Если весь мир — сцена, как сказал Шекспир, то в конце концов
должен быть и заключительный, третий акт. В первом у нас были
Большой Взрыв, зарождение жизни и сознания на Земле. Во втором
мы, вероятно, начнем исследовать звезды и галактики. И, наконец,
в третьем мы столкнемся с окончательной гибелью вселенной в
Большом Охлаждении.
В конечном счете мы приходим к тому, что сценарий должен соот-
ветствовать законам термодинамики. В девятнадцатом веке физики
сформулировали три начала термодинамики, которые управляют
тепловой физикой, и начали размышлять о конечной смерти вселен-
ной. В 1854 году великий немецкий физик Герман фон Гельмгольц
понял, что начала термодинамики можно применить ко вселенной
как к целому, а это означает, что всему, что нас окружает, в том числе
звездам и галактикам, в итоге наступит конец.
Первое начало термодинамики гласит, что общее количество ве-
щества и энергии остается неизменным. Хотя вещество и энергия мо-
гут превращаться друг в друга (с помощью знаменитого уравнения
Эйнштейна Е = тс2), общее количество вещества и энергии создать
или уничтожить нельзя.
Второе начало самое загадочное и глубокое. Оно гласит, что об-
щее количество энтропии (хаоса, или беспорядка) во вселенной все
время возрастает. Иными словами, в конце концов все должно соста-
риться и прийти к своему завершению. Лесные пожары, ржавление
машин, падение империй, старение человеческого тела — все эти
процессы представляют возрастание энтропии в мире. К примеру,
легко сжечь клочок бумаги. Этот процесс представляет собой чистый
прирост общего количества энтропии. Однако невозможно загнать
дым обратно в бумагу. (Энтропию можно заставить снизиться при
привлечении механической работы, наподобие того, как это сделано в холодильнике, но лишь для небольшой близлежащей области. Что касается общей энтропии всей системы — холодильник плюс все его окружение, — то она всегда возрастает.)
Артур Эддингтон однажды так сказал о втором законе: «Закон,
согласно которому энтропия все время возрастает, — Второй закон
термодинамики — занимает, по моему мнению, высшее положение
среди всех законов Природы... Если обнаруживается, что ваша тео-
рия противоречит Второму закону термодинамики, я не думаю, что
у нее есть какие-то шансы; этой теории остается лишь потерпеть
унизительное поражение».
(Поначалу кажется, что существование сложных форм жизни на
Земле противоречит Второму закону. Удивляет, что из хаоса ранней
Земли появилось невероятное разнообразие жизненных форм, даже
обладающих разумом и сознанием, что снижает количество энтро-
пии. Некоторые принимают это чудо за подтверждение того, что к
созданию приложил свою руку некий благожелательный творец. Но
вспомним о том, что жизнь движется согласно законам эволюции и
что Солнце бесконечно поставляет дополнительную энергию, питающую жизнь. Если рассматривать Землю и Солнце вместе, то общая энтропия системы все же возрастает.)
Третье начало гласит, что ни один холодильник не может достичь температуры абсолютного нуля. Можно дойти до температуры, на
ничтожную долю выше абсолютного нуля, но никогда нельзя достичь
состояния с нулевым движением. (А если мы включим квантовый
принцип, то это подразумевает, что молекулы всегда будут обладать
небольшим количеством энергии, поскольку нулевая энергия озна-
чает, что нам будут известны точное местонахождение и точная скорость каждой молекулы, а это противоречило бы принципу неопределенности.)
Если применить Второе начало в масштабах всей вселенной, то это означает, что вся Вселенная в конечном счете остановится. Звезды израсходуют свое ядерное топливо, галактики больше не будут освещать небо, а от Вселенной останется безжизненное ско-
пление мертвых звезд-карликов, нейтронных звезд и черных дыр.
Вселенная погрузится в вечную темноту.
Некоторые космологи пытались обойти эту «тепловую смерть»,
выдвинув теорию пульсирующей Вселенной. В такой Вселенной
энтропия постепенно возрастала бы по мере ее расширения, и в
конечном счете — сжатия. Но после того, как произойдет Большое
Сжатие, непонятно, что станет с энтропией во Вселенной. Некоторые
поддерживают мысль о том, что Вселенная, возможно, могла бы про-
сто-напросто в точности повторить самое себя в течение следую-
щего цикла. Более реалистичной выглядит возможность того, что
энтропия перенесется в следующий цикл, а это означает, что срок
жизни Вселенной будет постепенно увеличиваться с каждым новым
циклом. Но вне зависимости от того, как мы будем рассматривать
этот вопрос, результатом развития пульсирующей Вселенной, так
же как открытой и закрытой Вселенной, станет уничтожение всякой
разумной жизни.
