Глава 2. Хейзел

Хейзел еще никогда не была так счастлива. Ну, кроме того вечера в день празднования победы в Лагере Юпитера, когда они с Фрэнком впервые поцеловались. Сегодня она испытывала нечто подобное.

Как только Хейзел ступила на землю, она подбежала к Ариону и крепко-крепко его обняла.

— Я скучала по тебе! — сказала она и уперлась носом в его теплый бок. Арион пах морской солью и яблоками. — Где тебя носило?

Арион тихонько заржал. Хейзел не могла разговаривать с лошадьми, как Перси, но главный смысл она все же уловила. Он был нетерпелив, словно говорил: «Нет времени на нежности, девчушка! Погнали!».

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — предположила Хейзел.

Арион закивал головой, переступая с ноги на ногу. В его темно-коричневых глазах отражалась срочность.

Хейзел все еще не могла поверить, что он находился рядом с ней. Арион мог пересечь любую поверхность, даже воду, но она боялась, что он не последует за ними на древние земли. Средиземье таило в себе слишком много опасностей для полукровок и их спутников.

Арион бы не пришел, если бы Хейзел в нем не нуждалась. И он, казалось, был очень взволнован. Все, что заставляло этого бесстрашного коня нервничать, должно было пугать Хейзел до колик.

Но, как это ни странно, она была в приподнятом настроении. Ей до тошноты надоели вода и воздух. По ее мнению, на борту Арго II ее полезность была равна полезности шпального ящика. Хейзел была рада вновь ступить на твердую землю, даже если это была территория Геи. Она была готова прокатиться верхом.

— Хейзел! — крикнул Нико с корабля. — Что там происходит?

— Все в порядке! — она присела и извлекла из земли золотой самородок. Хейзел стала лучше контролировать свою силу. Драгоценные камни больше не выскакивали из-под земли случайно (разве что изредка), да и с золотом у нее больше не возникало проблем.

Этот самородок Хейзел скормила Ариону. Его любимая закуска, как-никак. Затем она улыбнулась Лео и Нико, которые наблюдали за ней с вершины лестницы на высоте в пять сотен футов от земли.

— Арион хочет меня куда-то отвезти.

Парни обменялись взволнованными взглядами.

— Эм, — Лео указал рукой на север. — Пожалуйста, скажи мне, что он не собирается отвезти тебя туда?!

Хейзел была так занята Арионом, что не заметила беспорядка. В миле от нее, на верхушке следующего холма, над какими-то старинными руинами, возможно останками римского храма или крепости, собралась буря. Воронкообразное облако, словно палец, испачканный в чернилах, неустанно двигалось вниз в сторону холма.

Во рту Хейзел появился металлический привкус крови. Она взглянула на Ариона.

— Это туда ты меня хочешь отвезти?

Арион снова заржал, словно говоря: «Да, Капитан Очевидность!»

Ну, Хейзел ведь просила о помощи у отца. Возможно, это было его ответом? По крайней мере, она надеялась на это. Однако она почувствовала, что та буря была работой не только рук Платона, но еще и чего-то темного, могущественного и не обязательно дружелюбного.

Тем не менее, это был шанс помочь ее друзьям — «вести» вместо того, чтобы «следовать».

Она затянула ремешки на своей сабле из имперского золота и залезла Ариону на спину.

— Со мной все будет в порядке! — крикнула она Нико и Лео. — Оставайтесь на месте и дождитесь меня.

— Ты надолго? — спросил Нико. — Что, если ты не вернешься?

— Не волнуйся, я вернусь, — пообещала она, надеясь, что это правда.

Она пришпорила Ариона, и они погнали вдоль сельской местности, направляясь прямо в сторону растущего торнадо.