Глава 1. Перед моими глазами танцевала тьма

Перед моими глазами танцевала тьма. Сгущаясь, она не давала ничего рассмотреть. Я не слышала, не чувствовала, даже не думала. Где я? Что происходит? Ответы не приходили, пока я не почувствовала свое тело. Значит, я жива. Боль в груди, стук сердца, дыхание. Я ощутила холод на кончиках пальцев, затем тепло, которое распространилось от них по всей коже. Веки поднялись моментально. Яркий свет заставил меня прищуриться и подскочить с лежащего положения.

- Тише, тише. Все хорошо! – сказал кто-то, обняв меня и пытаясь успокоить.

Не понимая, что происходит, я потерла глаза и, немного привыкнув к свету, увидела перед собой Мэтта. На его лице была улыбка; глаза сияли от счастья, а волосы находились в растрепанном виде. По щекам парня стекали слезы; он, заметив мой взгляд на себе, прижал меня ближе и поцеловал своими горячими губами в лоб.

Несколько мгновений я находилась в смятении, когда он что-то шептал, но затем смогла прийти в себя. Я вспомнила все то, что было: выстрел, демона, мое падение с крыши. Разве я не должна была умереть? Что я делаю тут? А может быть, я уже на том свете?

О, Боже…

Главное, сейчас не впадать в панику. Нужно дышать спокойно и пытаться понять, какого черта происходит.

— Мэтт? — Я положила ладони на его щеки, вытирая большими пальцами слезы. — Ты плачешь?

— Нет. Я просто рад, — тихо ответил он, не отрывая от меня глаз.

Обняв ангела, я уткнулась в его грудь. Я ощущала, как он меня прижимает все ближе, словно боится отпустить. От этого я облегченно выдохнула. Мои руки нащупали на его спине что-то липкое. Нехотя оторвавшись от Мэтта, я притянула их к себе и ужаснулась: кисти полностью были покрыты алой жидкостью, причем свежей. Это что, кровь?

— Боже у тебя…

— Все нормально, — успокоил ангел. — Не стоит волноваться.

— Мы что, умерли? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Я помню, что когда падала, то видела многоэтажный дом, а сейчас его нет. Куда все делось? Вокруг только какое-то поле, деревья, да и почти желтая трава под ногами. Ощущается ветер, но не сильный.

— Мы живы.

Я открыла от удивления рот и, пытаясь не упасть в обморок, начала неистово хватать воздух. Мои конечности затряслись; сердце заколотилась, как бешеное. Я не могла поверить в то, что еще существую в этом мире. Но почему? Я ведь умерла, я помню. В меня выстрелил демон, я споткнулась о перекладину и полетела вниз, после… узрела темноту. Тогда я погибла. Я должна была быть в каком-то ином месте, но не здесь – в поле, да вдобавок еще и с Мэттом.

— Эй, все будет хорошо, — ангел взял мою окровавленную руку. — Ты жива, Келин. Ты сейчас со мной. Я никуда не уйду. Я больше никогда не брошу тебя.

Окатив недопонимающим взглядом парня, я инстинктивно оторвала свою ладонь от его и схватилась за живот. Так, если я жива, то у меня должно быть ранение. Должно все болеть. Но… почему я не чувствую никакого покалывания или жжения, как тогда? Моя голова наклонилась вниз; пальцы аккуратно раздвинули разорванную ткань платья и, опустив веки, я начала ощупывать живот. Гладкая кожа, засохшая кровь, маленький шрам от аварии. Ничего. Совершенно. Куда все делось?

Открыв глаза, я бешено осмотрела область пресса и поняла, что на животе нет даже ни единого намека на ранение. Только засохшая багровая жидкость, да грязь. Странно. Клянусь, я помню, что в меня стреляли. Должно же быть хоть что-то! Это необъяснимо. Мне же все не причудилось, верно? Так, ладно. Допустим: я падала с крыши какого-то здания, следовательно, должна была шмякнуться, точнее, разбиться в лепешку об асфальт. Тогда почему я еще дышу и хожу по земле? Если думать логически, то от меня не должно было даже живого места остаться. Да уж, все это не подвластно логике. А кто знает, быть может, у меня появились новые способности, и я смогла повернуть время вспять? Ага, конечно.

Я жива, оказывается.

Я еще дышу, вижу, думаю.

И это… «прекрасно» я бы сказала, но есть одно «но». Почему. Я. Все. Это. Делаю? Я ведь свято помню, как умерла. Вроде бы помню…

Ох, Боже…

Да, это выглядело странно, но после долгих минут молчания и сверления взглядом Мэтта, я кинулась ему на шею и зарыдала. Слезы жгли мои глаза; тело содрогалось от прохладного воздуха, а внутри все будоражилось. Я не могла поверить, что увидела ангела вновь. Его глаза, такое родное лицо, приятный бархатный голос. Это Мэтт…

А почему он сейчас здесь?

Разве, он не должен быть в каком-то ином месте?

Что происходит?

Нет, конечно, я безумно рада его видеть, не спорю, но я немного в бешенстве и замешательстве, потому что не могу врубиться во все. Например, как я оказалась тут? Почему жива? Куда делось ранение? И что делает Мэтт рядом со мной? Он же, вроде бы, улетал на Небеса, если я не ошибаюсь. А сейчас…

О, черт, я полностью запуталась.

— Мне столько нужно тебе объяснить, — прошептал он мне в ухо, нежно поглаживая по спине.

Воу, воу, я все-таки получу правду. Что ж, это радует.

— У меня навал вопросов, — я взглянула в его голубые глаза. — Я не знаю, где мы, что произошло, и как я выжила, но я хочу уйти в какое-нибудь теплое место. Мне так холодно.

Действительно, на улице было ужасно прохладно. Я полностью озябла, что покрылась гусиной кожицей с ног до головы. Во рту так вообще стояла засуха, требующая влаги. Да, было бы неплохо отведать сейчас горячий кофе, завернувшись в плед и слушая объяснения Мэтта.

Он обнял меня крепче, пытаясь согреть своим горячим телом. А я, нет бы чтобы молчать, вновь открыла рот:

— Откуда у тебя кровь на спине? Ты опять трансформировался? Тебе больно? — волнение ярко чувствовалось в моих словах.

— Келин, все в порядке, — пролепетал Мэттс нотками горечи. — Пойдем. Тут недалеко есть заброшенный дом. Сейчас нам нельзя в пансион…

— Ты можешь мне объяснить, почему ты находишься здесь? И… Боже… как я выжила?

— Долгая история, — выдохнул мой хранитель. — Я тебе все расскажу позже, — произнес он, целуя мой затылок. — Нам придется идти пешком. Я вынужден был избавиться от своей машины из-за какого-то демона на проезжей части.

— Не знаю, время ли сейчас для шуток, но знай: чтобы не тратиться на дорогие машины, а потом их поджигать, лучше купить несколько велосипедов. И воздух не засорим, да и экономней будет. На все случаи жизни, — не в тему ляпнула я, чувствуя себя полной идиоткой.

— В принципе, не плохая идея, — слегка улыбнувшись, подметил Мэтт.

***

Мы дошли до того заброшенного здания быстро. Так как меня всю дорогу морозило, я шла не останавливаясь. Мэтт придерживал меня, часто проводил руками по моим плечам, мол, чтобы я согрелась хоть немного. Не знаю, сколько на улице было градусов, но постоянно вздрагивала от каждого дуновения ветра. Солнце, освещавшее все вокруг, не предавало ни капли тепла. Ох уж эта осень.

Стуча зубами и обнимая себя руками, я впилась ногами в сырую землю, подняла голову, чтобы разглядеть дом. Он выглядел, честно сказать, ужасно: деревянный, разваленный, двухэтажный. Одним словом – сарай. Окна были заколочены сгнившими досками, покрыты пленкой, а лестница, ведущая к огромным парадным дверям, имела приличных размеров дыры. У меня возникло такое ощущение, что если встанешь на нее, то провалишься куда-то вниз и улетишь в черную бездну. Да уж, а что сказать о крыше – ее не было. Именно. Я старалась не обращать внимания на могилу рядом со зданием и на глубокую яму возле нее, так как мне и так было страшно. Я не знала даже, что в Филадельфии столько много «забытых» домов, учитывая тот факт, что это не первая убогая «лачуга», в которую меня приводит ангел. Его что, тянет к развалинам? Вопрос на миллион.

Мэтт взял меня за руку. Мы направились по узкой тропинке в дом. Я чувствовала, что к кедам прилипали приличные куски грязи, поэтому морщилась и часто трясла ногами. Взобравшись по скрипучей лестнице, мы остановились. Мэтт, отпустив мою ладонь, осмотрелся по сторонам, затем открыл дверь. Ох, лучше бы он этого не делал, потому что в нос ударил запах какой-то гнили. Да, это странно, что в доме, в котором нет крыши, так пахнет. Ядерный «аромат», надеюсь, в скором времени сможет выветриться, а иначе – я задохнусь. И не я одна. Еще неизвестно, сколько минут, часов или даже дней мы проведем в развалине, но я постараюсь быть на позитиве, чтобы не думать о другом: например, кто или что обитает в этом доме.

Зайдя внутрь, ангел махнул мне рукой, дабы я последовала за ним. Вдохнув больше свежего воздуха, я поплыла к нему и закрыла за собой дверь. Хорошо, что в здании не было темно. Солнце освещало все своими лучами; я смогла узреть некую старую мебель – диван и стол возле окна, обгоревший шкафчик на стене. Скорее всего, это комната когда-то была гостиной. Также я заметила обширную лестницу напротив входа, несколько дверей в узком коридоре, подле нее. Жутковато тут. Интересно, что произошло в этом доме? Пожар? А хотя, мне сейчас не до этого. Меня волнуют совершенно другие вопросы, касающиеся всего, что случилось со мной и вокруг меня.

— Садись на диван, я сейчас приду, — произнес Мэтт, шагая в сторону лестницы на второй этаж.

Пожав плечами, я прошла в гостиную. Так как ноги уже болели, а платье мешало, мне приходилось часто его приподнимать. Мои глаза разглядывали обстановку комнаты. Я даже нашла камин, правда еле «дышащий». На полке над ним я заметила какие-то обгоревшие рамки с фотографиями, статуэтки, рассыпанную залу. Подойдя ближе, я взяла одну из рамок и, сметнув пыль, начала рассматривать. На фотографии была изображена девушка с ярко-рыжими волосами, обнимающая какого-то парня. Ее зеленые глаза, полные счастьем, заставили меня улыбнуться и вспомнить о доме, родителях, подруге.

— Я принес одежду и немного еды, — услышала я голос Мэтта сзади.

Положив предмет на законное место, я обернулась и увидела, что парень стоит с каким-то большим пакетом в руках, смотря на меня. Двинувшись, он сел на диван, начал раскладывать содержимое пакета на него. Шмотки, крекеры, вода – все это он поочередно выуживал.

— Откуда это все? — поинтересовалась я, подходя ближе.

— На случай, как сейчас, в каждом заброшенном доме я оставил «заначки» - все самое необходимое: вещи, аптечка, еда.

— В Филадельфии?

— И за ее пределами, — ответил блондин, протягивая мне бутылку воды и пачку чего-то хрустящего. — Поешь.

— Издеваешься? У меня навал вопросов, я не знаю, почему еще живу и хожу по этой чертовой земле, а ты предлагаешь мне поесть? — вспылила я, стиснув зубы.

— Хорошо. Садись. Я тебе сейчас все объясню, — освободив руки от ненужного, пробурчал Мэтт. Его локти расположились на коленях, кулаками он подпер подбородок, наблюдая, как я, выругавшись, приземляюсь рядом. — Когда я летел, то услышал выстрелы. Много выстрелов. А потом… у меня что-то кольнуло внутри. Я понял, что в тебя попали.

— Как это? — собрав брови в одну линию, сказала я. — Ведь ты же говорил, что ангел может чувствовать только эмоции охраняемого им человека и не более.

— Так и есть. Но они еще способны почувствовать смерть человека, которого оберегают. Ведь тогда связь между ними прерывается. Если умрет ангел – то у человека уже не будет хранителя, если не станет человека – то у ангела не будет того, кого ему поручили оберегать.

Мои глаза всплыли на лоб, рот сам собой округлился.

— Выходит, я тогда умерла? Но… но как? Я ведь…

—… дай мне договорить, Келин, — попросил Мэтт, взяв мою руку. — В момент твоего падения с крыши, я смог тебя поймать. Еще бы чуть-чуть – и было бы поздно. Ты не представляешь себе, как я напугался, увидев тебя мертвой. Я не знал, что делать. Я держал тебя и не мог осознать, что это была реальность. Тогда мне стало очень плохо. Я хотел отомстить тому, кто застрелил тебя. И сделал это. Я убил демона на крыше, того самого мерзавца. К сожалению, мучился он недолго, — изрек ангел, сжав губы в тонкую полосу. — Сдох быстро. Посадив тебя в машину, я поехал по дороге и опять же наткнулся на черноглазого. Оружия у меня с собой больше не было, пришлось давить тварь автомобилем. Я не грохнул демона, но зато хорошенько по нему проехался. Так как он запомнил автомобиль, я вынужден был избавиться от него и нести тебя дальше пешком. Лететь было слишком рискованно. Недолго бродя, я вышел на какое-то поле. Там «встретил» Азаеля.

— Азаеля? — сморщила лоб. — Кто он такой? — сплетя наши пальцы, поинтересовалась я. Чем дальше Мэтт рассказывал, тем было мне страшней, не знаю почему. Ох, я боюсь правды?

— Демон. Правая рука Люцифера, его лучший слуга. Вообще, он приходил меня убить, — он фыркнул, то ли ухмыльнулся, я так и не поняла. — Знаешь почему?

Я помотала головой в стороны.

- Потому что у меня хорошие «отношения» с Михаилом. Он признался, что я ценюсь, как архангел. На меня давно ведут «охоту», хотя я сам даже того не подозревал. Очередное поручение Люцифера. Азаель обрадовался, увидев твое неживое тело, — его глаза, словно вспоминая меня в безжизненном состоянии, наполнились слезами. — А там уже дело пошло за малым: он направил на меня пистолет.

— Черноглазые хотели тебя убить, равносильно тому, как и меня?

— Вроде того, — согласился блондин и прикусил губу. — И сейчас хотят. Я… не знал что делать. Ты была мертва, надежда угасла. Я думал – это конец. Но… мне удалось все же выпутаться. Я уговорил Азаеля на сделку.

И тут моя челюсть сровнялась с полом.

Уговорил на что?..

О, Боги…

— Я попросил у демона, чтобы он оживил тебя. Взамен я предложил ему мою душу, после смерти, дабы во все распоряжение. А точнее – для вечных мук в Аду, проводимых им. Он колебался, но сказал, что согласится, только если заберет у меня еще кое-что.

Глаза Мэтта будто сузились от боли. Он встал и, расстегнув пуговицы, снял рубашку, затем отбросил ее в сторону. Повернувшись ко мне спиной, парень выпрямился. Мое тело содрогнулось от увиденного. По контуру лопаток Мэтта располагались глубокие кровавые раны, с которых стекала алая жидкость и капала на деревянный пол.

— А именно крылья. Договорившись, мы заключили сделку, — еле слышно выдал он. —В тот момент, когда ты вернулась к жизни – связь между нами с тобой возобновилась.