Глава 31. - Все! Я больше не могу! – затормозив и сложившись пополам, выдохнула Эмми.

- Все! Я больше не могу! – затормозив и сложившись пополам, выдохнула Эмми.

- Эм, еще совсем немного, - ободряюще заявила я, взглянув на свои спортивные часы. – Всего одна миля осталась.

- Миля? – Эмми в ужасе посмотрела на меня, хватая ртом воздух. – Смерти моей хочешь? Я больше никогда, никогда не пойду с тобой на пробежку! Ты становишься одержимой, когда одеваешь свои треники.

Подруга обвинительно ткнула в меня пальцем, который подрагивал от усталости.

- Ты сама вызвалась составить мне компанию, - отмахнувшись, закатила глаза я. – К тому же, бег отлично проветривает мозги и убирает все ненужное отсюда.

Я постучала пальцем по виску.

Бег всегда был для меня такой себе формой релаксации, но в последнее время я вплотную занялась подготовкой к университетскому марафону, который должен состояться в мае и ежедневно пробегала по пять миль. Это помогало сосредоточиться на определенной цели и не думать о том, о чем думать совсем не хотелось, потому что это приносило боль.

Я определенно решила одержать победу в марафоне и прикладывала для этого все усилия.

- Знаешь, дальше я пойду пешком. Потому что сегодня вечером все же хочу пойти со всеми в бар, а не лежать на постели изображая труп.

- Ладно, как хочешь. Тогда увидимся дома.

И помахав Эмми на прощанье, я вернулась к бегу.

Бегать по университетскому парку было одно удовольствие, потому что в это время года, в апреле, все цвело и зеленело. Наконец-то зима закончилась, забрав с собой снег, слякоть и холод. Все чаще яркое солнце не просто светило, но и пригревало.

Не возможно было не радоваться, наблюдая за тем, как природа вновь возрождается.

Было ранее утро субботы и многие студенты выбрались в парк: кто-то, как и я для занятия спортом, а кто-то просто отдохнуть. Мало кому хотелось сидеть в комнате, когда все манило на улицу.

Мимо пробегал Герри, с которым мы вместе ходили на социальную географию в прошлом семестре и мы приветственно помахали друг другу.

Остановилась я только возле общежития. Глотнула воды из бутылки и по лестнице стала подниматься на свой этаж.

Я немного устала, но это была приятная усталость. Мне не хотелось завалиться на кровать и несколько часов приходить в себя. Я собиралась принять душ и отправится на открытый семинар профессора Вилсон.

- Привет!

Я улыбнулась Лорен, войдя в комнату. Подруга как раз смотрела телевизор, но моментально выключила его, стоило мне появиться. Она так торопилась, что пульт из-за спешки выпал из ее рук и проехался по полу.

Странная реакция подруги насторожила меня. Было похоже, будто Лорен застукали с поличным.

- Что происходит?

Я удивленно вскинула брови на побледневшую Лорен. Вот уж совсем на нее не похоже.

- Ничего… Я тут…

Лорен замялась, не найдя нормального пояснения своему поведению и вздохнув, замолчала.

Подняв пульт, я вновь включила телевизор, надеясь найти ответ на более чем странное поведение подруги.

- Мистер Эллингтон, - Патриша Локейн, ведущая «Доброе утро, Чикаго» очаровательно улыбнулась Адаму своей улыбкой в миллион долларов, - к своим тридцати четырем годам Вы имеете многомиллиардное состояние и процветающую компанию. Можно сказать, что Вы уже достигли пика в мире бизнеса. – Очередная идеально отработанная улыбка, рассчитанная на гостя и публику. – Но если позволите, мы сейчас поговорим о Вашей личной жизни. Уверена, у такого мужчины просто нет отбоя от женщин.

Ведущая кокетливо потрогала свою совершенную причёску и бросила на Адама более чем откровенный взгляд из-под ресниц.

Совсем не профессионально.

- Знаете, Патриша, мне не на что жаловаться, - чуть кивнув и вежливо улыбнувшись, уклончиво ответил Адам.

Я и не заметила, как раскрыла рот, наблюдая за передачей.

Так вот что Лорен хотела скрыть от меня.

- Прости. – Подруга встала с кровати и, подойдя ко мне, забрала пульт из моих рук. – Если хочешь, я выключу.

- Нет! – Я быстро покачала головой, принудительно улыбнувшись. – Оставь.

Я не могла заставить себя отвернутся от экрана, рассматривая Адама, пытаясь анализировать, что он чувствует и в каком настроении. Словно через эту картинку на экране я смогу понять, как и чем он жил эти два месяца.

Но в первую очередь, я просто хотела наглядеться на него. Хотя, кажется, его образ так крепко впитался в меня, что уже ничем не вытравишь.

- О, мистер Эллингтон, это наверняка. – Ведущая, красивая, ухоженная женщина около тридцати, кажется, даже слегка покраснела.

Ну и о чем она сейчас подумала?

- Мистер Эллингтон…

- Просто Адам, Патриша. – Мужчина сдержанно улыбнулся, отчего ведущая буквально расцвела.

- Адам. – Едва заметная пауза, в течение которой – я могла поспорить – образ ее и Адама, голых в горизонтальном положении промелькнул перед ее глазами. – В последние годы Вы стабильно занимаете места в рейтингах самых желанных женихов Америки. Входит ли создание семьи в Ваши ближайшие планы? Скажем так, есть ли у заинтересованных в Вас девушках шанс?

Я напрягла слух и зрение и ближе подошла к телевизору. Я очень сильно хотела услышать его ответ.

Эллингтон молчал довольно продолжительное время, и хотя на его лице сохранялась маска сдержанности, я не могла не заметить, как он напрягся. Возможно, я уловила эту перемену потому, что знала его немного лучше большинства.

- Создание семьи в следующие несколько лет нет в списке моих основных задач. – Вновь вежливая, безликая улыбка. – На данном этапе бизнес для меня главный приоритет. И к тому же, любой женщине будет нелегко с таким мужем. – Секундная пауза и прямой взгляд в камеру, будто он знал, что я смотрю на него в этот момент. – Я очень требовательный. Во всем.

- Это не удивительно. Только требовательный мужчина и руководитель смог бы управлять такой компанией. – Ведущая заискивающе закивала, краснея как девчонка.

Я даже не могла винить ее за такую реакцию на Адама.

- Адам, я не могу не воспользоваться случаем и не спросить Вас о таинственной девушке, с которой Вы были замечены этой зимой. – Патриша заглянула в свой планшет, который держала на коленях. – Тогда газеты писали о вашем романе, но от Вас не было не подтверждения, не опровержения. Вы можете как-то прокомментировать это?

Адаму этот вопрос явно не понравился, судя по появившейся складке между его бровей. Я бы на месте Патриши уже делала ноги. Ведущая почувствовала возникшее напряжение, потому что вдруг стала ерзать на кресле.

Очень знакомая ситуация.

- Скажу только, что мы с той девушкой хорошо провели время, но на этом все. – Адам улыбнулся, что больше походило на оскал. – Больше тут не о чем говорить.

Я резко выхватила пульт у Лорен и с силой нажала на красную кнопку.

Господи, какого черта я это смотрела?

- Ты как?

Лорен сочувствующе посмотрела на меня, отчего я вдруг ощутила прилив раздражения. В первое время после того, как Адам оставил меня, они с Эмми выносили мне мозг, постоянно интересуясь моим состоянием. И только в последние недели мне удалось убедить их, что я в полном порядке. Моя жизнь более менее вошла в привычную колею.

Я не хотела начинать все сначала.

- Порядок. – Я кивнула, подавляя в себе проснувшийся негатив. В конце концов, не на Лорен я на самом деле злилась. – Правда.

- Тебе не стоило это смотреть.

- Да нет, это… ничего не значит. – Я махнула рукой в сторону телевизора, сбрасывая майку и штаны для йоги, собираясь в душ. – Ты же слышала: мы хорошо провели время, но больше не о чем говорить.

Я улыбнулась, правда вышло ядовито. К моей досаде, слова Адама задели меня больше, чем мне бы того хотелось.

Вообще-то, они не должны никак меня задевать. Я столько раз за все это время повторяла себе, как хорошо, что мне удалось избавиться от влияния этого неуравновешенного мужчины, что в итоге это стало срабатывать. Почти. До сегодняшнего дня.

Мне удалось быстро вернуть на лицо маску полного самообладания и нейтрального отношения к тому, что происходило в студии этого чертового шоу. Если Лорен мне и не поверила, то виду не подала. Более лезть ко мне с расспросами она не стала – уже поняла, насколько разговоры об Адаме и моем отношении к поспешному разрыву всех контактов с ним выводит меня из себя.

Скрывшись за дверью ванной, я позволила своим истинным эмоциям проступить на лице. Поморщившись, обхватила себя руками и без сил опустилась на пол, прислонившись к стене. Я так старалась двигаться дальше. Старалась подавлять любую мысль о нем; о том, что было между нами и главное о том, что произошло в том подвале за пару дней, которые изменили мое представление об этом человеке.

Иногда по ночам я просыпалась с мыслью, что я все так же заперта там, в полном одиночестве, прикованная цепью. И мне требовалось время, чтобы прийти в себя и вспомнить, что я в своей комнате, а рядом мои подруги и я не одинока. Что я свободна, и никто не вправе указывать мне, как мне себя вести; что не зависимо от того, что я скажу, мне не сделают больно и не накажут.

Но порой, в неожиданные моменты, на короткий миг я чувствовала холодную пустоту внутри себя и ноющую тоску по человеку, который сделал все, чтобы заслужить мою ненависть. Чувствовала, что в момент, когда он дал мне свободу, на самом деле он забрал нечто большее – часть моей души, которая больше никогда не станет одним целым со мной.

Опустив глаза, я рассеянно посмотрела на свою щиколотку, вокруг которой был застегнут наручник. На секунду мне показалось, что я вижу длинную цепь, которая все еще сдерживает меня и быстро заморгала, прогоняя тревожное виденье.

Я боялась, что так же стала жертвой невидимой цепи, которая сковывала Адама. Наверное, это еще хуже.

Можно бороться с тем, что имеет физическую форму, но как бороться с тем, что существует только в твоей голове?

- Грейс, я не слышу шума воды! – раздался из-за двери нетерпеливый голос Эмми. – Если ты закончила, впусти меня. Я тоже хочу в душ!

- Пять минут, Эм.

Я быстро поднялась и, включив воду в душе, встала под горячие струи.

Мой момент хандры прошел. Я смогла с этим справиться. Я не собиралась проводить каждый день в депрессии.

В конце концов, моя жизнь продолжалась даже без Адама в ней.

***

 

 

- Народ, давайте выпьем за нашу крошку Лорен, которая очень скоро упорхнет в большой и гламурный Лос-Анджелес на свою мега-крутую работу в мега-крутой звукозаписывающей корпорации, - торжественно провозгласил Бен, наш общий друг, поднимая бутылку Гиннесса.

Если бы не его заплетающийся язык, это был бы поистине трогательный момент.

- Спасибо, Бенни! – Лорен послала воздушный поцелуй парню, поднося шот с текилой ко рту. – За это грех не выпить.

Мы с друзьями наперебой принялись шумно поздравлять Лорен, расправляясь со своими напитками. Я была безумно рада за подругу, которой пару дней назад пришел ответ из «Джорджия Рекордс» о том, что ее брали на стажировку начиная с августа. И хотя это означало, что ей придется перебраться на западное побережье и расстояние между нами будет несколько тысяч миль - новость была отличная.

- Эта работа как раз для Лорен, она ведь любит музыкантов, - пошутила Николь, наша общая приятельница. Если вы хотели пойти в бар и напиться, Николь была лучшим спутником для этого.

- Сучка! – Лорен засмеялась и бросила в Николь пригоршню орешков.

Мы уже успели выпить достаточное количество алкоголя, чтобы вести себя шумно и без конца хохотать над любой шуткой, которую выдавал кто-нибудь из нашей компании. Но мы находились в студенческом баре, и все посетители здесь были такими же, как и мы.

С тех пор, как Адам оставил меня в той придорожной закусочной, я стала больше времени проводить со своими друзьями. Я вновь была общительной, веселой Грейс, которая ходила по вечеринкам и барам по выходным. Это был мой способ вернуться к себе прежней и не мучатся постоянно мыслью, почему он отпустил меня. Той Грейс, какой я была до встречи с ним – было совершенно плевать на то, кто такой Адам Эллингтон и почему он не хочет видеть меня в своей жизни.

И к тому же, в большой компании легче удерживать маску, что у меня все в полном порядке, и что мое сердце вовсе не болит.

В тот момент, когда дверь бара открылась, и в нее вошел Дин в компании двух своих друзей, я как раз смеялась над очередным приколом Саймона, нашим соседом через коридор. Наши взгляды встретились, но оба тут же отвернулись, потому что с той ночи мы больше не разговаривали друг с другом. Периодически мы пересекались на кампусе, но нам настолько было неловко от этих встреч, что кто-то из нас тут же менял дорогу.

Первое время я порывалась поговорить с Дином, но после того, как при виде меня он развернулся и едва не побежал в другую сторону, я откинула эту идею.

Я сожалела о том, что между нами все так получилось. И все еще испытывала вину за то, что использовала Дина, но видно, нам изначально не суждено было быть вместе.

Я просто смирилась с этим.

Пока мои друзья пили и громко общались, перебивая друг друга, я выбралась из-за стола и вышла из бара, желая глотнуть свежего воздуха. Текила ударила мне в голову и земля под ногами слегка пошатывалась.

Прислонившись к шершавой стене здания, я достала из кармана куртки смартфон Адама и задумчиво стала вертеть его в руках. Я все еще порой носила его с собой, хотя и не знала причину этого. В этом не было никакой необходимости, и я никогда не звонила ему. Даже не знаю, в чем была моя потребность знать, что этот телефон со мной.

И в какую-то минуту я, очевидно, утратила самообладание и, найдя его номер, нажала на вызов. Поддалась секундному порыву, и когда включилась его голосовая почта, слова со скоростью выстрела посыпались из меня:

- Хотела, чтобы ты знал – я видела это паршивое шоу, в котором ты так разоткровенничался, - с места в карьер начала я. – И что это за чушь, которую ты нес? Мы, мать твою, не просто хорошо провели время! – Мой голос повысился на несколько октав, потому что я позволила выйти недовольству и раздражению, которое ощутила сегодня утром. – Это такая же ложь, как и все, что связано с тобой!

Ничего хорошего в этих долбанных отношениях не было! Ты просто ворвался в мою жизнь, не спросив, хочу ли я этого. И сделал все, чтобы испортить ее! Ты больной псих, которого я должна бы ненавидеть, но у меня не выходит. У меня, черт возьми, не выходит! – Я истерически хохотнула. – И я спрашиваю себя, так может я тоже псих, если после всего, что ты сделал, я все еще хочу… - Я замолчала и прикрыла глаза, переводя дыхание. – Ты ублюдок, и иногда я хочу тебя убить, а потом так же сильно хочу почувствовать тебя в себе. Еще раз, только один гребанный раз.

Какого черта ты оставил меня в той забегаловке с чеком, будто я какая-нибудь шлюха, которую ты снял? Это та, кем я была для тебя? Шлюха? Тогда скажу тебе, что ты переплатил.

Я запустила руку в волосы и сползла вниз по стене. Моя голова кружилась все сильней.

- Ты облажался, Адам. Мы оба облажались. Я не знаю… Ты настолько труслив, что не мог сказать мне в глаза, что отпускаешь меня? Это то, чего ты хотел? К этому ты стремился, когда принудил меня к этим проклятым отношениям?

В чем был смысл? В чем, черт тебя дери, был весь смысл?!

Я не заметила, как мой голос сорвался на крик. Пьяный крик. И в завершение всего я со злостью зашвырнула телефон куда-то в темноту.

Похоже, у меня проблемы с самоконтролем. И управлением гнева.

Кажется, я переоценила свое состояние.

Я не была в порядке. Определенно не в порядке.

***

 

 

На следующее утро я проснулась с ощущением, что совершила роковую, непоправимую ошибку.

Господи, как я могла поддаться этому дикому желанию позвонить ему и выплеснуть всю горечь и обиду, с которой жила в последние недели?

Не знаю, возможно, если бы мы поговорили на прощание, мне было бы легче? Я бы не бесилась так сильно от мысли, что он даже не захотел посмотреть мне в лицо, прежде чем исчезнуть. И не злилась от того, что он не нашел ничего лучше, чем откупиться от меня.

 

Я все еще недоумевала по поводу оставленного чека. То, что касалось дома, было мне понятно. Но не этих триста тысяч. Это не были мои деньги, и изначально мы не договаривались, что я получу что-то помимо закладной, когда наши отношения завершаться.

Но он посчитал нужным выписать мне чек.

Для чего? Чтобы загладить свою вину из-за подвала?

Неверный выбор. Я бы предпочла личные извинения. Нет, это не значит, что его слов было бы достаточно, чтобы исправить то, что он натворил. Но я бы знала, что он сожалеет.

Если он вообще сожалеет об этом.

Не уверена.

Полностью подавленная, я даже не пыталась скрыть свое состояние и с тревогой ожидала… Чего? И сама толком не знаю. Возможно, что реакции Адама на мое ночное сообщение. Хоть какой-то реакции. Но утро прошло, прошел обед, а от него ничего не было, и я поняла, что если он и прослушал мое сообщение, то решил его проигнорировать.

Ему, в самом деле, больше не было дела до меня.

Только лишь то, что Маркус все еще оставался при мне, указывало на то, что Адам все же беспокоился о моей безопасности. Телохранитель был единственным связующим, что остался между нами.

Я не знала, докладывал ли Маркус своему хозяину обо мне, или же просто выполнял свою работу телохранителя. Мы не говорили с ним о Эллингтоне.

Сразу после того, как Адам отпустил меня, я вновь получила анонимное послание. Наверное, тот, кто прислал его, был еще не в курсе, что мы более не связаны отношениями. Первым моим порывом было сообщить Адаму о послании, но я быстро передумала. Спрятала записку в глубину стола и постаралась забыть.

Это больше не касалось меня. Какую бы цель не преследовал аноним, в этом больше не было смысла.

Меня и Адама Эллингтона отныне ничего не связывало.

- У меня есть предложение, - нараспев произнесла Лорен, вырывая меня из моих невеселых мыслей.

- Я тебя внимательно слушаю. – Я состроила глубокую заинтересованность, заранее собираюсь согласиться на любое предложение подруги. Чем бы это ни было, если мне поможет это отвлечься от переваривания вчерашнего звонка, я была только за.

- Мой кузен в городе и он предлагает мне сходить с ним на ужин в какое-нибудь приличное место. Я рассказала ему о своей практике, и он захотел угостить меня и отпраздновать. Сказал, чтобы я взяла с собой подруг. Но Эм у родителей, так что мы будем только втроем.

Лорен с надеждой смотрела на меня, очевидно беспокоясь, что я откажусь.

Я не собиралась ее расстраивать, и я вовсе не была против ужина в компании ее кузена. Я знала Пола, и он был веселым, милым парнем.

Мне нужно было развеяться.

- Я согласна. Особенно, если твой кузен угощает.

- Отлично. – Лорен хлопнула в ладоши и подпрыгнула на месте. – Тогда я позвоню ему и скажу, что мы будем готовы к восьми.

Пока Лорен звонила, я решила заняться своим педикюром. Просто чтобы чем-то занять руки, ну и быть красивой. Я не могла избавиться от внутреннего беспокойства, которое ни на секунду не оставляло меня.

- Грейс, Пол спрашивает, за нами надо заезжать, или мы встретимся в ресторане? – опустив трубку, спросила Лорен. – Другими словами – ты будешь звонить Маркусу?

Я задумалась, как поступить. По идеи, я должна была позвонить телохранителю и сообщить ему о том, куда собираюсь. Но всякий раз, когда я видела Маркуса, я помимо воли вспоминала о его хозяине и я не хотела себе лишнего повода думать об Адаме.

За последние сутки я и так не могла избавиться от мыслей о нем.

- Пусть заезжает, я не стану вызывать Маркуса.

Многие мои друзья и знакомые были заинтересованы, когда видели Маркуса и удивлялись наличию личного водителя у меня (только Эмми и Лорен я рассказала, что Маркус так же выполняет функцию моего личного охранника), и мне приходилось каждый раз отделываться невразумительными ответами по этому поводу.

Маркус был такой себе проблемой для меня, но в тоже время, его присутствие позволяло мне чувствовать себя в безопасности. Я не думала, что кому-то есть дело до меня, особенно человеку, который преследовал Адама, но все же, когда рядом такой защитник, как Маркус, это успокаивает.

К восьми мы с Лорен были готовы и спустились вниз, к ожидающему нас Полу.

Полу было двадцать шесть, и четыре года назад он так же закончил Северо-Западный Университет. Теперь он работал в одной крупной международной корпорации в Индианаполисе заместителем финансового директора и периодически приезжал в Чикаго, чтобы навестить свою родню и провести время со своей любимой кузиной.

Я всегда приятно поражалась отношениям Пола и Лорен, потому что они у них были ближе, чем у некоторых родных братьев и сестер.

- Грейс, а ты уже знаешь, где будешь работать после выпуска? – спросил у меня Пол после того, как мы выпили за новую должность Лорен и съели закуску в ресторане «Алинеа».

- Еще нет, но я жду ответ из нескольких мест.

Я улыбнулась, покачав головой. На самом деле, я только чуть больше месяца назад стала рассылать свое резюме, потому что ранее мне было не до того. И теперь я корила себя за это.

Я должна была более внимательно относиться к своей карьере. Мне нужна была хорошая работа, причем сражу же после выпуска, если я хотела достойное содержание своей бабушке. И к тому же, на мне висел студенческий кредит, который я буду выплачивать еще несколько лет.

Я даже не думала воспользоваться деньгами Адама. Не думаю, что когда-нибудь обналичу этот чек.

- В нашем PR-отделе есть вакансии. Если хочешь, я могу устроить тебе интервью, - предложил Пол, а Лорен радостно закивала.

- Грейс, это было бы отлично, правда?

- Да, но я рассчитывала найти что-нибудь в Чикаго. – Я виновато улыбнулась Полу. С моей стороны было бы глупостью отказаться от такого предложения, но я не хотела переезжать в другой штат из-за бабушки. – Не хочу оставлять бабушку.

Пол понимающе кивнул.

- Собеседование ни к чему тебя не обяжет. Ты можешь пройти его, и если ты подойдешь, то потом уже будешь решать, как поступить.

Я согласилась, что это было бы разумно, и поблагодарила парня за предложение.

Вечер в приятной компании помог мне на время вытеснить мысли об Адаме из головы, и когда мы с Лорен отошли в уборную, я не забыла сказать ей спасибо за то, что пригласила меня.

- На самом деле, ты нравишься Полу, - улыбнувшись мне в зеркале, призналась подруга. – Он спрашивал, нет ли у тебя парня, и я сказала, что нет. Надеюсь, ты не против?

Я улыбнулась и покачала головой.

- Нет, Лор. Пол хороший молодой человек, но… Сейчас это не то, что интересует меня.

Лорен кивнула с грустной улыбкой.

- Да, понимаю. Хотя жаль, Пол замечательный. Он не стал бы причинять тебе боль.

Я отвернулась, не зная, что на это ответить, а Лорен, вдруг смутившись, продолжила поправлять свой макияж. Слова подруги были недвусмысленным намеком на отношение Адама ко мне, и являлись чистой правдой, отчего сильней укололи меня.

Я знала, что мои подруги осуждали Адама за его отношение ко мне. И хотя они никогда не говорили об этом, они не могли понять, как после всего - на самом деле, всего-то они и не знали – я продолжала страдать по нему.

Я и сама не могла понять своих чувств. Они были полностью иррациональными и не поддавались логике.

Мой телефон зазвонил и прежде чем вынуть его из сумки, на короткое мгновение мое дыхание перехватило при мысли, что это может быть он.

Нет, это не был Адам. Звонила Кимберли, с сообщением, которое разбило мне сердце.

Она сказала, что бабушка попала в больницу.

***

 

Моя жизнь в очередной раз разделилась на «до» и «после».

Вот у меня была бабушка, которая заменила мне родителей, вырастила меня и дала мне любовь, которую я никогда не знала от своего отца с матерью.

И вот ее не стало.

Не стало человека, который не давал мне почувствовать себя полностью одинокой в этом огромном мире. Человека, к которому я шла, когда хотела спрятаться ото всех и просто побыть маленькой и слабой. Той, кто всегда утешал меня, когда казалось, что жизнь дерьмовей некуда.

И ее больше не было.

Сегодня я стала полной сиротой.

Это не укладывалось в моей голове. Я смотрела на пустую больничную койку и не понимала, как так возможно, что еще час назад она лежала здесь и была жива, а теперь ее не стало. Шестьдесят долбанных минут, и ее больше нет.

Я даже не успела с ней попрощаться. Когда я приехала в больницу, врачи реанимировали ее, потому что ее сердце остановилось. И ничего не вышло. Ее уставшее, больное сердце больше не могло работать. Или не хотело.

Я не понимала, что случилось. Как это случилось?

Я разговаривала с ней сегодня утром. Ее голос звучал немного устало, но в общем как обычно. Я ни на секунду не могла представить, что этот день станет для нее последним. Что этот разговор станет для нас последним.

Если бы я только знала…

Тогда бы точно не стала переживать из-за такого пустяка, как звонок Адаму. Я бы не стала тратить время на мысли о нем. Я бы приехала к бабушке и не отпускала ее из своих рук до тех пор, пока она была жива.

Я бы просто не отпускала ее.

- Грейс, возьми, выпей это.

Я с трудом осознавала, что Лорен что-то говорит мне. Она всунула картонный стакан с кофе мне в руку, и я сжала пальцы, но не прикоснулась к нему.

Реальность вокруг казалась какой-то размытой, ненастоящей. Будто я в страшном сне и никак не могу проснуться. Отрешившись от всего, я сидела на полу в углу палаты, уставившись в одну точку на больничной койке. Будто если я буду долго смотреть, то бабушка непременно окажется там, а ее смерть - глупой ошибкой.

Но сколько бы я не смотрела, ничего не менялось. Койка все так же была пуста, и только смятые простыни указывали на то, что еще недавно на них кто-то лежал. А моя бабушка по-прежнему была мертва.

Моя бабушка умерла.

Я словно впала в транс, застыла снаружи. Сидела, не шелохнувшись и даже слез не было. Я знала, что это затишье перед тем, как меня накроет.

- Что ты здесь делаешь?

- Как она?

- А ты как думаешь?

Я вовсе не ожидала услышать его голос, точно не сейчас. Это было первое за долгое время, на что я отреагировала. Я наконец-то отвела взгляд от койки и встретилась с глазами Адама, которые с тревогой буквально впивались в меня. Лорен преграждала ему путь ко мне, но он и не пытался приблизиться.

Он просто стоял посреди палаты и… смотрел на меня так, словно боль, которая сжирала меня, каким-то образом передалась и ему. И тогда я… заплакала. Всхлипнула и расплакалась в голос, выплескивая разом все, что удерживала внутри.

В тот момент, когда слезы выступили на моих глазах, Адам решительно обошел Лорен, которая не стала его удерживать и, опустившись передо мной, подхватил меня на руки. Ничего не говоря, крепко прижимая мое вздрагивающее тело к себе, он вынес меня из палаты и понес по коридору.

Скоро его рубашка стала мокрой от моих слез, но никто из нас не заметил этого.

Мои руки обхватили его шею и моя голова лежала на его груди, потому что в этот момент он был единственным из живущих, кого я хотела видеть.

Он был моим спасательным кругом. После всего, через что он провел нас, именно он не давал мне утонуть.