Глава 11. Горы Манараи были одним из самых престижных районов Центра Империи, что уже говорило о многом

 

 

Горы Манараи были одним из самых престижных районов Центра Империи, что уже говорило о многом. Смешение архитектурных стилей, воплощенное в роскошных строениях, которые составляли большую часть жилого массива округа, было продумано Бенитсом Стинексом, одним из ведущих архитекторов Галактики. Умбер обретался в особняке, который находился на полуавтономном обеспечении, с фасадом, отделанным гладкими вытянутыми угловыми балками и башенками. В очередной раз Джакс ощутил себя не в своей тарелке.

В ответ на мелодичный звон в дверь явился протокольный дроид серии 3ПО с начищенным до блеска серебристым корпусом. Бросив в сторону И-5 осуждающий взгляд, он сразу же обратился к Диже:

– Прошу, входите. Мой господин будет безмерно рад вас видеть.

Он проводил Дижу в фойе, и Джаксу с И-5 ничего не оставалось, как поспешить следом.

– Прошу, располагайтесь поудобнее, – увещевал дроид. – Могу я предложить вам напитки? Нет? В таком случае я уведомлю барона о вашем неожиданном и бесконечно приятном визите. – Он двинулся прочь по бордовому ковру, подминая ворс, и исчез в арке.

Джакс огляделся, изучая интерьер. Зал был просторным, его неровные стены, все в углублениях и выступах, демонстрировали безмерное множество картин, фресок, образцов керамики и прочих произведений искусства. На расположенных там и сям плавно поворачивающихся витринах были со вкусом расставлены экспонаты, которые, очевидно, и являлись работами Веса Волетта. Скульптуры, вылепленные из ожившего света, переливались и чарующе извивались в ограничительном поле. На глазах у Джакса они несколько раз изменили цвет, перетекая в различные спектры и оттенки согласно порядку, в котором были отлиты. Все они были тонко исполнены, невесомы и, безусловно, прекрасны.

Джедай покосился на Дижу. Зелтронка тоже смотрела на скульптуры, и на лице ее читалась скорбь.

Подойдя ближе, И-5 нагнулся к одной из скульптур, тщательно изучая ее неустойчивую призмовидную форму.

– Невероятно. Структура энергии здесь идентична энергодуге светового меча. Смею высказать предположение, что источником энергии в скульптуре является кристалл – адеганский, люксум или нечто подобное.

Джакс вздернул бровь:

– Эти кристаллы используются в конструкции светового меча.

– Совершенно верно, – произнес чей-то властный голос.

Джакс развернулся и увидел в арочном проеме двуногий силуэт. Незнакомец был высок и худ настолько, что наводил на мысли об анорексии, и одет в летящие одежды из мерцающего шелка. Черты лица его напоминали человеческие, но в форме головы и ушей было что-то лисье. Приблизившись, он сразу обратился к зелтронке:

– Моя дорогая Дижа, – его голос был теплым, даже слащавым от звучащего в нем сочувствия. – Какое потрясение. Мне сообщил о судьбе Веса не далее как два часа назад тот беспардонный префект полиции. – Он взял ее за руки. – Должно быть, ты совсем разбита. Я пытался связаться с тобой, как только узнал.

– Я отключила комлинк, – прошептала она.

– Совершенно естественная реакция. Никому бы и в голову не пришло тебя винить. Если тебе что-то нужно – что угодно – только скажи. – Тут он заметил Джакса с И-5, и его взгляд резко похолодел. – Я вижу, ты с другом.

И-5 напрягся в ответ на нарочитое игнорирование своей персоны, но смолчал.

– Прошу прощения, – сказала Дижа. – Где мои манеры? Барон Умбер, позвольте представить: Джакс Паван, капитан торгового судна «Скиталец». Джакс, это барон Власан Умбер из Флавин-Холда с Виндалии.

За свою недолгую карьеру рыцаря-джедая Джакс успел изучить галактический протокол достаточно, чтобы знать, как вести себя с благородными представителями различных рас. Он наклонил голову и сделал приличествующий ситуации жест:

– Мое почтение, барон.

Он увидел, как глаза Умбера удивленно расширились, и сообразил, что подобные безупречные манеры, проявленные столь бедно одетым человеком, выглядят, по меньшей мере, странно.

– Мое почтение, – ответил барон, делая ответный жест. Он бросил быстрый взгляд на И-5, который замер за спиной Джакса, в данную минуту ничем не отличаясь от самого обыкновенного протокольного дроида. – Серия «Орботс», – заметил барон. – В наши дни может сделать честь любому коллекционеру древностей. Отлично сохранился.

Джакс представил себе едкий ответ, без сомнения, созревший в позитронном мозгу дроида, и еле сдержал улыбку.

– Барон, – заговорил джедай, – если вы не против, я хотел бы задать вам пару вопросов о ваших отношениях с Весом Волеттом.

И снова Умберу не удалось скрыть потрясение. Он вопросительно взглянул на Дижу – та успокаивающе кивнула в ответ:

– Все в порядке, Власан, ему можно доверять. Он взялся помочь мне найти убийцу Веса.

– Ясно, – несмотря на заверения зелтронки, в голосе виндалийца сквозил скептицизм. Он снова посмотрел на Джакса, на этот раз куда придирчивей. – Вы уполномочены полицией сектора?

Джакс понял, что недоверие барона его скорее забавляет, нежели раздражает.

– Я независимый детектив. Дижа попросила помочь ей через неофициальные каналы.

Не сводя глаз с Джакса, Умбер снова обратился к зелтронке:

– Ты уверена, что это разумно, Дижа? Видишь ли, я очень сомневаюсь, что улики и доказательства, добытые таким путем, будут иметь вес в суде.

Ему ответил И-5:

– Вообще-то, закон допускает использование в деле доказательств, предоставленных сторонними источниками на добровольных началах.

Виндалиец повернулся к дроиду, и глаза его презрительно сощурились:

– Я не помню, чтобы кто-нибудь давал тебе слово, машина. Как не помню за собой желания выслушивать юридические консультации от непрофессионального устройства.

– Знание закона, особенно если он имеет отношение к имперской юрисдикции, является неотъемлемой частью протокола, – возразил И-5. – Вы не можете отрицать, что в наши дни, когда новые законы принимаются на каждом шагу, а старые то и дело пересматриваются или упраздняются, даже образованные граждане вряд ли в силах уследить за их изменением. Нет ничего предосудительного в том, чтобы признать свою потребность в юридической консультации.

Казалось, барон сейчас взорвется:

– Я ничего не признавал! – выпалил он. – Особенно незнания закона! Из всех…

Дижа дотронулась до его руки. Прикосновения зелтронки оказалось достаточно, чтобы умерить пыл хозяина дома. И все же, его самолюбие было уязвлено. Барон сердито уставился на И-5:

– Тем не менее ты прав. Сегодняшний приказ завтра может стать, фигурально выражаясь, ересью. Ничто из этого, впрочем, не дает тебе права говорить, когда тебя не спрашивают.

Джакс поспешил вмешаться:

– Программа И-5 была модифицирована, потому он не всегда ведет себя как обычная протокольная модель. – Джедай предостерегающе покосился на дроида. – Иногда он страдает от прискорбного недуга, известного как «синдром незакрывающегося рта».

И-5 излучал невозмутимость:

– Характеристики моего речевого модуля полностью отвечают заводским.

– Возможно, – согласился Джакс, – а вот мозги, им управляющие, не отвечают. Ты должен относиться к хозяину дома с надлежащим уважением.

На мгновение повисла неловкая тишина, а Джакс прожег И-5 суровым взглядом. Наконец дроид повернулся и поклонился барону в пояс:

– Примите мои искренние извинения, сэр, если я непроизвольно нанес вам оскорбление.

– И?.. – надавил Джакс.

Неподвижная металлическая маска, заменявшая И-5 лицо, каким-то образом выражала непокорность – или Джаксу так казалось. По крайней мере он надеялся, что казалось.

– …и я также сожалею, что позволил себе высказаться без разрешения, – продолжил дроид.

Умбер выглядел довольным:

– Ну, так или иначе, никто не пострадал, и никто никого не хотел обидеть. Особенно, если, как вы утверждаете, программа этого дроида была столь неуклюже одушевлена.

– Неуклюже? – переспросил И-5. – Да будет мне позволено заметить…

– … мы не отнимем у вас времени больше, чем потребуется, чтобы ответить на наши вопросы, – быстро закончил за него Джакс, бросив на приятеля взгляд, способный расплавить некоторые легкие металлы. Он встал между дроидом и хозяином дома, заслонив И-5 от взгляда последнего. – Дижа говорит, вы долгое время коллекционировали работы Веса Волетта.

Умбер кивнул и, повернувшись, указал на ниши, в которых переливались и сверкали лучшие произведения скульптора. Их сияния самого по себе было достаточно, чтобы частично осветить комнату.

– С того момента, как я увидел его творения, я знал, что не успокоюсь, пока не заполучу в свою коллекцию хотя бы один экспонат, – сказал барон. – За первым последовал второй, а к нему потребовался и третий, чтобы дополнить стиль и форму предыдущего. И к тому времени, когда я решил приобрести четвертую и пятую скульптуры, я уже считал себя не просто покровителем Веса Волетта, но и его другом. – Он взглянул на Дижу, тихо сидевшую на диване. – Как и другом его компаньонки.

Дижа улыбнулась:

– Вес презирал богемную среду корускантского общества, где творцы ориентировались на потенциального покупателя, стараясь угодить его зачастую отвратительному вкусу, и готовы были пойти на любые уступки. Он был истинным художником. Если вам нравились его работы, замечательно. Если нет – он терял к вам интерес, не испытывая при этом ни гнева, ни предубеждения. Он признавал, что о вкусах не спорят, иначе искусства не существовало бы вовсе.

Умбер грустно кивнул:

– Это была одна из черт, делавших Веса и его мастерство уникальными. Он абсолютно не зависел от коммерческой среды. Он делал, что хотел и как хотел.

Дижа, несомненно, вспоминала о лучших временах:

– Я помню, как однажды к нему обратился сенатор с богатой планеты по поводу одной из его работ, – зелтронка улыбнулась, – и попросил поменять основную гамму так, чтобы скульптура вписалась в интерьер сенаторской опочивальни. Цена вопроса была высока, и Вес мог на этом неплохо заработать. Он попросту отказался, спокойно и без злобы. «Это цвет, продиктованный моим воображением, – сказал он сенатору. – Это форма, которую принял цвет. Он просто такой, какой есть – так же, как и мы с вами». – Она подняла глаза на Джакса. – В этом он весь. Вес был прямолинеен, как и его творения.

– Прямота – синоним дерзости, – заметил Джакс, – а дерзость многие сочтут за заносчивость.

Барон поспешил спрятать улыбку. Джакс взглянул на него:

– Вас позабавили мои слова?

– Прошу прощения. Но знай вы Веса хоть немного, вы бы сами поняли всю абсурдность вашего заявления. Он никогда не желал ранить чьи-либо чувства.

– Но все же порой ранил? – Джакс перевел взгляд на Дижу, и та медленно кивнула:

– Многие прощали ему это, списывая на творческую натуру. Креативность мышления, казалось, оправдывает множество вольностей, за которые любого другого могли бы и не простить.

– Или убить, – вставил И-5. На это раз Умбер не стал отчитывать дроида за вмешательство в разговор. Джакс повернулся к нему:

– Он хоть раз оскорбил вас чем-либо, барон?

Умбер выглядел потрясенным:

– Нет, никогда. Я понимал его искусство, а значит, понимал и его самого. Мы всегда отлично ладили, и не было дня, чтобы я не был рад его видеть. Конечно, наши взгляды на политику разнились, и дискуссии на эту тему нередко завершались на повышенных тонах и с резкими телодвижениями, но никогда не доходили до взаимных обид. – Помолчав, он спросил: – Не хотите ли вы сказать, что я как-то причастен к его смерти?

– Конечно же, нет, – мгновенно отозвался Джакс, хотя думал об обратном. Будучи джедаем, он поклялся всегда говорить правду. И тем не менее разовое нарушение обета во имя высшего блага было простительно. – Я всего лишь пытаюсь восстановить картину ваших с ним отношений, чтобы понять, каким Вес был, какой была его общественная жизнь, и, исходя из этого, набросать портрет того, кто мог желать ему смерти.

– К примеру, – предположил И-5, – некий коллекционер, владеющий образцами искусства Волетта, мог нажиться на гибели скульптора, потому что после смерти творца его работы резко возрастут в цене.

Джакс прикинул, не пора ли деактивировать не в меру разговорчивого механического приятеля. А по-хорошему следовало просто снять с пояса вельморийский огненный клинок и заварить вокодер дроида наглухо.

К своей чести и к немалому удивлению Джакса, барон даже бровью не повел. Вместо этого он задумчиво кивнул:

– Такое вполне вероятно. В данном случае, однако, прошло еще слишком мало времени со смерти художника, чтобы рынок среагировал. Я очень дорожу своей коллекцией работ Волетта и не имею ни малейшего желания ее продавать. Таким образом, ее материальная ценность для меня лично – понятие довольно расплывчатое, – прибавил он, широко разведя руки и демонстрируя богатый интерьер комнаты. – Вы сами можете видеть, что мое положение и личные средства вполне позволяют с легкостью вести образ жизни, исключающий потребность – полагаю, на общегалактическом языке лучшим определением будет «сплавлять» – свою коллекцию. Даже если возникнет такая необходимость, работы Волетта – последнее, с чем бы я согласился расстаться.

Дижа выдавила одобрительную улыбку:

– Из многочисленных клиентов Веса, барон Умбер вероятней всех может с гордостью назваться его покровителем. И Вес об этом прекрасно знал.

Хозяин дома отвесил ей церемонный поклон:

– Твое доверие – честь для меня, дорогая. – Выпрямившись, он повернулся к Джаксу. – У вас есть еще ко мне вопросы? Возможно, вы хотите обыскать мои владения на предмет орудия убийства или ДНК Веса?

– Нет, нет. – Джакс поднял руку. – Я вам верю. – Он бросил взгляд в сторону дивана. – И то, что рассказала о вас Дижа, также не вызывает сомнения. Придя сюда и встретившись с вами лично, увидев ваше отношение к творчеству Волетта, я убедился, что вы непричастны к его гибели. – Чуть наклонившись вправо, он заглянул за спину барона. – Вы здесь не один, я прав?

Обернувшись, Умбер указал туда, где в глубине арочного проема застыла фигура:

– Выйди к нам, моя дорогая, и поприветствуй гостей. Дижа тоже здесь.

Виндалийка была заметно крупнее барона, но не лишена привлекательности. Разница в габаритах у противоположных полов нередко встречалась у гуманоидных рас, однако обычно мужчина был крупнее женщины. Обычно, но не всегда. Женщина, выступившая на свет из коридора, была не просто полнее барона, но и на добрый десяток сантиметров выше.

– Это Кирма, моя супруга, – сообщил Умбер гостям.

Баронесса была одета в повседневное длинное платье из струящегося шелка, плотно прилегавшее к телу и ничуть не скрывавшее ее пышных форм. Джакс вновь с изумлением подумал: то, что не красило представителей некоторых гуманоидных рас, на иных смотрелось более чем выигрышно. Ничего не зная о данном конкретном народе, он, тем не менее, исходя из броской внешности баронессы, понял, что виндалийцы ценят женщин в теле.

Наряд довершало ожерелье из полированных зеленых самоцветов. Джакс не был астрогеологом, а потому не смог определить, что это за камни. Больше на даме украшений не было, и, принимая во внимание статус барона, Джакс решил, что его супруга либо не в меру скромна, либо попросту не успела привести себя в надлежащий вид перед тем, как выйти к гостям. Он снова перевел взгляд на Дижу, в одиночестве сидевшую на диване. Та не носила украшений вообще и одета была совсем неброско и скорее с расчетом на удобство, нежели красоту, но для Джакса она превосходила благородную даму красотой на несколько порядков.

– Дижа обратилась к этому джентльмену, – говорил тем временем Умбер, – в надежде найти убийцу Веса.

И снова ни слова об И-5. На сей раз, к счастью, дроид оставил свое негодование при себе. Вместо этого он пристально изучал баронессу.

– Милый Вес. – Кирма быстро заморгала, что, как подумалось Джаксу, было у ее расы признаком гнева. – Кто способен поднять руку на безобидного художника?

И-5 и так уже сдерживался дольше, чем позволял его характер:

– Суровый критик?

Кирма смерила его взглядом, но, видимо – и к счастью – сарказм дроида ускользнул от нее:

– Вы уже добились каких-нибудь успехов в вашем расследовании?..

– …Джакс Паван. Мы только начали поиски. Пытаемся воссоздать картину последних мгновений жизни Веса, расспрашивая тех, кого он близко знал. – Джедай кивнул в сторону Дижи. – Поскольку вы главные ценители его творчества, к вам мы пришли первым делом.

– В основном световые скульптуры в нашем доме почитает мой супруг. Хотя я, разумеется, восхищаюсь мастерством, которое потребовалось для их создания.

– Вас не огорчила смерть их создателя? – спросил И-5.

– Как можно такое подумать! – Кирма Умбер возмущенно захлопала ресницами. – Вес Волетт был очаровательным, достопочтенным и добросердечным гражданином. Будь он даже дизайнером низкопробных сувениров для туристов, я бы восхищалась им не меньше. Ну разумеется, – ядовито добавила она, – машине вроде тебя недоступны подобные чувства.

– Разумеется, нет, – сухо отозвался И-5. Он снова замолк, чему Джакс был несказанно рад. Кирма повернулась к нему:

– Разве вы не дублируете работу полиции?

– Мы ее дополняем, – улыбнулся Джакс. – Мы с друзьями работаем по неофициальным каналам. Никогда не знаешь, что можно откопать на стороне.

– Вы видите, как мы оба подавлены, – сказал барон. – Если я могу хоть чем-то помочь вашему расследованию, я настаиваю, чтобы вы не стесняясь обращались ко мне и моим средствам.

– Это так великодушно с вашей стороны. – Джакс покосился на Дижу. – Как я уже говорил, мы больше не смеем занимать ваше время.

– Вы ведь только что пришли. – Умбер подошел ближе, и от него повеяло легким ароматом винограната, хотя Джаксу не хватало остроты обоняния, чтобы точно сказать, был ли то естественный запах или хороший парфюм. – Не желаете разделить с нами завтрак?

– Благодарю, – ответил И-5, – но мы не голодны.

Его замечание вызвало легкую улыбку даже у барона.

– Могу я вам что-нибудь предложить? – снова спросил он, переводя взгляд с Джакса на Дижу.

Джедай поколебался.

– Вообще-то, можете. Мне нужен сжатый энергетический кристалл. Адеганский или люксум подошли бы идеально, но я с радостью приму любой, с каким вам будет проще расстаться.

Умбер выглядел так, будто не до конца расслышал просьбу:

– Вы хотите купить что-то из моей коллекции Волетта?

– Не саму скульптуру, – покачал головой Джакс, – а только кристалл.

Барон был в ужасе и не пытался это скрыть:

– Но энергокристалл находится в самом сердце световой скульптуры! Нет, – быстро поправил он себя, – он и есть сердце скульптуры.

Немного опешивший от бурной реакции виндалийца, Джакс все же решил идти до конца:

– Прошу простить мое невежество, я не художник и не знаком с тонкостями этого жанра, но нельзя ли заменить адеганский кристалл на что-нибудь ему подобное? Другой источник энергии? Марилит, может быть, или созданные под давлением гранулы алурия?

Заметно было, что барон сдерживается с огромным усилием:

– Поскольку вы достаточно честны, чтобы признать собственное невежество, я не сочту это за оскорбление. Вам просто не понять. Если удалить энергокристалл из скульптуры работы Волетта, она тут же распадется. И восстановить ее уже будет невозможно. Простая замена источника энергии не поможет. Можно срисовать изображение, записать на голокамеру, изваять в твердом материале. Оригинал будет уже не вернуть, зато сохранится точная копия на ином носителе. Но как только скульптура Веса Волетта будет деактивирована, она умрет, как и ее несчастный создатель.

– Что случится, если попытаться? – спросил И-5.

Кирма перевела взгляд на дроида:

– Получится бесформенное световое пятно. И все. Может быть, разноцветное, если это предусмотрено дизайном. Но форма, движение, красота будут навсегда утрачены. – Она встретилась глазами с супругом. – Не так ли?

– Истинно так, – подтвердил Умбер. – Я охотней соглашусь отдать руку или ногу, чем уничтожить произведение Волетта. Особенно теперь, когда новых уже не будет создано никогда. У нас есть лишь то, что осталось. – Отвернувшись, он окинул взглядом свою коллекцию. Даже без обращения к Силе Джакс ощутил, какие сильные чувства обуревают барона. – Даже если бы я нуждался в деньгах, молодой человек, я не стал бы, не смог бы продать эти скульптуры. – Он повернулся к Джаксу и смерил его тяжелым взглядом. – Я не имею права. Коллекционирование работ Волетта отныне больше, чем развлечение. Это мой долг.

Дижа согласно кивнула, обращаясь к Джаксу:

– Я уже говорила вам, какой барон заядлый коллекционер. И каким хорошим другом он был для Веса и для меня.

– Да, вы говорили, – вздохнул Джакс. Если и представится шанс заполучить энергокристалл, то точно не здесь. Придется найти другой способ. Разве что Дену повезет больше.

Когда его супруга откланялась, барон проводил гостей до двери:

– Просто из любопытства – что независимый детектив собрался делать с энергетическим кристаллом? Я понимаю, что такая ценная вещь имеет великое множество применений, но, признаться, не представляю, каким образом он мог бы пригодиться человеку вашей профессии. Не говоря уже о том, сколько он мог бы вам стоить. – Он помолчал и добавил: – Разумеется, вы не обязаны ничего объяснять. Меня не касается, что вы намерены делать с кристаллом…

– Он изобретатель-любитель, – объяснил И-5. – Он хочет создать сенсор, который позволит отследить нейронные цепи ко всем аномальным синаптическим процессам в его собственном мозгу.

Уже подошедший к самой двери Джакс бросил на дроида гневный взгляд:

– Кстати, об аномальных синаптических процессах. По-моему, самое время прикрутить ограничитель к твоей черепушке.

– Видите? – И-5 махнул рукой в подтверждение своих слов. – Вот и доказательство тому, что я только что сказал.

Умбер выдавил улыбку:

– Вдобавок к своей невероятной, я бы даже сказал, опасной разговорчивости, ваш дроид обладает выдающимся чувством юмора.

– Нет, не обладает. – Джакс посторонился, пропуская Дижу. – Он попросту грубиян. Что же касается вашего, барон, вопроса – энергокристалл мне нужен для работы. Я уверен, вы понимаете, что мое положение вынуждает меня умолчать о некоторых щекотливых подробностях.

В ответ Умбер вздернул брови:

– Щекотливых, говорите? В таком случае, я не стану настаивать.

Джакс смотрел, как барон на прощание обнял Дижу. Джедай подумал, что объятие длится несколько дольше, чем того требовал этикет, но такая задержка была вполне объяснима. Те, кому выпадает возможность прикоснуться к зелтронам, да еще и противоположного пола, весьма неохотно выпускают их из объятий.

Барон, сделав шаг назад, отстранился от Дижи, но продолжал сжимать ее ладони в своих:

– Если тебе что-нибудь понадобится, Дижа, что угодно, мы с Кирмой всегда к твоим услугам.

Она улыбнулась:

– Спасибо, барон. За все. Вес тоже был бы вам благодарен – будь он здесь.

– Он здесь. – Обернувшись, Умбер кивком указал на свой выставочный зал. – Волей Виндалии он всегда останется с нами.

В лифте, который понес их вниз к ангару с аэрокарами, Джакс, наконец, поделился своими соображениями:

– Я не думаю, что этот барон Умбер каким-то образом причастен к убийству.

Дижа уверенно кивнула:

– Я же говорила. Он был нашим лучшим другом на Корусканте. Какая бы проблема ни возникла у Веса, он всегда шел с ней к барону.

– Ты так много извлек из такой короткой беседы? – поинтересовался И-5.

Джакс встретился с ним взглядом:

– Ты не согласен с моим заключением? Если так, я хочу знать причины. Помимо той, что все и так заметили: ты с первого взгляда невзлюбил этого аристократа.

– Ничего подобного. – Дроид был невозмутим. – Я вел себя с ним в точности так, как и с любым другим подозреваемым на допросе.

– По-хамски?

– По-честному, – поправил И-5. – Я не пытался спровоцировать конфликт, а всего лишь был прямолинеен. Это самый быстрый способ получить необходимую информацию.

– Возможно, если бы ты говорил с такой же машиной, – возразил Джакс. – Как протокольный дроид, ты должен знать, что беседа с органическим существом требует терпения, понимания и еще одного качества, которое, очевидно, выпало из твоей программы.

– И что же это?

– Чувство такта. Если бы я позволил тебе и дальше разевать вокодер, нас выдворили бы через несколько минут.

И-5 изобразил пожатие плечами:

– Подумаешь, твоя клиентка уже и без того убедила тебя, что от виндалийца ничего не добьешься.

Раздраженный Джакс смолчал, предоставив И-5 возможность закончить тираду и тем самым не потерять окончательно лицо протокольного дроида:

– Мне очень жаль, что он отказался продать тебе энергокристалл.

Джакс передернул плечами:

– Люди искусства. Думают только о себе.

Дижа коснулась его руки. Простой жест моментально успокоил его, упорядочил мысли, поднял настроение и отмел разочарование, мучившее его из-за потраченного впустую дня – ведь они так ничего и не выяснили. И это была лишь малая толика всех способностей зелтронов.

– В любом случае, я с тобой согласен, – проговорил дроид. – Потому что, как я полагаю, ты призвал Силу, чтобы проверить, не лжет ли барон.

Джакс кивнул. Они вышли из турболифта. В ангаре было совсем немного народу, и никто не мешал как следует рассмотреть богатое убранство помещения, пока подгоняли их транспорт.

– Так и есть, – согласился Джакс. – Я все время следил за его эмоциями. И не почувствовал ничего, что можно было бы связать с преступлением.

– Как и я. Гальванический рефлекс, зрительный контакт, покраснение эпидермиса – все реакции в пределах нормы.

– Отлично. Стало быть…

– А женщину ты проверил?

Джакс приподнял бровь. Дижа изумленно уставилась на дроида:

– Ты ведь не думаешь, что Кирма Умбер причастна к убийству Веса? Это же абсурд!

– Почему? – спокойно спросил И-5. Растерявшись, Дижа на секунду смешалась:

– Начнем с того, что она никогда особо не интересовалась работами Веса. Настоящим ценителем был только сам барон. Ну, она в любом случае восхищалась ими – кто бы не восхищался на ее месте? Она точно разделяла уважение мужа к творцу, если не его страсть к творениям.

– Это никак не доказывает, что я неправ. – Дроид повернулся к Джаксу. – Любой, кто был знаком со скульптором, попадает под подозрение.

– Даже я? – спросила его Дижа.

– Даже вы, хотя вас сразу вычеркнули из списка ввиду физической неспособности на убийство.

– Физической неспособности? Я тебе сейчас покажу неспособность, ты, ходячая монтажная плата…

– Ладно, бросьте вы, – сказал Джакс, не сводя глаз с дроида. – И-5, Дижа вне подозрений. Если бы она имела какое-то отношение к убийству, я бы это почувствовал.

Дроид издал что-то похожее на фырканье.

– С этим, пожалуй, не поспоришь. – Он посмотрел на все еще разъяренную Дижу. – Видите? Против рациональных выводов я ничего не имею. – Обращаясь к Джаксу, он добавил: – Однако ты не ответил – что насчет баронессы?

Джакс пожал плечами:

– Полагаю, я обязан был проверить и ее, хотя бы ради соблюдения формальности. И все же я думаю, Дижа права. Баронесса была другом, даже не разделяя до конца безграничный энтузиазм супруга к коллекционированию световых скульптур.

– Прошу также заметить, – добавила Дижа не без яда, – что и у меня есть сенсорные способности – которые тоже ничего не обнаружили.

– Вдобавок, – закончил Джакс, – боюсь, Пол Хаус и его ребята проведут собственный и довольно жесткий допрос обоих супругов.

Похоже, И-5 это не удовлетворило:

– Не думаю, что в следственной команде господина префекта состоят чувствительные к Силе сотрудники.

Тут подъехал аэромобиль Дижи, и разговор прервался. Когда они вклинились в оживленный поток аэротранспорта, Джакс закусил губу. Он подождал, пока зелтронка перестроится поближе к какому-то неуклюжему транспортнику, который был столь же уродлив с виду, сколь и медлителен. Еще минута, и Дижа переключила машину на автопилот и повернулась к джедаю:

– Что теперь?

– Полагаю, у вас есть список заказчиков и прочих, не деловых контактов Веса?

Она кивнула:

– Кто бы ни убил его, он оставил мастерскую нетронутой. Я еще не делала детальную проверку. – Она устремила взгляд сквозь ветрозащитную панель, выруливая в широкий поток, который извивался между высотными зданиями. – Если все уцелело, то и информация должна быть на месте. Я высажу вас с И-5 и заеду за ней.

– Отлично. Составим список и двинемся по нему.

– Что будем искать? – спросила Дижа.

– Любого близкого знакомого, который недавно исчез или переехал. Каждого, кто пытался купить работу Веса незадолго до его смерти. И в особенности тех, у кого были нелады с ним. На рабочей почве, по поводу политики, не суть важно. Сорвавшаяся сделка, скажем. Переговоры по поводу продажи скульптуры, закончившиеся ссорой. Любой незначительный на первый взгляд инцидент, ненамеренное оскорбление при личной встрече. – Он встретился в ней взглядом. – Мы полагаемся на вашу помощь в поиске подобных инцидентов.

– Я сделаю все возможное, – пообещала Дижа.

Аэромобиль набрал скорость, зелтронка свернула с шоссе и повела машину на снижение в сторону особняка «Полода».