Глава 8. — Ты сегодня хорошо себя чувствуешь?

 

— Ты сегодня хорошо себя чувствуешь? — cпросила Стэйси, как только села рядом со мной на биологии. — Выглядишь хреново.

Я даже взгляда на нее не подняла.

— Спасибо, подружка.

— Ну, извини, но это правда. Выглядишь так, словно проплакала всю ночь.

— Аллергия. — Я наклонилась вперед, чтобы волосы закрыли большую часть моего лица. — А ты наоборот сегодня кажешься ужасно бодрой.

— Так и есть. — Стэйси мечтательно вздохнула. — Мама не испортила мой кофе, как обычно. Ты знаешь, как она поганит мне этим настроение почти каждое долбаное утро, но сегодня — нет. Сегодня день прекрасен, и мир мой светел и лучист. Как бы то ни было, что натворил Зейн?

— Что? — нахмурившись, подняла я голову.

Взгляд у нее был сочувственный.

— Ты могла плакать только из-за Зейна.

— Я не плакала.

Стэйси смахнула челку назад.

— Как скажешь. Тебе нужно выбросить его из головы и сойтись с каким-нибудь красавчиком. — Сделав паузу, она кивнула в сторону двери. — С ним, например. Он оставил бы тебя в слезах совсем по другой причине.

— Я не плакала из-за... — я прервалась, поняв, что она указывает на Рота. — Подожди, почему бы он оставил меня в слезах?

Глаза Стэйси расширились.

— Ты серьезно? Мне нужно тебе это растолковывать?

Я снова посмотрела на Рота. Все мои одноклассники, как и Стэйси, отвлеклись от своих занятий, чтобы понаблюдать за ним. В том, как он шел, был природный шик. Неожиданно я поняла, что имела в виду Стэйси. Став свекольно-красной, я опустила глаза к учебнику. Она тихонько засмеялась.

Сегодня была лабораторная. К радости Стэйси нашим напарником стал Рот. Удивительно, но он игнорировал меня большую часть урока и болтал со Стэйси. Она рассказала ему все, кроме размера своего лифчика, и я была совершенно уверена, что если бы не прозвенел звонок, она рассказала бы и это.

Дерьмовое настроение преследовало меня весь остаток учебного дня. За ланчем я гоняла еду по тарелке, пока Стэйси занималась эпическими гляделками с Евой.

Сэм ткнул меня пластиковой вилкой.

— Эй.

— М?

— Ты знала, что в каждом северном штате есть город Спрингфилд [4]?

Я почувствовала, что мои губы растягиваются в улыбке.

— Не знала. Иногда я жалею о том, что не обладаю хотя бы в половину такой хорошей памятью, как у тебя.

Его глаза за очками заблестели.

— Как думаешь, как долго Стэйси будет сверлить Еву взглядами?

— Я тебя слышу, — отреагировала Стэйси. — Она распространяет мерзкие слухи. Вот думаю: может вломиться к ней попозже домой и отрезать волосы? А потом приклеить их ей к лицу?

Сэм усмехнулся.

— Странная форма возмездия.

— Действительно странная, — согласилась я и сделала глоток воды.

Стэйси закатила глаза.

— Если бы вы слышали то дерьмо, что она несет, вы бы поддержали меня.

— Ты о том, что я даю после одной кружки пива и являюсь прислугой в собственном доме? — Я крутанула крышку на бутылке с водой, на короткое мгновение задумавшись, не отправить ли ее в лицо Еве.

Сэм снял очки.

— Этого я не слышал.

— Это потому, что ты ничего не слышишь, Сэм. Ева говорит о Лэйле ужасные вещи. Я не гоню.

По моей спине пробежала дрожь. Посмотрев налево, я в шоке обнаружила стоящего там Рота. Я впервые видела его в школьном кафетерии. По некоторым причинам я думала, что он не ест.

Стэйси даже не пыталась скрыть своей радости:

— Рот! Ты пришел!

— Что? — Я была сбита с толку, и, судя по виду Сэма, тот тоже был озадачен.

Рот с щеголеватой улыбкой на лице опустился на пустое сидение рядом со мной.

— На биологии Стэйси пригласила меня на ланч. Ты не слышала?

Я бросила на Стэйси недоверчивый взгляд. Она только улыбнулась.

— Как мило с твоей стороны, — медленно проговорила я.

Взгляд Сэма перескочил от Стэйси ко мне, потом остановился на Роте. Он неуклюже протянул руку, и мне захотелось отбросить ее назад.

— Я Сэм. Приятно познакомиться.

Рот пожал ему руку.

— Можешь звать меня Рот.

— Рот? — переспросил Сэм. — Тебя назвали в честь пенсионного счета?

Рот уставился на Сэма, и его темная бровь поползла вверх.

— Извини, — вздохнула Стэйси. — У Сэма нет никаких навыков общения. Я должна была тебя предупредить.

Сэм с прищуром глянул на нее.

— Так называются пенсионные счета — Рот ИПС. Как ты можешь этого не знать?

— Я школьница. К чему мне сейчас знать о пенсионных счетах? И потом, кто еще кроме тебя это знает? — парировала Стэйси, подняв пластиковую вилку и махнув ей ему в лицо. — В следующий раз ты поразишь нас своими познаниями о пластиковой посуде и о том, как она была создана.

— Мне жаль, что недостаток собственных знаний доставляет тебе дискомфорт. — Сэм с усмешкой отбил вилку. — Наверное, тяжело жить с твоим крохотным мозгом.

Рот толкнул меня локтем. Я чуть не подскочила на стуле.

— Они всегда такие?

Я подумывала не отвечать на его вопрос, но, посмотрев ему в лицо, не смогла отвести взгляда. Своим посещением школьного кафетерия он меня изрядно разнервировал. Я думала, после биологии он сразу же ушел. Он что, будет учиться весь день?

— Всегда, — пробормотала я.

Он улыбнулся, опустив взгляд на стол.

— Так о чем вы разговаривали до пенсионных счетов и создания посуды?

— Ни о чем, — быстро сказала я.

— О той суке — Еве Хашер, — махнула Стэйси рукой. — Она делает грязные намеки о Лэйле.

— Спасибо. — Я отчаянно посмотрела на дверь, ведущую из кафетерия.

— Я слышал, — признался Рот. — Так вы планировали какую-то месть?

— Совершенно точно,— ответила она.

— Что ж, вы всегда можете…

— Нет, — оборвала его я. — В мести нет необходимости, Рот. — Я была вполне уверена, что его идеи купят мне билет в один конец до ада.

Он смахнул с лица локон. Сегодня его волосы не торчали, и в каком-то смысле мне это нравилось. Это придавало его лицу мягкости. Не то чтобы мне нравились его волосы, или его лицо, или хоть что-то в нем.

— Значит, веселье отменяется.

Сэм взглянул на Рота, надевая очки.

— Ты просто не знаешь Стэйси. Последний раз, когда она планировала месть, та заключалась в краже слезоточивого газа и угоне машины.

Глаза Рота расширились.

— Ого. Жестко.

Стэйси растянулась на стуле, ухмыляясь от уха до уха.

— Что сказать? Если уж делать что-то плохое, то плохое по максимуму.

Это немало взбудоражило демона, что ни капли не удивительно. Я поспешно влезла в разговор, пока он не успел ничего сказать:

— Итак... кто что делает в выходные?

Сэм пожал плечами.

— Я подумывал поехать посмотреть спектакль в старом оперном театре. Поскольку кое-кто не выбил для меня интервью века, вместо него я делаю статью о народном творчестве. И да поможет мне бог.

Я устало потерла лоб.

— Извини. Я говорила тебе не надеяться особо. Как ты, может быть, помнишь, с камерами Стражи осторожны.

— Рот, а ты знал, что Стражи удочерили Лэйлу? — Стэйси слегка толкнула меня под столом. — Тебя это не пугает?

Мне захотелось треснуть ее.

— Пугает? — усмехнулся Рот. — Нет. Я думаю это... грандиозно.

Я осторожно посмотрела на него.

— Да?

Его улыбка превратилась в почти ангельскую улыбку.

— О да! Я восторгаюсь Стражами. Где бы мы все без них были?

Я чуть не рассмеялась. Из уст демона это звучало так смешно. Смех я сдержала, а вот улыбки — не смогла. Его глаза снова встретились с моими, но на этот раз кафетерий исчез. Я знала, что мир вокруг нас продолжает существовать, и слышала, как Стэйси и Сэм снова ссорятся, но было такое ощущение, словно мы совсем одни. Появившийся в груди странный трепет распространился по телу.

Рот передвинулся, его теплое дыхание касалось моих щек и губ. У меня перехватило дух. Губы Рота приоткрылись, и я подумала: каково это будет — пробежаться по ним пальцами, почувствовать их на ощупь.

— О чем ты думаешь? — тихо спросил он, опуская глаза.

Я резко пришла в себя, вспомнив, на что и на кого уставилась. Думая о нем так, как мне никогда не следовало помышлять. Мне полагалось злиться на него за вчерашнее и бессчетное количество вещей, которые он сделал за короткое время нашего знакомства.

Чувствуя легкое головокружение, я прикусила губу и сосредоточилась на том, о чем спорили мои друзья — о чем-то, связанном с ананасами и вишней, — но несколькими секундами позже снова украдкой взглянула на Рота. У него была самодовольная, даже немного дерзкая, улыбка.

И у меня появилось чувство, что я вляпалась в неприятности.

 

***

 

Закончив контрольную по биологии, я бросила учебники в шкафчик. Вероятно, Эббот не хотел, чтобы сегодня вечером я ставила метки, но именно это я и планировала делать. Лучше разгневать его, чем запереться в спальне или быть вынужденной находиться рядом с Петром.

Захлопнув дверцу, я почувствовала вокруг себя неестественное движение воздуха. Когда я подняла глаза, мое сердце пропустило удар. Рот расслабленно прислонился к шкафчику рядом со мной, засунув руки в карманы джинсов.

— Что делаешь?

— Господи,— я попятилась назад, — у меня из-за тебя чуть инфаркт не случился.

Один уголок его губ изогнулся вверх.

— Упс.

Я закинула рюкзак на плечо и прошла мимо него, но он с легкостью нагнал меня. Я толкнула тяжелую металлическую дверь, встречая прохладный вечерний воздух.

— Чего ты хочешь?

— Я подумал, тебе будет интересно узнать, что вчера я подчистил беспорядок.

Я так и полагала, поскольку Эббот и Зейн должны были устроить проверку прошлой ночью, но не выдернули меня из постели, чтобы накричать по поводу трупа.

— Молодец.

— И ты собираешься ставить метки, верно? Несмотря на то, что я попросил тебя не делать этого. Я не могу позволить, чтобы ты занималась этим одна.

— Почему?

— Я уже говорил: для тебя это небезопасно.

Я подавила порыв закричать.

— И почему для меня это небезопасно?

Он ничего не ответил.

Крайне раздраженная, я устремилась вперед. Улицы были наполнены спешащими в метро людьми. Возможно, я смогу затеряться в толпе. Спустя квартал Рот все еще находился рядом со мной.

— Ты зла на меня, — спокойно заметил он.

— Думаю, можно сказать и так. Ты мне не нравишься.

Он тихонько рассмеялся.

— Мне нравится, что ты стараешься быть честной.

Я насторожено посмотрела на него.

— Я не пытаюсь. Я честна.

Рот широко улыбнулся, сверкнув удивительно острыми на вид зубами.

— Это ложь. Какой-то части тебя я нравлюсь.

В раздражении я сошла с обочины.

— Не только я сейчас лгу.

Рот протянул руку, поймал меня за предплечье и притянул к себе как раз в тот миг, когда мимо пронеслась машина, растрепав мои волосы. Таксист нажал на клаксон, закричав мне что-то непристойное.

— Аккуратно, — пробормотал Рот. — Сомневаюсь, что твои внутренности столь же очаровательны, как наружность.

Я слишком отчетливо ощущала, как моя грудь прижимается к его груди. Меня неожиданно захлестнуло тепло, словно я грелась на летнем солнышке. Наши взгляды сомкнулись. Находясь в такой близости от него, я смогла разглядеть, что в его золотистых глазах есть вкрапления темного янтаря. Они безумно вращались, затягивая меня. Нас окутал его запах.

Моя рука свернулась у него на груди. Когда она успела лечь ему на грудь? Я не знала, но мой взгляд упал на его губы. Эти губы... Так близко. Уголок губ Рота, изогнутый в однобокой улыбке, поднялся еще выше.

Придя в себя, я вывернулась. От тихого смеха Рота волосы у меня на затылке поднялись дыбом.

Я умудрилась перейти улицу, не будучи при этом сбитой машиной. Тело все еще дрожало от короткого контакта. И это было неправильно. К счастью, я обнаружила то, что меня отвлекло. На противоположном углу стоял Бес.

Он праздно шатался перед строящимся отелем, рядом с красными строительными лесами, поднимающимися по фасаду здания. Бес выглядел как один из панк-рокеров.

— Знаешь, ты могла бы сказать спасибо за то, что я спас тебе жизнь. — Неожиданно оказался рядом Рот.

— Ты не спасал мне жизнь, — глухо сказала я, не спуская глаз с Беса.

— Тебя чуть не подмяло под себя такси. И, если ты хочешь быть подмятой, то я с радостью предложу свои услуги. Обещаю, я буду намного...

— Даже не заканчивай эту фразу.

— Это было всего лишь предложение.

— Замнем эту тему. — Я наблюдала, как Бес разглядывает строителя, начавшего спускаться по лесам. — Если я скажу тебе спасибо, ты уйдешь?

— Да.

— Спасибо, — пылко сказала я.

— Я солгал.

— Что? — Нахмурившись, я посмотрела на него снизу вверх. — Это безобразие.

Рот нагнулся так, что наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Господи, он изумительно пах. На короткое мгновение я закрыла глаза и, клянусь, почувствовала его улыбку.

— Я демон. Время от времени я склонен лгать.

Мои губы дернулись в улыбке, и я отвернулась, чтобы это скрыть.

— У меня есть дела, Рот. Иди надоедать кому-нибудь другому.

— Ты хочешь пометить того Беса? — спросил он. Мы остановились перед магазином игрушек за несколько магазинов от строительной площадки.

Я промолчала.

Рот прислонился к зданию из красного кирпича.

— Прежде, чем ты пометишь этого парня и вынесешь ему смертный приговор, почему бы тебе не посмотреть, что он на самом деле собирается делать дальше?

Я прищурилась.

— Зачем мне позволять ему делать что-либо, что, я знаю, причинит кому-нибудь вред?

— Откуда ты знаешь, что кому-то собираются причинить вред? — Рот склонил голову на бок, и иссиня-черные волосы волнами упали на его гладкий лоб. — Ты ведь никогда не оставалась посмотреть, что хоть один из них собирается делать?

Я открыла рот, чтобы солгать, но отвернулась, сконцентрировавшись на Бесе. Демон со стоящими торчком зелеными волосами потер рукой челюсть, наблюдая, как строитель спрыгнул вниз и направился к другой секции, перекрытой сеткой из оранжевых веревок. Мужчина поднял что-то типа пилы, размахивая ей по кругу и смеясь над чем-то, что сказал его приятель.

— Просто подожди и посмотри, что произойдет, прежде чем судить его. — Рот пожал плечами. — Вреда не будет.

— Я его не сужу, — косо глянула я на него.

Рот наклонил голову набок.

— Хочешь, чтобы я сделал вид, что понятия не имею, какими подлыми вещами ты занимаешься после школы?

— Подлыми? — Я закатила глаза. — Я просто ставлю метки.

— Которые подсвечивают демонов, чтобы Стражи могли убрать их позже, — закончил он. — Почему, интересно, ты при этом считаешь, что не играешь в судью и присяжных?

— Это глупо. Ты хочешь, чтобы я позволила ему сделать что-то ужасное? Такого не будет.

Он некоторое время молчал, обдумывая это.

— Знаешь, в чем твоя проблема?

— Нет, но я уверена, что ты собираешься просветить меня.

— Боже мой, да, собираюсь! Ты не хочешь видеть, что сделает Бес, потому что боишься, что это не будет чем-то неблаговидным, и тогда тебе придется принять тот факт, что твои Стражи — убийцы, а не спасители.

У меня отвисла челюсть, а желудок опустился от его слов. Если бы то, что он сказал, оказалось правдой, то мой мир перевернулся бы с ног на голову. Но это не могло быть правдой. Демоны — зло.

— Хорошо, — резко ответила я. — Я подожду.

Рот дерзко ухмыльнулся.

— Отлично.

Бормоча себе под нос, я сосредоточила свое внимание на Бесе. Из-за него пострадают люди. Другого варианта развития ситуации просто не существует. Моя жизнь была построена вокруг одной простой веры: демоны заслуживают наказание без каких-либо сомнений.

Бес оттолкнулся от мраморного камня и протянул руку, небрежно коснувшись пальцами нижней части строительных лесов, затем продолжил свой путь. Секундой позже шум дорожного движения пронзил громкий гул и леса начали содрогаться.

Головы рабочих завертелись по сторонам. Мужчина уронил свою пилу и закричал. Еще несколько рабочих выскочили из боковой части здания, вцепившись в свои желтые каски. Строительные леса начали опускаться, свертываясь гармошкой за оранжевой веревкой.

Когда столб пыли осел и проклятия взорвались как ружейные выстрелы, пешеходы на тротуарах остановились, некоторые фотографировали разруху на телефоны.

И, да уж, это была та еще разруха. Кто знает, сколько времени потребовалось, чтобы возвести леса и примыкающее к ним оборудование, которое, скорее всего, было уничтожено, когда строительные леса рухнули.

Я просто смотрела.

— Хмм, — медленно протянул Рот. — Это определенно строительная неудача и потраченные впустую деньги, но чистейшее, страшно-безнравственное зло? Нет, я так не думаю.

— Это... Он, вероятно, предполагал, что они упадут на тротуар.

— Продолжай себе это говорить.

Никто не пострадал. Такое ощущение, что Бес подождал, пока последний человек сойдет с лесов, прежде чем их коснуться. Мне трудно было переварить увиденное.

Рот положил руку мне на плечо.

— Идем, найдем еще одного.

Когда мы устремились вниз по тротуару, я стряхнула его руку. Рот снова напевал ту проклятую песенку.

— Что это?

Он остановился.

— Что "что"?

— Песня, которую ты все время напеваешь.

— А, — усмехнулся он. — "Paradise City".

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сложить все вместе.

— "Guns N’ Roses"?

— Классная песня, — ответил он.

Мы нашли еще одного Беса, суетившегося у столбов со светофорами. Одновременно со всех четырех сторон перекрестка зажегся зеленый. Последовало грандиозное дорожно-транспортное происшествие, но, опять же, никто не пострадал. Бес могла бы напортачить что-то с сигналом для пешеходов, что привело бы к ужасным последствиям, но она этого не сделала.

Это было скорее озорством, нежели злом.

— Бог любит троицу? Идем за следующим?

— Нет, — прошептала я, расстроенная и сбитая с толку. Это всего два Беса. Это могло ничего не значить.

Рот изогнул темную бровь.

— Хочешь ставить метки? Я так не думаю. Как насчет того, чтобы мы занялись чем-то другим?

Остановившись на перекрестке, я стрельнула в него взглядом.

— Поэтому ты велел мне перестать ставить метки? Потому что считаешь, что Бесы безобидны?

— Я знаю, что Бесы безобидны. Но не все демоны. Некоторые из нас по-настоящему плохие, но те, кого ты приговариваешь к смерти? Нет. — Он прервался, а мой желудок рухнул вниз. — Но нет. На самом деле, мое требование никак не было связано с этим.

— Тогда с чем?

Он не ответил, пока мы не пересекли дорогу, ступив на бордюр.

— Ты голодная?

В ответ мой живот заурчал. Я всегда была голодной.

— Рот...

— Давай договоримся: ты со мной поешь, а я расскажу тебе о кое-ком, кто был, как ты. Тебе ведь интересно узнать, не так ли? — Он сверкнул обаятельной улыбкой. — Потусуйся со мной, и я расскажу тебе, что знаю. В конце нашего маленького приключения. Не раньше.

Я обошла группу туристов. Любопытство прожигало во мне дыру, и было проще сконцентрироваться на этом, чем на том, что я, возможно, приговаривала безобидных демонов к смерти. Но сделка с демоном — это в прямом смысле сделка с дьяволом.

— В чем подвох?

Рот выглядел ужасно невинным.

— Ты позволишь мне побыть с тобой. Обещаю, это все.

— Ты мне уже лгал. — Я сложила руки. — Как мне узнать, что сейчас ты не врешь?

— Думаю, тебе придется рискнуть.

Мимо прошла пожилая пара, улыбнувшись нам. Рот подарил им одну из своих самых очаровательных улыбок, пока я размышляла, что делать. Сомневаюсь, что Эббот ожидал этим вечером каких-нибудь меток, поскольку я даже не была уверена, что мне теперь позволялось это делать. Медленно вздохнув, я сухо кивнула.

— Ладно.

Его улыбка превратилась в усмешку.

— Отлично. Я знаю одно местечко.

— Это-то меня и беспокоит, — мягко ответила я.

— А ты меня возбуждаешь.

Я покраснела, теребя лямку рюкзака. Рот протянул руку и убрал мои пальцы от лямки. Сердце пропустило удар, а щеки вспыхнули ярче.

— Ты всегда такая? — спросил Рот, разворачивая мою руку в своей.

— Какая?

— Легко приходишь в волнение, все время краснеешь и отводишь взгляд. — Он пробежал кончиками пальцев по моей ладони. Ласка отозвалась дрожью в теле. — Как сейчас. Ты опять покраснела.

Я высвободила руку.

— А ты всегда раздражаешь и вызываешь страх.

Он тихонько рассмеялся. Его всегда искренне развлекали мои выпады. Извращенец.

— Рядом с Веризон-Центром есть маленькая закусочная, в которой лучшие в мире маффины.

— Ты ешь маффины? — Это показалось мне странным. — Я думала, ты пьешь кровь девственниц и ешь коровьи сердца.

— Что? — Рот снова рассмеялся, его грудной смех был приятен. — Чему Стражи тебя учили? Я люблю маффины. Хочешь поехать на метро или прогуляемся?

— Прогуляемся, — сказала я. — Метро мне не нравится.

Мы пошли в направлении улицы F, до которой пешком идти было не так уж и близко. Я следила взглядом за мерцающими душами передо мной, ощущая каждой клеточкой тела идущего рядом Рота. Самым странным было то, что когда я на него смотрела и не видела души, вместо ужаса чувствовала облегчение. Находиться постоянно среди душ достаточно мучительно. Пустота была передышкой.

Но не только.

Находиться рядом с Ротом было своего рода освобождением. Помимо Зейна и Стражей он единственный знал, кем я являюсь. Даже лучшие друзья понятия обо мне не имели. Рот знал, и его это не волновало. Зейна и Стражей волновало. Пусть Рот и полнокровный демон бог знает чего, но с ним мне не нужно притворяться.

— Я тоже не хочу спускаться под землю, — через несколько мгновений сказал Рот.

— Почему? Для тебя это должно быть, как пойти домой.

— Точно.

Я посмотрела на него снизу вверх. С засунутыми в карманы руками и искренним выражением на лице он выглядел удивительно уязвимым. Но когда он взглянул на меня, у него были глаза хищника. Вздрогнув, я прищурилась от яркого солнца.

— Ну и как там, внизу?

— Жарко.

Я закатила глаза.

— Об этом я и сама могла догадаться.

Рот оторвал листовку против Стражей со спинки скамейки, мимо которой мы проходили, и протянул ее мне.

— Там вроде как здесь, но темнее. Мне кажется, Ад пытается отразить все, что находится наверху, но как-то криво. Там не очень живописно. Много утесов, бесконечных рек и пустошей на месте разрушенных городов. Думаю, тебе бы там не понравилось.

На листовке была та же оскорбительная картинка, как и на большинстве из них. Я бросила ее в ближайший мусорный бак.

— Тебе там нравится?

— А у меня есть выбор? — холодно спросил он.

Я почувствовала на себе его взгляд, изучающий мою реакцию.

— Я бы так сказала: либо тебе нравится, либо нет.

Он поджал губы.

— Мне больше нравится тут.

Когда мы остановились еще на одном оживленном перекрестке, я постаралась сохранить на лице безразличное выражение.

— Ты часто сюда приходишь?

— Чаще, чем следовало бы.

— Что это значит? — Наклонив голову назад, я встретилась с его глубоким взглядом.

— Тут... наверху, все реально.

Он положил руку мне на поясницу и пока вел меня через улицу, я чувствовала через тонкий свитер ее восхитительный жар.

— Так, когда ты начала ставить метки?

Я закусила губу, не зная, как много можно ему сказать.

— В тринадцать лет.

Он нахмурил брови.

— Им потребовалось так много времени, чтобы понять, что ты это можешь?

— Нет. Они сразу узнали, что я вижу души. Наверное, я сама сболтнула, что вижу их души. А вот то, что я могу метить демонов, узнали по чистой случайности.

— Что произошло? — спросил он, опуская руку.

— Мне было около десяти, я находилась с одним из Стражей, — ответила я. — Мы покупали еду. Я увидела женщину, у которой не было ауры, и коснулась ее в очереди. Вспыхнул свет, но никто, кроме Стража, этого не заметил.

— Остальное — история? Стражи находят полу-демона, который видит души и ставит метки на демонов. Очень удобно.

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать. Я тоже Страж, ты это знаешь.

Он посмотрел на меня.

— Не говори мне, что никогда всерьез не задумывалась о том, что они держат тебя рядом только из-за того, что ты умеешь делать.

— А разве ты интересуешься мной не только из-за того, что я умею делать? — подколола я, чувствуя себя весьма смелой и гордой.

— Конечно, я интересуюсь тобой из-за того, что ты умеешь делать, — спокойно ответил он. — Я никогда не притворялся, что это не так.

Я обошла группу ребят моего возраста. Девушки, одетые в короткие юбки и гольфы, разглядывали Рота.

— Они не знали, что я умею делать, когда нашли меня, Рот. Так что прекрати делать из них плохих парней.

— Меня забавляет, когда люди делят все на плохое и хорошее, как будто все так просто.

— Все действительно просто. Демоны — плохие. Стражи — хорошие. — Мой ответ прозвучал как-то плоско. — Они хорошие.

Рот провел рукой по волосам, уронив пряди на лоб.

— И почему ты думаешь, что Стражи такие хорошие?

— Их души чисты, Рот. И они защищают людей от таких существ, как ты.

— Люди с самыми чистыми душами способны на величайшее зло. Неважно, кем они являются или на какой стороне воюют. — Рот поймал мою руку и обошел со мной группу туристов с поясными сумками. — Когда-нибудь я куплю себе такую же.

Смех вырвался из меня прежде, чем я успела его подавить.

— Ты будешь выглядеть с ней очень сексуально.

Его улыбка согрела меня.

— Я буду выглядеть сексуальным в чем и с чем угодно.

Я снова рассмеялась, качая головой.

— Ты сама скромность.

— Скромность удел лузеров. Я не такой, — подмигнул мне Рот.

Усмехаясь, я покачала головой.

— Я бы сказала, что этим ты, вероятно, заработал себе билетик в Ад, но ты же знаешь...

Посмеиваясь, Рот склонил голову на бок.

— Да, да. Знаешь, сколько раз люди говорили мне отправляться в ад?

— Могу только представить. — Я увидела верхушку Веризон-Центра.

— И мне это никогда не надоедает, — мягко улыбаясь, заметил Рот.