И рукавом глаза утер.

— Мой друг,— сказал я,— что с тобой?

О чем ты? Что тебя гнетет?

— Заставил плакать, добрый сэр,

Меня ягненок этот вот,

Последний,— с нынешнего дня

Нет больше стада у меня...

Я смолоду беспечен был;

Но, образумившись, купил

Овцу — не зная, есть ли прок

В таких делах, но в должный срок

Моя овца, на радость мне,

Хороших принесла ягнят;

Желания мои сбылись —

Женился я и стал богат.

Плодились овцы; что ни год

Со стадом вместе рос доход.

От лета к лету время шло,

И все росло овец число,

И вот их стало пятьдесят,

Отборных маток и ягнят!

Для них был раем горный луг,

Для нас был раем наш очаг...

Один ягненок уцелел —

Его несу я на плечах,

И пусть нам сгинуть суждено

От нищеты — мне все равно.

Я шестерых детей кормил,

На это не хватало сил

В неурожайный, горький год —

Я попросил помочь приход.

А мне сказали: «Ты богат —

Богатство на лугу твоем,

А хочешь хлеба — обходись

Своим нетронутым добром.

Приходский хлеб — для бедноты,

Его просить не смеешь ты!»

Овцу я продал, и моя

Досыта стала есть семья,

Окрепли дети — мне ж кусок

И горек был, и шел не впрок.

Настала страшная пора,

Смятение вошло в мой дом:

Овечье стадо — мой оплот,

Моим же созданный трудом,—

Как снег растаяло, и нас

Настиг беды и скорби час,

Еще овца, еще одна

Покинуть пастбище должна!

И каждая из них была,

Как капля крови. Кровь текла

Из ран моих — вот так пустел