него испуганными глазами.

- Ты думаешь, что я…

- Почти уверен, - твёрдо сказал Артём.

Кристина схватилась руками за голову и тревожно-задумчиво устремила взгляд в пустоту перед собой.