ОСНОВНЫЕ ЗАНЯТИЯ ДОНСКИХ АРМЯН.

К моменту переселения армян на Дон в этом регионе отсутствовали какие-либо более или менее развитые торгово-экономические центры. Крепость Св. Дмитрия Ростовского являлась в то время пограничной крепостью и арсеналом, малочисленное население которой довольствовалось лишь плодами земледелия и животноводства. Донские казаки большей частью жили военной жизнью, занимаясь лишь животноводством и рыболовством. Все это вело к тому, что армянским поселенцам пришлось заново создавать собственную экономику, используя для этого весь свой многовековой опыт, приобретенный в Крыму.

Одним из важнейших занятий донских армян за весь период существования колонии было земледелие. Плодородные земли Дона предоставляли широкие возможности для его развития.

Из зерновых культур выращивали пшеницу - арнаутку, которую еще из Крыма генуэзцы охотно вывозили в Италию, а также овес, ячмень и просо. Многие сельские армяне занимались селекцией, выбирая сначала самые крупные колосья, которые во время молотьбы обрабатывались отдельно, а затем зимой вся семья выбирала самые крупные зерна, которыми сеяли и получали хороший урожай. В 1880 году на сельскохозяйственной выставке армянская пшеница получила высшую награду – Золотую медаль. Чалтырскую пшеницу на семена охотно покупали не только русские помещики, но и иностранцы. Так, французская фирма «Л.Дрейфус» охотно приобретала ее по высокой цене.

Почва никогда ни навозом, ни какими – либо другими средствами не удобрялась. Вследствие этого, урожайность зависела в основном от климатических условий, в основном от осадков.

Особое место в сельскохозяйственном производстве занимало садоводство. Во фруктовых садах города, сел и хуторов выращивали яблоки, груши, абрикосы, персики, сливы, вишню, черешню. С появлением армян на донской земле появились большие тутовые сады. Так, в 1830 году армянские садоводы имели 7000 деревьев, или, по мерам того времени, 70 десятин тутовых садов.

Распространение винограда на донской земле также связано с появлением армян. Виноград вывозили на рынок, из него давили вино. Даже в далекую станицу Раздорскую нахичеванские армяне возили давить виноград.

Что касается овощных и бахчевых культур, то армяне выращивали арбузы, дыни, капусту, горох, фасоль, огурцы, баклажаны. Перечисленные выше культуры, как и картофель, возделывались, в основном, для собственного потребления.

Однако то, что из 20000 переселившихся из Крыма армян основную массу составляли горожане, не могло не отразиться на их занятиях на донской земле. Этим людям были хорошо известны такие понятия, как коммерция, банк и банковские операции. Крымские владельцы кирпичных, черепичных, кожевенных, салотопных, спиртоводочных и свечных заводов за год восстановили свои заводы на новом месте. Первыми начали работать салотопные заводы. Скотоводы-переселенцы пригнали из Крыма много отар породистых овец, которые давали большое количество качественного сала. Постепенно число этих заводов достигло двадцати и все они располагались на окраине города на месте нынешнего завода «Ростсельмаш». Они монопольно обслуживали весь юг России, здесь забивали сотни тысяч овец и заготавливали для экспорта запасы бараньего сала, солонины, вяленого мяса, колбасы и т.д. На базе этих заводов были открыты мыловаренные, свечные, кожевенные заводы, а на Дону – шерстомойки.

С ранней весны 1781 года магистрат приступил к строительству торговых рядов вокруг сквера Кафедрального собора. По всей северной границе между собором и базарной площадью, от 20-й до 26-й линии, был построен первый ряд магазинов. По южной границе сквера и Георгиевской улицы, от 19-й до 22-й линии, был поставлен большой пассаж, т. н. «Б.Безестен». Эти два ряда магазинов с востока и запада замыкались двумя такими же рядами магазинов с юга и севера. Такое огромное количество магазинов было наполнено всякого рода промтоварами.

Старые торговые связи, которые имели армяне, еще живя в Крыму, продолжали развиваться. Нахичеванские купцы приобретали промтовары главным образом в Астрахани и Константинополе. Теперь перед ними открылся широчайший российский рынок. Они стали приобретать товары в российских городах – Москве, Нижнем Новгороде, Харькове, Киеве и даже в Сибири. В Сибири нахичеванские купцы закупали железо, лес, пушнину, и, самое главное - сибирское растительное масло, которое в бочках, по Каме и Волге, переправлялось до Царицына, откуда гужевым транспортом перевозилось на Дон и опять по реке доставлялось до Нахичевани и Таганрога. Уже отсюда, погрузив на иностранные суда, его вывозили в Европу.

Описания различных путешественников, как отечественных, так и иностранных, ярко характеризуют бурный экономический рост Нахичевани в XVIII – XIX в.в. Так, неустановленный автор описания Нахичевани 1808 года (предположительно английская путешественница г-жа Гутри) сообщает: «Мы заезжали в Нахичевань, город, наполненный армянами. Сей город знатнее, правильнее расположен и богаче Ростова. Армяне производят торговлю на Дону, мы там видели много магазинов с различными товарами, а особливо с шелковыми материями и медными изделиями».

Посетивший в 1785 году Нахичевань французский историк К. де-Барт обнаружил там большой базар и фабрику шелковых турецких и суконных материй.¹⁹

Побывавший в городе в 1793 году академик П.С.Паллас отмечал, что большая часть жителей Нахичевани живут в хороших каменных домах, крытых черепицей, а большая часть жителей состоит из купцов и ремесленников, в числе которых есть кожевники, портные, тележники, кузнецы, ткачи, столяры, горшечники, каменщики и т.д.

Русские путешественники П.Н.Раевский, И.А.Безбородько, А.Демидов говорят о богатстве, о большом торговом значении Нахичевани на юге России.²¹

Однако со второй половины XIX века начинается процесс экономического упадка Нахичевани и рост экономической мощи её соседа – Ростова-на-Дону. Что же послужило основной причиной экономического упадка Нахичевани?

Здесь, как нам кажется, действовал целый комплекс причин. Согласно одной из них, отцы города, опасаясь разрушения патриархальных и национальных устоев армянской общины, отказались от проведения железной дороги через Нахичевань. Железная дорога, пройдя через Ростов, значительно повысила его экономическое значение. Согласно другой точке зрения, учреждение в 1886 г таможни в Ростове, которое явилось фактом правительственной поддержки, по мнению Г.Х. Чалхушьяна, «возвысив Ростов, в то же время уменьшило торговое значение Таганрога, а с другой стороны, можно сказать, убило экспорт города Нахичевани». Ещё одно важное обстоятельство заключается в том, что промышленность Нахичевани была в основном ориентирована на переработку с/х продукции, в то время как в Ростове возникли металлургическая, химическая, табачная и др.отрасли крупной промышленности. Естественным результатом экономического упадка Нахичевани явилось и то, что многие нахичеванские купцы, свернув свои торговые дела в своем родном городе, перебазировали свои фирмы в соседний Ростов. Так, в газете «Приазовский край» можно было встретить объявление следующего содержания: «Вследствие перехода из Нахичевани в Ростов виноторговли братьев Короглуевых, сдаются в аренду с 1 февраля магазин с большим подвалом в Нахичевани по ул.1-й Соборной, в доме Арутюновой.» Экономический упадок Нахичевани-на-Дону, в конечном счете, неминуемо должен был привести к слиянию Нахичевани с Ростовом-на-Дону, что произошло уже при Советской власти, в 1929 году.