Укажите, верны ли следующие утверждения. 5 страница

- Я не вернусь назад, я остаюсь здесь.

- Разве тебе нравится жить в лесу, как какой-то дикарь? И вообще, как ты стал таким?

- Я уже сказал, что не вернусь, и я не передумаю. Ты спрашиваешь, как я стал таким? Я расскажу.

Он рассказал мне обо всём: о том, как убежал от незнакомого человека, похожего на вора, как превратился, потом узнал, что человека звали Дрог, о предсказании Донелины, обо всём.

- Увидев тебя сегодня, я понял, что принял правильное решение, что жизнь моя здесь. Я никогда не покину эти леса. Дрог – мой лучший друг, и я не брошу его.

Дрог…. Что-то мне это напоминает. Дрог… Дрогомир. Ах, да, это про него я читала легенду в подземелье. Я рассказала брату легенду Римской императрицы, насколько запомнила.

- Так что, выходит, твоему другу сто с лишним лет, - я подвела итог рассказу.

- Об этом мне известно.

- Хотела бы я иметь такой же Улэйз, как у Дильрони. Он может исполнить все желания.

Эдуард стоял в задумчивости. История на него произвела большее впечатление, чем на меня. Он поднял глаза.

- Тебе грозит опасность. Один мой приятель считает, что ты его дочь. Он будет караулить тебя здесь утром, хочет поговорить с тобой. Его имя Родог. Он хочет превратить тебя в зверя, подобного мне, тебе не стоит больше приходить сюда.

 

Хм, подумала я. Если моему брату нравится жить здесь, то почему бы и мне не попробовать?

- Отлично, я претворюсь его дочерью, тоже хочу быть такой, как ты.

- Ты мне и так надоела, я хочу отдохнуть от тебя, и не разрешаю ходить за мной по пятам.

- А я тебя и не спрошу. Просто приду сюда днём и поговорю с ним.

- С ума сошла? Здесь ходят многие из нас, если они увидят тебя или унюхают твой запах, страшно подумать, что могут сделать с тобой! Родог не станет защищать тебя, если узнает, кто ты на самом деле! Он совершенно потерял голову, пытаясь отыскать свою дочь. Если он поймёт, что ты – не она…

- Если ты не превратишь меня в такого, как ты, я приведу сюда родителей, и у тебя появятся проблемы.

Мне пришлось угрожать своему брату, домой возвращаться не хотелось, а пожить другой жизнью – очень интересно.

- А как же мама? Исчезновения второго ребёнка она не переживёт.

Он был абсолютно прав.

- Я ей записку оставила.

- Неужели ты думаешь, что твоей записки будет достаточно?

- Слушай, чего ты от меня хочешь? Когда ты превращался в монстра, то не думал о ней. А сейчас вдруг вспомнил? Когда ты меня превратишь?

Он вздохнул. Почему-то. Было видно, что он дорожит этими ужасными животными, но я не понимала его. Именно поэтому хотела взглянуть его глазами на всё, а к родителям можно вернуться после. Наше с братцем недолговременное исчезновение будет выглядеть как отдых в летнем лагере. Всё это я объяснила Эдуарду. Он ещё раз вздохнул и согласился:

- Я превращу тебя в тот же день, когда превратился сам. Ты помнишь, какое было число?

- Пятнадцатое июля - тот день я помнила очень хорошо.

- Придёшь сюда за неделю до этого, мы всё обсудим. Только, пожалуйста, не приходи чаще. Я тебе обещаю, что превращу тебя, и ты обещай, что не будешь приходить сюда раньше срока.

- Ладно, - тут же согласилась я, - обещаю.

- И, если сможешь, передай маме, что у меня всё хорошо, что я хорошо живу и питаюсь, у меня много друзей.

- А чем вы питаетесь? – спросила я.

- Мелкими животными, как и все хищники.

- Фу! Ты же не любишь мясо!

- Теперь люблю.

- Ясно. Ну, ладно, пока.

- Пока.

Я спустилась вниз и закрыла за собой крышку люка. Ещё одно подземное путешествие, и я снова стою в ночном лесу под отвесным холмом. Я отыскала дорогу домой и постучалась в дверь. Поживу возле родителей ещё семь месяцев и уйду из дома.

Послышались тихие шаги, и мама, открыв дверь, приняла меня с распростёртыми объятиями и слезами на глазах.

Глава 18

Норан

Страшная ошибка

После разговора с сестрой я никак не мог уснуть. Я всё думал, как сказать об этом Родогу, и стоит ли говорить. В конце концов, я пришёл к выводу, что скажу ему всё, как есть на самом деле.

Но больше всего я хотел поговорить с Дрогом. Спросить о событиях, которые произошли триста лет назад.

Тревожные мысли о Сашке не покидали меня. В её честное слово я не верил.

Наконец, усталость взяла верх, и я уснул, проспав чуть ли не до полудня. Я спал бы ещё очень долго, если бы не помешал Дрог.

- Норан, проснись, ты чего, заболел что ли? Я уже давно позавтракал и пообедал, а ты всё спишь.

Я открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Оказывается, Дрог вытянул меня из пещеры, пока я спал, а я даже не заметил.

- Ну, брат, до тебя, похоже, не добудиться сегодня. Ты ночью то чем занимался?

- Не спалось.

- И какие же мысли тревожили Вашу Светлую голову, о, мудрейший целитель, - издевался Дрог.

- Прекрати, это не смешно. Давай лучше поохотимся, я не завтракал даже.

- Ладно, - согласился он, - я с тобой ещё раз пообедаю. На обед лишь пару кроликов перехватил, разве это еда? Зима ведь начинается, добыча в норы попряталась

- А ты можешь рассказать мне, как жил триста лет назад? – решился спросить я.

- Тише, ты чего так громко, вдруг кто услышит? И вообще, зачем тебе это?

- Просто ты никогда об этом не рассказывал, мне интересно.

- Ну, раньше жил, как сейчас, только на своей собственной территории. Это было до того, как я встретил Вождя. Ничего интересного, - Дрог явно не хотел говорить правды о Дильрони, или просто не договаривал до конца. Наверное, поэтому стал таким тревожным.

- А что было до этого? – допытывался я.

Он остановился и с подозрением посмотрел мне в глаза, как будто пытался в них прочитать мои мысли.

- Ты уже что-то знаешь, верно?

- Когда расскажешь, буду знать.

- Нет, ты обманываешь меня. Ты что-то обо мне знаешь, я точно знаю, иначе бы не задавал мне таких вопросов. Тебе Родог рассказал, так? Я видел вас вчера вместе. Он хочет мне отомстить, хочет, чтобы ты рассказал всем, как я обошёлся со своими родными.

Я долго обдумывал услышанное.

- Но я ничего об этом не знаю.

Дрог проговорился, и сразу же понял это.

- Не ходи за мной.

Он отвернулся и убежал от меня в чащу леса. С минуту я стоял, потом устремился вслед за ним. Я попробовал найти друга по запаху, но ничего не вышло. Он смешался с другими запахами львов. Я потерял Дрога. Зачем я только стал вытягивать из него истории прошлого? Ведь итак уже о многом знаю.

Я ругал себя, не понимая, куда иду. Я искал Дрога везде. Я должен был сказать ему, что мне безразлично его прошлое. Я смотрел на поляне, прошёлся вдоль реки, пытался зайти глубже в лес, но Дрога нигде не было. Он не оставил никаких следов, словно провалился сквозь землю. Тогда я избрал другую тактику и пошёл на тренировочную поляну, чтобы поспрашивать, не видел ли кто Дрога.

Я добрался до поляны и обратился к первому встречному. Оказалось, что он ничего не видел. Я спрашивал всех присутствующих по очереди, но никто ничего не видел.

- А чего ж ты меня-то не спрашиваешь? – прозвучал грубый знакомый голос у меня за спиной. Это был Готтн.

- Ты видел его?

- Видел, видел, - лениво протянул Готтн. – Он просил меня передать Вождю, что уходит из племени. Считает, что ему тут не место.

- Как уходит? Куда?

- Он мне не докладывал. Сказал только, что всё испортил, и что ему лучше уйти.

Готтн отошёл, а я задумался. С моим появлением происходит всё больше неприятностей. Может, мне тоже уйти, как Дрог? Поживу один, зато мешать никому не буду. Однако это было как-то глупо – убегать от проблем.

И я решил ничего не предпринимать, пусть всё идёт так, как идёт. Надеюсь, Дрог одумается и к вечеру вернётся назад.

Я прождал его весь вечер, но Дрог не вернулся. Не пришёл он и на следующий день. Проходило время, дни тянулись за днями. Я стал больше времени гулять в лесу, заходя всё глубже. Я не хотел никого видеть и уже не надеялся, что Дрог вернётся. Как-то раз мне показалось, что я снова учуял слабый запах Дрога, но вскоре понял, что это всего лишь иллюзия.

Три месяца спустя

Я снова просыпаюсь, завтракаю, прогулка по лесу, обедаю, опять гуляю. После наступления темноты иду в пещеру и засыпаю. Каждый день одно и то же. Никаких изменений, радостей или неудач, всё одно и то же. Мне не хватало Дрога. Он ушёл. Уже три месяца прошло.

Я потянулся. Сегодня я снова планирую сходить к Донелине и спросить у неё совета. Может быть, она скажет что-нибудь новенькое. Мысль о моей смерти в будущем часто посещала меня, от этого становилось не по себе.

Как только я вышел из пещеры, сразу понял, что мои планы отложатся как минимум на день. Ко мне подбежала незнакомая львица.

- Возможно, ты можешь помочь. Идём скорее, Вождю нездоровится. Я увидела его сегодня возле пещеры, он лежал и не шевелился, а сейчас жалуется на боль в груди. Он не велел никому рассказывать об этом, но дело совсем плохо, быстрее!

Мы подбежали к пещере Вождя. Он лежал у самого входа. Я подошёл ближе.

- Зачем ты сказала, Арен? Я ведь просил тебя, - слабым, но строгим голосом сказал Вождь.

- Я должна была сказать ему! Вы ведь сами при всех провозгласили его целителем.

- Это пройдёт. Со мной такое иногда случается, не о чем беспокоиться.

- А вдруг я и вправду смогу Вам помочь? – предложил я.

- Не сможешь, это сердце. От этой болезни ты не найдёшь здесь лекарств.

- Вы ошибаетесь, я знаю, что вам поможет.

Я побежал к лесу. Я и вправду знал хорошее лекарство. Это самый обыкновенный ландыш. Но с ним нужно обращаться осторожно, ведь при передозировке можно умереть. Папа учил меня готовить настой, нужно смешать листья ландыша с жидкостью. Ещё я нашёл в лесу боярышник и валериану.

Но вот вопрос: в чём я принесу Вождю воды? У нас в племени ведь нет никаких баночек или просто любого сосуда.

И я решил сбегать к своему дому. Я вспомнил, что видел там старое пластмассовое ведро.

Я положил возле старого дерева все лекарственные травы, запомнил его, и отправился в путь. Я хорошо ориентировался по местности, ведь за последние несколько месяцев часто бывал здесь и успел обследовать всю нашу территорию до самого болота. Перемахнул через высокое ограждение деревьев от мира людей. Ещё немного, и я увидел издали свой дом. Меня прикрывали лишь ветви большой ели, у дома никого не было видно.

Я выбежал из своего укрытия, пересёк дорогу и спрятался за домом. Тут была целая свалка разного мусора, среди которого я нашёл старое ведро, схватил его зубами за ручку и вернулся в укрытие еловых веток. И вовремя. Через мгновение из дома выбежала Сашка и помчалась в лес, как раз в том направлении, где я прятался. Видимо, сестрица увидела меня из окна своей комнаты. Я не хотел с ней разговаривать, потому что спешил. Тут пришло моё спасение – папа вышел из дома следом за Сашкой и громко окликнул её. Она остановилась.

- Ты опять направилась в лес? Мы что, всё время будем играть в догонялки? Когда ты пропала, мы с мамой облазили всё вокруг, никак не могли найти тебя. Теперь я буду следить за тобой всегда, чтобы не тратить зря время, бегая по лесу и разыскивая своих детей. Идём в дом.

Сашка обернулась, выискивая меня взглядом, но не нашла и направилась к дому.

Я вздохнул с облегчением. Папа закрыл за собой дверь, стало очень тихо. И тут позади меня послышался тихий голос:

- А теперь ты медленно развернёшься, и вместе со мной отправишься к Вождю. Наконец-то мы тебя поймали. И попробуй только убежать, я догоню, и тогда тебе не поздоровится.

Глава 19

Неожиданное спасение

Это был Готтн. Ему что-либо объяснять абсолютно бесполезно, всё равно не поверит. И я последовал за ним. Он довёл меня до самой пещеры Вождя. Предводитель лежал в том же положении у пещеры и разговаривал с Арен.

- Вождь, я поймал его на территории людей. Он общался с какой-то человеческой девчонкой, скорее всего, это его сестра. Она выбежала из дома и чуть не встретилась с этим предателем. Потом за ней вышел ещё один человек и позвал назад. Предатель хотел убежать от меня, но я помешал ему, поймал и привёл к вам.

Вождь с трудом поднялся.

- Норан, - сказал он свысока, - я принял тебя в племя, но предательства я не потерплю.

- Я не общаюсь с людьми, - сказал я.

- По-твоему я говорю неправду? – зарычал Готтн. – Разве я могу обмануть Вождя? Да как ты смеешь!

- Позвольте мне объяснить…

- Тут нечего объяснять, итак всё понятно, - снова прервал Готтн.

- Готтн, успокойся, обвиняемый имеет право на слово в своё оправдание, - сказал Вождь.

Готтн хмыкнул и отвернулся.

- Итак, мы тебя слушаем.

- После того, как увидел, в каком вы состоянии, я помчался в лес за лекарственными травами. Ландыш нужно было употребить с водой, а налить её было не во что, вот я и решил сходить до своего дома, у нас там много мусора и разных сосудов. Я взял старое ведро, чтобы набрать в него воды, сами посмотрите, - я указал на ведро, которое принёс с собой.

- У нас уже есть небольшой сосуд на случай, если кто-нибудь заболеет и не сможет самостоятельно добраться до воды.

- Я этого не знал.

- Это не повод ходить к людям. Ты мог случайно привести за собой одного из них.

- Он обманывает вас, предводитель, - вступил в разговор Готтн. – Я следил за ним. В последнее время он подолгу бывает в лесу, несколько раз выходил на границу людей. Норан всё время что-то вынюхивает, вам не кажется это странным?

- Я просто гуляю! – оправдывался я.

- Гуляешь? Твои невинные прогулки не доведут до добра. Да кто тебе поверит?

- Я!

Я знал, что никто из присутствующих не станет вступать в спор с Готтном, это был кто-то другой, чей запах принёс ветер ещё раньше. Он появился в самый подходящий момент. Это был Дрог. За время своего отсутствия он нисколько не изменился.

- Явился. Ну и где пропадал? Может быть, предатель вовсе не он, а ты? – Готтн злился всё больше.

- Тебе что, больше нечем заняться? Теперь такова твоя тактика – обвинить всех? Может быть, ты наговариваешь на всех, чтобы отвести подозрения от себя?

Дрог снова заговорил, обращаясь к Вождю:

- Я тоже следил за Нораном и могу ручаться, что он говорит правду. Он не желал никому вреда, не наказывайте его.

- Он был на чужой территории, поэтому наказание всё же будет. У нас подрастают дети, учителей не хватает. Отныне ты становишься учителем моей дочери Эрон, а Готтн, поскольку также находился на запретной территории, будет обучать дочь Арен, Роден. К обучению можете приступить с завтрашнего утра. Я сам приведу к вам учениц. А теперь идите, мне нужен отдых.

Я был страшно рад, но вовсе не потому, что моё наказание оказалось приятным и достойным чести, нет, причиной этой радости было возвращение Дрога.

- Где же ты был, Дрог?

- Пожил немного отдельно от других.

- Почему ты убежал?

- Я не всегда был таким. Я родился человеком и, когда мне исполнилось восемнадцать, меня позвали на службу к императрице.

- Дильрони?

- Откуда ты узнал? Я никому и никогда этого не рассказывал.

- Я не могу сказать тебе, откуда я узнал. Давай так, ты не будешь отвечать на мой вопрос, а я на твой, договорились?

- Нет, не договорились! Ты должен рассказать обо всём мне.

- Я расскажу, но позже. Не могу сейчас.

- Ну ладно, позже, так позже, только не жди, что я забуду.

- Хорошо, хорошо, ну так что было дальше?

- Как я уже говорил, меня позвали на службу к императрице. Позже понял, что поступил неправильно, но дороги назад уже не было. Когда я умру, меня наверняка отправят в Ходуак.

- Куда?

- В Ходуак. Это небесный мир грешных душ.

Все эти разговоры наводили на грустные мысли, тогда я предложил Дрогу пойти поохотиться.

По пути в лес нам попалась Донелина. Она прошла мимо, не сводя с меня внимательного взгляда. Что это с ней?

- Норан, - окликнула меня ясновидящая, - зайди ко мне в пещеру, как освободишься, у меня есть новости для тебя.

- Что случилось?

Но Донелина тут же отошла от меня. Какие же у неё новости? Неужели новое предсказание? Хоть бы было что-нибудь хорошее, но, судя по её настроению, ничего хорошего не произошло.

- Чего это вдруг Донелина приглашает тебя? Обычно она никого не зовёт к себе, все сами идут. Я что-то пропустил, вы подружились, или наоборот?

- Я не знаю. Возможно, у неё предсказание для меня.

- Ха! Да у Донелины много предсказаний, но она ни с кем не делится. Неужели ты думаешь, что для тебя она сделает исключение?

- Не знаю. В прошлый раз Донелина предсказала мне смерть.

Глава 20

Священный источник

Снова пошёл снег. С каждой минутой он валил всё сильнее большими хлопьями, ухудшая видимость.

- А знаешь, когда я путешествовал, ну, уходил на время из лагеря, нашёл одно очень красивое место совсем недалеко отсюда. Давай сходим туда, а вечерком можешь пойти к Донелине.

- Давай. Показывай дорогу.

Дрог побежал вперёд. Я старался не отставать, и у меня получалось. Большие сугробы совсем не мешали, в то время как для человека это было бы непреодолимым препятствием. Тут дорогу нам преградил большой лев светлой окраски.

- Куда вы направились? – подозрительно спросил он.

- Я видел одно место в паре километрах отсюда, как раз туда направляемся.

- Вождь зовёт всех на собрание, и вам лучше пойти на поляну сейчас, иначе всё пропустите.

- Мы не знаем ни о каком собрании.

- Меня послали оббежать территорию и собрать всех. Это срочно.

- Что-то случилось? – спросил Дрог.

- Мне ничего не сказали но, по-моему, Вождь встревожен. Ладно, я сбегаю ещё на тренировочную поляну.

Лев скрылся за елями.

- Как ты думаешь, что случилось? – спросил я с тревогой.

- Не знаю, но Вождь никогда не проводил собрания средь бела дня, всегда откладывал на вечер. Видимо, это что-то важное.

- А ведь Донелина тоже сегодня повела себя странно. Видел, как она на меня посмотрела? Должно быть, что-то увидела, и это что-то связано с нашим собранием.

Мы вышли из леса и направились к пещере Вождя. Там уже собралась большая часть племени, все поджидали остальных. Вождь сидел возле пещеры и наблюдал за лесом. Он ждал посланника. Длинная белая шерсть его раздувалась от сильных порывов ветра. Она казалась не такой светлой, как прежде. Возможно, это связанно с тем, что тёмную землю покрывал слой пушистого белого снега, ослепляющего глаза.

Мы с Дрогом присоединились к толпе, устроившись между Готтном и Родогом. Оба искоса посмотрели на меня: Готтн со злобой, а Родог заговорщически подмигнул. К счастью, Дрог ничего не заметил. Он разглядывал передние лапы, о чём-то думая.

Наконец, появился посланник, сопровождающий нескольких львов. Они приблизились к остальным и сели с краю. Вождь заговорил:

- У меня плохие новости. Я попросил собраться всех здесь, чтобы предупредить. На нашей территории была обнаружена группа из трёх человек.

Среди львов пробежал тревожный шум. Я и сам был встревожен. Кто мог перебраться через стену деревьев, перейти болото в нужном месте и забрести сюда? Об этом месте не знает никто, кроме…моей сестры. Она нарушила слово, привела сюда родителей. Какая же она глупая! Неужели не понимает, что это опасно для них? Теперь одно из двух: либо моих родных ждёт жестокая расправа, либо начнётся война двух миров. Я не знал, что хуже.

Тем временем Вождь продолжал:

- С сегодняшнего дня нам нужно начать охранять территорию.

- Но ведь можно укрепить стены, свалим деревья, и сделаем стену на несколько рядов выше, - крикнул кто-то из толпы.

- Люди уже знают дорогу сюда, если они пришли с определённой целью, им не помешают преграды. Их ничто не остановит, если они не забрели сюда, заблудившись, в чём я сомневаюсь.

Какая же цель может быть у моей сестры? Ведь мы договорились, она всё поняла и пообещала. Или мне так показалось?

- Я разделю вас на группы для охраны территории, - продолжал Вождь. – Группы будут чередоваться, сменяя друг друга. Первая выходит немедленно, вторая заступает в ночное дежурство, третья пойдёт утром. Если поймайте людей, ведите их ко мне.

Первая группа отправилась к лесу, обсуждая, услышанное. Мне досталось ночное дежурство, поэтому стоит, как следует, выспаться. Дрог, Готтн и Родог, сидящие рядом, тоже были недовольны.

- Из-за каких-то людишек подняли тревогу. Мы всё равно сильнее их, это им стоит бояться. Уж больно скучные времена пошли, война с людьми была бы очень даже кстати, - ворчал Готтн. – Теперь хоть совсем не спи: днём я охраняю кулон, а ночью заступаю на дежурство. Вождь мог бы сделать для меня исключение!

Недовольны были многие.

- Ладно, идём в пещеры, надо выспаться, - сказал я Дрогу.

- Только давай сначала поохотимся, я жутко проголодался.

Мы направились к лесу, но перед нами выросла Донелина.

- Я же просила тебя зайти ко мне, - напомнила она с упрёком.

- Ах, да, я совсем забыл, извини. Я найду тебя, как только освобожусь, - добавил я, обращаясь к Дрогу.

Тот кивнул и пошёл прочь. Я последовал за Донелиной. Я думал, мы идём к ней в пещеру, но ясновидящая не свернула направо, а шла прямо, к противоположному краю поляны. Тот лес был незнаком мне, я ни разу там не бывал. Охотились мы обычно в ближайшем перелеске, который прерывался рекой, в незнакомые места ходить было незачем.

Когда мы скрылись в чужом лесу и направились вглубь, я не выдержал и спросил:

- Куда мы идём?

- Мне было видение, - ответила Донелина. – Я видела дорогу к этому месту.

Она остановилась.

- Почему ты позвала с собой меня?

- Так нужно. Дай мне сосредоточиться, я не знаю, куда идти дальше.

Донелина опустила голову. Так мы стояли достаточно долго, и с каждой минутой я всё больше сомневался в том, что ясновидящая приведёт нас к цели. Наконец, Донелина подняла голову и посмотрела на меня.

- Ты необычный лев, поэтому я взяла с собой именно тебя. Ко мне на днях пришёл Великий Дух Воды и Неба. Он сказал, что пришедший в наше племя совсем недавно, принесёт большую беду, и назвал твоё имя.

Эта новость заставила меня задуматься. Я никогда не желал племени ничего плохого. Я люблю их всех, как свою семью. Словно прочитав мои мысли, Донелина продолжила:

- Ты сделаешь это неосознанно, сильно пожалеешь об этом. Однако, Великий Дух пришёл вовсе не для того, чтобы предупредить о тебе. Он сказал, что ты можешь помочь одному из нас. Тому, чья дочь пропала много лет назад. Ты уже пытаешься помочь ему, хотя и знаешь, что он не прав.

- Так ты всё знаешь? Ты до сих пор не выдала меня, почему?

- Я сейчас только передаю слова Великого Духа. То, что ты затеял – опасно, но тебе решать, и я не выдам тебя. И делаю это вовсе не ради тебя. Я вижу многое, знаю, что будет со всеми нами спустя десяток лет. Если буду рассказывать обо всех бедах, в племени постоянно будет страх. Иногда будущее может меняться, так зачем понапрасну распускать сплетни?

- А ещё я хотел сказать,…

- Ты отвлекаешь меня. Я должна рассказать тебе обо всём, и как можно скорее.

- Извини.

- Ну, так вот. Великий Дух хочет поговорить с тобой обо всём сам, но это невозможно, потому что ты не обладаешь способностями, как мои: не можешь видеть будущее и общаться с Небесным миром. Поэтому Дух привёл меня к этому месту. Дальше он запретил мне идти, дорогу ты найдёшь сам.

- Куда я пойду?

- К Священному Источнику. Это особенное место, я ни разу там не была, но видела его во сне.

- Но я же не знаю дороги.

- Иди на север, никуда не сворачивай. Если встретишь препятствие, не обходи его стороной, тебе нужно преодолеть его, иначе никогда не доберёшься до источника. И ещё: если собьёшься с дороги, никогда не сможешь вернуться.

- Долго добираться до этого Источника?

- У каждого свой путь. Это необычное место, туда нелегко попасть. О нём знают лишь наделённые особым даром. Для каждого Источник находится в определённом месте, он похож на призрак, который перемещается с места на место практически моментально. Он может находиться в нескольких местах сразу, поэтому будь осторожен. Источник может быть защищён не только препятствиями на пути к нему, но и ещё кое-чем.

- У меня наверняка должно получиться.

- Не будь таким уверенным, но всё же, удачи тебе.

Донелина ушла. Как только её шаги стихли, я отправился в путь. Но как только я прошёл полкилометра на север, появилась слабость, мои лапы стали заплетаться. Идти вдруг стало ужасно тяжело, как будто на меня навалили огромный груз, я старался не останавливаться, продолжая идти дальше.

Так я шёл до темноты, и, казалось, вся моя сила воли уходила на то, чтобы не упасть.

В какой-то момент я подумал: было бы ради чего идти! Я ведь не для себя стараюсь, а хочу помочь другому, и даже, помогая кому-то, мне приходится проходить через какие-то трудности.

Путь преградила мне завеса низких ветвей дерева, я прошёл прямо сквозь них и оказался на небольшой поляне. В её центре я увидел большой журчащий водопад. Он начинался от самых небес и падал на землю, издавая громкие всплески от падения свысока. От падения воды с такой высоты образовывался пар, застилая всю поляну и ближайшие деревья.

Я подошёл ближе. Священный Источник светился всё ярче, озаряя ночную поляну. Теперь ночное небо над водопадом сменилось, став голубым, но перемена произошла лишь на этом маленьком участке, а лес так и оставался во мраке, и лишь луна и звёзды освещали обратную дорогу.

Из густого пара выросло что-то большое, похожее на прозрачного человека, состоящего из воды. Он стоял в образовавшемся водопадом прудике, а вода, словно кровь в венах, переливалась по всему телу. Лица человека увидеть было невозможно, был различим лишь силуэт. Он вышел из воды, встал напротив меня и заговорил. Речь была бурлящей, но чёткой.

- Ты добрался сюда, далёк и нелёгок был твой путь, но ты справился, не повернул назад, и всё это ради помощи соплеменнику. У тебя доброе сердце, и я не могу не вознаградить тебя за это. Я решил, что подарю тебе безграничную силу, думаю, ты достоин этого дара и сможешь использовать его в благих целях. Ты сможешь бежать со скоростью света, перевернуть горы в прямом смысле этого выражения, будешь творить чудеса. Это хороший дар, поверь. Ещё никому я не делал таких подарков и вряд ли кому-нибудь сделаю. Теперь ты особенный.

Мне вдруг стало очень легко, захотелось спать.

- Но пришёл ты ко мне не за подарками, - продолжал человек. – Мне надо поговорить с тобой, это возможно только здесь. Ты должен помочь соплеменнику.

- Как?

- Я отправлю тебя в деревню, где живёт дочь Родога. Её зовут Лин. Она поселилась в заброшенном домике, очень хочет вернуться назад. Много раз она пыталась найти дорогу домой, не смотря на то, что она человек. Ей было всё равно, если бы соплеменники убили её, приняв за чужую. Сейчас ей живётся нелегко.

- Как я выйду к людям? Для них я огромный, страшный зверь, убийца.

- Я дам тебе воды из источника, - он вытянул вперёд прозрачную журчащую руку, и из неё выросла бутылка, наполненная водой, человек закупорил её крышкой и положил на землю рядом со мной. – Когда я уйду, ты выпьешь воды из Источника и превратишься в человека. Я перенесу тебя в деревню. В этой бутылке вода, которая превратит тебя и Лин обратно во львов. Для того, чтобы отыскать Лин в деревне и уговорить выпить воду у тебя будет совсем немного времени. На этой бутылке есть красная шкала. Вода отдельно от водопада сохраняет свои свойства совсем недолго, и как только столбик шкалы снизится до нуля, вода из Священного Источника станет обычной водой, и вы навсегда останетесь людьми. У тебя будет только один шанс помочь вам обоим, только не опоздай. Удачи.

Дух исчез, рассыпавшись фонтаном брызг и окатив меня с ног до головы. Я подошёл к Священному Источнику, наклонился и выпил пару глотков. Вода оказалась тёплой и немного горчила. Я закрыл глаза и приготовился к болезненной трансформации. Но вместо боли пришла ужасная усталость, и перед тем, как упасть на землю и уснуть глубоким сном, я почувствовал, что с меня, будто сняли огромный и лёгкий, почти невесомый, костюм, когда-то принадлежавший зверю, а теперь уложенный на хранение природе возле Священного Водопада.

 

Глава 21

То, чего я опасался

Я кашлянул и открыл глаза. Правая рука сильно затекла, и я перевернулся на спину, сгибая и разгибая её. Кашлянул ещё раз. Заболел? Только сейчас я понял, что лежу на сырой недавно оттаявшей траве. Неужели, наступила весна? Как такое возможно, ведь я точно помню, что, когда шёл к Водопаду, пробирался по высоким сугробам. Я так долго шёл? Или так долго пролежал здесь?

Я поднялся. Знакомое мне, но давно забытое чувство появилось снова. Я стоял на двух ногах. На мне были какие-то незнакомые старые брюки и куртка. В этот раз, став человеком, я понял, что это тело какое-то чужое, не моё. Я был человеком шестнадцать лет, оно стало чужим. Всего за восемь месяцев я привык быть львом. Это ужасно неудобно, стоять на двух ногах, быть маленьким и слабым. Слух, зрение, обоняние стали намного хуже.

Хорошо, что всё это ненадолго. Рядом на земле лежала бутылка с водой из Источника. Красный столбик уже на половину приблизился к нулю. Сколько же я потерял времени!

Сквозь верхушки елей просачивались лучи утреннего солнца. Нужно торопиться. Впереди между двумя елями я увидел небольшой просвет, пошёл прямо туда и вышел из леса.