Глава 10. Посреди Горловины Мурго висел белый клин звёздного разрушителя класса "Империал"

 

Посреди Горловины Мурго висел белый клин звёздного разрушителя класса "Империал". Его корпус освещался светом четырёх разных солнц. Слева располагалось два солнца... оранжевое и жёлтое, одинаковые по размеру. Справа висела странная пара... синий гигант с тёмно-красным карликом на орбите. Малая планета была настолько темна, что Лея едва могла её разглядеть. Прямо позади звёздного разрушителя виднелась тёмно-синяя завеса туманности Утегету, похожая на ловчую сеть гигантского паука, натянувшего её между двумя парами двойных звёзд.

– Видишь? Оная не ошиблазь в разчётах! – Саба перегнулась через кресло второго пилота "Сокола" и взглянула на звёздный разрушитель. – Нас выкинуло из гиперпрозтранзтва.

– Возможно, – согласилась Лея. Расположенная между двумя парами двойных звёзд, Горловина Мурго была самым предательским участком пути между дугой Раго и туманностью Утегету. – Однако в Горловине полно вещей потяжелее звёздного разрушителя, которые могли выдернуть нас из гиперпространства.

– Не звёздный разрушитель выдернул нас, – недовольно прошипела Саба. – Это сделали его гравитационные генераторы. А впереди – "Мон Мотма".

Лея глянула на тактический экран, но электромагнитные вспышки четырёх звёзд глушили все датчики и системы связи "Сокола". Она увидела лишь облако помех.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Лея.

– Оная везьма взтревожена отзутзтвием у тебя веры, джедай Соло, – Саба подняла чешую на шее, что у барабелов означало досаду. – Ты не должна сомневатьзя в словах учителя.

– Ты же учишь меня, что нужно всё ставить под сомнение, – заметила Лея.

– А ты и уши развезила? – Саба протянула ей руку. – Ты ужазная ученица. Дай мне свой световой меч.

Лея помотала головой.

– В прошлый раз я тебе его дала, и ты стукнула меня им по голове. У меня неделю синяк не проходил.

– Так ты не слушаешься? – заскрежетала Саба.

Лея нахмурилась. Саба всё время говорила, что ей нужно учиться послушанию, но Лея не хотела ошибаться во второй раз. Она тоже протянула руку.

– Сначала дай мне свой.

Саба широко раскрыла глаза и захихикала.

– А с тобой не созкучишьзя, джедай Соло, – она опустила руку. – Но ты хотя бы чему-то научилась.

– Спасибо, – ответила Лея. – Так ты уверена, что там "Мон Мотма"?

– А ты уверена, что её там нет?

– Сейчас не время для игр, учитель. Мне нужно знать.

– Жизнь – игра, джедай Соло, – заметила Саба. – Если тебе нужно знать, выязни.

Лея раздражённо выдохнула и открылась Силе. Она почувствовала Мару и ещё трёх джедаев в "Невидимках" на хвосте у "Сокола". Из-за небольших погрешностей при прохождении Горловины, всем пяти кораблям необходимо было тщательно рассчитать свои прыжки, и вероятность, что они оказались так близко друг к другу из-за ошибки в расчетах, была практически нулевой. Их явно выкинуло из гиперпространства искусственной гравитационной ямой.

Но это не объясняло, как Саба увидела впереди "Мон Мотму". У Галактического Альянса было всего два звёздных разрушителя класса "Империал", оснащённых скрытыми генераторами гравитационных колодцев. Лея коснулась корабля в Силе и почувствовала знакомое биение жизни, настолько плотной, что нельзя было кого-то выделить из общей массы.

– Ладно, прямо по курсу помеха движению, – допустила Лея. – Но я не понимаю, почему ты так уверена, что там "Мон Мотма". Это может быть и "Элегос А'Кла".

– Это "Мон Мотма", – настаивала Саба. – Но какая разница?

– Действительно никакой. Никто в Оборонительных войсках не будет мешать джедаю, но командир "Мотмы", Гэвин Дарклайтер, – мой старый друг. Он не станет заставлять нас терять время.

– Нельзя доверять дружбе, джедай Соло. Сначала Глава Омас пыталзя не дать нам улететь, а теперь это. Командор Дарклайтер тоже подчиняетзя приказам.

– Может быть. Но ты не знаешь Гэвина. Он всегда находит возможность сделать всё по-хорошему.

Она коснулась в Силе Мары и остальных пилотов "Невидимок", предупреждая, что сейчас тронется в путь, включила субсветовые двигатели "Сокола" и стартовала. Звёздный разрушитель в иллюминаторе стал расти, а сигналы связи и датчиков прояснились настолько, что электрофильтрам удалось справиться с помехами. Наконец на тактическом экране появился код передатчика "Мон Мотмы" в окружении целого облака значков крестокрылов XJ3 и Е-крылов серии 4.

В динамике мостика затрещал голос офицера, настолько искаженный, что определить его расу было невозможно.

– "Тысячелетний сокол", туманность Утегету взята в блокаду. Пожалуйста, смените курс.

– Блокада? – в голосе Леи отразилось крайнее удивление. – А чей это приказ?

– Галактического Альянса, конечно же, – ответил офицер. – Ещё раз прошу вас сменить курс. Все корабли, которые пытаются войти или выйти из туманности, будут задержаны.

У Леи начала закипать кровь.

– А я сообщаю вам, что "Сокол" выполняет задание джедаев.

Она отклонилась от носа "Мотмы". На тактическом экране, всё ещё заполненном белыми полосами и небольшими пятнами помех, она увидела эскадрилью крестокрылов XJ3, идущую "Соколу" наперерез.

Лея нахмурилась.

– Я думаю, вы достаточно долго служили в Оборонительных войсках, чтобы понять, что не следует вмешиваться в наши дела.

– Я знаю о последствиях невыполнения моего приказа, – предупредил офицер. – Это последнее предупреждение. Будете пытаться лететь вперёд – "Сокол" будет задержан.

Сила наэлектризовалась гневом и удивлением Мары и других пилотов "Невидимок", но Саба продолжала разыгрывать невозмутимого наблюдателя. Она небрежно лизнула воздух раздвоенным языком и включила свой микрофон.

– Мы раззмотрим вашу угрозу, – сообщила она. – Озтавайтезь на связи.

– Оставайтесь на связи? – переспросил офицер. – Это не...

Саба закрыла канал связи и повернулась к Лее.

– Надо сменить курс.

– И бросить Хана и Люка на Вотебе? – ужаснулась Лея. – Никогда!

– Остатьзя без корабля и быть брошенным – разные вещи, – ответила Саба. – Мазтер Скайуокер... взегда озтанетзя мазтером Скайуокером. Он сможет вырватьзя с Вотебы, когда захочет.

– Он не сможет, – запротестовала Лея. – Он ждёт, когда мы вернёмся с лекарством от "шипелки", а тем временем Колония опять провоцирует чиссов. Надо забрать его и Хана с Вотебы, пока не разразилась война.

Мара стала изливать в Силу нетерпение, чтобы Лея и Саба стартовали.

Лея посмотрела на Сабу. Та покачала головой.

– Только не через Горловину Мурго. Нам не справитьзя со звёздным разрушителем.

– Не справиться? – переспросила Лея. – Ты думала, мы будем атаковать "Мон Мотму"?

– А ты знаешь другой путь сквозь Горловину?

– Конечно. Он называется блеф.

Лея открылась Силе, чтобы вступить в боевое слияние, и обнаружила, что Мара уже открыла его с другими пилотами. В согласии с Леей Мара излучала уверенность. Она сообщала, что "Невидимки" готовы сесть на хвост крестокрылам XJ3. Саба возмущённо зашипела и выделила щитам дополнительную энергию.

Лея открыла канал связи с "Мон Мотмой".

Прежде чем она открыла рот, в динамике раздался раздражённый голос офицера.

– "Сокол", предупреждений больше не будет. Снижайте скорость и ждите сопровождение.

– Нет, – сказала Лея. – Дайте поговорить с командором Дарклайтером.

– Командор Дарклайтер недоступен, – ответил офицер.

Саба зашипела глубоко в груди, и Лея увидела на экране, что эскадрилья XJ3 вышла на огневую дистанцию позади "Сокола".

– Глушите двигатели и ждите указаний, – приказал офицер. – Иначе мы открываем огонь.

Лея закатила глаза.

– Вы же не будете стрелять в "Тысячелетний сокол" без приказа командора Дарклайтера. Дайте с ним поговорить или разрешите продолжать задание.

На мостике раздался сигнал тревоги... пилоты XJ3 выбрали "Сокол" в качестве мишени. Лея не могла поверить, что дело дойдёт до перестрелки, но она стала маневрировать, как пилот истребителя. Осторожность никогда не повредит.

– А ты уверена, что они блефуют? – тихо спросила Саба.

– Почти, – Лея выключила сигналы, но они опять включились. Пилоты XJ3 повторно выбирали своей целью "Сокол", чтобы сигналы тревоги действовали экипажу на нервы. – Почти.

В слиянии разлилось чувство удовлетворения. Мара с другими пилотами "Невидимок" незаметно сели на хвост XJ3.

Саба включила микрофон внутренней связи.

– Кахмаим, Мивал, отключите пушки.

– Хорошая мысль, – заметила Лея. – Нам тут только не хватало перестрелки с "Мон Мотмой". Тогда Глава Омас точно поверит, что джедаи спелись с Колонией.

– И это тоже, – Саба краем глаза глянула на Лею.

Лея почувствовала сквозь слияние озабоченность барабелихи... если их разнесут на атомы, это вряд ли поможет Хану и Люку.

– Я весьма встревожена отсутствием у тебя веры, учитель, – передразнила Лея барабелиху. – Ты должна научиться доверять своему пилоту.

– Оная доверяет пилоту. Её безпокоит дерзкая ученица, – заскрежетала Саба глубоко в груди.

Лея засмеялась и включила внутреннюю связь.

– Кахмаим и Мивал, когда закончите с огневыми башнями, спуститесь в технический отсек и включите отталкивающий луч Хана.

Саба подняла брови.

– Хочешь столкнуть "Мотму" с дороги?

– Вряд ли это получится, – ответила Лея. Отталкивающий луч был специальным средством для борьбы с кораблями-дротиками. Хан открыл его год назад, поменяв полярность луча захвата. – Но придётся смахнуть с хвоста нескольких флитнатов.

Лея уже в десятый раз отключила сигнал тревоги, и он не включился вновь. Крестокрылы XJ3 перестали выбирать их в качестве мишени.

Слияние заполнилось боевой удалью.

– Езли это блеф, то ставки повышаютзя, – заметила Саба. – Оной кажетзя, что они сейчас дейзтвительно откроют...

Прежде чем Саба сказала "огонь", восемь крестокрылов (четыре команды по два истребителя в каждой) стали закладывать избегающие петли и спирали. В сканнере военной частоты "Сокола" раздались взволнованные голоса пилотов XJ3.

– Поймали! Поймали!... справа... слева... где они?... прямо за мной... не могу оторваться... найдите их, найдите их!

Затем низкий женский голос объявил...

– "Невидимки"! Тут "Невидимки"!

Лея перевела ручку управления мимо положения остановки, всё ещё целясь впереди носа "Мон Мотмы". На тактическом экране остатки крестокрылов (четыре истребителя, прикрывавшие фланги эскадрильи) зашли на огневую позицию и быстро сокращали дистанцию.

Лея велела ногри включить отталкивающий луч и убрать двух из оставшихся истребителей с хвоста.

– Только двоих? – спросила Саба. – Почему?

– Это будет им уроком, – ответила Лея. – Кроме того, крестокрылы могут понадобиться нам позже.

Свет на мостике потускнел, а экраны мигнули – вся свободная мощность силовых установок "Сокола" была перенаправлена на отталкивающий луч. В отличие от первого случая использования этого устройства, щиты не отключились. Когда Хан понял, что отталкивающий луч – слишком удобная штука, чтобы его деинсталлировать, Лея настояла на дополнительной силовой установке, чтобы не быть столь уязвимыми для контратак.

Когда ногри включили отталкивающий луч, "Сокол" слегка тряхнуло. Два крестокрыла вдруг потеряли управление и скатились в самый низ тактического экрана. В радиосканнере раздались удивлённые проклятья и напряжённые запросы на открытие огня.

Через мгновение в динамике послышался голос Гэвина Дарклайтера.

– Капитан Соло, прекратите, пожалуйста, это безобразие. Глава Омас не шутит с блокадой.

Лея продолжила ускорение, всё ещё кувыркаясь.

– Он поэтому ничего не сказал о ней джедаям?

Дарклайтер замолк, и сигналы тревоги в "Соколе" опять загудели. Лея проверила тактический экран и увидела, что последняя пара крестокрылов вышла на дистанцию выстрела. Остальная эскадрилья всё закладывала бочки и петли, стараясь оправиться после отталкивающего луча или стряхнуть "Невидимок", которые всё пугали их захватом цели. К счастью, никто не стрелял.

– Прошу прощения за резкость, принцесса, – сказал, наконец, Дарклайтер. – Я думал, это капитан Соло.

– Хана сейчас здесь нет, – ответила Лея. – Пока "Сокол" под моим управлением.

Канал связи надолго затих, и Лея стала думать, что Дарклайтер намеренно вытянул у неё правду. Он был мудрым командиром и анализировал малейшие крохи информации, чтобы прознать об их задании. Обычно Лея бы без проблем поделилась данной информацией с высокопоставленным офицером Оборонительных войск. Но сейчас она меньше всего хотела, чтобы какой-нибудь подчинённый Главы государства узнал, что Орден джедаев оказался обезглавленным.

Они прошли прямо перед носом "Мон Мотмы". Последняя пара крестокрылов держалась у них на хвосте, но Дарклайтер больше не посылал истребители на перехват "Сокола", и это беспокоило Лею.

– Смотри за лучами захвата "Мотмы", – велела она Сабе. – Как только хоть один появится...

Лея тут же почувствовала тревогу от Сабы. Звёздный разрушитель включил лучи захвата. Принцесса включила ускорение и заложила крутую и неровную спираль, чтобы "Сокол" невозможно было поймать лучом.

Красные конусы четырёх лучей захвата показались на экране и окружили "Сокол". Лея целилась в трассирующие края лучей, ныряя и уворачиваясь от одного и другого. Она старалась выждать тот самый момент, о котором рассказывал Хан, когда операторы медлят при определении стратегии.

Через секунду после появления лучей захвата заговорил Дарклайтер.

– Я не... оскорбить вас, принцесса, – антенна не поспевала за виляниями "Сокола", и сигнал временами пропадал. – Глава Омас... вызвать мастера Скайуокера уже неделю. Он так и не получил ответа и подумал, что джедаи опять... на сторону килликов.

Саба зашипела, и Лея почувствовала у Мары и других пилотов "Невидимок" то же самое раздражение, какое росло и у неё. Она уже хотела было резко ответить командору, но тут поняла истинные намерения Дарклайтера и прикусила язык.

– Он пытаетзя тебя разколоть, – согласилась Саба. Она закрыла канал связи и переключила связь в пакетно-монопольный режим, чтобы операторы луча захвата "Мон Мотмы", не отследили путь связи до "Сокола". – Ты взё ещё думаешь, что командор Дарклайтер блефует?

– Если бы он не блефовал, он бы давно нас расстрелял, – сказала Лея. Она опять открыла канал связи с Дарклайтером. – Неплохая попытка, командор. Но если Глава Омас обвиняет джедаев в предательстве только на том основании, что он не может связаться с Люком...

– Как... следует понимать? – перебил её Дарклайтер. – А теперь... только подтверждают его слова. Заглушите двигатели или... открывают огонь.

Лея медлила. В этот раз Дарклайтер действительно повышал ставки. Если она откажется повиноваться, ему придётся или привести свою угрозу в исполнение, или признать, что это был блеф. В боевом слиянии она сказала Маре и другим убрать пальцы с гашеток, глубоко вздохнула и включила микрофон.

– Видимо, придётся вам стрелять, Гэвин. Наше задание важнее.

Последовало длительное молчание, в котором даже щелчки в связи показались оглушающими. Лея направила корабль прямо в центр Горловины, так что последняя пара крестокрылов разместилась между ней и "Мон Мотмой". Звёздный разрушитель отключил лучи захвата. Она почувствовала одобрение от Мары и пилотов "Невидимок", но тут по связи опять раздался голос Дарклайтера.

– Проклятие, принцесса! Я не шучу.

– Я тоже, – подтвердила Лея. Она уже пролетела "Мон Мотму" и направлялась прямо к синей завесе туманности Утегету, поэтому могла говорить, сколько вздумается. С каждой секундой она уносилась всё дальше по узкому проходу между двумя парами двойных звёзд, всё ближе к последнему прыжку на Утегету. – Гэвин, ты же знаешь Люка. Он никогда не предаст Галактический...

– Неплохая попытка, принцесса, – ответил Дарклайтер. Когда "Сокол" удалился от "Мон Мотмы", антенна связи настроилась, и сигнал стал устойчивым. – Я не могу позволить вам просто так унести ноги. Даю десять секунд, чтобы заглушить двигатели.

Лея глянула на Сабу. Барабелиха уже давала команду ногри, чтобы те опять готовились включить отталкивающий луч.

– Это же всё из-за Хана и Люка, правильно? – вопрошал Дарклайтер. – Они всё ещё на Вотебе. Поэтому Глава Омас не может поговорить с мастером Скайуокером.

В боевом слиянии разлилось понимание. Дарклайтер озвучил своё предположение по открытому каналу связи, так что завтра, несомненно, на столе у Главы Омаса будет лежать распечатка. Возвращение Люка в пределы Альянса превратилось в бюрократическую гонку с Омасом.

– Командор Дарклайтер, мы можем переключиться на закрытый канал? – попросила Лея. – И поговорить наедине?

– Извините, но нет, – искренне ответил Дарклайтер. – Все разговоры записываются. У вас пять секунд, чтобы отключить двигатели, принцесса.

– Спасибо за предупреждение, командор, – сказала Лея. – Не надо разыгрывать героя.

– Лея! – в голосе Дарклайтера вдруг послышалось искреннее волнение. – Я не могу защитить...

Лея закрыла канал, вывела "Сокол" из спирали и опять стала нырять и уворачиваться, чтобы истребителям было труднее поймать её в прицел своих пушек, а ей – легче продвигаться вперёд.

– Джедай Соло, – обратилась к ней Саба. – Почему командор Дарклайтер не захотел выключить запись?

– Думаю, он хотел сказать, что не сможет нам помочь, – пояснила Лея. – Наверное, на борту находится адмирал Буа'ту.

– Нек Буа'ту? – зарычала Саба. – Ботан, который разгромил мнимого Трауна?

– Сейчас он командует Пятым флотом, – сообщила Лея, – но это неважно, всё равно они блефуют.

– А езли нет?

– Блефуют, – настаивала Лея. – Между настоящей и поддельной схваткой большая разница. Не беспокойся.

– Оная интерезуетзя, а не безпокоитзя, – спокойно сказала Саба, расточая в слиянии раздражение. – Оная никогда не безпокоитзя.

– Действительно, извини.

Загудел сигнал тревоги – их опять поймали в прицел. Экран щитов осветился жёлтым – в корму попали.

– Значит, блефуют? – осведомилась Саба.

– Да, учитель, – ответила Лея. – Мы ведь всё ещё целы, не так ли?

Через секунду "Сокол" тряхнуло – ногри включили отталкивающий луч, а в канале всязи послышались проклятья – последние два крестокрыла потеряли управление. Слияние сделалось застывшим и наэлектризованным. Отношения между джедаями и Галактическим Альянсом стали непредсказуемыми.

Лея проверила тактический экран. "Мон Мотма" выпускала в Горловину новые эскадрильи, а те, что находились на месте, образовывали преграду перед последней известной позицией "Невидимок". Никто не следил за Леей и Сабой, но боевые диспетчеры предусмотрительно оставили между звёздным разрушителем и "Соколом" открытое пространство для огня.

В слиянии Мара торопила Лею и Сабу, чтобы те уносили ноги. "Невидимки" останутся позади, и догонят их позже. Встреча назначалась на Вотебе.

Лея пожелала ей удачи. Иллюминатор затемнился, когда впереди вспыхнул первый турболазерный выстрел. Она ударилась плечами о защитные ремни. "Сокол" вздрогнул от взрывной волны, а пространство вокруг них наполнилось облачками взрывов – огневые команды пристреливались.

– Джедай Со-о-ло! – голос Сабы вздрагивал с каждым взрывом. – В следующий раз ты бу-удешь слушать своего учи-ителя!

– Поверь! – сказала Лея. – Они просто делают вид, что не шутят.

– И у них это хорошо получаетзя.

Лея развернула "Сокол" к синему гиганту.

– Полетим туда. Электромагнитный взрыв вызовет помехи в их датчиках наведения, а гравитационная яма придаст нам ускорение.

– Хо-орошо! – кивнула Саба. – Ты это проделывала раньше?

– Сорок или пятьдесят раз, – ответила Лея, а про себя добавила... "Без Хана – ни разу".

Полёт ненадолго выровнялся, и "Сокол" выскользнул из-под огня звёздного разрушителя. Иллюминатор кабины затемнился, когда в нём показалось гигантское светило. Но даже сквозь транспаристаль им обожгло лица и закололо глаза. Датчики и система связи быстро вышли из строя под действием электромагнитного излучения, всё электрооборудование корабля перестало устойчиво работать.

И тут орудийные расчёты "Мон Мотмы" опять нашли их. Впереди вспыхнули турболазерные выстрелы – бледные и едва заметные красные и оранжевые круги на фоне сияния звезды. Лея повела "Сокол" в сторону ближайшего из них и вверила руки Силе. Щиты трещали от избыточной энергии, когда они проходили сквозь рассеянную турбулентность. "Сокол" вздрагивал от близких взрывов.

Зажглись индикаторы критических повреждений. Заплаты слетали, трубы текли, а выравнивание гирокомпасов сбилось.

– Посмотри-ка, – пожаловалась Лея. – Хан прибьёт меня!

Близкий взрыв швырнул их в сторону.

– Оная надеетзя, что мы протянем дозтаточно, чтобы дать ему шанс.

Решив, что они уже достаточно глубоко спустились в гравитационную яму звезды, Лея притормозила и стала огибать её синий горизонт. "Мон Мотма" продолжала палить в них изо всех турболазеров, но вскоре электромагнитная маскировка сбила датчики наведения, и выстрелы пролетали в километре-двух от "Сокола".

Скоро стихли и эти выстрелы. Лея поняла, что они обогнули горизонт и исчезли из поля зрения "Мон Мотмы". Она отвернула кабину от синего гиганта и стала выбираться из гравитационной ямы.

Передний иллюминатор кабины посветлел настолько, что в нижней его части стал виден красный шар маленького спутника синего гиганта. Вторая двойная, жёлто-оранжевая, виднелась в верхней части кабины, а синюю завесу туманности Утегету едва можно было разглядеть впереди.

Лея глянула на тактический экран, приводя датчики в чувство для расчёта прыжка в Утегету. Для беспокойства не было повода... ни "Мон Мотме", ни её истребителям не догнать "Сокола", но что-то всё равно было не так. Лея почувствовала непонятную тяжесть в животе. Она не могла отделаться от ощущения, что кто-то за ними следит.

– Саба, ты...

– Да, – перебила её барабелиха. – Кажетзя, мы залетели в пещеру шенбитов.

Температура двигателей уже на 20 процентов превышала норму, но Лея схватила рычаги управления и перевела их дальше отметок безопасности. "Сокол" остановился, как будто ударился о пермабетонную стену.

– Какого...

Восклицание Леи потонуло в истошном крике датчиков близости и системных аварийных сигналов. Температура в гондоле поднялась до 140 и приближалась к 150. "Сокол" продолжал тормозить.

Лея потянула на себя рычаги управления и включила внутреннюю связь.

– Кахмаим и Мивал, спуститесь к орудийным башням и посмотрите...

– Это звёздный разрушитель, – отрезал Кахмаим. "Сокол" полетел между синим гигантом и его малым спутником. – Одна из новых разновидностей для охоты за пиратами.

С помощью малых двигателей высоты Лея развернула "Сокол" и поняла, что их тянет к располагавшемуся вдали клиновидному звёздному разрушителю, новой модификации знаменитого класса "Победа". В верхней части корпуса, в специальной башне, равной по размерам мостику, был установлен астероидный луч захвата. Ландо Калриссиан продавал такие Оборонительным войскам для борьбы с пиратами и контрабандистами.

– Притворяютзя они или нет, – заскрежетала Саба. – Оная считает, что адмирал Буа'ту зазлужил свою славу.