ГЛАВА 12. «Ты так красива, когда рвёшься в бой, Рокси Тэм».

«Ты так красива, когда рвёшься в бой, Рокси Тэм».

Даган думал, что она красива? Рокси ненавидела маленькую волну удовольствия, вызванную его словами. Неужели от ненависти так покалывало губы, а сердце все еще бешено колотилось? Нет, это всё его привкус на языке, ей хотелось большего.

– Иди на хрен, – пробормотала она.

– С удовольствием переспал бы с тобой. Прошло столько времени... но вряд ли сейчас то место и время… – его пристальный взгляд ранил, заставляя мысли уходить в такие дебри, где им нечего было делать. Затем Даган наклонился и выключил свет. Подул воздух, когда он переместился, словно тень, и его рука легко коснулась ее. – Если конечно ты не любишь зрителей?

Она сжала губы, стараясь не вспылить.

– Определи время. – Проклятие. Рокси только должна пойти и спросить. Почему она это делает? Издевается над ним? Это сродни, как зайти с бифштексом в клетку ко льву. Даже если уронишь кусок мяса, все равно останешься приманкой, поскольку испачкана кровью.

«Снова этот низкий смех. Словно грех».

– Дольше месяца, меньше десятилетия.

Что ж, это дало ей большое ничего. Его слова возрождали образы в голове – кожа прижата к горячей коже, его бедра прижаты к ее, в одежде, затем без, медленно и сексуально. Черт, и почему у нее такое желание положить конец его воздержанию.

На самом деле, она точно знала почему.

Потому что за последние одиннадцать лет он являлся главной достопримечательностью ее версии откровенно непристойных девичьих снов. И за последние одиннадцать секунд ее язык побывал у него во рту, и это оказалось даже лучше, чем она мечтала. Все, чего Рокси хотела – это забыть обо всем, независимо от того, что пришло за ней, и сосредоточиться на нем и настоящем времени. Разорвать рубашку, погладить ладонями грудь, впиться ртом в кожу, погрузить зубы в плоть, когда Даган будет двигаться в ней.

Она не могла описать, какие ощущения нахлынули на неё в этот момент. Ярость на него, на себя. Смущение. Настороженность. Поэтому она сменила тему.

– Что там?

– Ничего хорошего и больше одного.

Рокси доверилась своим чувствам и потянулась за неизвестным. Энергия потрескивала через неё, словно от полдюжины банок «Рет Була», внезапно поразив кровь, покалывая и танцуя, заставляя волоски на руках стоять дыбом. Что-то быстро приближалось и явно не в единственном числе.

– Ты раньше дралась со сверхъестественными существами? – он сделал паузу, – кроме меня?

В его тоне определенно слышалась насмешка. Наверно потому, что она стояла к нему очень близко. Или от того, что Рокси точно не сопротивлялась ему в их первую встречу. Скорее просто сидела пассивным слушателем.

– Я уничтожила нескольких с Верхнего мира, было в них что-то паранормальное. – Никого сильнее Фрэнка Мартина. Он, как и все остальные, оказался не сложной задачей. – Однажды мелкого демона, работающего подкреплением у Аида. – Он был большой проблемой.

– И как это закончилось?

– Я победила. – Едва. Был момент или два, когда сердце замирало и казалось, что спастись не удастся. Это послужило хорошим уроком, хорошим призывом к усовершенствованию своих сверхъестественных способностей. Да она сильнее среднестатистического человека мужского или женского пола, но её сила блекла на фоне власти жнецов. Поэтому Рокси тренировалась еще сильнее, училась думать еще быстрее и свела на нет все свои сомнения. – У нас было разногласие относительно трех девушек подростков и их будущего. Засранец хотел продать их Асмодею в качестве психологических шлюх.

– Не очень приятная участь и конечно не длительная. Я так понимаю, у тебя было другое мнение на сей счет?

– Я хотела, чтобы они вернулись в среднюю школу.

– Хм. Ты отослала их обратно в нормальную жизнь. – Он затих и молчал достаточно долго, Рокси даже подумала, что ему больше нечего сказать. – То, что ждет тебя снаружи не похоже ни на что, с чем ты уже сталкивалась. Слушай меня и не умрешь сегодня вечером.

– Договорились. Я довольно умело создаю себе безопасность. – И если для этого нужно прятаться за его спиной, то она согласна.

Рокси посмотрела в окно, ища любую подсказку, что же там снаружи. Не помогло. Она видела только темные очертания мебели и ночного неба за стеклом. Ни звезд, ни луны, для этого слишком облачно. Несмотря на то, что Рокси ничего не видела, она знала, что бы там их ни ожидало, оно было очень могущественным. Невероятные волны силы, исходившие от незваных гостей, и напряжение, исходившее от Дагана Крайла, не облегчало задачу правильно оценить ситуацию.

– Просто ради любопытства, почему мы не сбежали, пока был шанс?

– Потому что, несмотря на то, какие дела привели этих посетителей к твоей двери, вероятно, меня заинтересует их визит. – Его тон был суше, чем мартини Bombay Sapphire[42].

Справедливо. Рокси думала так же, поэтому не дала дёру на бешеной скорости. Отлично, она думала как жнец душ. И Рокси не была уверена, что должна этим гордиться.

Проходили секунды.

– Что, никаких замечаний умной задницы?

– Я все узнала, – пробормотала она.

Даган издал звук, который был похож на смешок, прежде чем перешел в мягкое шипение. Он толкнул ее назад. Затем зацепил ногой ногу Рокси и держал так, ожидая, что она попытается прыгнуть вперед.

Рокси не сопротивлялась ни словом ни делом. Она не так глупа, чтобы кинуться в драку, прежде чем оценить риск.

– Прекрасно. Ты подставляешь свою шею первым, Крайл, а я буду смотреть за тобой. – Она замолчала, обдумывая и выбирая правду. – И убегу как черт, если подумаю, что тебя превзошли численностью и мастерством.

Ее учили именно этому. Избегать плена. Кроме того, она не настолько доверяла ему, чтобы позволить сделать ход и защитить ее. Зачем? Она выработала привычку никому не доверять кроме себя.

Молчание.

– Умная девочка. – Грубый голос с оттенком улыбки. Еще мгновение тишины, затем он сказал. – Даг.

– Прости?

– Не называй меня Крайлом. Мое имя Даган. Я предпочитаю, чтобы ты звала меня Даг.

«Какая прелесть! Жнец душ с прозвищем мальчишки из братства».

Рокси покачала головой:

– А ты можешь звать меня Госпожа Тэм.

Рокси замолчала, уловив в движениях Дагана Крайла, Дага, напряжение. Они там. Кто бы это ни был. Она уловила угрозу в его позе и в волне адреналина, исходившей от мужчины, что заставило ее перевести ножи в защитное положение.

– Не беспокойся, – сказал он. – Сталь они вряд ли даже заметят.

– Поэтому мои ножи не из стали. Это сплав вольфрамового карбида и кобальта. Достаточно прочный, чтобы разрезать кости.

–И бесполезный в данной драке, – его голос звучал удивленно и сердито одновременно, словно проникал под кожу и царапал как песок. – Твердость сейчас неуместна...

– Это спорный вопрос. – Господи, он сказал это настолько небрежно.

Улыбка исчезла, осталось только раздражение.

– Ты не можешь разрезать дым и пламя.

«Дым и пламя?» Она бросила взгляд за окно.

– Это то, что нам противостоит?

– Возможно. – Даган переместился к ней, мышцы напряжены, он насторожен и готов к схватке. – Ш-ш-ш. Они здесь и их больше, чем я ожидал.

– Кого больше?

Он проигнорировал ее вопрос и, схватив за запястье, потащил к черному ходу.

– Если дорожишь своим домом – двигайся. Будем сражаться внутри, и оставим тебе гору пепла и почерневшие кирпичи.

Сейчас Рокси чувствовала запах горелой серы или, возможно, самородной серы. Неважно что, но это может сжечь.

– Кто они?

– Наложницы Ксафана, – пробормотал Даган, открывая дверь и выпихивая Рокси наружу. Девушка быстро просканировала двор и ничего не увидела, кроме силуэтов деревьев и ветвей, выгнутых как скелетные пальцы.

Осторожная, бдительная, она скрылась в тени, ускользая. Он сделал то же самое, так близко, что их руки соприкасались, пока он осматривал периметр.

– Ксафан? – прошептала Роки, прижимаясь к дому и продвигаясь вдоль крыльца. Это именно то имя, которое Рокси слышала в баре Тессо Гриль.

Даган ответил так тихо, что ей пришлось напрячься, чтобы услышать.

– Хранитель печей и жаровен, освещающих озеро огня.

Похоже, ей это ничего не сказало. Хотя Дочери Исет мало изучали свою инфантерию, Рокси в колледже прошла несколько курсов по мифологии и провела несколько собственных исследований. Поэтому она знала, что почти на каждой территории Потустороннего мира есть озера огня. Которое принадлежало Ксафану?

Сейчас не важно. Главное, что имело значение – чему они собираются противостоять. Идти вслепую не лучший вариант. – И его любовницы?..

– Ты не хочешь знать. – И он ее слегка подтолкнул, когда они достигли угла дома. – Пошли.

Рокси пошла, метнулась за угол и побежала вдоль деревянных досок только затем, чтобы остановиться на полпути через широкую веранду.

Даг оказался прав. Она не хотела знать, но уже слишком поздно. Желудок скрутило.

На перилах крыльца, настолько сжав пальцы ног, что длинные черные когти впивались в мягкую древесину кедра, сидело существо одновременно прекрасное и ужасающее. Ее кожа выглядела гладкой и эластичной, как дорогой материал, глубокого красного цвета бургундского вина – цвет угольков из костра, танцующих в темноте ночи. Согнув сильные ноги, она на корточках сидела на перилах, короткая черная юбка подскочила так высоко, едва прикрывая от всего мира самое интимное место. Черные гладкие волосы ровным занавесом спускались по плечам. Черты лица женщины были аккуратными и изящными, улыбка обнажала острые белые зубы прекрасной формы. Смертоносная красота.

За спиной существа из темноты возникли тени столь же прекрасные и ужасные. Все они смотрели на Рокси.

«Великолепно».

– Через перила, – прорычал Даг, не очень нежно толкнув её в поясницу.

Рокси не стала ждать повторного приказа.

Ударив ладонями по дереву, она перепрыгнула через перила и, приземлившись, как гимнаст с согнутыми коленями, меньше чем через секунду изо всех сил понеслась к лесу.

Быстро оглянувшись, девушка увидела, что Даган бежит за ней.

«Почему он убегает? Почему не остался и не сражается? Жнецы душ – одни из дьявольски могущественны существ».

– Я пытаюсь их увести и спасти твой проклятый дом, – прорычал он, отвечая на непроизнесенный вслух вопрос.

– Кто они?

– Огненные джины.

Существа, с которыми она не знакома. Но сейчас не время для углубленной беседы. Рокси рванула в чащу леса с южной стороны двора, ее длинные ноги сокращали расстояние.

– Не так быстро, Чуждая. – Слова прозвучали слишком близко. Что-то схватило ее за лодыжку, и она больно ударилась. Запах горящей кожи обжег ноздри. Плечо ударилось о землю. Подбородок плюхнулся в грязь, челюсти сомкнулись так сильно, что на язык потели маленькие кусочки земли.

Повернувшись, Рокси дернула ногой и поняла, что та зажата твердой хваткой. Вертясь вокруг, она скользила, толкалась, пытаясь освободиться, упираясь свободной пяткой в землю для большей инерции. Заняв сидячее положение, она оказалась лицом к лицу с огненным джином, который держал ее за лодыжку.

Запах серы сильней ударил в нос. Бело-серый завиток дыма кружился в прохладном ночном воздухе между ними.

Боковым зрением Рокси увидела переплетенный клубок конечностей, на спину Дагана навалилось как минимум три противника.

Она подумала, что ей придется избавиться от джина, удерживающего ее, прежде чем удастся помочь Дагу.

Потом, оценив ситуацию трезвым взглядом, Рокси поняла, что мужчина не выглядел испытывающим трудности, защищаясь от них. Он не нуждался в помощи.

А даже если и нуждался, ей стоит подумать кое о чем важном.

Она не могла позволить притяжению или истории между ними изменить тот факт, что сначала нужно найти ключ к своему выживанию.

Наложница Ксафана сжала руку и встряхнула ногу Рокси, словно щенка. Она ощутила на лодыжке сильный жар, будто находилась слишком близко к костру.

– Пахнет барбекю, – заметила Рокси, ударив джина коленом в подбородок. Ткань джинсов сгорела в снопе темно-красных искр, оставив дыру на коленке в оправе из почерневшей ткани, из которой виднелась обожженная кожа в язвах и волдырях. – Твою мать! Я любила эти джинсы.

Голова джина откинулась назад, но рука по-прежнему сжимала ботинок Рокси. Затем женщина опустила подбородок и улыбнулась, сузив глаза, которые пылали темно-оранжевым цветом, губа приподнялась, обнажив ужасающие белые зубы.

С реакцией, превратившейся в инстинкт, Рокси потянулась за ножом, ощущая горький привкус паники, когда поняла, что обезоружена. Все внутри сжалось. Она держала оба ножа. Ее ножны пусты. Пусты. Она потеряла ножи, выронила, когда упала?

– Это ищешь? – Джин держала ножи высоко, и к ужасу Рокси металл стал светиться, искривляться и, наконец, закапал. Высокой температуры руки джина оказалось достаточно, чтобы превратить лезвие в жижу карбида.

В отчаянии Рокси оглянулась по сторонам. В выборе оружия альтернатив у нее не было.

В состоянии близком к истерике Рокси поскребла землю, собрав в кулак грязь и гальку. Маленькое сокровище она бросила в глаза огненному джину.

Наложница Ксафана отступила с испуганным криком, сильно ударив ладонью по лицу. Не дожидаясь приглашения, Рокси толкнула джина в грудь, откатилась, упираясь обеими ладонями в землю, тяжело поднялась на четвереньки и устремилась к деревьям.

И никуда не добралась.

С криком тяжело упала, нога все еще была в ловушке загнутых когтей.

«Дьявол, это существо могло выдержать чертову кучу наказания».

Жар разлился по скованной лодыжке. Рокси сдержала крик. Лодыжка поджаривалась и подсушивалась как цыпленок на гриле. Обжигающая хватка джина просачивалась через кожаные ботинки, процесс сопровождался тревожным шипением и шкварчанием. Новая боль облизывала кожу, проникая глубоко до кости. Рокси пиналась и дергалась, но всё безрезультатно.

Лишь сила воли и сжатые зубы удерживали ее от мучительного крика.

Рокси бросила взгляд на Дагана. Оттуда никакой помощи. Мужчина был погребен под грудой наложниц, которые впивались ему в плечи, спину, руки, ноги, запутавшись так, что Роки не могла точно определить их количество.

Боль в лодыжке усилилась, раскалив добела муку, и тогда Рокси действительно закричала, коротко, подавив крик почти сразу. Даган вскинул голову и встретился с ней пристальным взглядом. Зарычал от бешенства и вскочил. Огненные джины повалились на землю, шипя и фыркая, как сердитые кошки.

– Отпусти ее, Наамах[43]. Она пострадает, и ты мне за это ответишь. – Он адресовал свои слова мучителю Рокси, даже когда отскочил назад, чтобы ударить одну из многих джинов в живот и оттолкнуть на расстояние. Секунду существо царапало его ногу, когти прорывались через ткань, оставляя кровавые ручейки.

«Наамах. Он знал ее имя?»

– Никак воссоединение, – пробормотала Рокси. – Вы вместе посещали среднюю школу?

Никто на нее даже не взглянул.

– Знаешь мое имя.

– Твою репутацию, – поправил Даган, и Рокси пересмотрела свои выводы. Все-таки это не воссоединение.

– Думаешь, я боюсь жнецов душ? – В словах Наамах сквозило презрение, но жар в лодыжке поубавился.

– Думаю должна. – Рокси почувствовала ледяное обещание в этих словах.

Но Наамах лишь рассмеялась.

Любопытно. Если наложницы Ксафана пришли сюда ради Дагана, то должны знать, что он не просто жнец, а один из сыновей Сета. Раз они не отметили этого факта, Рокси полагала, что джины здесь ради нее. Однако не имела понятия почему.

Когда внимание огненного джина переключилось, Рокси увидела путь к спасению. Пятясь назад, она со всей силы нанесла удар созданию по горлу. Хватка на ее лодыжке ослабла. Рокси использовала появившееся преимущество, собрав каждую каплю своей сверхъестественной силы и скорости. Рокси намотала на кулак копну черных длинных волос Наамах и со всей силы дернула ее, ударив сжатым кулаком по открытому уху. В последовавшем вое слышался скорее гнев, чем боль. И все же, это было так приятно слышать.

Рокси же, совсем наоборот, закричала, когда её ладонь покрылась волдырями и пузырьками от прикосновения.

Сердце бешено колотилось, девушка прижала к вздымающейся груди обожженную руку и бросилась прочь, но умчалась всего на три фунта. Наамах ударила ладонями по земле, и пламя взлетело по сухой траве, образовывая вокруг Рокси кольцо огня.

Рокси обернулась по сторонам, пути к спасению были отрезаны стеной огня. Она оказалась в ловушке, пламя наступало со всех сторон.

Через огонь она увидела, как Даган приближался к ней. Одна из обездвиженных наложниц ударила его ногой в колено. Раздался резкий треск. Классическое футбольное решение, самый легкий способ разорвать связки. Это, должно быть, причиняло боль. Он даже не вздрогнул, просто прошел мимо остальных огненных джинов, которые ринулись за ним.

– Остановитесь! – Приказала Наамах, когда ее спутницы скопом последовали за ним. И замерли.

– Симона, – повторила она, – остановись.

При других обстоятельствах это показалось бы смешным.

Наамах повернулась к Дагану.

–Чуждая выживет без ноги, но не без кожи. – Наложница натянуто улыбнулась. – Мне сжечь ее? Оставить ее кровавой, медленно стекающей массой?

Кольцо огня поднялось выше, языки пламени щекотали искрами одежду Рокси. Она ударила по тлеющим искрам, всё ещё пытаясь найти спасение. Она предположила, что если плотно свернется в клубок, то сможет кувырком выпрыгнуть из кольца, отделавшись лишь небольшими царапинами. Глубоко вздохнув, она приготовилась проделать это...

– Навредишь ей, я наврежу тебе. – Что-то в тоне Дагана заставило Рокси застыть. Возможно полное отсутствие бравады, он констатировал факт, а не угрожал. Что бы это ни было, она не единственная испугалась и приняла сказанное к сведению. Кольцо огня медленно поползло вниз.

Как и ожидалось, Наамах засмеялась, но звук казался неискренним.

– А почему ты думаешь, что твои глупые угрозы имеют для меня значение?

Даган изобразил на лице скупую, сдержанную улыбку.

– Я – Крайл.

Мертвая тишина встретила это заявление, затем Наамах посмотрела на него, сузив глаза, и подозрительно спросила:

– Который Крайл?

– Старший.

Бордовая кожа побледнела до пепельно-серой, и огненный джин резко втянула воздух и попятилась назад. Она сделала быстрое движение рукой, и кольцо огня еще сильней опустилось, не полностью, но достаточно, чтобы Рокси смогла вздохнуть и не задохнуться от высокой температуры.

– Прошу прошения, сын Сета, – в голосе раскаяние боролось с высокомерием. Для Рокси победило высокомерие.

– Я не дарую прощение, – Даган бросил взгляд на кольцо огня. – Потуши его.

Джин зарычала, глаза вспыхнули и запылали ярко оранжевым светом, от чего Рокси почувствовала, что температура повысилась. Но это только реакция наложницы без вспышки вещества. Думаю, сын Сета превосходит наложницу Ксафана.

Видя реакцию вожака, остальные рванулись вперед, обнажив острые зубы. Глаза джинов засверкали, как светлячки, но после резкой команды «остановиться» замерли на месте.

Затем Наамах прорычала на Дагана, все еще дрожа от ярости:

– Капо Бастоне[44] будет интересно узнать, что один из сыновей Сета переступил черту.

– Капо Бастоне? Это шутка?

Рокси не знала аббревиатуры, но, похоже, Даган счел это забавным.

Огненный джин посмотрела на него, затем пожала плечами и закатила глаза.

– Ксафан спятил от мафиозного чтива. Крестный Отец "Клана Сопрано". Он заставил меня купить ему все выпуски сериала и футболку с надписью «бадда бинг» в последний раз, когда я была в Верхнем мире. Тридцать три диска. Ксафан настаивает, чтобы мы использовали терминологию. Это не сложно, лишь бы он был спокоен.

Рокси обратила внимание на некоторые факты. Если наложницы Ксафана могли блуждать по Верхнему миру, то это означает две вещи. Во-первых, они не так сильны, как остальные. Самые могущественные должны оставаться в Потустороннем мире. И не могут долго находиться среди смертных. И могут передвигаться только в обители друг к другу, если есть конкретное предложение для пропуска и сопровождающие протоколы.

Конечно за исключением жнецов. Они, кажется, не подчиняются никаким законам, кроме собственных.

Во-вторых, это означало, что огненные джины могли изменять свою внешность и выглядеть более человечно. Они точно не могли войти в Wal-Mart и при этом выглядеть, как демоны из ада.

Даган покачал головой.

– Меня не волнуют интересы Ксафана. На любом уровне. Скажешь ему, что сын Сета преступил вражеские черты. Я не тот, кто сует нос в чужие вопросы. – Голос его посуровел. – И передай хранителю огненного озера, что девочка моя.

Это утверждение рассердило Рокси. Она не девочка и никому не принадлежит. Тем не менее, сейчас не время для споров. Они не обращали на нее никакого внимания. Поэтому Рокси нагнула голову, крепко обхватила себя руками и выпрыгнула из кольца пламени. Поднялась, резко выдохнув, когда ее вес перенесся на пострадавшую лодыжку, обожженная кожа покрылась пузырьками, обнажая плоть. Шлепнув по себе тут и там, Рокси погасила угольки в тех местах, где они подпалили одежду. Девушка осторожно отступила назад, успокаивая боль в ране и пытаясь привлечь к себе как можно меньше внимания, пока другие огненные джины наблюдали за своим лидером, явно ожидая указаний.

– Девчонка твоя? – Наамах казалась по-настоящему озадаченной. Ее взгляд метнулся к Рокси, которая застыла, подавив волну разочарования. Не могли они продолжать припираться, пока у нее не появилось твердого преимущества? – Где она, Чуждая? Где вы ее прячете?

– Кого?

– Девочку. – Наложница Ксафана явно еле сдерживала гнев.

– Какую девочку? – одновременно спросили Даган и Рокси.

– Что это никчемное отребье сказал тебе? – потребовала Наамах, выйдя вперед.

Даган переместился и преградил ей путь.

– Что за никчемное отребье? – Рокси развела руки ладонями вверх. – Я, кажется, знаю парочку.

– Фрэнк Мартин.

«Что же это такое, почему всем была нужна информация о Мартине?»

Рокси бросила взгляд на Дагана, но он смотрел на других джинов огня, стоявших группой и готовых к атаке. У Рокси возникла мысль, что они едва сдерживаются и от щелчка нападут, как свора диких псов.

– Он ничего не рассказал мне...

– Даже если бы и сказал, тебе нечем делиться, – прервал Даган, посмотрев на нее пристальным взглядом.

Рокси пожала плечами:

– Да. То, что он сказал...

Наамах оглянулась, затем посмотрела между ними.

– Девчонка никто для вас, – сказала она Дагану. – Никто. Просто человек. – Она перевела взгляд на Рокси. – Скажи мне, где ты ее оставила.

«Оставила? Проклятие».

Рокси наконец поняла, что они здесь не ради Дагана. И не из-за нее.

«Они здесь действительно ради "девочки". Они здесь из-за Даны».

Рокси не имела понятия, знает ли Даган, что здесь происходит. У него было безжалостно нейтральное выражение лица, других вопросов он не задавал, наверное, копя их, словно монетки в банке.

Рокси практически собрала части пазла, пока они не сошлись. Джины знали о Мартине и Дане. В этот момент Рокси была чертовски рада, что она предвидела проблемы – хотя точно не знала, в какой форме произойдет беда – и попросила Каллиопу перевезти ребенка с мамой в безопасное место. Это объясняло, почему огненные джины не могли ее найти. Там, где они ожидали, Даны не оказалось, Каллиопа слишком опытная, чтобы оставлять за собой хлебные крошки.

«Почему всех так интересует ребенок? И каким образом Дана оказалась в шкафу мотеля с Фрэнком Мартином?»

Шкаф. Мотель...

– Вы там были... – Наамах улыбнулась, как Чеширский кот, подтвердив, что темная фигура, которую Рокси видела за окном, одна из наложниц Ксафана. – Вероятней всего, Вы зашли после того, как я покинула... Видели меня с ребенком.

– Мы разминулись на несколько секунд.

– Вы раньше уже встречались? – спросил Даган снисходительно.

– Если можно так сказать, – ответила Рокси.

Одновременно Наамах рявкнула: – Заткнись Чуждая.

– Как вы нашли меня? – спросила Рокси. Кто-то послал этих тварей найти Дану с ее помощью.

– Это достаточно легко, поспрашивав в округе, Чуждая. Твое имя и лицо... они хорошо известны среди инфантерии Верхнего мира. – Снова жуткая улыбка. – Большой Ральф о многом поведал. Удивительно, насколько мужчина разговорчив, если зажать зубами его...

Рокси вздрогнула, прервав:

– Спасибо. Могу обойтись без подробностей.

Тот факт, что она известная личность не стал новостью для Рокси. Одна из ее главных обязанностей – поддерживать связь с инфантерией, людьми с совсем малой долей сверхъестественной крови, а иногда без нее вообще, которые делали грязную работу Верхнего мира для более могущественных Повелителей Потустороннего мира.

– Ты, должно быть, совсем мало ценишь своих хозяев, – язвительно заметила Наамах. – Найти тебя было совсем не сложно. Не много имеется щитов, способных скрыть твою личность.

Для Рокси это отнюдь не было новостью. Какой смысл быть главной по связям, если тебя не могут найти, чтобы взаимодействовать.

Если главная сучка Ксафана считала информацию обидной колкостью, то она попала мимо цели. Страж Исетус не собирался попусту растрачивать ресурсы. Рокси не самая важная среди Стражей и особых усилий не стоила. Вообще-то, именно поэтому она так хорошо справлялась со своей работой. Обычно ей удавалось оставаться незамеченной, задавая вопросы и получая ответы.

– Думаю, тогда и вы не слишком эффективно работаете, – ответила Рокси приторно-сладким голосом. – В противном случае, почему ваш приход ко мне домой занял так много времени? Это было... когда? Неделю назад?

Другие огненные джинны зашипели и зарычали, но Рокси скрестила взгляды с Наамах, которая, по ее мнению, сейчас представляла единственную угрозу. Она надеялась, что Даган прикроет ее, удержав остальных, если понадобится. Рокси ему не особо доверяла, но Дагу определенно что-то нужно от нее, и он заинтересован сохранить ей жизнь. Пока.

«Какого черта? Сетнэхт, Стражи Исетус и теперь Ксафан – совершенно новый и неизвестный игрок в игре, всем им нужна Дана. Эта маленькая девочка пользовалась популярностью. Ребенка хотели все».

Рокси оставила ее без должной защиты в руках милой, взволнованной мамы, которая плакала, ворковала и угощала Рокси печеньем с молоком.

Дерьмо. О чем она, черт возьми, думала?

Не совсем так. Рокси не занималась умственной гимнастикой. А выполняла приказ. Спасение малышки и возврат матери – второстепенная задача. Главное – получить информацию от Мартина, поэтому Стражи Исетус использовали его, чтобы убедиться – мертвый жнец останется таковым.

Мартин оказался не очень разговорчив, и, возможно, она спасла ребенка, только чтобы оставить ее в еще большей опасности. Не ярчайший успех карьеры.

По крайней мере, Рокси предусмотрительно попросила Каллиопу перевести Дану в безопасное место, чтобы обезопасить ребенка от повторного похищения. Каллиопа непревзойденная в таких делах. Лучшая.

Рокси переступила с ноги на ногу и зашипела от боли. Она покалечена, немного обожжена и ни на шаг не приблизилась к разгадке, что за чертовщина творилась вокруг, чем была до того, как появились наложницы Ксафана.

– Думаю, Мартин не рассказал ничего интересного, прежде чем вы его убили. Поэтому вы пришли за мной?

– О чем ты? – Наложница Ксафана отмахнулась от неё. – Когда я добралась до него, Мартин был уже мертв. Я не могла получить информацию от трупа.

Мороз побежал по коже Рокси.

– Не понимаю? Я оставила его в живых. Как он мог быть мертв?

Ее взгляд скользнул к Дагану. С непроницаемым выражением лица мужчина был начеку.

Рокси посмотрела на двух своих сверхъестественных инквизиторов. Перед ней развивался невозможный сценарий.

Она почти поверила, что Даган её временный союзник. Возможно, это ошибка. Или наложница Ксафана лгала о Мартине. А может Рокси что-то упустила, что-то важное и сверхъестественное?

Обычное нетерпение в ответах Наамах делало Рокси склонной верить джину. Оставался только один вариант.

Рокси знала, было единственное существо, которое могло подкрасться незамеченным к другим сверхъестественным существам, и это не кто иные, как жнецы душ.

«А если это жнец заставил Мартина замолчать, была ли хоть малейшая вероятность, что Даган не знал об этом?

Вероятно "нет";.

Так кто же здесь лжёт, а кто говорит правду?»

От этого вопроса губы Рокси непроизвольно скривились в ехидной усмешке. Черный юмор…

Все они лгут, включая ее саму.