Начало Гражданской войны

 

В ноябре 1860 г. на президентских выборах победил республиканец Авраам Линкольн, умеренный противник рабства. До этого у власти долгое время находились демократы, выступавшие за невмешательство в решение вопроса о рабстве и постоянно делавшие уступки рабовладельцам. Было ясно, что победа республиканцев внесет большие изменения в борьбу за отмену рабства.

 

Авраам Линкольн

 

Четыре года президентства Линкольна поставили его в ряды ведущих политиков Нового времени. Он родился в 1809 г. в семье небогатого фермера-лесоруба из штата Кентукки. В юности помогал отцу в хозяйстве, был сплавщиком плотов, батрачил на соседних фермах. Упорно занимаясь самообразованием, Линкольн в 1836 г. сдал экзамен и стал адвокатом. Тогда же он занялся и политикой: был членом законодательного собрания штата Иллинойс, а в конце 1840-х гг. был избран в палату представителей конгресса. Линкольн не был аболиционистом, он даже заявлял, что неграм нельзя предоставлять избирательные права. Но будущий президент, как и его партия, выступал за ограничение рабства и его постепенную отмену.

 

Солдат армии северян

 

Победа Линкольна на выборах послужила для рабовладельцев сигналом к действию. Руководители южных штатов договорились о совместном выходе из состава США и создании своего государства. Не дожидаясь вступления Линкольна на пост президента, 20 декабря 1860 г. объявила об отделении от США Южная Каролина, а затем – еще 10 штатов. 4 февраля 1861 г. отделившиеся штаты образовали рабовладельческое государство – Конфедерацию со столицей в Ричмонде (Виргиния). Ее президентом стал крупный плантатор Джефферсон Дэвис. Раскол страны стал фактом, и это, по сути дела, означало объявление войны федеральному правительству.

Линкольн, вступая 4 марта на пост президента, заявил, что его правительство не собирается отбирать у южан их рабов и не будет нападать на Конфедерацию, если только она не атакует первой. Но именно так и произошло. 12–13 апреля войска Южной Каролины обстреляли и захватили находившийся на территории штата форт Самтер, оставшийся верным Союзу – так в просторечии именовали в те годы США без отделившихся южных штатов. Линкольн тут же объявил о призыве в армию Союза 75 тыс. добровольцев. А в Конфедерации еще б марта был начат набор 100 тыс. добровольцев. Так началась Гражданская война – самая страшная национальная трагедия в истории США.

Экономический и людской потенциал Союза был значительно большим, чем у Конфедерации. К началу войны на Севере и Западе США жило 22 млн. человек, а на Юге – только 9 млн., из которых 3,5 млн. составляли негры-рабы. Долгое время считалось, что на стороне южан воевало большинство офицеров федеральной армии. Но бесстрастные цифры говорят, что только 313 офицеров и генералов (чуть больше 28 %) подали в отставку и примкнули к армии южан.

 

Почему рабовладельцы так торопились отделиться от США, если Линкольн не раз обещал не посягать на их собственность, в том числе и рабов?

 

Тем не менее начало боевых действий сложилось для северян неудачно. На восточном театре войны они потерпели несколько поражений из-за нерешительных, пассивных действий командования. Успешнее для северян шли дела на западных фронтах, где особенно отличились войска во главе с генералами У. Грантом и У. Шерманом. А в конце апреля 1862 г. морской десант северян (затем и армейские части) овладел крупнейшим городом Юга – Новым Орлеаном.

 

Солдат армии южан

 

Война «по-революционному»

 

Генералы и офицеры Союза, действуя на территории Конфедерации, порой самовольно конфисковывали имущество рабовладельцев и объявляли их рабов свободными. Но это было посягательством на основной принцип любого буржуазного государства – неприкосновенность собственности. Линкольн не раз отменял такие своевольные акты, указывая, что нельзя нарушать конституцию.

Вместе с тем было очевидно, что крайне сложно вести войну, как тогда говорили, «по-конституционному». Условия войны диктуют свои правила и нередко вынуждают идти на чрезвычайные меры. Осторожность и боязнь «перегнуть палку» неминуемо ведут к поражению. Поэтому назрел вопрос о переходе к войне «по-революционному», т. е. к более решительной и бескомпромиссной. Это подразумевало не только военные действия. Необходимо было решать вопрос о рабстве. Крайне важно было найти и демократическое решение земельного вопроса – ряд историков считают его даже более существенной причиной войны, чем рабство. По их мнению, рабство как экономический пережиток все равно было обречено на гибель, а вот земельный вопрос не мог решиться сам собой.

Линкольн сделал первый шаг к войне «по-революционному» именно в аграрном вопросе. 20 мая 1862 г. президент подписал закон о гомстедах – земельных участках, которые за символическую плату на пустующих землях Запада мог получить каждый взрослый американец. Правда, вскоре ловкие дельцы приспособили новый закон для спекуляции землей и прочих махинаций. И все же демократический шаг Линкольна привлек на сторону северян множество фермеров, рабочих, ремесленников, бедняков города и села.

 

Генерал Улисс Грант

 

Между тем война, в целом шедшая удачно для южан, понемногу истощала их ограниченные силы. Корабли Союза блокировали порты Конфедерации, и хотя быстроходные суда южан нередко прорывали блокаду, тиски ее постепенно сжимались.

В ходе войны явно назревал перелом в пользу северян. А в политике Линкольна и его администрации он уже произошел. Закон о гомстедах стал в своем роде прологом к войне «по-революционному». Решительный поворот к ней произошел 22 сентября 1862 г., когда Линкольн объявил, что с начала 1863 г. рабство в мятежных штатах Юга будет отменено. Неграм разрешалось вступать в армию Союза. Их полки храбро сражались с мятежниками, нередко внося панику в ряды южан в ходе боя.

 

Сражение при Геттисберге

 

С лета 1863 г. материальное превосходство Севера все сильнее влияло на ход войны. 4 июля, в День независимости США, армия Гранта после полуторамесячной осады овладела Виксбергом – ключевым портом на реке Миссисипи. В те же дни, 1–3 июля, произошло крупное сражение при Геттисберге, в Пенсильвании. Там сошлись сильнейшая армия северян (Потомакская) и войска мятежников во главе с их лучшим полководцем Робертом Ли. До тех пор армия Ли считалась непобедимой. Но у Геттисберга южане были разбиты, и остатки их войск отступили на юг.

 

Почему материальное и людское превосходство Севера над Югом проявилось не сразу, а только после двух лет войны?

 

Победы северян при Геттисберге и Виксберге обозначили окончательный перелом в войне. Попытки южан изменить положение в свою пользу ни к чему не привели. Наступал завершающий этап войны.