И эти любители пингвинов ненавидят геев настолько, чтобы устроить такое в самом центре Западного Голливуда? – все же спросил он.

Брок скривился.

Думаю, им одинаково положить и на геев, и на пингвинов, - заметил он, щелчком отправляя окурок в темноту. – Просто разгром зоопарка обошелся бы дороже, да и с Greenpeace они не рискнут связываться.

А с GLAAD? - не мог не поинтересоваться Джаред и удостоился откровенно презрительного взгляда.

Падалеки, пока из геев не стали делать шубы, твои общественники никогда не получат возможность стать действительно влиятельной организацией. Так что, думаю, GLAAD в рейтинге авторитетов для этих парней занимают следующую строчку аккурат за пингвинами.

Падалеки задумался, вот только его мысли непонятным образом скакнули от пингвинов и Альянса к тому, кого он увидел... или кто ему померещился за миг до того, как его вырубили. Если Брок прав, и это действительно развлекалось студенческое братство, какова вероятность, что среди них мог быть Дженсен?

Хищный взгляд исподлобья, капризный и презрительный изгиб губ… Он никогда не забывал его настолько, чтобы обознаться, столкнувшись лицом к лицу.

Но если в баре был Эклз... Это явно уже не тот человек, которого Джаред знал когда-то. От этой простой мысли внезапно стало не по себе.

Эй, ты как? – негромко спросил Келли.

Все в порядке, - с трудом выговорил Джаред. – Голова закружилась.

Не фиг было курить, - вздохнул Келли. – Слушай, давай все же в больницу, а?

Джаред покачал головой.

Не надо.

А может, просто опять накатило? И не было в баре никакого Дженсена, а Падалеки действительно обознался, слишком погрузившись в воспоминания после разговора с Коэн? У него так бывало, и не раз, особенно по осени, когда сердце сжималось от тоски, и до боли хотелось, чтобы теплый ветер трепал волосы, и звёзды светили над головой, и байк летел в никуда по ночному шоссе... Тогда все парни становились неуловимо похожи на того, первого, почти забытого... Всё, к черту Калифорнию. Вайоминг, Аляска, да все, что угодно. И еще пора завести новый роман. С очередным светловолосым и зеленоглазым. Черт, как же все это надоело...

Джаред со вздохом уткнулся лбом в плечо Келли. Ну почему все так по-дурацки складывается, ведь как бы все упростилось, если бы у них все получилось с Броком.

Старик, ты точно в порядке? – негромко спросил Келли, приобнимая Джареда за плечи. Знакомый, привычный, уже давно ни к чему не обязывающий жест.

Голова болит, - соврал Джаред.

Блядь, она не болит, она сейчас взорвется. Потому что если есть хотя бы малейшая вероятность, что это все же был Дженсен...

Джаред не успел додумать свою мысль, потому что рядом с ним на тротуар с кряхтением опустился толстяк из бара, попросил прикурить и с наслаждением затянулся. Падалеки покосился на Брока, тот многозначительно приподнял бровь.

Такси будет минут через двадцать, - непринужденно сообщил толстяк.

Спасибо, - буркнул Джаред, вновь опираясь на Брока. Черт, может, стоит попробовать еще раз?.. И сам себе ответил – не стоит.

Слышь, парень, - негромко произнес мужчина. – Ты, это... Ну, ты действительно пострадал, так что, думаю... Вот, возьми. Позвони, объясни ситуацию, скажи, что этот номер дал тебе я. Кстати, меня зовут Эл Саммерс, я здесь хозяин.

Что это? – спросил Джаред, повертев в пальцах визитку, на которой был один-единственный номер мобильного телефона и ничего больше.

Страховка. Специально для подобных случаев. Правда, за последние лет пять это первый раз. Так что стряси с них побольше, ты в своем праве. А потом... просто забудь, ладно?

Пока Джаред переваривал информацию, толстяк с тяжелым вздохом поднялся на ноги и добавил:

Счастливо, парни. Не держите зла, вы просто не вовремя зашли.

Когда хлопнула дверь, Джаред отстранился от Келли и, хмуро посмотрев на него, произнес:

Чувак, давно ли ты так хорошо стал разбираться в людях?

Брок рассмеялся.

Джей, я живу здесь уже пять лет. Только такой неисправимый романтик, как ты, может провести несколько месяцев в Лос-Анджелесе и продолжать верить, будто в этой жизни имеет значение что-то еще, кроме денег. Это Калифорния, Падалеки. Так что... Позвони обязательно.

***

До Норт-Виста-стрит, где Брок снимал квартиру в частном доме, они добрались к полуночи. Келли моментально расположился на диване с «Путешествием в Икстлан» в руках и косяком в зубах, объяснив, что ему надо успокоить нервы. Джаред, который был всегда убежден, что нервы у Брока своей прочностью могут поспорить с железными тросами, лишь пожал плечами и ушел в душ.