POV: Локи
Отвратительно вспоминать поражение. Но ведь я действительно ненавижу этот мир, он мне действительно не нужен. Великий бог молнии - наивнее ребенка: так и не смог этого понять. От осознания того, что он все еще способен меня простить, хочется лезть на стену. Унизительно. Я оказался не достоин даже ненависти. Нестрашно... Я жив, значит смогу наверстать упущенное. Вы еще увидите меня в своих ночных кошмарах.
Тессеракт теперь в Асгарде, Танос несомненно захочет его вернуть, но мне он уже не поверит. Сила воздействия забирает любую волю, он жаждет моей смерти. Если бы не ведьма...
Она уже спит. Как странно... После всего, что я ей показал. Скорее всего притворяется, хочет усыпить мою бдительность, чтобы сбежать. Пусть только попробует. Она легко поддается воздействию. Никогда такого не видел: защищает меня, но не может защитить себя. Проблема в том, что это обернется против меня, если Танос поймет в чем дело и завладеет ее сознанием.
Или она переигрывает, или действительно полностью погрузилась в сон. Стоило мне подняться, она тут же сползла по спинке дивана, уткнувшись лицом в волчью шкуру. Забавная поза. Интересно, она специально так вырядилась. Это ведь даже одеждой не назовешь... Какая горячая кожа.
Нет... так неинтересно. Ее тело подчинится слишком легко. Я же хочу поиграть с ее волей, с ее упрямством. Пусть сначала поверит, в мое благородство. Пусть поверит, что я не посмею. А потом я воспользуюсь ей, когда захочу. Если амулет сработает, она мне будет больше не нужна.
Самое время проверить, как далеко я смогу уйти. Но тут необходима осторожность, возможно прядь ее волос не спроецирует защиту. Люди так ненадежны, а я зависим от этой глупой девчонки. Лучше об этом не думать, иначе желание придушить наглую тварь пересилит любой здравый смысл.
Дверь, ступени, снова дверь, грязная темная улица. Сегодня она не ходила дальше того дома, но этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать навязанное безумие. Он не убьет меня... не сразу. Сначала боль и унижение, чтобы смерть показалась благом и избавлением.
Ее дом уже скрылся из вида. Я не чувствую воздействия, но что-то идет за мной. Каждый раз, оборачиваясь, я не нахожу ничего кроме теней.
Когда я вновь посмотрел вперед, то увидел огромного волка. Он разлегся поперек дороги, примерно, в десяти шагах от меня. Угроза или предупреждение? Способ выяснить - только один.
Пока я проходил мимо призрака, он не шелохнулся, только едва слышно зарычал. Через мгновение острая боль пронзила мне голову, выбивая мысли, образы и малейшую попытку дышать. Тело перестало слушаться, а разум постепенно погрузился в темноту.
Очнулся я уже на земле. Рычание и щелканье зубов, прямо над ухом, отдавалось неприятным холодным ощущением на коже. Вцепившись в плечо, волк тащит меня обратно к дому ведьмы. Не могу пошевелиться, только чувствую, как черная тень покидает мой разум. Амулет лишь удваивает расстояние, на которое я могу удаляться от ведьмы. Проклятье.
POV: Мара
Я совершенно не заметила, как уснула. Уже глубокой ночью я нашла себя уткнувшейся лицом в подушку. Сверху была волчья шкура. Это он меня накрыл, что ли? Как... мило... Надеюсь я больше ничего не пропустила.
С трудом сфокусировав зрение, я оглядела комнату. Как и прошлой ночью, божество возвышалось у окна. М-да, боевая лошадь спит стоя.
- Локи... - мой голос прозвучал хрипло. - Я тебя очень прошу, ложись спать.
Статуя едва заметно повела плечом, типа: "Оставь меня, старушка, я в печали." А мне не комфортно находиться в одном помещении с инопланетянином, который при наличии не самой стабильной психики еще от сна будет отказываться.
В общем, слезаю с дивана и, щурясь и спотыкаясь, ползу уговаривать. Втиснувшись между ним и стеклом, ну, не со спиной же я буду разговаривать, я завела подробную лекцию о пользе отдыха. Так как сонную меня заткнуть практически невозможно, по причине того, что я полностью игнорирую все возражения и пренебрежительные взгляды, божеству пришлось сдаться. Я по быстрому стащила с него куртку и футболку, потом неуклюже расправила его спальное место и снова рухнула на диван. Судя по шороху, моя просьба была услышана.
- Дай мне свою руку, - прозвучало издалека, уже сквозь сон.
- Зачем? - в моей голове зародилось несколько вариантов, но я решила их не озвучивать.
- Чтобы ты не сбежала.
- А, понятно.
Я свесила руку, но не смогла дотянуться, но тут диван сам подвинулся, и моя ладонь приземлилась на грудь ледяного божества. Холодные пальцы тут же сомкнулись на моем запястье.
Так странно я еще не проводила ночь с мужчиной. За исключением того раза, когда Макс решил проверить свою ориентацию на прочность. Не знаю, какая моча ему в голову ударила, наверное, родитель совсем доконал. Он ходил за мной две недели, не знал как предложить. Потом еще неделю я посылала его на. В итоге, я со скрипом согласилась, искренне надеясь, что все равно ничего не получится. Он - мой лучший друг, и мне не хотелось портить наши отношения странными сексуальными экспериментами. Но все прошло как нельзя лучше: мы накурились в хлам, поржали и уснули в обнимку.
Мои мысли плавно вернулись из прошлого и переключились на божественную персону. Интересно, в физиологическом плане, кроме температуры, он еще чем-нибудь отличается. Понадеявшись, что он уже спит, я осторожно пошевелила пальцами. Нежная кожа. Сердцебиение чуть медленнее обычного. Я слегка надавила кончиками пальцев. Нереальная плотность мышц. Понятно, откуда такая силища. Небольшой шрам, а чувствуется, как незажившая рана. Может действительно рана. Зеленый мутант его неплохо отделал. После такого, все кости должны быть переломаны, а он вроде ничего - передвигается. Иногда даже слишком быстро.
Я так задумалась, что не осознавала, как мои пальцы продолжают поглаживать холодную кожу. Опомнившись только, когда его рука переместилась с запястья на мои пальцы, сжимая их, не позволяя пошевелиться.
Какие мы, оказывается, недотроги. Приоткрыв глаза, я обнаружила, что мое запястье опутывает тонкая веревка из зеленого света. А зачем тогда держать мою руку? Не верит, что не умею колдовать. Все это так непохоже на реальность.
Незаметно мое сознание утонуло во сне. Я стояла посреди огромного зала: стены, пол и потолок сияли золотом, но пространство было абсолютно пустым. Я не знала, куда пойти, чувствуя, как страх опутывает мое сердце липкой паутиной. Оглядываясь по сторонам, я искала выход. Непреодолимое желание бежать. По коже скользнул настойчивый взгляд. Резко обернувшись, я увидела Локи. Его лицо - растерянное, испуганное, полное отчаяния. Невозможно. Он совсем не похож на себя. Тут я поняла, что взгляд обращен не ко мне, а на что-то позади меня. Боязливо повернувшись, я обнаружила более привычного Локи: надменный, жестокий взгляд, гордая осанка. Только глаза, почему-то, красные. Он смотрел на меня, и от этого становилось жутко.
Через мгновение оба оказались совсем рядом, они стояли вплотную: один спереди, другой позади. Меня начало трясти. Обладатель красных глаз склонился к моему левому уху и прошипел:
- Ты принадлежишь мне, - он провел языком по моей шее.
В это же самое время в правое ухо проник шепот: холодный, дрожащий, произнесенный из последних сил.
- Беги...
Часть
Проснулась я с дикой головной болью и слегка посиневшей рукой. Видимо, божество за всю ночь так и не разжало хватку на моих пальцах, которых я уже практически не чувствовала. Даже во сне умудряется тиранить. Такой бы энтузиазм, да в мирных целях.
Попытка получить свою конечность обратно закончилась ничем. Божество основательно впало в летаргию. И я решила не усердствовать. Все-таки спящим он мне нравится гораздо больше.
Каким-то чудом извернувшись, я свесилась с дивана. Единственная книга, до которой я умудрилась дотянуться, оказалась тупоголовым любовным романом. Это мне подруга навязала, а я, чтобы не обижать, взяла.
Трепетная история невинной девушки, которая едет в Париж, чтобы там встретить незнакомца и провести с ним свою самую первую ночь любви. И все у них получается так волшебно и замечательно. Лажа.
Может, со мной что не так, но ничего волшебного или хотя бы приятного от своего первого раза припомнить не могу. Сан-Антонио, конечно, не Париж, да и я не пышногрудая блондинка. Хотя моя ситуация была довольно сходной. К восемнадцати годам я решила, что девственность меня тяготит. С одной стороны любопытство, с другой общественное мнение. Я же сатанистка, познавшая все грехи чуть ли не с рождения: так думали в школе и окрестностях нашего микроскопического городка. Не хотелось разочаровывать.
Приодевшись поразвратней я отправилась в Сан-Антонио. Идеальный сценарий: подцепить кого-нибудь в большом городе, чтобы потом мирно расстаться, предпочтительно навсегда.
Выбрав бар поприличней, я сразу проследовала к стойке, устроившись там, как экспонат в кунсткамере. Контингент в тот вечер был как на зло: далеко за пятьдесят. Я, конечно, хотела кого-нибудь постарше, но не до такой же степени. Сомнения начинали копошиться в мозгах, и тут на горизонте появился более приемлемый экземпляр. Я улыбнулась, он спрятал обручальное кольцо. Короче, есть контакт.
После непродолжительной беседы, он заявил, что хочет посмотреть мои татуировки, а я была не против. Мы пошли в мотель, а дальше... Гадко, быстро и, в общем, никак. Добро пожаловать во взрослую жизни, дорогая. Мне кажется, его жена не в курсе, что такое оргазм. Но это не мои проблемы, свое практическое занятие по сексу, хоть и не очень качественному, я получила.
Дальнейшие эксперименты оказались интереснее. К тому времени я жила одна, что открывало замечательную свободу действий.
Любимый экспонат из коллекции: мой личный враг, Джон Митчел. Он докапывался до меня на протяжении четырех лет, с тех самых пор, как его назначили главой библейского общества при нашей школе. Это каким пижоном надо быть, чтобы тебя выбрали на такую должность в католическом учебном заведении.
Обычным ответом на его претензии к моему облику, был средний палец, но тот раз он предложил пари. Хотел выставить меня дурой при свидетелях. Ну как тут отказать?
Смысл спора заключался в том, что он задаст мне три вопроса, естественно, из священного писания, если не отвечу - запишусь в их общество со всеми вытекающими. А если отвечу... Он станет моим рабом на ближайшие выходные. Эту информацию я прошептала ему на ухо. Надо было видеть его лицо. Он тут же пожалел, что затеял все это. Но когда вокруг десять человек свидетелей, большинство из твоей свиты - деваться некуда. Он рассчитывал, что раз уж я не разделяю их взглядов на жизнь, то я о них ничего не знаю.
Бедняжка Джонни проиграл спор, и я два дня выделывала с ним всякое разное. Не думаю, чтобы его психика сильно пострадала, он очень быстро включился в игру и сам стал выпрашивать, чтобы я еще раз отодрала его ремнем по заднице. После таких приключений, он больше не лез ко мне с религиозными соплями. Даже предлагал повторить веселые выходные, но мне это было уже неинтересно. Скоро должен был закончиться учебный год, а вместе с ним школа. Я с нетерпением ждала свободы.
Еще пару часов и руку можно ампутировать. Странно, у моего божества на плече бледные следы зубов, а вчера, вроде, не было. Хотя, что я ночью могла заметить. Очень странный сон... Возможно, только отражение того, как я его воспринимаю. Двойственная натура. Противоречивое состояние души. Бред. Скорее всего, просто, жестокая, самовлюбленная тварь. Симпатичная тварь, конечно. Но суть-то от этого не меняется.
Телефонный звонок разом вернул меня к реальности. Опять акробатические выкрутасы, чтобы дотянуться до сумки. Эта зараза даже не пошевелилась.
Звонок из редакции. Я должна была отослать статью вчера вечером. Стивенсон орет так, что вот-вот треснет трубка. Короче, вызывает на ковер, иначе ни одна газета в этом долбанном городе и строчки от меня не примет. Я промямлила в ответ, что-то полу цензурное. Кое-как притянув лаптоп, я отослала запоздавшую статью, но ехать все равно придется. Забросив телефон подальше в угол, я громко выругалась. Локи резко открыл глаза.
- Ты опять?
- Да я не тебе.
- Я вижу, утро - твое любимое время суток, - да мы способны шутить, вот что значит здоровый сон.
С трудом пошевелив затекшими пальцами, я плюхнулась на диван, прижав ладони к пульсирующим вискам. Немного насторожил обеспокоенный взгляд, направленный ко мне. А ну конечно, если я выйду из строя - ему тоже край.
- Кстати, ты не хотел бы развлечься и раздолбать этот город к чертовой матери?
- К сожалению, я не могу привлекать к себе слишком много внимания, но я не против заставить этого человека сделать именно то, что ты так неприлично выкрикнула.
- Железной дубиной?
- Как пожелаешь, - какая милая улыбка маньяка-убийцы.
Что-то он сегодня слишком мягкий и пушистый.
- Ладно, поехали. Только без летальных исходов.
- Даю слово.
Не к добру такая покладистость.
По дороге в редакцию Стивенсон звонил дважды: первый раз по поводу статьи, второй раз насчет меня лично. Пусть скажет спасибо, что я вообще берусь за эти дебильные темы. Надо бы чего-нибудь принять от головной боли, иначе я там все разнесу без посторонней помощи.
Наш главный редактор считает себя, как минимум, Цезарем. Обожает, когда к нему подлизываются и предпочитает воспитывать сотрудников методом диких воплей и личных оскорблений. Два судебных процесса за моральный ущерб и замятое дело о сексуальных домогательствах, но такие обезьяны ничему не учатся. Он-то ведь орет только ради самоутверждения, если бы хотел уволить сделал бы это по-тихому.
Мы уже полчаса сидим в приемной. Секретарша мысленно раздевает мое божество. Интересно, когда у него кончится терпение?
- Пойду прогуляюсь.
- Далеко не ходи, - съязвила я.
- Не дождешься.
Эта хитрая физиономия явно что-то задумала. Ну и отлично, пусть, для разнообразия, помучает кого-нибудь другого.
Стоило ему исчезнуть за углом, дверь кабинета распахнулась и на пороге образовался Стивенсон, сияя подобострастной улыбочкой. Видимо, только что орально удовлетворял кого-то из инвесторов. При виде этой рожи, я не смогла сдержать ехидной улыбки. Скривив рот, он жестом пригласил меня в кабинет.
Выкрики в мой адрес начались еще до того, как я успела захлопнуть за собой дверь. Пока он распинался на тему моей снисходительной манеры письма, я вдумчиво разворачивала жвачку. Где, интересно, мое божество шляется? Ему наверняка было бы приятно послушать о том, какая я никчемная бездарность.
Через некоторое время за дверью послышались крики и беготня. Стивенсон прервал словесный понос и отдернул жалюзи. Картина общего зала слабо поддавалась описанию. Повсюду летала бумага, ящики столов то открывались, то закрывались, мониторы выдавали невнятную ерунду, а на полу копошилось что-то наподобие змей. Среди всего этого бедлама носились совершенно неадекватные люди.
- Это еще что такое?!
- Да вы не обращайте внимания, - Стивенсон подпрыгнул от неожиданности. - Они у вас спят с открытыми глазами. Совсем распустились.
Локи сидел на столе главного редактора, разглядывая новый выпуск журнала. Каждая страница вызывала пренебрежительное отвращение на лице божества. Каким образом он оказался в кабинете, я понятие не имею.
Не удержавшись, я сфотографировала лицо начальника на телефон. Бесценный трофей.
- Жители Мидгарда еще примитивнее, чем я думал, - разочарованно вздохнул Локи. - Мне там сообщили тираж, - он указал на хаос, творившийся снаружи, - и стоило тащить сюда целую армию, когда можно просто запастись терпением, еще пара сотен лет, и ваш мир сдохнет сам.
Локи бросил журнал на стол. Стивенсон уже было открыл рот, но божество обратило к нему свой "дружелюбный" взгляд, и тот сделал шаг назад.
- Тебе придется извиниться перед моим хранителем.
Мои глаза округлились от удивления. А это будет еще интереснее, чем я рассчитывала, поскольку шеф физически не способен просить прощения: у него эта функция полностью отсутствует.
Не в состоянии произнести ни слова, Стивенсон только помотал головой. Кажется, Локи именно на это и надеялся. На его лице появилась уже знакомая, зверская улыбка.
Дальнейшие события напоминали дешевую черную комедию. Подойдя к столу, Стивенсон вынул из ящика пистолет. Сделав несколько шагов в мою сторону, он опустился на колени и приставил пистолет к виску. Полный ужаса взгляд вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг. А что я сделаю? Если бы передо мной была невинная жертва, я бы еще озаботилась, а тут все справедливо.
- Давай, шеф. Это совсем не сложно. Просто представь свои мозги, размазанными по ковру.
Стивенсон быстро заморгал, от этого слезы выступили еще отчетливей. Все равно не жалко.
- Твое время истекает, - я видела, как этот голос прошелся инеем в обезумевших от страха глазах. Дьявол.
- П-прости... я клянусь, больше не повышать г-голос. Мара, прости...
Несвязное заикание перешло в странный визг. Гадость.
Локи безразлично пожал плечом. Поднявшись со стола, он направился к выходу, а я последовала за ним. Редакция представляла из себя нечто среднее между полем битвы и сумасшедшим домом. Некоторые с криками залезли на столы, чтобы спастись от змей. Кинув еще один взгляд на свое творчество, Локи усмехнулся и вышел вон.
- С тобой весело, - я заглянула ему в глаза, когда мы шли к машине. - Надеюсь, этот небольшой инцидент останется незамеченным.
- Они ничего не вспомнят. Сойдет за массовое помешательство.
Никак не могу успокоить нервные смешки. Видели бы вы эти лица. Божество, кажется, тоже довольно. Жалко, что он никогда не улыбается по-настоящему... искренне. За этой улыбкой все время что-то прячется, что-то холодное и пустое...
- Останови там, - он указал место напротив моста через реку.
Интересно, что он еще задумал? Не на прогулку же потянуло.
- Надеюсь, ты не собираешься прыгать с моста.
- Я? Не в коем случае.
Я ощутила, как что-то щекочущее пробежало по моему позвоночнику. Неприятное предчувствие, которое подтвердилось, как только мы оказались на мосту.
Локи долго рассматривал поверхность воды, а потом задумчиво произнес:
- Падение с такой высоты довольно болезненно... Для тебя, возможно, смертельно.
Я недоверчиво покосилась на него. К чему бы такие рассуждения? Ответ последовал незамедлительно. Мое тело двинулось подчиняясь его воле. Пока перелезала через перила, я еще с трудом верила в происходящее. Но когда посмотрела вниз... Сколько тут? Метров сорок?
Я чувствую как разжимаются пальцы, еще чуть-чуть и мои руки соскользнут с перил. Ноги начинают дрожать. Он как специально выбирал ситуацию. Ненавижу высоту и воду.
- Ты должна научиться противостоять воздействию. Твоя слабость - слишком большой риск для меня, - прозвучало так спокойно, что мне сразу захотелось вцепиться ему в горло.
- И что я должна, по-твоему, делать? - от страха у меня стучали зубы.
- Тебе, просто, нужен достаточный стимул, и способность откроется сама.
Я наклонилась вперед, держась одной рукой за перила. Стимул... Твою мать... Мне было так страшно, что ни одной связной мысли не осталось в голове. Я свешивалась все дальше и дальше с моста. Сейчас только стоит разомкнуть пальцы, и я полечу вниз. Все сознательные попытки вернуть контроль над собственным телом не увенчались успехом. В голове всплыло выражение лица Стивенсона с пистолетом у виска. Сейчас я, наверное, выгляжу так же жалко и гадко. Я закрыла глаза, а мои ногти неприятно проскребли по каменным перилам.
Падение длилось лишь долю секунды. Ледяные пальцы поймали мое запястье. Через мгновение я уже стояла на тротуаре, трясясь всем телом. Ничего себе адреналин. Несмотря на дикий ужас - волнующее ощущение. С минуту я просто тупо таращилась на эту насмешливую физиономию, а потом ругань, все это время копившаяся, вырвалась ураганной волной. Но даже высказаться толком не получилось. Притянув к себе, он ладонью зажал мой рот. Тут можно брыкаться сколько угодно: из таких объятий все равно никуда не денешься.
- Тихо-тихо... - приговаривал он мне на ухо. - Успокойся.
Постепенно нецензурные фразы выветрились из моей головы. Продолжая дрожать, я уткнулась в его плечо. Странно, но его объятья действовали успокаивающе, он не был таким холодным сейчас. Намерение покалечить его, как только он отпустит мое сознание, тоже куда-то улетучилось. Тряпка. Он скоро об меня будет ноги вытирать, а я еще покорно благодарить стану.
POV: Локи
Надо же быть такой беспомощной. Наверняка считает себя великим воином. Смешно. Еще минуту назад хотела меня убить, а сейчас прижимается будто испуганный ребенок. Даже не заметила, что я ее больше не держу.
Она не поверила, что я позволю ей упасть, поэтому защита не сработала. Нестрашно, придумаю что-нибудь поинтереснее. Из людей получаются замечательные игрушки: непредсказуемые.
Как забавно, она пытается делать вид, что все еще злится на меня, но я же вижу, что это не так. Ей не жаль людей... И себя тоже не жаль. Она ценит острые ощущения. Что ж, я понимаю.
Что разделяет жертву и палача? Страх. Больше ничего. Тот, кто боится убить или умереть - всегда будет жертвой, независимо от обстоятельств. Нужно побывать в аду, чтобы понять это. Если она проживет достаточно долго, я предоставлю ей эту возможность. Она жаждет свободы от своих страхов. Как знакомо... Как отвратительно знакомо.
Поверить не могу насколько я оказался слеп. Стоит заглянуть в прошлое... Слабое, бесхребетное создание. Позорище, ищущее одобрения того, кто использовал тебя как вещь. Он думал, что сможет держать чудовище на поводке, чтобы потом воспользоваться, как цепным псом для охраны собственного покоя. А ведь у него почти получилось. Если бы я только понимал это тогда... Такая возможность упущена. Король был бы уже мертв вместе с тварью, которую даже отцом не назовешь. Глупая надежда, получить долгожданное признание, благодарность. Наивная слабость, которой я больше не допущу. Подумать только, одним лишь словом забрать у меня желание жить. Это высокое искусство. Это твой самый ценный урок, отец.
Часть
POV: Мара
После сегодняшних приключений, головная боль только усилилась, чтобы не хамить, стараюсь помалкивать. Отхлебнув полстакана виски, я уселась на пол у окна, в надежде хоть как-то успокоить нервы. У меня навязчивое ощущение, что это только начало, и божество еще погоняет меня по лабиринту персональных фобий и неврозов.
Медитация стала, в каком-то смысле, моим спасением от неконтролируемой агрессии. Я раньше думала, что все это бред бритоголовых монахов: оправдание, чтобы сидеть и ни черта не делать. Но сенсей продолжал настаивать, что без концентрации не бывает силы, и со временем до меня дошло. Очень сходно с тем, чему меня пыталась научить Карла. Сила намерения приложенная к определенной мысли или действию, может принести огромные результаты. В теории все так замечательно легко. А на практике... Нужно пропустить себя через мясорубку, чтобы добиться малейшего прогресса.
Цвета закатного солнца обычно успокаивают, но сегодня они какие-то слишком кровавые и резкие. Мир за окном приобрел красноватый оттенок. Ветер гонит рваные облака. Даже их форма необычно острая, будто кто-то резал их ножом. Мысли навязчиво лезут в голову. Большинство из них принадлежит божеству, которое копается в моих книгах. Что он там ищет? Кроме философской идеалистики и исторического вранья, у меня ничего нет.
Голова трещит - сил нет. Обычно виски помогает, но этот раз решил быть особенным во всех отношениях. Наконец-то тишина... Но зачем таращиться мне в затылок?
- Что ты делаешь? - прозвучал долгожданный вопрос.
- Пытаюсь представить, что тебя здесь нет, - огрызнулась я.
- Какое совпадение, - этот насмешливый тон заставил меня улыбнуться.
Тогда зачем прожигать мне череп своими глазищами? Сижу как сидела. Ощущение, будто кто-то дергает меня за волосы становится все отчетливее. Чего тебе надобно, старче?
Лениво повернувшись, я увидела насмешливо-придирчивый взгляд. Похоже, что я являюсь неисчерпаемым источником развлечения.
- Сколько тебе лет? - он удивленно посмотрел на меня, но потом задумался.
- По вашему исчислению - больше тысячи.
- Хорошо сохранился, - я не очень поверила, но спорить не стала.
- Этот вопрос имеет какой-то практический смысл?
Я пожала плечом. Как будто мне не может быть просто любопытно? Он продолжает изучать мое лицо.
- Тебе было страшно сегодня?
Понятно. Придумывает что-нибудь более эффективное.
- Да, - я пыталась ответить более ли менее нейтрально, но получились слегка нервозно.
- Это хорошо, - улыбнулся он.
Сволочь. Так и знала, что его порадует утвердительный ответ.
- У тебя с самого утра болит голова. Почему ты не попросишь о помощи?
- Если бы ты хотел помочь, то уже сделал бы это. А раз ты не хочешь, моя просьба бессмысленна.
Усмехнувшись, он жестом пригласил меня сесть рядом с ним на диван. С чего вдруг такая щедрость?
Мурашки пробежали по коже, когда длинные пальцы скользнули в мои волосы, плотно сжимая голову. На ум почему-то пришла картина психа из Таиланда, который любит засовывать голову крокодилам в пасть. Не самый удачный образ в данный момент.
Зеленые глаза смотрят мягко, почти нежно. Невероятно. Интересно, как у него обстоят дела с женщинами. Я прекрасно понимаю, что моя долговязая комплекция с татуировками и пирсингом очень даже на любителя. Я и не претендую. Просто любопытно. Я уже открыла рот, чтобы спросить, но именно сейчас должен был зазвонить телефон.
Макс! Увижу - придушу. Мало того, что по его милости мне завтра придется тащить нестабильное божество в вертеп, так он еще будет обламывать подходящие моменты для интимных вопросов.
Короче, все тоже самое, что и вчера, только в трезвом варианте.
- В четверг не объявишься - прокляну, - я повесила трубку и выключила телефон.
Повернувшись к божеству, я приготовилась к продолжению лечения.
- Это твой любовник? - я еле подавила истерический смех.
- Нет. Просто друг. К чему такой вопрос?
- Ты хотела спросить нечто подобное у меня.
Зараза. Я-то думала, совесть проснулась. А он просто хотел подслушать, что творится у меня в голове.
- Я от тебя ничего не скрываю. Не доверяешь так и говори. Нечего лезть ко мне в голову без моего ведома.
- А что ты сделаешь, чтобы мне запретить?
- Я ничего не собираюсь тебе запрещать. Просто меня бесит, когда ты обращаешься со мной, как со своим питомцем. Если хочешь - смотри, но не надо считать меня идиоткой.
- Это еще надо заслужить, - вот бы ему сейчас ухо отгрызть.
Выдохнула. Этот разговор ни к чему хорошему не приведет. Резко поднявшись, я вернулась к своему месту у окна. Надо успокоиться. Нервные клетки не восстанавливаются.
- Вернись, - какой у нас царственный тон.
Я сделала глубокий вдох и включила успокоительную мантру. Ну не самый красивый голос в мире, но чтобы заглушить назойливое божество я сейчас готова на любые извращения.
- Ненормальная.
- Это говорит бог с идеей уничтожения целого мира.
Над ухом что-то просвистело. В оконную раму воткнулся тонкий кинжал. О Господи, неужели не будет мне сегодня покоя.
- Следующий давай прямо в голову. Сделаешь мне одолжение.
По очень сильно наэлектризованному воздуху у себя за спиной чувствую, что еще чуть-чуть и у него сдадут нервы. Как мне было хорошо одной: можно ходить по квартире в трусах, не мыться неделю, смотреть бред по интернету и пить из горла. Никто не душит, не купает в ванне, не изучает мозг и не сбрасывает с моста. Вот запрусь в туалете навсегда, будешь знать. Хотя этот и там достанет, дверь-то практически из бумаги.
Пока он опять не залез в мои мозги, я нехотя переместилась на диван.
- Вот где эти люди, которых ты изводил до меня? Может поймаем их, и ты оставишь меня в покое.
- Зачем мне они, если есть ты? - в эту ехидную улыбку хочется вцепиться зубами.
- Чего тебе?
- Что ты видишь? - он протянул мне книгу Кастанеды. На развороте были какие-то рисунки и надписи. Почерк Карлы. Странно, никогда их не видела, хотя несколько раз перечитывала эту книгу.
- Это древние печати чероки, но я не знаю их смысла. Карла говорила, что раньше они были очень важны, но когда индейцы потеряли свои земли печати перестали действовать. Возможно, это были источники силы. Не знаю...
- Все зависит от места силы. Это можно рассчитать по звездам.
- Удачи, - я пожала плечом.
- Это все книги, которые у тебя есть?
- В библиотеке конгресса много информации по оккультизму, но подобные знания - большая редкость.
Хоть займется чем-нибудь безобидным. Зачем только ему эти знаки? Я умолчала про интернет, а то он от меня не отстанет. Пусть покопается в книгах.
- Завтра поедем.
Сразу видно, что мое мнение здесь не учитывается. Когда, интересно, я подписалась в бесплатные няньки?
- Что ты, вообще, намерен делать?
- Пока ничего.
- Ты можешь обратиться за помощью к кому-нибудь из своего мира? Ведь у вас там должны быть хранители гораздо сильнее меня.
В его глазах мелькнуло что-то неопределенное. Кажется, затронула больную тему. Но он тут же спрятал первоначальную реакцию и, слегка улыбнувшись, покачал головой.
Я нервно дернулась, ощутив контроль в моем сознании. Что еще?! Он заставил меня лечь на спину, сложив голову ему на колени. Так странно, он меня терпеть не может, а в тоже время ему как будто спокойнее, когда я так близко. Надо было вместо журналистики психиатрию изучать.
Он опустил ладонь мне на лоб и погрузился в чтение книги. Со стороны посмотришь - любовная идиллия. Только с той разницей, что я не могу пошевелиться, а он с удовольствием разорвал бы меня на части если бы не его враги.
Я решила не сопротивляться. Холодное прикосновение было очень приятным, не смотря на его насильственный характер. Волноваться, что он подсмотрит мои мысли смысла нет - в голове пусто и тихо. Нервное напряжение медленно покидало мое тело. Веки стали тяжелеть.
- Локи... - он обратил ко мне вопросительный взгляд. - Спасибо.
Его удивленная улыбка, словно в тумане. Наверно просто показалось. Слишком несвойственное выражение лица для жестокого божества. Я знала, что уже сплю, но видела все как наяву. Медленно отделяясь от своего тела, я повисла в воздухе. Голоса. Лица. Все закрутилось вокруг меня. Бой барабана потянул меня выше. Ритуальные песни звучали в голове, переплетаясь между собой.
Карла. Она шла ко мне через туман. Звук барабана медленно затихал. Полупрозрачный призрак остановился в двух шагах. Я услышала голос, но ее губы не шевелились.
- Маг пришел к тебе не зря. Ты можешь оказаться перед выбором оставить его или пройти через огонь. Ты обязана остаться с ним. Это очень важно. Моя жертва будет не напрасна.
- Жертва?
- Души волков стоили десяти лет моей жизни, - у меня перехватило дыхание.
- Зачем ты...
- Делай, что говорю. Я больше ни о чем не порошу. Ты должна остаться с ним. Ты - последний шаман...
Она сказала что-то еще, но барабанный бой поглотил ее голос. Призрак растаял. Я почувствовала слезы на глазах. Как она могла отдать десять лет жизни?! Ради меня?!
Души волков? Значит он не один. Почему именно сейчас?
"Пятое ноября - день жизни, день смерти. Начало и конец. Свобода..." Это то, что она завещала написать на ее надгробии. Она знала, что умрет пятого числа. Свобода... Для кого?
Снова ритуальная музыка. У моих ног кружит стая волков. Они явили себя впервые. Их сила вибрирует в моем теле: течет вместо крови по венам. Ощущение постепенно нарастает и становится невыносимым.
Резко вдохнув, я открыла глаза. В комнате было темно. Кроме этого ничего не изменилось. Локи читал книгу, над которой завис небольшой огонек, освещая страницы.
- Ты видел ее?
Его рука снова легла мне на лоб.
- Нет. Она избегает меня. Такая же упрямая как ты, - синий огонь подсвечивал бледное лицо, создавая потусторонний образ.
- Я, по сравнению с ней, сама покорность.
- Где можно найти автора этой книги?
- В гробу.
- Вы, люди, так неприлично мало живете.
- Ну извини.
- Спи. Скоро утро.
Я не успела возразить, из его ладони хлынула мощная волна, и я провалилась в абсолютную пустоту. Где-то издалека слышится волчий вой, но он не подпускает их ко мне. Странно...
