Глава 13 Медленно, но мертвоКЛЕО: Гуль, а чего тебя не было на собрании? У нас появилась новая ЛОТС! ГУЛИЯ: Пропустила. Миссис Горгон прислала работу. КЛЕО: Ыыыыыыы. Пока Фрэнки Штейн убеждала ЛОТСов ничего не бояться, Гулия Элпс затеяла свой собственный мятеж, куда более тихий и скромный. Она откинула прядь длинных голубых волос, упавшую на узкие очки в белой оправе, и принялась набивать новую эсэмэску родителям, умоляя их отпустить ее на НекроКон: первый в мире конвент поклонников зомби! Если верить сайту конвента, в свободной продаже оставалось всего двадцать билетов. Непонятно, как такое возможно, если до кона еще почти целый год? Тем не менее, обратный отсчет побуждал фэнов торопиться, пока билеты еще не распроданы. Но что прикажете делать настоящим зомби? Как и все прочие ЛОТСы, Гулия вела двойную жизнь. В школе Мерстон ей приходилось быть Юлией Фелпс. Но юная дочь живых мертвецов не возражала. В конце концов, двойная жизнь лучше, чем никакая. Главная Гулина проблема была в том, что она не поспевала за темпом жизни нормалов. Сама она была больше похожа на черепаху, чем на зайца. У нее уходила пара часов только на то, чтобы добраться из дома до школы – а ведь она не-жила всего в нескольких кварталах от школы! А говорила она та-а-а-а-ак ме-е-е-е-е-едленно, что ее слова были больше похожи на сто-о-о-о-он. Но при этом, как это ни смешно, Гуля, несмотря на всю свою тормознутость, была ужасно умной. Ее медлительность давала ей возможность спокойно собирать сведения, анализировать их и заранее продумывать, как лучше всего поступить. Гулия была лучшей ученицей в своем классе, и родители всерьез рассчитывали, что она окончит школу с отличием. Взамен она не просила у них ничего особенного: только новые выпуски «Стремительного мертвеца», романа в картинках (ну да, комикса, если хотите!), – и билет на НекроКон. Билетов тем временем осталось всего одиннадцать! Гулия попыталась печатать быстрее. ГУЛИЯ: Пап, комиксы – это вовсе не профанация! Какая же это профанация, когда зомби там главный герой? ПАПА ЭЛПС: Ты такая медлительная, тебе нельзя попадать в толпу. Тебя затопчут. ГУЛИЯ: И что теперь? Вы лишите свою единственную дочь шанса повидать мир и познать самое себя? ГУЛИЯ: Научиться чему-то новому, и… ПАПА ЭЛПС: Мы подумаем… Осталось всего семь билетов. «Ах! Думайте, думайте быстрее!» Чтобы хоть чем-то отвлечься, Гулия потратила следующие девять минут, чтобы снять туфли на платформе – она побила свой собственный рекорд! – а потом уселась в эргономичное рабочее кресло и углубилась в последние перипетии романа в эсэмэсках «Бек – лучше, чем когда-либо!». Может, эта нормальская драма сумеет ее отвлечь… Гулия, щурясь сквозь очки, читала великое произведение Хэйли, последнее продолжение которого растянулось на три с лишним экрана. «Бекка и Бретт – идеальная пара, но даже парам, до тошноты влюбленным друг в друга, приходится остерегаться соперников после трех лет счастливых отношений. С этой целью Бекка разработала сложный план, который позволяет успешно следить за Бреттом. Шаг 1: Идентификация ОЛ. Опасными призраками являются: ухоженные волосы, правильные черты лица, хороший маникюр. Следует остерегаться Особо Угрожающих ОЛ – Опасных Личностей, которые не подозревают о том, что они опасны. Сегодня рассмотрению подлежали две новенькие ученицы: Фрэнки – тонны косметики (наверно, у нее ужасная кожа). Кошмарный брючный костюм (девочка явно пересмотрела всяких шоу семидесятых годов прошлого века). Но волосы роскошные. Вывод: не ОЛ, но требует наблюдения. Мелоди Карвер – длинные черные волосы, безупречный профиль, великолепные зубы. Ужасно стесняется собственного тела, судя по тому, что носит мешковатые толстовки неброских расцветок. Замечание: Мелоди разговаривала с Джексоном – осторожно, ботаник! – и всерьез расстроилась, когда КЛЕО ВОРВАЛАСЬ И ПОХИТИЛА ЕГО СЕРДЦЕ своими накрашенными губенками! (Относительно гнусного поведения Клео и манеры похищать чужих бойфрендов см. предыдущие выпуски 1-678. Она косит под Анджелину Джоли и разбивает семьи!) Вывод: Особо Угрожающая ОЛ». Дальше Гулия читать не смогла. У этих нормалов все шиворот-навыворот! Все факты указывают на то, что ОЛ – как раз Фрэнки! Гулии было очевидно, что косметика и брючный костюм предназначены только для того, чтобы скрыть ЛОТСовскую сущность Фрэнки. Ну, это если не считать того, что по дороге в школу Гулия своими глазами видела, как мистер Штейн подвозил Фрэнки в школу. Что же касается того, что Клео поцеловала Джексона, – в этом Гулия не сомневалась. «Противная Клео! – подумала она. – У этой мумии совершенно нету мозгов!» Гулия еще раз заглянула на сайт. Осталось всего три билета! И тут всплыло сообщение от мамы. «Наконец-то!» МАМОЧКА: Прости, детка. Мы заботимся о твоей безопасности. Осталось два билета! Гулия горестно застонала и в отчаянии уставилась на вставленный в рамочку постер первого выпуска «Стремительного мертвеца» с автографом. Неужели она до конца дней своих обречена покупать автографы на е-Бэе? Когда она могла бы… На сайте выскочила надпись: «ВСЕ БИЛЕТЫ ПРОДАНЫ!» Гулия медленно начала опускать голову на руки, надеясь перехватить слезы прежде, чем они польются на клавиатуру. Но за несколько секунд до того, как ее ладони уперлись в очки, на мониторе всплыло новое сообщение: «Примите участие в конкурсе фанфиков «Быстрей умрешь – быстрей встанешь!» и выиграйте приз: VIP-пропуск на конвент!» Гулия просмотрела правила: «Выслать не позднее чем за месяц до открытия… К участию допускаются только любители, профессиональным писателям участвовать в конкурсе нельзя… придумайте нового персонажа…» Гулия снова и снова перечитывала инструкции. Замысел сюжета у нее уже есть, а Джексон поможет ей нарисовать иллюстрации… Самое сложное – перевести это все на бумагу до истечения крайнего срока. Но другого выхода не было. Если все получится, останется только уговорить родителей – но это уже другая история, и Гулия надеялась, что конец у нее будет счастливый.
Гулия снова и снова перечитывала инструкции. Замысел сюжета у нее уже есть, а Джексон поможет ей нарисовать иллюстрации… Самое сложное – перевести это все на бумагу до истечения крайнего срока. Но другого выхода не было. Если все получится, останется только уговорить родителей – но это уже другая история, и Гулия надеялась, что конец у нее будет счастливый.
Глава 14
Сисси надела серебристую бас-гитару поверх футболки «Девчонки с гитарами». Сейдж взяла в руки гитару, разрисованную всякими каракулями. Девять с Половиной вскинула к железной крыше палочки, разукрашенные лаком для ногтей. Ее майка с Пикачу задралась, выставив напоказ валик жира на животе. Публика зааплодировала. Мелоди шагнула к микрофону. Стиснула его холодный стальной стебель. Посмотрела на свои розовые кеды. Облизнула пересохшие губы. Огляделась в поисках ближайшего выхода. Нет, бежать было поздно. Надо просто заставить себя успокоиться. Но как? Мелоди чувствовала себя так, словно ее подключили к усилку Сейдж. Все «богини» утешали ее по очереди. Напоминали ей, что всякое бывает. Что, что бы ни случилось, они друг друга не бросят. Однако ничто не отменяло того факта, что саундчек слишком затянулся. Что она пошла на выступление группы, пропустив собрание ЛОТСов. Что она нарушила обещание, которое дала Джексону. Что ей должно быть стыдно, но ей ничуточки не стыдно. Что… – Раз-два-три-четыре! – Девять с Половиной заиграла вступление к «Sleep to Dream» Фионы Эппл. Следом вступили другие. Мелоди закрыла глаза. И запела. И все, кроме музыки, осталось позади. «Luscious Jackson», «Soundgarden» и даже Бритни Спирс (разумеется, слегка переделанная для пущей крутости)… В памяти не осталось ничего, кроме мгновенных снимков: потные девушки, размахивающие руками над головой… парни из колледжа, которые смотрят на нее во все глаза… другие парни, подпевающие в полный голос… раскачивающиеся в воздухе светящиеся экранчики сотовых… Кандис и Спектра, посылающие ей воздушные поцелуи… Кандис, сидящая на плечах у Билли… люди шарахаются, оттого что думают, будто она левитирует… Джексон, держащийся в стороне со своим карманным вентилятором… он все-таки пришел, как здорово! Но основным, что испытывала Мелоди в течение пятидесятипятиминутного выступления, было ощущение. Она плыла… нет, летела… Нет. Точнее будет сказать, что она взмывала ввысь. Она, как и этот старый склад, тоже преобразилась, точно по волшебству.
Выступление закончилось, волшебство развеялось. Диджей Голд Чедда врубил Питбуля для полуночников – скажем честно, для тех, кого задавила жаба покупать билет на концерт группы. А Мелоди снова сделалась обычной девочкой, которой теперь придется мириться со своим бойфрендом. Через танцпол она пробиралась, как участник «Больших гонок» по полосе препятствий. Наконец она заметила Джексона у бара «Энергия монстра». – Джексон! – Эй, девочка! – Колоритный малый ухватил ее за плечи и развернул к себе. – Не ори так, не порти свой чудный голос! Его потная ладонь промочила насквозь ее тоненькую черную футболку. Кандис выложила за эту дырявую тряпку сто семьдесят пять баксов. Но, поскольку футболка выглядела так, словно ее сняли с автостопщика, Мелоди согласилась ее надеть. Ну, а теперь, благодаря Потному Парню, от нее еще и воняло автостопщиком. – Голосок у тебя атомный! Мелоди попятилась. – Ну, в смысле настоящая бомба! – Ага, спасибо, – вежливо ответила она. – Вы… вы извините, я тут одного человека ищу… – Ничо, нормалек! – сказал он и захлопал в ладоши. Мелоди нырнула в танцующую толпу. – У тебя офигенный голос! – крикнула ей девушка, прижимаясь бедром к парню. – Клевые перышки! – сказала другая девушка на полуобороте. – Я твой фанат навеки! – завопил парень, голый по пояс, с татуировкой Гвен Стефани на груди. – Присоединяйся к нам! – Платиновая блондинка с короткой челкой ухватила Мелоди за запястье и втащила ее в круг танцоров, трясущих задом. Вскинув руки над головой, Мелоди на целую минуту отдалась на волю музыки, слившись со вспышкой стробоскопа и пляшущими телами, прежде чем наконец выбралась из толпы. «Сперва Джексон, потом уже эйфория!» Мелоди застряла между двумя толстозадыми девицами в сетчатых майках и коротких шортах и отлетела в сторону, как бильярдный шар. И врезалась в мужика в белой майке с армейским жетоном на груди. Он притянул ее к своей груди, благоухающей одеколоном, и принялся раскачивать бедрами, словно шел по палубе в открытом море. – Отвали, а? – Мелоди поморщилась, отпихнула его. Но мужик не отпускал. – Давай, спой для меня! Она сердито хмыкнула и попыталась высвободить запястье. Но мужик держал крепко и при этом без малейших усилий, как будто она была гроздью воздушных шариков, мечущихся на ветру.
Мелоди запаниковала. Она принялась озираться в поисках знакомых лиц и наконец увидела Джексона. Он стоял у стенки, переминаясь с ноги на ногу, и бессильно стискивал кулаки, глядя, как она вырывается. Она бросила на него сердитый взгляд. «Помоги, что ли!» Он показал ей свой вентилятор, как бы говоря: «Я бы помог, если бы мог, но я тогда вспотею, поэтому не могу!» Вместо этого он пошевелил пальцами, словно управляя куклой-перчаткой, давая понять, чтобы она воспользовалась своим голосом. «Да, конечно!» Мелоди как раз собиралась сказать этому проклятому десантнику, чтобы он помочился в штаны, сунул палец в рот и бежал домой, и тут кто-то подхватил ее и понес прочь с танцпола. Тело у него было холодное и твердое, как камень. Если Джексон был похож на лапшу, то этот – на пасту аль денте. Ее мягко поставили на ноги у бара. – Привет, я Г… – Спасибо, мужик, – сказал Джексон, властно обнимая Мелоди за плечи, – дальше я сам. И не успела Мелоди поблагодарить незнакомца или хотя бы как следует его разглядеть, как Джексон отвел ее в темный уголок. – Ты в порядке? Мелоди кивнула и потянулась за его бутылкой с водой. – Что с тобой случилось? – спросил он. Его карие глаза смотрели озабоченно. – Ты же говорила, что придешь на собрание, а… – Саундчек затянулся, – сказала Мелоди, силясь высмотреть своего таинственного спасителя среди сверкающих огней и движущихся фигур. – Извини. Мне следовало позвонить, но… – А концерт был отличный, – сказал он с искренней улыбкой. – Ты классно пела. – В самом деле? – удивилась Мелоди. «Не сошел ли он с ума?» – Это еще слабо сказано! Слышала бы ты, что говорили о тебе в зале! Озабоченность в его глазах превратилась в гордость. «Нет, не сошел!» Мелоди поднялась на цыпочки и поцеловала его в мягкие губы. В качестве извинения за то, что она недооценила, какой он хороший. А потом поцеловала еще раз – за то, что он пришел в ее любимой джинсовой куртке, хотя тут было так жарко. – Короче, – Джексон поспешно отстранился, – у меня важные новости! – Какие? – спросила Мелоди, не разжимая рук, сцепленных у него за спиной. – Я собирался сказать тебе на собрании, но… – Мелли! – окликнула ее Сейдж. Мелоди хихикнула, глядя, как гитаристка, танцуя, приближается к ним. Сейдж, как обычно, выглядела как рок-музыкантша, сошедшая со страниц «Teen Vogue». Густые черные волосы, темно-красная помада, забавная футболка, забавная балетная пачка и мотоциклетные бутсы. Ее темные глаза и лицо, намазанное тональником цвета какао, напомнили Мелоди миндаль в шоколаде. Для рока она была слишком хорошенькой, а для попа – слишком крутой. И она обращается к Мелоди по имени! Мелоди отвернулась от Джексона и помахала Сейдж, подзывая ее к себе. Джексон высвободился из объятий Мелоди. – Что? – Я собирался тебе сказать… Мелоди рассмеялась над собственной забывчивостью. – Обожемой, да, конечно! Извини. Так что случилось? Джексон расплылся в улыбке. – Дело в шляпе! – Ты о чем? А, про те кожаные браслеты, что мы заказывали? Джексон замотал головой. – Да нет, про работу! «Какую работу?» – Лагерь «Крещендо»! Нас берут! В голове у Мелоди что-то щелкнуло и встало на место. «Ах да, лагерь!» – Вот здорово! – сказала она. Джексон наклонился и нежно ее поцеловал. – Ты только подумай! Целых два месяца мы с тобой вдвоем, только ты и я! Будем жить в палатках, петь, рисовать… Сейдж обвила Мелоди руками и крепко обняла. – Ты так быстро сбежала, мы даже не успели тебе сказать, как классно все прошло! – крикнула Сейдж ей в самое ухо. Потом стукнулась кулаками с Джексоном. – Сисси и Девятка за кулисами, тебя ищут. – Извините, я просто хотела поговорить с Джексоном прежде, чем… – А это – Гранит! – объявила Сейдж. Парень… молодой человек в кожаной куртке слегка подался вперед, приветственно вскинул руку и снова отступил назад. Внутри у Мелоди что-то вздрогнуло. Как будто она дотронулась до изгороди под током. – Наш администратор и грузчик! – прочирикала Сейдж. – Он у нас отвечает за все. И просто радует глаз! – пошутила она и потрепала его черные лохмы в стиле Дэйва Наварро. Но было очевидно, что Сейдж не шутит. Тело «аль денте», узкие глаза, необычные, очень светло-серые, – все это притягивало Мелоди, как магнитом. – Не то слово. И предки отправили меня сюда, потому что у вас тут в школе, – он изобразил пальцами кавычки, – «хорошее отношение к ЛОТСам». Но я пока лучше буду с музыкантами тусоваться. По-моему, жизненный опыт куда полезнее сидения в классе! Лампа над крыльцом дважды мигнула. – Ладно, я пойду, – сказала Мелоди и не двинулась с места. Он достал мобильник и перегнал ей свой номер. – Мало ли, вдруг тебе понадобится микрофон упаковать! – Спасибо! – она улыбнулась. У нее просто появился новый друг, и что тут такого? Когда задний фонарь Гранита исчез вдали, она повернулась, чтобы уйти, и увидела силуэт Джексона в окне его комнаты. Она послала ему воздушный поцелуй. Но занавески на окне задернулись, и он этого не увидел. Поцелуй растаял в воздухе дымком потухшего костра.
Глава 15
Директор Уикс облокотился на трибуну и вытянул шею к микрофону. – Он, как видите, воплощает собой функциональность. Она коснулась витого золотого обруча, который придерживал ее черную челку. – Ну, а я – элегантность! Аплодисменты. – Если говорить о том, на что мы способны, то Дьюс – король баскетбола, ну а я – королева школы! Клео заглянула в карточки. Аплодисменты. – Но мы с ним – не просто смазливые рожицы! Она сделала паузу и многозначительно взмахнула накладными ресницами в сторону Фрэнки. – Мы заботимся о сохранении окружающей среды, что соответствует экологической этике фирмы «T’eau Dally»… Билли ткнул Фрэнки в лодыжку. – Смотри! – шепнул он, глядя в сторону Хэйли. «У нее губы шевелятся, как будто она все повторяет за Клео слово в слово!» – Мы не использовали в своей кампании ни листовок, ни контактов, не подлежащих вторичной переработке! – продолжала Клео. Хэйли беззвучно проговорила то же самое. «Двадцать тысяч вольт! Да ведь Клео же читает речь Хэйли!» – И, одержав победу, мы будем и дальше работать в том же направлении: мы устроим в столовой естественное освещение, будем отапливать школу с помощью солнечных батарей… Ляля захлопала в ладоши. Фрэнки принялась ковырять свои швы. – Органическое питание, приготовленное Гарриет Вульф… Клодин и ее братья зааплодировали. – В медкабинете будет устроен спа-салон, потому что стресс – основная причина любых болезней, – проговаривала про себя Хэйли. Дьюс наклонился к микрофону. – А в раздевалке мы поставим игровые приставки! Его товарищи по команде вскочили и завопили: – Дьюс! Дьюс! Дьюс! Фрэнки взялась за второй шов. Клео перехватила микрофон. – А в коридорах сделаем дорожки для плавания! – Круть! – вскричала Лагги. – Ну ваще! – воскликнула Эмми-ирландка. – Серьезные, конкретные идеи, которыми «T’eau Dally» и школа Мерстон смогут гордиться!.. Бз-з-з-з-з! Дьюс подался вперед и показал знак мира. – Горгон и де Нил – мы заставим вас улыбаться! Он притянул Клео к себе, и они слились в поцелуе. – Будущее зависит от вас, надо только приложить руку! – провозгласила Ляля, перекрывая восторженные крики и гром аплодисментов. Фрэнки, желая продемонстрировать свою честность и беспристрастность, тоже зааплодировала. И тут рука у нее соскользнула с раздерганных швов и с убийственным стуком рухнула на пол. Билли поспешно наклонился и подобрал ее. – Не думаю, что Ляля имела в виду именно эту руку! – Ой, да я вообще уже не соображаю, что происходит! – призналась Фрэнки, шмыгая носом. Полоса золотого льна слетела с эстрады и опустилась ей на плечо. – На, заверни ее, пока не вернешься домой! – Спасибо… – буркнула Фрэнки, не поднимая глаз. – Рассматривай это как утешительный приз! – промурлыкала Клео, когда три с лишним сотни учеников выстроились в очередь, чтобы проголосовать. – Спасибо, что подыграла! Все прошло как по золоту!
|
