Глава 25. Медленно по крупинкам, все стало проясняться

Медленно по крупинкам, все стало проясняться. Сначала появилась чувствительность, которая являлась первым признаком, что все очень плохо. Я не могла пошевелить ни рукам, ни ногами. Они были привязаны к холодному полу, веревки были туго затянуты и врезались прямо в запястья, когда я их натянула.

Вот дерьмо.

Следующим вернулось обоняние. Запах плесени был очень знаком, где-то бродил по закоулкам памяти, но я никак не могла вспомнить, откуда он мне знаком. Когда я все же смогла открыть глаза, то уставилась на выступающие металлические балки.

От свечей не особо много было света, но по их танцующим теням я могла разглядеть баскетбольное кольцо без баскетбольного щита.

Мой взгляд упал на видимые следы и проследил за ними, пока они не исчезли в нарисованной мелом белой линии. Прямые линии образовывали полосы, пересекающиеся в круге. Я повернула голову, поморщившись из-за тупой боли в висках. Еще больше линий было с другой стороны от меня.

Пентаграмма слегка была искривлена. О, это плохо.

Я была в старом спортзале на самом нижнем этаже своей школы, привязана к центру пентаграммы и это что, какое-то пение? Боже. Вытянув шею, я попыталась посмотреть, что происходит за сотней белых свечей, расставленных по краям круга.

В темноте двигались силуэты. Из-за их тихого брюзжания и поросячьего визга у меня все внутри похолодело. Мучители.

— Ты очнулась. Хорошо, — низкая протяжная южная речь раздалась в темноте. — А теперь начнем наше представление.

У меня аж до земли отпала челюсть. Пеймон снял пиджак и расстегнул верхние пуговицы красной рубашки. Он подошел к краю круга, остановился и взглянул вниз. Затем сделала шаг назад, что только усилило мои подозрения.

— Что, не будешь заходить в круг? — спросила я.

Пеймон запрокинул голову и усмехнулся.

— Эта слегка перекошенная пентаграмма с легкостью может превратиться в дьявольскую ловушку, так что я не собираюсь даже носком моих туфель заступать за линию, очерченную мелом.

Я сжала кулаки и почувствовала, как кольцо впивается мне в кожу.

— Из-за этого осуществить это заклинание будет сложновато, так?

— Милая, вовсе нет, — сказал он, опускаясь на колени. Этот ирокез на его голове длинной был, по меньшей мере, в полметра. — Именно для этого и нужны лакеи. О, лакей!

С левой стороны из темноты вышла другая фигура. Я никогда его раньше не видела, но его улыбка была за гранью мерзости. Я сглотнула, и мой взгляд начал метаться между демонами. Вряд ли кто-то появится и спасет положение.

Я не знала, выжил ли Зейн в битве с Хеллионом. Вероятно, Рот вообще даже не знает, что меня схватили. И в таком положении, я не особо смогу постоять за себя, если только словно Гудини не высвобожусь из этих веревок. На данный момент я знала три вещи. Меня поимели.

Человечество поимели. Весь мир поимели.

— Признаюсь, Набериус меня разочаровал. Он должен был найти и привести тебя без моего вмешательства. Покажи ей, как сильно мне это не понравилось.

Лакей взмахнул левой рукой. На ней отсутствовало четыре пальца. Остался только средний.

— Они снова отрастут. Правда, медленно.

— Мучительно, — добавил Пеймон с веселой улыбкой. Плавно поднялся. — Как бы там ни было, Набериус, мне нужна кровь Лилит. Я не собираюсь ждать всю ночь.

Как покорная марионетка Набериус осторожно шагнул в круг и встал на колени. У меня сердце ушло в пятки.

— Подожди.

Набериус схватил меня за руку тем самым пальцем. Металл сверкнул в другой его руке.

— Подожди, я сказала!

Пеймон вздохнул:

— Собираешься сейчас умолять? Перейдешь на темную сторону? Милая, ты уже сделала свой выбор. Когда все будет готово, я убью тебя. Ну, наверно, я сначала немного с тобой повеселюсь, но все же убью.

Паника подобралась к самому горлу, но я знала, если поддамся ей, это будет конец. Сердце колотилось, я попыталась вырваться из руки Набериуса, но веревка была тугой.

— Зачем?

— Зачем? — передразнил он меня.

— Зачем ты хочешь сделать это? — у меня пересохло во рту. — Ты, правда, хочешь начать Апокалипсис? Ты, правда, думаешь, что все получится?

Пеймон наклонил голову на бок.

— Апокалипсис? — он низко засмеялся, и его смех разнесся эхом по спортзалу. — О, милая, это так считают Стражи?

— Также считает и Ад.

— И Хозяин так думает? Превосходно. Пока Апокалипсис будет занимать их умы, я вообще могу о них не беспокоиться.

Удивление поразило меня.

— Ты... ты не хочешь выбраться из Ада?

— О, какой демон не хочет выбраться из Ада? Хотя бы я, например. Я служил Хозяину более двух тысяч лет. Больше всего на свете мне хочется попрощаться с такой жизнью, но здесь я не из-за того, что я хочу. Я здесь из-за того, что мне нужно. Также как и ты, еще одно средство достижения цели.

— Я... я не понимаю, — и я действительно ничего не понимала.

Его губы, широкие и выразительные, изогнулись в самодовольной улыбке.

— Даже немного иронично, что не понимаешь. Как-то это печально.

— Серьезно? — Набериус возился с моей рукой, пытаясь развернуть кольцо. — Тогда объяснишь мне? Раз уж я умру, то мне бы хотелось узнать настоящую причину.

Пеймон посмотрел через плечо, а потом вновь скользнул взглядом по мне.

— Ты когда-нибудь любила?

— Что? — я вообще не ожидала этого вопроса.

— Я спросил, ты когда-нибудь любила?

— Я...

Я не знаю. Я любила Зейна, но я не знаю, что это была за любовь, а Рота... я полагала, что смогла бы влюбиться в него, если бы было время. Или, возможно, я уже влюбилась, немного. — Я не знаю.

— Интересно, — ответил демон. — Когда ты любишь, то рискуешь всем, чтобы твоя любовь была счастлива. Даже концом света, — он пожал плечами. — Когда тебя разлучают с тем, кого ты любишь, ты сделаешь все, чтобы воссоединиться с этим человеком. Все. Что? Выглядишь шокированной. Думала, что демоны не могут влюбляться? Можем. Наша любовь немного причудлива и извращена. Мы любим до самой смерти, большинство из нас не хотело бы ощутить на себе это чувство, но мы все равно чувствуем, что чувствуем.

Ума не приложу, как связана его влюбленность с воскрешением Лилин, разве что он считает, что его любимая переродится в одной из них.

Он закатил глаза.

— Я так понимаю, ты все еще не поняла. Милая, это твоя мать. Поэтому это иронично.

— Лилит? — пискнула я.

— Не можешь назвать ее матерью? Уверен, это бы согрело ее холодное сердце.

— Нет. Нет, не могу.

Он прошелся вдоль круга, начерченного мелом.

— Твою мать держат в пучине Ада, как раз туда дьявольская ловушка и отправляет демона. С Хозяином Ада никто не может, и близко подойти к этой пучине или выбраться из нее. Единственный способ вытащить ее оттуда, это выманить Хозяина наверх. Апокалипсис сегодня или завтра, Хозяин рискнет выбраться наверх, если здесь будут Лилин. И минута, проведенная с моей возлюбленной, стоит проведенной вечности без нее.

— В итоге пучина останется без охраны, — закончила я.

Когда Пеймон хлопнул в ладони для подтверждения, я была ошеломлена. Все это было ради освобождения Лилит, которую он любил? Это было настолько извращено и…

— Набериус?

— Подожди! — ужас начал превозмогать панику, что было гораздо хуже. — Почему ты уверен, что заклинание сработает? У тебя даже нет Лемегетона.

Пеймон нахмурился.

— Как будто бы он мне нужен. У меня уже была Лилит — я помог ей тогда освободиться, чтобы появилась ты.

— Ты любишь ее и все же позволил ей залететь от другого?

— Это единственный способ, чтобы нам действительно воссоединиться, — пожал он плечами. — Да и ты готова. Я это вижу по твоей оскверненной душе.

Я не знаю, что удивило меня больше всего: что демон мог видеть мою душу, что у меня была душа или что он думал, что она осквернена. Я посмотрела на него, продолжая выкручивать запястье своей левой руки, надеясь, что смогу освободиться.

— Когда я узнал, что Хозяин послал наверх Астарота, этот день стал начало моих действий. Безусловно, Хозяин думал, что мне понадобится Лемегетон и отправил его, чтобы помочь мне найти книгу, — он запрокинул голову и громко рассмеялся.

— Проще не придумать! Все, что мне нужно было, так это время, чтобы Рот забрался тебе под юбку. Это и правда, был лишь вопрос времени. В конце концов, он демон. Я чувствую запах твоего плотского греха, Лэйла.

Не знаю, какой там плотский грех он почувствовал, но я все еще была невинна. Я хотела сказать ему об этом, потому что это сильно подпортило бы его планы. Я была нетронута, и если он узнает об этом, то это уже не сможет остановить его от устранения проблемы самостоятельно.

Меня поимели, но человечество и мир пока еще нет, если я смогу убедить его в этом. Заклинание не сработает. Лилин не воскреснут, и он не освободит Лилит.

Мои кости потеряли чувствительность, когда я пристально посмотрела на демона. Скорее всего я умру, но это только на первый взгляд. Возможно, это кровь Стража заставляла меня легче принять свою судьбу, потому что я совсем не была готова умирать. В жизни столько всего, что я не пробовала. Это было не честно. Или, возможно, это человеческие качества, которые я переняла от Стэйси и Сэма.

Опустив голову на холодный пол, я уставилась в темные балки. Рядом со мной Набериус, наконец, правильно поднес драгоценную часть кольца к лицу. Он использовал тупую сторону ножа, чтобы расколоть его поверхность.

Я закусила нижнюю губу, когда боль охватила мою руку, а потом холодная, липкая влага полилась по моим пальцам. Как только жидкость капнула на пол внутри круга, свечи замерцали.

Брюзжание и пение прекратились.

— Мертвая кровь Лилит, — сказал Пеймон. — Живая кровь дитя Лилит.

Быстрое движение руки Набериуса, и мое запястье прорезала жгучая боль. Порез был совсем не глубоким. На самом деле, лишь булавочный укол, из которого потекли крошечные капельки крови. Тонкая струйка побежала по моей руке, собираясь на сгибе локтя.

— Теперь, — сказал Пеймон. — Вопрос только в том, чтобы ты забрала душу.

Неужели он не знал, что это уже произошло? Я открыла глаза, когда волна новой тревоги накрыла меня. Пеймон выкрикивал что-то на грубом таинственном языке. Последовали движения, я приподняла голову, чтобы рассмотреть, что происходит.

Тени вырвались на свободу и когда они подошли ближе к свечам, я вскрикнула. Нет. Нет. Нет. Этого не может быть. Я начала отчаянно бороться с веревками. Приблизились четыре Мучителя, на двух стойках были наклоненные вперед тела. На одной был Зейн, на другой Рот. Лица обоих парней выглядели так, словно они пытались поцеловать мясорубку. Их одежда была порвана. У каждого грудь и шея были залиты кровью.

Пеймон улыбнулся как довольный родитель.

— Хочешь узнать, как я приручил Мучителей?

— Нет, — сказала я охрипшим голосом.

— Только подумай, какими мучениями они смогут насладиться, когда Лилин превратят Землю в игровую площадку, — между тем сказал он. — Набериус?

Стоявший демон, осторожно вышел из круга, стараясь не задеть мел и свечи. В его руке этот нож...

Свечи снова вспыхнули, мой взгляд метнулся к руке. Одна капля крови упала на пол и прожгла его, словно это была кислота. У меня даже не было времени задуматься над этим.

— Вернемся к моему вопросу о любви, — сказал Пеймон, заходя за опору, на которой Мучители держали Рота и Зейна.

— Ты любишь их? Что если я захочу, чтобы ты забрала душу Стража?

В моих ушах зашумело, когда я посмотрела в наглые жестокие глаза Пеймона.

— Нет.

— Я и не думал, что ты легко согласишься, — Пеймон посмотрел, как Набериус подошел к Роту. Его темная голова была опущена, а плечи едва двигались. Рот никак даже не отреагировал, когда Набериус поднес нож к его горлу.

— Они поймали его, когда он пытался помочь Стражу. Как же это невероятно глупо? Демон выручает Стража? Впрочем, вероятно, он пришел, чтобы спасти тебя.

Я натянула веревки до тех пор, пока мою кожу и мышцы не начало жечь.

— Отпусти их.

— О, я так и это сделаю, — улыбнулся Пеймон.

— Но если ты не заберешь душу Стража, то Набериус с радостью перережет Князю горло.

— А мне очень, очень хочется этого, — добавил Набериус.

Стук колотящегося сердца соединился с шумом в ушах. Меня охватил ужас.

— Нет. Ты не можешь... Не можешь сделать этого.

Пеймон рассмеялся.

— Могу и сделаю. Либо ты забираешь душу Стража, либо я убиваю Рота. Теперь я понимаю, насколько глупы и наивны девочки подростки. Но, несомненно, ты не захочешь увидеть, как твой первый мужчина лишится головы, верно?

Рот не был моим первым мужчиной, я все еще была девственницей, но это не означало, что я позволю этому случиться. Мощная, тщетная ярость напомнила меня, разрываю каждую частичку моей кожи.

— А он так просто не умрет, — продолжил Пеймон.

— О, он ощутит смерть каждой своей клеточкой, — молниеносно переместившись, он схватил Рота за волосы и поднял его голову. — Правда, Ваше Высочество?

Тело Рота содрогнулось, его глаза приоткрылись.

— Пошел ты, — выплюнул Рот.

— Как же это ужасно банально.

Пеймон отпустил голову Рота, но та не упала. Его взгляд встретился с моим. Его взгляд был на удивление живой, учитывая, в каком он ужасном состоянии. Пеймон посмотрел на Зейна.

— Рот окажется в пучине Ада, что намного хуже, чем смерть.

От ужаса у меня скрутило желудок. Я не могла забрать душу Зейна и наблюдать, как он превращается в монстра, каким стал Петр. Но и не могла позволить им убить Рота.

— Твой ответ, Лэйла?

Низкий пугающий звук вырвался из груди Рота.

— Лэйла...

Мой взгляд вернулся к нему. Его глаза были широко открыты и горели.

— Я не могу.

— Нет, — прорычал он. — Не делай...

Внезапно нож двинулся и прижался к шее Рота, до тех пор, пока не закапала свежая кровь.

— Прекрати! — прокричала я. Я пыталась сжать руки в кулаки, но не смогла заставить их даже двигаться. — Немедленно прекрати!

Пеймон поднял руку и Набериус отступил.

— Да?

— Лэйла, не говорить больше ни слова! Ты...

Кулак Набериуса заставил замолчать Рота.

— Мне не обязательно забирать душу, — пробормотала я, задыхаясь. — Я уже забрала одну душу, чистую душу.

Пеймон уставился на меня на мгновение, а затем разразился громким смехом.

— Так, так. Какой интересный поворот.

— Да, клянусь! Это был Страж. Я забрала его душу.

Я дышала очень быстро и странным образом. Один вдох. Два выдоха.

— Ха. Как же я это смог упустить.

Он выглядел озадаченным, и задалась вопросом, было ли это тем,
что он почувствовал и принял за мой плотский грех. Хотя это не имело значения. Он щелкнул пальцами.

Мучители опустили Зейна на пол, и он лежал там, словно неподвижное месиво из плоти и костей. Секундой позже, Набериус встал позади него, схватил горсть светлых волос и поднял голову Зейна, открывая его горло.

— Итак, даже при всем сказанном и сделанном, знаешь, как говорят про Стражей? — медленно улыбнулся Пеймон. — Хороший Страж...

Набериус помахал устрашающего вида кинжалом, подставив смертельно острый край к горлу Зейна.

— Мертвый Страж, — закончил другой демон.

— Нет! — закричала я, выгнув спину.

Налитые кровью глаза Зейна немного приоткрылись.

Я откинула голову, и мой крик оглушил меня же. Воспоминания замелькали, словно я просматривала фотоальбом, они объединялись и величественно рассыпались в момент острой боли, настолько сильной, что я себе и представить не могла.

Ярость освободила демона внутри меня.

Я рванулась вперед, веревки на моих руках натянулись. Узлы порвалась на концах, веревка сорвалась. Через мгновение я освободила и ноги. Минутой позже я уже стояла на ногах. Через мое горло больше не проходил воздух. Только огонь, опаляя мои внутренности и разливаясь по венам. Я горела изнутри. Мускулы сжались. Мои руки согнулись в кулаки. Зрение обострилось, и я все стала видеть в красноватых оттенках. Кости ломались от сильной боли и тут же исцелялись. Электрический разряд покрыл кожу, из-за чего она словно натянулась и истончилась.

Одежда разорвалась, когда я перевоплотилась, мои мышцы увеличились. Кроссовки порвались, и я отбросила их в сторону. Крохотные пряди волос отрасли поверх моих настоящих. По спине пробежала боль, но это была приятная боль — боль сладостного облегчения освободившихся крыльев, возвышающихся над моей головой.

Когда я подняла руку, по мне прошел шок. Моя кожа была черно-серой, словно мрамор, объединив в себе два вида. Прекрасная смесь Стража и демона, захоронившая себя давным-давно внутри меня.

— Взять ее, — крикнул Пеймон.

Мучители, державшие Зейна, рванулись ко мне, в то время как Рот выгнувшись, вырвался из хватки демонов, которые его держали.

На автопилоте, контролируемая чем-то врожденным и до этого времени сдерживаемым, я совсем не отдавала себе отчет в том, что творила. Подняв голову, я обнажила свои зубы и зашипела. Я поймала первого Мучителя за горло, вонзая свои когти в него. Услышав удовлетворительный треск, я бросила его. Со вторым Мучителем я решила позабавиться, поймала его за шею и подбросила в воздух.

Хриплый поросячий визг заставил меня улыбнуться. Развернувшись, я швырнула его об стену с трибунами. Выйдя из круга свеч, я раскрыла свои крылья.

Окровавленный и сильно избитый Рот улыбнулся мне, отбросив одного из Мучителей.

— Ты все еще сексуальна, даже в образе каменных придурков, — его взгляд осмотрел всю меня. — А может, даже намного сексуальнее. Черт.

— Взять их, — прорычал Пеймон. — Убейте их! Сделайте хоть что-нибудь!

Я повернула голову в сторону, где он стоял рядом с Зейном. Оттолкнувшись от пола, я приземлилась перед демоном. Замахнувшись, я ударила его тыльной стороной руки, и он, крутясь, отправился в воздух.

Я опустилась перед Зейном на колени и перевернула его на спину.

— Зейн?

Его глаза были открыты и горели яростью.

— Я в порядке. Порез совсем не глубокий.

Он взял мою руку в свою, точнее положил свою человеческую руку в мою. Ощущения были другими из-за перевоплощения. Его взгляд скользнул по моей руке там, где рукав моего свитера разошелся по швам. Его губы раскрылись, когда он понял.

— Ты...

— Лэйла! — прокричал Рот.

Быстро развернувшись, я с силой ударила Мучителя, пытавшегося напасть на меня со спины. Существо было убито, но их были сотни, если не тысячи. Весь спортивный зал был набит ими. А за ними ревели огромные мохнатые твари.

Хеллионы.

— Я в порядке, — Зейн, шатаясь, поднялся на ноги. — Я могу сражаться.

— Я очень надеюсь на это, — Рот поднял руку, и с его кожи соскользнула Бэмби, и свернулась кольцами на полу между нами. — Потому что если ты просто будешь лежать здесь и истекать кровью, то ты отстой.

А затем перевоплотился Рот. Его кожа стала цвета обсидиана, гладкой и блестящей. Он был больше двух Зейнов, который в данный момент тоже полностью превратился в гаргулью, и меня. Цвет его кожи отличался, и у него не было каменных рогов, но сходство между нами все же было поразительным.

Все мы трое повернулись как один.

Перед Пеймоном и Набериусом нас ждала целая орда демонов.

Они бросились вперед. Беспорядочная куча существ, и не было времени думать, когда они шли на нас.

Уничтожив Мучителя, я улизнула от Хеллиона, освобождая дорогу Бэмби, которая метнулась и впилась клыками в шею чудовища. Змея обвилась вокруг Хеллиона, сжимая его до тех пор, пока чудовище не выгнулось и не взревело. Из его раскрытой пасти появился черный дым, а потом Хеллион взорвался.

Рот отправился за Пеймоном, пока у Зейна явно горел зуб на Набериуса после инцидента "нож к горлу". И это хреново, потому что мне и правда, не хотелось топтаться возле этого придурка вместо того, чтобы уничтожать Мучителей.

— Ты был такой гигантской занозой в моей заднице, — сказал Рот, подлетев Пеймона. — Хозяин безумно повеселится, засовывая раскаленную кочергу в местечко, куда не проникает солнце.

— Уж не безобидный ли это щенок семейства, — вскипел Пеймон. — Излюбленный Князь и домашняя зверушка Хозяина.

— Не завидуй, — опустился Рот на пол. Пол задрожал под его весом. — А завидуешь ты потому, что тебе не разрешали подниматься на поверхность с времен инквизиции. Ты всегда все портишь.

— Пока ты просто хороший мальчик, — Пеймон потряс плечами. Ткань разорвалась. Темные скрюченные крылья появились из его спины. Огонь охватил всю кожу Пеймона, и демон превратился в пылающий костюм от Armani. — Я буду наслаждаться, ломая ее кости. Сжигая ее изнутри и снаружи. Ты услышишь ее крики даже в глубинах Ада.

Рот зарычал и бросился на Пеймона. Он перехватил Рота на полпути, от их столкновения последовал поток пламени, а потом темнота. Я сначала отпрянула назад, когда Пеймон запустил Рота в воздух и швырнул его в Хеллионов. Рот прилетел обратно, окунувшись в пламя и схватив Пеймона. Рот крутанулся и бросил Короля в толпу Мучителей.

Двери спортзала распахнулись.

Стражи заполонили комнату, разрывая Мучителей словно они были всего лишь бумажкой. Я узнала Эббота и Николая, которые были в первых рядах. Они направились туда, где Бэмби загнала Хеллиона в угол. Огромное чудовище наклонился и схватил Бэмби прежде, чем она смогла обвить свое мощное тело вокруг него.

Бэмби отлетела к трибунам и рухнула на них.

Меня охватил страх за змею, и, оттолкнув Мучителя в опору, на котором держалось баскетбольное кольцо, я бросилась вперед.

— Лэйла? — громко прозвенел голос Эббота.

Я остановилась и развернулась к нему. Шок в его голосе отразился на его лице, в любое другое время это бы позабавило меня.

— Думаю, я больше не гибрид - не совсем.

Возможно, он ответил бы, если бы не куча демонов, которых нужно было убить, и впервые в своей жизни, я участвую в битве. Из меня била сила Стража, такая же опьяняющая и мощная, то же самое, что и попробовать душу.

Мучители своими когтями даже не могли поцарапать мою кожу. Я была сильнее и быстрее, чем когда-либо могла себе представить.

Я догнала Зейна и схватила Набериуса сзади. Демон отчаянно боролся, но я держала его на месте, пока Зейн положил руки на его шею, отрывая голову демона.

Нет времени праздновать победу. Рот сражался с Пеймоном, который, несомненно, заметил, что прямо сейчас рухнули все его мечты, а прямо сейчас видимо планировал свой побег. Я бросилась к ним, но Зейн остановил меня.

— Нет. Он мой.

Это было выше моих инстинктов, но я сдержала себя, когда Зейн проскочил под рукой Пеймона и схватил его сзади.

Все трое отступили назад. И я поняла, что они заманивают его в пентаграмму.

— Отец, — крикнул Зейн и Эббот обернулся.

Они собирались использовать ловушку на Пеймоне.

Когда Стражи добили оставшихся демонов, Зейн и Рот в пентаграмме прижали Пеймона лицом вниз. Вместе они связали Пеймона, как минутой раньше была связана я.

— Передавай Хозяину привет, — сказал Рот, уперев колено в спину Пеймона, когда затягивал последнюю веревку. — Ой, погоди. Ты же не будешь много болтать. Скорее будешь очень много кричать.

Рот выпрямился, а затем они с Зейном стали выходить из ловушки, когда Эббот приблизился к пентаграмме. Все кончено, вдруг осознала я. Все, наконец, закончилось. Я перевела взгляд с Зейна на Рота. Оба парня были в своих истинных формах, одновременно пугающие и прекрасные.

В облике демона, Рот подмигнул мне.

Я улыбнулась. А затем выдохнула, и это было, словно я сменила кожу. Мускулы сжались и уменьшились. Через несколько секунд я уже была собой, и стояла босяком в порванной и вытянутой одежде.

А потом все полетело ко всем чертям.

Пеймон издал нечеловеческий рев и его тело выгнулось. Веревки натянулись и разорвались. Демон поднялся и схватил ближайшего — Зейна — затаскивая его обратно в круг.

У меня сердце упало, а крик застрял к горле.

— Давай, — прокричал Зейн и, округлив глаза, посмотрел на своего отца. — Сейчас.

Лед сковал мою кровь. Неважно кто был в этой ловушке: человек, Страж или демон — он был в капкане. Зейн отправится в пучину Ада вместе с Пеймоном.

Меня охватил ужас:

— Нет!

Рот резко развернулся, одним рывком схватил Зейна и вырвал из лап Пеймона. Вытолкнув Зейна из круга, Рот обхватил руками Пеймона. Осознание случившегося накрыло меня. Пеймон ни за что не будет спокойно сидеть в ловушке. Веревки не удержат его. Кому-то придется сделать это, и Рот только что на это подписался.

— Закрой ее! — прокричал Рот, удерживая Пеймона в ловушке. — Зейн, ну же!

— Нет! Нет! — я бросилась вперед, босые ноги заскользили в крови и какой-то гадости, именно в тот момент, когда Эббот бросил черную соль в ловушку. — Рот! Нет!

В этот маленький промежуток времени, всего лишь на долю секунды, его золотистые глаза встретились с моими.

— Свобода выбора, да? Черт. Это еще та сучка.

А потом он улыбнулся, он улыбнулся мне, настоящей улыбкой, демонстрируя те самые его ямочки на щеках.

— Я потерял себя, когда нашел тебя.

Мой голос надломился, а сердце...

Зейн обхватил меня руками и развернулся, позволяя мне упасть на колени. Его крылья раскинулись и укрыли меня, одновременно с его телом.

Вспыхнул красный цвет, он был настолько ярким и интенсивным, что все равно ослепил меня через Зейна. По спортивному залу прошелся мощный ветер. Я закричала.

Я закричала, потому что знала, что Рот не произнесет ни звука, когда попадет в пучину Ада. И я не переставала кричать. Ни когда почувствовала запах серы. Ни когда нас обдало обжигающим жаром, из-за чего на моей коже выступили капельки пота. Я замолчала лишь после того, как ветер, жар и запах серы исчезли.

Затем наступила тишина.

— Мне жаль, — прошептал Зейн и отпустил меня.

Вырвавшись на свободу, я сделала несколько шагов в сторону выгоревшего круга и мои ноги ослабли. Я упала на колени. Пространство, где стоял Рот с Пеймоном было обожжено, пол был полностью обуглен.

Кто-то мне что-то сказал. Возможно Эббот или Николай. Не важно. Прямо сейчас все их слова были бессмысленны. Рот пожертвовал собой ради меня, ради Зейна. Демон выбрал вечность страданий, избавив от этого другого.

Я не могла выдержать этого.

Слезы текли по моим щекам, смешиваясь с кровью и сажей. Я опустила голову, пока мой лоб не коснулся пола, и тогда я сделала то, что не делала уже вечность.

Я стала молиться.

Я молилась за Рота. Я молилась, чтобы вмешались Альфы. За то, что он совершил, должно же быть хоть какое-то божественное вмешательство. Я молилась, чтобы ангелы спустились в Ад и вытащили оттуда Рота. Я молилась, пока мне не захотелось вновь закричать.

Но мои молитвы так никто и не услышал.

Что-то прохладное и скользкое толкнуло меня в руку, и я медленно подняла голову. Моргнув один раз, я моргнула еще раз, прежде чем поняла, что вижу перед собой.

— Бэмби?

Огромная змея скользнула по моей руке и положила свою голову на мое плечо. Свежая волна слез заволокла мои глаза, но не настолько, чтобы не увидеть Стража приближающегося к нам и его убийственный взгляд, направленный на Бэмби.

— Убьешь ее, и это станет последним, что ты сделаешь, — предупредила я, с трудом узнав свой голос.

Страж остановился и затем начал отходить. Никто больше не подходил к нам.

Я снова перевела взгляд на круг. Справа рядом с колом на полу была прожжена крошечная дырочка. Скорее всего, последствия адского пламени, но прожженное место не сравниться с выжженным центром, где Астарот — Князь Ада — совершил абсолютно не демонический поступок.

Я потерял себя, когда нашел тебя.

Я уставилась на темное пятно.

Рота больше нет.