Глава 20. Я была уверена, что это было то, что было у Стефана на ткани

Хлороформ.

Я была уверена, что это было то, что было у Стефана на ткани. Я видела это только в кино. Теперь я испытала это в полной мере на себе.

Я не знаю, как долго это продолжалось, пока я не начала просыпаться. Как только осознание начало кружиться вокруг меня, и я продрала глаза, открывая их немного, ткань была во рту снова. Я не могла бороться с этим или закричать, и тьма нахлынула снова.

Это продолжалось в два раза дольше, прежде чем я, наконец, пришла в себя. У меня болела голова. Мир вокруг был размыт. Мне было больно, когда я вдохнула отрывисто и хрипло, и тут же последовал сухой, свистящий кашель. Сломанное запястье пульсировало.

Я лежала на жестком полу, в маленькой, темной комнате... мало того, что моя клаустрофобия мгновенно проявилась, и сердце забилось быстрее. Там было маленькое окошко рядом с высоким потолком, пропускающее достаточно света, чтобы показать, что сейчас был полдень. Я пыталась дышать, вдох-выдох, и, возможно, издала легкий стон.

Кроме моей головной боли и боли в запястье, я почувствовала нестерпимый голод.

- Наконец-то. Думала, ты никогда не проснешься.

Я моргнула несколько раз, пока, наконец, не перевела взгляд в сторону голоса... похоже это и был источник моего нынешнего голода.

Джордан присела рядом со мной.

- Назад, - прохрипела я.

Она отодвинулась назад, чтобы дать мне какое-то пространство. Это немного помогло.

- Где мы? - спросила я. - Что ты здесь делаешь?

Выражение ее лица было измученным, когда она посмотрела вокруг.

- Где мы? Не знаю. В какой-то комнате с запертой дверью. Что я здесь делаю? Я предполагаю, что по тот же причине, что и ты. Ты пришла сюда не по собственной воле. – Ее бравада ненамного исчезла, и я смогла увидеть страх в ее зеленых глазах. - Я думала, что ты мертва.

Я потерла голову здоровой рукой.

- Ты разочарована?

- Не глупи. Конечно, нет. Ты мне не нравишься, Саманта, но я не хочу, чтобы ты умерла. Было достаточно смертей на этой неделе. - Ее голос дрогнул. - Что, черт возьми, происходит?

Комната была не больше десяти квадратных футов. Я терпеть не могу быть в закрытых помещениях, так долго. Это заставляло меня чувствовать себя пойманной в ловушку. Теперь я в самом деле была в ловушке.

- Как долго я была в отключке?

- Полтора дня.

Я заставила себя сесть.

- Полтора дня?

- Это было вчера утром, когда меня принесли сюда. Тебя принесли час спустя. А потом... весь день. Ночь. Опять день... чувствуется как вечность. Он бросил бутылку воды и пару энергетических батончиков. Я припасла один для тебя.

Я села. Голова гудела от напряжения, и я подтянула колени к груди, когда пыталась все обдумать. Я приложила правую руку к груди. Мое запястье определенно было сломано.

Паника и гнев кружились внутри меня при мысли, что Стефан держал меня в бессознательном состоянии полтора дня.

Запертой в подвале с Джордан.

Я посмотрела на нее.

- Нам нужно выбираться отсюда.

- Вау, какая фантастическая идея. Я не учла этого раньше. - Ее сарказм действовал на нервы. - Дверь заперта. И она сделана из металла. Отсюда нет выхода. Я уже сломала три ногтя, пытаясь найти выход.

- Что насчет окна? - я посмотрела на него.

- У тебя есть тайная личность, как Человек-Паук, я не в курсе? Кроме того, ты маленькая, но это окно еще более крошечное, чтобы протиснуться.

Я пыталась встать на ноги. Джордан попыталась мне помочь, но я отшатнулась от нее.

- Что с тобой? - отрезала она.

Мой желудок скрутило, когда я пыталась получить контроль над собой. Это занято пару секунд.

- Поверь мне, тебе лучше не подходить ко мне слишком близко, прямо сейчас.

- Ты такая странная.

- Да, я странная. Но поверь мне на слово, ладно? Оставайся на месте. - Я встала сама, и повернулась. Комната выглядела как комната хранения, очищенная от любого багажа, так что в комнате было совершенно пусто. Просто белые стены. Лампочки в потолке. Это маленькое окно. Две девушки в ловушке. - У тебя есть сотовый телефон?

- О, мой Бог! - воскликнула она. - Мой мобильный телефон! Я просто могла бы позвать кого-нибудь на помощь. - Она сверкнула глазами. - Он забрал его у меня, конечно. Первое, что он сделал.

Я хмуро взглянула на нее.

- Ты не помогаешь.

- Почему Стефан сделал это? - Ее саркастичный тон сменился болью и замешательством. - Зачем он сделал это со мной?

- Может быть тебе следовало оставить его в покое.

- Мило. И пусть ты получишь его?

Линия холодного пота скользнула вниз по моей спине. Находясь в таком затруднительном положении, не имея понятия, как выбраться.. я начинала тревожиться не на шутку.

- Поверь мне, я не хочу получить его. Есть только одна вещь, которую я хочу от Стефана, и это определенно не его тело.

Нижняя губа Джордан затряслась.

- Он - чудовище.

- Он целовал тебя? - спросила я с тревогой, когда эта мысль пришла мне в голову. На ее лицо было замешательство, он взял все, что было во мне, чтобы не потянуться вперед и потрясти ее. - Целовал?

Ее глаза сверкнули от ярости.

- Нет. Он был слишком занят, приводя меня в бессознательное состояние. Не то чтобы я когда-нибудь хотела снова его поцеловать, после того, что он сделал со мной. Ублюдок.

- Хорошо.

- О, я вижу. Ты единственная девушка, которую этот псих может поцеловать сейчас. Так, что ли?

- Побереги свою ревность, Джордан. Это не помогает прямо сейчас. - Я подошла к двери, прижимая левую руку к гладкой и холодной поверхности. Не было ни ручки или замка с этой стороны, только ровный метал.

Тогда я начала стучать по ней.

- Стефан! Выпусти на отсюда!

Джордан схватила меня за плечо.

- Что ты делаешь?

Я буквально оттолкнула ее от меня. Ее душа была такой, как будто она была одета в соблазнительную вторую кожу, и последнее чего я, черт побери, хотела - это потерять тот малый контроль и наброситься на нее.

- Что я говорил тебе, о том, чтобы приближаться ко мне?

Она нахмурилась.

- Стефан сказал мне то же самое, когда привел меня сюда.

- Да?

- Да. Я подумала, что я просто ему не нравлюсь больше.

- Я думаю, что ты можешь понравиться ему слишком сильно, - пробормотала я. Затем я постучала в дверь снова, пока мой левый кулак не заболел. Это было очень резким напоминанием о том, что моя способность нексуса не распространялась на себя, по крайней мере, если не были вовлечены ангелы и демоны. Нет, большой металлической двери было более чем достаточно, чтобы удержать меня в ловушке. И моей единственной способностью, как серой, была текущая и растущая потребность пожрать душу Джордан.

Мой самый большой страх вернулся к жизни. Нет пути избежать голода. То, что случилось с Колином будет только предзнаменованием, если я не найду выход из этой комнаты.

- Стефан - один из них, - прошептала Джордан.

Она заломила руки с тревогой.

- Те, кто ранил людей, которые могут кат-то поглощать их энергию. Это ослабляет их... может их убить. Убийства в статье, в тех случаях, где жертвы не имеют признаков травм, только эти странные линии вокруг рта. Полиция не знает почему, но я знаю. Я видела это раньше, и Стефан - один из них. Он запер нас здесь, и он убьет нас.

Я ошеломленно смотрела на нее, что она выдала... даже если она понятия не имела, что она выяснила.

- Я не думаю, что его план почти так же прост как убить нас.

- Ты не смотришь на меня, словно я сошла с ума. Почему ты не взволнована?

Мое сердце делало тысячу ударов в минуту, но я сделала все, что могла, чтобы этого не показать.

- Я взволнована, поверь мне.

- Я проверила модельное агентство. Но... но та женщина...

- Она не была причиной, почему Джули убила себя, - закончила я. - Я знаю. Я тоже проверила ее.

Я уставилась на меня шокированная.

- Ты тоже?

- Да.

- Почему?

- Я должна была убедиться, что ты не захочешь убивать себя.

Смесь удивления и благодарности отразилась в ее глазах, замерев на мгновение.

- Неумно. Поскольку теперь мы собираемся умереть, во всяком случае.

- Да, ну, всегда пожалуйста. И мы не собираемся умирать. Стефан, он... у него есть другая причина, чтобы держать нас здесь. И я думаю, что мы выясним это очень скоро. - Было слышно, как замок повернулся, и дверь со скрипом открылась. Во рту у меня пересохло от страха. - Как... прямо сейчас.

Я отпрянула от двери, и в первый раз, с тех пор как я пришла в себя, я не почувствовала, как нож упирается в бедро. Только кожаные ножны остались.

- Козел, - пробормотала я. Он уже сломал запястье, когда я вытащила кинжал, чтобы защищаться. Разумеется, он не вернул его обратно.

Стефан вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Он изучил каждую из нас, в свою очередь, прежде чем небрежно прислониться к стене.

- Вот мы и встретились снова.

Я посмотрела на дверь, понимая, что это было мое единственное спасение. Ключ должен быть в кармане.

- Собираешься ударить меня снова? - спросила я ледяным тоном.

- Не сейчас. Может быть, позже.

- Ты должен выпустить нас отсюда, - сказала Джордан, ломающимся голосом.

Я наблюдала за его реакцией на нее и была удивлена увидеть, что реакции не было. Его лицо осталось холодным и безразличным.

- Никуда ты не пойдешь. Не сейчас.

- Начинай говорить, - огрызнулась я. - Чего ты хочешь?

- Что заставляет тебя думать, что я чего-то хочу?

- Базовая дедукция. Ты затащил нас обеих сюда и запер. Ты не сделал больно Джордан.

Он пожал плечами.

- Я оглушил ее. Не добрался до хлороформа во время. Пришлось ударить ее головой о бетонную стену. Я уверен, что это больно.

Я взглянула на Джордан, чтобы увидеть, как она дрогнула от этого напоминания. Я, наконец, заметила, засохшую кровь на ее правом виске. Я прищурила глаза на Стефана.

- Что с тобой такое? Почему ты это сделал?

Он спокойно смотрел на меня.

- Иногда нужно принимать трудные решения.

Я схватила его за рубашку левой рукой, не на шутку разозлившись.

- Выпусти нас отсюда.

Он посмотрел на мою руку, прежде чем ухмыльнуться.

- Не-а.

Затем он взял меня за рубашку, скомкал материал в руке и толкнул меня назад с нечеловеческой силой. Крик Джордан пронзил небольшую комнату, когда я отлетела назад и ударилась о стену. Я упала на землю и лежала, ошеломленная и задыхающаяся.

У серых нет таких сил. Супер-серый, который сломал спину Кассандре. Понимание этого заставило мою кровь застыть в жилах.

- Ты прошел через стазис. - я выдавила из себя слова, когда попыталась сесть.

- Моя эволюция была быстрее, чем я думал. - Стефан возвышался надо мной, его светло-карие глаза сверкнули. Когда я попыталась встать, он ткнул меня в плечо к земле тяжелой подошвой ботинка. - Не заставляй меня делать тебе больно больше, чем мне нужно. Лежи.

Я плохо выполняла приказы. Я боролась, но давление только усиливалось, когда он перенес свой вес на мою ключицу.

- Здесь нет ангела, чтобы исцелить тебя. Я советую тебе не двигаться, если ты не хочешь, чтобы я сломал тебе еще несколько костей, Саманта. Поскольку для того чего ты мне нужна, целой и невредимой тебе быть не обязательно.

Я перестала вырываться. Он наклонился и дернул меня вверх, ударил меня об стену, достаточно сильно, чтобы выбить дыхание из меня.

- Отпусти ее! - взвизгнула Джордан. Она боролась с ним, вцепившись в руку. Но, хотя она была высокой, она была не сильнее, чем обычная семнадцатилетняя девушка. Не сравнить с чем-то похожим на Стефана.

Он оттолкнул ее. Она споткнулась и упала на землю.

Стефан посмотрел на нее.

- Лежать.

Он поднял меня с земли, мои ноги болтались в воздухе. В то время как он не ломал никаких костей на этот раз, у меня безусловно было вывихнуто плечо. Боль только подстегнула мой гнев и помогла моей клаустрофобии отойти на задний план.

- Это заставляет тебя чувствовать себя человеком, избивать двух девушек? - спросила я. - Ты - жалкий и презренный. Ты всегда таким был.

Отвратительная ухмылка вернулась, делая его красивое лицо очень некрасивым.

- Ты ошибаешься. Я пример высшей формы жизни, лучшей пока. Знаешь ли ты, что чувствуется, когда проходишь через стазис? Я думал, что потерять душу было хорошо, в начале. Это дало мне уверенность, внезапно. Девушки смотрели на меня больше, чем было... и каждая из них хотела меня. Что-то дополнительное в нас привлекает наших жертв. Дает нам возможность кормиться. И им это нравится, даже когда ты выпиваешь все до последней капли. Ты знаешь, что это правда.

Я ничего не сказала. Он не нуждался в подтверждении.

- На вкус они лучше сейчас, забираемые души, - сказал он. - И мы забираем всю душу каждый раз.

Отвращение пронизывало меня.

- Теперь, когда ты целуешь их, ты не можешь изменить их в серого. Ты их убиваешь.

Он рассмеялся.

- Глупые люди, слоняющиеся в этом городе. Они думают, что они на вершине пищевой цепочки. Но это не так. Почему ты не можешь понять это, Саманта? Ты - одна из нас. Ты являешься частью нового порядка.

- О, мой Бог. Новый порядок? Это что, какая-то мощная серая вещь? Ты болен.

- Ты будешь чувствовать себя по-другому, после того как ты перейдешь на следующий уровень. - Он поднял бровь, глядя на мой бледный вид. - Ты знаешь, что это неизбежно, не так ли? Ты должна чувствовать приближение этого с каждым часом.

Его слова заставили меня похолодеть. Я молчала, надеясь, что мой взгляд мог внезапно превратить его в ничто, убить его прямо на месте.

- Стазис - это как волна на расстоянии, которой требуется время, чтобы прийти, - продолжил он, - но когда она становится ближе, ты понимаешь, что это больше похоже на цунами. Натали считала, что чем меньше мы питались, тем безвыходнее становилось положение. Но это как раз наоборот. Чем больше вы кормитесь, особенно близко к стазису, тем больше вы его отсрочиваете, но это не навсегда. Когда он приходит, вы сможете полностью потерять себя. Другого выхода нет.

Его слова послали новую рябь зубчатого страха через меня.

- Ты потерял себя?

Стивен кивнул.

- В понедельник вечером. В Амброзии. Я потерялся. Я должен был убраться оттуда. Самое забавное, что я ушел, чтобы не причинить никому вреда. Как только ты теряешь себя, ты не заботишься о таких бессмысленных вещах. Ты думаешь только о кормлении. А твои жертвы? Они все еще тянутся к тебе, даже в том бездумном состоянии. Легкая добыча. Я много кормился в ту ночь. И проснулся на следующее утро, лучше, чем когда-либо.

- О чем ты говоришь? - потребовала Джордан. - Я не понимаю ничего из этого. Что ты такое, черт побери?

- Я - будущее. Твое будущее. - Он посмотрел на нее. - Ранее ты назвала меня монстром, но я лучше, чем это.

Она уставилась на него.

- Ты можешь забрать чью-то душу... поцеловав их?

- Верно.

Ее потрясенное выражение лица скривилось.

- Звучит неубедительно.

Он послал ей холодную улыбку, которая не затронула глаз.

- Ты передумаешь.

Стефан все еще был влюблен в Джордан. Не спрашивайте меня, как или почему, но был. Я видела его в торговом центре. Это было мое подтверждение. Даже если он пережил зстазис, что-то же было там, когда он пришел к рыжей.

У нее была душа. Она была рядом с ним прямо сейчас, в ловушке, и уязвимая. И все же он не двинулся с места, чтобы покормиться ей, потому что это убьет ее, если он так сделает.

Это означало что-то очень важное для меня.

- Прекрати, Стефан. - Он все еще держал меня легко у стены, как будто я весила не больше, чем чихуахуа. С его выносливостью он мог сломать мне позвоночник с наименьшим усилием. И он может сделать то же самое... или еще хуже... с Джордан.

Его глаза сузились.

- Я не хочу останавливаться. Это то, Саманта. Это то, чего я ждал всю свою жизнь. Моя причина существовать.

- Какая причина? Ты застрял в этом городе, как и все остальные. Ты угодил в ловушку так же, как и я в этой комнате.

Он дернул головой.

- Натали сказала, что у тебя есть сила вырезать дыру в барьере с помощью кинжала твоего приятеля.

Мой желудок сжался. Я надеялась, что он забыл об этой маленькой гипотезе, моя тетя стремилась вырваться из Тринити, чтобы распространить ее зло дальше и шире.

- Она обманывала себя. Я не могу этого сделать.

Стефан взглянул на Джордан, которая все еще не встала с земли.

- Саманта - дочь ангела и демона. Поэтому у нее есть особые силы.

- Заткнись. - Любые упоминания об этом вводили меня в режим паники, как будто у самих слов была власть надо мной.

Он усмехнулся.

- Это секрет, так что Ш-Ш-Ш. Никому не говори.

Глаза Джордан расширились.

- О, мой Бог. Ты это серьезно?

Я посмотрела не нее.

- Не слушай его. Он лжет.

Ее лицо было таким бледным, веснушки проступили еще больше, чем обычно.

- Демоны и ангелы... но они на самом деле не существуют.

- Неверно, - сказал Стефан. - Они рыщут по городу прямо сейчас, охотясь за такими как я. Хотя, меня довольно трудно убить сейчас. Почти невозможно, на самом деле. - Он поднял бровь. – Они не придут к тебе на помощь, не так ли, Саманта? Думаю, они держат тебя в качестве питомца.

Бишоп нашел меня, когда Крэйвен был вынужден поцеловать меня. Но только на его способность отслеживать нельзя было полагаться. Он даже не знает, что я пропала? Кассандра заметила бы, что в доме никого не было, или она подумала, что я рано легла спать, как прошлой ночью и рано встала?

Я сказала Бишопу, что не хотела иметь ничего общего с ними, и с ним. И он согласился дать мне пространство. Кстати сказать, я сожалела, что наша последняя беседа будет монументальным замалчиванием. Я нуждалась в нем. И я отчаянно хотела, чтобы он был здесь. В основном, чтобы он мог надрать Стефану задницу и при этом использовать золотой кинжал.

Моей симпатии к Стефану Кейсу пришел конец.

- Что ты хочешь от нас? - спросила я, стараясь изо всех сил оставаться спокойной, когда я ничего не чувствовала. - Или же ты просто хочешь проговорить с нами весь день?

Он посмотрел через плечо на Джордан, которая, наконец, встала на ноги.

- Всякая душа, которую я забираю, делает меня сильнее. Сила - это власть. Власть означает, что я могу иметь все, чего я хочу... стать настоящим лидером, которого уважают и боятся. Но другие, такие как мы... они надоели мне. Большинство слишком слабы, чтобы пережить стазис, во всяком случае.

Я уставилась на него, прижимая травмированное запястье к груди.

- Так грустно. Ты можешь иметь все, но ты все время один. Хнык-хнык. Может быть, ты должен купить рыбку для компании.

Джордан потянулась за чем-то на землю... кирпич, который я не заметила раньше... и медленно подкралась сзади к Стефану. Я затаила дыхание, когда она замахнулась вперед, чтобы ударить его по голове, но он обернулся как раз вовремя, и выхватил кирпич из ее рук. Затем он схватил ее за горло и швырнул в стену, прямо рядом со мной.

Слишком близко. Я не могла быть так близко к кому-то с душой, прямо сейчас. От клаустрофобии и боли, я стала слишком слаба. Голод рухнул на меня, и я буквально застонала.

Выражения лица Стефана стало победоносным.

- Видишь, Саманта? Ты можешь притвориться высокой и могучей, и выше этих земных потребностей, как кто-то достойный болтаться с Небесами и Адом. Но в твоей сути, ты точно такая же как я. И это не будет долго, прежде чем внесутся изменения в нечто гораздо более интересное. Мы поладим лучше.

- Что? - Джордан чуть не поперхнулась. - Саманта не...

Стефан улыбнулся.

- Да, она такая же как я. Я сам сделал ее такой. Я забрал ее душу поцелуем, который она просила меня подарить ей. Она хотела меня, поскольку она была не более чем ребенком. Верно, Саманта?

- А сейчас я хочу убить тебя, - прорычала я.

Он рассмеялся, этот звук послал дрожь по моему позвоночнику.

- Я взял ее душу, потому что ее тетя-демон попросила меня. Я на самом деле плохо себя чувствовал это в то время. Совсем ребенок.

Я попыталась ударить его, но его рука сжалась сильнее мое горло. И на горле Джордан тоже, потому что она издала хриплый крик.

- Не трогай ее, - выдавила я.

Он не ослабил хватку.

- Вы хотели узнать мой план? Вот он. Я собираюсь оставить вас одних на некоторое время. Это не займет очень много времени, прежде чем ты не сможешь сдержаться, Саманта. Ты заберешь душу Джордан, всю до последней капли.

- Что? - Горло мое перехватило, от ужаса на это предложение.

Его щеки напряглись.

- Если бы я сам это сделал, я бы ее убил. А я хочу, чтобы она жила. Я хочу, чтобы она стала... лучше. Есть место для вас обеих на моей стороне, в новом мире, если вы выживете после стазиса.

Он бросил нас обоих в сторону и пошел к двери.

- Я проверю вас позже.

Он ушел.

Я бросилась в дальний угол комнаты, все еще было не достаточно далеко от Джордан, чтобы помочь очистить мою голову. Я думала, что Джордан плакала мгновение, но, когда она убрала руки от лица, она выглядела злой как черт.

- Объясните мне, прямо сейчас, что, черт возьми, здесь происходит? - требовательно спросила она.

Я старалась неглубоко дышать, как только возможно, когда я мрачно посмотрела на нее. - Какую часть ты не понимаешь?

- Все!

Я мгновение ее изучила, свирепое выражение лица, искры гнева в глазах.

- Я думаю, ты понимаешь больше, чем ты думаешь.

- Это имеет отношение к самоубийству Джули?

- Честно? - Я думала об этом. - Ничего непосредственно. Но в некотором смысле, все странно, что творится в этом городе.

Если Коннор был прав в своей гипотезе о новом демоне в городе, все плохое происходящее в Тринити было связано с Бездной, это, каким-то образом, стало вращающейся дверью, а не свалкой Рая и Ада. Она отрыгивала обратно, выплевывая то, что она когда-то проглотила.

Джордан провела трясущейся рукой по ее длинным, спутанным рыжим волосам.

- Мне казалось, что я схожу с ума, но все это правда. Стефан - чудовище. И ты... ты - тоже чудовище. Он солгал об этом?

Я сглотнула.

- Зависит от твоего определения понятия "монстр".

Она впилась в меня взглядом.

- Ты одна из тех, кто может украсть душу поцелуем.

Грудь сдавило.

- Боюсь, что так.

- И Стефан - тот, кто превратил тебя в это.

- Да.

Она вдохнула, дрожащим голосом.

- Он поцеловал тебя, но он не поцеловал меня.

Мои глаза сузились.

- Не говори так разочарованно. Поверь, это не то, что ты хочешь. Это ужасно. Этот голод, это... самое худшее, с чем я когда-либо имела дело.

Я уже кормилась три раза. Это не может произойти снова, и я знала, что я потеряю себя полностью. Она заколебалась.

- Но ты что-то еще. Твои родители...

- Мои биологические родители, ты хочешь сказать. - Я закусила нижнюю губу. Она знала, так что не было никаких причин, чтобы пытаться отрицать это. - Я узнала правду о себе совсем недавно.

- Что это значит?

- Только то, что я еще больше запуталась в моей личности, чем когда-либо прежде.

Она шагала вперед-назад, руки скрещены на груди.

- Разве у тебя нет козыря в рукаве? Разве нет какой-то энергии, которую ты можешь извлечь, чтобы помочь себе?

Я хотела, чтобы это было так просто. На самом деле.

- То, что я на нижней ступени, это не имеет ничего общего с этим. Это разные вещи. И то, кто мои настоящие родители - не делает ничего проще.

Ее кожа побледнела.

- А теперь Стефан хочет, чтобы ты заразила меня.

Я подтянула колени к груди и начала раскачиваться. Моя память возвращалась к поцелую Колина в холле, когда у меня был нулевой контроль, когда я была в состоянии остановить себя. То, что случилось со Стефаном... это должно было случиться со мной. Скоро. Или я упаду замертво, как та женщина на улице ночью, которая распалась на моих глазах.

- Я не знаю, как долго смогу управлять этим, Джордан. Я теряю контроль. И это чертовски пугает меня.

Она поднялась на ноги и сделала пару шагов ближе ко мне. Прежде, чем я поняла это, я поднялась на ноги, так как меня бессознательно влекла к ней душа.

- Ты не поцелуешь меня, - смущенно ответила она, поднимая руки, чтобы попытаться удержать меня на месте.

- Поверь мне, Джордан, ты последний человек на земле, которого я хочу поцеловать. И это не только потому, что ты девушка. Я уверена, что Стефан предпочел бы изменить тебя сам, но если он поцелует тебя, то вскоре... - я сглотнула. -... он убьет тебя.

- Стефан... - прошептала она и тут же вздрогнула. - Ты кого-нибудь целовала?

Я кивнула.

- Двоих.

- И ты убила их? - спросила она, затаив дыхание.

- Пока нет.

Она начала трястись.

- О мой Бог. Этого не произойдет.

Мое зрение сузилось за секунду. Джордан отошла от меня, но запах ее души сводил меня с ума. Я следила за ней, как волк смотрит за небольшим, напуганным кроликом в лесу.

Она пыталась выглядеть смелой и уверенной.

- Просто...пытайся контролировать себя. Ты сильнее этого!

Мои мысли быстро уносились прочь от меня, как смерч в "Волшебнике страны Оз". Я пыталась схватить их до того, как их всех сдуло. Потом что-то важное произошло со мной. - Подожди. Я не была голодна, когда я была без сознания. Это произошло только тогда, когда я проснулась.

Ее глаза были дикими, паникующими.

- Ты хочешь, чтобы я ударила тебя?

Я безумно закивала.

- Сделай это.

И потом Джордан исчезла, и все, что я могла видеть - ее душа... блестящая и заманчивая. Лекарство от моей боли, ответ на мой голод. Она цеплялась за что-то, когда я подошла ближе, ближе. Потом я схватила ее за плечо, моя правая рука все еще была бесполезной, и притянула ее ближе.

Она закричала и чем-то ударила меня. Острая боль пронзила голову, она успешно отключила мое сознание.

***

Моя голова кричала, когда я проснулась на этот раз. Но вместе с болью, вернулась ясность. Мой голод, однако, никуда не ушел.

- Если я тебя удару снова, ты получишь сотрясение мозга, - предупредила Джордан. - Проломленный череп. Или тромб. Или аневризму. Или...что-то очень плохое!

Я застонала, и через комнату посмотрела на нее, скрючившуюся в противоположном углу, сжимая в руках кирпич.

- Или, может быть, у меня будет амнезия, и я забуду об этом.

Лучик света, пробивающийся сквозь крошечное окно, сказал мне, что был еще день, но солнечный свет исчезал. Я не на долго отключилась на сей раз. Одна из ламп дневного света установленная в потолке мерцала, готовясь отключиться. Она отбрасывала жутковатые тени в комнате.

- Он не проверил нас снова, - сказала она, бросая украдкой взгляд на дверь.

- Проверит.

- Когда?

- Когда это произойдет. Когда ты изменишься. Когда я... покормлюсь. - Слова были также ужасны на вкус, как и звучали. Камера безопасности была в дальнем углу, я не заметила ее раньше. Я указала на нее.

- Он наблюдает за нами.

Джордан посмотрела на камеру и показала средний палец.

- Пошел ты, Стефан! Я ненавижу тебя за это!

- Аналогично, - пробормотала я, затем поежилась. - Ой, ой, моя голова.

Выражение ее лица теперь было яростным и решительным. Ее гнев к Стефану дал ей некоторые дополнительные силы.

- Оставайся там, где ты есть. Я использую это снова.

Я бросила настороженный взгляд на нее и ее кирпич.

- Чувствуй себя свободно. Но это лишь временный ответ. Мой голод... это хуже, чем когда-либо. Мне нужно питаться.

- Не мной.

- Я не думаю, что будет выбор. Если я пойду в стазис здесь... кирпич не остановит меня. - Я сражалась, чтобы придумать план действий, но я был уставшей и утомленной, голодной и больной. Я не хотела сдаваться, но я беспокоилась, что сила не продержится дольше.

- А как насчет тех ангелов и демонов, которых упомянул Стефан? Ты их знаешь?

- Можно так сказать.

- Где они?

- Не здесь.

Я мечтала том, чтобы Бишоп ворвался сюда в сиянии славы. Я никогда не принадлежала к типу "девица в беде", девушке, которая мечтала о парне, чтобы спасти ее в последний раз, как они делали в слащавых фильмах. Кроме того, если взглянуть на все объективно, не я девица в беде в этой ситуации, а Джордан. Я была ужасом, что прячется в тени, готовый выскочить и сожрать ее.

- Я всегда знала, - прошептала Джордан.

Я осталась в противоположном углу, на расстоянии в десять футов от орбиты голода, желая, чтобы это сделало вещи легче.

- Знала что?

- Что было что-то большее в этом городе. Сверхъестественное. Я всегда верила. - На самом деле она улыбнулась, расстроено и испуганно. - Моя мама, она любит ходить к экстрасенсам. Каждую неделю. Я думаю, что она это делает, вместо того, чтобы идти к психоаналитику. У ясновидящей, она может винить во всех ее проблемах потусторонние силы. Но я не думаю, что она действительно знает, что это все реально.

- Но ты веришь.

Она прижала кирпич к груди, как если бы это был успокаивающий мишка. - Я чувствовала это. Я всегда думала, что я немного экстрасенс. Как, с призраками и прочим. Никто не верил мне, когда я была ребенком, поэтому я перестала говорить об этом. Это исчезло на какое-то время. В последнее время, однако, это было все хуже.

Что-то в том, что она сказала, чувствовалось важным. На самом деле важным.

- С каким пор?

- Последние несколько недель.

Я прижалась к стене. Если у Джордан действительно были психические способности, то они бы сработали примерно в то же время, когда Бишоп и остальная команда прибыли сюда, и барьер был поставлен, чтобы сохранить все сверхъестественные в этом городе размером с зоопарк. - Джордан Фицпатрик, медиум для звезд.

Она рассмеялась сухо себе под нос.

- Ты не поверишь, сколько некоторые из них могут сделать. И я уверена, что большинство из них являются всего навсего мошенниками.

- Конечно.

Она моргнула, и ее улыбка быстро исчезла.

- Я любила его.

Мне не нужна была карта, чтобы идти в ногу с ее внезапными мыслями.

- Я знаю, что любила.

Ее глаза стали глянцевыми.

- Когда он бросил меня, я не понимала. Я думала, что это потому, что он был в университете, а я еще в школе. Но я думала, что у нас было... даже если мы не виделись очень долго... я думала, что это было реальным. Я влюбилась в него так быстро. Он был настолько замечательным, но потом я поняла, что у него были секреты, которыми он не хотел со мной делиться. Я пыталась узнать правду, но все, что он делал - отталкивал меня.

Я молчала. Это было, как будто она говорила обо мне и Бишопе.

- Некоторые секреты могут быть страшными.

- Стефан не пугал меня. Не так. Как он делает сейчас. Он никогда не делал ничего, чтобы обидеть меня. Даже когда... я думала, он изменял мне. Я думала, что он обманывал меня. И самая глупая вещь, я бы простила его. Я бы приняла его обратно, даже после того, как я слышал, он был замечен с... - Она посмотрела на меня, и ясность осветила ее зеленые глаза. - Это было тогда. Когда он поцеловал тебя. Вот как это случилось.

Я кивнула, комок в горле был слишком толстым, чтобы проглотить.

- Придурок! - огрызнулась она. - Он должен был мне сказать! Я могла бы помочь ему прежде, чем случилось что-то плохое. И сейчас он там убивает людей? Он - убийца, Саманта. Мальчик, которого я люблю - убийца. - Она странно посмотрела на меня. - Почему ты плачешь?

- Черт побери. - Я утерлась, слезы катились по щекам. Я не хотела позволить себе расслабиться, вроде этого, но так случилось. Чем больше она говорила о Стефане, тем больше я думала о Бишопе и, как я заботилась о нем, даже после того, как увидела некоторые из самых ужасных моментов его прошлого.

Она посмотрела на меня с недоверчивым выражением.

- Мне серьезно нужно, чтобы ты не разваливалась прямо сейчас.

Я покачала головой, которая снова начала витать в облаках. Я не могла вытащить себя из этой ямы. Она становилась только все глубже.

- Я не могу сосредоточиться.

Выражение ее лица становилось все более ожесточенным.

- Ты можешь. Теперь, просто пойми это. Ты сочишься сверхъестественной энергией. Ты наполовину демон, а наполовину ангел, что совершенно нелепо, но я готова поверить в это, во всяком случае. Так что найди способ вызволить нас отсюда к чертовой матери, и мне не придется превращать в кашу твои мозги.

Мои мысли смешались, и я снова упорно возвращалась к Бишопу, и связи между нами... как он смог меня найти... даже если она была ненадежной в последнее время. Но мы все еще сливались с ним разумами, так сильно, как никогда.

- Есть только один способ, который я могу придумать. Мне нужно связаться с ним.

- Нет телефона, ты забыла?

- Нет, не по телефону. - Я закрыла глаза. - Я... я думаю, есть другой выход. Возможно, он не сработает. В самом деле, я почти уверена, что он не сработает.

Она издала разочарование рычание. - Не будь пессимистом и начинай пытаться.

Слова ободрения, любезность Джордан Фицпатрик, мое школьное возмездие.

В моем сне о Бишопе, в том, где мы играли в шахматы, прежде чем все стало волнующе смертоносным, он что-то сказал мне, что я могу контролировать наше слияние сознаний. Я не верила, в то время, поскольку они были настолько случайными, такими непредсказуемыми. Они приходили из ниоткуда, как удар грузовика.

Потом то что сказала Джордан, что-то дернулось во мне. Она сказала, что я - наполовину демон, а наполовину ангел. Но это не совсем точно. Я была дочерью ангела и демона. Я была нексусом. Я была связью, центром, сочетанием энергий Небес и Ада. Если бы вы спросили меня, то это прозвучало куда более мощно.

Я всегда сомневалась в этой силе, данной мне. Видеть прожекторы было то, что я не контролировала. Просто так случилось. Ослепление демонов и чтение их мыслей требовали усилий. В другие времена это было легко. Если они не сражались со мной... это было легко. Но, возможно, я была единственной, кто все усложнял.

Я была уверена, что мое сознание сливается с сознанием Бишопа, потому что я взяла часть его души... и она все еще была внутри меня. Вот почему я могла видеть его воспоминания, если я смотрела в его глаза. Душа Бишопа была мостом между нами, с тех пор, как мы разделили поцелуй. Мне нужно найти этот мост, и пройти по нему. И я должна это сделать прямо сейчас.