ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Я стояла под струями утреннего душа, и слова Кейда эхом проносились у меня в голове

 

Я стояла под струями утреннего душа, и слова Кейда эхом проносились у меня в голове. Мне действительно было страшно, что Блейн вернётся в ВМС. Не только из-за того, что это было опасно, но и потому что я не знала, чем подобное развитие сценария обернётся для нашего с ним будущего, каким бы оно ни было.

Я хорошо помнила бывшую жену офицера ВМС Кайла Уотерса. Адриана была сокрушена, когда он продлил контракт, несмотря на то, что она ждала ребёнка. Вскоре после этого у неё случился выкидыш, и через несколько месяцев она с ним развелась.

«Когда влюбляетесь, удостоверьтесь, что тот, к кому вы испытываете чувства, любит вас больше, чем вы его», — сказала она мне когда-то, и я всё ещё помнила горечь в её голосе и разочарование в глазах.

Я знала, что любила Блейна, но любил ли он меня? И если любил, то в достаточной ли степени, чтобы отказаться от службы в ВМС? Любила ли я его настолько, чтобы смириться и ждать, зная, что он мог погибнуть?

Возможно, было разумнее дистанцироваться от него сейчас, пока не стало слишком поздно. Или уже сейчас было слишком поздно?..

Ни на один из этих вопросов у меня не находилось ответа.

Когда я вышла из ванной, переодетая в новую одежду, Кейд как раз закончил говорить по сотовому и оглянулся на меня.

— Только что звонил человек, с которым я хотел поговорить. Мне нужно с ним встретиться.

— Хорошо, — кивнула я, поспешно собирая волосы в хвост. — Я только возьму сумочку.

Губы Кейда дрогнули в усмешке:

— Ты не пойдёшь со мной.

— Почему нет?

Приблизившись, он остановился в полушаге от меня.

— Потому что то место, куда я собираюсь, — Кейд накрутил прядь моего хвоста на палец и слегка потянул, — не для таких девушек, как ты, Принцесса.

— Кто, в таком случае, будет твоим бэкапом? — спросила я, нахмурившись.

— Я долгое время как-то справлялся самостоятельно, — хмыкнул он. — Думаю, один вечер мне удастся обойтись без бэкапа.

Я вытянула хвост из его пальцев и выдохнула от безысходности, когда он вышел из номера. Каким образом я могла выполнять свою работу, если он не брал меня с собой?

После минутного размышления, я быстро накинула пальто, схватила сумочку и выбежала из мотеля, успев как раз к тому моменту, когда Кейд пересекал улицу на перекрёстке.

Пытаясь вспомнить всё, чему он меня учил о ведении слежки, я шла за ним, сохраняя достаточную дистанцию, чтобы не потерять его из виду, но при этом оставаться незамеченной. К счастью, на улице было очень людно, и я с лёгкостью смогла закамуфлировать своё преследование.

Через некоторое время Кейд подошёл к скоплению людей, и когда я последовала его примеру, оказалось, что он успел потеряться из виду. Растерянно оглядевшись по сторонам, я увидела узкую лестницу, ведущую в ночной клуб, на неоновой табличке которого мерцало название: «Распутный бар».

Ладно, учитывая обстоятельства, всё могло оказаться гораздо хуже. Я начала осторожно протискиваться сквозь толпу к двери, у которой стоял большой парень. Вопреки холоду, на нём была только чёрная футболка с коротким рукавом, обнажавшая татуировки на его массивных бицепсах; в его ушах блестели серебряные серьги, а голова была обритой.

Когда я попыталась пройти мимо, парень преградил мне путь, оглядев с ног до головы.

— Тебе нельзя.

Удивившись, я вскинула голову, но этого оказалось недостаточно и, чтобы увидеть его лицо, мне пришлось поднять взгляд ещё выше. Вышибала буквально нависал надо мной, заставив меня сглотнуть.

— Там мой друг, — попыталась пояснить я, и моя рука потянулась к сумочке. — Сколько мне нужно заплатить за вход?

— Дело не в этом, милая. Здесь не клуб для благородных девиц, вроде тебя. — Он опять окинул меня скептическим взглядом и усмехнулся.

Нахмурившись, я посмотрела на свою одежду, а потом покосилась в сторону людей, которые меня окружали.

Хмм. Ладно, возможно, он был не так уж и неправ.

Мне казалось, что джинсы и пуловер были вполне приемлемым выбором одежды, но они определённо не шли ни в какое сравнение с кожей, шнуровкой и стилетами, которые окружали меня со всех сторон. Естественно, я выглядела среди них, как рыба, выброшенная на сушу, и даже если бы мне удалось пройти внутрь, я бы привлекала к себе ненужное внимание. А это, определённо, была плохая идея.

Отступив назад, я снова протолкнулась к краю толпы, игнорируя усмешки и сальные комментарии, которые бросали мне вслед.

Кусая губу, я начала обдумывать возможные варианты своих дальнейших действий. Кейд сейчас был в этом клубе один без бэкапа, и хотя я не питала иллюзий относительно того, что могла существенно ему помочь, если действительно что-то случится — все же даже малейшая подстраховка была лучше, чем никакой. По крайней мере, с моей точки зрения. Кейд, по всей видимости, думал по-другому.

Оглядевшись, я заметила двух девушек, которые выходили из бара, пошатываясь на шпильках. Когда они пошли по тротуару, я поспешила за ними, наблюдая, как они смеялись и цеплялись друг за друга, пытаясь устоять на ногах.

Оказавшись на расстоянии нескольких шагов, я невольно поморщилась от исходившего от них стойкого запаха алкоголя, сигарет и дешёвого парфюма. Блондинка была очень высокой, а другая девушка с неестественно рыжими волосами выглядела примерно моего роста. Окинув её оценивающим взглядом, я поняла, что она мне вполне подходила.

— Извините, — произнесла я, остановившись прямо перед ними.

Ни одна из них не ответила, и они продолжили звонко хихикать и спотыкаться на ровном месте.

— Извините, — повторила я громче, сумев привлечь внимание рыжеволосой девушки в достаточной степени, чтобы она на меня взглянула. По её виду я так и не смогла разобрать, находилась ли она под воздействием алкоголя или же была обкуренной. Возможно, и то и другое сразу.

— Что тебе нужно? — поинтересовалась она заплетавшимся языком.

— Хочешь заработать двадцать баксов? — спросила я, стараясь держаться уверенно.

Она прошлась по мне удивлённым взглядом, после чего кивнула.

— Конечно, сладкая. Но если тебя интересует секс втроём, то это будет стоить полсотни.

Моё лицо загорелось, но я стоически проигнорировала охвативший меня стыд и покачала головой.

— Нет, это не совсем то, о чём я говорю.

Когда я объяснила ей, что мне было нужно, девушка усмехнулась:

— Без проблем, сладкая.

Уже через несколько минут я прошла в тускло освящённый бар мимо охранника, который, по всей видимости, меня даже не узнал. Теперь благодаря одежде рыжеволосой девушки, стоившей мне пятьдесят долларов, я была одета в нечто такое, что заставило бы мою мать упасть в обморок, если бы она меня увидела.

Мои бёдра облегала чёрная кожаная мини-юбка, заканчивавшаяся чуть ниже ягодиц, и я опасалась, что в случае, если мне придётся наклониться хотя бы немного, моё нижнее бельё могло ослепить всю округу. Сверху меня обтягивал топик леопардовой расцветки, и моя грудь упиралась в тонкую атласную ткань настолько сильно, что при малейшем поднятии рук, она могла выпрыгнуть из низкого выреза, словно двое из ларца.

Завершался роковой образ кожаным ошейником на шее и леопардовыми шпильками, которые уже сейчас начинали убивать мои ноги. Перед входом в бар я успела нанести на губы чёрную помаду, а волосы распустила и взъерошила так, что теперь без каких-либо затруднений могла затеряться среди здешней публики.

Бар был до отказа заполнен людьми, и тем не менее воздух здесь казался настолько холодным, что моя кожа тут же покрылась мурашками. Ди-джей непрерывно играл хеви-метал, громыхающие басы которого болезненно отдавались в моих висках. Всё это сочеталось с пронзительным звуком гитары и визгом певца, выступавшего на небольшой сцене. В тускло освещённом зале преобладали мелькающие красно-чёрные оттенки, которые эффектно презентовали граффити на стенах, жутко мерцавшие в полутьме.

Когда мои глаза немного привыкли, я начала осторожно протискиваться сквозь лабиринт тел, озираясь по сторонам в поисках Кейда.

— Скажи мне, что к этому ошейнику есть поводок, и я решу, что умер и попал в рай.

Оглянувшись, я увидела долговязого парня, ухмылявшегося в мою сторону на расстоянии пары шагов. На его лице мерцало бесчисленное количество пирсинга, а мочки ушей оттягивали большие плаги, которые выглядели реально болезненно.

Заставив себя улыбнуться, я выдавила:

— Извини, но у меня нет желания становиться чьей-либо зверушкой. — Я отвернулась и продолжила идти дальше прежде, чем он успел что-то ответить. Именно в этот момент, по счастливой случайности, мне удалось заметить Кейда.

Он сидел за угловым столом напротив другого мужчины, которому на вид можно было дать не больше тридцати лет. Перед ними стояли два стакана со спиртным, но при этом ни один из них не пил.

Подойдя к их столу, я остановилась рядом с Кейдом, и так как мне не было известно, кем именно являлся его собеседник, я решила себя не выдавать.

— Ищешь с кем провести этот вечер, красивый незнакомец? — я соблазняюще улыбнулась, проведя рукой по плечу Кейда.

— Не сегодня… — он оглянулся, и все те слова, которые он собирался сказать дальше, умерли на его губах. Когда я снова одарила его сахарной улыбкой, захлопав ресницами, удивление на лице Кейда сменилось непроницаемой маской, и его глаза сузились.

— Впрочем, теперь я вижу, что не хотел бы ничего большего, чем провести эту ночь с тобой. — Он обхватил меня за талию и посадил на свои колени так, что я оказалась повёрнутой лицом к другому мужчине. При этом рука Кейда собственническим жестом легла на мой обнажённый живот, прижимая меня спиной к его груди.

Теперь, когда я оказалась на достаточно близком расстоянии от его собеседника, мне удалось рассмотреть, что его глаза были карими, а волосы тёмно-каштановыми. Внешность мужчины казалась достаточно привлекательной, но, определённо, не выделяла его из толпы. И если бы я прошла мимо этого человека на улице, а потом должна была его описать, то вряд ли смогла бы это сделать. Возможно, на нечто подобное он и рассчитывал.

— Ты говорил?.. — поторопил его Кейд, возвращаясь к прерванному разговору.

Мужчина окинул меня взглядом и подкатил глаза.

— Ты серьёзно? — спросил он, вскинув бровь.

— Я ещё не мёртв, — пожал плечами Кейд.

— Скоро будешь, если продолжишь копать в этом направлении.

Услышав его слова, я заметно напряглась. О чём это он говорил?

— Выпей, Принцесса. — Кейд протянул мне свой стакан, и я машинально его приняла, сделав хороший глоток ледяной водки с тоником.

— У тебя получилось что-нибудь найти на Шефилда?

Мужчина покачал головой, тоже отпив из своего стакана.

— Ничего, кроме того, что он успел увязнуть по самое горло в дерьме. Тех, кто дёргал его за ниточки, вычислить нереально, тем более пытаться на них повлиять.

— А что насчёт подожжённого дома?

— Тоже негусто. Я поспрашивал по округе, но никто ничего не говорит. Это был продуманный ход. Кто бы ни пришёл в его дом за информацией, не выжил бы, чтобы успеть раскопать что-то стоящее.

— Ну хорошо, — произнёс Кейд, откинувшись на спинку стула. — У него были какие-то друзья? Может быть, партнёры?

— Я слышал только одно имя. Паркер. Предположительно, они вместе зависали в том клубе, внизу на «Файв Поинтс».

Кейд кивнул.

— Это уже что-то. Я проверю. Спасибо.

— Серьёзно, — возразил мужчина, покачав головой. — Оставь это, пока не поздно. Попадёшь на радары этих людей и считай, что не жилец. Они запекут тебя прежде, чем ты поймёшь, что тебя ударило.

— Думаю, я всё же рискну, — ответил ему Кейд. — Но, в любом случае, спасибо за предупреждение, Гаррет.

Я запомнила это имя, в то время как мужчина допил своё спиртное и, коротко кивнув Кейду, скрылся в толпе.

— Интересный выбор наряда, — тут же произнёс Кейд у самого моего уха. Его руки гладили мой живот, поднимаясь к краю короткого топа. Я не отрывала глаз от танцующих людей, чувствуя всё больше охватывавшую меня дрожь и пытаясь убедить себя, что всему виной был ледяной воздух.

— Ты ушёл один, — скованно произнесла я. — У меня оставался небольшой выбор.

— Я сделал это не без основания. — Он убрал мои волосы на бок, и я почувствовала лёгкое касание его губ на своём плече. Резко повернувшись, я оказалась с ним лицом к лицу из-за того, что он сидел на стуле, а я стояла на шпильках.

— Я в состоянии сама за себя отвечать, — мой голос прозвучал ровно и упрямо. — Не оставляй меня больше без дела.

Он несколько секунд внимательно меня изучал, а потом едва заметно кивнул:

— Учтено. — После этого его взгляд переместился к моему рту, и он нахмурился. Потянувшись к столу за моей спиной, он взял коктейльную салфетку и провёл ею по моим губам, стирая губную помаду.

Застигнутая врасплох, я не двигалась, и когда он закончил, мои губы горели после дешёвой губной и привкуса водки, пропитывавшей салфетку, который я нервно слизнула.

Кейд не отрывал жадного взгляда от моего рта, и его руки постепенно опустились вниз, теперь уже гладя мои бедра, в то время как я оказалась в ловушке между его расставленными ногами и столом за моей спиной.

— Не надо, — предупреждающе выдохнула я, опасаясь, что он сейчас меня поцелует.

— Да что это с тобой и с тем, что на тебе почти постоянно нет одежды? — с горечью спросил он. — Я — мужчина, Кэтлин. Чего ты от меня ждёшь?

— Что ты не станешь делать того, о чём потом пожалеешь, — скованно ответила я, задетая его завуалированным обвинением в том, что я намеренно его искушала.

— Ты возлагаешь подобные ожидания не на того брата, — отрывисто ответил Кейд. Прежде чем я успела хотя бы что-то ему возразить, он поднялся на ноги и взял меня за руку. — Пойдём.

— Куда мы идём? — спросила я, пока мы пробирались между танцующими людьми.

— Искать Паркера.

Когда мы оказались на улице, я почувствовала облегчение, вдохнув свежий воздух. Но как только холодный ветер окатил моё почти обнажённое тело, я начала дрожать, почти желая вновь вернуться в бар.

— Так где именно ты нашла эту одежду? — поинтересовался Кейд, сняв кожаную куртку и накинув её поверх моих плеч.

— Я не могу выдавать свои источники, — уклончиво ответила я, благодарно просунув руки в тёплые рукава.

Губы Кейда дрогнули в усмешке, и я почти подпрыгнула, когда он пронзительно свистнул. К тротуару тут же подъехало такси, и Кейд придержал для меня открытую дверь, пока я забиралась в салон. После этого он сел рядом со мной и назвал водителю адрес другого бара.

Продвинувшись к противоположному окну, я заметила, что теперь, когда приходилось сидеть, задравшаяся по ногам юбка почти ничего не оставляла для воображения. Я попыталась одёрнуть её вниз, но эластичная ткань отказывалась поддаваться.

— Проблемы?

Подняв взгляд, я обнаружила, что Кейд не сводил с меня глаз, и на его губах блуждала усмешка.

— Всё хорошо, — отрывисто ответила я, в то время как его взгляд опустился к моим бледным на фоне чёрного сидения бёдрам и плотно сжатым коленям. — Не смотри на меня так.

— Если мне нельзя тебя касаться, то чёрта с два я не буду смотреть, — ответил он, вскинув бровь.

Я отвела глаза в сторону, продолжая чувствовать на себе вес его взгляда. Без конца ёрзая на сидении, я едва не подпрыгнула, когда его рука легла поверх моей кожи. Поддев мою ногу под коленкой, он положил её поверх своих колен.

— Убийственные туфли, — заметил он, игнорируя мою попытку сохранить хотя бы остатки скромности и натянуть куртку так низко, как только возможно. Сняв туфлю, он начал осторожно массажировать мою ступню, разминая сильными пальцами ноющий подъём. Это было настолько приятно, что я проглотила тихий стон, нерешительно прислонившись спиной к двери машины.

— Кто такой этот парень? — вздохнув, негромко спросила я.

— Его зовут Гаррет.

Я закатила глаза.

— Да-а, это я уже поняла. Откуда ты его знаешь?

— Мы учились вместе в Академии.

— ФБР Академии?

Кейд посмотрел на меня хорошо известным мне взглядом «это-слишком-глупый-вопрос-чтобы-на-него-отвечать».

— Гаррет ушёл из ФБР раньше, чем я. Один раз он спас мне жизнь, и я успел вернуть ему долг. Время от времени, мы выручаем друг друга. У него налажены неплохие уличные контакты в разных местах Штатов.

Кейд положил мою ногу на сидение за своей спиной и потянулся за другой, с которой также снял туфлю и начал массажировать. Я попыталась переместить ступню, чтобы не сидеть с расставленными ногами, но он прочно удерживал меня на месте.

— Хотелось бы мне, чтобы здесь не было так темно, — задумчиво произнёс он, взглянув в окно на тускло мелькающий уличный свет.

Ощущение его шершавых пальцев на моей коже, даже при таких крайне стесняющих обстоятельствах, казалось почти наркотическим. Он умело массажировал мою ноющую ступню, снимая боль и усталость. Никогда раньше я не считала, что массаж ног мог быть чем-то чувственным, но опять-таки, мне никогда не делал массаж Кейд.

Я положила голову на сидение и закрыла глаза, пытаясь притвориться, что происходившее не выходило за рамки допустимого. Но даже я не смогла проигнорировать его руку, медленно переместившуюся от моей ступни вверх по икре.

— Кейд, — предупреждающе произнесла я в тщетной попытке освободить ногу из его хватки.

Он склонился ближе, поглаживая чувствительную кожу позади моего колена. Шершавая подушечка его большого пальца скользнула вверх по внутренней стороне моего бедра, пробуждая желание, разливавшееся обжигающим пламенем по моим венам и заставлявшее задохнуться.

Кейд не сводил с меня пронизывающего взгляда, и я с горьким приступом стыда вспомнила о Блейне. Всё это время мы пытались восстановить отношения, построить что-то новое, а я позволяла себе поддаваться порочным мыслям о его брате. Это смущало и компрометировало, заставляя меня злиться на себя и на Кейда одновременно. Безжалостно подавив поглощавшее меня желание, я покачала головой.

— Прекрати немедленно! — мой голос был болезненно резким, и я оттолкнула его блуждающую руку в сторону.

— Скажи, что ты не хочешь меня, — отрывисто потребовал Кейд, не отрывая взгляда от моего лица. — Посмотри мне в глаза и скажи, что не чувствуешь существующего между нами притяжения. Сделай это, и я остановлюсь.

— Это не имеет никакого отношения к тому, о чём ты говоришь, и тебе это известно! — выпалила я, почти ненавидя свой севший голос. — Даже если мы с Блейном не будем вместе, чего я не могу сказать, это ещё не значит, что я прыгну в постель с тобой.

— Я ничего не говорил тебе про постель.

Закатив глаза, я снова потянула ногу, и на этот раз он её отпустил, позволив мне выпрямиться на сидении. Шумно выдохнув, я отвернула голову к окну, чтобы больше его не видеть.

— Блейн в совершенстве умеет в себя влюблять, — задумчиво произнёс Кейд. — Спроси его, скольких, в действительности, любил он.

Его слова задели меня за живое, попав в самую чувствительную область: я никогда не была уверена в том, что в действительности ко мне испытывал Блейн.

— Хочешь сказать, что ты лучше?

— Не лучше. Просто, альтернативный выбор. Тот самый, который тебе стоит рассмотреть.

— И как ты думаешь, что почувствует Блейн, если узнает о твоём предложении себя в качестве плана «Б»? — едко поинтересовалась я.

Губы Кейда поджались, и я поняла, что попала в цель.

— Ни с Блейном, ни со мной у тебя не будет счастливого будущего, Принцесса. Блейн, в конечном итоге, разобьёт тебе сердце, а я — тот самый, от кого советуют держаться подальше. Не стоит себя обманывать.

После этого я не могла говорить, даже если бы знала, что сказать.

К счастью, такси остановилось, и Кейд расплатился с водителем, в то время как я попыталась отыскать своё равновесие вместе с туфлями. Мне удалось обуть одну шпильку, и я принялась искать другую, когда Кейд поддел рукой мою ногу и, надев на неё туфлю, вытянул меня из такси. Несмотря на то, что его куртка была длиннее моей юбки, я с трудом подавила мгновенно охватившую меня дрожь.

Углубившись в арку, мы подошли к ещё одному клубу, который выглядел гораздо меньше, чем «Распутный бар», и если бы я не знала, что он здесь находился, то прошла бы мимо, не заметив. С улицы музыки совсем не было слышно, и когда Кейд прошёл внутрь, я зацепилась пальцем за поясную петлю его джинсов, чтобы не потеряться. В дверях он протянул вышибале пятьдесят долларов, и когда мы стали пробираться сквозь толпу, меня снова охватила нервозная дрожь.

Остановившись у самого бара, Кейд указал мне на пустой табурет рядом со стойкой. Я невольно поморщилась, но так как мой жест остался не замеченным, мне пришлось осилить эту высоту. Когда бармен поставил перед нами стаканы с заказанным спиртным, Кейд положил возле его руки стодолларовую купюру.

— Я ищу парня по имени Паркер, — произнёс он, слегка подавшись вперёд.

Бармен ловко забрал предложенные ему деньги, после чего тихо проинформировал:

— Он сейчас в приват-комнатах. Блондин. На щеке шрам. Любит смотреть. — На этом бармен удалился к другим клиентам, и Кейд повернулся ко мне, прислонившись спиной к стойке.

— Тебе лучше подождать меня здесь.

Обдумывая его слова, я неуверенно огляделась по сторонам. Атмосфера здесь отличалась от той, что была в «Распутном баре», и я уже чувствовала на себе заинтересованные взгляды со стороны. Нервозно облизав губы и ненавидя себя за то, что испытывала страх, я вполголоса произнесла:

— Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну.

Кейд склонился ближе.

— То, что происходит там, на задворках, тебе совсем не понравится, Кэтлин. Более того, я уверен, что ты никогда раньше не видела ничего подобного. Послушай меня. Останься здесь или возвращайся в мотель.

После секундного колебания я покачала головой.

— Я пойду с тобой. — Сейчас мне казалось, что находиться рядом с Кейдом, в независимости от обстоятельств, было гораздо предпочтительнее, чем оставаться одной.

Кейд вздохнул.

— Ну хорошо. Допивай своё спиртное и делай то, что я тебе скажу. Без вопросов.

Я подняла холодный стакан и, сделав несколько больших глотков, соскользнула со стула. Кейд крепко взял меня за руку и повёл в сторону закрытой части клуба. Вскоре мы достигли длинного тусклого коридора, который охранял ещё один вышибала. Кейд протянул ему купюру, после чего они о чём-то тихо переговорили, и нам позволили пройти дальше. Узкий коридор очень скоро резко оборвался алыми вельветовыми занавесками, отодвинув которые, Кейд прошёл дальше.

Когда мы оказались внутри — то, что я увидела, заставило меня шокировано споткнуться, и только крепкая рука Кейда смогла удержать меня на ногах.

В полутёмном помещении всё внимание было сосредоточено на застеклённой сцене, напротив которой тянулось два ряда алых кресел, расположенных на определённом расстоянии друг от друга. Половина мест была занята зрителями, погружёнными в темноту, резко контрастировавшую с ярко освящённой сценой, на которой и происходило то, что ввергло меня в парализующий шок.

За стеклом находились двое мужчин и полностью обнажённая женщина, руки которой были подняты над головой и привязаны к крюку. Один из мужчин, одетый в кожаные брюки, держал в руке плётку, которой он нанёс хлёсткий удар по ягодицам женщины. Судя по красным отметинам, он ударил её не в первый раз, и она простонала, но, казалось, что совсем не от боли. Или, может быть, от боли, но ей это нравилось.

На другом мужчине, стоявшем рядом, кроме наручников, больше ничего не было. Глядя на происходившее, он мастурбировал, явно полностью поглощённый процессом.

Увиденное настолько меня потрясло, что я не могла двигаться. Кейд крепко обхватил меня за талию и потянул вперёд, заставив оторвать глаза от шоу. Он осторожно огляделся вокруг и сел в одно из свободных кресел, в то время как я продолжала стоять рядом с ним, теряясь в догадках, что мне следовало делать.

— Опустись на колени, — тихо процедил Кейд. Я застыла в нерешительности, и с моих губ сорвался приглушённый вскрик, когда он дёрнул меня вниз. Болезненно ударившись коленями о пол, я взметнула на него осуждающий взгляд, и он, склонившись, прошептал поверх моего уха:

— Посмотри по сторонам.

Когда я это сделала, мне стали понятны его действия. Теперь, когда мои глаза привыкли к полумраку, те люди, которых я не могла видеть раньше, стали более различимыми. Почти все они находились здесь не одни. Недалеко от нас сидела женщина с мужчиной, склонившимся у её ног. Прищурившись, я смогла увидеть на его шее настоящий ошейник с цепью, конец которой находился в руке женщины. Значит, тот парень в «Распутном баре» не шутил, когда говорил мне про поводок.

Всматриваясь в темноту, я смогла увидеть чуть дальше другую женщину, стоявшую на коленях перед мужчиной. При этом её голова поднималась и опускалась между его ног. Залившись краской, я поспешно отвернулась, но только для того, чтобы увидеть, как другой парень в первом ряду мастурбировал, глядя на сцену.

Мои глаза невольно переметнулись снова к тому, что происходило за стеклом, и пронизывавший меня шок перешёл совершенно на новый уровень. Женщина теперь уже была развязанной и стояла на коленях перед мужчиной, который до этого бил её плетью. Он успел избавиться от кнута, и она занималась с ним оральным сексом. При этом его руки крепко удерживали её голову, совершая толчки в её рот, и на его лице застыла гримаса боли, смешанной с наслаждением.

Эта сцена сама по себе была отвратительной без того, чтобы видеть, как со спины женщины пристроился второй мужчина, удовлетворяя свою сексуальную похоть сзади.

Всё это время мне казалось, что я проезжала мимо страшной аварии на трассе — я знала, что должна была отвести глаза в сторону, но не могла. Тошнотворная демонстрация интимности на глазах у незнакомцев, не говоря уже о том, что двое мужчин развлекались с одной женщиной, ввергали меня в парализующий ужас. Я была не настолько наивной, чтобы не знать о существовании подобных вещей, но я никогда даже представить себе не могла, что окажусь свидетельницей ожившей версии таких оргий.

Когда я, наконец, смогла отвернуться, у меня не оставалось никаких сомнений, что моё лицо горело шестью оттенками алого. Я цеплялась мёртвой хваткой за ногу Кейда так, словно боялась, что меня вот-вот от него оторвут. И хотя мне очень хотелось на него посмотреть, я была подвергнута настолько деморализующему ужасу, что просто не могла этого сделать. Теперь я хорошо понимала, почему он пытался оставить меня в баре. Если бы я только его послушала.

Вскоре в соседнее кресло рядом с нами сел мужчина, и я испытала реальное облегчение, когда увидела, что он был один.

— Слышал, что ты меня ищешь?

Взглянув вверх, я удивлённо обнаружила, что мужчина обращался к Кейду.

— Я предполагал, что тебя может заинтересовать… эксклюзивное шоу, — ответил Кейд. Его рука переместилась к моей голове, и он начал играть с распущенными прядями волос, лениво перебирая их пальцами.

— Сколько это будет стоить? — поинтересовался мужчина, который, должно быть, и являлся тем самым Паркером.

— Две сотни.

Паркер перевёл своё внимание на меня, и я поспешно опустила глаза.

— Она обучена?

— Она сделает всё, что я ей скажу. — Кейд резко потянул меня за волосы: не настолько сильно, чтобы причинить боль, но в достаточной степени, чтобы запрокинуть мою голову и заставить меня всхлипнуть от неожиданности. Его лицо было отчуждённо-холодным, и хотя я понимала, что он играл, мне было не по себе видеть его таким.

— Сначала покажи мне.

Сжавшись, я втянула резкое дыхание, не зная, чего ждать от Кейда, но он ограничился отрывистым ответом:

— Никаких бесплатных демонстраций.

Всё ещё глядя на меня, Паркер произнёс:

— Согласен. Сколько нужно заплатить за то, чтобы участвовать?

Мои пальцы неосознанно впились в обтянутую джинсами ногу Кейда, но он даже виду не подал, когда ответил:

— Пять сотен.

— Включая тебя?

Мои глаза расширились, но губы Кейда только дрогнули в лишённой юмора улыбке.

— Похоже, у нас намечается вечеринка.

— Встретимся в тринадцатой комнате, — кивнул Паркер, после чего ещё раз посмотрел на меня и удалился из зала.

Кейд тут же освободил мои волосы, и я шумно вдохнула, только сейчас осознав, что до этого почти не дышала. Я чувствовала себя абсолютно осквернённой и деморализованной. Рука Кейда осторожно приподняла мой подбородок, заставив меня посмотреть ему в глаза.

— Ты в порядке?

Я не могла говорить и только покачала головой, чтобы обозначить, что нет, я, определённо, не была в порядке.

Кейд тут же поднялся и куда-то повёл меня за собой. Я старательно держала глаза прикованными к полу — подальше от сцены, где трое всё ещё продолжали оргию, в то время как Кейд, обхватив меня за талию, прошёл в дверь. Он двигался очень быстро, практически неся меня за собой так, что мои ноги едва касались пола.

Когда мы наконец остановились, мне не хотелось поднимать глаз, поэтому я прижалась лицом к его груди.

— Эй, всё в порядке, — мягко произнёс он. — Ну же, Принцесса. Взгляни на меня. С тобой ничего не случится. Здесь никого нет, кроме тебя и меня.

Откашлявшись, я сделала над собой усилие и отступила на несколько шагов назад. Всё ещё избегая взгляда Кейда, я осмотрелась по сторонам, обнаружив, что он привёл меня в красивую ванную комнату с красными стенами и медной гарнитурой. На противоположной стене висело большое зеркало, и я шагнула к нему, нервно приглаживая волосы. Знакомый жест немного успокаивал, и моё дыхание постепенно начало выравниваться. То, что происходило в этом клубе, являлось низменным и отвратительным извращением всего, что я знала о сексе до сегодняшнего дня. И где-то в глубине души мне было больно осознавать, что Кейда больше не шокировала жестокость того мира, в котором ему приходилось жить.

Когда в отражении зеркала он поймал мой взгляд, я поспешно отвернула голову, чтобы не смотреть в его пронизывающие синие глаза.

— Я иногда забываю, — тихо произнёс он.

— Забываешь о чём? — спросила я, включив воду, чтобы вымыть руки. Только одному Богу было известно, что могло находиться на полу в том зале.

— Забываю, насколько ты невинна.

Мои глаза взметнулись вверх, встретившись в зеркале с его, и я обернулась.

— Я не…

— Не невинна? — подсказал он. — Правда?

— Я просто никогда не видела ничего… — мой голос оборвался, и я беспомощно провела рукой в сторону того помещения, которое мы только что покинули.

— Подобного, — закончил за меня Кейд. Вздохнув, он потёр ладонями лицо. — Извини, Принцесса. Мне следовало затолкать тебя в такси и отправить в мотель. Не знаю, что на меня нашло, чтобы привести тебя сюда.

Моё прозвище сейчас почему-то задело меня за живое. Теперь уже я пожалела о том, что не смогла лучше контролировать свою реакцию на происходившее в этом заведении.

— Всё в порядке, — произнесла я, покачав головой. — Мне нужно стать жёстче, если я хочу справляться со своей работой. Мы ведь здесь для того, чтобы работать, верно?

— Да-а.

— И потом… как бы ты достал его, если бы меня не было рядом?

Кейд просто смотрел на меня до тех пор, пока я не осознала очевидный ответ на свой вопрос.

— О, — только и смогла выдохнуть я, не зная, что ещё сказать.

— Если ему что-то известно о Шефилде, он нам нужен.

— Тогда давай возьмём его и уберёмся отсюда, — произнесла я, стараясь говорить решительнее, чем чувствовала себя на самом деле.

Кейд несколько секунд изучающе смотрел на меня, после чего коротко кивнул. Взяв меня за руку, он вывел нас из ванной в сторону узкого лабиринта коридоров.

Через пару минут мы остановились возле двери с номером тринадцать. Склонившись надо мной, Кейд прижался губами к моему уху:

— Я ничему не позволю с тобой случиться, — тихо произнёс он. — Обещаю.

Под его пронизывающим взглядом я чувствовала, что страх понемногу меня отпускал. Как ни странно, я верила, что он действительно меня защитит, поэтому кивнула.

После этого Кейд открыл дверь, и мы прошли внутрь.

Тусклая комната оказалась совершенно небольшой и была заполнена странными предметами, которым я не могла дать определённого названия. По большей части, я не могла даже представить назначения некоторых и, честно говоря, даже не хотела.

К сожалению, чего я не смогла увидеть, так это Паркера. Совершенно неожиданно он кинулся на нас из тени, и в его руке блеснул нож. Я даже среагировать не успела, когда Кейд оттолкнул меня в сторону и, перехватив запястье Паркера, блокировал движение лезвия. Нож со звоном упал на пол, и они схватились, прерывая тишину комнаты только глухими звуками ударов и тяжёлым дыханием. Прижавшись к стене, я морщилась всякий раз, когда слышала хруст костяшек. Даже когда на лице Кейда проступила кровь, я продолжала стоять, как беспомощная кукла. Казалось, что меня охватило абсолютное парализующее бессилие, как всех тех героинь в фильмах, которых я всегда критиковала за бесполезность в критических ситуациях.

В какой-то момент моё сердце подпрыгнуло, когда Кейд начал преобладать в схватке, и я слишком поздно заметила, что Паркер схватил тяжёлый деревянный предмет и нанёс увесистый удар по голове Кейда.

Всё произошло слишком быстро. Кейд упал на пол, и я оторопело смотрела на его обездвиженное тело, чувствуя, как в моей груди нарастал удушающий крик, а сердце в панической истерике колотилось у самого горла.

Повернувшись ко мне, Паркер вытер рукавом кровь со своего рта.

— Теперь твоя очередь, дрянь.