Общая характеристика природных условий

Климат Северо-Кавказского экономического района достаточно разнообразен. Разнообразие природных условий объясняется географическим положением и особенностями рельефа, что, в свою очередь, влияет на расселение людей и их хозяйственную деятельность. В Кабардино-Балкарской республике находится самая высокая точка России – г. Эльбрус. По природным условиям район делится на три зоны: равнинную, предгорную и горную. Равнинная (степная) занимает большую часть территории и простирается от реки Дон до долин рек Кубань и Терек. Предгорная зона располагается южнее и протягивается небольшой полосой с северо-запада на юго-восток. Предгорье постепенно переходит в систему горных отрогов Кавказа (горная часть).

Район омывается водами трех морей: Каспийского, Азовского и Черного. Горные реки обладают большим гидроэнергетическим потенциалом, а воды равнинных рек используются на орошение. Однако основной недостаток природных условий – неравномерная обеспеченность водными ресурсами. Лучше обеспечена влагой западная часть, особенно Черноморское побережье (например, среднегодовые осадки в Сочи – 1410мм) и склоны гор. Северо-восток и восток района – безводны, засушливы.

Для равнинной и предгорной частей, занимающих 4⁄5 территории, характерен умеренно-континентальный климат с жарким летом и неустойчивой мягкой зимой. Средняя июльская температура колеблется в пределах от +20°С до +24°С. Вегетационный период с температурами выше 10°С продолжается здесь в течение 170-190 дней, а годовая сумма солнечной радиации в степной и предгорной зоне зонах в 1,5 раза больше, чем в Подмосковье. Средние январские температуры колеблются от +2°С в Сочи и Новороссийске, до –9°С, –12°С в степях Ростовской области. (А.Ю. Коркмазов, 2005)

Растительность на большей части территории Северного Кавказа характерна для зоны степей, а район Прикаспия занят полупустынями. В предгорьях Кавказа степи с их травянистым покровом и низкорослыми кустарниками постепенно сменяются полосой широколиственных лесов, затем хвойными, а ещё выше – альпийскими лугами, примыкающими к зоне снегов и ледников, покрывающих высокие хребты гор.

По размерам пахотных угодий на долю района приходится 15% всей пашни Российской Федерации (район уступает в европейской части лишь Приволжскому и Уральскому экономическим районам).

В целом природные условия весьма благоприятны для проживания населения и ведения сельского хозяйства.

Северо-Кавказский экономический район располагает значительными почвенными ресурсами. Почвы района осносятся к высокоплодородным: чернозёмы (47%) и аллювиальные почвы (6%) занимают почти половину территории района. Для востока района характерны бурые почвы с включением больших массивов солонцов и солончаков, на горных склонах – горно-лесные и горно-луговые почвы. Карбонатные черноземы занимают значительную часть Ростовской области, Краснодарского края, западную часть Ставропольского плато и предгорья Центрального Кавказа. Темно-каштановые почвы – на востоке Ростовской области, на крайнем севере Ставропольского края, на Терско-Кумской равнине и на правобережье Терека. Однако многие степные территории районы в 80-е, 90-е подверглись значительным эрозионным процессам: уплотнению почв, опустыниванию, эрозии.

Около 2,5 млн га в районе занимают леса. В основном преобладают лиственные породы: бук, граб, береза, клен, осина. Основные лесные массивы расположены в верховьях рек бассейна Кубани и Терека, на склонах гор, обращенных к Черному морю. Лишь около 30% лесов располагается в сравнительно благоприятных условиях для их хозяйственного использования. Наиболее высокая лесистость (свыше 20%) характерна для республик Адыгеи, Чечни, Карачаево-Черкессии и Краснодарского края. Но в общем по сравнению с другими районами России, Северо-Кавказский экономический район малообеспечен лесными ресурсами.

Особое место в хозяйственной жизни района занимают водные ресурсы. Территория омывается тремя морями. К бассейнам этих морей относится и речная сеть региона. Самые значительные – бассейны Азовского (реки Дон, Кубань, Миус, Кагальник, Ея, Челбас, Белсуг и др.) и Каспийского (Терек, Кума, Сулак, Самур, Калаус и др.) морей. Особенно много малых рек в республиках. Большинство рек берут свое начало в ледниках высокогорной зоны. Велики запасы подземных вод (общие эксплуатационные запасы 906,5 тыс м³ в сутки), минеральных и геотермальных вод (Кисловодск, Ессентуки, Железноводск, Махачкала и др.), лечебных грязей (побережья Азовского и Каспийского морей). Значительные запасы пресных вод сосредоточены в ледниковых системах. В экономическом районе очень активно используются водные ресурсы, также они расположены неравномерно, происходят большие потери в оросительных системах, поэтому на некоторых территориях ощущается дефицит воды.