Пустыня как природная среда

Пустыня как природная среда

Пустыня была и остается экстремальной природной средой для жизни людей, хотя именно в условиях пустыни зародились и существовали древние цивилизации: Египет, Месопотамия, Хорезм, Ассирия и др. Жизнь возникала обычно вблизи колодца, реки или иного водного источника. Так появились оазисы, первые «островки» жизни, созданные трудом человека. Жизнь в оазисах и занятия населения существенно отличались от условий собственно пустыни, где люди обречены на вечное кочевье под палящим солнцем и пыльными бурями в поисках воды. Разведение овец и верблюдов стало традиционным занятием кочевников. Орошаемое земледелие и садоводство развивалось только в оазисах, где издавна культивировались такие растения, как хлопок, пшеница, ячмень, сахарный тростник, оливковое дерево, финиковая пальма и др. Быстрый приток населения в крупные оазисы привел к образованию первых городов

Что такое пустыня?

Слово "пустыня" говорит само за себя: пустыня - значит, пусто. В пустыне нет ни морей, ни рек, ни озер, поэтому и дожди здесь идут крайне редко. Иногда в пустынях идут настоящие ливни, однако из-за жары вода быстро испаряется.

Но не следует думать, что там только солнце и песок. Пустыня полна растениями и животными. А уж если попадаешь в пустыню весной, то можно увидеть и зеленую травку, и цветы, услышать пение птиц. Но проходит время, и горячее солнце делает свою работу - высыхает трава, вянут цветы, вместо них появляются барханы - песочные волны. Под воздействием ветра песок пересыпается через гребни барханов, и создается впечатление, что они как будто ползут по пустыне. Смотришь на них - и кажется, что пустыня безжизненна. Но это не так.

Вот, например, дерево саксаул. Его листья такие маленькие, что на ветках их почти не видно. растет здесь и песчаная акация, листья которой превратились в колючки.

Есть в пустыне удивительное растение - кандым. Его еще называют "перекати-поле". В пушистом шарике растение прячет семена. Легкий шарик скачет по пустыне, а заодно и семена разбрасывает, из которых вырастут новые растения.

Корни у пустынных растений очень длинные. Это связано с тем, что вода здесь находится очень глубоко и растениям необходимо до нее добрать

У животных пустынь имеются особенности присущие только им. Так, им присуща «пустынная» окраска — жёлтые, светло-бурые и серые тона; она делает животных незаметными на фоне песка. Чтобы укрываться от врагов и и прятаться от жары, у ряда животных сильно развиты приспособления для рытья в песке (например, у грызунов — острые коготки на передних лапках). Они роют норы или способны быстро закапываться в рыхлый песок (ящерицы, некоторые насекомые). Многие пустынные животные (ящерицы, змеи, копытные) способны очень быстро передвигаться.

 

Недостаток влаги — одна из главных трудностей в жизни обитателей пустыни. Все они по-разному приспосабливаются к суровым пустынным условиям. Большая часть животных пустынь летом ведёт ночной образ жизни. Некоторые, например, суслики, летом, в период самого сильного зноя, впадают в спячку. Одни пустынные обитатели пьют регулярно и много и в связи с этим передвигаются в поисках воды на большие расстояния или на сухое время года переселяются ближе к воде. Другие совсем не пьют, ограничиваясь влагой, получаемой из пищи. Например, верблюд подолгу может обходиться без воды, теряя при этом до 40 веса тела. Добравшись до воды, верблюд, чтобы возместить потерю жидкости, может сразу выпить до 57 литров.

 

Почему в пустыне нет воды?

Что такое пустыня? Пустыня — это такой регион, где возможно существование только особых форм жизни. Во всех пустынях ощущается недостаток влаги, а это значит, что существующие формы жизни должны были приспособиться к тому, чтобы обходиться без воды. Размеры осадков определяют объемы и виды растительной жизни в регионе. Леса растут там, где достаточно осадков. Травяной покров распространен, где осадков меньше. Там, где осадков совсем мало, могут произрастать только отдельные виды растений, характерные для пустынь. Жаркие пустыни в районе экватора, например Сахара в Африке, расположены в субтропической зоне, там, где опускающийся воздух становится теплее и суше. Земля в этих районах очень сухая, несмотря на близость океана. То же самое можно сказать о пустынях в северо-западной части Африки и на западе Австралии.

Пустыни, расположенные вдали от экватора, образовались из-за их удаленности от океанов и их влажных ветров и из-за наличия гор между пустыней и морем. Такие горные хребты задерживают дождь на своих склонах, обращенных к морю, а их обратные склоны остаются засушливыми.

 

Это явление называют эффектом «дождевого барьера». Пустыни Центральной Азии расположены за барьером Гималайских гор и Тибета. Пустыни Большого Бассейна, в западной части США, закрыты от дождей горными хребтами, такими, как Сьерра-Невада.

 

Пустыни очень различаются по внешнему виду. Там, где достаточно песка, ветры создают песчаные холмы, или дюны. Существуют песчаные пустыни. Скалистые пустыни состоят в основном из скального грунта, скал, образующих фантастические обрывы и возвышенности, а также неровные равнины. Другие пустыни, например в юго-западной части США, характеризуются наличием бесплодных скал и безводных равнин. Ветры выветривают мельчайшие частицы почвы, и гравий, который остается на поверхности, называют «мостовой пустыни».

В большинстве пустынь существуют различные виды растений и животных. У растений, произрастающих в пустынях, практически отсутствуют листья для уменьшения испарения влаги из растения. Они могут быть снабжены колючками или шипами, чтобы отпугивать животных. Животные, обитающие в пустынях, могут длительное время обходиться без воды и получать воду из растений или в виде росы.

 

Вы знаете, откуда прибывает песок?

 

Песок образуется из горных пород, которые разрушились под воздействием выветривания. Некоторые породы превращаются в песок прямо в самой пустыне. Другие зерна песка переносятся ветром, преодолевая сотни километров до попадания в пустыню.

 

Удивит ли вас информация, что существуют пустыни без песка?

Ветер разносит более мелкие частицы, такие как песок и пыль. Камни и галька слишком тяжелы для подъема их ветром, поэтому они остаются на месте. В итоги слой обломков горных пород концентрируется на земной поверхности. Этот слой называется - пустынная мостовая, щебнистая равнина или хамада (каменистая пустыня).

 

Вода в пустыне очень важна.

 

Когда в пустыне идет дождь, наблюдается выпадение большого количества воды. Твердая сухая поверхность с большим трудом впитывает воду. Большая часть воды остается на поверхности, являясь причиной наводнений. Песок, ил и даже обломки горных пород уносятся потоками воды прочь. Образовавшиеся временные реки и ручейки переносят воду и донные отложения.

Реки, которые стекают с гор, несут много осадка (ила, песка и обломков пород). Когда реки достигают более плоской поверхности пустыни, течение воды замедляется. Медленно движущаяся вода не может нести столько материала, сколько быстро движущийся поток, поэтому породы и песок осаждаются в виде больших нагромождений в форме веера.

 

Многие пустыни содержат большие залежи соли. Такие минералы как галит (поваренная соль) растворяются в дождевой или грунтовой воде. Вода быстро испаряется в сухом пустынном воздухе, а соль остается.

Ветер раздувает песок в виде ряби и дюн. Рябь представляет собой низкие гряды песка. Обычно, эти гряды имеют высоту в несколько сантиметров. Их гребни могут быть прямыми или волнистыми.

Дюны - намного крупнее. Некоторые из них могут достигать 400 м (1300 футов) в высоту. Дюны могут иметь разнообразные формы.

 

С течением времени пустынный песок превращается в осадочные породы. Мы можем найти остатки древних пустынь по всему миру.

 

 

В Африке пустыни протянулись с запада на восток через весь материк на севере, тогда как на всех других материках пустыни занимают только западные их части. То, что в Африке Сахара пролегла через весь материк, связано с господством на этой территории сухих северо-восточных пассатов. На востоке ее (в противоположность другим материкам, где пассаты, направляющиеся со стороны океанов влажные) они тоже сухие, поскольку по соседству находится Аравийский полуостров, то есть почти сплошная суша, откуда и приходит зимой на восток Сахары северо-восточный пассат.

В южной части Африки, на востоке которой действует влажный юго-восточный пассат со стороны Индийского океана, пустыня (Намиб) выражена только на западной окраине, находящейся под действием сухого пассата, приходящего со стороны материка.

В Южной Америке пустыни по западному побережью тянутся почти до самого экватора, тогда как в Африке они не достигают и 15 градусов как в северном, так и в южном полушариях, а в Северной Америке они даже не доходят до северного тропика.

Такое различие в протяженности пустынь с севера на юг на западных окраинах материков объясняется различиями в протяженности зон действия сухих пассатов, а вместе с ними холодных течений, проходящих вдоль западных берегов материков (над этими течениями испарение невелико, что и обуславливает небольшие здесь количества осадков). Холодное Перуанское течение у западных берегов Южной Америки самое протяженное из них, не только достигающее экватора, но и заходящее в северное полушарие, а вместе с ним оказываются и протяженными здесь береговые пустыни.

В Австралии в расположении пустынь наблюдается нечто подобное Сахаре, то есть здесь пустыни пролегли почти от берега и до берега (рис.1) благодаря действию на подавляющей части материка в тропических широтах сухих пассатов. Только на восточной окраине Австралии юго-восточные влажные. Поступая со стороны тихого океана, где проходит вдоль берега теплое Восточно-Австралийское течение, они отдают свои осадки на склонах прибрежных гор.

В Северной Америке пустыни занимают наименьшее место, ограничиваясь, по существу, полуостровом Калифорния и районом нижнего течения реки Колорадо, что связано с полуостровным характером западной окраины этого материка в тропических широтах (полуостров Калифорния) и общим его выклиниванием на юге как раз в тех широтах, в которых на других материках пустыни имеют наибольшее распространение. Поэтому климат здесь не столь сухой, как, например, в Сахаре, расположенной в аналогичных широтах.

В Евразии, на самом большом материке с обширными замкнутыми горами и равнинами, пустыни занимают самые большие территории и проникают далее всего на север – до 50-го градуса северной широты (в западной части Монголии). К тому же по соседству с Евразией находится Африка, которая отгораживает прилегающие к ней части Евразии (Аравию) от действия влажных ветров (6).

 

Климат и внутренние воды.

 

Зональное распределение температур и атмосферного давления определяет специфику ветров, общую циркуляцию атмосферы. Над экватором, где происходит наибольший нагрев суши и водной поверхности, господствуют восходящие движения воздуха. Здесь образуется область штилей и слабых переменных ветров. Теплый воздух, поднявшийся над экватором, несколько охлаждаясь, теряет большое количество влаги, выпадающей в виде тропических ливней. Затем в верхних слоях атмосферы воздух стекает на север и юг, в сторону тропиков. Эти воздушные потоки называют антипассатами. Под действием вращения земли в северном полушарии антипассаты откланяются вправо, в южном – влево. Примерно над широтами 30-40°С (у субтропиков) угол их отклонения составляет около 90°С, и они начинают перемещаться уже по параллелям. На этих широтах воздушные массы опускаются к нагретой поверхности, где еще больше нагреваются, и удаляются от критической точки насыщения. В связи с тем что в тропиках круглый год высокое атмосферное давление, а у экватора, наоборот, пониженное, у поверхности земли возникает постоянное движение воздушных масс (пассатов) от субтропиков к экватору. Под воздействием того же отклоняющего влияния Земли в северном полушарии пассаты движутся с северо-востока на юго-запад, в южном – с юго-востока на северо-запад. Пассаты захватывают только нижнюю толщу тропосферы – 1,5-2,5 км. Господствующие в экваториально-тропических широтах пассаты определяют устойчивую стратификацию атмосферы, препятствуют вертикальным движениям и связанному с ними развитию облаков, выпадению осадков. Поэтому облачность в этих поясах не значительна, а приток солнечной радиации наибольший. Вследствие этого здесь наблюдается крайняя сухость воздуха (относительная влажность в летние месяцы составляет в среднем около 30%) и исключительно высокие летние температуры. Средняя температура воздуха на материках в тропическом поясе летом превышает 30-35°С; здесь зафиксирована самая высокая на земном шаре температура воздуха – плюс 58°С (недалеко от города Триполи). Средняя годовая амплитуда температуры воздуха – около 20°С, а суточная может доходить до 50°С, поверхности почвы – порой превышает 80°С. Осадки выпадают очень редко, в виде ливней. В субтропических широтах (между 30 и 45°С северных и южных широт) величина суммарной радиации уменьшается, а циклоническая деятельность способствует увлажнению и выпадению осадков, приуроченных главным образом к холодному периоду года. Однако на материках развиваются малоподвижные депрессии термического происхождения, вызывающие резкую засушливость. Здесь средняя температура летних месяцев 30°С и более, максимальная же может достигнуть 50°С. В субтропических широтах наибольшей сухостью отличаются межгорные впадины, где годовое количество осадков не превышает 100-200 мм (5)

В климатических особенностях умеренных, тропических и субтропических пустынь есть различия. В пустынях умеренного пояса на протяжении всего года господствуют умеренные воздушные массы. В умеренном поясе условия для формирования пустынь возникают во внутриконтинентальных районах, таких как Центральная Азия, где осадков выпадает не более 200 мм. В связи с тем что Центральная Азия отгорожена от циклонов и муссонов горными поднятиями, здесь летом образуется барическая депрессия. Воздух отличается большой сухостью, высокой температурой (до 40°С и более) и сильной запыленностью. Редко проникающие сюда с циклонами воздушные массы с океанов и из Арктики быстро прогреваются и иссушаются.

Таким образом, характер общей циркуляции атмосферы, обусловленный планетарными особенностями, и местные географические условия создают своеобразную климатическую обстановку, формирующую к северу и югу от экватора, между 15 и 45°С широты, зону пустынь. К этому добавляется влияние холодных течений тропических широт (Перуанское, Бенгальское, Западно-Австралийское, Канарское и Калифорнийское). Создавая температурную инверсию, прохладные, насыщенные влагой морские воздушные массы, восточных постоянных ветров барических максимумов приводят к образованию прибрежных прохладных и туманных пустынь с еще меньшим выпадением осадков в виде дождя.

По степени аридности – засушливости многие территории неодинаковы. Это дало основание делить аридные земли на экстрааридные, аридные и полуаридные, или чрезвычайно засушливые, засушливые и полузасушливые. При этом к экстрааридным относят области, где вероятность постоянных засух – 75-100%, к аридным – 50-75% и полуаридные – 20-40%. К последним относят саваны, пампы, пушты, прерии, где органическая жизнь протекает в природной обстановке, при которой, кроме отдельных лет, засуха не является определяющим условием развития. Редкие засухи с вероятностью 10-15% свойственны и степной зоне. Следовательно, к аридной зоне относятся не все области суши, где бывают засухи, а лишь те, где органическая жизнь в значительной степени находится под их влиянием длительное время (6).

К пустыням относятся территории с предельно засушливым климатом. Осадков выпадает менее 250 мм в год, испаряемость превышает осадки во много раз, земледелие без искусственного орошения невозможно, преобладает перемещение водорастворимых солей и концентрация их на поверхности, в почве мало органических веществ.

Большое значение для пустынь имеет также подземный и подрусловой сток, питающий их подземные воды. Горы – области, откуда выносятся продукты разрушения, для которых пустыни служат местом аккумуляции. Реки поставляют на равнину массу рыхлого материала. Здесь он отсортировывается, перетирается в еще более мелких частицы и выстилает поверхность пустынь. В результате многовековой работы рек равнины покрываются многометровым слоем аллювиальных отложений. Реки сточных областей выносят огромную массу перевеянного и обломочного материала в Мировой океан. Поэтому пустыни сточных областей отличаются незначительным распространением древнеаллювиальных и озерных отложений (Сахара и др.). Наоборот, бессточные области (Туранская низменность, Иранское нагорье и др.) отличаются мощными толщами отложений.

Для пустынь Южной Америки характерно небольшое количество воды, которая обеспечивается подземными водами различного качества и реками, которые начинаются в Андах и образовывают глубокие каньоны. Часто эти водотоки, не достигая океана, образуют небольшие оазисы. Здесь же отмечаются (иногда раз в 10 лет) кратковременные паводки, называемые «авенидас де аква». Они вызываются ливнями в Андах в период летних месяцев.

Как и в большинстве пустынь других континентов, географическая сеть пустынь Австралии представлена временными пересыхающими водотоками, называемыми здесь криками. Сток рек пустынь Австралии принадлежит частично бассейну Индийского океана и бассейну озера Эйр. Значительня часть озер Австралии расположена в пустынях. Самые крупные из них озера – Эйр, Торренс, Гэрднер, Амадиес, Маккай, Карнеги и другие – представляют собой солончаковые болота или высохшие котловины, покрытые мощным слоем солей, в составе которых преобладает гипс.

В континентальных пустынях Азии крупных озер мало. Они образуются лишь там, где реки с большим стоком выносят свои воды в глубокие котловины. Важное значение здесь имеют подземные воды, большая часть их минерализована, притом соленость меняется. Пресные воды залегают под барханными песками, где скапливаются атмосферные осадки, и около такыров, имеющих сток, уходящий в пески. Исследования подземных вод дают следующую картину их залегания. Верхний слой песков – зона аэрации. Через эту зону осадки и конденсационная влага проникают в нижележащие слои почвы. На глубине 10-15 метров и ниже залегают грунтовые воды.

Для пустынь Северной Америки также характерны временные водотоки, которые образуются при выпадении осадков. Днища сухих озер, сильно засоленные и лишь изредка наполняющиеся водой, практически лишены растительности. Самое крупное из таких древних сухих озер – озеро Бонвилл. Подземные воды достигают высокой минерализации за счет растворяющихся под воздействием скудных осадков солей. Затем влага из почвы испаряется, а соли опять кристаллизуются.

Пустыни сахаро-аравийского типа в целом слабо обеспечены водой, но посравнению с другими пустынями мира наиболее богаты подземными водами. Обедненность водой сложилась прежде всего из-за отсутствия поверхностных источников. Кроме Нила, который от места слияния Белого и Голубого Нила и до устья пересекает Сахару, не имея притоков, а также небольшого широтного участка реки Нигер (от Томбукту до Бурем), в этих пустынях нет ни одного поверхностного постоянного источника.

В Сахаре в районах с преобладанием песчаной поверхности, как правило, сток образуется при выпадении осадков более 30 мм., а на каменистых и щебнистых территориях – и при меньшем количестве (2).

Почвенно-растительный покров.

 

Факторы почвообразования в пустынях имеют много общих черт, даже несмотря на разницу в продолжительности периода с положительными температурами на протяжении года в границах географических поясов. Поэтому между пустынями разных климатических поясов практически отсутствует разница в образовании зональных и азональных почв.

Серо-бурые почвы занимают внутриконтинентальные области в Центральной Азии; в Африке встречаются на территории пустыни Сахары; в Северной Америке эти почвы встречаются в пустынях Калифорнийского полуострова; в Австралии распространены на продуктах размыва древней красноцветной коры выветривания на элювии осадочных карбонатных пород. Испаряемость этих почв высокая и составляет 2500-3000 мм. Количество гумуса в серо-бурых почвах составляет около 1%, в составе которого фульвокислоты преобладают по сравнению с гуминовыми кислотами. На поверхности этих почв образуется карбонатная корка мощностью 3-6 сантиметров, с повышенным количеством кремнезема, который уменьшается вниз по профилю.

Такыры – типичные почвы пустынь. Общая площадь глинистых пустынь, на которых формируются такыры, составляет 268 тысяч километров квадратных. Почвообразующие породы карбонатные и засоленные. Профиль такыров слабо выраженный, но отличают глинистую поверхность и плотную палево-серую корку мощностью 2-3 сантиметра. В этой корке повышенное количество оксида кремния. Во всех случаях в такырах магний преобладает над кальцием. Количество гумуса в пределах 0,3-1,0%, преобладают фульвокислоты. Поглотительная способность такыров высокая. Реакция почвенного раствора слабощелочная. Водные и физические свойства такыров не удовлетворительны росту растений, поэтому при использовании этих почв их необходимо промывать осенью или зимой от легкорастворимых солей.

Солончаки – это почвы, в которых с самой поверхности содержится 0,6-3% легкорастворимых солей. Они могут образовываться при близком от поверхности залегании высокоминерализованных вод, при наличии засоленных почвообразующих пород, при переносе солей ветром. Морфологическое строение этих почв следующее: на поверхности залегает рыхлая землистая масса (до 2 сантиметров), ниже – засоленная почвообразующая порода без деления на горизонты. Наличие гумуса в верхнем горизонте меняется от 0,5 до 2%.

Солонцы – это засоленные почвы, которые в поглотительном состоянии имеют большое количество натрия, иногда большое количество в иллювиальном горизонте. Наличие гумуса в перегнойном солонцов может достигать 6-8%. Важной особенностью этих почв является резкая дифференциация на профили илистой фракции. Они имеют слабощелочную (засоленные нейтральными солями реакцию) или высокощелочную (засоленные содой) реакцию. Физико-механические свойства солонцов характеризуются плохими показателями. Водопроницаемость у них очень низкая.

Солоди – самостоятельный тип почвы полугидроморфного ряда. Распространены в умеренно-сухих областей географических поясов Земли. В Евразии распространены в пустынях умеренного пояса. Для солодей характерно наличие гумуса 3-4%, в составе гумуса преобладают фульво кислоты. Солоди имеют низкое природное плодородие. Это связано с плохими водно-физическими свойствами, часто высокой кислотностью.

Сероземы – почвы, сформировавшиеся на лессах. Наиболее типичные для предгорных районов Средней Азии. На других материках сероземы формируются на плотных осадочных массивнокристаллических породах. Они имеют супесчаный, суглинистый и глинистый состав. Содержание гумуса – 1-1,8%, редко гумуса накапливается до 4%. Реакция этой почвы щелочная. При орошении на сероземах выращивают хлопчатник, ри, бахчевые культуры.

Также выделяются так называемые неразвитые почвы пустынь, которые занимают площадь 3494,7 тысяч километров квадратных. Поверхностные горизонты возникли в результате физических, физико-химических и современных геологических процессов (эрозия, дефляция). Неразвитые почвы пустынь малогумусные, карбонатные, сиалитные или феролитные по химическому составу. Поглотительная способность этих почв низкая и реакция их меняется в широком диапазоне: от кислой в местах скопления самородной серы до нейтральной при наличии легкорастворимых солей с натрием (1).

У растений пустынь есть целый ряд характерных приспособлений. Один из них (юкка коротколистная) могут сохнуть без всякого вреда для себя. Старые листья высыхают полностью и отмирают, но молодые, хотя они тоже высыхают и буреют, продолжают расти при очередном выпадении осадков.

Другие растения умеют уклонятся от воздействия засухи. Цикл развития, например калифорнийского мака, завершается в течение очень короткого промежутка времени, так что засушливые периоды (иногда несколько лет) растение переживает в виде семени. Интересно, что семена пустынных растений после первого дождя прорастают не все или частично. Это помогает выживанию вида.

Засухоустойчивость – самый распространенный способ защиты. Одни растения сбрасывают листья, у других развивается очень длинные корни, достающие влагу из глубин. У мескитового дерева, саксаулов и акаций корни уходят до 15 и даже 21 м. У некоторых пустынных растений, наоборот, развиваются обширная поверхностная корневая система, быстро усваивающая влагу кратковременных дождей и предутренней росы. У австралийской еж-травы очень длинные корни и листья покрыты препятствующей испарению жесткой кутикулой. У многих растений (амариллисовые тюльпаны и другие) отмирают наземные части и остаются лишь клубни и луковицы. Многие растения запасают избыток влаги в листьях, как элоэ, или в стеблях – кактусы. У кактусов и форма растения (цилиндрическая или шаровая) и редуцирование листьев в шипы, комочки и ворсинки предохраняют от травоядных животных и уменьшают испарение. На засоленных землях растут соляросы и солянки.

Одной из особенностей пустыни и следствием ее климатических условий является бедность растительного мира (рис. 2.2). Некоторые районы пустыни, особенно каменистые, щебенистые, глинистые и солончаковые, почти полностью лишены растительности.Только районы постоянных водоисточников — оазисы — по-настоящему богаты растительностью. Ярко зеленеют перистые кроны финиковых пальм. В густой листве оливковых деревьев звонко щебечут птицы, звенят цикады. Здесь можно увидеть персики и лимоны, фиги и айву. Но как ничтожно малы эти островки жизни в безбрежном океане пустыни! Из миллионов квадратных километров Сахары на долю оазисов достается лишь 350 кв. км.При переходе из зоны степей, полупустынь и саванн к пустыне по мере разрежения растительного мира беднеет и фауна. Редко встречаются живые существа на солончаках и такырах. Однако полное их исчезновение следует считать явлением исключительным.Там, где есть хоть какая-нибудь растительность, всегда можно встретить живые существа. Многие из них, избегая губящего воздействия солнечных лучей, ведут ночной образ жизни, забираясь в дневное время в норы. В 30—40 см от поверхности песок более влажен и прохладен, а на глубине 1—1,5 м температура круглый год в любое время суток держится в пределах 10-17⁰

Рис.3.2. Скудная растительность пустыни.

Животный мир.

 

Насекомые очень многочисленны в пустыне и играют важную роль в жизни ее обитателей, питающихся исключительно насекомыми. Приспособления этих мелких жителей пустыни к засушливым условиям разнообразны. Один из них, как например муравьи-жнецы, физиологически не приспособлены к условиям пустыни, устраивают гнезда глубоко под землей, где наружная температура не достигает их. Они совершают лишь кратковременные набеги на поверхность, чтобы запастись семенами.

Многие насекомые активны только ночью, а днем прячутся под камнями и в норы, как чернотелки, скорпионы и другие. Дневные насекомые имеют длинные конечности, либо могут летать. Многие забираются на растения. Большинство насекомых защищаются от обезвоживания, выделяя на поверхность катикулы тонкий слой воска, почти не проходимый для воды. Некоторые насекомые, например американский и австралийский медовые муравьи запасают пищу в части особей, которые служат как бы живыми бочками – кладовыми.

Сухие условия пустынь не позволяют обитать многим видам земноводных в пустыне, но примером приспособляемости может служить лягушка лапатоног. Это один из очень немногих земноводных пустыни, живущих большую часть жизни в норах, выходя ночью на охоту и ждущих редких дождей для спаривания и откладывания икры.

Рептилии – это еще одна группа обитателей пустыни, которая, вероятно, чувствует себя здесь лучше других. Это "холоднокровные" животные, которые в отличие от птиц и млекопитающихся не обладают способностью к терморегуляции. Поэтому при дневном повышении температуры надо прятаться либо в норы, либо на растениях. Но по ночам они ищут укрытия от холода. Пожалуй, самые многочисленные рептилия пустынь – змеи, но поскольку большинство из них ночные, они менее заметны, чем ящерицы, снующие здесь и там в течение всего дня. Некоторые животные, например гекконы, запасают жир на хвосте на неблагоприятные времена.

В пустынях встречаются много птиц – от крошечного сычика-эльфа до нелетающих гигантов страусов. Пустынные птицы питаются семенами или зелеными растениями (саксаульная сойка, кустарница, волнистый попугайчик, пустынный жаворонок, страус и другие). Но среди них есть немало хищников – средиземноморский сокол, сычик-эльф (до 15 см), земляная кукушка. Птицы, как более мобильный тип животных, залетают в пустыни из соседних более благоприятных территорий, особенно во время дождей и осенне-весенний период.

Конечно, млекопитающихся, как и птиц, особенно крупных, в пустынях меньше, чем в других зонах, но все же, на удивление, многие из них ухитряются выжить в столь суровых условиях благодаря приспособлениям в поведении, обмене веществ и строении.

Грызуны – самые обычные мелкие обитатели пустыни. Большинство из них активны ночью, а день проводят в норах, где влажность выше и не так жарко. Многие из них не пьют воды, а извлекают ее из растительных кормов. Известно также, что некоторые грызуны получают влагу путем окисления углеводов пищи, запасаемых в виде жира, кроме того, их почки отличаются высокой эффективностью аборции влаги из первичной мочи. Среда обитания привела к схожести различных животных. Тушканчики, песчанки Азии и Африки, прыгуны из Северной Америки и кенгуровые мыши из Австралии хотя и очень похожи друг на друга, но они не родственны между собой и сформировались на разных континентах.

В пустынях живет относительно немного крупных хищников: семейство кошачьих представлено лишь одним гепардом. Мелкие пустынные кошки, например манул и другие, ведут ночной образ жизни, подкарауливая других ночных животных.

Представителей семейства псовых в пустыне мало, но те, кто здесь живет, как фенек Сахары или карликовая лисица Южной Америки, очень похожи друг на друга по внешнему виду и окраске. Обычно они не велики, но имеют большие уши и всеядны.

Травоядные представлены очень малым видовым составом. К ним можно отнести верблюдов Сахары и Центральной Азии, адаксов Южной Африки, его родственных саблерогих ориксов Сахары, несколько видов газелей.

Адакс еще более неприхотлив, чем верблюд, поскольку совсем не пьет воды, получая ее из поедаемых растений.

Более подробный видовой состав растений и животных будет описан более подробно при характеристике крупнейших пустынь каждого континента.

 

Пустыня и её жители.

 

В Египте располагаются две пустыни: западнее Нила - Ливийская, восточнее Нила - Аравийская. Это уже накладывает своеобразную особенность, ведь пустыня - это всегда тайна.

 

Удивительная, ни с чем не сравнимая атмосфера пустыни заставляет перенестись в далёкие времена и помогает понять, почему древние обитатели обожествляли некоторые объекты и явления природы.

И вот начинается рассвет, принося с собой тепло и пустынный ветер. Темная пустыня понемногу освещается. Горизонт окрашивается в желтый, с добавлением красного цвет, и начинает появляться солнце. То самое, которое древние жители Египта называли Ра, или Амон Ра. Вскоре оно уже освещает пустынные скалы. Солнце крупное, яркое, желтое и выделяется на голубом безоблачном небе так, как никогда не выделяется у нас. Безлюдная пустыня наполняется солнечным светом, и лишь скалы отбрасывают тень на прилежащий к ним песок. Песок сияет на солнце ярко желтым цветом, переливаясь и блестя. А скалы немного темнее, совершенно различной формы. То в них встречаются углубления, похожие на выбоины, то камни накладываются друг на друга, составляя волнообразную линию. Это изумительное зрелище. Такой контрастный набор цветов: желтый и голубой. Иногда среди пустыни встречаются небольшие темные растения, напоминающие верблюжью колючку, иногда остается один лишь гладкий и ровный песок, а иногда начинается скалистая местность. Но на улице еще прохладно. Должно пройти время пока солнечные лучи обогреют остывшие за ночь пески. Только после этого вдалеке у скал можно увидеть самый настоящий мираж. Он представляет собой своего рода оптический обман: песок накаляется от жаркого солнца, и солнечные лучи преломляются, создавая ощущение видимости иного пейзажа. Чаще всего перед взором предстает море с голубыми волнами, такими манящими среди пустынного зноя, что многие испытывают желание идти именно в этом направлении.

Очень приятно ходить по тёплому песку, проваливаясь в него. Скорость передвижения очень маленькая. На горки же подняться практически невозможно. Если попытаться залезть немного вверх по песку, то сразу скатишься вниз. Ноги и руки проваливаются в него. Он очень мягкий и нежный, без единого камешка, рассыпчатый и удивительно скользкий, нагретый солнечными лучами. Чем выше поднимаешься, тем быстрее скатываешься вниз.

С другой стороны склон чаще всего весь усыпан камнями и валунами, которые тоже замедляют процесс подъёма. Зато на верблюде кататься среди песков одно удовольствие. И скорость можно приличную развить и понять, что означает выражение "корабль пустыни". Кажется, что в таких условиях только на верблюде и можно ездить. Они лежат на песке, сливаясь с ним и гордо вытянув шеи к солнцу. Это тоже очень красивое зрелище.

 

Как ни странно, горбы у них совсем маленькие, между которыми находится деревянное сиденье. Чтобы сесть на него, приходится достаточно высоко поднимать ногу, и с небольшим усилием вы оказываетесь на спине этого животного. Погонщик дает какую-то команду, и верблюды один за другим поднимаются. Немного странное ощущение появляется, когда верблюд сильно качнется вперед, вставая на задние лапы. Затем уже медленнее на передние. И вы оказываетесь очень высоко над землей. Это замечательное ощущение. Двинувшись, верблюд начинает раскачиваться взад, вперед, и двигаться довольно быстро. Катаясь на верблюде, получаешь огромное удовольствие. Однако древние египтяне в качестве наземного транспорта использовали ослов. Верблюды появились здесь лишь вместе с приходом арабов.

В целом, пустынный пейзаж не такой уж и безжизненный, как принято его характеризовать. Временами встречаются достаточно больших размеров саксаулы с раскидистой кроной. Считается, если в этом месте начать рыть землю, то можно обнаружить воду. Но не всегда здесь так безмятежно. С февраля по март начинается сезон под названием хамсин. В переводе с арабского это слово означает пятьдесят. Он длится пятьдесят дней. В этот период из пустыни дует сильный жаркий ветер, приносящий с собой песок. В такую погоду по городу ходить некомфортно, а в пустыню ездить вообще нежелательно. Именно с таким явлением природы связан древнеегипетский бог хаоса Сет. Иногда он символизировал разбушевавшуюся пустыню. Его ярко красные волосы означали жаркое, губительное солнце, ветер и песок. Именно песчаные бури могли сравниться с уничтожающим всё живое богом. Священным животным Сета считалось мифическое существо салава, обитающее в центре пустыни. Оно похоже на очень крупную собаку, однако имеет более вытянутую узкую морду и длинные стоячие уши. Это отнюдь не гиена, как предполагали многие; более всего салава напоминает редкие сохранившиеся изображения знаменитого бога песков пустыни. До сих пор среди исследователей ведутся споры: является ли это животное вымышленным или нет. Дело в том, что несколько лет тому назад в египетск